Lúc này, bên trong Vinh Khánh Đường tràn ngập niềm vui; Bà Jia và Phu nhân Xing đều rất thích không khí này. Các chị em tụ tập lại với nhau, nói cười vui vẻ, và không ai đề cập đến việc Vương phu nhân không có mặt ở đó.

Bảo Ngọc chỉ cần gặp những cô gái xinh đẹp là đã vui mừng; anh ta không hề có ý đồ chiếm đoạt hay tìm kiếm khoái lạc, mà thực sự là một người đa tình bẩm sinh.

Còn về phía bà, bà cứ tiếp tục niệm Phật đi; dù sao thì mọi người vẫn ở trong nhà, và bà cũng chưa chết, nên không cần phải lo lắng gì cả. Bà chỉ cùng Bảo Quyền, Tú Yên, Lý Văn, Lý Kỳ và những người khác vui đùa mà thôi.

“Bà cụ ơi, để họ ở lại thêm một thời gian đi.” Bảo Ngọc bỗng nghĩ đến điều này và vội vàng nói khẽ vào tai Bà Jia.

Bà Jia cũng rất thích những cô gái trẻ tuổi, ngoan ngoãn; bà liền cười nói với Phu nhân Xing: “Cháu gái của bà cũng không cần về nhà đâu, hãy ở trong vườn vài ngày rồi mới đi.”

Phu nhân Xing vốn muốn thoát khỏi gánh nặng này, nên không từ chối gì cả; bà vội vàng cười nói: “Tùy theo lời bà cụ chỉ đạo thôi… Tú Yên, mau đến quỳ lạy bà cụ đi! Thật hiếm khi bà cụ để ý đến con.”

“Được thôi.” Bà Jia mỉm cười và nói với Lý Hoàn: “Con dâu Châu Nhi, hãy lo liệu cho Tú Yên ở lại thật tốt nhé.”

Ngoài ra, hai chị dâu của con và hai người chị gái của con cũng hãy ở lại đi; các con ít khi gặp nhau lắm, làm sao có thể không trò chuyện thật kỹ lưỡng với nhau được?”

Lý Hoàn cười và đồng ý.

Người chị dâu của cô ấy khá có cá tính; mặc dù rất không muốn, nhưng không thể cưỡng lại ý muốn của Bà Jia, nên đành phải ở lại tạm thời.

Mọi người đang nói cười thì bỗng nghe thấy Gia Tông đang đến gần.

Ngoại trừ Bà Jia, mọi người đều vội vàng đứng dậy để chào đón.

Gia Tông dẫn theo Bảo Chai và Đại Ngọc vào và cười nói: “Xin chào bà cụ, mọi người đừng quá lịch sự, cứ ngồi xuống đi.”

Mọi người đã gặp nhau và chào hỏi.

Bà Jia cười và vẫy tay mời Bảo Chai, Đại Ngọc đến ngồi bên cạnh mình, rồi thì thầm nói chuyện riêng.

Thấy hai người đã mặc đồ phụ nữ trưởng thành, Bảo Ngọc cảm thấy lòng mình tan nát và buồn bã, rồi lặng lẽ đi sang một bên.

Gia Tông liếc nhìn anh ta, lắc đầu cười nhạo, rồi vẫy tay gọi anh ta lại và nói: “Bảo Ngọc, sao con không chào hỏi hai người chị dâu mới của mình? Con không biết lễ nghi à?”

Bảo Ngọc tái nhợt mặt; ôi, thật là khổ sở… Anh ta cười g

Bảo Châu và Đại Ngọc mỉm cười nhẹ nhàng, vẫy tay bảo cậu bé tự nghịch đi; họ đối xử với cậu ấy như đang chơi đùa với một đứa trẻ nhỏ. Ngay sau đó, họ thì thầm giải thích cho Bà Jia nguyên nhân tại sao Như Ý không thể đến được.

Bà Jia liên tục gật đầu, khen ngợi Như Ý rất chu đáo và quan tâm đến mọi người.

