Sáng hôm sau, sau khi tập thể dục buổi sáng, Gia Tông cùng với Vượng Tài và những lễ vật chuẩn bị kỹ lưỡng để báo danh học đạo, đã theo chỉ dẫn của Phong Đường đi dọc theo phố Trường An, phố Chu Tước, tiếp tục đi về phía nam, qua các phố như Hưng Hoá, Thông Đức, Huái Chân… cho đến phố Bảo Ninh, rồi vào ngõ Sắt Kiếm. Sau khi hỏi thăm một số người dân xung quanh, cuối cùng họ cũng tìm được địa chỉ cần đến.

Vượng Tài dắt con ngựa đi phía trước; thấy trong ngõ nước thải đầy rẫy, đường đi xuống cấp, mùi hôi thối nồng nặc, không may bước lên một viên gạch lỏng lẻo, nước thải liền bắn lên chân anh ta, khiến anh ta giật mình và cảm thấy buồn nôn.

“Ông ba ơi, thầy của ông sống ở nơi tồi tàn như thế này sao? Rõ ràng là một người nghèo khó; chúng ta học gì từ ông ấy đây? Thôi, chúng ta quay lại đi.” Vượng Tài nói.

“Im miệng! Muốn quay về thì tự mình quay đi.” Gia Tông quát lớn.

Thấy anh ta tức giận, Vượng Tài không dám nói thêm gì nữa.

“Đã đến rồi.” Gia Tông nhìn vào cổng nhà, nhảy xuống ngựa, thấy cửa mở hé liền bước vào.

Đây là một sân nhỏ có hai cửa vào; sân không được lát đá, chỉ được san phẳng bằng đất vàng, nhưng được dọn dẹp khá sạch sẽ. Ở góc sân có một giá đựng vũ khí, trên đó đặt đủ loại binh khí; một người đàn ông cao lớn đang ngồi dưới bóng cây đào uống trà buổi sáng.

Gia Tông nhìn thấy người đó khoảng hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt hình chữ nhật, râu mép, lông mày dày, đôi mắt to tròn, mũi thẳng, miệng vuông, đường nét khuôn mặt cứng cáp như được chạm khắc bằng dao; ánh mắt lạnh lùng sắc bén như thanh kiếm rút ra khỏi vỏ. Mặc dù chỉ mặc quần áo bằng vải thô, nhưng điều đó không hề làm mất đi vẻ oai phong của ông ta.

Thật là một người hùng tuyệt vời!

Khi Gia Tông bước vào, người đàn ông đó đã đứng dậy và nhìn kỹ lưỡng anh ta.

Gia Tông vội vàng tiến lại và cúi đầu chào hỏi: “Vinh Quốc Phủ Gia Tông xin chào thầy Vương. Lễ vật nhỏ bé này không xứng đáng với sự tôn trọng của chúng tôi.” Vượng Tài vội vàng đặt những thứ như lụa, thịt muối, trái cây và bánh quy lên bàn.

Người đó chính là Vương Tiến – một trong những huấn luyện viên võ thuật hàng đầu trong quân đội hoàng gia, có biệt danh “Chuân Sơn Thái Tuế”. Trước đây, khi ông Gia Đại Hóa, người đứng đầu gia tộc Ninh Quốc, giữ chức vụ tướng chỉ huy quân đội kinh thành, Gia Tông từng làm sĩ quan trong đội vệ sĩ riêng của ông.

V

“Từ xưa đến nay, một ngày làm thầy, cả đời là cha; dù Công không phải là người học vấn, nhưng ý nghĩa của việc tôn trọng thầy và giáo lý thì anh ta hiểu rõ. Lần đầu tiên gặp thầy, làm sao có thể thiếu lễ phép được chứ?” Gia Tông cười nói. Anh ta không chỉ muốn Wang Jin hướng dẫn mình vài chiêu thôi, mà thực sự muốn trở thành đệ tử để học võ thuật chân chính, vì vậy mới coi trọng điều này đến vậy. Tuy nhiên, có vẻ như Wang Jin không mấy muốn nhận đệ tử.

Wang Jin lắc đầu nói: “Nếu Ngài muốn học võ thuật, tôi tất nhiên không dám giấu giếm kiến thức; nhưng việc trở thành đệ tử thì không cần thiết, và tôi cũng không dám đảm nhận vai trò thầy của ngài.”

Gia Tông hỏi: “Thầy không muốn nhận Công làm đệ tử, phải chăng vì cho rằng Công còn non nớt?”

