“Em út đừng vội, hôm trước tước vị của anh Huan đã được phong, bản kiến nghị của cha chúng ta cũng đã được gửi lên, chỉ là Bộ Lễ vẫn chưa phản hồi.” Lý Hoàn vội vàng giải thích.

Gia Tông nhăn mày nói: “Đã hơn nửa năm rồi mà vẫn chưa xong, không nên như vậy chứ… Bản kiến nghị đó được gửi lên vào khi nào?”

“Sau khi em dâu kết hôn, tước vị của anh Huan đã được ban tặng, khoảng đầu tháng Ba, cha chúng ta mới gửi bản kiến nghị đó lên,” Lý Hoàn trả lời.

Gia Tông cười khổ và lắc đầu; có lẽ Gia Chính không quan tâm đến việc này lắm, vì vậy nó mới bị trì hoãn hơn một tháng mà không ai thúc giục gì cả.

Năm nay có quá nhiều việc phải lo, lại còn xảy ra những sự kiện lớn như gian lận trong kỳ thi xuân, phải tổ chức thi lại, thanh toán các khoản thiếu hụt, và Thái hậu qua đời…

Các quan chức của Bộ Lễ bận rộn đến mức không kịp thở, ngay cả những quan chức cấp cao cũng bị bãi nhiệm; có lẽ họ cũng không có tâm trạng để xử lý những chuyện nhỏ nhặt như việc này. Dù sao thì Gia Chính cũng không vội vàng, vậy thì họ cần phải vội vàng làm gì chứ?

Lâm Như Hải mới chỉ tiếp quản Bộ Lễ, chắc chắn không thể quan tâm đến những chuyện nhỏ như thế này được.

Vì vậy, ông nói: “Pin Er, hãy cử người đi thông báo cho cha chồng, để việc này được giải quyết càng sớm càng tốt.”

Đài Ngọc mỉm cười và gật đầu.

“Tân Nương, từ nay trở đi, mẹ cũng có chức vụ rồi; mọi người dưới quyền không được coi thường mẹ nữa,” Gia Tông nói nhẹ nhàng.

“Vâng, con sẽ tuân theo lời dạy của anh trai.”

“Các bạn cứ tiếp tục công việc đi, con đi trước đây.” Gia Tông vẫy tay và dẫn Đài Ngọc đi.

Trên đường đi, Đài Ngọc có vẻ không hài lòng: “Anh à, chuyện nhỏ như thế này mà anh lại nói nặng lời như vậy, không hề để Tân Nương giữ thể diện chút nào cả.”

Gia Tông lắc đầu: “Anh chỉ muốn yêu thương em nhiều hơn mà thôi; được anh dạy bảo vài câu, còn hơn là sau này khi em lấy chồng mà gặp phải rủi ro.”

“Tân Nương chỉ là tính cách mạnh mẽ một chút thôi, không muốn bị người dưới quyền bắt bẻ sai lầm; bản chất của cô ấy không hề xấu đâu,” Đài Ngọc nói.

“Anh biết rõ điều đó mà; chỉ là muốn răn đe để cô ấy không mắc phải sai lầm lần nữa mà thôi,” Gia Tông trả lời.

“Không biết Tân Nương có hiểu được tình cảm của anh không…” Đài Ngọc cười nói.

“Cô ấy rất thông minh; dù lúc đó không hiểu, nhưng sau này chắc chắn sẽ nhận ra rằng anh chỉ muốn tốt

“Gia Tông nói.”

  Đài Ngọc mỉm cười gật đầu; trong lòng cô dâng lên một tình cảm ấm áp… Người mà cô tin tưởng và giao phó trọn vẹn cuộc đời mình này chính là người này.

——

  Vừa định kéo Đài Ngọc đi nghỉ trưa thì lại nghe tin Đại đô đốc Lý Mạnh đã sai người mời mình đến, nói có việc quan trọng cần bàn bạc.

  Gia Tông ban đầu muốn lo chuyện riêng trước rồi mới đến công việc, nhưng vì Đài Ngọc e thẹn, mặt đỏ bừng và liên tục từ chối, khiến anh không thể tiếp tục.

  Khi được Lý Mạnh mời, Gia Tông biết rõ ý định của ông ấy, vội vàng thay đồ rồi đến văn phòng của Tổng đốc Quân đội. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi anh giữ chức vụ Tổng đốc Bắc từ đó.

