Gia Tông Nhìn thấy cô ấy đã gần hoàn thiện công việc rồi, anh ta mỉm cười, ngẩng đầu lên, kéo tấm chăn trên giường đặt lên lưng cô ấy và nói: “Trời lạnh thế này, cô không lạnh sao? Nhìn thấy cơ thể cô run rẩy như vậy, tôi cũng thấy lạnh theo.”

Bạch Liên Thánh Mẫu vội vàng quấn chăn vào người, vừa xấu hổ vừa tức giận nhìn Gia Tông, không hiểu anh ta đang muốn gì.

Gia Tông ngồi xuống giường và nói: “Vì cô đã thành thật với tôi, thì tôi cũng nên nói thẳng ra.”

“Xin ngài nói rõ đi.” Bạch Liên Thánh Mẫu không dám nhìn anh ta, cúi đầu đáp.

Gia Tông mỉm cười và nói: “Cô ngồi xa thế làm gì? Tôi đã thấy cả cái mông trần của cô rồi, sao không lại đây?”

Bạch Liên Thánh Mẫu cắn môi, e thẹn đứng dậy và tiến đến bên cạnh Gia Tông, anh ta liền ôm lấy cô.

Gia Tông không ngần ngại đưa tay vào trong chăn, không quan tâm đến sự kháng cự của cô, và ngửi mùi thơm của dầu hoa nguyệt quế trên đầu cô.

“Tôi có thể thả cô đi, hoặc có thể giúp cô thống nhất Giáo phái Bạch Liên. Nhưng tôi sẽ giành quyền kiểm soát Giáo phái Bạch Liên; cô chỉ là người thay thế của tôi ở đó thôi, hiểu chứ?”

Bạch Liên Thánh Mẫu siết chặt tấm chăn vào tay, không để cho cảnh tượng bên trong lộ ra dưới ánh sáng—đó là cách duy nhất để cô bảo vệ phẩm giá của mình lúc này.

Trong lòng vẫn minh bạch, cô nói: “Được, nhưng ngài phải giúp tôi trả thù. Nếu không, dù còn sống nhưng tôi cũng như đã chết rồi; tôi sẽ không bao giờ làm theo lời ngài.”

“Trả thù cái gì chứ? Cô là Bạch Liên Thánh Mẫu, dưới trướng có hàng vạn binh sĩ mạnh mẽ, còn có chuyện gì mà không thể trả thù được chứ?” Gia Tông nhẹ nhàng vuốt ve hạt nhục đậu khấu và cười.

“Ôi… hãy nhẹ tay một chút.”

Bạch Liên Thánh Mẫu thở dài nhẹ và nói: “Tôi vốn là người ở ngoại ô kinh thành…”

“À, thật là trùng hợp, vậy chúng ta cũng coi như là đồng hương với nhau rồi.” Gia Tông cười nói.

Bạch Liên Thánh Mẫu liếc nhìn anh ta và thở dài buồn bã: “Không dám so sánh mình với ngài. Gia đình tôi chỉ là những người nông dân bình thường, có vài mẫu ruộng ít ỏi, kiếm sống qua ngày thôi.”

“Khi tôi còn nhỏ, đất đai của gia đình tôi đã bị những kẻ quyền quý ở kinh thành chiếm đoạt, họ mua đất nhà của chúng tôi với giá rẻ mạt. Cha mẹ tôi không chịu, liền bị đánh đập đến chết, và còn bị gán mác là nạn nhân của bọn quân phiệt hung

Anh trai tôi bị người ta bắt đi, không biết họ đã bán anh ấy đến nơi nào. Tôi cũng bị bán đi làm nô lệ; nếu không phải sư phụ thấy tôi đáng thương mà cứu tôi ra, có lẽ lúc này tôi đã trở thành xác ướp trong mộ hoang rồi.”

  Gia Tông Nghe cô kể về cuộc đời bi thảm của mình, lòng ông cảm thấy xót xa và không khỏi dừng lại, nói một cách ngượng ngùng: “Người quyền quý mà cô nhắc đến, chẳng lẽ là gia tộc Jia sao?”

  Bạch Liên Thánh Mẫu lắc đầu.