Mặt khác, Gia Tông đã quan sát kỹ lưỡng ba cô gái vừa mới đến và trong lòng thầm ngưỡng mộ họ; tất cả đều là những người con gái xinh đẹp, không chỉ có vẻ ngoài duyên dáng mà còn sở hữu phong thái thanh tú và tao nhã, chắc chắn họ đều am hiểu sách vở, không phải chỉ là những người đẹp bình thường mà thôi.

Xing Xiuyan cảm thấy ngượng ngùng khi Gia Tông nhìn chằm chằm vào mình, cô cúi đầu không dám nhìn anh ta.

Bà Xing đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm và nghĩ rằng nếu Con trai Công của mình yêu thích Xiuyan thì đó sẽ là một cuộc hôn nhân tốt đẹp; với tư cách là mẹ ruột và là một phụ nữ, bà không cần phải lo lắng gì nữa trong phần đời còn lại.

Vì vậy, bà kéo Xiuyan đến trước mặt Gia Tông và cười nói: “Con còn không chào anh trai mình à?”

“Xiuyan xin chào Anh trai Công.” Xiuyan cung kính chào hỏi.

“Em không cần phải quá lễ phép đâu.” Gia Tông cười nói.

Anh ta hoàn toàn không có ý đồ gì xấu xa, chỉ đơn giản là ngưỡng mộ phong thái và nhân cách của Xiuyan mà thôi; với kinh nghiệm sống phong phú của mình, Gia Tông không thể nào bị Xiuyan thu hút được.

Nói về vẻ đẹp, Xiuyan không bằng Qingwen hay Xiangling; nói về tài năng, cô ấy cũng không thể sánh kịp Bảo Châu, Đại Ngọc, Chánh Nương hay Nguyên… Chỉ có phẩm chất bình thản trước khó khăn mới khiến người ta không thể coi thường cô ấy.

“Con trai Công, anh có điều gì muốn dạy dỗ em gái mình không?” Bà Xing thấy anh ta nhìn Xiuyan một cách say mê, nghĩ rằng có hy vọng, liền vội vàng cười nói.

Gia Tông vẫy tay và nói: “Em Xiuyan có nhân cách cao quý, biết đọc biết viết, không kiêu ngạo cũng không hèn mọn; Con chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi, làm sao dám dạy dỗ được.”

Đó quả thực là sự thật; chỉ cần nhìn Xiuyan mặc chiếc áo bằng vải cũ kỹ và quần len giữa hàng ngàn vật dụng lộng lẫy mà vẫn không hề tỏ ra tự ti hay thương hại bản thân, người ta đã có thể thấy tâm hồn cao thượng của cô ấy rồi.

Nhưng Bà Xing không hiểu ý của anh ta, cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Hai anh em hãy thân thiện với nhau nhiều hơn nữa nhé.”

Xiuyan mặt đỏ lên một chút và cung kính nói: “

“”

Gia Tông vẫy tay nói: “Thôi thì ở đây đi, có chị em xung quanh sẽ vui hơn. Tôi nghĩ mình sẽ ở cùng chị hai thôi. Tiền lương hàng tháng của Xiuyan sẽ được tính theo tiêu chuẩn của các chị em trong nhà, và tôi sẽ chi trả phần đó.”

Bà Xing có vẻ thất vọng; khi nghe vậy, bà vội vàng cười nói: “Con trai Công lại bắt đầu nói về chuyện phân chia tiền bạc rồi sao? Chẳng lẽ nhà ta ở phía Tây không đủ khả năng chi trả những khoản tiền nhỏ như thế này sao? Điều này thật sự làm tôi, người chị dâu này, cảm thấy xấu hổ.”

Gia Tông cười nói: “Được thôi, chị dâu cứ tự quyết định đi.” Nói xong, anh nhìn về phía ông bà Xing và bà Xing Zhong, theo luật lệ thì anh vẫn phải gọi họ là “chú”.

“Thưa bà, chú và dì sẽ được sắp xếp như thế nào?”

