Đài Ngọc không nhịn được mà nói: “Anh Công, có lẽ bà cũng chỉ là bị lừa dối mà thôi, chẳng hề biết danh tính thực sự của Kinh Nhi.”

Gia Tông cười lạnh và nói: “Dù bà ấy có biết kế hoạch của Đông Chǎn hay không cũng không quan trọng. Quan trọng là bà ấy biết rõ Kinh Nhi không phải người tốt, nhưng vẫn tham gia vào kế hoạch đó, và theo ý muốn của Đông Chǎn mà đưa cô ấy đến bên cạnh em gái thứ ba.”

“Hừ! Phản bội gia đình, thông đồng với người ngoài, âm mưu hại chủ nhân của gia tộc, vu oan cho các quan lại cao cấp trong triều đình… Tội ác như vậy xứng đáng bị xử tử!”

Như Ý gật đầu đầy giận dữ và nói: “Đúng vậy! Thật là một người mẹ ghê tởm và ngu ngốc đến thế này… Việc loại bỏ anh Công ra khỏi cuộc sống của gia đình, bà ấy có được lợi ích gì chứ?”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Bà ấy đã điên rồ rồi… Trong lòng bà ấy, có lẽ bà ấy nghĩ rằng tất cả những gì tôi đang có hiện nay đều thuộc về Bảo Ngọc; sự thăng tiến của tôi là nhờ vào Bảo Ngọc.”

“Nếu sau này tôi qua đời, có lẽ Bảo Ngọc sẽ được thừa kế tước vị của tôi… Hoặc có thể sau khi loại bỏ Gia Liên, Bảo Ngọc sẽ được thừa kế tước vị của phủ Tây… Nói chung, bà ấy rất rõ ràng rằng miễn là tôi còn sống, Bảo Ngọc sẽ không bao giờ có cơ hội thành công.”

Như Ý cười lạnh và nói: “Thật là một kẻ ngu dốt… Việc Bảo Ngọc không thể thành công là do bản thân anh ta không có năng lực, làm sao có thể đổ lỗi cho người khác được? Văn không giỏi, võ không thành, kinh tế hay sự nghiệp đều không hiểu biết gì cả… Làm sao có thể thành công được chứ?”

“Ngày mai tôi sẽ tự mình vào cung để nói chuyện với Nguyên Phi… Một người mẹ như vậy chỉ mang lại hại chứ không có lợi gì cho gia tộc cả!”

Các cô gái thấy Như Ý tức giận, đều không dám nói gì thêm nữa… Thực ra, chỉ có khoảng hai ba người có ý định xin tha thứ cho bà ấy mà thôi; còn những người khác thì chỉ đơn giản là đến xem trò hề mà thôi.

Bảo Chai trong lòng lạnh như băng tuyết… Khi đã trở thành vợ của Giả Gia, bà ấy tự nhiên sẽ không bao giờ làm hại đến lợi ích của gia đình mình.

Về phần Phượng Tiểu Nhân thì càng không cần phải nói… Người này tàn nhẫn và độc ác… Ai đối phó với Gia Tông cũng đáng ghét hơn bà ấy gấp mười lần… Bà ấy chỉ mong muốn loại bỏ người dì ngu ngốc này càng sớm càng tốt… Sợ rằng Gia Tông sẽ trút hết hận thù lên đầu gia tộc họ Vương.

Đài Ngọc bản chất tốt bụng… Nghĩ đến việc người dì này từng chăm sóc mình khi còn nhỏ, và cũ

Nói xong, cô ấy liền rời đi.

Mọi người đều đứng dậy tiễn cô ấy ra cửa. Bảo Châu nắm tay Đài Ngọc và khuyên nhủ: “Nhĩ Nhi, sự việc đã đến nước này rồi, hãy để cô ấy đi thôi. Họa phúc không do ai quyết định được, mà là do chính con người tự gây ra. Bà ấy tự chuốc lấy họa, thì không thể sống tiếp được.”