  Bước vào đại sảnh, anh thấy Lý Mạnh và Vương Ninh đã có mặt ở đó.

  Gia Tông vẫy tay chào hỏi hai người.

  Lý Mạnh chỉ gật đầu đáp lại một cách nhẹ nhàng, còn Vương Ninh thì nhiệt tình hơn nhiều, mời Gia Tông ngồi xuống và nói: “Hôm nay chúng ta mời Quốc công đến đây là vì Hoàng đế đã ban chỉ thị; sau khi xử lý xong các tướng phản loạn, các đơn vị quân sự ở kinh thành đều không còn người lãnh đạo, vì vậy chúng ta cần thảo luận ra một quy tắc để báo cáo lên.”

  Gia Tông gật đầu và nói: “Điều đó cũng là điều nên làm. Xin hỏi hai ngài có ý kiến gì không?”

  Lý Mạnh trả lời: “Tất nhiên, chúng ta nên chọn ra những người xứng đáng từ số các quân phiệt giàu uy tín.”

  Nghe vậy, khuôn mặt Vương Ninh bỗng trở nên nghiêm túc. Anh xuất thân từ gia đình nghèo khó, luôn bị các quân phiệt khác coi thường; bây giờ khi đã nắm quyền lực, làm sao anh có thể để người khác chiếm đoạt thành quả của mình?

  Nhưng nghĩ lại rằng Gia Tông cũng thuộc hàng quân phiệt quyền lực, việc đối đầu với hai người như vậy thật là không khôn ngoan, nên anh quyết định không nói gì thêm.

  Gia Tông nhìn thấy Vương Ninh có khuôn mặt to, da đen, vẻ ngoài nghiêm túc và oai nghiêm; dù cùng xuất thân từ người đỗ đầu danh hiệu Võ sinh Nguyên nhân, anh vẫn cảm thấy ngưỡng mộ người đàn ông này.

  Vì vậy, anh nói: “Lời nói của Đại đô đốc bình thường thì không có gì sai, nhưng bây giờ khi cuộc nổi loạn vừa mới được dập tắt, trước hết chúng ta cần ưu tiên xử lý những người có công trong việc dập tắt loạn lạc; đó mới là điều đúng đắn.”

Vương Ninh vội vàng nói: “Lời của Quốc công quả thật đúng đắn, tôi hoàn toàn đồng ý. Các anh em đã hy sinh mạng sống để dập tắt cuộc nổi loạn, chẳng lẽ lại không nhận được gì cả sao? Sau này, ai sẽ dám cam kết trung thành đến cùng nữa?”

  Hai người đứng lại, bày tỏ quan điểm của mình. Lý Mạnh không còn cách nào khác, liền nói: “Những gì hai ngài nói thực sự có lý, chỉ là không biết nên xem xét như thế nào cho phù hợp.”

  Gia Tông hỏi: “Không biết lần này có bao nhiêu vị trí đã bị trống rỗng?”

  Vương Ninh cười nói: “Chuyện do Quốc công tự mình quyết định, sao lại hỏi chúng tôi?”

  Gia Tông cũng cười đáp: “Trong những ngày qua, có quá nhiều người liên quan đến các vụ án; từ quan lại triều đình đến các tướng lĩnh xuất sắc, đã có rất nhiều người bị giết… Làm sao có thể nhớ hết được tất cả.”

  Vương Ninh lấy ra một bản tóm tắt và nói: “Những vị trí trống chủ yếu thuộc về năm đội kỵ binh gồm Xiêu Kỵ, Hổ Kỵ, Báo Kỵ, Khinh Kỵ và Hiển Kỵ, cùng với tám đội bộ binh gồm Phấn Vũ, Luyện Vũ, Diệu Vũ, Hiển Vũ, Can Dũng, Quả Dũng, Lập Vũ và Thân Vũ. Ngoài ra, còn có các vị trí phó tướng, tham mưu, chỉ huy và các chức vụ khác nữa.”

  Gia Tông nhận lấy bản tóm tắt, xem qua rồi suy nghĩ một lát: “Trong cuộc chiến này, tất cả các vị quý tộc đều đã bỏ rơi gia đình, từ bỏ tài sản để tham gia cuộc nổi loạn cùng chúng ta. Khi kẻ thù hoành hành trong thành phố, họ đã đưa ra những kế hoạch đầy hiểm nguy, nhưng cuối cùng đã phá vỡ âm mưu của chúng, cứu thoát Hoàng đế và đạt được công lao to lớn. Nếu không được ban thưởng xứng đáng, thật khó để báo đáp lòng trung thành của họ.”

