“Đúng vậy.” Vương Phi cúi người xuống và nói to hơn: “Bẩm lãnh đạo, mọi người trong làng ơi, khi trộm cắp, kẻ gian thường lấy những thứ quý giá; tại sao lại đi trộm một chiếc khăn tay chứ? Đây là nghi vấn thứ nhất.

Hơn nữa, vào ban đêm, phụ nữ trong các gia đình giàu có thường giấu những vật dụng nhỏ gọn, cá nhân như khăn tay dưới gối. Vậy Zhou Lin có khả năng nào để đột nhập vào phòng ngủ của họ mà không bị ai phát hiện và lấy được chiếc khăn này? Chẳng lẽ anh ta cũng là một tên trộm siêu hạng sao? Đây là nghi vấn thứ hai.”

Quản Tao lắc đầu: “Cũng không chắc đâu. Zhou Lin mới hơn hai mươi tuổi và chưa kết hôn; nếu anh ta có ý đồ xấu và cố tình trộm đồ cá nhân của phụ nữ, cũng hoàn toàn có thể. Hơn nữa, phụ nữ thường giữ nhiều chiếc khăn tay; nếu chúng được để trong tủ quần áo, cũng có thể bị trộm mất.”

Vương Phi cười và nói: “Lời nói của Quản Tao có vẻ hợp lý, nhưng thực ra không phải vậy. Nếu Zhou Lin có ý đồ xấu, tại sao lại đi trộm khăn tay chứ? Trộm những thứ nhạy cảm hơn như đồ lót của phụ nữ sẽ thú vị hơn nhiều, phải không? Mọi người trong làng nghĩ sao?”

“À…”, Quản Tao suy nghĩ một lát rồi thầm công nhận rằng Vương Phi quả thực là một tên trộm siêu hạng.

Những người dân nghe xong cũng cảm thấy có lý và bắt đầu vỗ tay tán thưởng.

Han Chen cảm thấy mặt mũi mình bị tổn thương và vội vàng nói: “Lãnh đạo xin minh xác, chiếc khăn này có thể là Zhou Lin đã trộm từ nơi khác, không liên quan gì đến nhà chúng tôi.”

Gia Tông cười và nói: “Tôi chưa bao giờ nói rằng nó thuộc về nhà bạn đâu; tại sao bạn lại sốt vội vậy? Nếu chiếc khăn này được trộm từ nơi khác, tại sao khi gây án, Zhou Lin lại mang theo nó? Có lẽ, chiếc khăn này không phải là đồ trộm cắp, mà là một vật dùng để truyền thông tin tình cảm! Tôi đoán chắc rằng, nó chính là do một người phụ nữ tặng cho Zhou Lin.”

“Lãnh đạo thật thông minh,” Quản Tao và những người khác đồng ý.

“Zhou Qiao, liệu Zhou Lin có bạn gái nào không?” Gia Tông hỏi.

Zhou Qiao suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Bẩm lãnh đạo, tôi và anh em trong làng luôn sống chuẩn mực; chỉ quen biết và thân thiết với cô bé Wei của nhà hàng xóm từ nhỏ thôi. Những người lớn trong làng và hàng xóm đều có thể chứng minh điều này.”

“Cô bé Wei đang ở đâu?”

“Năm ngoái, cô ấy đã kết hôn và trở thành thiếp thân trong nhà họ Han,” Zhou Qiao nhìn Han Chen một cái.

Han Chen tức giận và nói: “Bạn đang vu oan! Gia đình họ Wei có liên quan gì đến anh ta chứ?”

“Bạch!” Gia Tông vung gậy xuống

Không lâu sau, một cô gái xinh đẹp, khoảng hơn hai mươi tuổi, bước vào và cúi chào thật sâu: “Nữ tôi Hàn Ngụy thỉnh an ngài.”

Gia Tông nhìn cô ấy một cái rồi hỏi: “Cô có quen biết Chu Lâm không?”

“Có, ông ấy là hàng xóm của nữ tôi từ khi còn nhỏ.”

“Vậy mối quan hệ giữa hai người có sâu đậm không?”

Hàn Ngụy lắc đầu đáp: “Thưa ngài, chúng tôi chỉ là bạn hàng xóm, thường xuyên qua lại với nhau, nhưng không thể nói là có mối quan hệ sâu đậm.”

