Ôi! Khi thấy người đến, ba người liền vội vàng lùi lại, còn Gia Tông lại nhận phải một cái nhìn chán ghét từ họ.

Gia Tông ho khan hai tiếng rồi nói: “Qingwen đến đúng lúc lắm, lát nữa ta sẽ thay tấm rèm này đi, cứ nói là ta và các em đùa giỡn mà làm hỏng nó, đừng nói gì khác.”

Qingwen nhăn môi đáp lại, trong lòng cảm thấy bất công; ông chủ đùa giỡn với các cô gái khác, lại để cô phải gánh hậu quả.

Gia Tông hiểu rõ suy nghĩ của cô, cười ha hả rồi ôm cô lên giường, lăn qua lăn lại vài vòng, nói: “Được rồi, bây giờ tấm rèm này cũng có công lao của em đấy.”

“Ông chủ áp bức người khác…” Qingwen nũng nịu phàn nàn.

Mọi người đều cười.

Gia Tông đứng dậy, mời mọi người ngồi xuống, sau đó hỏi: “Chị Bao, những ngày gần đây, quán rượu thu được bao nhiêu tiền?”

Bao Chai cười đáp: “Anh Công ạ, bây giờ anh đã trở thành một tỷ phú rồi đấy; trong hơn một tháng vừa qua, quán rượu đã thu được tới hơn 420.000 lượng bạc.”

“Chỉ có vậy thôi sao?” Gia Tông cười nói: “Lần này ta đi Yangzhou, chỉ riêng tiền bạc đã thu được gần một triệu, cùng với vô số bảo vật cổ quý… Có vẻ như kinh doanh không phải là con đường kiếm tiền tốt lắm.”

Bao Chai tức giận: “Nếu không nhờ vào Nhà máy Muối Lin, ai sẽ mang bạc đến cho anh chứ? Anh chỉ đang hưởng lợi từ Pinyin mà thôi, lại còn ngạo mạn nữa. Bây giờ anh đã trở về rồi, lát nữa tôi sẽ đưa tiền bạc đến cho anh. Hiện tại, việc bán hàng chỉ ở kinh đô thôi, nhưng đã thu được khá nhiều rồi; nếu sau này bán ra khắp nơi trên đất nước, lợi nhuận chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.”

Gia Tông vẫy tay: “Không cần đâu, cứ để chị quản lý giúp tôi đi. Bây giờ tôi không thiếu tiền, cũng chẳng muốn bận tâm đến chuyện kinh doanh nữa.”

Anh cũng không sợ Trần Quốc Cô hay Hạ gia sẽ gian lận; quán rượu sử dụng hệ thống kế toán phân tán, mỗi người đều giữ một cuốn sổ riêng, tự giám sát lẫn nhau, không ai có thể làm gì sai trái được.

Nghe vậy, Bao Chai gật đầu, trong lòng cảm thấy ấm áp; dù sao thì anh Công vẫn chưa thay đổi.

“Ngoài ra, những bảo vật cổ quý mà tôi mang về lần này, xin chị Bao giúp bán chúng tại cửa hàng nhà chị, còn lợi nhuận thì Hạ gia sẽ nhận mười phần trăm.”

Hơn nữa, tôi đã thỏa thuận với Trần Quốc Cô, sẽ mời thêm vài gia đình quen biết cùng tham gia kinh doanh; tôi và anh Xue mỗi người sẽ nhường mười phần trăm lợi nhuận cho họ. Xin chị Bao

Gia Tông cười nói.

Bảo Chai lắc đầu: “Con trai nói gì vậy chứ? Bây giờ con đang dẫn anh trai đi kinh doanh, đã thành công rồi mà. Chỉ vì là quan hệ họ hàng thôi, chúng tôi mới giúp con bán hàng, làm sao có thể nhận tiền của con được chứ? Điều đó tuyệt đối không thể.”

Gia Tông vẫy tay cười nói: “Không phải vậy đâu. Dù chị Bảo là cô gái lớn trong gia đình, nhưng cuối cùng vẫn còn đang trong tuổi độc thân; nếu chị cứ thiên vị em như vậy, tin đồn sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của chị đấy. Thứ hai, em từ trước đến nay không thích chiếm đoạt lợi ích của người khác; việc tính toán rõ ràng giữa anh em ruột thịt mới là đúng đắn.”

Đài Ngọc cười khẩy: “Anh Cung à, nếu anh không thích chiếm đoạt lợi ích của người khác, vậy bài thơ đêm đó anh lấy từ đâu ra vậy?”

“Pín Nhi, em thật là điên rồ rồi… Vừa yên ổn lại bắt đầu nói những lời vô nghĩa nữa.”

Gia Tông vội vàng ngăn Bảo Chai đứng dậy, cười nói: “Em không thích chiếm đoạt lợi ích của người khác, nhưng với những người đẹp như chị Bảo và Pín Nhi thì khác…” Nói xong, anh nhìn sang Tình Vân và Tiên Tuyết bên cạnh, bổ sung thêm: “Còn những cô gái xinh đẹp như Tình Vân và Tiên Tuyết cũng vậy.”

