Ngày hôm sau, Cố Đào đến thăm nhà.

“Quý ngài trông vui vẻ lắm, chắc có tin tốt gì phải không?” Gia Tông đón ông ta ngay trước cửa phòng Rong De Tang và mỉm cười chào hỏi.

“Anh bạn này thật là giỏi, vào trong nói chuyện đi.” Cố Đào nắm tay anh ta và cười nói.

Hai người ngồi xuống trong phòng đọc sách, và người hầu gái mang trà đến.

Gia Tông nói: “Tôi đã ra lệnh cho binh sĩ canh gác xung quanh; quý ngài cứ thoải mái nói bất cứ điều gì.”

Cố Đào cười và nói: “Anh bạn này thực sự rất giỏi. Hôm qua, tổng đốc Chen Zhongjian, Trần Ứng Gia và những người khác đã đến nhà tôi và xin tôi can thiệp để hoãn việc điều tra về số tiền thua lỗ đó.”

“Hiện nay, việc thúc đẩy các luật mới mới là điều quan trọng nhất; tôi đã đồng ý với họ rồi.”

“Ồ? Gia đình Trần sẽ bù lại bao nhiêu bạc?” Gia Tông hỏi.

Cố Đào đáp: “Trần Ứng Gia nói với tôi là họ sẽ bù trước 1,2 triệu lượng bạc, còn phần còn lại sẽ được thanh toán dần dần.”

Gia Tông thử hỏi: “Con số đó có quá chênh lệch so với số tiền thực sự thua lỗ không?”

Cố Đào nói: “Tôi biết gia đình quý ngài và gia đình Trần có mối quan hệ sâu đậm; tôi cũng sẽ không giấu giếm. Số tiền họ bù trả chỉ là một phần nhỏ thôi, chênh lệch rất lớn.”

“Xin anh bạn hãy nói lời khuyên họ; nếu gia đình Trần sẵn lòng bù đủ số tiền thua lỗ, tôi sẽ xin tha thứ cho họ vì mặt anh bạn và anh Ruohai.”

“Nhưng nếu họ cứ cố chấp và kháng cự đến cùng, thì tương lai của họ sẽ rất đáng lo ngại. Dù sao đi nữa, số tiền thua lỗ của họ cũng rất lớn; Hoàng đế chắc chắn sẽ biết rõ mọi chuyện.”

Gia Tông thở dài trong lòng và gật đầu: “Cảm ơn sự ưu ái của quý ngài; tôi sẽ truyền đạt lời này cho họ.”

Cố Đào vẫy tay cười nói: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, không đáng phải bận tâm. Nếu có gì đáng cảm ơn, thì chính tôi mới phải cảm ơn anh bạn. Nếu không có sự giúp đỡ âm thầm của anh, những quan lại cũ kia liệu có chịu khuất phục hay không?”

Gia Tông cười và nói: “Thực sự là quý ngài đã lập kế hoạch rất thông minh. Bước đầu tiên trong việc giải quyết vấn đề này – vừa công khai thực hiện các biện pháp, vừa lén lút giải quyết những vấn đề phức tạp – đã thành công rồi đấy.”

“Cố Đào cười nói: ‘Cũng được một nửa rồi.’”

“Ồ? Xin hãy kể chi tiết cho nghe.”

“Những quan lại này chưa chắc đã thực sự nghiêm túc thực hiện những đạo luật mới. Ngay cả khi các lệnh đó được ban hành, nếu những gia tộc quý tộc tụ tập lại để phản đối, các cơ quan địa phương cũng có thể không dám làm gì họ.”

“Cuối cùng, vấn đề khó này sẽ lại được đẩy lên cho tổng đốc.” Cố Đào đã nhìn thấu thói quen của giới quan lại từ lâu và bình luận một cách châm biếm.

Gia Tông gật đầu; điều này cũng dễ dàng đoán trước được.

“Vì vậy, nếu muốn giải quyết vấn đề này, chúng ta cần phải sử dụng sức mạnh nghiêm khắc để răn đe mọi người!” Cố Đào nói một cách lạnh lùng.

Gia Tông đã chuẩn bị sẵn sàng và trả lời một cách nặng nề: “Xin ngài yên tâm, con sẽ cố gắng hết sức.”

Cố Đào cười nói: “Khi anh em áp dụng những đạo luật mới ở Liêu Đông, anh đã quyết đoán một cách dũng cảm; tôi thực sự ngưỡng mộ anh. Tiếc là bản thân tôi không có đủ can đảm như vậy. Bây giờ được anh em giúp đỡ, thật là một niềm vui lớn trong đời tôi.”

