Chen Baoyu nhìn thấy Gia Tông đùa cợt với các chị em mình mà trong lòng không hài lòng, cảm giác như thứ mình yêu quý đã bị người khác chiếm đi vậy. Anh ta cau mày nói: “Nếu anh trai Công không biết làm, thì đừng ép buộc người khác. Chúng ta cứ tự làm việc của mình đi, đừng lãng phí thời gian.”

Mọi người thấy anh ta có vẻ tức giận, liền ngừng đùa cợt và ngồi xuống suy nghĩ.

Chu Chan vội vàng bảo người hầu thắp một que hương lên, nói: “Chúng ta sẽ giới hạn thời gian chỉ trong một que hương này; nếu không làm xong được thì sẽ bị phạt.” Nói xong, cô cười nhìn Gia Tông một cái.

Gia Tông đành phải ngồi lại vào chỗ cũ; người hầu lập tức mang mực và giấy đến cho anh ta. Anh ta đã sẵn sàng chấp nhận hình phạt rồi; dĩ nhiên là anh ta không thể làm xong được, nên chỉ biết ngồi đó nhìn quanh một cách chán chường.

Thấy vài người chị dâu ngồi bên cạnh mà không viết thơ, anh ta tiến lại gần và nói nhỏ: “Sao các chị dâu không viết thơ vậy?”

Chu Chan cười nói: “Chúng tôi chỉ đóng vai trò ban giám khảo, công việc của chúng tôi là đánh giá thơ văn, xếp hạng từng người và lo liệu bữa tiệc bằng tiền bạc; chúng tôi không cần phải tự mình viết thơ đâu.”

Gia Tông nhíu mặt nói: “Nếu em không làm được, thì phải làm sao đây? Làm ơn các chị dâu tha thứ cho em một lần đi.”

Người vợ của ông hai nhà thứ hai, Chu Weizhi, cười nói: “Nếu chúng tôi tha cho em, họ chắc chắn sẽ không đồng ý, và sẽ nói rằng chúng tôi phá vỡ quy tắc. Sau này, chúng tôi sẽ không còn được mọi người tôn trọng nữa đâu. Em nên nhanh chóng nghĩ ra một bài thơ, dù tốt hay xấu cũng được mà.”

Gia Tông cười khổ hai tiếng rồi im lặng; anh ta chưa từng được học về thơ cổ điển, dù thuộc lòng vài bài nhưng cũng không hiểu rõ về cấu trúc và ngữ pháp, làm sao có thể viết thơ được chứ?

Khi không thể nhờ vả được ai, Gia Tông đành bỏ cuộc và chỉ biết ngồi đó nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Chân Duyên ngồi bên cạnh, trông giống hệt một học sinh kém cỏi vậy.

Chân Duyên thì thông minh hơn nhiều; chưa đầy một phần ba que hương đã hoàn thành bài thơ, sau đó sửa đổi vài chữ rồi bắt đầu sao chép.

Bất chợt, cô cảm nhận thấy ánh mắt chăm chú của Gia Tông đang nhìn mình, không nhịn được liền quay đầu nhìn anh ta và nói nhỏ: “Em ít nhất cũng hãy viết vài chữ đi… Cứ nhìn em làm thơ thì sao được? Nếu nộp bài trắng thì sẽ bị phạt gấp đôi đấy, đừng để đến lúc đó mới hối tiếc nhé.”

Gia Tông cười nói: “Chị ba

Chân Duyên mặt đỏ bừng, phun lên: “Lời nói ngọt ngào quá, ở nhà với các chị em mà cũng không biết tôn trọng sao?”

Gia Tông lắc đầu, thở dài nhẹ: “Chị gái thứ ba đừng giận, vài ngày nữa anh sẽ rời đi, không biết khi nào mới được gặp lại chị, vì vậy anh muốn nhìn chị thêm vài lần nữa, để ghi khắc hình bóng chị vào lòng mình. Dù hoa diên vĩ có đẹp đến đâu, trên đất Thần Kinh này còn có rất nhiều, nhưng chỉ có chị là duy nhất trong lòng anh.”

Chân Duyên chưa bao giờ nghe thấy những lời tình tứ trắng trợn như vậy, bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ đến mức má đỏ bừng, giận dữ nói: “Anh Trùng ơi, nếu anh cứ nói những lời này nữa thì thật là thiếu tôn trọng, em sẽ không để ý đến anh nữa đâu.”

