Nhưng sáng nay, Tôn Chi cùng đoàn người rời khỏi thành phố, thấy khắp nơi đều là những cánh đồng màu mỡ; ngay cả trên núi cũng đã được khai hoang thành ruộng đất canh tác. Những bụi ngô cao vút lay động trong gió, chẳng hề có dấu hiệu của nơi nào có thể đi săn cả, nên họ đành phải tiếp tục hành trình về phía xa.

Bỗng nhiên, từ phía sau có một người cưỡi ngựa lao đến và báo cáo: “Thưa Hoàng tử, Ngài hỏi xem việc kiểm tra đã hoàn tất chưa? Nếu đã xong, xin Ngài vui lòng quay về kinh thành ngay, đừng để Hoàng Thượng và Hoàng hậu lo lắng.”

Tôn Chi không kiên nhẫn, vẫy tay và nói: “Biết rồi. Chẳng lẽ ta đang kiểm tra sao?”

Một vị quan võ bên cạnh ông ta ánh mắt lóe lên một tia sáng; câu nói này, dù có vẻ bình thường, nhưng đối với ông ta lại giống như một tiếng sét vang!

Đi được vài dặm, vị quan võ đó cười nói: “Lão Chu à, mười năm trước tôi từng giữ chức vụ ở đây, và cũng thích đi săn. Không ngờ rằng những con gấu, hổ và các loài thú hung dữ khác trong vùng này đều đã bị những người đi săn bắn hết cả; mãi đến khi ra ngoài vùng núi phía bắc của thành phố mới bắt được một con hổ.”

Lão Chu và vị quan võ này đều là những người được cử đến từ dinh tổng chỉ huy quân đội, nên họ tin lời ông ta và cười nói: “Tại sao anh không nói sớm hơn? Chúng ta có hàng ngàn người đi săn, nhưng nếu chỉ bắt được thỏ, nai hoặc các loài thú nhỏ như vậy thì còn có ý nghĩa gì nữa?”

Vị quan võ đó cười và nói: “Nơi tôi đi săn nằm ở ngoài khu vực biên giới; nói ra cũng chẳng ích gì.”

Nghe vậy, Tôn Chi liền hỏi ngay: “Vậy nơi đó ở đâu?”

Vị quan võ vội vàng trả lời: “Thưa Ngài, nó nằm cách phía bắc của cửa khẩu Bắc Kinh khoảng hơn mười dặm, trong khu rừng núi. Cửa khẩu Bắc Kinh cách đây khoảng 30 dặm.”

Tôn Chi cười và nói: “Nhanh lên, chúng ta đi ngay đó!”

Mọi người đều khuyên can: “Thưa Hoàng tử, nơi bên ngoài biên giới là vùng đất của người man di; nếu có chuyện gì xảy ra thì sao đây? Thà ở trong vùng này đi săn còn hơn.”

Tôn Chi vẫy tay và nói: “Bây giờ, Jia Zilong và người man di sống hòa thuận với nhau như cá với nước; tại sao phải lo lắng vô cớ chứ? Đi! Dẫn đường đi!”

Vị quan võ đó giả vờ do dự, khuyên can vài câu, nhưng bị Tôn Chi nhìn chằm chằm vào mắt, đành phải “miễn cưỡng” dẫn đường đi trước.

Mọi người đều theo sau.

Đoàn người cưỡi ngựa đi nhanh, chưa đầy một giờ đã ra khỏi cửa khẩu Bắc Kinh và tiếp tụ

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tôn Chi vô cùng vui mừng, bật cười lớn rồi cưỡi ngựa lao đi. Mọi người vội vàng đánh roi ngựa để theo sát; bây giờ đã ra khỏi khu vực kiểm soát, việc săn bắn chỉ là điều thứ yếu; quan trọng nhất là phải bảo vệ chàng hoàng tử nhỏ này một cách an toàn.

Khi họ đến cuối cánh đồng cỏ này, họ bước vào rừng.

Quả nhiên, trong rừng có rất nhiều con mồi; trong đội quân có rất nhiều người giàu kinh nghiệm trong việc săn bắn. Họ vây quanh và dồn các con mồi về phía Tôn Chi.

