Một người nói: “Nhìn thấy công tử này là biết ngay xuất thân từ gia đình giàu có. Nghe nói Vương Jing đã ban hành lệnh cấm chính quyền áp đặt gánh nặng lên người dân bình thường; nếu có quý tộc nào dám chống lại luật này, thì… cái này.” Nói xong, anh ta vẽ một đường ngang qua cổ mình. Gia Tông nói: “Tôi cũng đã nghe nói về điều này; ít nhất thì cách này cũng giúp giảm bớt gánh nặng cho người dân.”

“Gánh nặng của người dân có giảm đi thì đúng, nhưng chúng tôi thì sẽ không thể sống nổi được. Luật mới này chỉ yêu cầu trả năm tiền bạc cho mỗi mẫu đất, mà không kể đất đó màu mỡ hay cằn cỗi, dù là năm thiên tai hay năm mùa màng bội thu… Nếu xảy ra thiên tai, thì lấy gì để nộp thuế?” Một quý tộc lắc đầu nói.

Gia Tông cau mày và nói: “Lời anh nói rất đúng. Nếu đã phát hiện ra những khuyết điểm này, tại sao không kiến nghị với chính quyền? Nếu thông tin được truyền lên triều đình, họ cũng có thể sửa đổi luật này.”

“Tại sao không ai nói ra điều đó nhỉ? Ha, công tử chưa biết đến tính cách của các quan chức địa phương đâu. Họ biết rõ luật này có nhiều khiếm khuyết, nhưng cố tình giả vờ không biết. Thứ nhất, họ muốn thu thêm tiền thuế; thứ hai, họ sợ rằng nếu phản đối sẽ bị trừng phạt, mất chức vụ, nên thà không làm gì còn hơn; thứ ba, có lẽ họ cũng đang chờ đợi đến khi mọi việc trở nên quá tồi tệ, sau đó mới tìm cơ hội quay lại áp dụng cách làm cũ, như vậy họ sẽ có thể tiếp tục áp đặt gánh nặng lên người dân một cách tự do, phải không?”

Gia Tông mặt tái lại; những quan chức này thực sự đáng ghét. Họ đang cố tình đẩy mình vào tình thế nguy hiểm. Dù bề ngoài có vẻ như tuân thủ nghiêm ngặt lệnh của mình, nhưng thực chất họ đang lợi dụng tình hình để làm hỏng một chính sách tốt.

Với giọng đầy căm phẫn, anh ta nói: “Nhóm người ngu ngốc ở Bộ Hộ chỉ nghĩ đến việc kiếm thật nhiều tiền; họ biết rõ luật này có khiếm khuyết nhưng vẫn không sửa đổi!”

Người bên cạnh nói: “Công tử hãy cẩn thận với lời nói của mình. Mặc dù các quan chức ở Bộ Hộ biết rõ những khuyết điểm của luật này, nhưng họ cũng không dám chống đối Vương Jing đâu. Họ chỉ có thể cứ thế mà tiếp tục sai lầm.”

Gia Tông muốn nói thêm, nhưng lại thôi. Hóa ra vấn đề nằm ở chỗ quyền lực của mình quá lớn, khiến cho các quan chức dưới quyền không dám chỉ ra những sai lầm của mình. Anh ta không khỏi thở dài và nói: “Nhìn từ đây mà xem, sự thiếu minh bạch của những người cai trị thật là nghiêm trọng!”

“

Mọi người đều thở dài và nói: “Quý ông nói đúng lắm, nhưng Vương gia Kính ngồi trên chín tầng mây, làm sao có thể biết được những chuyện này?”

Xiang Yun, Chân Duyên cùng những người khác nghe vậy đều bật cười khẽ, nhìn về phía Gia Tông.

Gia Tông cười nói: “Các quý ông yên tâm, tôi quen biết với người quản lý của gia tộc Kính, chỉ cần nhờ họ truyền đạt thông tin là được.”

Mọi người rất vui mừng, vội vàng cúi đầu nói: “Nếu vậy thì quý ông thực sự là ân nhân của chúng tôi. Chúng tôi xin dùng trà thay cho rượu để kính tặng quý ông một ly.”

“Không dám, không dám.” Gia Tông nhẹ nhàng cụp ly đáp lại, cười nói.