  Gia Tông Thở phào nhẹ nhõm và nói: “Hãy kể cho tôi nghe đi. Nếu những kẻ ác này không bị trừng phạt, thì công lý ở đâu? Nếu tôi giúp trừng phạt chúng, cũng coi như là đang thi hành công lý thay trời vậy.”

  “Đó là Vương Công Trung Thuận!” Bạch Liên Thánh Mẫu từng tiếng nói một, “Lực lượng canh gác tại cung điện của ông ta rất chặt chẽ; tôi đã nhiều lần cử người đi ám sát nhưng đều không thành công. Các bậc trưởng lão trong tổ chức của tôi cũng không đồng ý với việc chúng tôi tấn công cung điện một cách quy mô lớn, vì điều đó có thể khiến cả hai bên đều chết.”

  “À? Là ông ta à…” Gia Tông Gật đầu chậm rãi, không lạ gì Bạch Liên Thánh Mẫu không thể trả thù được. Có lẽ là người quản lý trong cung điện đang làm những việc sai trái mà thôi.

  “Nếu tôi là một trong những bậc trưởng lão dưới quyền cô, tôi cũng sẽ không cho phép cô sử dụng tổ chức của mình để trả thù cá nhân, đẩy cả tổ chức vào hiểm nguy.” Gia Tông nói.

  “Vì vậy, tôi chỉ có thể hy vọng rằng ngài sẽ giúp tôi trả thù.” Bạch Liên Thánh Mẫu nhìn Gia Tông và nói.

  Gia Tông Nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nói thật ra, Vương Công Trung Thuận cũng có nhiều ân oán với gia đình tôi; ông ta đã nhiều lần muốn giết tôi. Nếu có thể loại bỏ ông ta, tôi hoàn toàn ủng hộ.

  Nhưng ông ta có địa vị cao, sử dụng vũ lực chắc chắn sẽ không thành công, và chắc chắn sẽ khiến triều đình tức giận. Hơn nữa, tôi cũng không thể vì muốn giết ông ta mà đánh đổi cả tài sản, tính mạng và tương lai của mình… Cô hiểu chứ?”

  Bạch Liên Thánh Mẫu gật đầu: “Ngài nói thật lòng, tôi tự nhiên tin tưởng ngài.”

  “Hơn nữa, Vương Công Trung Thuận đã khiến gia đình cô tan nát; nếu chỉ lấy mạng ông ta để báo thù thì chưa đủ… Chúng ta cần phải khiến cả gia đình ông ta cũng tan nát mới coi là

“Bạch Liên Thánh Mẫu tức giận nói:

“Cứ vội vàng làm gì? Người quân tử trả thù cũng có thể chờ đến mười năm sau; việc phá hủy một gia tộc hoàng gia không phải là chuyện dễ dàng đâu. Làm sao có thể xử lý ngay được? Hãy để tôi trở về kinh rồi sẽ suy nghĩ cách thích hợp.” Gia Tông nói xong, lại tiếp tục di chuyển ngón tay của mình một cách từ từ.

Bạch Liên Thánh Mẫu kiềm chế cảm giác “không thoải mái”, nhẹ nhàng hỏi: “Vậy Đại Tướng có kế hoạch gì không?”

“Ừm… tất nhiên là có. Phần lớn bọn cướp đã bị tiêu diệt, ở Sơn Đông không còn chiến tranh lớn nào nữa; tôi đã sắp xếp xong các công việc cuối cùng rồi, sau đó sẽ trở về kinh để báo cáo và về nhà đón Tết.”

“Còn bạn thì tạm thời hãy giúp Bốn Nương thu phục những nhóm người đã quy phục triều đình; sau này tôi sẽ để Bốn Nương hỗ trợ bạn trong việc thống nhất các chi nhánh phía bắc của Giáo Bạch Liên và các giáo phái khác. Nếu có ai không tuân theo lệnh của bạn, tôi sẽ cử binh của Tư Vệ Quân đến loại bỏ họ.”

“Bạn chỉ cần đặt những người của tôi vào những vị trí then chốt trong giáo phái, giúp tôi thu thập thông tin và giám sát tình hình địa phương là được.”

“Khi tôi trả thù xong cho bạn, bạn có muốn hợp tác với tôi không? Như vậy cả hai chúng ta đều không thiệt thòi. Nhưng để phòng trường hợp bạn không trở lại nữa, vẫn còn một điều kiện cần thực hiện.” Gia Tông nói.

