Bao Cang Phong nói: “Còn về những bài viết của Bính Đức, Bính Nhân, Bính Phương thì để sau khi ăn cơm xem đã, e là bây giờ đọc xong sẽ không thể ăn được gì đâu.” Bà Bao tỏ ra không hài lòng và nói: “Chưa bao giờ thấy ai coi thường con trai mình đến thế này; anh chẳng xem qua mà biết được cái gì tốt cái gì xấu.”

Bao Cang Phong lắc đầu cười và nói: “Về nghệ thuật viết văn, điều quan trọng là phải có được cảm hứng tự nhiên. Dù Bính Đức và những người khác cũng rất cố gắng, nhưng do thiếu tài năng, họ vẫn thiếu đi yếu tố then chốt đó. Việc được các quan địa phương giới thiệu đã là thành tích tối đa rồi; muốn được đề cập trên danh sách những người đỗ khoa thì thật là khó khăn.”

Bà Bao không chịu thua và nói: “Tôi không tin đâu.”

Bao Cang Phong cười và lắc đầu, rồi chuyển sang chủ đề khác: “Có người đến mang thư cho tôi à?”

“Đây này, chính là cái gói đó; tôi vẫn chưa mở đâu.” Bà Bao chỉ vào gói hàng vuông vắn đặt bên cạnh.

Bao Cang Phong do dự và nói: “Không lẽ…”

“Cứ yên tâm đi, mọi người đều biết tính cách cứng đầu của anh; ai lại đưa vàng bạc tài sản cho anh chứ? Cũng chẳng có tên tuổi hay chữ ký nào cả; có lẽ là có người đến kiện cáo hay than phiền về anh đấy.” Bà Bao nói.

“Nếu vậy thì tốt rồi; tối nay sẽ xem sau, trước hết hãy ăn cơm đã.”

Dưới ánh đèn mờ ảo, Bao Cang Phong mở gói hàng không có tên người gửi. Khi nhìn vào nội dung bên trong, biểu hiện của ông lập tức thay đổi hoàn toàn, lòng ông tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn.

Điều này... đây thực sự là một vụ án kinh hoàng như vậy sao?! Ai đó muốn dùng tay mình để loại bỏ những kẻ tham nhũng chăng? Nhưng một vụ án như thế này, liệu một viên quan nhỏ bé như mình có thể xử lý được không?

Nếu muốn xử lý, cũng có thể hiểu được, bởi vì vụ án này xảy ra trên đất thuộc quản lý của Sơn Đông, vì vậy mình có quyền can thiệp.

Nhưng khi nhìn vào các bằng chứng chỉ ra những kẻ đứng sau vụ án này, lại liên quan đến Quốc Cung Trần thị, Vương Gia Tông, và còn nhiều quan chức cao cấp khác nữa, Bao Cang Phong bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, do dự không biết có nên báo cáo sớm vụ việc này với Đoạn Chuẩn hay không.

Sau một hồi suy nghĩ, ông từ từ lắc đầu; nếu báo cáo trước với người thầy của mình, có thể sẽ gây ra những tranh cãi phe phái, làm cho vụ án càng trở nên phức tạp hơn. Hơn nữa, người thầy của mình cũng chưa chắc đã có thể giải quyết được vụ án này. Thà rằng mình phải tự mình liều lĩnh, làm sáng tỏ sự thật cho mọ

Nếu lên thì làm hại đến quốc gia, nếu xuống thì gây tổn hại cho dân chúng. Thành phố được coi là tấm gương về sự tốt đẹp, lại trở thành nơi tràn ngập kẻ trộm cắp.

Các quan lại và những kẻ có quyền lực thông đồng với nhau, lợi dụng chức vụ để tham lam không biết đủ. Những kẻ lấy lợi từ dân chúng thì tham; những kẻ xâm hại quyền lợi của công chúng thì chiếm đoạt. Tổ tiên đã từng nói rằng, trong việc cai trị đất nước, không có điều gì quan trọng hơn việc trừng phạt những kẻ tham nhũng.