“Không phải vậy đâu. Nhìn vào dáng vẻ, bước đi và tinh thần của ngài, thực sự ngài rất phù hợp để học võ. Chỉ là tôi dạy học rất nghiêm khắc, e rằng Ngài sẽ không chịu nổi. Hơn nữa, với địa vị của Ngài, chỉ cần học một số kỹ năng võ thuật để rèn luyện sức khỏe là đủ rồi, cần gì phải quá nghiêm túc chứ?” Wang Jin nói.

Gia Tông cúi đầu nói: “Nếu Công chỉ muốn rèn luyện sức khỏe, thì tại sao lại đến nhà thầy để học võ? Điều Công mong muốn không phải chỉ là sức khỏe, mà là một ngày nào đó có thể ra trận, đạt được công lao! Nếu đệ tử có thể chịu khó, xin thầy hãy nhận Công làm đệ tử.” Nói xong, anh ta lại cúi đầu lần nữa.

Trong ánh mắt Wang Jin lóe lên một tia sáng, dường như ông đã nhìn nhận lại con trai quý tộc này một cách khác. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Hiếm khi có người có ý chí như vậy… Thôi được, tôi sẽ nhận ngài làm đệ tử, coi như là trả ơn những ân tình ngày xưa.”

“Nhưng nếu ngài muốn trở thành đệ tử của tôi, trước hết phải tuân theo ba điều khoản sau. Nếu vi phạm, mối quan hệ thầy trò giữa chúng ta sẽ chấm dứt ngay lập tức.” Wang Jin nói và giúp anh ta đứng dậy.

“Xin thầy cứ nói, đệ tử sẽ tuân theo mọi điều.” Gia Tông rất vui mừng.

“Điều thứ nhất: Trước khi học xong, tuyệt đối không được quan hệ tình dục với phụ nữ hay uống rượu.”

“Điều này thì tự nhiên rồi.” Anh ta biết điều này từ khi còn nhỏ.

“Điều thứ hai: Không được dùng quyền lực để bắt nạt người khác, không được áp đặt người yếu thế.”

“Điều này…” Gia Tông không phải là người trong cơ quan chính quyền, làm sao có thể làm những việc xấu được.

“Điều thứ ba: Khi học võ thuật của tôi, phải tuân theo mọi lời dạy của t

“Tôi rất nóng lòng muốn học ngay,” Gia Tông nói.

“Trước tiên phải học quân luật.”

“À?” Cái vũ khí mà đã hứa sẽ dạy thì sao?

“Nếu em có ý định gia nhập quân đội, thì cần phải hiểu rõ quân luật. Nếu không biết quân luật, làm sao có thể chỉ huy binh sĩ được?” Vương Tiến nói. “Bây giờ hãy cùng tôi đọc lại mười bảy điều cấm và năm mươi bốn hình phạt trong quân đội.”

“Nghe tiếng trống mà không tiến lên, nghe tiếng kèn mà không dừng lại, khi cờ được giơ lên không phản ứng, khi cờ được hạ xuống không tuân theo, đó gọi là vi phạm quân lệnh; người vi phạm sẽ bị chém.”

“Khi được gọi tên mà không trả lời, khi được yêu cầu xuất hiện mà không đến đúng giờ, khi vi phạm lệnh đặt ra, đó gọi là chậm trễ trong việc tuân thủ quân lệnh; người vi phạm sẽ bị chém.”

“Ban đêm khi có tiếng báo động mà không báo cáo kịp thời, việc thay đổi lịch trình một cách thiếu trách nhiệm, tiếng báo động không rõ ràng, đó gọi là lơ là trong việc tuân thủ quân lệnh; người vi phạm sẽ bị chém.”

……

Mỗi khi Vương Tiến đọc một câu, Gia Tông đều lập tức đọc theo thành tiếng to, cố gắng ghi nhớ kỹ. Chỉ trong vòng một giờ, Gia Tông đã thuộc lòng hết tất cả. Anh ta cảm thấy rất tự hào, mặc dù không có trí nhớ siêu phàm như những người đi trước, có thể thuộc lòng ngay cả những cuốn tiểu thuyết dài hàng trăm nghìn từ, nhưng ít nhất thì anh ta cũng không hề kém cỏi.

Vương Tiến gật đầu: “Quân lệnh như núi, kỷ luật quân đội như sắt, quân luật không khoan dung. Con trai của tôi, sau này nhất định không được quên điều này dù chỉ một ngày!”