Mọi người đều phản đối gay gắt.

Gia Tông vô tình nhìn thấy những chiếc vòng tay mới trên cổ tay của Tình Vân và Tiên Tuyết, hỏi: “Những chiếc vòng này mới đẹp thật… Các em lấy từ đâu vậy?”

Tình Vân tự hào giơ cổ tay lên trước mặt anh, cười nói: “Hôm nay công chúa đã ban tặng cho chúng em đấy… Đẹp không?”

Gia Tông cười buồn: “Các em thật là may mắn… Còn em thì thật là không hạnh phúc.”

Mọi người đều cười lớn.

“Ôi, có chuyện gì mà cười vui vẻ thế nhỉ?” Bình Nhi bước vào, thấy đầy rác vụn và mảnh gỗ trên nền nhà, nhưng cố tình không để ý đến. Mọi người vội vàng gọi cô ấy lại.

“Chị đang tìm em à?” Gia Tông hỏi.

Bình Nhi gật đầu: “Bà hai mời ba công tử qua nói chuyện vài câu… Nếu ba công tử đang bận không thể đi ngay bây giờ, sau này ghé lại cũng được.”

Bảo Chai và Đài Ngọc vội vàng đứng dậy chào tạm biệt: “Thôi thì để chị gọi anh ấy lại đi… Chúng em thực sự không muốn phiền phức với anh ấy đâu.” Nói xong, hai người cười ha hả rời đi.

Gia Tông cười một cái, rồi theo Bình Nhi đến nhà của Phượng Tiểu Nhân ở bên cạnh.

Vừa bước vào cửa, thấy Vương Tú Phong đội búi tóc làm từ vàng và ngọc quý, đeo khuyên tai hình rồng năm màu, cổ đeo vòng ngọc màu đỏ óng, mặc chiếc áo lụa có hoa văn màu xanh đá, phía dưới là chiếc váy lụa màu xanh biếc có họa tiết hoa, đang tựa lưng vào giường ngủ và như đang ngủ gật; khi thấy anh ta bước vào, cô ấy cũng không hề để ý đến.

Gia Tông cười khoan dung và nói: “Phượng Sảo Tử gọi tôi đến, chắc hẳn có việc gì muốn nhờ, nhìn thái độ lạnh lùng của cô ấy này, chẳng lẽ lại có ai làm phiền chị dâu chăng?”

Vương Tú Phong không nhịn được mà bật cười, nhưng ngay lập tức lại nghiêm túc nói: “Ha, anh Trong này ngày càng không coi trọng người khác rồi đấy… Chị dâu thứ hai của anh trong mắt anh, e là còn không bằng một cô hầu gái nữa đâu.”

Gia Tông ngạc nhiên: “Chị dâu sao lại nói như vậy? Tình cảm kính trọng của Trong dành cho chị dâu ngày càng tăng lên, làm sao dám thiếu lễ phép được?”

“Anh còn dám nói nữa à? Hôm trước khi anh được phong chức, cái vòng ngọc mà tôi đã tặng anh đâu rồi?” Vương Tú Phong nói với giọng lạnh lùng.

Gia Tông hơi ngẩn ngơ, anh ta không nhớ ra chuyện nhỏ này, liền cười nói: “Trong thường không đeo vòng ngọc, chắc là để ở nhà thôi… Chị dâu hỏi điều này làm gì vậy? Chẳng lẽ chị muốn lấy lại nó à?”

Vương Tú Phong thở dài một tiếng, rồi lấy ra một viên ngọc màu xanh lá cây từ tay áo và đặt trước mặt Gia Tông, hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Gia Tông bỗng nhớ ra rằng mình đã đưa viên ngọc này cho Gia Vân… Làm sao chỉ ba tháng sau, nó lại trở về tay Vương Tú Phong?

“Ồ, chị dâu cũng có một viên ngọc y hệt như vậy à… Nhưng đây là một cặp đôi phải không?” Gia Tông đành phải giả vờ không biết.

Vương Tú Phong mặt đỏ bừng, cười nhạo: “Đồ ngốc! Cái gì mà cặp đôi… Chỉ có duy nhất một viên thôi. Đừng cố giả vờ nữa, nghe này!”

Gia Tông cười nhẹ và nói: “Chị dâu đừng giận… Trong đã nhớ ra rồi. Viên ngọc này là lần trước, khi Trong nhờ Gia Vân dẫn mình đi gặp hai người bán ngựa… Buổi tối hôm đó uống quá nhiều rượu, và vì Trong rất yêu thích thứ mà chị dâu đã tặng, nên luôn đeo nó bên mình… May mắn thay, Gia Vân đã thấy viên ngọc đó, và cậu ấy rất thích nó.”