Nếu ngay cả kho báu của triều đình cũng không được quan tâm đến, thì làm sao có thể quan tâm đến những nỗi khổ của dân chúng, làm sao có thể trân trọng những nguồn lợi mà họ tạo ra…

Tôi cáo buộc Quốc Cung Trần Tuấn đã giả mạo các văn bản chính thức, trộm cắp hàng chục triệu thạch lúa gạo thuộc quỹ vận chuyển lương thực, gây hại cho đất nước và dân chúng… Hắn ta chính là kẻ trộm cắp lớn nhất thiên hạ!

Nhà hàng Rượu Tiên Thánh cũng đã thu được rất nhiều lợi ích bất chính; Vương tử Kinh Thân và Tạp Phi – người đứng đầu nhà hàng này – làm sao có thể không liên quan đến những hành động phi pháp đó được…

Ngày hôm sau, Bao Cường Phong đã tự mình đưa bản kiến nghị dài hàng vạn từ vào Văn phòng Chính trị.

Một viên chức nhỏ cười và nói: “Chỉ là một bản kiến nghị thôi mà ông lớn lại tự mình đến đây?”

Bao Cường Phong trả lời: “Vấn đề này rất quan trọng, tôi không dám xem thường. Xin hãy ngay lập tức đưa nó đến cho các vị quan cao cấp tại Văn phòng Quân vụ xem xét.”

“Được rồi, ông lớn đang muốn đưa ra lời khuyên, thảo luận về chính sách, hay đang muốn cáo buộc ai đó…” Viên chức nhỏ vừa ghi chép vừa hỏi.

“Tôi đang muốn cáo buộc.”

“Được rồi, cáo buộc.” Viên chức nhỏ cười và nói: “Ai mà xứng đáng để ông lớn viết một bản kiến nghị dài như vậy để cáo buộc chứ? Thật là may mắn lắm.”

“Quốc Cung Trần Tuấn và Vương tử Kinh Thân.” Bao Cường Phong nói xong rồi quay đi, để lại viên chức nhỏ đứng đó sững sờ, mất một lúc mới hoàn hồi tinh thần và vội vàng đưa bản kiến nghị đến cho Văn phòng Chính trị.

Văn phòng Chính trị cũng rất lo lắng, không dám trì hoãn, và đã tự mình đưa bản kiến nghị đến Văn phòng Quân vụ.

Thông tin về việc Vương tử Kinh Thân và Trần Tuấn bị cáo buộc lan truyền nhanh chóng như những quả bom chìm, tạo ra những sóng gió mạnh mẽ trong giới quan lại thủ đô, khiến mọi người có những phản ứng khác nhau: có người vui mừng, có người lo lắng.

Những quan lại liên quan đến vụ tham nhũng lúa gạo khi biết r

Những lời này vang dội như tiếng sấm, khiến mọi quan lại đều gật đầu tán thưởng.

Phùng Viễn vội vàng nói: “Tôi phụ trách Bộ Hộ, nếu thực sự xảy ra chuyện kinh hoàng như vậy, tôi không thể tránh khỏi trách nhiệm và sẵn lòng chịu tội.”

Sau khi ông ấy bày tỏ quan điểm của mình, các quan chức trong Bộ Hộ vội vàng nói: “Chúng tôi sẽ về và điều tra kỹ lưỡng vụ án này ngay.”

Gia Tông nhìn về phía Bao Cường Phong và hỏi: “Những cáo buộc mà ông Bao đưa ra có cơ sở chứng minh không? Hay chỉ là những tin đồn?”

Bao Cường Phong đáp: “Thưa Vương gia, tôi đã nộp toàn bộ manh mối và bằng chứng cho Cơ quan Quân vụ rồi. Theo ý kiến của tôi, những điểm then chốt trong vụ án này không hề sai sót.”

Gia Tông thở dài và nói: “Ông Bao thực sự là một quan lại trung thành của đất nước! Nếu không có ông, ta có lẽ sẽ sống trong bầy kẻ gian ác mà không hề hay biết! Xin hãy nhận lời tri ân từ ta.” Nói xong, ông ấy cúi chào sâu sắc.