“Được học hỏi những kỹ năng từ ngài, con cũng rất may mắn.” Gia Tông cúi đầu nói.

“Không cần phải khách sáo đâu. Nếu anh em hoàn thành công việc này, tương lai của anh em chắc chắn sẽ rất rộng mở.” Cố Đào nói.

“Con hy vọng ngài sẽ tiếp tục hỗ trợ con.”

“Dĩ nhiên rồi.”

Sau khi thảo luận mãi, khi Gia Tông vừa tiễn Cố Đào ra về, ông ta liền thấy Vương Tú Phong và Bảo Chai đến.

“Các bạn đến đây làm gì vậy?” Gia Tông cười và mời hai người vào phòng đọc sách.

Vương Tú Phong liếc nhìn ông ta và nói: “Lần này anh thật sự trở nên oai phong rồi đấy. Cha tôi đã mang tin đến, nói rằng bốn gia tộc lớn đó đã nhận ra sai lầm của mình; họ không nên dựa vào địa vị của mình để làm phiền anh – ngài tổng đốc.”

“Chỉ cần anh sẵn lòng thả họ ra, họ sẵn sàng đáp ứng mọi điều kiện, miễn là không buộc họ phải thực hiện những đạo luật mới.”

“Hạ gia cũng vậy sao?” Gia Tông hỏi, nhìn về phía Bảo Chai.

Bảo Chai gật đầu.

Gia Tông nói: “Hãy thông báo với họ rằng tôi là tổng đốc của Cơ quan Vệ binh Kim Y… Những việc trái phép, dù họ muốn thực hiện đạo luật mới hay cũ, đều không liên quan đến tôi.”

“Cứ bảo họ đừng mơ tưởng có thể thoát khỏi hình phạt nào cả. Dựa vào kết quả các cuộc thẩm vấn trong những ngày qua, những đứa con hoang dã này đã gây ra vô số tội ác không thể kể xiết; bất kỳ ai xét xử chúng, chúng cũng đều xứng đáng bị tước gia tài và tiêu diệt!”

“Chính là tôi, vì nghĩ đến tình cũ, không muốn làm lớn chuyện, nên mới để chúng được yên.”

Vương Tú Phong giật mình, vội vàng hỏi: “Lại nói đến việc tước gia tài và tiêu diệt à? Lời đó nghĩa là sao?”

Gia Tông nói: “Có người thông đồng với bọn cướp, cướp bóc làng mạc, giết hại cả gia đình; có người giết người chỉ để giải trí, kiếm tiền; có người bắt cóc người khác, buôn bán họ, ép họ phải làm gái mại dâm… Phượng Sảo Tử, bạn nghĩ những tội ác này đáng bị trừng phạt như thế nào?”

Vương Tú Phong và Bảo Chai đều tái nhợt mặt, không ngờ lại có những chuyện tồi tệ như vậy!

Gia Tông cười lạnh và nói: “Phượng Sảo Tử, thành thật mà nói, những kẻ này trong nhà tù thì chắc chắn sẽ bị xử tử rồi. Tôi chỉ mong bạn có thể hỏi những gia đình lớn xem họ nghĩ sao.”

“Hỏi cái gì?” Phượng Tiểu Nhân hơi hoảng sợ.

“Thà để một người chết hay là cả một gia đình chết?” Gia Tông nhẹ nhàng đặt câu hỏi.

Phượng Tiểu Nhân sợ đến mức không thể nói nên lời, vội vàng đồng ý rồi đi thẳng, trong lòng thầm mắng: Những đồ khốn nạn này, xứng đáng bị Cong ca ca xử lý cho thật đáng đời, chết thì chết cho thật sự, đừng để mẹ ta bị liên lụy mà làm phiền Cong ca ca.

Bảo Chai đầy nước mắt, cảm thấy xấu hổ vô cùng; Hạ gia lại sinh ra những đứa con không biết tội lỗi như vậy, mình lại còn nghĩ đến việc xin tha cho chúng… Chắc chắn Cong ca ca sẽ nghĩ mình là người không phân biệt đúng sai.

Gia Tông an ủi cô: “Chị Bảo đừng buồn, chị là chị, Hạ gia là Hạ gia. Những tội ác của những gia đình khác, làm sao Cong ca ca có thể trách móc chị được?”

Bảo Chai cắn môi khóc nói: “Dù Cong ca ca không trách móc, nhưng khi gia đình tôi xảy ra những chuyện không thể chấp nhận được như vậy, tôi làm sao có thể đối mặt với anh được?”