Công thực sự đã say mèm rồi; nghĩ lại thì dù sao anh ấy cũng là người nhỏ tuổi hơn và đã giúp đỡ tôi, không thể nào keo kiệt được, vì vậy tôi liền đưa chiếc vòng ngọc đó cho anh ấy. Nhưng sáng hôm sau khi tỉnh táo lại, tôi mới hối tiếc vô cùng… Dù sao thì anh ấy cũng là chú của mình; việc tặng đồ cho cháu trai thì làm sao có thể lấy lại được chứ? Cuối cùng tôi cũng đành bỏ qua chuyện đó. Bây giờ vì dì đã lấy chiếc vòng đó về, thì tôi cứ coi như đó là quà tặng cho mình đi.”

  “Phụ! Nói xảo quyệt mà không hề ngại ngùng gì cả…” Vương Tú Phong cười lạnh, vung tay thu lại chiếc vòng ngọc và nói: “Ngươi có biết Gia Vân đã nói gì với ta không?”

  “Tôi thật sự không biết, xin dì chỉ bảo.” Gia Tông cố gắng giữ bình tĩnh mà nói.

  “Gia Vân nói rằng chú Công đã tặng nó cái này, và bảo nó dùng nó để nhờ tôi giúp đỡ… Hừ! Anh Công thật là không biết điều gì cả; đồ tôi tặng cho ngươi, ngươi lại dễ dàng đem đi tặng người khác như vậy à?” Vương Tú Phong tức giận nói.

  Gia Tông trong lòng than phiền; Gia Vân thật là không hiểu chuyện gì cả… Chuyện nhỏ nhặt như vậy mà cần phải dùng vật chứng để chứng minh sao?

  Anh ta vội vàng nói theo: “Không trách dì tức giận; anh Yun này thật sự làm người ta phiền não… Tôi vừa mới rời đi, anh ta đã đến làm phiền dì ngay… Dì không biết dì bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ hàng ngày sao? Thật là đáng trách!”

  “Ngươi đừng cố gắng đổ lỗi cho người khác! Hừ, ta đã nhìn thấu ngươi rồi… Sau này đừng mong ta sẽ giúp đỡ ngươi chút nào nữa.” Phượng Tiểu Nhân cười lạnh.

  Gia Tông cười khổ và đầu hàng: “Dì ơi, con sai rồi, có được không ạ? Con xin lỗi dì, được không? Con không nên đem đồ của dì đi tặng người khác… Nhưng con thực sự là quá nhân từ; thấy gia đình anh Yun đó cô đơn và không có nguồn sống, làm chú thì không nỡ lòng không giúp đỡ họ… Con chỉ muốn hỗ trợ họ một chút mà thôi… Xin dì tha thứ cho con lần này, được không ạ?”

  Thấy anh ta nhún nhường, khuôn mặt của Vương Tú Phong cũng dịu đi một chút: “Dù ngươi có ý định hỗ trợ họ thông qua con đường của ta, cũng nên nói trước với ta chứ… Sao lại đưa đồ cho họ như vậy? Khi họ mang đồ đến tìm ta, trông như thể chúng ta có chuyện bí mật gì đó vậy…”

  “Đúng đúng đúng, dì nói đúng… Vậy anh Yun đó đến tìm dì có việc gì vậy?” Gia Tông vội vàng đổi chủ đề.

  “Chỉ là việc mang gạo, mì, rau củ

“Vương Tú Phong nói một cách nhẹ nhàng.

  Gia Tông không biết nên cười hay nên giận, đáp: “Chỉ là chuyện nhỏ nhặt thế này à? Làm được bao nhiêu tiền đâu?”

  Vương Tú Phong liếc anh ta một cái, nói: “Một tháng cũng có thể kiếm được vài chục tiền chứ. Anh tưởng ai cũng giống anh, trở thành những kẻ giàu có rồi coi tiền bạc như rác rưởi sao?”

  Gia Tông cười mắng: “Anh Công này thật cố chấp quá… Nếu là tôi, bán viên ngọc quý này đi, sẽ kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Tại sao phải làm những việc không đáng để bàn đến như vậy?”

  Anh ấy biết trong nhà hiện có hai căn bếp: một căn lớn, phục vụ cho ba bốn trăm người gồm các bà, cô dâu, thiếu nữ hầu gái, người quản lý, nhân viên phục vụ… Căn bếp khác chỉ phục vụ cho chủ nhân và những thiếu nữ có địa vị cao, tổng cộng khoảng bốn năm mươi người.

  “Phù, anh tưởng mọi người đều giống anh, vô tình, dễ dàng từ bỏ những ân tình của người khác sao?” Vương Tú Phong nói với vẻ tức giận.

  Gia Tông cười và đáp: “Tôi chỉ đang ví dụ thôi mà… Những thứ mà chị dâu ban tặng, dù có đói chết tôi cũng không dám bán đâu.”

  Vương Tú Phong không nhịn được mà bật cười, chỉ vào Gia Tông mà mắng: “Anh Công ơi, đừng có nói những lời không đúng sự thật trước mặt tôi… Tôi không biết anh đâu?”