Bạch Liên Thánh Mẫu liếc nhìn anh ta một cách không hài lòng; xét ra thì anh ta vẫn chỉ muốn chiếm đoạt thân thể mình mà thôi… Quả là một kẻ dâm đãng.

Gia Tông khẽ cười: “Đang nghĩ gì vậy? Nghĩ rằng ta chưa từng thấy phụ nữ à? Ha ha! Ở kinh còn ba người vợ đang chờ ta trở về để cưới nữa… Mỗi người đều không kém gì bạn đâu.”

Nghe anh ta nói rằng không muốn thân thể mình, Bạch Liên Thánh Mẫu mới thở phào nhẹ nhõm một chút; nhưng lại cảm thấy không hài lòng và bắt đầu nghi ngờ về vẻ đẹp của mình… Liệu mình thật sự khiến anh ta coi thường đến thế sao?

“Vậy Đại Tướng muốn thực hiện thủ tục gì?”

“Tôi yêu cầu bạn viết ra danh sách tất cả những người quan trọng trong Giáo Bạch Liên, chức vụ của họ trong giáo phái và danh tính công khai, cùng với địa điểm họp mặt, mã hiệu và dấu hiệu nhận diện. Sau khi tôi kiểm tra xong, tôi sẽ cho bạn rời đi.”

“Nếu những thông tin này thay đổi hoặc mất hiệu lực, tôi sẽ biết rằng bạn đã phản bội lời hứa… Lúc đó đừng trách tôi không khoan dung đâu.”

“Chắc chắn là trong thời gian ngắn, bạn không thể trốn thoát khỏ

Trong lòng Bạch Liên Thánh Mẫu, cuộc đấu tranh giữa lý trí và tình cảm kéo dài một lúc, rồi bà quyết định nói: “Thì ta sẽ nghe theo lời Đại Tướng.”

“Tốt, vậy là chúng ta đã đạt được thỏa thuận. Nhân tiện, liệu ta có thể được gọi là ‘Thánh Vương’ của các ngươi không nhỉ?” Gia Tông cười nói.

Bạch Liên Thánh Mẫu phun một tiếng: “Đại Tướng không phải luôn khinh thường giáo phái của chúng ta sao? Tại sao lại muốn chiếm lấy vị trí Thánh Vương chứ?”

Gia Tông cười nói: “Ta nghĩ rằng vì ngươi là Thánh Mẫu, nếu ta trở thành Thánh Vương, thì chúng ta… có thể trở thành một cặp đôi hợp lý, haha.”

“Phù, giáo phái của chúng ta không hề có những ý nghĩ xấu xa như Đại Tướng nghĩ. Vị trí Thánh Vương chỉ là một danh hiệu cao quý, giống như Thánh Mẫu mà thôi. Nếu Vô Sinh Lão Mẫu giáng sinh thành Thánh Mẫu, thì Maitreya Phật giáng sinh sẽ trở thành Thánh Vương; nếu Thánh Vương và Thánh Mẫu cùng tồn tại trong một thời đại, đó chính là dấu hiệu của sự thịnh vượng cho giáo phái chúng ta.”

Gia Tông hỏi: “Vậy cuối cùng, ai mới là người quyết định mọi chuyện, Thánh Vương hay Thánh Mẫu?”

Bạch Liên Thánh Mẫu đáp: “Giáo phái chúng ta tôn sùng Maitreya Phật nhất, vì vậy vị trí Thánh Vương tự nhiên được coi trọng hơn. Nhưng có lẽ Đại Tướng cũng không quan tâm đến điều đó.”

Gia Tông không hề che giấu cảm xúc của mình: “Ta thực sự ghét bỏ những ý đồ xấu xa của các ngươi. Nếu các ngươi cứ cố tình sử dụng ta vào mục đích xấu, ta sẽ không ngần ngại tiêu diệt tất cả bọn chúng.”

Bạch Liên Thánh Mẫu im lặng; triều đình luôn coi những tổ chức giáo phái xấu xa này như những kẻ nguy hiểm, và bà cũng hiểu rõ điều đó.