Gia Tông vội vàng ôm cô ngồi xuống ghế, lau nước mắt cho cô và nói: “Chị Bảo đừng nghĩ như vậy. Trong các gia đình lớn, luôn có những kẻ tồi tệ… Làm sao chúng ta Giả Gia lại hoàn toàn trong sạch được chứ?”

– Nếu anh mất mặt, thì tôi cũng mất mặt luôn; chúng ta đừng nói về việc này nữa đi. Chỉ cần người trong sáng thì tự trong sáng, kẻ ô uế thì tự ô uế mà thôi.

Bảo Châu tức giận nói: “Nhưng tôi là con gái mà, làm sao có thể giống như họ được? Người khác chắc chắn sẽ nói rằng gia đình tôi không chuẩn mực.”

Gia Tông cười và nói: “Người khác biết cái quái gì chứ… Tôi có một câu nói về Bảo Châu, rất đúng đắn đấy.”

“Câu gì vậy?”

“Nói rằng em là bậc hiền triết trong núi rừng, trong trắng như tuyết. Đức tính cao thượng của Bảo Châu, làm sao mà những kẻ hèn mọn trong dòng họ có thể làm ô uế được?”

“Phù… Anh chỉ biết nói những lời dối trá để đánh lừa tôi thôi.”

Bảo Châu vừa tức giận vừa vui mừng, phun một tiếng, nhưng trong lòng lại rất thích câu nói đó; nó thực sự đã chạm đến trái tim cô.

Gia Tông nhân cơ hội này, đưa tay xuống dưới váy cô; da thịt cô mềm mại như mỡ, khiến anh không khỏi thốt lên một tiếng.

Bảo Châu bỗng cứng người lại, vội vàng đè tay anh lại qua lớp vải, mặt đỏ bừng. Cô thì thầm mắng: “Trời đang sáng trưng, anh đang làm gì vậy… Thật là xấu hổ! Nhanh lấy tay ra đi, nếu ai thấy thì tôi sống không nổi đâu.”

Gia Tông van xin: “Em yêu ơi, chỗ này không có ai đâu… Hơn nữa, ai dám xâm nhập vào phòng đọc sách của tôi chứ? Em hãy cho phép tôi được tự do một lần này đi… Những ngày gần đây tôi bận rộn quá, chưa kịp gần gũi với em, tôi thật sự rất mong muốn đi…”

Bảo Châu thở hổn hển, nằm trong vòng tay anh, siết chặt tay anh lại và nói: “Tinh Văn, Phượng Sảo Tử đều ở bên cạnh anh rồi… Anh còn không đủ sao? Còn đến làm phiền tôi nữa…”

Gia Tông liếc mắt cười và nói: “Em yêu ơi, nếu em khoan dung, tôi sẽ kể cho em một tin tức… Chắc chắn em sẽ thích đấy.”

“Phù… Tôi đâu có dễ bị lừa đâu.” Nghe vậy, Bảo Châu càng vùng vẫy mạnh hơn.

Gia Tông sợ làm tổn thương cô, vội vàng nói: “Có người đến đề nghị kết hôn với tôi đấy.”

Quả nhiên, Bảo Châu lập tức im lặng lại và hỏi: “Ai vậy? Nhà nào đề nghị đây?”

Gia Tông cười ha hả, nhẹ nhàng giật tay cô ra; Bảo Châu vừa xấu hổ vừa tức giận, liếc anh một cái rồi từ từ buông tay ra.

Gia Tông vô cùng vui mừng, như thể gặp được niềm may mắn sau bao ngày khát khao, anh bắt đầu

“Chị Bảo cũng quen cô ấy à?” Gia Tông ngạc nhiên; giới quý tộc Kim Lăng thật sự khá hẹp lượng.

Bảo Chai gật đầu và nói: “Tôi còn quen cả dâu chính của cô ấy là Chu Xán nữa đấy.”

Gia Tông có vẻ hơi áy náy và nói: “Chị Bảo thực sự rất am hiểu mọi việc.”

“Phù, đừng lảm nhảm nữa, cậu nói cái gì vậy?” Bảo Chai trách móc.

“Dâu chính nhà cô ấy đã nhắc đến cô ấy với tôi, nhưng tôi đã dùng lý do ‘bà cụ không cho phép kết hôn sớm’ để từ chối.” Gia Tông giải thích.