Tôn Chi có kỹ năng bắn cung rất cao, mỗi mũi tên đều trúng đích; trong chốc lát, ông đã bắn chết hơn mười con chim sẻ đuôi hoa, nai sừng hoa mai, linh dương, thỏ rừng...

Mọi người đều khen ngợi không ngớt miệng.

Tôn Chi cười nói: “Quả nhiên ở đây có rất nhiều con mồi, nhưng toàn là những con vật nhỏ bé thôi… Chúng không đủ để hàng ngàn người chúng ta ăn uống đâu. Nào, tiếp tục đi!”

Mọi người vội vàng can ngăn: “Hoàng tử, chúng tôi đã mang theo lương thực khô rồi; không cần phải săn nhiều thịt thú nữa.”

“Nonsense! Ra đây săn bắn mà còn ăn lương thực khô à? Vậy thì săn làm gì cho vui? Truyền lệnh của ta: mỗi người tự mình săn bắn; ai săn được nhiều, ta sẽ thưởng hậu hĩnh.” Tôn Chi nói.

“Vâng!” Các binh sĩ đáp lại, nhưng họ cũng không dám rời bỏ vị trí của mình.

Tôn Chi không quan tâm đến điều đó, tiếp tục đi về phía bắc.

Họ vừa đi vừa săn, sau khi đi thêm hơn hai mươi dặm, trời đã qua giữa trưa. Tôn Chi đã săn được vài chục con nai, cáo, linh dương, thỏ rừng… Mặc dù không gặp phải hổ hay gấu, nhưng họ vẫn cảm thấy rất thỏa mãn.

Mọi người lại can ngăn: “Hoàng tử, đã muộn rồi; chúng ta nên quay về thôi.”

Tôn Chi cười nói: “Có gì phải vội vàng chứ? Ăn xong mới quay về cũng không muộn đâu.”

Mọi người vội vàng bảo các binh sĩ đi hái củi, chuẩn bị nấu ăn.

Tôn Chi thì thong dong lấy những miếng thịt nai tươi mới, vui vẻ chơi đùa với con chim Hải Đông Thanh mới bắt được; một số phụ nữ người Jurchen đứng bên cạnh và hướng dẫn ông.

Không lâu sau, bữa ăn đã được dọn lên. Khi Tôn Chi vừa ăn vài miếng thịt nai nướng, bỗng nhiên một người đàn ông Jurchen biểu hiện kỳ lạ, lăn xuống đất và lắng nghe.

“Có kẻ địch tấn công! Kẻ địch tấn công!” Người đàn ông đó bất ngờ hét lên.

Mọi người đều giật mình, vội vàng bỏ đĩa thức ăn

“Nhanh lên, nhanh đi! Có rất nhiều kẻ địch!” Người đàn ông người Nữ Chân nói bằng giọng Quan thoại cứng nhắc, kéo Tôn Chi đi ngay lập tức.

Tôn Chi vốn đã từng tham gia chiến trận, nên dù hoảng sợ nhưng vẫn bình tĩnh và hô lớn: “Lên ngựa! Xếp hàng!”

Mọi người vội vàng lên ngựa, bao vệ Tôn Chi ở giữa. Lúc này, tiếng móng ngựa dồn dập từ phía trước vang lên; có vẻ như có ít nhất hàng nghìn kẻ địch đang tiến về phía họ.

Tôn Chi nhíu mày và ra lệnh: “Đi!”

“Hoàng tử, xin hãy rút lui ngay! Tôi xin dẫn quân chặn đường cho ngài!” Vị quan võ sĩ đã quyết tâm sẽ hy sinh mạng sống để cứu Tôn Chi, liền tận dụng cơ hội này để xin chết.

“Các binh sĩ của Tổng chỉ huy, theo tôi chặn đường sau!” Vị quan võ sĩ vung tay, hai trăm lính tinh nhuệ của Tổng chỉ huy nhanh chóng xếp hàng và sẵn sàng chiến đấu.

“Tên anh là gì?” Tôn Chi hỏi.

“Tôi là Shen Desheng! Xin Hoàng tử hãy rút lui ngay; chúng tôi sẽ dùng mạng sống mình để chặn đường cho ngài!”

Tôn Chi gật đầu, cảm thấy xúc động trong lòng, nhưng ông không phải là người hay lưỡng lự. Ông thúc ngựa dẫn đầu đoàn người lao về phía nam; chỉ cần trở lại được Trấn Bắc Quan thì họ sẽ an toàn.