“Thôi được, nếu ngươi có thể quản lý tốt Giáo phái Bạch Liên, thì cũng coi như là đang phục vụ đất nước. Sau khi trở về, ngươi phải tuân thủ những quy định sau: thứ nhất, chỉ được lừa tiền từ những gia đình giàu có, không được lừa tiền của người dân nghèo khó; thứ hai, không được giết quan lại, phát động nổi loạn hay gây rối; thứ ba, không được sử dụng lời nói dối để lừa đảo mọi người, không được khuyến khích hành vi dâm đãng hay trộm cắp, gây hại cho người dân.”

“Nếu không, ta sẽ sử dụng biện pháp mạnh mẽ để thanh trừng bọn chúng.” Gia Tông nói.

Bạch Liên Thánh Mẫu nhìn Gia Tông một cách ngạc nhiên và nói: “Đại Tướng có tấm lòng thương yêu con người, điều này hoàn toàn phù hợp với giáo lý của giáo phái chúng ta, ta sẽ tuân theo.”

Gia Tông cười nói: “Không d

Tất cả các hội phái và giáo phái dân gian đều đi theo con đường này; những kẻ vô học, thiếu hiểu biết trên giang hồ không biết lý lẽ hay ý nghĩa của niềm tin chính trị, chỉ muốn thỏa mãn những ham muốn cá nhân của mình… Không ai có thể chống lại sự cám dỗ của quyền lực cả.

Quyền lực tôn giáo cũng là một hình thức của quyền lực.

“Tên bạn là gì?” Gia Tông bất ngờ hỏi.

Bạch Liên Thánh Mẫu ngập ngừng một chút rồi nhẹ nhàng đáp: “Tên thật của tôi đã không còn được sử dụng nữa; sư phụ đã đặt cho tôi cái tên Bạch Thu Vi – lấy từ bài thơ của Đỗ Ngưỡng Bộ: ‘Gió thu thổi qua những cây gậy, nhưng tôi không bao giờ chán ghét loại hoa này.’”

“Bạch Thu Vi… Ừm, đó là một cái tên hay đấy.” Gia Tông cười nói.

Bạch Thu Vi cười khúc khích: “Quên mất rằng anh là người tài ba nhất thế giới… Tôi thật sự đã tự làm mất mặt mình rồi.”

Gia Tông cười khẽ hai tiếng; anh ta đâu có biết những bài thơ đó đâu. Anh ta thay đổi chủ đề và nói: “Dù thơ của Đỗ Phủ rất đẹp, nhưng vẫn không bằng vẻ đẹp của em. Khi em sử dụng những câu thơ đó, chúng càng trở nên sinh động hơn nữa.”

Bạch Thu Vi e thẹn liếc nhìn anh ta; kẻ này nói lời ngon ngọt nhưng vẫn không quên gây rắc rối…

Cô thì thầm: “Thưa ngài, tôi có thể đứng dậy được chưa?”

Gia Tông cười xấu xa, rút tay ra; đầu ngón tay anh ta còn dính những giọt nước trong suốt. Anh ta kéo những sợi tơ trong suốt trước mắt Bạch Thu Vi và hỏi: “Thu Vi, em xem đây là cái gì?”

Bạch Thu Vi ôm chặt chiếc chăn, mặt đỏ bừng, cả người nóng bức, và tức giận nói: “Ngài làm như vậy với một người phụ nữ yếu đuối… Làm sao ngài có thể được coi là một anh hùng được chứ?”

Gia Tông cười ha hả: “Thu Vi, em đang xúc động rồi đấy… Nhưng ta sẽ không lợi dụng sức mạnh để áp bức người yếu đuối đâu.”

“Chỉ là ta muốn trừng phạt em một chút thôi… Để em đừng nghĩ rằng ta là người có thể bị dụ dỗ bằng vẻ đẹp đâu.” Nói xong, anh ta đẩy cô ra và rời đi mà không hề ngoái đầu lại.

Bạch Thu Vi nhìn anh ta rời đi một cách thoải mái, cảm thấy buồn bã và ngồi xuống giường, ngẩn ngơ một lúc lâu mới nhặt quần áo trên đất lên mặc lại.

Người ta đồn rằng Gia Tông là một kẻ háo dâm… Ngay cả những người phụ nữ man rợ của người Jurchen cũng không thoát khỏi tay anh ta… Nhưng hôm nay, có vẻ như anh ta lại khác…

Cô không hề biết rằng Gia Tông cũng đã đến bờ vực tan