Bao Cường Phong vội vàng né sang một bên và từ chối: “Tôi đã hành động bất cẩn, xúc phạm đến uy tín của Ngài, làm sao dám nhận lời tri ân lớn lao như vậy?”

Gia Tông cười và nói: “Cái gì gọi là ‘uy tín’ chứ? Đó chỉ là việc tự cao tự đại mà thôi. Nếu không có anh Bao, khuôn mặt của ta có lẽ giờ đây đã đen như mặt nồi mà ta vẫn còn tự hào… Thật là đáng cười và đáng xấu hổ!”

“Quý ông Bao, học trò của ngài thực sự có tinh thần và phẩm chất giống như thầy mình! Tôi nghĩ rằng vào thời Đường, Vũ Trình cũng chỉ đạt được mức độ đó mà thôi.”

Đoạn Chuẩn nói: “Bao Cường Phong hành động quá nóng vội, dám xúc phạm người trên; nếu không phải vì sự khoan dung và công bằng của Vương gia, làm sao Ngài có thể chấp nhận điều đó?”

Gia Tông vỗ tay và nói: “Những gì ông Bao trình bày đều là vì lợi ích của triều đình, là để trung thành với đất nước; không thể coi đó là hành động xúc phạm ai cả. Nếu ông ấy biết nhưng không báo cáo, ta mới thực sự nên trừng phạt ông ấy. Mọi người thường nói rằng một vị tướng giỏi có thể kiểm soát mọi thứ; làm sao ta có thể làm những việc ngu ngốc như tránh né sự thật chứ?

Trong tương lai, nếu các quan lại phát hiện ra rằng bản thân ta hoặc người thân của ta có hành vi vi phạm pháp luật, hãy cứ thoải mái cáo buộc ta; ta sẽ không trách móc ai cả. Trước đây, ta đã từng nghe một câu chuyện… Ta thực sự rất đồng ý với nó. Câu chuyện kể về một vị chúa tước thời Chiến Quốc, người rất thích nhận lời khuyên và còn

Lấy sự việc này làm ví dụ, ta cũng nên bắt chước người xưa.

Bao Cang Phong, quan tỉnh Thành Đô, trung thành và thẳng thắn trong lời khuyên, không hề nịnh hót quyền quý; thực sự là tấm gương cho mọi quan lại văn võ trong triều đình, ta rất ngưỡng mộ ông ấy.

Nếu những điều ông ấy trình bày được kiểm chứng là đúng sự thật, ta sẽ phong ông làm Tư Chính Đại Phu và ban tặng túi cá vàng, để thể hiện rằng ta luôn hoan nghênh mọi ý kiến đóng góp và sẵn lòng tiếp nhận lỗi lầm của mình.”

“Tạ ơn Hoàng tử vì ân huệ này,” Bao Cang Phong cúi đầu nói.

Đoạn Chuẩn vội vàng bước ra và nói: “Hoàng tử thông minh và khoan dung, thực sự là may mắn cho đất nước.” Các quan lại khác cũng vội vàng nịnh hót.

Chen Kỷ có khuôn mặt đen như than, trong bụng chửi rủa Gia Tông là kẻ không biết xấu hổ; người này nói những lời hay đẹp nhưng lại khiến gia đình Chen gặp rắc rối, vì vậy anh ta vội vàng gửi một ánh mắt cho viên quan thanh tra.

Viên quan thanh tra hiểu ý đồ của anh ta, liền bước ra và nói: “Hoàng tử có tâm hồn rộng lớn, chúng tôi rất ngưỡng mộ; tuy nhiên, những cáo buộc đối với ông Bao có phần mơ hồ.

Nếu nói về việc điều tra các quan lại tham nhũng và làm sai trái, thì còn hiểu được; nhưng tại sao lại kéo Hoàng tử và gia đình Chen vào chuyện này?