  “Vậy thì, tôi xin dám đề xuất danh sách sáu đội quân để hai ngài xem xét, thế nào?”

  Vương Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: “Lời của Quốc công rất đúng đắn; những vị quý tộc này đã góp phần ổn định kinh thành, công lao của họ thực sự rất lớn, nên họ xứng đáng được ban thưởng xứng đáng. Tôi không có ý kiến gì khác.”

  Anh ta cũng là người thông minh; biết rằng nếu bây giờ không ủng hộ Gia Tông, sau này Gia Tông cũng sẽ không thể ủng hộ mình.

  Lý Mạnh cảm thấy hơi tiếc nuối; nhìn thấy Gia Tông chiếm hết sáu đội quân mà không thể tìm ra lý do nào để phản đối… Dù sao họ cũng là những người có công, phải không nên ưu tiên việ

“Kỵ binh dũng cảm và kỵ binh hổ, khi cùng nhau chiến đấu, luyện tập võ nghệ và thể hiện lòng can đảm, thì sao?” Gia Tông nói.

Hai đội quân kỵ binh và bốn đội quân bộ binh vẫn có thể chấp nhận được ý kiến này, Lý Mạnh từ từ gật đầu đồng ý: “Được.” Rồi anh ta nhìn về phía Vương Ninh.

Vương Ninh xuất thân không cao cả, nền tảng không vững chắc, nên không dám đưa ra đề xuất một cách táo bạo như Gia Tông. Nhờ vào thành tích chiến đấu và sự tin tưởng của hoàng đế, anh ta nói một cách trầm ngâm: “Tôi đã lâu sống trong quân đội kỵ binh, và giờ đây lại được chỉ huy đội quân phía tây, nên tôi có một số ý kiến về việc này.”

Anh ta đề xuất thành lập ba đội quân mới là Kỵ binh Báo, Kỵ binh Nhẹ và Kỵ binh Hiển; ngoài ra, còn thêm một đội quân nữa mang tên Đội Quân Thể Hiện Sức Mạnh. Hai người khác nghĩ sao?

Gia Tông là người đầu tiên bày tỏ ý kiến: “Theo tôi, công lao và tài năng của Hán Dương Hầu rất xứng đáng với vị trí này, tôi không có ý kiến gì khác.”

Lý Mạnh thở dài trong lòng; anh ta đã dự đoán trước tình huống này. Biết rằng phe của Ngụy Hầu vẫn sẽ chiếm ưu thế, anh ta lại từ từ gật đầu đồng ý: “Được.”

“Vậy thì không nên trì hoãn nữa; các đội quân không thể để trống suốt một ngày. Chúng ta hãy phân công công việc ngay thôi.” Gia Tông nói.

Lý Mạnh và Vương Ninh đều gật đầu đồng ý.

Gia Tông đứng dậy và nói: “Tôi có rất nhiều công việc phải lo, không thể dành nhiều thời gian cho mọi việc. Văn phòng chỉ huy sẽ khó có thể quản lý mọi thứ một cách toàn diện; nếu có điểm nào chưa chu đáo, mong hai người hỗ trợ nhiều hơn.”

“Không cần phải cảm ơn đâu, đó là trách nhiệm của chúng tôi.” Vương Ninh nói.

Lý Mạnh chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Quốc công cứ tiếp tục công việc của mình đi; tôi sẽ tự lo liệu mọi thứ.”

Gia Tông mỉm cười nhẹ; anh ta biết rằng việc “lo liệu” mọi thứ không hề đơn giản như vậy… Nhưng anh ta không nói thêm gì nữa, chỉ cúi chào rồi rời đi.

Trở về phủ, anh ta bàn bạc với Pang Chao một lát, sau đó vội vàng triệu tập Niu Kế Tông, Vương Tử Đình và những người khác đến họp.

Mọi người đều đến ngay lập tức, ai cũng biết sẽ có chuyện tốt xảy ra, và tất cả đều nhìn về phía Gia Tông với ánh mắt tràn đầy hy vọng, hỏi: “Quốc công cha có chỉ thị gì không ạ?”

