“Chị gái ơi, chị Lin ơi.” Bảo Cầm e lệ tiến lại chào hỏi.

Khi thấy Bảo Châu và Đại Ngọc cùng đến, Gia Tông vội vàng nói: “Các chị đến rồi à… Tôi đang an ủi cô Bảo Cầm đấy.”

Bảo Châu nhìn anh ta một cái, quyết định nói chuyện với anh ta sau này, rồi cùng Bảo Cầm ngồi xuống và nhẹ nhàng an ủi cô bé.

Đại Ngọc thì cười lạnh nhìn Gia Tông và nói: “Anh ta đã bắt đầu dùng vũ lực rồi đấy.”

Gia Tông vội vàng kéo cô ấy ra một bên và biện hộ: “Tôi sắp thuyết phục được cô ấy rồi, các chị đến làm gì vậy?”

Đại Ngọc phun một tiếng: “Giờ tôi mới biết rằng việc thuyết phục người khác cần phải dùng vũ lực à? Đồ ngốc, Bảo Cầm vừa trải qua chuyện lớn như vậy, anh ta lại dám đánh đập cô ấy sao?”

Gia Tông cười khổ và không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể nói: “Dù là mèo đen hay mèo trắng, miễn là bắt được chuột thì đều là con mèo tốt. Cô xem, giờ Bảo Cầm đã biết cười rồi đấy.”

Đại Ngọc quay đầu nhìn lại và trách móc: “Tôi thấy anh ta mới là con chuột đó… Anh ta chỉ biết lợi dụng người khác mà thôi.”

“Pín Nhi, em hãy thông cảm cho anh đi. Chú hai của em đã giúp đỡ anh rất nhiều; bây giờ ông ấy không còn nữa, làm sao anh có thể không chăm sóc Bảo Cầm được?”

Đại Ngọc cười lạnh: “Chăm sóc là đưa cô ấy vào phòng riêng à? Em không sợ làm tổn thương cảm xúc của cô ấy sao?”

Gia Tông nói thấp giọng: “Trách nhiệm của anh chỉ là đưa cô ấy trở về thôi; việc liệu cô ấy có cảm thấy bị tổn thương hay không, cuối cùng vẫn do cô, vị quản gia này, quyết định mà.”

Nghe vậy, Đại Ngọc không nhịn được cười, nhưng vội vàng cắn môi lại và mắng: “Đồ ngốc, anh thật biết đẩy gánh vác cho người khác.”

Gia Tông nói: “Anh cũng chỉ làm vì tình bạn giữa các gia đình quý tộc mà thôi. Hơn nữa, nhà Hạ gia cũng rất quan trọng đối với anh; công việc quản lý tài sản cũng đang do anh trai Kỳ Quốc đảm nhận. Nếu Bảo Cầm kết hôn sang nhà khác, anh sẽ không yên tâm được; vì vậy, anh buộc phải hy sinh lợi ích cá nhân để bảo vệ lợi ích chung, hiểu chứ?”

Từ xưa đến nay, việc kết hôn giữa các gia đình quý tộc luôn là phương thức phổ biến để củng cố và làm sâu thêm mối quan hệ. Đại Ngọc tự nhiên hiểu điều đó, liền nhìn anh ta một cái và nói: “Lợi dụng người khác xong lại còn tỏ vẻ đạo đức nữa… Thôi thì em cũng không quan tâm đến anh nữa; nhưng anh cũng nên hỏi ý kiến của Bảo Cầm trước đã.”

__TERMLOCK

Ừm, Quân Nhi nhớ phải ăn cơm đấy.”

Kể từ tối hôm qua, Bảo Cầm lại vừa tức giận vừa yêu thích anh ta; lần này, anh ta lại dùng những lời ngọt ngào để chiều lòng cô, nên làm sao cô có thể cưỡng lại được chứ? Cô chỉ đỏ mặt và gật đầu đáp “Ừm”.

Gia Tông không dám nhìn Bảo Châu, vội vàng rời đi thật nhanh.

—

Gia Tông vừa ra khỏi vườn thì thấy Trình Linh Tố tiến đến và thì thầm báo cáo: “Thưa ngài, Phương Tài đã gửi tin tức về rằng anh ta đã thành công trong việc tiếp cận Vương phi Bắc Tĩnh Vương; xin ngài cho ý kiến.”