“Cô có nhận ra vật này không?” Gia Tông ném chiếc khăn tay trước mặt cô ấy.

Hàn Ngụy nhìn kỹ rồi nói: “Đây là chiếc khăn tay của nữ tôi. Vì biệt danh của tôi là Hạnh Hoa, nên trên khăn được thêu hình hoa hạnh; nhưng chiếc khăn này đã mất từ lâu rồi, không hiểu sao lại xuất hiện ở đây.”

Gia Tông cười lạnh: “‘Mất từ lâu rồi’ à… Thật là dễ dàng để ‘tìm thấy’ phải không? Tại sao Chu Lâm lại chết trong nhà cô, cô có biết không?”

Hàn Ngụy đáp: “Nghe nói là Chu Lâm đã trộm vào nhà chúng tôi, bị gia đình phát hiện và khi cố gắng chống cự thì bị giết.”

“Vì cô đã quen biết ông ta nhiều năm rồi, tôi muốn hỏi: Chu Lâm là người như thế nào? Trước đây, ông ta có tiền án gì không?”

“Điều này…” Hàn Ngụy do dự một chút rồi nói: “Chu Lâm bình thường rất tử tế và chính trực; tôi chưa bao giờ nghe nói ông ta có tiền án trộm cắp.”

“Tôi lại hỏi cô: Tại sao khi cô lấy chồng vào nhà họ Hàn, Chu Lâm lại cố tình đến trộm đồ trong nhà họ Hàn, thậm chí còn lấy đi chiếc khăn tay riêng của cô?”

“Điều này… nữ tôi không biết.”

Gia Tông cười lạnh: “Cô sẽ sớm biết thôi. Triệu tập tất cả các phụ nữ trong nhà họ Hàn, cùng với các cô hầu gái và người giúp việc!”

Hàn Thần và Hàn Ngụy đều đổ mồ hôi trán.

Không lâu sau, mọi người đều được triệu tập đến.

Gia Tông hỏi: “Quản gia, các người đã thẩm vấn họ chưa?”

Quản Tao có vẻ ngượng ngùng và đáp: “Vì những người này không liên quan đến vụ án này, nên tôi chưa thẩm vấn họ.”

Gia Tông cười và nói: “Đúng là các người không hiểu gì cả. Trong những gia đình giàu có, những chuyện không thể công khai thường được các cô hầu gái và người giúp việc biết rõ; chỉ cần hỏi một câu là họ sẽ trả lời ngay.”

Rồi ông ta nhìn xuống đám đông và cười lạnh: “Vụ án này liên quan đến mạng người; ai dám nói dối, cung cấp lời khai giả mạo hay che giấu sự thật, người đó sẽ bị xử lý theo luật định! Hiểu rõ chưa?”

Tất cả các phụ nữ đều quỳ xuống và đồng ý một cách thành thật.

Gia Tông lại thì thầm vài lời vào tai Guan Tao trước khi ra lệnh đưa họ đi thẩm vấn riêng biệt.

  “Các người còn điều gì muốn nói không?” Gia Tông nhìn vào mặt Hàn Thần và bà Ngôi.

  Hàn Thần cúi chào và nói: “Sự thật đã rõ ràng, xin ngài phán xét công bằng.”

  “Yên tâm, ta sẽ không oan ức một người tốt, cũng sẽ không để lọt một kẻ xấu! Bà Ngôi, ta cho bà một cơ hội nữa, có điều gì cần giấu giếm không?”

  Bà Ngôi lắc đầu.

  Khoảng hai tiếng sau, Guan Tao trở lại với vẻ mặt vui mừng, đưa bản khai đã được tổng hợp ra trước mặt Gia Tông và nói nhỏ: “Họ đã thú nhận tất cả.”

  Gia Tông gật đầu, đọc qua bản khai; những chi tiết quan trọng của vụ án dần được hé lộ trong đầu ông, chỉ còn thiếu một manh mối cuối cùng. Bỗng nhiên, người đứng đầu nhóm lính canh ban đầu trở lại, nhưng không mặc bộ đồ đặc trưng của quan viên, mà là bộ áo vải xanh, quần buộc và giày gỗ thông thường của một người nông dân, y hệt như hình ảnh của Zhou Lin lúc chết.

  “Báo cáo với ngài, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ.”