Đài Ngọc thở dài và nói: “Làm sao tôi lại không hiểu điều này chứ… Nhưng… ôi, dù sao bà ấy cũng là dì ruột của tôi, đã sống cùng nhau nhiều năm rồi.”

Như Ý cười nhạo: “Ngốc thật, dì ruột hay chồng mới là người thân thiết hơn? Tôi thấy em đang mơ hồ quá đấy.”

Đài Ngọc mặt đỏ bừng và trách móc: “Chị ơi… Tôi chỉ nói vậy thôi mà… Anh Công bị người ta hãm hại, làm sao tôi có thể không ghét chứ? Tôi chỉ sợ điều này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của anh ấy mà thôi.”

Phượng Tiểu Nhân cười và nói: “Cứ yên tâm đi, thằng bé ấy rất khôn ngoan đấy, chắc chắn nó sẽ tự lo cho bản thân mình một cách sạch sẽ.”

Mọi người đều cười đồng ý.

Đài Ngọc liếc nhìn cô ấy và nói: “Dì của em gặp rắc rối rồi, mà em lại vui vẻ như vậy?”

Phượng Tiểu Nhân thở dài: “Tôi vui vì bà ấy không liên quan đến tôi. Khi người đàn ông làm gì sai trái, họ phải tự gánh chịu hậu quả; hy vọng anh Công kia đừng kéo người vô tội vào chuyện này.”

Như Ý đùa cợt: “Cứ yên tâm đi, anh ấy đâu phải là người ngốc đâu; anh ấy luôn yêu thương chị dâu của em mà.”

“Ôi trời, lời nói của công chúa khiến tôi thật là xấu hổ… Nếu không có anh Công làm em trai, nếu không có sự giúp đỡ của các bà, các cô, tôi thực sự sẽ không có chỗ nào để ở nữa đâu.”

Phượng Tiểu Nhân cười, trong lòng mong muốn Vương phu nhân mau chóng biến mất, để Gia Tông không còn gì phải buồn bã nữa.

Gia Tông đi thẳng đến Vinh Khánh Đường, thấy bà lão đang cùng Vương phu nhân và vài cô gái nói đùa vui vẻ. Khi cô ấy bước vào, mọi người đều đứng dậy chào đón.

“Bà lão ơi, con có chuyện muốn báo cáo.” Gia Tông nhìn quanh một vòng.

Lý Hoàn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy, vội vàng dẫn các chị em ra ngoài.

Vương phu nhân cũng xin phép rồi lặng lẽ rời đi.

Jia Mụ vẫy tay, đuổi hết người hầu ra ngoài, chỉ để lại Yuanyang phục vụ, rồi vội vàng hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Gia Tông kể lại việc mình bị buộc tội vào buổi sáng hôm nay và quá trình điều tra sau đó, rồi nói: “Bà lão ơi, trước đây trong nhà có một số mâu thuẫ

Jia Mu nghe xong mà không nói gì, vẻ mặt cũng trở nên u ám.

Bây giờ, Gia Tông là người đứng đầu gia tộc Giả Gia, là trụ cột chính của họ; vậy mà Vương phu nhân lại thông đồng với người ngoài, sai người đánh cắp con dấu lớn của ông ta rồi bịa đặt tội danh cho ông ta – điều này đã vượt qua mọi giới hạn có thể chấp nhận được trong các gia tộc lớn.

Ánh mắt Jia Mu lóe lên sự hung hãn, bà nói lạnh lùng: “Không ngờ bà ấy lại ngu xuẩn đến mức này… Có vẻ như bà ấy đã không còn coi mình là người của gia tộc Giả Gia nữa.”

Gia Tông khen ngợi: “Bà già thật sáng suốt! Tôi lo lắng rằng bà sẽ quan tâm đến mối quan hệ mẹ chồng-con dâu mà làm ngơ trước những việc này.”