Người thanh niên kia bỗng nhiên quay đầu nhìn lại, ánh mắt sắc bén của anh ta lướt qua Gia Tông và bốn người phụ nữ bên cạnh, suy nghĩ một chút rồi nhìn sang những “tiểu đồng” đang canh gác bên cạnh, trong lòng có chút động tình, định nói điều gì đó.

Bỗng nhiên, một người đàn ông mập mạp bước lên lầu, ngồi xuống bên cạnh bàn của người thanh niên và cười nói: “Anh bạn ơi, nhờ vào cách làm của anh mà quán rượu của tôi mới sống sót được.”

Người thanh niên quay đầu cười đáp: “Anh bạn quản lý tốt mà, tự nhiên là có lợi nhuận.”

“Đâu có đâu có, nếu không có cách hay của anh, tôi đã bán quán rượu đó từ lâu rồi.”

Bên này, Xiang Yun nhấp nháy đôi mắt to và cười thì thầm: “Anh Cung ơi, người đó có vẻ như rất am hiểu về kinh doanh; nhà chúng ta vẫn chưa có quán rượu, sao chúng ta không mở một quán rượu luôn?”

Gia Tông nhìn người đó một cái rồi cười nói: “Mở quán rượu thì kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Thôi, dù sao tôi cũng là người coi trọng danh dự, không muốn cạnh tranh lợi ích với mọi người đâu.”

Xiang Yun cười nói: “Thì sao chúng ta không mở một quán trà, chuyên bán những cuốn sách mà anh viết?”

Gia Tông suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Điều đó khiến tôi nhớ ra, trước đây tôi lo lắng quá nhiều, nên những cuốn sách đó đều giấu kín không cho ai biết… Bây giờ thì còn sợ gì nữa?

Niềm vui chung luôn tốt hơn niềm vui riêng lẻ; sau này tôi sẽ bảo nhà in Phong Tính in chúng ra và phát hành khắp nơi, để chúng ta cũng kiếm được tiền bản quyền.”

Xiang Yun vỗ tay reo hò: “Tôi về liền báo với chị Bảo.”

Chân Duyên có vẻ ghen tị và nói: “Khi những cuốn sách đó được công bố, sau này các chị sẽ trở nên nổi tiếng mãi mãi đấy.”

Xiang Yun cười e thẹn, nhìn về phía Gia Tông.

Gia Tông cười nói:

“Khi nào em đến nhà, anh sẽ kể cho em nghe một câu chuyện mới.”

Chân Duyên mắt sáng lên, vội vàng nói: “Anh trai Công ơi, em có thể viết được không ạ?”

“Tất nhiên rồi, Nguyên Nhi là một nữ tài tử nổi tiếng ở miền Nam, không hề kém cạnh ai đâu.” Gia Tông cười nói.

Chân Duyên được anh ấy khích lệ, rất vui mừng và mỉm cười.

Úc Thiên Ninh cũng vội vàng nói: “Em cũng muốn viết nữa.”

“Em à?” Gia Tông đùa cợt: “Viết giúp anh thì không có thù lao đâu nhé.”

Úc Thiên Ninh cười nhẹ: “Keo kiệt thật… Vậy thì em viết không công cũng được.”

“Nhưng anh chỉ kể chuyện ở nhà thôi, còn em…” Gia Tông hỏi.

Úc Thiên Ninh cười bí ẩn: “Chàng trai này cũng có ý định riêng của mình mà.”

Gia Tông cười: “Thì tùy em thôi.”

Đang nói chuyện thì một thanh niên bên cạnh bỗng đến, cúi chào sâu và nói: “Học trò xin chào quý công tử.”

Gia Tông ngước mắt nhìn: “Ngài biết tôi sao?”

Thanh niên cười: “Chỉ cần nói vài câu thôi là đã quen biết nhau rồi mà.”

Gia Tông cũng cười; thật không ngờ lại có người đến làm quen với mình. Những người lính canh bên cạnh đã đứng lên để đuổi đi người thanh niên đó, nhưng Gia Tông ra hiệu cho họ dừng lại.

“Học trò có điều gì muốn nói không?”

“Dám không… Lúc nãy nghe quý công tử nói rằng quý công tử quen biết với người phụ trách công việc của gia tộc Tĩnh Vương, học trò cũng quen biết một số người trong gia tộc đó, nên mới dám xin phiền quý công tử.”

“À? Học trò quen biết ai vậy?” Gia Tông nhìn người thanh niên kia từ đầu đến chân.

Thanh niên nói nhỏ: “Là Quan Sử của gia tộc Vương, ông Phang.”