Phương Tài Hoàng tử cũng đã nói rồi, gia đình chúng ta có cơ nghiệp lớn và nhiều hoạt động kinh doanh; tất cả đều do những người quản lý bên dưới điều hành. Ngay cả nếu có những việc không chuẩn mực, đó cũng là trách nhiệm của họ, liên quan gì đến Hoàng tử và Quốc Cung? Theo tôi, hai việc này không thể đánh đồng với nhau.”

“Chúng tôi đồng ý,” nhiều người nghe nói là để bào chữa cho hai người lớn này, liền vội vàng đồng ý; một số là thuộc phe của Chen Kỷ, một số khác thì chỉ muốn nịnh hót.

Gia Tông nhìn anh ta một cái, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Lời nói đó sai rồi! Dù là quan lại hay những người quản lý, những gì họ chiếm đoạt đều là lương thực của quốc gia; làm sao có thể đánh đồng chúng với nhau được?

Hơn nữa, trong vụ này, gia đình ta và Quốc Cung cũng là những người hưởng lợi; làm sao có thể đứng yên không làm gì cả?

Ta hiểu tình cảm quan tâm của mọi người, nhưng nếu bệnh tật còn ở giai đoạn nhẹ mà không được loại bỏ kịp thời, liệu có nên đợi đến khi bệnh đã nặng mới tiến hành trừng phạt không?

Xin mọi người đừng nói thêm nữa; vụ án này sẽ được điều tra từ gia đình ta và Quốc Cung trước, để làm gương cho mọi người! Trưởng Ban Chính

“Các cơ quan chức năng sẽ giám sát toàn bộ quá trình điều tra.” Gia Tông nói.

“Chúng thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

Sau khi rời triều đình, Phùng Viễn lặng lẽ kéo Gia Tông ra và hỏi: “Thưa công tước, nếu ba cơ quan chức năng thực sự tiến hành điều tra… chúng ta phải làm sao?”

Gia Tông cười và nói: “Làm sao à? Tôi đã hỏi rồi; chỉ cần trả lại số tiền tham nhũng là xong, nhiều nhất cũng chỉ bị phạt đòn, dù sao cũng không phải tôi bị đánh mà.”

“Thật sự phải trả lại à? Số tiền đó không hề nhỏ đâu…” Phùng Viễn ngạc nhiên.

Gia Tông nhìn anh ta và nói: “Lẽ nào những gì tôi nói lại là vô nghĩa chứ? Nếu tôi không trả lại, làm sao những kẻ tham nhũng kia có thể chấp nhận được việc mình bị trừng phạt?”

Phùng Viễn cười ha hả và nói: “Chiêu này của con trai ông thật là khôn ngoan; hành động mới là điều quan trọng hơn lời nói. Như vậy triều đình sẽ kiếm được nhiều tiền, và cũng dễ dàng giải thích với Thái hoàng thái hậu hơn.”

Gia Tông thở dài và nói: “Không còn cách nào khác, chỉ có thể áp dụng biện pháp này mà thôi. Nếu theo ý muốn của tôi, tôi sẽ xử lý hết tất cả bọn họ, nhưng tôi cũng phải suy nghĩ đến tổng thể tình hình… thật sự không thoải mái chút nào.”

Phùng Viễn nói: “Đó là chuyện hiển nhiên thôi. Ngay cả Đại Hoàng đế với tài năng và uy phong của mình, liệu ông ấy có bao giờ cảm thấy thoải mái trong suốt những năm qua không? Từ hoàng đế cho đến các quý tộc, từ người buôn bán cho đến người lao động bình thường, ai cũng không hề thoải mái cả. Nói đến việc cảm thấy thoải mái, có lẽ chỉ khi trở thành thần tiên thì mới thực sự như vậy.”

Gia Tông cười và nói: “Đúng vậy, mọi người đều biết rằng cuộc sống của thần tiên rất tốt đẹp, nhưng ai lại có thể quên được danh vọng, tiền bạc, những ham muốn và tham vọng lớn lao chứ? Tuy nhiên, trên đời này cũng có những việc khiến con người cảm thấy thực sự thoải mái.”

“Xin hãy kể chi tiết hơn.”