Jia Mu phun tức: “Loại người hèn hạ như thế này… Dám chế giễu cả tôi nữa sao? Chẳng lẽ tôi đã mù quáng đến mức đó à?”

Về chuyện của bà ấy, tôi đã chịu đựng nhiều lần rồi… Lần này thì tôi không thể dung thứ được nữa. Về phía cung điện, Nguyên Phi ở đó, tôi sẽ tự mình giải quyết mọi chuyện.

Gia Tông nói: “Cảm ơn bà già đã đưa ra quyết định cho gia đình chúng tôi… Như vậy thì chúng tôi sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”

Jia Mu lắc đầu: “Chuyện này, con không nên can thiệp… Nếu làm hỏng việc thì không tốt đâu. Hãy gọi Vương Tử Đình đến đây, hỏi xem người nhà Vương đã dạy dỗ con người như thế nào.”

Gia Tông cười nói: “Bà yên tâm đi… Tôi đã sai người mời ông ấy đến rồi… Chỉ vài phút nữa là ông ấy sẽ đến.”

Jia Mu chỉ vào anh ta và cười: “Con khỉ này thật là ranh mãnh…”

Gia Tông cười nhẹ: “Nếu Vương Tử Đình không đưa ra lời giải thích rõ ràng, thì ông ta sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm này đâu.”

Jia Mu gật đầu: “Người nhà Vương đã gây ra chuyện lớn như vậy… Họ không thể tránh khỏi trách nhiệm được.”

Bỗng nhiên, có người báo cáo rằng Vương Tử Đình đã đến.

Gia Tông liền ra lệnh mời ông ta vào.

“Con xin chào bà già.”

“Đủ rồi.” Jia Mu nói một cách lạnh lùng.

Vương Tử Đình có vẻ bối rối: “Tại sao ngài lại triệu tập con gấp vậy? Có chuyện gì cần chỉ thị ạ?”

Gia Tông cười nhạo: “Anh bạn trai ạ… Anh còn nhớ chuyện xảy ra vào buổi sáng hôm nay không?”

Tôi đã quay lại kiểm tra và thật sự là con dấu lớn đó đã bị người ta đánh cắp, họ dùng nó để giả mạo thư từ nhằm hãm hại tôi.”

Vương Tử Đình tức giận nói: “Là ai vậy? Dám liều lĩnh đến thế sao?”

Gia Tông trả lời: “Người đó là một cô gái, con gái của vị Tướng quân Vạn Tấn ngày xưa. Cô ta được Nhà Đông huấn luyện bí mật trong vài năm, và vào dịp Tết Nguyên đán năm nay, cô ta đã lẻn vào phủ Tây. Mấy ngày trước, cuối cùng cô ta cũng tìm được cơ hội để đánh cắp con dấu của tôi.”

Bạn có biết cô ta làm thế nào mà lẻn vào phủ không?” Anh ta nói xong, cười lạnh lùng.

Vương Tử Đình trong lòng bỗng thấy lo lắng, vội vàng hỏi rõ nguyên nhân.

Gia Tông nhẹ nhàng giải thích: “Vào dịp Tết Nguyên đán năm nay, con trai bạn là Vương Nhân đã đưa cô ta vào phủ Tây, dưới danh nghĩa của bà chủ nhà, và đã chỉ dẫn cô ta cách hành xử. Sau đó, bà chủ nhà đã tặng cô ta cho cô gái thứ ba trong gia đình, và từ đó cô ta bắt đầu quen biết với hai cô gái khác ở đây, và cuối cùng tìm được cơ hội để hành động.”

Anh hỏi tiếp: “Sao bà chủ nhà và con trai bạn lại ghét tôi đến mức muốn giết tôi nhỉ?”