“Ồ? Ngài là…” Gia Tông bỗng nhớ đến người mà Phang Chao đã giới thiệu, mặt liền sáng lên vì vui mừng.

“Học trò là Phang Bán, xin chào quý công tử.” thanh niên nói.

Gia Tông rất vui mừng, nói: “Đã lâu lắm rồi tôi mong đợi cuộc gặp gỡ này… Xin mời ngài ngồi xuống.”

Xiang Yun vội vàng đứng dậy và ngồi cùng với Gia Tông, trong khi Phang Bán cũng mang ghế đến và ngồi xuống.

“Nếu ngài đã đến kinh thành, tại sao không đến gặp tôi sớm hơn một chút nhỉ? Để tôi phải chờ đợi lâu quá.”

Pang Ban cúi chào và nói: “Học trò mới đến đây, chưa quen với môi trường xung quanh, nên đã ở lại trong thị trấn vài ngày để có thể trả lời các câu hỏi của ngài khi cần thiết.”

Xiang Yun cũng biết rằng Pang Chao có một cháu trai sắp đến, nên không nhịn được mà tò mò hỏi: “Thầy làm thế nào mà nhận ra cậu ấy?”

Pang Ban cười và nói: “Ngoại trừ ngài, ai trong số những thanh niên này lại có vẻ oai phong, tự tin đến thế? Dù không cố ý thể hiện, nhưng khí chất anh hùng vẫn hiển hiện rõ ràng. Trong thời buổi này, chỉ có ngài mới xứng đáng được gọi là anh hùng.”

Mọi người đều bật cười, khen ngợi anh ta là kẻ biết nịnh hót.

Gia Tông chỉ vào anh ta và cười nói: “Anh ta thật giỏi nói chuyện.”

“Học trò chỉ biết nói sự thật mà thôi.”

“Anh ta đã đưa ra ý kiến gì để giúp quán rượu của người đó hồi sinh?” Gia Tông hỏi một cách tình cờ.

Pang Ban quay đầu nhìn lại và cười nói: “Câu chuyện này không đáng kể lắm. Anh ta là bạn học thời nhỏ của tôi, gần đây anh ấy về kinh đô để tiếp quản gia nghiệp và sở hữu một quán rượu. Không hiểu sao, lượng khách đến quán ngày càng ít dần, và quán dần trở nên suy tàn.

Vì vậy, anh ấy đã viết thư cho tôi, yêu cầu tôi tìm cách giúp đỡ. Tôi đã đề nghị anh ấy hủy bỏ khoản tiền lương hàng tháng dành cho chủ quán, nhân viên nấu ăn, nhân viên phục vụ, người lái ngựa, v.v., thay vào đó chia lợi nhuận ròng cho tất cả mọi người. Theo thỏa thuận, mỗi tháng họ sẽ nhận được 30% lợi nhuận ròng của quán, và kết quả thực sự rất tích cực.”

Gia Tông vỗ tay khen ngợi: “Tốt lắm! Khi mọi người đều hạnh phúc thì mới thực sự là điều tốt đẹp. Như vậy chắc chắn sẽ khích lệ mọi người cố gắng hết sức.”

“Đúng vậy. Sau tháng đầu tiên, khoản tiền lương mà mọi người nhận được cao hơn nhiều so với trước đây, từ vài lần đến vài chục lần. Làm sao họ không cố gắng hết sức được chứ?” Pang Ban nói.

Xiang Yun tò mò hỏi: “Chỉ đơn giản như vậy thôi à?”

Pang Ban gật đầu và nói: “Nguyên lý kinh doanh rất đơn giản. Nếu nói về việc quản lý một quán rượu, thì không chỉ học trò mà ngay cả bạn học cũng không hiểu. Chỉ có những người đã có nhiều năm kinh nghiệm như chủ quán, đầu bếp, nhân viên phục vụ mới hiểu được tâm lý của khách hàng.

Thay vì người ngoài đưa ra lời khuyên cho người trong nghề, thì tốt hơn hết là để họ tự mình tìm ra giải pháp. Có phải là hương vị món ăn không ngon? Giá cả quá cao? Trang trí cũ kỹ? Hay là không có chỗ giải trí cho khách hàng?

Khi kinh doanh không tốt, chắc chắn có lý do cụ thể

Pang Ban nói: “Lời của ngài quả thật đúng đắn. Khi kinh doanh gặp khó khăn, chủ nhân không tìm hiểu nguyên nhân, không phân biệt đúng sai, lại đi trừng phạt người trong gia đình mình, thật là sai lầm lớn.”

