Đêm nay, Du Gia Hỉ và Vương Tiến đang đi tuần tra trên tường thành thì bất ngờ nhìn thấy một kỵ binh cầm đuốc lao ra từ rừng, sau đó quăng đuốc xuống đất và dùng cung tên bắn lên bầu trời.

Tiếng vút sắc bén xé toạc bầu không khí đêm tối, vang xa vào trong thành phố.

Hai người vội vàng chạy đến bên tường để quan sát; từ xa, tiếng móng ngựa vang lên dày đặc như mưa, càng lúc càng gần… Rõ ràng là bọn Tây Dã đã nhận ra việc tấn công bất ngờ không thành công, nên quyết định lao thẳng vào đây.

Người do thám của bên quân địch quen thuộc với cấu trúc của các hào sâu, đã đi vòng qua phía bên và tiến gần cổng nam; quân canh trên tường thành đã dùng giỏ tre để kéo anh ta lên.

“Báo cáo hai vị tướng, bọn Tây Dã… đội quân tiên phong của chúng đã đến!”

“Có bao nhiêu người?”

“Khoảng ba nghìn.”

“Bắn đạn tên lửa, đánh trống.” Du Gia Hỉ ra lệnh.

——

Dai Qin, vị tướng hàng đầu của bộ lạc Bạch Hổ ở đồng bằng Liêu Đông, tức giận nhổ nước bọt; cuộc tấn công ban đêm tốt đẹp như vậy mà lại bị quân địch phát hiện… Nhưng cũng không sao cả; giống như lần trước, chỉ cần vượt qua bức tường thành thấp kia, chém đầu quân Hán là được… Không biết lần này có thể thưởng thức được hương vị ngon lành của phụ nữ Hán không nhỉ… Hehe.

“Bát Đế, Đại Lệ! (Các chiến binh ơi, xông lên!)” Dai Qin hét lớn, vung kiếm, và ba nghìn kỵ binh Tây Dã từ ba hướng Bắc, Đông, Tây tạo thành một đường cong dài, lao về phía pháo đài Thập Phương Tự.

Nhiều con ngựa vẫn còn buộc theo những cái thang công thành dài; họ tin chắc rằng chỉ cần những công cụ đơn giản như vậy là có thể leo lên được tường thành của quân Hán.

Bỗng nhiên, tiếng ầm ĩ vang lên khắp nơi, tiếp theo là tiếng người ngã xuống đất, tiếng ngựa kêu thảm thiết, tiếng kỵ sĩ rên rỉ đau đớn…

Hai ba trăm kỵ binh Tây Dã chạy nhanh nhất đã trực tiếp lao vào những hào sâu đã được đào sẵn; ngựa và kỵ sĩ đều bị văng xuống đất từ xa, có người bị gãy cổ hoặc lưng, nhiều người khác bị gãy tay chân, nằm trên đất kêu thảm thiết… Những kỵ binh đi sau không kịp dừng lại, cũng lần lượt ngã xuống…

Nhóm này thật là không may; vì giảm tốc độ, hầu hết đều rơi vào hào sâu, hoặc bị những cây que tre đâm xuyên, hoặc bị những người và ngựa đang lao xuống đáp trúng… Tiếng chửi bới, tiếng kêu thảm thiết, tiếng cầu cứu hòa lẫn vào nhau…

Dai Qin, người luôn được coi là vị tướng hàng đầu của bộ lạc Bạch Hổ, chưa bao giờ trải qua thất bại như thế này… May mắn thay, con ng

**“Bùm bùm bùm… Những cỗ xe ném đá đã phóng những quả cầu lửa khổng lồ làm từ tre và gỗ ra xa, chiếu sáng cả chiến trường; có thể thấy hàng chục, thậm chí hàng trăm tên Đột Quốc binh ngã xuống đất và không thể đứng dậy được.”**

**Trên thành, các tướng sĩ nằm dựa vào tường. Mặc dù không thể nhìn rõ tình hình bên dưới, nhưng nghe tiếng kêu thét thảm thiết liên tục, họ cũng có thể tưởng tượng ra mọi thứ, và điều đó khiến họ cười ha hả, vui sướng đến mức nhảy múa.**