Vương Tử Đình mồ hôi lạnh túa trên trán; mặc dù là ngày hè nóng bức, anh ta vẫn cảm thấy lạnh lẽo. Anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Xin ngài và bà chủ nhà hãy minh xác cho tôi biết… Vợ con tôi không hiểu tại sao lại làm ra những việc vô nhân đạo như vậy! Tôi sẽ quay về điều tra kỹ lưỡng và chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho gia đình ngài.”

Gia Tông nói: “Tôi tin tưởng vào phẩm chất của anh, nếu không thì tôi cũng không đến xin ý kiến anh đâu. Chuyện này không hề nhỏ; nếu các gia đình quen biết khác biết được, sau này gia đình Vương sẽ phải đối mặt với những rắc rối gì đây?

Theo tôi nghĩ, vợ hay con đều có thể tìm người mới thay thế được… Dù sao thì anh cũng có nhiều con trai rồi; so với những điều đó, danh dự và uy tín của anh và gia đình ngài mới là điều quan trọng nhất.”

Vương Tử Đình từ từ gật đầu và nói: “Lời khuyên quý báu của ngài, tôi sẽ ghi nhớ kỹ.”

“À, bà chủ nhà cũng có liên quan đến chuyện này… Cô ấy là người nhà Vương, tôi không tiện xử lý cô ấy; anh hãy đưa cô ấy về cùng nhé.” Gia Tông nói.

Vương Tử Đình đứng dậy và cúi chào: “Gia đình Vương đã không dạy dỗ con cái đúng cách, khiến gia đình ngài phải phiền lòng… Tôi thực sự không biết phải làm thế nào… Tôi sẽ đưa em gái mình về và dạy dỗ cô ấy.”

Gia Tông nói: “Anh không cần ph

Vương Tử Đình hoảng sợ nói: “Xin ngài yên tâm, dù tôi có đủ can đảm đi chăng nữa, cũng không dám làm những việc bất nhân, vô nghĩa như vậy. Tôi sẽ quay lại điều tra rõ ràng, sau đó sẽ đưa kẻ tồi tệ như Vương Nhân đến cơ quan Cẩm Y Vệ; xin ngài chỉ đạo để họ thẩm vấn kẻ chủ mưu đứng sau mọi chuyện này.”

Gia Tông biết rằng anh ta đang bày tỏ lòng thành của mình; nếu anh ta thực sự có liên quan, chắc chắn không dám để Vương Nhân phải chịu đựng những hình phạt tàn khốc từ Cẩm Y Vệ. Vì vậy, bà gật đầu nói: “Cháu trai tôi có phẩm chất cao thượng và trong sáng; tôi luôn ngưỡng mộ cháu. Lần này có lý do riêng, mong cháu thông cảm.”

Vương Tử Đình thở dài nói: “Lời ngài nói khiến tôi cảm thấy vô cùng áy náy… Một đứa con không đáng giá của gia đình tôi đã gây phiền toái cho ngài; tôi thực sự cảm thấy xấu hổ và không biết phải làm thế nào. Tôi sẽ quay lại xử lý vụ việc này ngay bây giờ; xin ngài và bà cho phép.”

Jia Mu nói: “Cứ đi đi… Hãy coi trọng tình bạn giữa các gia đình là trên hết.”

“Bà nói đúng lắm; con xin tuân theo lời bà.”

Vừa mới ra khỏi đó, Vương phu nhân nghe nói rằng cô ấy sẽ được đưa trở về cung điện, liền khóc lóc và lao vào, quỳ xuống đất nói: “Bà ơi, xin hãy tin tôi… Tôi thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra; xin bà minh oan cho tôi.”

Jia Mu cười lạnh và nói: “Cô gái Jing này… Chính cô đã gửi cô ấy cho Tam Nha Điệp phải không? Cô ấy dám trộm con dấu của Công tử Cong… Cô có biết không?”

Vương phu nhân mặt tái nhợt và nói: “Tôi chỉ thấy cô ấy nói chuyện tử tế nên mới gửi cô ấy cho Tam Nha Điệp… Thật không ngờ cô ấy lại ẩn chứa ý đồ xấu xa.”

