Tạp Phi đang ngồi trong gian phòng nhỏ xinh bên cửa sổ tầng ba của Lầu Trí Tiên, cười nhìn cuộc thi uống rượu say sưa của các vị thần tiên trên sân khấu phía dưới. Đây là sự kiện do Quán Rượu Thần Tiên và nhiều nhà hàng lớn trong thành phố Thần Kinh tổ chức jointly. Những người tham gia chỉ cần trả 20 lượng bạc để uống hết ba chén rượu Thần Tiên; sau một que hương, nếu họ không ngủ hay nôn mửa, và có thể đi thẳng đường, họ sẽ được thưởng một ngàn kim tệ.

Cả buổi sáng, không biết bao nhiêu người gan dạ đã thử thách điều này, hy vọng giành được phần thưởng lớn. Hầu hết họ đều không uống hết ba chén rượu, mà thay vào đó là say đến mức lảo đảo, nôn ói không ngừng; khán giả xem mà cứ phải cười ha hả.

Tạp Phi cười thầm trong bụng với những kẻ ngốc nghếch đó. Ba chén rượu đó nặng tới năm cân, ngay cả con bò cũng có thể bị đánh ngã, huống chi là con người. Cách bán rượu này, kết hợp với việc quảng cáo, đã khiến cho danh tiếng của “Rượu Thần Tiên” càng trở nên nổi tiếng hơn. Không hiểu sao anh trai mình lại nghĩ ra được ý tưởng tuyệt vời như vậy… Chỉ riêng tại Lầu Trí Tiên thôi, cũng đã kiếm được vài nghìn lượng bạc trong buổi sáng hôm đó.

“Thưa ngài, bà chủ yêu cầu ngài về ngay.” Tạp Phi đang xem rất hứng thú thì một người hầu đến báo tin.

“Chuyện gì vậy?” Tạp Phi hỏi một cách bực bội.

“Bà chủ không nói rõ, chỉ bảo ngài phải về ngay, có lẽ là có chuyện quan trọng.”

Dù tính cách nghịch ngợm, Tạp Phi vẫn rất hiếu thảo; anh ta vội vàng đứng dậy và trở về.

——

Khi bước vào, Tạp Phi lập tức bị choáng ngợp bởi những bộ trang phục xa hoa của các bà lão và phụ nữ quý tộc. Anh ta run rẩy bước vào và cúi đầu chào hỏi: “Xin chào các bà lão và phụ nữ quý tộc. Không biết bà chủ gọi con trai về có chuyện gì?”

Dì Xue nói: “Đây là các bà lão và phụ nữ từ sáu gia tộc lớn… Con mau cúi đầu chào hỏi đi!”

“À…” Tạp Phi không đứng dậy, mà quỳ xuống và cúi đầu chào hỏi một cách lom đom; với thân hình mập mạp của mình, anh ta trông giống như một con rùa đang bò trên mặt đất.

Những người hầu như Vương Tú Phong, Lý Hoàn và Tam Xuân đều không nhịn được mà bật cười; Bảo Chai thì nhìn anh trai mình với ánh mắt thất vọng, rồi cúi đầu xuống, không muốn nhìn thấy cảnh ngốc nghếch đó nữa.

“Này, anh trai nhanh dậy đi, không cần phải quá lễ phép đến thế đâu.” Mọi người vội vàng kêu anh ta đứng dậy.

Tạp Phi làm theo lời mọi người, đứng thẳng lại một bên, chờ đợi được hỏi câu hỏi.

Bà Jia nói: “Con trai Pan à, nghe nói con cùng với anh Cong và Trần Quốc Cô đã mở một tiệm rượu, kinh doanh cũng khá tốt phải không?”

Câu hỏi này vừa đúng vào điểm nhạy cảm của Tạp Phi, anh ta cười và nói: “Bà ơi, không chỉ tốt đâu… Ừm, có thể nói là khá tốt.”

Người ngốc này… Bà Jia trong lòng lắc đầu, rồi hỏi tiếp: “Chuyện này tôi còn chưa hiểu rõ lắm, con hãy giải thích cho tôi nghe.”