Gia Tông cười nhẹ, thở dài và nói: “Được thôi, chị đã bảo anh viết thơ mà, anh Phương Tài vừa nghĩ ra một bài, nhưng xin phép nói trước rằng anh chỉ biết viết thơ tình thôi, chị có muốn đọc không?”

Chân Duyên trái tim như đập loạn xạ, rất tò mò muốn biết Gia Tông sẽ viết một bài thơ tình như thế nào, nhưng lại sợ bị chế giễu, sau một lúc suy nghĩ, cô nhẹ nhàng nói: “Anh thích viết cái gì thì viết đi, liên quan gì đến em chứ? Nếu là bài thơ hay, mọi người cùng nhau đánh giá; còn nếu tệ thì thật là xấu hổ.”

Gia Tông cười nói: “Hay không thì do chị quyết định.” Nói xong, anh không do dự gì, cầm bút và viết ngay lập tức.

Lúc này, hương đã cháy hết, Chu Chân yêu cầu mọi người nộp bài.

Gia Tông cầm tờ giấy, cười nói: “Anh chỉ tự viết một bài thôi, vì không theo quy tắc vần điệu nào cụ thể, nên không dám đem ra trình diễn, anh chịu thua và sẵn lòng chấp nhận hình phạt.”

“Không được, đã viết rồi thì phải cho mọi người cùng đánh giá, làm sao có thể giấu kín được, mọi người sẽ đưa ra ý kiến công bằng mà,” Trân Bảo Ngọc không thể bỏ qua cơ hội này để áp đảo Gia Tông.

Mọi người đều đồng ý.

Trân Quyển tính cách nhanh nhẹn, vội vàng tiến lên và giật tờ giấy trong tay Gia Tông, nhìn qua một cái, ngạc nhiên thốt lên, nhìn lên Gia Tông một cái, rồi lại nhìn Chân Duyên một cái, nghĩ đến cách hai người vừa rồi thì thầm với nhau, quả nhiên là có chuyện gì đó đang xảy ra.

Vì mặt đỏ bừng, cô ném tờ giấy cho Chân Duyên và cười nói: “Bài thơ này cần phải được chị gái thứ ba đánh giá mới đúng.”

Mọi người đều tò mò không thể chịu nổi, vội vàng thúc giục Chân Duyên đọc lên.

Chân Duyên liếc nhìn bài thơ một cái, ánh mắt lập tức sáng lên, đầy vẻ xấu hổ; cô muốn giấu bài thơ vào tay áo, nhưng lại sợ bị phát hiện, và trước sự thúc giục của mọi người, cuối cùng cũng đọc lên thành tiếng:

“Gặp gỡ vui vẻ,

Hoa rừng đã tàn, mùa xuân cũng qua nhanh quá…

Không thể làm gì được trước cơn mưa lạnh buổi sáng và gió lớn buổi tối…

Nước mắt son phấn, say sưa trong niềm vui… Khi nào mới có thể gặp lại nhau?

Cuộc đời con người, luôn đầy tiếc nuối…”

Sau khi đọc xong, mọi người đều im lặng, đắm chìm trong không khí sâu lắng và tuyệt vời của bài thơ; ai ngờ rằng cậu bé Chân Duyên lại có tài năng văn chương như vậy.

Zheng Baoyu thở dài trong lòng, nghĩ rằng nếu mình có thể viết ra những bài thơ hay như thế này, dù phải sống ít đi mười năm cũng cam lòng.

Chu Chan suy ngẫm một lúc, nhìn Chân Duyên và cười nói: “Cậu bé Chân Duyên gia thế cao quý, lại đẹp trai và tài giỏi; ở tuổi trẻ đã được Hoàng đế ban tặng sự công nhận… Cậu đã có đủ mọi thứ tốt đẹp trên đời này rồi, còn gì để tiếc nuối nữa?”

Gia Tông thở dài: “Trước khi đến đây thì không có gì để tiếc nuối cả… Nhưng sau khi đến đây, tôi bỗng nhiên thấy mình có nhiều điều phải tiếc nuối…” Trong lòng, anh ta cười thầm: Việc trễ giờ có thể xảy ra, nhưng việc vắng mặt thì không bao giờ được… Những bài thơ của Hoàng hậu Lý cũng không thể làm cho các cô gái này phải kinh ngạc được…

Mọi người cười ha hả; họ đều hiểu ý của anh ta và nhìn chằm chằm vào Chân Duyên.