Khi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Shen Desheng hét lớn, dẫn theo hai trăm người lao vào cuộc tấn công tử thần chống lại hàng nghìn kẻ địch… Họ như những con sóng nhỏ, nhưng ngay lập tức bị những con sóng lớn nuốt chửng.

Shen Desheng… Thật là một anh hùng! Tôn Chi cắn răng, quyết tâm sẽ thưởng thức gia đình anh ta một cách xứng đáng khi trở về.

Chỉ mới chạy được vài dặm, họ bất ngờ bước vào một khu rừng núi, và thấy hàng nghìn kẻ địch đã mai phục ở con đường họ phải đi qua.

Lúc này, Tôn Chi mới nhận ra mình đã bị đánh lén. Ông với tay lấy cây giáo lớn trên yên ngựa và hô lớn: “Các chiến binh! Theo tôi đánh bại kẻ địch!” Nói xong, ông dẫn đầu đoàn người xông vào trận chiến. Ông biết rõ rằng nếu không thể phá vỡ vòng vây này, hôm nay họ chắc chắn sẽ thiệt mạng tại đây.

Các vệ sĩ và binh sĩ khác vội vàng lao vào chiến đấu, bảo vệ hai bên cạnh ông.

Bọn Tát Tư biết rằng con mồi lớn này không hề đơn giản; nếu có thể bắt sống được họ, họ sẽ nhận được rất nhiều lợi ích. Vì vậy, chúng bỏ qua việc sử dụng kiếm và cung, thay vào đó lao vào tấn công trực diện, đồng thời chia làm hai đội để tiến từ hai phía, muốn bao vây đoàn người của Tôn Chi.

__TERMLOCK000__

“Bảo vệ hoàng tử!” Các vệ sĩ hét lên, vừa chiến đấu vừa tiến gần về phía Tôn Chi.

“Xuyên phá về phía nam!” Tôn Chi hét lớn, dựa vào lực lao về phía trước, cùng vài chục vệ sĩ mở ra một con đường máu dài hơn hai mươi thước, nhưng rồi họ lại bị bao vây chặt chẽ, giống như đang lạc trong bùn lầy.

Những kẻ Tát Ngô thấy Tôn Chi đội mũ vàng, mặc quần áo lộng lẫy, rõ ràng là người quan trọng, liền vây chặt anh ta không cho thoát ra ngoài. Những vệ sĩ và binh sĩ ở phía ngoài cũng nhanh chóng bị cắt đứt khỏi đội hình, không thể giúp đỡ được ai.

Ôi! Một thanh kiếm cong lao thẳng về phía cổ họng của anh ta.

Tôn Chi dùng súng bắn xuyên qua cổ họng một tên Tát Ngô, sau đó ngã về phía sau, dựa vào lưng ngựa, nhìn thanh kiếm lướt qua trước mắt. Thân súng chạm đất, anh ta bật dậy, cán súng bay lên cao, và trong chốc lát đã giết chết bốn năm tên Tát Ngô xung quanh.

“Giết!” Tôn Chi hét lớn, lao về phía trước, tập hợp vài chục vệ sĩ bên cạnh mình, lao về phía nam!

Một vị tướng lĩnh ở phía sau hàng ngũ Tát Ngô thấy Tôn Chi hung hãn như hổ, ngựa như rồng, dẫn quân điên cuồng, khí thế mạnh mẽ đến nỗi có vẻ như không thể chặn đứng được, liền vẫy tay chỉ đạo, điều động thêm một đội quân một ngàn người để vây chặt anh ta thêm vài lớp nữa.

Tôn Chi tiếp tục chiến đấu, thấy hàng phòng thủ của địch dần yếu đi, suýt nữa đã có thể thoát ra ngoài, nhưng bỗng nhiên lại thấy vô số kẻ địch khác tiến đến vây quanh. Anh ta nghe thấy tiếng móng ngựa vang dội từ phía sau, rõ ràng là hàng ngàn kẻ truy đuổi của Phương Tài cũng đã đến nơi. Hai bên đối đầu với nhau, khoảng bảy tám nghìn người Tát Ngô đã vây chặt một ngàn người của anh ta.

Trong lòng, anh ta thở dài: “Số phận của ta đã đến…”