“À, xin trả lời bà ấy như thế này. Anh Cong có một công thức đặc biệt, có thể chế tạo ra loại rượu rất mạnh, loại duy nhất trên đời này. Vì anh ấy tin tưởng chúng tôi, nên đã mời tôi và Trần Quốc Cô cùng nhau mở tiệm rượu, đặt tên là Tiệm Rượu Thần Tiên.”

Hiện tại, chúng tôi đã sản xuất ra hai loại rượu mới: Hoa Đào Say và Thần Tiên Say; tên của chúng được Hoàng đế và Hoàng hậu ban tặng.” Tạp Phi nói một cách thành thật.

Bà Jia cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện, liền nhìn quanh mọi người và cười nói: “Tôi thật sự là người già mù quáng, chuyện lớn như thế này mà mãi hôm nay mới biết. Các bà, các cô, nếu có gì muốn hỏi, cứ thoải mái hỏi đi.”

Phu nhân Chấn Quốc cười nói: “Bà ơi, bà Xue, con trai Pan ạ, gia đình chúng tôi hiện nay có nhiều người, chi phí cao mà thu nhập lại ít, dường như không thể tiếp tục nữa. Giờ đây với con đường kinh doanh tốt này của Tiệm Rượu Thần Tiên, liệu có thể xem xét giúp đỡ chúng tôi không? Nếu được hỗ trợ, chúng tôi sẽ vô cùng biết ơn.” Những người được ban chức vụ đều vội vàng đồng ý, van nài.

Bà Jia, người am hiểu chuyện đời, lúc đầu không nói gì; nhưng thấy Xue Muội muốn giúp đỡ sáu gia đình quan trọng này, bà liền nói ngay: “Đây chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, không đáng để bàn tán. Các bà, các cô, xin đừng quá lịch sự; vì cùng là những người có công trong việc thành lập đất nước này, chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau.”

“Bà Xue thật là thông minh và hào phóng, đã giúp chúng tôi giải quyết được nỗi khó khăn cấp bách. Nếu sau này có việc gì cần chúng tôi giúp đỡ, xin cứ nói ra.” Mọi người đều vui mừng và cảm kích.

Xue Muội vội vàng từ chối, vui mừng đến mức không thể nói nên lời; bà chẳng bao giờ mơ tưởng rằng mình sẽ có một ngày đẹp đẽ và quý giá như thế này.

Bảo Chai đứng bên

“Tạp Phi” lập tức reo lên: “Các bà cô, thưa các vị, chúng ta đều thuộc dòng họ thành lập nước này, nên cùng nhau kiếm tiền, chia sẻ của cải. Nhưng cửa hàng rượu này không phải là sự kinh doanh riêng của gia đình Hạ gia. Chúng tôi đồng ý, nhưng chỉ là ý kiến cá nhân mà thôi, không thể quyết định được gì.”

Thành thật mà nói, những quy định hiện tại trong cửa hàng rượu đều do anh trai Hạ gia đặt ra; anh ấy muốn bán sản phẩm như thế nào thì bán như vậy. Vì vậy, chúng ta cần phải hỏi ý kiến của anh trai Hạ gia và Trần Quốc Cô trước khi quyết định. Gia đình Hạ gia chúng tôi tất nhiên không có ý kiến gì khác cả.”

Bà Xue cũng nhận ra ngay tình hình, nghĩ đến tính cách độc đoán của Gia Tông, và biết rằng gia đình mình may mắn có được cơ hội này chính nhờ sự hỗ trợ của anh ta. Nếu bà tự ý quyết định mà anh ta không biết, chắc chắn anh ta sẽ nổi giận lớn. Ngay cả vì Bảo Nương mà nói, bà cũng sẽ phải xấu hổ.

Bà vội vàng nói: “Anh trai Lý Hoàn nói đúng lắm. Nếu mọi người đều muốn tham gia vào việc kinh doanh này, gia đình Hạ gia chúng tôi sẽ hỗ trợ hết sức. Nhưng vấn đề với anh trai Hạ gia và Trần Quốc Cô vẫn cần phải thảo luận thêm.”

Bảo Châu thở phào nhẹ nhõm và liếc nhìn Tạp Phi; hôm nay cuối cùng anh trai mình cũng đã nghĩ ra cách giải quyết vấn đề.