Bà Xing đang lo lắng về vấn đề này; khi thấy anh đề cập đến nó, bà liền nói với vẻ mặt buồn rầu: “Tôi cũng đang rất phiền lòng về chuyện này.”

Anh biết rõ rằng khu vực ở phía Đông quá hẹp, không thể để họ ở trong những căn phòng dành cho người hầu. Nếu họ muốn thuê một ngôi nhà riêng bên ngoài, thì hiện tại cũng khó tìm được ngôi nhà phù hợp.

Gia Tông hiểu rõ suy nghĩ của bà, nên nói: “Sau này tôi sẽ sai người mang một ngôi nhà đến cho chú và dì ở, đồng thời cung cấp thêm năm trăm bạc làm vốn để họ có thể sinh sống sau này.” Anh không biết rõ phẩm chất của ông bà Xing Zhong, nên chỉ dám cho họ một số tiền nhỏ để giải quyết vấn đề này, nhưng vì xiêng xích với Xiuyan, anh mới làm vậy.

Bà Xing vô cùng vui mừng, cười nói: “Tôi sẽ cảm ơn con trai Công vì ân đức của anh. Thật là một vị quý tộc – chỉ với vài lời nói đã giải quyết được mọi vấn đề một cách ổn thỏa. Bây giờ họ không còn ý định gì khác nữa đâu.”

“Đó chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi… Đây là điều tôi nên làm.”

Đang nói chuyện thì Tam Xuân và Tương Vân cùng đến, và một cuộc vui náo nhiệt nữa bắt đầu.

Bà Jia cười nói với Gia Tông: “Con trai Công à, chú của Tương Vân, Tướng Bảo Lâm Sử Nài, hôm qua đã được thăng chức thành Tổng chỉ huy quân đội tỉnh Sơn Đông, và sớm thôi ông ấy sẽ đưa gia đình đến nơi mới công tác. Thấy Tương Vân cô đơn, bà nghĩ nên đón cô bé đến ở đây.”

Gia Tông gật đầu; anh cũng biết về chuyện này. Nguyên nhân là vì vị Tổng chỉ huy quân đội Sơn Đông trước đây đã không làm tốt nhiệm vụ trấn áp bọn cướp, và khi Gia Tông trở về kinh để báo cáo công việc, ông

Cô ấy luôn ngưỡng mộ tính cách của Bảo Châu và rất thân thiết với cô ấy, giống như một fan hâm mộ trung thành vậy.

Gia Tông cười nói: “Có gì đáng phải lo lắng chứ? Hai gia đình lại ở gần nhau thế này; nếu bạn nhớ Bảo Châu, cứ đến nhà tôi chơi là được mà.”

Hương Vân đỏ mặt, nhìn anh ta một cái rồi nói: “Tôi đâu có đi đâu.”

Gia Tông ngạc nhiên: “Tại sao vậy? Chẳng lẽ nhà Đông là nơi nguy hiểm lắm sao?”

Hương Vân không để ý đến anh ta, chỉ tiếp tục nói chuyện với Bảo Châu.

Bảo Châu cười nhẹ và nói: “Con Công vẫn chưa biết đâu… Chuyện hôn nhân của Hương Vân và Thế tử Lâm Xuyên đã được quyết định rồi; bây giờ cô ấy đang ở trong thời kỳ đợi ngày cưới, làm sao có thể đi khắp nơi được chứ?”

“Bảo Châu… em lại trêu chọc em rồi.” Hương Vân e thẹn nũng nịu.

Gia Tông đang định chúc mừng hai người thì bỗng thấy Đài Ngọc nhìn mình bằng ánh mắt châm biếm, không hiểu ý cô ấy muốn gì.

Lý Hoàn thấy vậy, liền nói khẽ sau lưng anh ta: “Anh Công, anh nghĩ danh tiếng của mình tốt lắm à? Có cô gái nào dám đến nhà anh đâu?”

Gia Tông cười ngượng ngùng, nhìn lại Đài Ngọc một cái; nếu cô ấy còn dám trêu chọc mình nữa, sẽ cho cô ấy biết tay.