Chân Duyên cảm thấy xấu hổ và tức giận: “Các bạn không phải là người tốt đâu… Cậu bé Chân Duyên đã viết một bài thơ hay như vậy, sao các bạn lại chỉ nhìn tôi nhỉ? Dù sao thì bài thơ đó cũng không phải do tôi viết đâu…”

Zheng Xiu ôm lấy cô ấy và cười nói: “Dù không phải do cô viết, nhưng bài thơ đó vẫn hay hơn cả những gì cô từng viết đấy…”

Mọi người lại cười lên; chỉ có Zheng Baoyu là có vẻ rất thất vọng… Làm sao một bài thơ hay như vậy lại có thể xuất phát từ tay một người thô lỗ như vậy chứ?

Thấy Chân Duyên có vẻ không thoải mái, Chu Chan vội vàng đổi chủ đề: “Những buổi thi thơ đều có quy tắc riêng… Mặc dù bài thơ của cậu bé Chân Duyên rất hay, nhưng vì không sử dụng đúng vần điệu, nên cậu ấy phải chịu hình phạt.”

Mọi người gật đầu, nhìn Gia Tông với ánh mắt đầy

Mọi người đều cười và gật đầu; họ đã xem quá nhiều vở kịch gia đình, xiếc và truyện kể trong những ngày qua, nên việc xem màn múa kiếm thì khá hiếm gặp.

Gia Tông vốn dĩ đã được thiết kế để trở thành một nhân vật hoàn hảo cả về văn hóa lẫn võ nghệ, phóng khoáng và không khuôn phép; cô cười nói: “Chị hai ơi, đây không phải là kiếm, mà là dao đâu.”

Nói xong, cô từ từ rút thanh dao quý giá ra và tiếp tục: “Thanh dao này là di sản gia đình, tên của nó là Thanh Luan. Vì các chị em và các dâu muốn xem, thì tôi sẽ dám thử màn biểu diễn này.”

Nói xong, cô bước ra ngoài sảnh, đứng giữa đám hoa diên vĩ, hít một hơi thật sâu, sau đó đột nhiên hét lớn. Thanh Thanh Luan trong tay cô phát ra hàng ngàn tia sáng lấp lánh, tạo thành một quả cầu ánh sáng lớn, bao phủ khoảng không gian xung quanh.

Gia Tông di chuyển theo chiều của thanh dao, nhanh như điện, linh hoạt và dễ dàng di chuyển giữa đám hoa; những động tác của cô liên tục không ngừng, giống như dòng sông Trường Giang cuồn cuộn theo từng bước di chuyển của cô, tạo ra tiếng gió lạnh lẽo trong không khí. Mọi người xem đều ngưỡng mộ; không lạ gì mà ngay cả con hổ cũng có thể bị cô giết chết… Cậu con trai thứ ba của gia đình này quả thực là một người tài năng về cả văn học lẫn võ nghệ.

Khi cô càng say sưa biểu diễn, lưỡi dao của cô liên tục lướt qua những bụi hoa, khiến cho hàng chục bông hoa diên vĩ đỏ thắm bị bay lên trời. Rồi đột nhiên, động tác của cô thay đổi, thanh dao trở nên dày đặc như một tấm màn, không cho không khí lọt vào. Khi cô vung dao lên trời, chỉ nghe thấy vài tiếng vang nhẹ; những bông hoa va vào lưới dao và đều nổ tung trên không, hàng loạt cánh hoa vụn rơi xuống đất, như thể đang có một cơn mưa hoa.

Với một tiếng “chát”, Gia Tông thu thanh dao lại vào vỏ, đứng giữa đám hoa rơi và mỉm cười với mọi người, cảm thấy màn trình diễn của mình thật hoàn hảo.

“Tuyệt vời!” Mọi người đều vỗ tay đầy hứng thú; cô gái năng động như Chân Quyền thậm chí còn chạy đến kéo tay áo của Gia Tông và nũng nịu, yêu cầu cô dạy mình võ nghệ.

Gia Tông vẫy tay và nói: “Em gái thứ tư, học cái này để làm gì chứ? Nhìn tay tôi này xem, đầy chai sần rồi… Em cũng muốn trở thành như vậy sao?”

Chân Quyền nhìn vào đôi tay của Gia Tông; tình yêu đối với vẻ đẹp vẫn chiếm ưu thế hơn mong muốn học võ nghệ, cô cười đùa rồi chạy đi, thì thầm vào tai Chân Duyên: “Chị ba ơi, một người con trai trong