Gia Liên Ra khỏi sân phía đông, trở về sân nhà mình, trời đã tối om. Anh thầm mừng vì đã tránh được một trận đòn đau, nhưng trong lòng lại không hề cảm thấy vui mừng chút nào, ngược lại còn cảm thấy bất an như thể có hàng tá vấn đề đang áp đặt lên mình.

“Ông hai trở về rồi à? Có việc gì không?” Bình Nhi Đẩy rèm tre ra và chợt thấy Gia Liên có vẻ bất an, liền vội vàng chào hỏi.

“À, không có gì cả.” Gia Liên Bước vào nhà và thấy Vương Tú Phong đang ngắm chiếc ngọc Đông Châu cực kỳ quý giá, to bằng nắm tay của một em bé, liền không khỏi ngạc nhiên: “Em ba đã tặng anh cái bảo vật này sao?”

Vương Tú Phong Nhìn anh ta một cách khinh thường và nói: “Chẳng lẽ anh không xứng đáng với viên ngọc này sao?”

Gia Liên Cười đáp: “Không thể nào đâu, chỉ là em chưa từng thấy viên ngọc nào tốt đến thế thôi.”

Vương Tú Phong Đặt viên ngọc trở lại hộp và nói: “Đó là vì em chưa đi nhiều nơi. Bây giờ, anh Cong đã kiếm được rất nhiều tiền ở Liêu Đông, còn lấy được hai cô con gái của các thủ lĩnh người Nữ Chân; ngọc Đông Châu hay da thú thì đối với anh ấy, chẳng qua chỉ là những thứ dễ dàng có được mà thôi. Em cho rằng nó quý giá, nhưng đối với họ, chúng chỉ là đá đất thôi. Ngay cả Bình Nhi cũng đã nhận được một chiếc áo khoác bằng da cáo lửa đấy.”

“Ai mà không nói vậy chứ? Em ba thực sự đã thành công rực rỡ ở Liêu Đông rồi… Với hàng nghìn binh sĩ, hàng trăm nghìn dân chúng, và hàng trăm dặm đất đai, một lời nói của anh ấy là quyết định mọi thứ… Những thứ vụn vặt như thế này, đã lâu không còn quan trọng đối với anh ấy nữa.” Gia Liên Gật đầu và thở dài.

“Bà hai, đã chuẩn bị bữa ăn chưa?” Bình Nhi Hỏi ở bên ngoài.

“Đã chuẩn bị xong rồi.”

“Ông hai vất vả trên đường về, chúng tôi đã chuẩn bị một chén rượu nhẹ để chào đón ông.” Vương Tú Phong Nói với nụ cười.

“Xin cảm ơn.” Gia Liên Cúi đầu và ngồi xuống ghế.

Món ăn và rượu được bày ra liên tục; mỗi món đều được đựng trong những đĩa, chén bằng đồng với hoa văn sóng biển và mây, nhỏ xinh và tinh xảo.

Bình Nhi Đứng bên cạnh và chỉ đạo việc bày đồ ăn.

“Ông hai, xin mời.” Vương Tú Phong Nâng ly chúc mừng.

“Xin mời.” Gia Liên cười gượng và uống một ngụm rượu; hương thơm của hoa đào trong miệng chuyển thành vị đắng cay, khiến anh không khỏi thở dài.

Vương Tú Phong quan sát kỹ lưỡng và nhận ra anh ta đang mất tập trung, liền hỏi: “Cậu hai có chuyện gì à?”

Gia Liên muốn nói nhưng lại thôi, chỉ lắc đầu.

Vương Tú Phong vỗ tay và nói: “Trong nhà này chẳng có ai khác cả; dù có chuyện lớn đến đâu, nói ra cũng chẳng sợ ai nghe thấy đâu. Cậu hai cứ lo lắng làm gì?”

Gia Liên biết rằng Phượng Tiểu Nhân rất thông minh, có lẽ sẽ tìm được cách giải quyết, vì vậy anh ta liếc mắt với Bình Nhi và bảo những người hầu bên ngoài đi xa.