**“Những kẻ ngu ngốc này…” **Gia Tông** cùng với **Tô Can** và những người khác bước lên thành, nhìn xuống cảnh tượng dưới đó rồi cười lạnh.**

**“Đột Quốc binh đã nhiều năm không tấn công thành trì, quên mất sức mạnh của những con hào rào này rồi.” **Du Gia Hỉ** nói.**

**Gia Tông nhìn những tên lính Đột Quốc binh đang nằm trên đất, kêu thét thảm thiết, vừa định ra lệnh cho người ta bắn chúng, nhưng lại thay đổi ý định ngay lập tức.**

**Mọi người đều thắc mắc: “Thưa ngài, những con hào rào của chúng ta được đào gần nhau đến mức chỉ cách nhau vài mét thôi; tại sao ngài không ra lệnh cho người ta bắn những tên binh Đột Quốc bị thương?”**

**Gia Tông cười lạnh: “Cần gì phải giết họ chứ? Những người bị thương chỉ biết ăn uống mà không thể chiến đấu; chúng ta còn phải dành người để chăm sóc họ nữa. Hơn nữa, tiếng kêu thét của họ trong doanh trại còn có thể làm suy yếu tinh thần của địch nữa. Giữ chúng lại mới thực sự có lợi cho chúng ta.”**

**Mọi người đều hiểu ngay và cúi đầu nói: “Thưa ngài, ngài thật là thông minh!”**

**Vương Tiến cảm thấy rất an lòng và cười nói: “Ngài thực sự là một vị tướng tài ba!”**

**Gia Tông cười với mọi người: “Tôi sẽ vào trong lầu nghỉ ngơi một lát; xem ra, địch quân sẽ không dám xâm lược nữa đâu. Các bạn hãy chia làm hai nhóm và luân phiên canh gác. Đừng quên đốt lên ngọn lửa báo động.” Nói xong, ông bước vào cửa lầu thành và như không có chuyện gì xảy ra, ngồi xuống nghỉ ngơi.**

**Theo sách binh pháp, một vị tướng cần phải thể hiện sự bản lĩnh và điềm tĩnh; chỉ khi vậy, binh sĩ mới có thêm niềm tin vào mình.**

**Ngay lập tức, mọi người bàn bạc một chút rồi chia làm hai nhóm.**

**Du Gia Hỉ**, Vương Tiến, **Đặng Lỗi**, **Trương Dực**, **Không Tính** (vị sư) và **Vương Phi** cùng với những người thuộc nhóm của họ.**

****Dư Hồng**, **Tô Can**, **Triệu Lăng Không**, **Wei Wuji**, **Lei Tai** và **Giải Huỳnh** cùng với những người thuộc nhóm của họ.**

“Lão Dư, các người xuống nghỉ đi, ở đây tôi cùng với Vương giáo đầu và mọi người sẽ canh gác thôi.” Du Gia Hỉ nói.

Dư Hồng gật đầu rồi dẫn theo binh sĩ của mình rời đi.

Trên đài phát tín hiệu, những ngọn lửa mãnh liệt bùng cháy lên trời; những ngọn lửa khổng lồ ấy tựa như những mặt trời nhỏ, chiếu sáng bầu trời đêm.

Cách đó vài dặm về phía nam, trên những ngọn núi, cũng có một ngọn lửa sáng lên; chỉ trong chốc lát, thông tin về cuộc tấn công của quân Tát Mã đã được truyền đi khắp khu vực Liêu Đông qua những ngọn lửa này.

—

“Bùm… bùm… bùm!”

Gia Tông đang nghỉ ngơi trong tháp cổng thành thì bị những tiếng động ầm ĩ như tiếng sấm làm thức dậy. Anh ta vội vàng ngồd dậy và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Yến Song Anh vội vàng báo cáo: “Bẩm lệnh cho Tam gia, quân Tát Mã đã đến.”