Gia Tông ngạc nhiên: “Đứa bé này giỏi đến thế à? Làm thế nào mà nó thành công được?”

Trình Linh Tố cười và nói: “Đó là những kỹ năng cơ bản của một ninja – họ chia phụ nữ trên đời thành tám loại: quý tộc, nghèo khó, xinh đẹp, xấu xí, hiền thảo, ác độc… Đối với mỗi loại phụ nữ, họ đều có những cách riêng để mở lòng họ. Nói chung, chỉ cần làm theo sở thích của họ, đáp ứng những điều họ mong muốn, thêm vào đó là những lời ngọt ngào và những ước mơ đẹp đẽ, thì bất kỳ phụ nữ nào cũng sẽ hoàn toàn tin tưởng vào họ.”

Gia Tông cười: “Vương phi Bắc Tĩnh Vương xuất thân từ gia đình quý tộc, chắc chắn thuộc nhóm quý tộc, giàu có và xinh đẹp… Làm thế nào mới có thể chiếm được trái tim cô ấy?”

Trình Linh Tố trả lời: “Theo thông tin, Bắc Tĩnh Vương không mấy quan tâm đến phụ nữ; việc kết hôn với Vương phi này chỉ là để làm vui Thái phi mà thôi, thường ngày ông ta hầu như không qua lại với cô ấy. Hơn nữa, dù Vương phi rất xinh đẹp, nhưng cô ấy cũng không quá nổi bật; Bắc Tĩnh Vương đã quen với những người phụ nữ xinh đẹp rồi, nên ông ta không coi trọng cô ấy lắm. Vì vậy, dù Vương phi giàu có và quý tộc, nhưng cuối cùng cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ trẻ tuổi sống trong căn phòng trống vắng mà thôi.”

“Vậy sau đó thì sao?” Gia Tông rất quan tâm đến những thông tin này.

Trình Linh Tố cười và nói: “Tôi cũng chưa học kỹ lưỡng những kỹ năng này; có lẽ Phương Tài sẽ cố tình tạo ra những điều mới mẻ để kích thích cảm xúc của cô ấy, sau đó từ từ tán tỉnh bằng lời nói và ánh mắt… Cuối cùng mới có thể tiến xa hơn được.”

“Chìa khóa then chốt là phải nắm bắt đúng mức độ; nếu nhẹ quá thì vô ích, chỉ khiến người ta chán ghét; còn nặng quá thì lại ngược tác dụng, mọi việc sẽ thất bại.”

Gia Tông cười nói: “Đúng là như vậy. Với sự chênh lệch lớn về địa vị giữa hắn và cô ấy, việc chiếm được tâm hồn và thân xác cô ấy quả thật là điều không thể.”

May mắn thay, sau gần nửa năm nỗ lực, cuối cùng cũng có được kết quả. Tôi không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào; để anh ta tự quyết định thôi. Chắc chắn phải giữ gìn khách hàng này thật tốt, để phòng trường hợp cần thiết.”

“Vâng.”

Lúc này, người đàn ông đã dùng danh tính giả là Shinoda Tetsuya để tiếp cận Cung điện Bắc Tĩnh Vương được gần nửa năm, đang suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch cho đêm nay. Trong suốt nửa năm qua, anh ta đã từ từ thể hiện toàn bộ năng lực của một ninja cấp cao trước mặt Bắc Tĩnh Vương, và đã nhận được sự công nhận cũng như sự tin tưởng ban đầu từ ngài.

“Chỉ là một ‘trung ninh’ thôi… Điều đó không phản ánh đúng năng lực thực sự của anh ta.”

Trong giới ninja, những người được gọi là “thượng ninh” thực chất là những trung ninh xuất sắc nhất. Họ được thăng chức khi tuổi tác, kinh nghiệm và thành tích đủ lớn, và không còn phù hợp để thực hiện các nhiệm vụ ngoài trời nữa; họ thường chỉ đứng sau cánh cửa, lập kế hoạch chiến lược và quyết định về việc khen thưởng hay trừng phạt. Những người thực sự thực hiện các nhiệm vụ quan trọng là các “hạ ninh”, còn những người thuộc tầng lớp trung gian chính là các “trung ninh”. Và anh ta, chính là một trong những trung ninh xuất sắc nhất.