“Người có ý đồ xấu xa chính là cô!” Jia Mu tức giận nói: “Đồ đĩ! Nghĩ rằng tôi già rồi không biết gì sao? Ngày xưa khi cô còn có bốn năm cô gái tốt bên mình, cô không nghĩ đến việc gửi họ cho Tam Nha Điệp… Bây giờ họ đều đã đi mất rồi, cô mới nhớ đến họ à? Đừng dám sử dụng những thủ đoạn hèn nhát như vậy trước mặt tôi! Không ngờ tôi đã dung thứ cho cô nhiều lần như vậy, nhưng cô lại càng trở nên ngày càng láo loạn hơn… Bây giờ Công tử Cong đã trở thành người quan trọng, nhưng cô vẫn không thể buông bỏ những ý đồ xấu xa ấy, thậm chí còn dám kết hợp với người ngoài để hại anh ấy! Cô đang cố tình gây rối cho anh ấy… chứ không phải là muốn gây rối cho tôi và gia đình tôi! Tôi dung thứ cho cô, nhưng tổ tiên của chúng ta cũ

“Bà lão ơi… xin hãy tha thứ cho con vì cháu gái lớn và Bảo Ngọc mà, con sẽ không dám làm như vậy nữa đâu.” Vương phu nhân kêu lóc, trong khi bị kéo đi một cách vội vã.

Jia Mụ quát lên: “Cháu gái lớn và Bảo Ngọc không xứng đáng có một người mẹ độc ác như bà.”

Uyển Dương thấy bà tức giận đến thế, vội vàng an ủi bà và nói: “Bà lão ơi, hãy coi chừng sức khỏe của mình đi.”

Gia Tông vỗ tay cười nói: “Tốt lắm, hôm nay cuối cùng cũng thấy bà lão phát huy uy quyền rồi; đúng là bậc đàn bà oai phong của gia đình chúng ta.”

Bà lão bị anh ta làm cho cười, nhìn anh ta một cái rồi phun một tiếng: “Cứ nghĩ mình giỏi lắm sao? Là một Quốc công mà lại để mất cả con dấu quan trọng như vậy, có xấu hổ không hả? Tổ tiên trên trời thấy vậy chắc cũng phải tức chết mất.”

Gia Tông mặt đỏ bừng, cười khô khốc và nói: “Bà lão chỉ trích đúng lắm, con thật sự đã sơ suất.”

Nói xong, anh ta liếc mắt với Uyển Dương.

Uyển Dương cười nhẹ và nói: “Bà lão ơi, Quốc công cha chúng ta luôn bận rộn với việc lớn, làm sao có thời gian để canh giữ thứ đó được. Hơn nữa, như người ta thường nói, dù cẩn thận đến đâu cũng khó tránh khỏi kẻ gian trong nhà; may mà Quốc công cha chúng ta được phù hộ, nên kẻ xấu không thể làm gì được. Bà lão đừng tức giận nữa, hãy nghĩ cách giải quyết với các hoàng phi trong cung thì hơn.”

Jia Mụ phun một tiếng vào mặt Gia Tông, sau đó mới gật đầu nói: “Lời khuyên của con rất đúng; bây giờ bà không quan tâm đến chuyện của con nữa, quan trọng là các hoàng phi trong cung. Con còn không đi khỏi đây à? Đợi bà mời con ăn tối nữa đấy!”

Gia Tông cười nói: “Con dám làm phiền sao được, con sẽ về ngay bây giờ. Bà hãy nghỉ ngơi cho tốt; nếu thiếu thứ gì cứ sai người đến lấy.”

Jia Mụ nói: “Ở đây của bà không thiếu thứ gì cả, chỉ thiếu người để nói chuyện thôi.”

