“Không ngờ Cống ca ca lại có tài năng như vậy, tất cả đều là nhờ sự dạy dỗ của bà lão đó. Bây giờ tôi phải mời bà lão uống một chút rượu ngon mới được… Bà lão có phương pháp dạy dỗ con cháu như thế này, nhưng lại không chia sẻ với mọi người, thật là keo kiệt quá.” Dì Xue cười nói.

Jia Mụ cười ha hả, đang định nói vài lời khiêm tốn thì Vương Tú Phong bỗng nhiên lên tiếng: “Dì nói đúng đấy… Bà lão không chỉ keo kiệt mà còn thiên vị nữa! Có biết bao cháu trai, nhưng bà chỉ dạy dỗ mỗi Cống ca ca thôi; cứ như thể Lian nhi của chúng ta không phải là con ruột của bà vậy.”

“Nếu hàng ngày bà lão chỉ dạy dỗ anh ta một chút thôi, dù không mong Đức Vua ban cho tên gọi hay chức vụ gì đi nữa, ít ra cũng đừng để anh ta phải đi xin một chức vụ hình thức như vậy…” Mọi người cùng cười, không khí trong phòng trở nên vui vẻ và hòa thuận… Nếu không phải vì những vết máu trên nền nhà vẫn chưa khô, Gia Tông có lẽ đã quên mất rằng ngay tại đây, trước đó còn có hai xác chết nữa.

Jia Mụ cười đến nỗi ngã ngửa ra sau, mắng lớn: “Nhanh lên, xé miệng Feng nha đó đi! Thật là đồ hỗn độn… Chính mình không quản lý được chồng mình, lại đến chê bai tôi!”

“Cũng là vì bà lão đã dạy dỗ Cống ca ca quá xuất sắc… Không lạ gì các người trẻ tuổi lại ghen tị.” Vương phu nhân nói một cách nhẹ nhàng.

Gia Tông đứng ở đó, cảm thấy bản thân mình bị tước đoạt quyền lực, có chút bối rối… Ánh mắt anh ta liếc qua mọi người, rồi dừng lại ở Bảo Châu, tỏ ra rất tự hào: “Nhìn này, chồng em mạnh mẽ đến thế đấy… Giờ thì em yên tâm rồi chứ?”

Bảo Châu cắn môi, liếc nhìn anh ta một cái rồi quay đầu đi, không để ý đến anh ta nữa… Trong lòng, cô vẫn lo lắng: Cống ca ca quá liều lĩnh rồi… Cứ đánh nhau với con trai nhà hầu tước, với hổ nữa… Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao đây? Điều này chẳng phải đang muốn giết mình sao?

Nghĩ đến đây, cô không khỏi quay đầu lại, liếc nhìn anh ta một cái đầy oán giận… Vẻ mặt đáng thương của cô chắc chắn không thể che giấu được trước mắt Lâm Đại Ngọc, thậm chí cả Gia Bảo Ngọc cũng nhận ra điều gì đó không ổn.

Gia Xá và Phu nhân Hình thấy lúc này không còn chỗ đứng nữa, vội vàng từ biệt một cách kín đáo… Mọi người cũng không giữ họ lại, mà để họ ra đi như không có chuyện gì xảy ra.

Gia Chính nói: “Bà lão ơi, bây giờ Cống ca ca đã được Đức Vua chú ý đến, lại còn được phong tước nữa… Chúng ta nên tổ chức lễ t

Bây giờ khi Chân Ca mới đi, không nên tổ chức lễ hội lớn; chỉ cần chuẩn bị hai bàn rượu tại nhà thôi, chúng ta cùng vui vẻ một chút là được. Công Ca, con có đồng ý không?

Mọi người đều già dặn và hiểu rõ ý của bà lão. Bây giờ Gia Tông đang trỗi dậy một cách nguy hiểm, hành xử một cách liều lĩnh, sẵn sàng giết người chỉ vì một lý do nhỏ, thậm chí không coi trọng cả ngài chủ nhà. Nếu không kìm chế hắn lại, e rằng gia đình này sẽ không biết ai mới là người quyết định mọi việc nữa. Vì vậy, mọi người đều im lặng không nói gì.

Chức vụ quý tộc có phải là thứ dễ dàng đạt được đâu? Trong số các chức vụ quý tộc, những chức vụ cao hơn nam tước có thể được truyền lại cho con cháu, được gọi là quý tộc; còn những chức vụ thấp hơn thì không được truyền lại, chỉ áp dụng trong một thế hệ mà thôi.