Đài Ngọc đỏ mặt, tim đập thình thịch, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, vội vàng quay đầu đi; thật là đồ tồi tệ… Danh tiếng của mình xấu mà còn không cho người khác nói, chỉ biết bắt nạt người khác thôi.

Trong phòng khách, các chị em cứ nói cười không ngừng; đặc biệt là những lời nói của Hương Vân và việc Bảo Ngọc điên cuồng theo đuổi Bảo Yù khiến các bậc lớn như Bà Jia không thể nói chuyện được, nên họ bèn yêu cầu Lý Hoàn dẫn mọi người ra vườn chơi.

Gia Tông vốn không hề thích tham gia những hoạt động vui chơi vô nghĩa này, vừa định từ chối thì Bảo Châu và Đài Ngọc cũng nói muốn đi theo; mọi người đều vội vàng ngăn cản họ.

Gia Tông biết rằng nếu mình không đi, Bảo Châu và Đài Ngọc chắc chắn cũng sẽ không đi, bởi vì có Bảo Yù ở đó, hai người họ chắc chắn sẽ tránh xa nhau để không gây ra hiểu lầm.

Cuối cùng, anh ta cũng cười và nói: “Thôi thì đi vườn chơi thôi… Dù sao vườn này cũng nối liền hai gia đình Đông và Tây; sau này chúng ta sẽ quay về nhà qua cổng phía đông của vườn, còn thuận tiện hơn cả đi qua cổng chính nữa.”

Và thế là mọi người cùng nhau nói cười và bước vào vườn. Xíng Tiểu Yên cùng các chị em Lý l

Trên đường đi, họ ghé thăm phòng Thu Thanh Trì của Tấn Xuân để nghỉ ngơi. Nơi này rộng rãi và thoáng đãng, thật là một địa điểm lý tưởng cho các buổi tụ họp.

Gia Tông ngồi một mình ở một góc, chống chân lên và thưởng thức trà, lắng nghe Bảo Ngọc và Tấn Xuân bàn về việc thành lập hội thơ.

Bảo Ngọc cười nói: “Hôm qua lẽ ra đã nên thành lập hội thơ rồi, nhưng lại bị trì hoãn. Bây giờ có nhiều chị em đến đây, thật là thích hợp để thành lập hội thơ. Vừa có dịp tiếp đón các chị em, mọi người cũng có thể cùng nhau làm thơ và vui vẻ.”

Tấn Xuân nhìn Xue và Lâm một cái, cười nói: “Hiện tại hai chị dâu mới kết hôn, đang bận rộn với mọi việc, làm sao có tâm trạng để làm thơ được? Mấy ngày sau hãy nói lại cũng không muộn.”

Xue và Lâm đỏ mặt, liếc nhìn Gia Tông. Thấy mọi người đều có mặt, họ cũng cảm thấy hứng thú muốn tham gia.

Gia Tông chợt nhớ ra mình chưa bao giờ tham gia hội thơ của họ, liền cười nói: “Hôm nay vội vàng quá, ngày mai tôi sẽ đưa Như Ý, Bảo Chị và Phiêu Nhi về thăm nhà mẹ, không có thời gian rảnh, chắc là phải đợi đến ngày khác thôi.”

Mọi người đều cười đồng ý. Bảo Ngọc vội vàng hỏi: “Sẽ chọn địa điểm nào để tổ chức?”

Gia Tông nhìn quanh, thấy lần này mọi người đều có mặt, liền cười nói: “Bây giờ tuyết vẫn chưa tan, thì chúng ta hãy đến am Lô Tuyết Anh đi. Nơi đó rộng rãi và thanh lịch, rất thích hợp để ngắm tuyết.”

Lý Hoàn, Hương Vân và những người khác đều vỗ tay tán thưởng.

Tấn Xuân cười hỏi: “Anh ba muốn thử sức mình không?”

Gia Tông vẫy tay cười nói: “Tôi chỉ mang theo miệng để uống rượu thôi, cứ để các bạn làm thơ đi.”