“Thưa ngài, theo ý kiến của ngài, nếu muốn kinh doanh thành công, làm ăn lớn, thì phải làm thế nào?” Gia Tông hỏi.

Pang Ban cười và nói: “Con đường kinh doanh đã được các bậc tiền nhân nghiên cứu rất kỹ lưỡng rồi. Chỉ cần biết khi người khác từ bỏ thứ này để lấy thứ khác, thì ta cũng nên từ bỏ thứ đó để lấy thứ khác. Mùa hè thì cung cấp da; mùa đông thì cung cấp lụa; khi hạn hán thì dùng thuyền; khi có nước thì dùng xe, để chuẩn bị cho những lúc thiếu thốn.”

Nếu muốn tiền bạc tăng lên, hãy mua lúa gạo giá rẻ; nếu muốn số lượng hàng hóa tăng lên, hãy mua giống cây tốt. Cần phải luôn nhạy bén với sự thay đổi của thời cuộc, và hành động nhanh như loài thú săn mồi hoặc chim ăn thịt.

Việc quản lý sản xuất cũng giống như những chiến lược của Yī Yǐn, Lǚ Shàng, hay cách quân sử của Tôn Ngô, việc thực hiện các chính sách của Thương Ưng vậy.

Nếu có thể sống tiết kiệm, kiềm chế ham muốn, mặc quần áo giản dị, và chia sẻ niềm vui nỗi buồn với những người làm việc cùng mình, thì chắc chắn sẽ thành công trong mọi việc.”

Gia Tông thấy Úc Thiên Ninh, Chân Duyên và những người khác đều gật đầu liên tục, liền giả vờ như vừa mới hiểu ra điều gì đó quan trọng, và khen ngợi: “Nghe lời ngài nói, còn hơn cả việc đọc sách suốt mười năm.”

Mặc dù không hiểu hết những lý thuyết này, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình.

“Ngài quá khen ngợi tôi rồi. Những lý thuyết này rất đơn giản, không hề có gì phức tạp cả. Giống như việc sử dụng binh pháp vậy; bí quyết nằm ở tâm trí con người. Ngài là một vị tướng nổi tiếng, chắc chắn ngài hiểu rõ điều này.” Pang Ban vội vàng nói một cách khiêm tốn.

“Đúng vậy. Hôm nay may mắn được gặp ngài, thật là duyên phận. Hãy theo tôi về gặp ông Pang nhé.”

Gia Tông cười và gật đầu. Về mặt binh pháp, bất kỳ ai đã học qua các kỳ thi võ nghệ cũng đều thuộc lòng rất nhiều điều, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả họ đều có thể trở thành những vị tướng giỏi. Những vị tướng thực sự giỏi, cũng không nhất thiết phải học hết những điều đó.

“Vâng.”

Gia Tông đứng dậy, dẫn theo các cô gái đi xuống lầu trước, Pang Ban cũng vội vàng theo sau. Sau đó, thêm khoảng mười mấy vệ sĩ mặc thường phục cũng đ

“Ngươi nói Vương tước Jing vội vàng muốn thành công quá mức.” Zhang Sheng nhăn mặt mà lặp lại những lời của mọi người.

“….” Mọi người cũng hoảng sợ, vội vàng an ủi lẫn nhau: “Đừng lo lắng, nếu thực sự là ngài ấy, chúng ta hãy xử lý mọi việc một cách công bằng; ngài ấy có lẽ sẽ không để ý đến chúng ta đâu. Chắc chắn không sao đâu.”

“Đúng rồi, nghe nói ngài ấy rất khoan dung và có tài năng văn chương, làm sao có thể gây khó dễ cho chúng ta – những người học giả này được.”

“Nói đúng lắm, chúng ta là người học giả, nói ra điều gì cũng không phải tội lỗi.”

Gia Tông trước tiên đã đưa Chân Duyên và những người khác về nhà, sau đó Phương Tài đưa Pang Ban trở về phủ.

Khi chú cháu Pang Chao gặp nhau, họ đều rất vui mừng.

Sau khi trò chuyện xong, Gia Tông nói: “Thầy Pang, tôi muốn bổ nhiệm Shigong vào vị trí Tham mưu viên kinh doanh của Hoàng gia, thầy nghĩ sao?”