“Đệ tử hiểu rồi.”

Vương Tiến đi đến giá vũ khí, vung tay một cái, và một cây gậy làm từ sáp trắng như có linh hồn vậy, bay về phía Gia Tông.

Gia Tông đón lấy cây gậy.

“Nghe nói Tiền Vinh đã truyền cho con một số kỹ năng võ thuật trong giấc mơ, hãy thử thực hành xem.”

Gia Tông mặt đỏ lên; trước mặt một bậc thầy võ thuật như vậy, anh ta cảm thấy hơi ngại khi thể hiện khả năng của mình. Anh ta tập trung tâm trí và lần lượt thực hành các kỹ năng quyền cước, vũ khí, kiếm pháp do gia đình truyền lại.

Ánh mắt Vương Tiến lấp lánh; khuôn mặt lạnh lùng như băng của ông cũng không khỏi nở nụ cười: “Con trai của tôi, kỹ năng quyền cước của con là tốt nhất, kiếm pháp thì kém hơn một chút, còn vũ khí thì tệ nhất. Nhưng so với độ tuổi của con, thì con đã vượt trội hơn hàng triệu người khác rồi. Nếu không phải là do có duyên phận đặc biệt, làm sao con có thể đạt được thành tích như vậy?”

“Con tự biết mình c

“Đúng lúc này!” Vương Tiến hét lên, nhưng không hề có bất kỳ động tác nào cụ thể; anh chỉ vung tay một cái là đã đẩy cây gậy ra khỏi tầm tay của Gia Tông, sau đó đầu gậy như con rắn độc vậy, nhẹ nhàng chạm vào cổ họng của Gia Tông.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh như chớp; Gia Tông hoàn toàn không kịp phản ứng và cũng không thể dừng lại được. Trông như anh ta sắp bị thương nặng, nhưng cây gậy trong tay Vương Tiến, như thể có linh hồn vậy, chỉ nhẹ nhàng chạm vào da cổ họng của Gia Tông và tự nhiên lùi lại theo đà lao của anh ta, nhưng vẫn không rời khỏi đó, giống như bị keo dính chặt vậy.

Gia Tông dừng lại, mặt đầy ngạc nhiên và kinh ngạc: “Thầy thật là siêu phàm, con xin phục.” Một phong cách chiến đấu như thế này, chưa từng nghe nói đến trước đây.

Vương Tiến thu gậy lại và nói: “Từ hôm nay trở đi, ta sẽ hướng dẫn cho con những kiến thức cơ bản về việc sử dụng súng gậy; những thứ khác thì sẽ không dạy. Khi con đã hiểu biết cơ bản rồi, mới tiếp tục bàn về những điều khác.”

“Con tuân theo lời dạy của thầy.”

“Theo quan điểm của ta, kỹ năng sử dụng súng gậy có ba tầng. Tầng đầu tiên được gọi là ‘súng phóng ra như rồng, hoa lê bay tung tóe’.”

Nói xong, Vương Tiến cầm lấy một cây súng dài và vung mạnh qua cây đào trong sân.

“Bang”, hàng trăm chiếc lá rơi xuống đất.

Chỉ thấy Vương Tiến cười một tiếng, xoay người một cái, làm cho cánh tay và cổ tay của mình rung nhẹ; cây súng như được kích hoạt, bỗng nhiên tạo ra vô số “hoa lê” bay lượn trên không trung. Thân súng uốn lượn như rồng hay rắn, tạo ra tiếng “xì xì” liên hồi, và trên mặt đất chỉ còn lại những mảnh lá vụn.

Gia Tông đi đến xem và thốt lên: “Trời ạ… Trên mặt đất không còn một chiếc lá nguyên vẹn nào cả! Đây là kỹ năng sử dụng súng gậy ở tầng đầu tiên sao?”

“Con đã hiểu chưa?”

“Hoàn toàn không.” Gia Tông cười khổ.

“Vậy thì chúng ta hãy cùng luyện tập tầng đầu tiên này đi. Nói cho cùng, chỉ có ba từ thôi: hợp nhau, vững vàng, chính xác. Lưng và chân phải hợp nhau, tâm trí và đôi tay phải hợp nhau, nền tảng phải vững vàng, xương sống phải vững vàng, cổ tay phải vững vàng; suy nghĩ phải chính xác, ánh mắt phải chính xác, động tác tay phải chính xác…”