Gia Tông cười nói: “Công luôn sợ phiền phức; việc vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm phiền tổ tiên cũng không phù hợp lắm. Mọi việc cứ để bà lão quyết định; chỉ cần nhớ gọi tôi khi uống rượu thôi.”

Jia Mu cười gật đầu: “Con khỉ này, chỉ biết nói lung tung… Thì quyết định như vậy đi. Dâu Zhū Er và Phượng Ca trong những ngày tới không có thời gian, việc này cứ để em lo liệu đi.”

Lý Hoàn vội vàng đứng dậy đồng ý.

Gia Tông cười lắc đầu; có lẽ “con khỉ” là danh xưng thân thiết nhất mà mình được gọi bởi Jia Mu. Dù mình có được phong làm vua, cũng không thể so sánh được với Gia Bảo Ngọc – người từng được gọi là “con tim yêu quý” của bà lão.

“Bà lão ơi, về đội quân riêng của Công, chính quyền có kế hoạch gì không?” Gia Tông nghĩ đến vấn đề lợi ích cá nhân, vội vàng hỏi.

Mọi người đều nhìn về phía bà lão; đây thực sự là một vấn đề liên quan đến quyền lợi thực tế.

Jia Mu suy nghĩ một lát rồi nói: “Con người nhỏ bé như con, cần gì đội quân riêng chứ? Nếu tôi nhớ không nhầm, một vị quân nhân cấp En Qi Wei theo quy định có thể nuôi được mười binh sĩ riêng. Nếu muốn đủ số lượng, chi phí hàng năm cho thức ăn, lương, trang bị vũ khí… sẽ phải tốn hàng trăm bạc. Hơn nữa, còn phải mua ngựa nữa… Hiện tại, chính quyền có đủ bạc không?” Nói xong, bà quay đầu nhìn về phía Vương Tú Phong.

Vương Tú Phong thật thông minh; làm sao có thể không hiểu ý của bà lão được. Anh vội vàng than phiền: “Ôi bà lão ơi, xin đừng nhắc đến chuyện bạc nữa. Nếu bà lão muốn ban ân cho Công và cho phép anh nuôi đội quân riêng, đó là lòng từ bi của bà… Nhưng chính quyền thực sự không có đủ bạc đâu.”

Trong thành phố

Bây giờ ngay cả số tiền hàng tháng dành cho gia đình cũng chỉ đủ chi trả một cách gượng ép; không biết khi nào chúng ta sẽ gặp khó khăn về lương thực. Lúc đó, dù phải chịu cái tội bất hiếu, tôi cũng sẽ phải tìm mọi cách để giữ gìn gia sản của bà.”

Mọi người nghe xong đều cảm thấy thú vị và bắt đầu cười.

Jia Mu nhấp mạnh vào Vương Tú Phong và cười lớn: “Đây là kẻ nào vậy, đến từ đâu mà lại nói những lời như thế này? Nhanh chóng đuổi hắn ra đi! Người ngoài nghe thấy có lẽ sẽ nghĩ rằng chúng ta đang bị chủ nợ đến đòi nợ đấy.” Sau đó, bà nhìn sang Gia Tông:

“Con trai Công ơi, con cũng đã nghe rồi đấy. Không phải mẹ không muốn cung cấp binh sĩ riêng cho con, mà là bởi vì hiện tại gia đình chúng ta đang gặp khó khăn về tài chính. Để vài năm nữa, khi con lớn hơn một chút, chúng ta sẽ bàn lại về việc này.”

Gia Tông nhìn Vương Tú Phong một cái, cảm thấy tức giận vì ánh mắt khoái trí của bà ấy. Chết tiệt, mình dù sao cũng là một quân nhân được Hoàng đế ban tặng danh hiệu cao quý; vậy mà trong nhà lại không có một binh sĩ nào để hỗ trợ… Thật là keo kiệt quá! Phong cách gia đình này, nếu không bị loại bỏ thì thật là không công bằng.

May mắn thay, mình vẫn còn hơn một nghìn lượng bạc; có lẽ cũng đủ để giải quyết vấn đề. Nhưng Gia Tông cũng không phải là người dễ bị lừa đảo đâu.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta cười nói: “Bà ơi, dù trong triều không có tiền cũng không sao cả. Nếu con nhớ không nhầm, trong sắc lệnh vừa rồi có nói rằng cháu đã giúp bà kiếm được một cây thước ngọc; nếu bà không thể biểu hiện sự biết ơn một chút, người ta sẽ nghĩ rằng bà không coi trọng món quà mà Hoàng đế ban tặng đấy.” Anh ta vuốt ve đôi tay mình, với vẻ mặt của kẻ tham lam.

