“Ồi, mọi người đều đã đến rồi à, Tống đến muộn quá, thật là tội lỗi…” Gia Tông cùng với Gia Hoàn bước vào Viện Lý Hương, nói với giọng cười. Anh ta vẫy tay để các cô hầu gái mang những món quà ra.

“Hôm trước tôi đã đi Yangzhou và mang về cho mọi người một số món quà nhỏ, xin đừng từ chối nhé.” Gia Tông cười nói.

Mọi người cùng cười nhận những món quà đó. Yính Xuân nhận được một cuốn “Bản quy tắc cờ vua của Đông Nhật”, cô mở ra xem và lập tức mắt sáng lên: “Anh Tống ơi, cuốn sách này được truyền từ Đông Nhật sao?”

Gia Tông cười đáp: “Tôi nghe nói rằng trong mỗi ván cờ trong cuốn sách này, lối chơi đều vô cùng tinh vi và ác liệt; khác hẳn so với phong cách cờ vua ở Trung Nguyên.”

“Tại sao lại như vậy?” mọi người vội vàng hỏi.

“Người ta nói rằng người Đông Nhật rất coi trọng nghệ thuật cờ vua; hàng năm, bốn bậc thầy cờ vua xuất sắc nhất của họ sẽ đến cung điện để thi đấu trực tiếp trước mặt hoàng đế. Người thắng sẽ sống sót, còn kẻ thua sẽ chết. Nghĩa là trong mỗi ván cờ, có một người xuất sắc trong lĩnh vực cờ vua sẽ bị giết… Có thể tưởng tượng được mức độ gay gắt của những trận đấu đó.”

“Chát!” Cuốn sách cờ vua trong tay Yính Xuân rơi xuống đất, mọi người đều hoảng sợ và lên án sự tàn bạo của người Đông Nhật.

Gia Tông nhặt lên cuốn sách và đưa lại cho Yính Xuân, cười nói: “Chị Hai quá nhút nhát rồi… Người chết là người Đông Nhật, chúng ta có liên quan gì đâu? Miễn là cờ vua hay là được.”

Tam Xuân vội vàng mở chiếc hộp của mình, bên trong là một cuộn tranh thư pháp. Cô mở ra xem và thấy dòng chữ viết: “Năm Vũ Thù, tháng Chín, ngày Canh Ngọ…”

“Đây là ‘Bản thảo văn tưởng niệm cháu trai’ của Yan Zhenqing phải không?” Tam Xuân run rẩy hỏi.

Mọi người đều ngạc nhiên; ai lại không biết đến danh tiếng của bậc thầy thư pháp Yan Zhenqing chứ? Họ đều tụ tập lại để ngắm nhìn bức tranh. Những nét chữ uốn lượn, mạnh mẽ và đơn giản; sự biến đổi giữa âm và dương, cùng với không khí bi thương và u ám lan tỏa từ bức tranh, khiến mọi người đều ngưỡng mộ không ngớt lời.

“Anh Tống thật là chu đáo… Làm sao anh có thể tìm được báu vật như thế này chứ?” Bảo Chai cười nói.

“Chỉ là một việc nhỏ để đáp lại lòng tốt của họ thôi… Anh ấy đâu có tốt bụng đến thế đâu.” Đài Ngọc cười nói; cô biết rằng bức tranh này do một thương nhân muối tặng, và Gia Tông còn mời cô đánh giá nó nữa.

“Cảm ơn anh Ba đã tặng quà quý giá này.” Tam Xuân, người yêu thích thư pháp,

Gia Tông cười nói.

Mọi người đều bật cười; Tình Xuân e thẹn cúi chào và nói: “Cảm ơn anh ba.”

Thấy Bảo Ngọc lùi lại một bên, Gia Tông cười gọi và nói: “Bảo Ngọc, biết anh thích con gái mà, nhìn bức tranh ‘Phụ nữ đội hoa’ của họa sĩ Đường triều Chu Phương này xem sao?”

Gia Bảo Ngọc là người biết đánh giá đồ tốt; dù có hơi không hài lòng với Gia Tông, nhưng vẫn không nhịn được mà tiếp nhận bức tranh để ngắm kỹ.

Gia Tông lại lấy ra một chiếc hộp dài và đưa cho Thị Tương Vân, nói: “Chị Tương Vân luôn có khí phách hào hiệp; thanh kiếm này tên là Phi Y, rất phù hợp để tặng chị đấy.”