Trong những ngày qua, về mặt võ nghệ, anh ta đã không ai sánh kịp trong ba cung điện; tính cách quyết đoán, ít nói, kiên cường và mạnh mẽ của anh ta cũng rất được lòng mọi người… Thật sự, anh ta là hình mẫu lý tưởng của một sát thủ. Hơn nữa, anh ta không phải là một kẻ ngu ngốc; trong việc thu thập thông tin tình báo, anh ta cũng rất giỏi, luôn mang lại những thông tin có giá trị cao cho Bắc Tĩnh Vương… Tất nhiên, tất cả những thông tin đó đều do Gia Tông chỉ thị cho anh ta cố tình tiết lộ.

Với sự xuất sắc về cả võ nghệ lẫn trí tuệ, anh ta đã nhận được sự đánh giá cao từ Bắc Tĩnh Vương. Đặc biệt sau sự việc của Giáng Ngọc Hàn, Shui Rong càng coi trọng anh ta hơn, muốn đào tạo anh ta thành người thay thế cho Giáng Ngọc Hàn trong việc xử lý các vấn đề liên quan đến thông tin tình báo. Anh ta thường xuyên nhận được những phần thưởng quý giá, và cũng được phép báo cáo trực tiếp với Bắc Tĩnh Vương khi cần thiết.

May mắn thay, dù có vẻ ngoài điển trai, nhưng anh ta lại mang phong cách mạnh mẽ, hung hãn, hoàn toàn khác biệt so với vẻ đẹp dịu dàng, quyến rũ của Giáng Ngọc Hàn… Nếu không, có lẽ anh ta c

Mặc dù Vương gia Bắc Tĩnh đã cho phép anh ta tiếp cận khu vực nội thất của dinh thự, nhưng trừ khi có công việc cần thiết, anh ta tuyệt đối không bao giờ vào đó, và ngay cả khi vào rồi cũng sẽ không đi lang thang một cách bừa bãi để tránh gây ra sai lầm.

Dinh thự này được thiết kế theo kiểu bảy cửa vòm; trong những ngày qua, anh ta đã quen thuộc với cấu trúc của các căn phòng đến mức ngay cả khi nhắm mắt lại vẫn có thể tìm đến chỗ ở của Hoàng phi một cách chính xác.

Thân hình nhẹ nhàng, nhanh nhẹn của anh ta di chuyển như một con chim lớn giữa các mái nhà và hiên nhà, nhưng mọi động tác đều diễn ra một cách yên lặng, không hề gây ra tiếng động. Đối với một sinh vật biến hóa như anh ta, việc này thậm chí còn đơn giản hơn cả việc ăn uống. Trong đầu anh ta, chỉ có những suy nghĩ về cuộc gặp sắp tới với Hoàng phi.

Tối nay là lần đầu tiên anh ta tiếp xúc trực tiếp và từ gần với Hoàng phi; thành bại của cuộc gặp này liên quan trực tiếp đến kế hoạch lớn của Chủ nhân, vì vậy anh ta không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Chỉ sau khoảng một trăm hơi thở, sinh vật biến hóa này đã tiến gần đến khu vực chính nơi Hoàng phi Giang Nguyệt Thần sinh sống.

Anh ta biết rõ rằng hầu hết thời gian, Thủy Dung đều ở trong phòng đọc sách hoặc cùng với một số phi tần khác; Hoàng phi chỉ là một vật trang trí mà thôi – khi cần thiết thì lấy ra sử dụng, còn không thì bỏ qua không quan tâm đến nữa.

Nhìn thấy trong sân, ngoại trừ người canh cổng, mọi nơi đều đã tắt đèn, chỉ có trong phòng chính vẫn sáng đèn, anh ta biết rằng Hoàng phi đang cố ý chờ đợi mình. Sinh vật biến hóa này mỉm cười, rồi lấy ra một cây tên dài bằng chiều dài bàn tay từ thắt lưng mình.

Hoàng phi Giang Nguyệt Thần cảm thấy rất bất an; kẻ man rợ đến từ Nhật Bản này thật là quá táo bạo. Dựa vào những kỹ năng mà nó có và sự sủng ái của Vương gia, nó dám đến quấy rối mình… Nó không sợ chết sao? Phải chăng nó tin chắc rằng mình sẽ không báo cáo chuyện này với Vương gia?