Gia Tông vội vàng ra ngoài quan sát tình hình. Anh ta thấy phía bắc, cách đó vài dặm, có một đám quân kỵ binh đen kịt, kéo dài đến tận chân trời, tựa như một đám mây đen đang trôi đến. Hơn một trăm nghìn quân Tát Mã cùng lúc vung lưỡi dao cong và đập vào vỏ dao, tạo ra những âm thanh chiến tranh đều đặn và ầm ĩ.

Chưa kịp bắt đầu giao tranh, đã khiến mọi người hoảng sợ; ngôi thành nhỏ bé Tenfangsi Bao dường như chỉ là một con thuyền nhỏ trước sóng lớn, toàn bộ thành phố đều rung chuyển nhẹ.

Đám mây đen áp đảo, thành phố như sắp sụp đổ!

Gia Tông hít một hơi thật sâu… Đây chính là một trăm nghìn quân đội à?

“Thưa ngài, quân Tát Mã đã đến, xin ngài ra lệnh.” Du Gia Hỉ tiến lại gần và nói một cách nghiêm túc.

Gia Tông nói: “Không vội, hãy xem họ sẽ đối phó với những hàng rào chắn này như thế nào… Chắc họ không thể bay qua được đâu.”

Tenfangsi Bao nằm ở vị trí chiến lược quan trọng; mặt trước và hai bên của nó khá hẹp, chỉ có thể triển khai khoảng hai ba nghìn kỵ binh. Dù quân số của địch lớn đến mấy, họ cũng không thể tung toàn bộ lực lượng vào trận chiến; hơn nữa, còn có nhiều hàng rào chắn ngăn cản họ tiến công.

Quân Tát Mã chia làm hai đội: một nửa dựng lều trại cách đó hai dặm, nửa còn lại tiếp tục tiến gần, và khi cách thành chỉ còn một tầm bắn tên thì họ dừng lại, tạo thành hình bán nguyệt bao quanh ba mặt bắc, đông và tây của thành.

Bỗng nhiên, một sĩ quan Tát Mã vung tay ra lệnh; “Phập phập phập!” Vô số mũi tên lao vút lên, che khuất cả bầu trời và bắn trúng tường thành.

“Tam gia, hãy cẩn thận!” Trương Nguyên Bá vội vàng giơ l

Các binh sĩ trên tường vội vàng cúi xuống, ẩn sau các bức tường thành.

“Bùm! Bùm! Bùm!” Tiếng mũi tên bay đến dày đặc như mưa rào vang lên; những chiếc khiên được bọc thép trong tay Trương Nguyên Bá đã đầy những lỗ nhỏ do mũi tên đâm vào.

Gia Tông đẩy chiếc khiên ra ngoài và thấy hàng trăm kẻ Tát Mã đang cầm giáo tiến lên từ từ, đồng thời dùng giáo đâm loạn xạ xuống mặt đất để phá hủy những chướng ngại vật và mở đường cho đội quân chính.

Khi thấy quân phòng thủ ngẩng đầu lên, viên sĩ quan Tát Mã lại hét lớn, và hàng loạt mũi tên khác lại được bắn lên, buộc quân phòng thủ không dám ngẩng đầu lên nữa.

Người Tát Mã cũng biết cách sử dụng sức mạnh của hỏa lực để áp đảo đối phương à? Gia Tông cười lạnh và hô lớn: “Hãy chuẩn bị các tháp bắn tên! Không cần bắn đáp trả quân địch, chỉ cần tiêu diệt những kẻ đi dò đường của họ!”

“Tuân lệnh!” Hàng trăm người có kỹ năng bắn cung xuất sắc cầm lấy những cây cung thần tốc do Gia Tông phân phát và bắt đầu đáp trả.

Thực ra, những cây cung thần tốc này là loại cung tay được thiết kế tỉ mỉ, có sức mạnh bắn xa lên đến hơn ba trăm bước, có thể xuyên qua áo giáp sắt như xuyên qua giấy. Chỉ trong một luồng mũi tên, hàng chục kẻ Tát Mã đã ngã gục.

Vị tướng Tát Mã tức giận, hét lớn ra lệnh đáp trả, nhưng vì sức mạnh bắn của họ hạn chế, lại thêm do góc bắn không thuận lợi, họ hoàn toàn không thể bắn trúng các tháp bắn tên bên trong thành. Những luồng mũi tên liên tục được bắn ra, nhưng không một mũi nào trúng đích.