Gia Tông cười và nói: “Được rồi, con về rồi sẽ bảo Phượng Tiểu Nhân đến đây để cùng bà nói chuyện.”

Jia Mụ không nhịn được cười, vẫy tay và nói: “Đi đi, con còn nhiều việc phải làm, bà cũng không muốn giữ con lại đâu.”

Gia Tông trở về và kể chuyện này cho Pang Chao nghe.

Pang Chao nói: “Nếu không phải cô gái Jin Se thông báo kịp thời, nếu chuyện này xảy ra cùng lúc với vụ kiện cáo buộc Gia Xá, thì sẽ rất khó giải quyết đấy.”

Như vậy, ít nhất cũng làm giảm đi sáu bảy phần trăm sức mạnh của kẻ thù.”

Gia Tông gật đầu và thở dài: “Thật đáng tiếc, việc này lại khiến cho một người phụ nữ tuyệt vời phải mất mạng… Bây giờ nghĩ lại, tôi thực sự không thể yên lòng được.”

Pang Chao an ủi: “Người xưa có câu: ‘Một người quân tử sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người mình tin tưởng.’ Cô gái Jin Se đã theo đuổi lý tưởng của mình đến cùng, để lại di sản cho bạn… Các bạn chỉ cần tiếp tục ý chí của cô ấy, trả thù cho cô ấy là được rồi.”

Gia Tông tức giận nói: “Lời thầy nói rất đúng. Vua Bắc Tĩnh! Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ khiến hắn phải hối tiếc vì đã sinh ra làm người.”

Pang Chao vỗ tay khen ngợi: “Một người đàn ông thực sự phải sống hết mình vì lý tưởng và công lý! Không lạ gì cô gái Jin Se lại yêu mến bạn đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống vì bạn…”

Gia Tông cười buồn và lắc đầu: “Thầy khen quá đáng rồi… Nếu một người đàn ông thực sự phải khiến những cô gái vô tội phải chết vì mình, thì tôi thà không muốn làm người đàn ông như vậy.”

“Ma Shang, Chen Ruwen và Shi Guangzhu đã đầu quân với Vua Bắc Tĩnh, cùng nhau âm mưu chống lại bạn… Bạn nghĩ sao?” Pang Chao bất ngờ hỏi.

“Tôi vẫn chưa quyết định được… Thầy nghĩ nên làm thế nào?”

Pang Chao đáp: “Những kẻ nhỏ nhen, vô dụng ấy… Cứ để họ tồn tại đi; khi thời cơ đến, việc loại bỏ họ chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.”

“Lời thầy rất đúng.”

Hai người trò chuyện mãi đến tối, thì gia đình Vương gửi đến thông báo tang lễ: Vương phu nhân cùng với vợ và chị dâu của gia đình Vương đang uống rượu và thư giãn trong vườn; do đường trơn trượt, họ đã vô tình ngã vào hồ và chết đuối.

Sau đó, Vương Tử Đình đến thăm Gia Tông và nói: “Em thật xấu hổ trước ngài… Sự việc này đã được em điều tra rõ ràng: chính phi tần của Vua Bắc Tĩnh đã khuyến khích vợ và con trai em gây ác ý với ngài, đồng thời hứa hẹn những lợi ích lớn để dụ dỗ họ. Họ còn gửi Jing Er đến nhà chúng tôi, rồi bị con trai tôi là Vương Nhân đưa đến nhà phu nhân phía tây, nhằm vu oan ngài.”

“Bây giờ sự thật đã bị phanh phui… Em cảm thấy vô cùng xấu hổ, đã loại tên con trai mình khỏi gia phả và giao hắn cho cơ quan An ninh Hoàng gia để ngài điều tra rõ ràng người đứng sau mọi chuyện, và xử lý họ theo luật định.”

Gia Tông hiểu rằng Vương Tử Đình đã quyết định hy sinh con trai mình để xoa dịu cơn giận dữ của mình và bảo vệ lợi ích của gia đình…