Hôm nay, khi nó đưa mình ra khỏi cung, nó còn dám nói rằng mình sẽ “bước trên mặt trăng” để đến đây… Nếu Vương gia phát hiện ra điều này, thì nó sẽ có bao nhiêu mạng sống để mất đây? Mình thật sự không muốn quan tâm đến nó nữa… Chỉ cần nó bị phát hiện, thì nó xứng đáng phải gặp họa… Mình sẽ không bao giờ xin tha thứ cho nó đâu.

Nghĩ đến đây, cô ấy không khỏi cúi đầu xuống, nhìn vào bức tượng gỗ cao khoảng ba inch trong tay mình.

Đó là một bức tượng của một nữ nhân, với kiểu tóc buộc cao, mái tóc đen như mâ

Dù sao thì có một người đàn ông ngưỡng mộ mình đến thế, còn cố tình chạm khắc điều này để tặng mình, thì đó không phải là điều gì khó chấp nhận chút nào; hoặc nói cách khác, đối với một nữ công tước thiếu tình yêu thương, điều đó thậm chí còn khiến bà ta cảm thấy vui mừng. Vì vậy, bà ta không hề tiết lộ chuyện này, chỉ muốn âm thầm tìm hiểu và xác định danh tính của người đó. Tuy nhiên, dù đã sai người hỏi han tất cả các người lái ngựa, người kéo xe, nhưng cũng không ai có thể giải thích rõ ràng được điều gì đã xảy ra. Sau vài ngày, bà ta vẫn không tìm ra manh mối nào, điều này càng làm cho Jiang Yuechen trở nên tò mò hơn và quyết tâm phải tìm ra người đó. Như vậy, kẻ đó đã làm theo ý đồ của mình; qua nhiều lần tán tỉnh âm thầm, dần dần làm lung lay sự cảnh giác của Jiang Yuechen. Hôm nay, khi thấy thời cơ đã chín muồi, kẻ đó mới lặng lẽ tiết lộ danh tính của mình. Quả nhiên, như dự đoán của hắn, những cuộc tiếp xúc trong những ngày qua đã để lại ấn tượng tốt trong lòng cô ấy, và cô ấy không hề tố cáo hắn. Vì vậy, hắn liền nhanh chóng đề xuất gặp cô vào buổi tối để trao đổi chi tiết. Dù sao thì Jiang Yuechen cũng không từ chối; về điểm này, cô ấy cũng giống như Gia Tông, miễn là không từ chối thì coi như đồng ý. Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên Jiang Yuechen nghe thấy hai tiếng “đùng đùng” bên ngoài, vội vàng ra ngoài kiểm tra, thì thấy hai cô hầu gái thân cận của mình đã ngã gục trên bàn, không biết gì nữa, tay vẫn cầm theo kim chỉ. Tiếp theo, bà ta nghe thấy tiếng động phía sau cửa sổ, một người đàn ông cao lớn, tuấn tú đã lén lút bước ra từ sau bức bình phong. “Nữ công tước, mong chờ lâu rồi.” Jiang Yuechen không ngờ rằng hắn thực sự có thể lẳng lặng đột nhập vào đây, bèn giật mình và nói: “Anh… anh dám xâm phạm nơi ở riêng của nữ công tước à? Muốn chết à?” Hóa Sinh mỉm cười, tiến lại gần và lấy ra hai cây kim nhỏ từ cổ hai cô hầu gái. “Anh… anh đã giết họ à?” Jiang Yuechen run rẩy hỏi. “Làm sao tôi dám làm vậy chứ? Chỉ là khiến họ ngủ một lát thôi, để tránh phiền toái mà thôi.” Thấy Hóa Sinh tiến lại gần, Jiang Yuechen quên mất việc kêu cứu, thay vào đó cô lại từng bước lùi vào bên trong. “Anh… anh muốn làm gì vậy?” Hóa Sinh không muốn ép buộc cô quá mức, nên dừng lại và nhún vai một cách thoải mái, nói: “Nữ công tước đừng sợ, tôi không có ý xấu, chỉ là có vài lời muốn nói đã lâu rồi, không nói ra thì không thấy thoải mái.” Nếu nữ công tước không muốn nghe, tôi sẽ đi ngay bây giờ. Nói x

“Jiang Yuezhen chưa bao giờ nghe thấy lời tỏ tình trực tiếp như vậy, cô vừa xấu hổ vừa tức giận, vội vàng nói với giọng điệu gay gắt: ‘Ngươi! Đồ khốn nạn! Ngươi là cái gì mà dám đối xử thiếu lịch sự với ta?’”