“Phương Tài, tôi vừa từ khu vực phía đông về… Ông chủ lớn và những người khác đang nhắm đến Thanh Vân, muốn lấy cả người lẫn của cô ấy. Bạn nghĩ đây có phải là chuyện tồi tệ không?” Gia Liên thì thầm.

Phượng Tiểu Nhân đũa trong tay rung lên; miếng chân vịt mà cô vừa gắp lại rơi xuống đĩa. Trong khoảnh khắc đó, cô suy nghĩ sâu sắc hơn cả Gia Liên. Những ngày gần đây, mỗi khi trở về dinh phía đông, mỗi khi nhắc đến Công ca, Khiết Thanh luôn tràn ngập ánh mắt say đắm… Nếu nói rằng hai người không có gì, thì chắc chắn không ai tin đâu. Đó là vợ của người khác mà Công ca lại để mắt đến; vì thế mà Chân đại ca đã qua đời một cách bí ẩn… Giờ đây, lại có người muốn động đến người phụ nữ trong nhà anh ấy… Điều này quả thật là không thể chấp nhận được!

Gia Liên tiếp tục nói: “Bạn không biết tính cách của em út chúng ta đâu… Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy rồi: Hạ gia – người quản lý nhà – chỉ vì một chuyện nhỏ mà đã làm tổn thương đến cô gái dân tộc thiểu số mà em út yêu thích, và đã bị anh ta giết chết ngay tại chỗ… Đó còn là vì xem xét đến mặt Bảo nữa đấy… Giờ đây, nếu ông chủ lớn muốn đe dọa đến người phụ nữ đó… Em út mang quân trở về, liệu có kết quả tốt đẹp gì đâu? Tôi là người biết chuyện, chắc chắn sẽ bị liên lụy… Dù tôi có muốn cứu họ thì cũng không thể làm được… Ông chủ lớn không nghe lời tôi đâu…”

Phượng Tiểu Nhân nhíu mày và gật đầu: “Chúng ta đã biết chuyện này rồi… Chắc chắn không thể đứng nhìn mà không làm gì cả… Dù có thể cứu được hay không, chúng ta cũng phải tìm cách giải quyết… Nếu không, khi Công ca trở về và điều tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ không ai thoát khỏi hậu quả đâu…”

“”

   Gia Liên thở dài nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng trước mặt bố chủ…”

   Phượng Tiểu Nhân nói: “Nếu muốn giúp đỡ thì không thể công khai làm phật lòng bố chủ được. Thế này đi, Bình Nhi, ngày mai sáng sớm em hãy lén lút tìm Huan Nhi, nói rằng bố chủ nghi ngờ Qing Wen có ý xấu; vì anh ấy và Công ca ca quen biết nhau rất thân thiện, chắc chắn họ sẽ thông báo cho Qing Wen biết. Còn tôi sẽ tìm cách hành động trước mặt bà lão.”

   Bình Nhi vội vàng đồng ý.

  “Cũng chỉ có cách đó thôi. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, khi ba ca ca trở về, tôi cũng có thể giải thích được.” Gia Liên gật đầu.

   Vương Tú Phong liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Nhà nào lại sợ anh trai như em vậy chứ? Giống như con chuột thấy mèo vậy.”

   Gia Liên cười buồn và nói: “Anh cả ngày ở trong phủ, làm sao biết được chuyện bên ngoài được. Tôi chỉ kể một việc thôi: ba ca ca ở Liêu Đông đã giết hơn mười ngàn kẻ Tát Đạt, thậm chí còn dùng đầu của họ để xây dựng đền thờ ở kinh thành.”

  “Đừng nói đến tôi, bây giờ trong phủ, ngoại trừ bà lão, còn ai mà anh ấy coi trọng nữa chứ? Những người như các bố chủ, các bà chủ ấy, anh ấy có để tâm đến đâu?”

   Phượng Tiểu Nhân mắt sáng lên và hỏi: “Công ca ca bây giờ đã oai phong đến thế à?”

   Gia Liên gật đầu.

   Phượng Tiểu Nhân nhìn Bình Nhi và cười nói: “Nếu vậy thì tôi cũng có một việc cần báo cáo với hai bố chủ trước.”