Gia Tông và những người cùng phe cảm thấy yên tâm; hóa ra người Tát Mã không hề mạnh mẽ như trong truyền thuyết.

“Mau, mang những cây cung lớn đến và bắn chúng thật mạnh vào lũ khốn kiếp đó!” Gia Tông ra lệnh.

Ngay lập tức, những binh sĩ cầm cung đứng dậy; một số người dùng khiên che chở, một số khác tiến lại gần những cây cung lớn đó, xoay hai bánh xe căng dây cung một cách mạnh mẽ. Trong tiếng kêu “kít kít”, dây cung từ từ được kéo căng, và những công cụ giết chóc mạnh mẽ của thời đại vũ khí thô sơ dần hiện ra với vẻ hung dữ.

“Bắn!”

Hàng chục binh sĩ đồng loạt giơ những cái búa gỗ và mạnh mẽ đập vào cơ cấu bắn của cung.

“Phụt!”

Bốn năm mươi mũi tên lao ra từ giữa các bức tường thành, tạo thành một luồng ánh sáng đen.

“Xi-xi-xi!” Tiếng mũi tên xuyên qua da thịt vang lên; trong hàng ngũ kẻ Tát Mã, máu tuôn ra như mưa, người ngã ngựa đổ, hàng trăm kẻ

“Tất cả mọi người hãy giấu kín mình đi!”

“Vâng lệnh!” Các binh sĩ hét lớn, dần bước vào trạng thái chiến đấu; những mũi tên liên tục được bắn ra, khiến không ít quân Tát Đặc bị hạ gục.

Trong hàng ngũ quân Tát Đặc, tiếng chửi rủa vang lên; họ không hề khuất phục và tiếp tục bắn tên trả đũa.

Gia Tông ngồi yên bình dưới bức tường, đầu đội chiếc khiên Trương Nguyên Bá, lòng hoàn toàn bình tĩnh. Với những vũ khí yếu ớt của quân Tát Đặc, đừng nói đến việc công phá thành trì, chỉ cần dùng xác chết để lấp đầy các hào sâu là đủ!

“Thưa ngài! Nhìn kia!” Du Gia Hỉ chỉ về phía doanh trại quân Tát Đặc phía sau, thấy họ đang nhanh chóng lắp ráp hàng chục chiếc xe chiến tranh cao khoảng một trượng.

“Đó là xe lu! Dưới xe có bốn bánh, trên xe có khung gỗ hình mái nhà, phủ bằng da bò sống và bôi đất sét bên ngoài; binh sĩ có thể di chuyển dưới cái che này và sử dụng xe để vận chuyển đất đá để lấp đầy các hào sâu,” Wang Jin giải thích.

Quả nhiên, các binh sĩ thám hiểm của quân Tát Đặc đã rút lui hết, trở lại dưới gầm xe và tiếp tục tiến lên. Lần này, những mũi tên bắn từ trên thành trì đã không thể ngăn chặn họ trong việc phá hủy các hào sâu.

Gia Tông không quan tâm đến những loại nỏ đáng sợ hay tháp bắn tên, mà tiếp tục bắn giết quân Tát Đặc. Dưới sự tấn công của hàng loạt loại nỏ mạnh mẽ, quân Tát Đặc dù hung hãn đến đâu cũng buộc phải lùi bước để tránh đòn.

Những người trên tường chỉ biết đứng nhìn, không thể làm gì được khi quân Tát Đặc liên tục đổ đất vào các hào sâu. Nếu tiếp tục như vậy, đến tối thì tất cả các hào sâu sẽ bị lấp đầy hoàn toàn. Còn những chiếc xe ném đá thì tỷ lệ trúng đích không cao, cũng không thể ngăn chặn được họ.

Khi ánh nắng cuối cùng của mặt trời biến mất, tiếng reo hò vui mừng vang lên từ hàng ngũ quân Tát Đặc – các hào sâu cuối cùng cũng đã được lấp đầy. Cuộc chiến công phá thành trì khốc liệt sắp bắt đầu…