Thị Tương Vân vui mừng mở hộp ra, thấy bên trong là một thanh kiếm ngắn, liền đeo vào lưng và hỏi: “Các bạn xem, tôi trông có giống một nữ kiếm sĩ đi lang thang giang hồ, bảo vệ công lý không nhỉ?”

Mọi người cười và lắc đầu; Đại Ngọc cười nhẹ và hỏi: “Chị Tương Vân có hiểu ý nghĩa của thanh kiếm Phi Y không?”

Tương Vân ngây thơ lắc đầu.

Đan Xuân liền nói: “Lý Nhạc Sơn có câu thơ: ‘Người không có đôi cánh phượng màu…’”

Mọi người lại cười ầm, nhìn Thị Tương Vân với ánh mắt đầy trêu chọc; ý họ rõ ràng là phần sau của câu thơ đó.

Tương Vân bị mọi người trêu chọc, vừa xấu hổ vừa ngượng ngùng, liền lao vào Đan Xuân và nói: “Đồ Đan gái này, dám trêu chọc tôi à? Xem này, tôi sẽ báo thù đấy!”

Sau khi cười đùa một hồi, Bảo Châu gọi mọi người vào bàn ăn.

Đại Ngọc nhẹ nhàng hỏi Gia Tông bên tai: “Em đã thuộc lòng bài viết đó chưa?”

“Thuộc lòng từng chữ một rồi,” Gia Tông tự hào đáp.

Đại Ngọc cười và nói: “Đừng lại khoác lác nữa nhé…” Nói xong, cô liếc nhìn Gia Hoàn; hóa ra Gia Hoàn đã lợi dụng lúc cô đang nói chuyện để lẻn đến và chiếm chỗ bên trái của Gia Tông; bên phải là Bảo Châu, nên Đại Ngọc đành phải ngồi bên phải Bảo Châu, còn Bảo Ngọc vội vàng ngồi xuống bên cạnh cô.

Gia Tông cười ha hả và nháy mắt với Đại Ngọc; anh ta chỉ là đứa trẻ không biết suy nghĩ, lần sau sẽ không cho phép nó chiếm chỗ của cô nữa đâu.

Đại Ngọc liếc anh ta một cái; trước đây cô không cảm thấy gì, nhưng bây giờ khi ngồi cạnh Bảo Ngọc, cô không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Các cô hầu gái đã nhanh chóng bày ra rau củ và trái cây. Bảo Ngọc đề xuất: “Ngồi yên thì nhàm quá, phải chơi một trò gì đó mới vui.” Mọi người đều đồng ý, ai nói trò này hay, ai lại nói trò kia hay. Đài Ngọc nói: “Theo tôi, hãy lấy bút mực viết ra tất cả các trò chơi, sau đó xé thành vé số, ai rút được trò nào thì chơi trò đó.” Mọi người đều thấy đây là ý kiến hay, liền mỗi người đề xuất một trò và viết ra, sau đó xé thành vé số cho vào chai. Nếu nói về thơ ca, Gia Tông vẫn có thể thuộc vài bài, nhưng những trò chơi liên quan đến rượu thời xưa thì anh ta không biết, chỉ đành nói ngẫu nhiên một trò là “ném cốc”. Gia Hoàn cũng tương tự, đề xuất trò “đấu ngón tay cái”. Bảo Chai bảo Ying Nhi rút vé, Ying Nhi lắc đều trong chai rồi dùng đũa lấy ra một vé, hóa ra là trò “bắn phủ”. Bảo Chai sợ Gia Tông không giỏi trò này, cười nói: “Rút phải trò tổ tiên của các trò chơi liên quan đến rượu rồi… ‘Bắn phủ’ từ xưa đã có, bây giờ hầu như đã mai một, đây là trò do người sau sáng tạo ra, khó hơn tất cả các trò khác. Thôi, hãy hủy đi và chọn một trò khác phù hợp với mọi người hơn.” Tần Xuân cười nói: “Một khi đã rút ra rồi, sao lại hủy được? Đây là ý trí của trời, chúng ta hãy chơi trò này đi.” Sử Tương Vân nói: “Trò này không tốt đâu, tôi không biết chơi ‘bắn phủ’, chơi xong sẽ cảm thấy buồn bã và chán chường lắm; tôi thích chơi “đấu quyền tay” hơn.” Tần Xuân nói: “Chỉ có cô ấy mới hay đặt ra những trò lố bịch thế này… Chị Bảo Chai, mau phạt cô ấy một ly đi!” Bảo Chai không chần chừ, lập tức rót cho Sử Tương Vân một ly rượu. Tần Xuân nói: “Tôi uống một ly thôi, vì tôi là người đặt ra trò chơi, không cần ồn ào, cứ để tôi phân công thôi.” Cô lệnh mang đến xúc xắc và bát dùng để chơi trò chơi, “Tôi sẽ bắt đầu ném trước, sau đó mọi người lần lượt ném, hai người nào ném ra cùng một con số thì chơi ‘bắn phủ’.” Nói xong, cô ném ra một con số “sáu”. Bảo Chai cười nói: “Chỉ có thể chơi trong nhà thôi, nếu chơi ngoài trời thì sẽ rất lộn xộn đấy.” Tần Xuân nói: “Đúng vậy… Ai ba lần không trúng thì phải uống một ly.” Gia Tông hỏi Gia Hoàn: “Trò này là gì vậy? Anh biết chơi không?” Trước đây khi còn học ở trường, anh ta đã nghe thầy giáo giải thích rằng “bắn phủ” là việc giấu một vật gì đó bên trong một cái bình, sau đó che lại bằng khăn và để mọi người đoán xem vật đó là gì… Nhưng bây giờ