  “Chuyện gì vậy?”

  “Trước khi đi, ba ca ca đã nhiều lần nói với tôi rằng muốn nhận Bình Nhi về làm quản gia thay mình sau này. Thậm chí anh ấy còn tặng Bình Nhi một chiếc áo khoác quý giá nữa. Hai bố chủ xem…” Vương Tú Phong cười nói.

   Gia Liên tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ vào Bình Nhi và nói: “Các ngươi…”

   Bình Nhi mặt đỏ bừng, vội vàng nói: “Xin hai bố chủ đừng hiểu lầm, tôi và ba ca ca không hề có quan hệ riêng tư gì cả. Tôi là người hầu của hai bố chủ và bà ngoại, làm sao dám làm điều gì trái ý chủ nhân được.”

“Gia Liên cười đắng, lắc đầu bất lực và nói: “Nếu em thứ ba coi trọng cô, khi anh ấy trở về, cô cứ đi theo anh ấy đi. Ở lại bên tôi cũng chỉ là vô ích thôi; nhìn thấy mà không được sử dụng, thà tặng cho em thứ ba để làm một ân huệ còn hơn.”

Bình Nhi cắn môi, cúi đầu không dám nói gì, trong lòng thì mừng thầm.

Vương Tú Phong cười lạnh và nói: “Ý của ông hai là tôi đang cản trở chuyện tốt của các người phải không? Được thôi, tối nay hai người cứ ở nhà tôi mà tiến hành việc đó đi, sao?”

Gia Liên liếc nhìn cô ấy và nói: “Nếu cô thực sự muốn tôi chiếm đoạt Bình Nhi, tại sao lại nói ra những lời đó với tôi chứ? Hmph.”

Nếu không biết thì còn đỡ, nhưng bây giờ biết rằng Gia Tông đã để mắt đến Bình Nhi, làm sao anh ta dám tranh đoạt trước được?

Vương Tú Phong cười khinh và nói: “Bình Nhi là cô hầu gái riêng của tôi; tôi muốn sử dụng cô ấy, ai dám cản trở chứ? Tôi không chịu đựng kẻ nào cản đường mình đâu.”

Gia Liên cười khổ và nói: “Người quân tử luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác; tôi là anh trai, nếu em thứ ba thích ai, miễn là tôi có người đó, làm sao tôi có thể keo kiệt được chứ?”

Vương Tú Phong chửi thầm trong bụng: “Nếu anh trai tôi thích tôi, cô cũng sẽ giúp đỡ à? Đồ ngu xuẩn!”

Ngày hôm sau, Vinh Khánh Đường

Bà Xing đến từ sớm để chào hỏi và cùng bà lão trò chuyện vài câu đùa vui, sau đó dần dần đưa cuộc trò chuyện vào vấn đề chính.

“Hôm nay tôi đến đây, còn có một việc muốn xin ý kiến của bà lão.”

“À, việc gì vậy?”

“Hôm qua, ông chủ nhà tức giận, về nhà không thể ăn uống được, lại còn bị cảm lạnh, sáng nay thậm chí không thể dậy nổi. Phương Tài đã mời thầy thuốc đến khám, họ nói rằng do căng thẳng quá mức và đờm làm tắc nghẽn tâm hồn…”

“Ah? Có nghiêm trọng không?” Bà Jia vội vàng hỏi.

“Thầy thuốc nói rằng, nếu được chăm sóc đúng cách và không còn tức giận nữa, thì cũng không sao đâu… Chỉ là…”

Bà Jia vừa yên tâm lại lo lắng: “Chỉ là cái gì vậy?”

Bà Xing thở dài và nói: “Chỉ là bên đó không có cô hầu gái nào đủ tận tâm và chu đáo để phục vụ ông chủ nhà; việc rót trà, pha thuốc đều không ưng ý, ông chủ nhà chắc chắn sẽ cảm thấy phiền lòng.”

“Tôi nghĩ nên xin bà lão cho mượn một người phù hợp để phục vụ vài ngày, đợi ông chủ nhà khỏe lại rồi mới đưa người đó trở về… Vì vậy, tô