Gia Tông nhìn vào ánh mắt mong đợi của mọi người, bật cười nói: “Các anh em đừng nhìn tôi như vậy.

Sau khi trở về từ cuộc họp tại dinh tổng đốc, hiện tại tôi chỉ có sáu đại đội quân sĩ; số người nhiều nhưng lương thực ít, việc phân bổ như thế nào thì tôi muốn nghe ý kiến của mọi người.”

Niu Kế Tông cười nói: “Chúng ta là những người trong gia đình quân nhân, luôn tuân theo mệnh lệnh; Quốc công cha phân công thế nào thì chúng ta sẽ tuân theo, liệu có ai dám bất tuân lệnh quân đội chứ?”

Mọi người đều đồng ý; vào lúc này, ai cũng không dám chọn lựa hay kén chọn công việc; nếu bạn không muốn làm, thì còn rất nhiều người khác sẵn lòng đảm nhận.

Nếu nói về công lao, thì không ai có công lao lớn hơn Gia Tông; làm sao chúng ta dám phản đối được?

Gia Tông cũng không keo kiệt, cúi chào và nói: “Các anh em xin hãy cho phép tôi tự quyết định việc phân công này.”

“Xin Quốc công cha chỉ thị, chúng tôi sẽ tuân theo mọi điều,” mọi người đồng thanh nói.

“Xin anh Niu đảm nhận việc chỉ huy Đại đội Kỵ binh Tinh nhuệ.”

“Tuân lệnh!” Niu Kế Tông vui mừng trong lòng; được chỉ huy một đại đội kỵ binh thật là oai phong.

“Xin anh Lýu đảm nhận việc chỉ huy Đại đội Kỵ binh Hổ.”

“Tuân lệnh!” Lýu Phương đáp.

“Xin anh Hầu đảm nhận việc chỉ huy Đại đội Phấn Vũ.”

“Tuân lệnh!” Hầu Hiệu Khang đáp.

“Xin anh Giang đảm nhận việc chỉ huy Đại đội Luyện Võ, anh Tiết đảm nhận việc chỉ huy Đại đội Quả Dũng, anh Thích đảm nhận việc chỉ huy Đại đội Lập Vĩ.”

Giang Tử Ninh, Tiết Câu, Thích Kiến Huy cùng ba người khác vội vàng cúi chào và nói: “Tuân lệnh!”

“Còn về anh Qiu, theo lý thuyết thì anh nên được chỉ huy một đại đội; nhưng hiện tại anh đang giữ chức vụ quản lý quân đội ở năm thành phố, mặc dù chức vụ không cao, nhưng lại có rất nhiều binh sĩ dưới quyền; vào lúc quan trọng, anh cũng sẽ rất hữu ích, vì vậy không nên để anh tham gia vào việc phân công này. Bây giờ với sự hỗ trợ của Công và các anh em, tôi tin rằng viên quan quản lý thành phố Shuntianfu và thanh tra thành phố cũng sẽ không dám gây rắc rối cho anh; xin anh hãy giữ vững vị trí này cho chúng tôi, nếu có gì phiền phức, xin anh đừng trách móc.” __TERMLOCK000__

Nghe những lời nói của Gia Tông, trong lòng anh ta cảm thấy thoải mái hơn, và cười nói: “Quốc công nói gì vậy chứ? Chỉ cần các đồng đội thành công thì ai làm cũng giống nhau mà. Tôi đâu có không hiểu điều này chứ?”

“Anh hùng Qiu thật là cao quý, chúng tôi rất ngưỡng mộ.” Mọi người vội vàng cúi đầu kính nể.

“Đâu có đâu có, xin đừng khách sáo.” Qiu Liang vội vàng đáp lại.

Gia Tông mỉm cười gật đầu, vỗ vai anh ta và nói: “Sau này sẽ còn cơ hội, cứ yên tâm.”

Lý do Phương Tài đưa ra để không thăng chức cho Qiu Liang chỉ là một phần; lý do khác là anh ta hoàn toàn không có kinh nghiệm chỉ huy quân đội, làm sao có thể đảm nhận trách nhiệm chỉ huy một đại đội binh lính tinh nhuệ được?

“Còn về anh Wu, vị trí Đốc chưởng Cửu Môn này vô cùng quan trọng, có quyền lực lớn; việc thăng chức không phải do Qiong quyết định, mà chắc hẳn là do ý muốn của Hoàng đế.” Gia Tông cười nói.