“Đó là phục vụ nhân dân.”

Phùng Viễn cười lớn, cúi chào rồi rời đi.

Về đến nhà, Gia Tông triệu tập Ruyi, Bảo Chai, Đài Vũ cùng với Phượng Tiểu Nhân và những người khác, và nói: “Hôm nay tại triều đình, tôi đã ra lệnh cho ba cơ quan chức năng tiến hành điều tra vụ án này, và điểm khởi đầu sẽ là gia đình chúng ta. Chắc chắn sẽ có người đến tìm chúng ta… Các khoản sổ sách của quán rượu đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

Bảo Chai vội vàng trả lời: “Đã s

Phượng Tiểu Nhân Nghe thấy từ “bán lại”, cô ta ngại ngùng không dám nói gì, liếc nhìn Gia Tông một cách e dè, sợ bị mắng lại.

Gia Tông nói: “Lợi ích từ lương thực dùng để sản xuất rượu và lương thực dự trữ không phải chỉ thuộc về nhà chúng ta; ba gia đình Chen, Jia, và Xue sẽ phải bồi thường tùy theo tỷ lệ cổ phần của họ. Còn việc bán lại thì nhà chúng ta sẽ tự gánh trách nhiệm bồi thường. Tính ra, chúng ta phải trả bao nhiêu?”

Bảo Chai vội vàng đáp: “Tính ra, mỗi thạch lương thực phải bồi thường 6 tiền 3 phân bạc; tổng cộng, nhà hàng rượu phải trả hơn 2,33 triệu lượng bạc. Nhà chúng ta chiếm 40%, vì vậy phải trả hơn 930.000 lượng bạc; phần bán lại thì phải trả hơn 900.000 lượng bạc; tổng cộng, nhà chúng ta phải trả hơn 1,8 triệu lượng bạc.”

“Phải trả nhiều như vậy sao?” Phượng Tiểu Nhân không khỏi thốt lên.

Gia Tông nhìn cô ta một cái và nói: “Cô nghĩ nhiều quá à? Cô tưởng chỉ trả một số bạc như vậy là có thể mua được lương thực tương ứng sao? Không đủ chút nào đâu! Thậm chí không đủ mua được một phần ba số lượng cần thiết.”

Phượng Tiểu Nhân cau mày và nói: “Mọi thứ đều được bồi thường theo giá thị trường mà, làm sao có thể không mua được?”

“Nói cô ngu dốt mà cô vẫn không chịu thừa nhận… Nếu Bộ Hộ thực sự dùng số tiền này đi mua vài triệu thạch lương thực, giá lương thực chắc chắn sẽ tăng vọt; làm sao có đủ lương thực để bồi thường cho cô được? Cô có biết việc vận chuyển một thạch lương thực từ miền nam về đây phải tốn bao nhiêu tiền không?” Gia Tông nói một cách bực bội.

“Tốn bao nhiêu?” Phượng Tiểu Nhân hỏi.

“Cô hỏi tôi, tôi làm sao biết được? Tôi đâu phải làm trong ngành này… Dù sao thì chắc chắn cũng không hề rẻ đâu.” Gia Tông vung tay và nói: “Nếu thực sự tính cả chi phí vận chuyển vào… Ôi… thì chúng ta không thể bồi thường nổi đâu.”

Bảo Chai an ủi: “Con gái yêu, nhà chúng ta không có ý vi phạm luật định; việc bồi thường theo giá thị trường đã là một ví dụ tốt rồi, không cần phải soi xét quá kỹ nữa.”

Phượng Tiểu Nhân vội vàng đồng tình: “Đúng vậy, nhà chúng ta cũng không phải là những người trực tiếp chiếm đoạt lương thực công, chi phí vận chuyển có liên quan gì đến chúng ta chứ?”

Gia Tông suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi đi, việc chúng ta tự nguyện bồi thường đã là một bước tiến lớn rồi; chi phí vận chuyển nên do gia đình Chen chịu trách nhiệm.”

Ý Như có vẻ lo lắng và nói: “Mẫu hậu có biết chuy