Hương Vân cười nói: “Nếu anh ấy không làm thơ thì tốt nhất, nếu không chúng ta sẽ trở thành những người đứng sau anh ấy mà thôi.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Danh tiếng của Gia Tông – người được mệnh danh là thiên tài số một thế giới – đứng ở đây, ai dám tự cao tự đại?

Bảo Đại và Tây Thiện nhìn nhau cười; họ tự hào vì chồng mình vừa giỏi văn chương vừa có tài năng quân sự, làm sao không tự hào được.

Còn Tinh Tiêu Yên và các chị em họ Lý thì hơi tiếc nuối; họ vốn rất ngưỡng mộ thơ văn của Gia Tông và mong muốn được chứng kiến anh ấy sáng tác thơ ngay tại chỗ.

Khi nói đến việc thành lập hội thơ và làm thơ, mọi người đều trở nên hứng thú; ngay cả Xiang Ling, người đang phục vụ bên cạnh, cũng quên

Bảo Châu cười nói: “Hồi tôi còn ở trong vườn, đã không thể chịu đựng được tiếng ồn ào của cô ta rồi; một Xiang Ling chưa kịp yên ổn, lại thêm một người luôn lải nhải những lời này nữa.”

Cô ta suốt ngày nói về cái gì đó như “sự u sầu của Đỗ Tiên Phủ, vẻ thanh tao của Ngụy Tây Thành”, hay “sự phù phiếm của Văn Bát Xạ, tính kín đáo của Lý Nghĩa Sơn”…

Đài Ngọc che miệng cười nói: “Còn có nữa không? Như Lý Hàn Lâm với vẻ thanh cao, Mạnh Dương Xương với sự trong trắng… Cô ta còn đánh giá hết các nhà thơ thời Đại Đường nữa; người không biết chuyện này chắc sẽ nghĩ cô ta là người dẫn đầu giới văn học triều đình này đấy.”

Tương Vân không tỏ ra bất mãn, cười nói: “Còn có nữa không? Như Cao Thích, Thẩm Sần với vẻ bi thương hùng vĩ, Lý Kỳ, Thường Kiến với phong cách mạnh mẽ và sảng khoái… Đó chính là niềm tự hào của thời Đại Đường.”

Bảo Châu cười nói: “Cô bạn này, bây giờ có hai nhà thơ nổi tiếng ngay trước mắt mà lại không biết đến, việc nhắc đến những người đã mất làm gì chứ!”

Nghe vậy, Tương Vân vội vàng hỏi: “Là ai vậy? Chị gái tốt bụng ơi, hãy nói cho em biết đi.”

Bảo Châu cười nói: “Trái tim ngây thơ của Xiang Ling thật khổ sở, lời nói của Tương Vân thì quá nhiều…”

Nghe xong, Tương Vân và Xiang Ling đều bật cười; mọi người cũng theo đó mà cười.

Gia Tông nói: “Chị Bảo Châu ơi, trong Đại Quan Viên này còn có hai nhà thơ nữa mà không thể không nhắc đến.”

“Là ai vậy?”

Mọi người cũng đều nhìn về phía Gia Tông, hy vọng được nghe ông ấy đánh giá thêm về họ.

Gia Tông cười nói: “Đó là vẻ đẹp thanh tú của Bảo Châu và sự duyên dáng của Đài Ngọc.”

“Tốt lắm, đánh giá rất chuẩn xác.” Mọi người cùng cười và vỗ tay.

Bảo Châu và Đài Ngọc hơi ngượng ngùng, liếc nhìn Gia Tông một cái; nhưng được người chồng tài ba này công nhận, trong lòng họ cũng rất vui mừng.

Bảo Ngọc không nhịn được mà hỏi: “Anh Công, đừng quên em và chị Ba nữa nhé?”

