Gia Tông Nhìn vào thì quả nhiên không che kín được, nửa chữ “bảo” đã lộ ra ngoài, anh ta cười ngượng ngùng và nói: “Pin Er, con người phải sống chân thành mới tốt.”

“Phù, tôi đâu có thời gian để quan tâm xem anh viết cái gì về bảo vật hay trai vẹt đâu… Nhưng nhìn anh ngốc nghếch thế này, nếu trong thư mà anh viết lung tung, không rõ ý muốn, thì chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi; Bảo Chị sẽ càng tức giận với anh, và tôi cũng sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu,” Đại Ngọc lẩm bẩm.

Gia Tông vội vàng lấy lá thư ra và nói: “Pin Er, em thông minh lại duyên dáng, hãy kiểm tra lại cho anh xem liệu cách viết này có ổn không.”

Đại Ngọc liếc nhìn và không nhịn được mà cười khẩy: “Anh này thật là đáng ghét… Chiếm được lợi ích lớn như vậy mà lại tỏ ra như thể mình là nạn nhân vậy… Phù, thật không phải là người tốt chút nào!”

Nói xong, cô đặt tay lên trán Gia Tông, định sửa lại cho anh ta, nhưng lại nghĩ đến việc Bảo Chị thông minh như thế nào, chắc chắn sẽ nhận ra đây là cách viết của mình, và điều đó chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

“Thôi đi, cứ để như vậy thôi… Dù sao mọi người trên đời này cũng đều là kẻ xấu cả… Chỉ có anh là người tốt thôi,” Đại Ngọc nhìn Gia Tông một cách không hài lòng.

Gia Tông vội vàng ôm lấy cô và nói cười: “Cuộc sống cũng giống như thơ văn vậy… Cần phải được chế tác một cách nghệ thuật thì mới đẹp đẽ được.”

“Anh muốn chết à? Qing Wen và những người khác vẫn còn ở đây đâu…” Đại Ngọc vùng vẫy đứng dậy và mắng.

Qing Wen cùng những người khác vội vàng im lặng rồi bước ra ngoài… Khuôn mặt Đại Ngọc đỏ bừng, cô nhìn Gia Tông một cách giận dữ… Thằng ngốc không biết xấu hổ này, luôn thích làm những việc không đúng mực…

Gia Tông ho khan hai tiếng, rồi tìm cách nói chuyện khác: “Hôm nay Pin Er tìm anh có chuyện gì vậy?”

Đại Ngọc mới nhớ ra mục đích của cuộc gặp này, cô e thẹn đưa cuốn sách trong tay cho anh ta và nói: “Anh xem giúp em với… Cách viết này có ổn không?”

Gia Tông nhìn vào bìa sách, với bốn chữ viết tinh xảo “Thần Điêu Hiệp Lữ”, anh không nhịn được mà cười ha hả… Mở sách ra, Đại Ngọc đã viết xong hai chương đầu.

Sau khi đọc vài trang, anh thấy rằng cách viết của cô còn kém xa so với bản gốc… Nói một cách giản dị, cô không biết cách kể chuyện… Dù sao thì viết tiểu thuyết và viết thơ văn cũng là hai việc khác nhau… Với kinh nghiệm đọc sách và viết văn của Đại Ngọc ở độ tuổi mười ba, mười bốn, lại không có kinh nghiệm viết

Đài Ngọc thấy Gia Tông nhíu mày, liền nói với giọng lo lắng:

Gia Tông cười hiền và ôm Đài Ngọc vào lòng, ngồi xuống cùng. Lần này, Đài Ngọc không chống cự nữa, mà nói: “Pinh Nhi, những bài thơ này vốn dĩ được viết cho những người chưa học qua sách vở đọc, khác với việc các chị em chúng ta trao đổi thơ ca với nhau. Vì vậy, ngôn từ cần phải đơn giản và dễ hiểu mới tốt.”

“Hơn nữa, những nhân vật trong thơ là những anh hùng giang hồ; họ đâu có thể nói chuyện một cách thanh lịch như các quý tử hay tiểu thư đâu. Những bài thơ này cũng không cần thiết, vì chẳng ai sẽ đọc đâu.”

Đài Ngọc nhíu mày: “Như vậy sẽ không quá thô lỗ sao?”