Đúng lúc đó, Bảo Châu cũng rút được số sáu.

  Thăm Xuân liền vẽ một chữ “nhân”.

  Bảo Châu cười nói: “Chữ ‘nhân’ này thì quá… phổ biến rồi.”

  Thăm Xuân đáp lại: “Nếu thêm một chữ nữa, vẽ hai lần rồi mới rút thì cũng không còn phổ biến nữa đâu.” Nói xong, cô lại vẽ một chữ “cửa sổ”.

  Bảo Châu suy nghĩ một chút, rồi thấy trên bàn có gà, liền rút được chữ “chuồng gà”.

  Thăm Xuân biết cô đã đoán đúng, cả hai cùng cười và uống một ngụm rượu.

  Nhìn thấy Gia Tông và Gia Hoàn tỏ vẻ hoang mang, Thăm Xuân liền chỉ vào những món ăn quý giá trên bàn và giải thích: “Đáp án thực ra là chữ ‘gà’. Trước đó tôi đã nói đến hai chữ ‘nhân’ và ‘cửa sổ’, giống như hai chiếc khăn che khuất con gà; chúng ta đang dùng đến các câu chuyện điển hình về ‘con người như gà’ hay ‘cửa sổ như chuồng gà’ đấy.”

  Chị Bảo Châu đã đoán đúng, nên mới rút được chữ ‘chuồng gà’ – đó là dựa vào câu chuyện ‘gà đậu trong chuồng’. Các bạn hiểu chưa?”

  Cái gì mà hiểu được chứ… Công và Hoàn giả vờ như hiểu và gật đầu.

  “Anh Ba ơi, ‘con người như gà’ và ‘cửa sổ như chuồng gà’ có nghĩa là gì vậy?” Gia Hoàn hỏi nhỏ.

  Gia Tông đáp lại: “Cái gì mà ‘con người như gà’, ‘cửa sổ như chuồng gà’ chứ… Tôi thì không hiểu gì cả.”

  “Pfft! Ha ha ha…” Gia Hoàn cười ngất.

  “Hoàn à, em lại đùa gì thế này? Da em ngứa à? Những gì anh nói có buồn cười lắm không?” Thăm Xuân nhìn hai người một cái.

  “Anh Ba nói thật là buồn cười!” Gia Hoàn cười đến nỗi ngã xuống, chỉ vào Gia Tông.

  “Cười cái gì thế? Ăn phải phân ong rồi sao? Đừng nghe anh ta nói lung tung đâu.” Gia Tông cười khô khốc.

  “Anh Hoàn ơi, niềm vui khi chia sẻ cùng mọi người mới thực sự ý nghĩa… Có chuyện gì buồn cười thì hãy kể ra để mọi người cùng vui vẻ nhé.” Đài Ngọc biết chắc chắn là Gia Tông đang đùa, nên nói một cách vừa cười vừa nói.