Pang Chao vuốt ria và nói: “Vương tước thật sự rất quan tâm đến tôi, nhưng Shigong mới đến đây và chưa có thành tích gì cả; làm sao anh ta có thể chiếm được sự tin tưởng của mọi người? Theo tôi, trước hết nên để anh ta làm một chức vụ nhỏ để xem anh ta có thể làm tốt hay không. Nếu thực sự đủ năng lực, sau đó mới bổ nhiệm cao hơn cũng không muộn.”

Pang Ban đứng bên cạnh, tỏ vẻ kính trọng và không có ý kiến gì khác.

Gia Tông cười và nói: “Được thôi, theo ý kiến của thầy. Shigong, mong ngươi sẵn lòng đảm nhận chức vụ Tham mưu viên và phụ trách các vấn đề liên quan đến ngành công nghiệp quân sự. Có thể bắt đầu xây dựng nhà máy ngay bây giờ; khi những thiết bị máy móc đầu tiên được gửi đến, hãy bắt đầu sản xuất ngay.

Ý tôi là, tất cả các ngành công nghiệp này tạm thời sẽ được đặt tại Liêu Đông – nơi đó không chỉ có nguồn than và sắt dồi dào mà giao thông hàng hải cũng rất thuận tiện. Về vấn đề vốn đầu tư, quân phí sẽ cung cấp cho ngươi năm triệu lượng bạc.”

“Cảm ơn Vương tước đã quan tâm đến tôi, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh và không làm thất vọng Vương tước.” Pang Ban cúi đầu nói.

Gia Tông gật đầu và nói: “Tất cả thông tin liên quan đến Liêu Đông sẽ được cung cấp cho ngươi; ngươi cũng có thể yêu cầu Cơ quan An ninh Hoàng gia hỗ trợ. Còn về những người dưới quyền ngươi… Lin Su, hãy để Bảo Chai và Phượng Tiểu Nhân soạn danh sách những người có năng lực, xem trong gia đình chúng ta hay bạn bè có ai phù hợp không. Nếu ngươi tìm được người phù hợp, cứ tự do bổ nhiệm họ. Nói chung, mọi việc đều được giao cho ngươi

“Trước đây, ta cũng đã thành lập một số ngành công nghiệp quốc phòng tại Kim Lăng và Lĩnh Nam; sau này sẽ có một nhóm nhân viên quản lý và thợ thủ công giàu kinh nghiệm cùng với thiết bị được chuyển đến kinh đô, tất cả đều sẽ do ngươi sắp xếp.”

“Người xưa từng nói: ‘Một người quân tử sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người hiểu mình’. Nhờ Hoàng tử tin tưởng vào tôi, tôi xin thề sẽ phục vụ hết lòng.” Pang Ban cúi đầu nói.

Gia Tông cười nói: “Đừng ngần ngại. Ta không chỉ tin tưởng vào ngươi, mà còn tin vào tầm nhìn của ông Pang. Ta luôn tin rằng nên kiểm tra người trước khi sử dụng họ, nhưng một khi đã tin tưởng, thì không nên nghi ngờ nữa. Cứ tự do làm việc đi; miễn là không làm hỏng ‘quần’ của ta, thì không sao cả.”

Pang Ban cười đáp: “Nếu làm hỏng ‘quần’ của Hoàng tử, thì cái đầu của tôi chắc chắn sẽ bị đem đi trước tiên.”

Gia Tông nói với Pang Chao: “Cháu trai ngươi đã hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh nhiều năm rồi; anh ta thông minh và nhanh nhẹn, chắc chắn sẽ thành công.”

Pang Chao vẫy tay cười nói: “Hoàng tử đừng nuông chiều anh ta quá mức. Nếu anh ta không đủ năng lực, xin hãy sớm tìm người khác thay thế.”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Có câu nói: ‘Cha là hổ, con chắc chắn cũng là sói’. Ông Pang là đứa con rồng của ta; cháu trai ngươi có thể đi đâu được chứ?”

Trong lúc đang nói chuyện vui vẻ, bỗng nhiên có binh sĩ đến báo rằng Gia Liên muốn gặp Hoàng tử.

Gia Tông ngạc nhiên và ra lệnh cho mời Gia Liên vào.

Gia Liên vội vàng bước vào và thốt lên: “Anh ba ơi, hãy nhanh đi xem đi! Anh Bán đã bị bắt rồi!”

“Hả?!”