“Em?” Gia Tông liếc nhìn anh ta một cái, cười nhạo: “Sự buồn bã của Bảo Ngọc và sự mạnh mẽ của Đan Xuân…”

Mọi người đều che miệng cười; đây không chỉ là những lời đánh giá về thơ của Bảo Ngọc, mà còn là những lời nhận xét về con người anh ta nữa.

Đan Xuân mỉm cười; được Gia Tông khen ngợi như vậy, quả thực là xứng đáng với những bài thơ mà cô ấy đã viết.

Bảo Ngọc không chịu thua: “Anh Công ơi, sao em lại buồn bã như vậy? Hãy nói rõ cho em biết đi.”

Gia Tông

“Hãy lấy bút mực đến đây.”

Thấy anh ta dường như đang tràn ngập cảm hứng thơ ca, Xiangling vội vàng mang giấy bút đến.

Gia Tông vừa viết vừa ngâm nga: “Tuổi trẻ chưa biết nỗi buồn là gì, thích leo lên tầng cao để sáng tác thơ mới. Nhưng bây giờ đã hiểu rõ nỗi buồn rồi, muốn nói ra lại thôi không nên… Muốn nói ra lại thôi không nên, chỉ biết thốt lên ‘Trời se lạnh, mùa thu thật đẹp.’”

“Thật là những câu thơ tuyệt vời!” Mọi người đều ngạc nhiên và khen ngợi. Thế nào mà có thể sáng tạo ra những từ ngữ hay đến thế trong chốc lát?

Bảo Ngọc chỉ còn biết cười khổ và cúi đầu thán phục.

Lý Hoàn sợ Bảo Ngọc cảm thấy ngượng ngùng, liền nói cười: “May mà anh Công đã nói trước là sẽ không viết thơ; nếu không, cuộc họp thơ này cũng không cần tiến hành nữa. Để anh ấy tự do vui chơi đi.”

“Ngoài ra, chúng ta vui vẻ ở đây thì cũng chưa chắc bà cụ sẽ vui lòng đâu. Chỉ cần thông báo cho cô Phượng biết là được. Mỗi người đóng góp một hai lượng bạc là đủ, mang đến đây cho tôi.”

Rồi ông ấy chỉ vào Xiangling, Bảo Quân, Lý Văn, Lý Kỳ, Tú Yên và nói: “Năm người này không tính vào; cô Hai đang ốm nên không tính, cô Tư xin nghỉ phép cũng không tính. Nếu sáu người còn lại đóng góp, tôi tin là khoảng bảy tám lượng bạc là đủ rồi.”

Mọi người đều đồng ý.

Gia Tông hỏi: “Cô Hai bị bệnh gì vậy? Cô Tư xin nghỉ phép vì lý do gì?”

Lý Hoàn cười và trả lời: “Chỉ là bị cảm lạnh thôi, các thầy lang đã khám và kê thuốc rồi, không sao đâu. Cô Tư nói muốn tập trung vào việc vẽ tranh và đọc kinh, vì cô ấy không giỏi viết thơ nên sẽ không tham gia cuộc họp thơ này nữa.”

Gia Tông cau mày: “Vẽ tranh gì, đọc kinh gì vậy?”

Lý Hoàn thấy vẻ mặt không hài lòng của anh ta, vội vàng giải thích: “Năm ngoái khi bà Lưu đến thăm, bà cụ rất vui, bèn yêu cầu cô Tư vẽ một bức tranh lớn, trong đó có hình ảnh mọi người trong vườn chúng ta. Hơn nữa, gần đây cô Tư rất quan tâm đến Phật pháp, nên thường xuyên đọc kinh sách.”

Quả nhiên, Gia Tông nhớ lại rằng Tịch Xuân cũng bị ảnh hưởng bởi việc đọc kinh sách mà trở nên điên rồ; một cô gái đang ở độ tuổi đẹp nhất lại đi theo những lý thuyết về sự giác ngộ, sự thanh tịnh tâm hồn… Thật là vô nghĩa.

Có lẽ còn có hai câu thơ nữa miêu tả số phận bi thảm của cô ấy: “Đáng thương thay, cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc, lại phải ngồ