  Gia Tông mỉm cười, và manh mối cuối cùng cũng được giải đáp: “Đứng sang một bên.”

  “Vâng.” Người đứng đầu nhóm lính dẫn khoảng mười mấy người lính canh đến một bên.

  Gia Tông đứng dậy và bước xuống dưới sảnh, thở dài và nói: “Vụ án này, ta đã hiểu rõ tất cả rồi. Các người hãy nghe kỹ, nếu không đồng ý với phán quyết này, có thể phản biện.”

  “Ở làng Huì Nguyên Khẩu ngoại ô thành phố, có hai gia đình hàng xóm: một họ Ngôi và một họ Chu. Cô gái út nhà họ Ngôi tên là Ngôi Tân Hoa và anh trai thứ hai nhà họ Chu tên là Chu Lâm từ nhỏ đã rất thân thiết với nhau, được mọi người trong làng coi là một cặp đôi.”

  “Có thể Chu Lâm chỉ yêu một mình cô Tân Hoa mà thôi. Nhưng nếu không có ông Hàn Hiếu Liêm, có lẽ đây cũng sẽ là một mối quan hệ tốt đẹp.”

  “Một ngày nọ, ông Hàn đi thu tiền thuê đất và tình cờ nhìn thấy cô Tân Hoa – một cô gái trẻ đang trưởng thành – ông liền yêu mến cô ấy và dùng tiền của mình để đưa cô ấy về sống cùng mình, chăm sóc cô ấy rất chu đáo.”

  “Cô Tân Hoa được ông Hàn yêu thương đặc biệt, nên các người vợ khác trong nhà không khỏi ghen tị và bắt đầu lan truyền những lời đồn đại xấu xa về mối quan hệ giữa cô ấy và Chu Lâm. Dù cô Tân Hoa có giải thích thế nào, ông Hàn cũng không tin và từ đó bắt đầu lạnh nhạt với c

Gia Tông tiếp tục nói: “Để chứng minh tình cảm của mình và bảo vệ sự trong sạch của mình, cô gái Hạnh Hoa cũng thật là độc ác – cô ấy đã dàn dựng một ‘cái bẫy tình yêu’ để dụ gã ngốc nghếch Zhou Lin vào bẫy! Đầu tiên, cô ấy tặng cho anh ta chiếc khăn tay như một lời bày tỏ tình cảm, sau đó hẹn gặp nhau vào buổi tối tại biệt thự phía sau nhà họ Hán.

  Khi Zhou Lin hào hứng đến nơi hẹn, vừa mới bước vào cửa sau, anh ta đã bị những tên gia nhân đã mai phục sẵn đánh chết bằng gậy! Sau đó, anh ta lại bị vu oan là kẻ trộm cắp. Bà Wei, bà không ngờ rằng Zhou Lin sẽ mang theo chiếc khăn tay của bà và giấu nó bên mình, phải không?”

  Bà Wei đổ mồ hôi lạnh, ngã quỵ xuống đất.

  “Tôi không chấp nhận điều này; tất cả chỉ là những suy đoán không có căn cứ, làm sao có thể coi là chính xác được?” Han Chen nói lớn.

  Gia Tông cười lạnh và nói: “Yên tâm, tôi sẽ khiến ông phải tin tuyệt đối. Mọi người, hãy lấy quần áo mà Zhou Lin mặc vào ngày hôm đó.”

  Gia Tông chỉ vào những bộ quần áo được các viên chức công quyền mang ra và nói: “Tôi thấy trên thi thể có ghi rõ rằng quần áo của nạn nhân còn rất mới và sạch sẽ, chỉ có một số vết máu; điều này khiến tôi nghi ngờ. Vì vậy, tôi đã bảo các viên chức leo qua bức tường sân nhà ông để kiểm tra. Hãy nhìn kỹ đi!”

  Những viên chức mặc giống hệt Zhou Lin đều có bùn đất và rêu bám đầy trên áo, cổ tay, ống quần và đôi giày cỏ của họ, trong khi quần áo mà Zhou Lin mặc thì hoàn toàn sạch sẽ.