Ngô Lang cúi đầu cười nói: “Nhờ Quốc công quan tâm, sau này mong Quốc công và các đồng đội tiếp tục giúp đỡ tôi.”

Mọi người lại một lần nữa tỏ ra khiêm tốn.

“Anh Wang, bây giờ anh đang giữ chức vụ Kiểm tra viên của chín tỉnh và cũng mang danh hiệu Đốc chưởng đồng tri, đã là một tướng lĩnh cấp một; việc trực tiếp chỉ huy quân đội sẽ không thuận tiện cho anh.” Gia Tông nói.

“Sau này tôi cũng không muốn đến Phủ Đốc chưởng để giải quyết các vấn đề quân sự nữa; mong anh có thể giúp đỡ tôi.” Gia Tông tiếp tục nói.

Vương Tử Đình trong lòng vui mừng; lời nói của Gia Tông đồng nghĩa với việc giao quyền hạn của vị Trái Đốc chưởng cho mình. Anh ta vội vàng nói: “Xin Quốc công yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức, không dám lơ là. Những việc nhỏ thì tôi có thể tự quyết định, nhưng những vấn đề quan trọng vẫn xin Quốc công quyết định.”

“Tốt.” Gia Tông gật đầu nhẹ và nói: “Các anh khác, vì đã có công lao với Thế tử, có thể đến các đại đội giữ chức vụ phó tướng hay tham mưu tướng… Nếu có người muốn giới thiệu, cứ viết thư đến, tôi sẽ xem xét và sắp xếp.”

“Tôi tuân lệnh, cảm ơn Quốc công vì ân huệ này.” Mọi người vội vàng cúi đầu cười, tỏ ra rất hài lòng.

“Đừng vội vàng cảm ơn; tôi còn có một điều muốn nói nữa.”

“Xin hỏi Quốc công.”

“Bây giờ mọi người đã trở lại quân đội sau thời gian dài, nhưng đừng vì thế mà quên mình. Nhiều đơn vị đã bị tổn thất nặng nề, thậm chí bị tiêu diệt hoàn toàn; việc xây dựng lại lực lượng chiến đấu mạnh mẽ là ưu tiên hàng đầu của các bạn.

Đừng vội vàng tìm cách chiếm đoạt của cải, hưởng lương không công hay buôn bán vũ khí. Nếu chúng ta làm gì đó để xấu hổ, đừng trách tôi không tha thứ cho những kẻ đó.” Gia Tông nói một cách điềm tĩnh.

Mọi người đều cảm thấy sợ hãi và lập tức từ bỏ những ý đồ xấu, đồng thanh đáp: “Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Quốc công, không dám vi phạm.”

“Tốt, mọi người có thể về nhà chờ lệnh của triều đình. Anh Wang, hãy ở lại một chút.”

Mọi người đồng ý rồi vui vẻ ra đi.

“Quốc công có chỉ thị gì không?” Vương Tử Đình hỏi.

“Hãy ban hành lệnh điều động, triệu hồi Phùng Bàn Tử – Tướng lĩnh kiêm Quản lý khu vực Yongxing – về và giao cho ông ấy nhiệm vụ canh giữ khu vực Jinzhou ở Liudaong. Tôi sẽ thông báo cho Tổng chỉ huy Yang.” Gia Tông nói.

“Vâng, tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.” Vương Tử Đình gật đầu.

“Ngoài ra, nhờ sự can thiệp của Hoàng hậu trong cung, bà lão đã tha thứ cho sai lầm của phu nhân; anh không cần lo lắng nữa.”

Vương Tử Đình mừng rỡ nói: “Tôi xin cảm ơn Quốc công vì đã giúp đỡ em gái tôi.”

Gia Tông cười và nói: “Chúng ta đều là gia đình một nhà; việc cãi vã nhau là chuyện bình thường thôi… Đâu có gì đáng để bận tâm đâu.”

“Quốc công nói đúng lắm; dưới sự lãnh đạo của Quốc công, bốn gia tộc Jia, Wang, Xue chúng ta sẽ lại được ngẩng cao đầu một lần nữa.” Vương Tử Đình nói.

Gia Tông mỉm cười không nói gì thêm… Gia tộc Jia, Wang, Xue thì còn đỡ, nhưng gia tộc Shi… Ừm, khó mà tin được.