Gia Tông nhéo nhẹ má cô và cười nói: “Ngốc nghếch ạ, khi tôi kể chuyện, bạn có thấy nó thô lỗ không?”

Đài Ngọc gật đầu.

“Vậy thì có hay không? Có thú vị không?”

Đài Ngọc lại gật đầu.

“Đúng rồi, mục đích của việc đọc là để nghe câu chuyện, chỉ cần câu chuyện hay là được, ai quan tâm đến việc ngôn từ có thanh lịch hay thô lỗ đâu. Đây vốn dĩ không phải là một câu chuyện thanh lịch; nếu bạn cứ cố gắng viết theo hướng thanh lịch, thì chỉ là vất vả mà không thu được kết quả gì đâu.”

Đài Ngọc bỗng hiểu ra, nhảy dậy và cười nói: “Tôi hiểu rồi, về ngay và viết lại từ đầu.”

“Này, ngồi lại một lát đi!”

“Phù, tôi đâu có bị lừa đâu, chắc chắn bạn lại đang muốn làm trò gì đó xấu xa đây.” Đài Ngọc lẩm bẩm.

Gia Tông không biết phải làm sao, vội vàng hỏi: “Có mời ông Diệp đến kiểm tra sức khỏe chưa? Ông ấy nói sao?”

“Ông Diệp nói rằng không sao cả, chỉ cần ăn uống đúng giờ, uống thuốc đầy đủ, đừng buồn bã, và hàng ngày đi dạo nhiều một chút là được.” Đài Ngọc nói xong, không quay đầu lại nữa, mà cứ cười vui vẻ.

Gia Tông yên tâm xuống; nếu ông Diệp Tian Shi cũng nói không sao, thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu.

——

Bên ngoài thành phố Dương Châu, trong một khu vườn nhỏ, bảy tám người đang bàn bạc mật thiết trong phòng đọc sách.

Đại bang chủ của băng đảng Đại Hà, Đoạn Thiên Lôi, mặc áo khoác ngắn, hai cánh tay đen sạm như thép, ngồi ở chính giữa với vẻ oai vệ. Anh ta có khuôn mặt giống con báo, đôi mắt tròn xoe, râu rậm như kim thép, trông giống hệt nhân vật Mạnh Trương Phi sống lại. Nhưng những người quen biết anh ta đều biết rằng, dù bề ngoài có vẻ hung hãn, thực ra anh ta thông minh hơn nhiều so với vẻ ngoài của mình.

“Mọi người, tìm tôi một cách bí mật như vậy, có chuyện gì à?”

Đoạn Thiên Lôi nhìn những ng

Những người đó không nói gì cả; một trong họ lấy bút viết hai chữ trên giấy: “Pháp luật về muối”. Viết xong, họ lập tức quăng tờ giấy vào bếp lửa dưới chân mình.

Đoạn Thiên Lôi cười nói: “Pháp luật về muối là chuyện của cơ quan quản lý muối, liên quan gì đến tôi chứ? Các người không biết rằng tôi chỉ là kẻ xin ăn trên sông Đại Hà sao?” Những tên khốn này thật là cẩn thận, còn sợ tôi nghe thấy nữa.

Người khác lại viết: “Trước mặt người chính trực, không nên nói dối; Đoạn bang chủ cũng là kẻ buôn muối lớn nhất ở hai vùng Hoài và Huai.”

Đoạn Thiên Lôi nhìn họ một cái, cười lạnh: “Có gì cứ nói ra đi, không có gì thì cứ im lặng.”

Một người khác viết: “Pháp luật muối mới này không có lợi cho bang chủ, cũng không có lợi cho chúng ta; thà để nó bị hủy bỏ ngay từ đầu còn hơn.”

Đoạn Thiên Lôi nhắm mắt lại, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao lướt qua mặt họ, nói nhẹ: “Các người muốn gì vậy? Xin hãy nói rõ ra.”

“Con rắn không đầu thì không thể hoạt động được; nếu chặt đầu nó, pháp luật đó sẽ tự thất bại.”

Đoạn Thiên Lôi cười lạnh: “Các người muốn tôi giết quan lại và nổi loạn à? Tôi chỉ muốn kiếm tiền, chứ không muốn tự rước họa vào thân.”