Phu nhân Trấn Quốc cười nói: “Cảm ơn bà Xue đã có ý tốt. Bây giờ với sự có mặt của bà lão, chúng ta hoàn toàn có thể quyết định mọi chuyện thay cho anh trai Hạ gia. Nếu hai trong số ba gia đình đồng ý, Trần Quốc Cô cũng không thể từ chối ý kiến của mọi người được.”

Dù sao thì Jia Mụ cũng là người thông minh; bà đã có kế hoạch trong đầu, và không giống như bà Xue, bà không vội vàng nói ra ý kiến của mình. Bà cười nói: “Tôi thực sự là người không biết gì về những chuyện kinh doanh này. Có lẽ anh trai Hạ gia cũng biết rằng tôi không thích lo lắng về những chuyện này, nên mới không báo cho tôi biết, sợ tôi phiền lòng.”

Bây giờ anh trai Hạ gia đang ở Yangzhou để chăm sóc người chú của mình. Hôm qua, như Hải đã viết thư về, nói rằng sức khỏe của anh ấy đã dần hồi phục, và chắc chắn không lâu sau đó anh ấy sẽ trở về. Khi đó, tôi sẽ mời mọi người đến nhà tôi để thảo luận, thế nào?”

Không nói đến việc liệu anh trai Hạ gia – kẻ ngang ngược đó – có chịu tuân theo quyết định của mình hay không, nhưng cửa hàng rượu này còn liên quan đến lợ

Đến lúc đó, Giả Gia sẽ phải gánh chịu hậu quả thế nào? Những cô gái trong cung có còn sống được không? Tất cả những điều này, bà Jia đều hiểu rõ như trong gương vậy.

Các bà như Phu nhân Chính quốc đều biết rằng bà Jia không dễ bị dụ dỗ như bà Dì Xue, nên chỉ đành gật đầu và nói: “Thật là bà đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Vậy thì chúng tôi sẽ quay lại thăm sau.”

“Có gì phải vội vàng đâu, ít ra cũng đã ăn uống xong mà,” bà Jia cười nói.

Mọi người vội vàng đáp: “Không dám nữa, hôm nay chúng tôi đến đây đã là sự bất lịch sự rồi; làm sao dám phiền bà thêm nữa?”

Nói xong, mọi người liền từ biệt. Bà Jia vội vàng sai Vương phu nhân, Phu nhân Hình và Vương Tú Phong… đưa họ ra cửa. Khi nhìn lại bà Dì Xue, bà cảm thấy không hài lòng; dù sao bà ấy cũng xuất thân từ gia đình thương nhân, chỉ biết vì lợi ích mà quên đi lý tưởng. Mình chưa kịp nói gì, bà ấy đã đồng ý ngay lập tức… Mình không thể quyết định cho con trai mình, nhưng bà ấy lại không hề kiêng nể gì cả.

Bảo Châu thông minh và nhạy bén, lập tức hiểu ý của bà Jia, liền cười nói: “Mẹ thực sự chưa từng trải qua tình huống lớn lao như thế này. Nếu không có sự can thiệp của bà hôm nay, gia đình chúng ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Những việc lớn như thế này, làm sao chúng ta có thể quyết định được?”

Bà Dì Xue cũng nhận ra sai lầm của mình, vội vàng cười nói: “Hôm nay tôi nói nhanh quá, hy vọng bà sẽ tha thứ cho tôi. Khi nhìn thấy quá nhiều bà Phu nhân và Phu nhân được ban tước vị như thế này, tôi đã hoảng loạn mất rồi… Chỉ có bà mới thực sự trải qua nhiều khó khăn và có kinh nghiệm, không giống như chúng tôi – những người trẻ tuổi, khi gặp vấn đề thường hoảng loạn không biết phải làm gì. Nếu không, hôm nay chuyện này chắc chắn sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu.”

Bà Jia âm thầm khen ngợi sự thông minh của Bảo Châu, tâm trạng cũng trở nên thoải mái hơn, cười nói: “Chỉ là tôi sống lâu hơn các bạn một vài năm, trải qua nhiều chuyện hơn mà thôi… Điều đó cũng không có gì to tát đâu. Những chuyện phiền phức này, tôi cũng không muốn quan tâm nữa; để con trai tôi lo liệu đi.”