Nghe xong, mọi người đều ngạc nhiên nhìn Gia Tông. Làm sao có thể dùng Hoàng đế làm công cụ để tống tiền được?

Jia Mu thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, nói với giọng tức giận: “Cậu bé ranh mãnh này… Bà muốn bà phải biểu hiện sự biết ơn như thế nào?”

Gia Tông cười ha hả: “Bà đánh giá xem cây thước ngọc mà Hoàng đế ban tặng đó có giá trị bao nhiêu bạc… Hãy đưa ra một số tiền tương xứng đi. Mình trước mặt Hoàng đế còn không bị thiệt thòi, làm sao có thể để một bà lão phong kiến như bà qua mặt dễ dàng được?”

Mọi người đều che miệng cười nhẹ; Gia Tông thật sự là người không bao giờ chịu thiệt thòi… Ai dám đánh giá giá trị của những vật phẩm do Ho

Gia Tông nói: “Bà cụ nói rất đúng, những vật được hoàng gia ban tặng chắc chắn là ‘báu vật vô giá’, bà cụ cứ tự quyết định thế nào cho phù hợp.”

Mọi người nghe anh ta từng tiếng nói ra từ “báu vật vô giá” không khỏi bật cười; có vẻ như Công ca ca sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục đích của mình.

“Công ca ca thật là keo kiệt quá, chỉ vì vài lượng bạc mà phải làm vậy sao?” Gia Bảo Ngọc thì thầm bên cạnh.

Lâm Đại Ngọc gật đầu đồng ý; Công ca ca quả thực là người rất coi trọng tiền bạc.

Tuy nhiên, Tạ Bảo Châu chẳng buồn để ý đến họ, những kẻ chỉ biết sống trong giàu sang thật sự không bằng Công ca ca chút nào. Cô chỉ nhìn chằm chằm vào Gia Tông, ánh mắt cô dường như muốn quấn lấy anh ta.

Thấy Gia Tông cứ khăng khăng từ chối, Bà Jia không thể từ chối được nữa; hơn nữa, với sự chứng kiến của mẹ con Hạ gia, bà cũng không thể mất mặt được, liền nói một cách giận dữ: “Làm sao mà có thể nói như những kẻ lao động bình thường vậy, đâu giống một thiếu gia quý tộc chút nào. Thôi đi, vì con đã mang lại danh dự cho gia đình, Yên Ngân, hãy đưa cho cậu ấy một nghìn lượng bạc.”

“Cảm ơn bà cụ đã ban thưởng.” Gia Tông cười ha hả nói.

Chỉ trong chốc lát, Yên Ngân đã mang đến tờ bạc và đưa cho Gia Tông.

Gia Tông nhìn thấy Yên Ngân mặc chiếc áo lụa màu sen mới tinh, vai áo được viền bằng lụa xanh lam, phía dưới là chiếc váy màu xanh nước biển; thân hình cô gọn gàng, làn da trắng mịn, khuôn mặt tròn đầy, mái tóc đen óng, mũi cao, hai bên má có vài đốm nâu nhỏ, điều này không hề làm giảm đi vẻ đẹp của cô, mà ngược lại còn làm tăng thêm sự duyên dáng.

Gia Tông cười nhận lấy và nói: “Chị Yên Ngân, hôm nay chị mặc bộ này trông thật là xinh đẹp, xứng đáng là người đứng đầu trong số bốn cô hầu gái lớn của nhà Rong.” Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nghĩ rằng cái tên “bốn cô hầu gái lớn” chỉ là do người sau này bổ sung thêm mà thôi, bởi vì hiện tại không còn ai gọi như vậy nữa.

Yên Ngân không ngờ Gia Tông lại bất ngờ nói ra câu đó; mặt cô đỏ bừng lên, rồi quay người trở lại phía sau Bà Jia và nói một cách giận dữ: “Đưa bạc cho Công Tam gia mà không nói một lời cảm ơn, lại còn bị trêu chọc nữa, gia gia thật sự đang bắt nạt người hầu đấy!”

Gia Tông cười ngượng ngùng và nói: “Xin chị Yên Ngân thông cảm, Công không hề có ý đó đâu. Và trước mặt bà cụ như thế này, dù Công có ý đó đi nữa cũng