“Chỉ cần giết quan lại thôi, không cần nổi loạn. Một khi pháp luật mới này được thực hiện, con đường kiếm tiền của anh cũng sẽ bị chặn đứng.”

Ánh mắt Đoạn Thiên Lôi lấp lánh, suy nghĩ một lát rồi cười lạnh: “Hành động như vậy, có thể khiến cả gia đình các người gặp họa; các người muốn tôi gánh vác trách nhiệm, còn mình thì ẩn sau lưng hưởng lợi?”

“Chúng tôi sẽ đưa tiền, còn bang chủ sẽ đảm nhận việc thực hiện. Hơn nữa, việc giết quan lại cũng không phải là lần đầu tiên bang chủ làm.”

Đoạn Thiên Lôi nhìn tờ giấy tan thành tro trong bếp lửa, cười ha hả và nói: “Những quan viên bình thường có thể so sánh được với các ông chủ của viện muối sao? Và những việc lớn như thế này, các người lại che giấu thông tin, làm sao tôi có thể tin được?”

“Chúng tôi đều có gia đình, mong bang chủ thông cảm.”

“Không được! Đoạn này không bao giờ hợp tác với những người không rõ lai lịch.” Đoạn Thiên Lôi quyết đoán nói.

Những người đeo mặt nạ nhìn nhau, do dự một lát; việc này thực sự quá nguy hiểm, chỉ cần một sai sót nhỏ thôi là cả gia đình họ có thể gặp họa lớn.

Đoạn Thiên Lôi ung dung uống một ngụm trà, cười nói: “Các người nhờ tôi làm một việc lớn như vậy, tôi còn không sợ, vậy mà các người lại cẩn thận đến thế? Sợ tôi sẽ tố giác sao? Các người quá lo lắng rồi… T

Một lão nhân nói: “Bây giờ, chủ bộ lạc Duan có thể yên tâm được rồi chứ?”

Duan Tianlei gật đầu: “Nếu mọi người đều tin tưởng và hợp tác với nhau, thì chúng ta sẽ cùng nhau hoàn thành việc này, đó cũng là cách để bảo vệ quyền lợi của anh em trong giang hộ.”

Người khác lại nói: “Chủ bộ lạc Duan, hãy đưa ra mức giá đi.”

Duan Tianlei giơ năm ngón tay lên và nói: “Nếu không đến mức này, thì không thể thương lượng được.”

Mọi người nhìn nhau, 500 Vạn Ngân Tử quả là một mức giá hợp lý, liền đồng ý: “Đồng ý.”

“Phải thanh toán trước đã.”

“Được thôi.” Mọi người đều không sợ Duan Tianlei lừa dối; với sức mạnh tổng hợp của các gia tộc họ, nếu Duan Tianlei muốn chết, họ cũng sẽ không thể sống sót. Chỉ cần treo thưởng một triệu, trong giang hộ Đại Hà sẽ có rất nhiều người sẵn lòng thay thế anh ta.

Còn Duan Tianlei từ lâu đã có ý định trả thù. Cách đây không lâu, tay chân đắc lực của ông là đầu mục Vệ Hổ đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ trên sông Đại Hà vào ban đêm, nhưng không chỉ không thành công mà còn bị giết chết, cùng với hàng chục đồng đội khác, khiến cho danh dự của chủ bộ lạc ông bị tổn thương nặng nề. Bây giờ, khi đã có người sẵn lòng chi trả tiền, mọi chuyện thật sự rất phù hợp.

“Hãy đi chọn 500 người có võ nghệ giỏi và sẵn sàng hy sinh mạng sống, mỗi người sẽ được trả một nghìn Vạn Ngân Tử tiền chuẩn bị. Nói với họ rằng nếu họ hoàn thành nhiệm vụ này, tôi sẽ còn trả thưởng lớn hơn nữa,” Duan Tianlei ra lệnh một cách lạnh lùng.

“Vâng.”

500 người này chỉ cần tiêu tốn khoảng 50 Vạn Ngân Tử thôi; dù thành công hay thất bại, họ vẫn sẽ kiếm được 4,5 triệu Vạn Ngân Tử lợi nhuận. Duan Tianlei mỉm cười: “Tôi chưa bao giờ tham gia vào những giao dịch thiệt thòi cả.”