  Gia Tông cười lạnh và nói: “Điều này có thể chứng minh rằng Zhou Lin không hề trèo qua bức tường để vào nhà, phải không? Ngài Hán, ông muốn nói với tôi rằng kẻ trộm cắp đã đi thẳng vào nhà ông qua cửa sau sao? Hay là Zhou Lin, vì muốn thể hiện sự tôn trọng, đã cố tình mặc bộ quần áo mới duy nhất của nhà mình để đến đây trộm cắp?”

  Han Chen không thể nói lên lời nào.

  “Bà Wei, cô hầu gái thân cận của bà là Tí Nhĩ đã thú nhận rằng chính bà đã sai cô ấy đưa chiếc khăn tay này cho Zhou Lin… Bà còn có lý do gì để phản bác nữa không?”

  Mặt bà Wei trắng nhợt như giấy, trông như đang khóc nhưng lại không thực sự khóc, như đang cười nhưng lại không thực sự cười.

  Gia Tông nói: “Bà và Zhou Lin từ nhỏ đã quen biết nhau, ít nhiều cũng có tình cảm với nhau… Sau khi bà kết hôn, Zhou Lin cũng chưa bao giờ đến gây rối gì cho bà… Tại sao bà lại đành lòng giết hại anh ta? Zhou Lin đã là

**“**

  Bà Ngụy lạnh lùng nhìn anh ta rồi cười nói: “Nếu không phải vì anh ta quá ích kỷ, luôn nghĩ rằng tôi vẫn còn nhớ đến hắn, thì tôi có cần phải làm như vậy sao? Hôm đó khi tôi nói ra kế hoạch, anh ta còn khen ngợi không ngớt đấy.”

  “Đó chỉ là lời nói dối! Đồ đàn bà độc ác, ông chủ của tôi minh bạch và công bằng, làm sao có thể để bà vu khống một cách vô căn cứ được? Tôi, một người đỗ cử nhân cao quý, việc giết một người nông dân như thế nào mà lại làm được?” Han Thần phản bác một cách kiên quyết.

  Gia Tông ném bản thú nhận vào mặt Han Bình và hét lên: “Vụ này, tất cả vợ con trong nhà anh ta đều biết rõ, anh ta còn dám chối cãi sao? Một người phụ nữ như bà Ngụy, làm sao có thể dựng lên một âm mưu sát hại như vậy được? Mang người đó lên đây, tra tấn họ ngay!”

  “Vâng!”

  Khi những cây gậy tra tấn vừa được lấy ra, các tên lính hầu liền quỳ xuống thú nhận rằng tất cả đều do Han Thần chỉ đạo.

  Sau khi sự thật được làm sáng tỏ, Gia Tông ngồi trở lại ghế và vung gậy lên, hét lớn: “Bà Ngụy vì lòng ích kỷ cá nhân mà dựng lên một âm mưu sát hại người vô tội; theo luật pháp, bà phải bị xử tử! Đưa bà ra ngoài, đưa đi xử tử ngay lập tức!”

  “Vâng!”

  Một que diêm được ném xuống đất.

  Người hầu nhặt up que diêm rồi dẫn bà Ngụy đi.

  “Han Thần vì là đồng phạm, cũng phải bị xử tử theo luật. Ngay lập tức gửi thông báo đến ty lục quân, tước bỏ danh hiệu của hắn, sau đó xử tử!”

  Một que diêm khác lại được ném xuống.

  “Ông chủ ơi, ông chủ oan ức quá!” Han Thần khóc lóc trong khi bị người hầu kéo đi.

  “Những tên lính hầu đánh người kia, vì là tòng phạm, phải bị đánh một trăm roi, đày ba ngàn dặm, và bị giam tại Chương Châu!”

  “Ngoài ra, gia đình Han phải bồi thường cho gia đình Chu số tiền 300 lượng bạc để chi trả chi phí mai táng. Kết thúc phiên tòa!”

  “Ông chủ ơi, ông trời ơi, xin hãy minh oan cho em trai tôi… Tôi xin quỳ xuống cảm ơn ông!” Chu Kiều khóc lóc, đầu đập vào gạch xanh, vang lên tiếng “động động”.

  “Ông chủ thật là thông minh, phán xét quá chuẩn xác!” Những người xem đều reo hò, đã nhiều năm rồi họ chưa từng chứng kiến một phiên tòa hay đến thế.

  Gia Tông đã quay trở về phòng sau, còn hai chị em Hoàn Nhan San thì vội vàng theo sau ông.

  “Anh Giá, làm sa