“Ừm, cẩn thận một chút đi.” Bảo Chai dùng nắm tay nhỏ đấm vào ngực anh ta, rồi cười nói: “Vậy thì cậu thật sự đã bỏ lỡ một người tốt đấy… Chân Duyên có thể sánh ngang với Tần Nương, cậu từ chối một người như vậy, sau này không hối tiếc sao?”

Gia Tông cười và nói: “Theo tôi thấy, Chân Duyên không bằng chị Bảo đâu.”

“Phù, lời nói xoa dịu người ta thôi… Cô ấy về mặt nhân cách, tài sắc, tính cách đều không hề kém gì tôi, gia đình cũng rất tốt… Tôi không thể so sánh được với cô ấy đâu.” Bảo Chai nói.

“Không hẳn đâu… Theo tôi thấy, cô ấy có một điểm không bằng chị.”

“Điểm nào vậy?”

“Cô ấy không có điều gì bằng chị đâu…” Gia Tông thì thầm vào tai Bảo Chai, tay còn đưa ra vuốt ve một cách tinh nghịch.

Bảo Chai cảm thấy xấu hổ không thể kiềm chế được, dùng nắm tay đấm loạn xạ vào người Gia Tông, tức giận nói: “Đồ không biết xấu hổ! Thả tôi ra ngay!”

Gia Tông đương nhiên không chịu buông tay, hai người đang vật lộn thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cửa mở, và Phượng Tiểu Nhân bước vào.

“Cô Lin đã gửi tin đến, nói rằng sáng mai sẽ đến đây…”

Nhìn thấy tình hình của hai người, Vương Tú Phong bật cười trong lòng, vội vàng quay đi và nói: “Tôi chẳng thấy gì cả.”

Bảo Chai mặt đỏ bừng, vội vàng đẩy Gia Tông ra, chỉnh lại quần áo, rồi nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Tôi đi trước đây.” Nói xong, cô ấy liền rời đi.

Khi đi qua bên cạnh Phượng Tiểu Nhân, cô ấy dừng lại một chút, rồi thì thầm chửi bới: “Cậu dám chế giễu tôi à? Chuyện của cậu còn chưa kết thúc đâu!”

“Phượng Tiểu Nhân vội vàng che miệng cười nói: ‘Cô gái nhỏ yên tâm đi, chị chẳng thấy gì cả.’”

“Phù! Bảo Chai vừa xấu hổ vừa tức giận, vội vàng bỏ đi… May mà Phượng Tiểu Nhân lúc đó không sạch sẽ, nếu cô ấy thấy thì cũng chẳng sao đâu.”

Gia Tông nhìn Phượng Tiểu Nhân và nói giận dữ: “Cô làm cố tình đấy phải không?”

Phượng Tiểu Nhân phủ nhận ngay lập tức: “Tôi vừa nhận được tin tức liền vội vàng đến báo, ai ngờ các bạn lại đang âu yếm với nhau… Cậu cũng thật là, làm chuyện như vậy mà còn quên đóng cửa nữa… Tôi cứ sợ bị viêm kết mạc mất.”

Gia Tông tức giận đến mức không thể kiềm chế được nữa… Cơ hội để anh và Bảo Chai âu yếm đã bị cái con đàn bà này phá hỏng rồi… Anh tiến lại đóng cửa lại, rồi túm lấy cô ấy.

“Ban ngày thế này, cậu đang làm gì vậy?” Phượng Tiểu Nhân hoảng sợ hỏi.

“Cậu nghĩ sao? Cậu đã phá hỏng chuyện tốt của tôi, không cần phải bồi thường sao?”

Phượng Tiểu Nhân che miệng cười nói: “Cậu muốn chị dâu bồi thường như thế nào đây?”

Gia Tông nhìn đôi môi đầy đặn, đỏ hồng của cô ấy, cảm thấy miệng khô háo… Bỗng nhiên, anh muốn thử xem liệu cô ấy có phản ứng gì không, liền đẩy cô ấy xuống…

Phượng Tiểu Nhân liếc nhìn anh ta một cái, hiểu ngay ý định của anh ta, liền quỳ xuống và nói: “Đồ khốn nạn, sao cậu lại xấu xa đến thế…”

Một lát sau, Gia Tông thở dài một hơi lạnh và nói: “Feng Laza, cô đang trả thù cá nhân à?”

“Phù… Tôi đã phục vụ bao nhiêu người rồi, cậu còn chê bai nữa à? Thôi, đừng nói nữa.”

“Muốn thì cứ muốn… Lần đầu không quen, lần sau sẽ quen thôi.”

“Ừm…”