Hóa Sinh thở dài và nói: “Tôi biết rằng mình không xứng đáng so với địa vị của Công chúa, làm sao dám mong đợi điều gì. Tôi đến đây chỉ để bày tỏ tâm tình của mình, hoàn toàn không có ý xúc phạm Công chúa.”

“Nếu tối nay không nói ra, sau này sẽ không còn cơ hội nữa. Hai cô gái kia sẽ tỉnh lại trong vòng một giờ nữa. Xin lỗi đã làm phiền Công chúa, xin ngủ ngon.” Nói xong, Hóa Sinh quay người muốn đi.

“Đợi đã.” Jiang Yuezhen bất chợt gọi anh ta lại và hỏi: “Cái… ‘sau này’ mà ngươi nói là ý gì?”

Hóa Sinh quay đầu lại, cười buồn và nói: “Tôi phải đi rồi, đến một nơi rất xa.”

“Vương gia tin tưởng ngươi như vậy, nơi đây giàu có và danh vọng cũng đầy đủ, tại sao ngươi lại muốn đi?” Jiang Yuezhen hỏi.

Hóa Sinh thở dài: “Nhà của Vương gia tất nhiên rất tốt, Vương gia cũng là một chủ nhân tốt bụng, nhưng trái tim tôi đã bị Công chúa làm cho hỗn loạn. Nếu mười ngày hay nửa tháng không được gặp Công chúa một lần, thật sự rất khó chịu. Tôi chỉ có thể đi xa xôi, có lẽ như vậy mới có thể quên đi nỗi nhớ trong lòng.”

Jiang Yuezhen liếc nhìn anh ta một cái, trong lòng cảm thấy hài lòng; dù Hóa Sinh nghèo khó và không có quyền lực gì, nhưng ít ra anh ta cũng là một người đàn ông tốt.

Cô cười nhạo và nói: “Đồ khốn nạn, rõ ràng là do chính ngươi suy nghĩ lung tung mà lại đổ lỗi cho ta.”

“Công chúa nói đúng, tôi, Minamoto Tetsuya, từng hoành hành khắp Nhật Bản, giết chóc không biết bao nhiêu người, cũng đã gặp không biết bao nhiêu phụ nữ, ai ngờ khi đến Thiên triều lại bị Công chúa bắt giữ… À…” Hóa Sinh thở dài.

“Cuộc đời thật sự là trò đùa của số phận, quả thực đúng với hai câu thơ mà tôi đã nghe hôm trước.” Hóa Sinh nói.

Jiang Yuezhen mỉm cười và hỏi: “Ngươi cũng biết đọc thơ à? Câu thơ nào vậy? Hãy kể cho ta nghe.”

“Khi còn trẻ, tôi rất ngưỡng mộ văn hóa của Thiên triều và đã đọc một số bài thơ của đời Đường. Hai câu thơ này tôi vừa nghe người ta nói trong quán trà hôm nay: ‘Khi gió vàng gặp sương ngọc, niềm vui ấy vượt qua tất cả những gì trên đời.’”

Hóa Sinh thở dài: “Chỉ có những nhà thơ xuất sắc của Thiên triều mới có thể viết ra những bài thơ sâu sắc đến thế.”

Jiang Yuezhen che miệng cười và nói: “Đó là câu nổi tiếng của Quốc công Gia Thiếu Bảo, ngươi, một kẻ

Hóa Sinh lắc đầu bất đắc dĩ, rồi lấy ra một con búp bê làm từ vải trắng, đặt nó lên bàn và nói: “Đây là con búp bê dân gian của chúng tôi ở Nhật Bản, được dùng để cầu nguyện cho những ngày nắng đẹp và bình yên. Tôi tự tay làm nó; có phần thô sơ, nhưng hy vọng Hoàng phi sẽ luôn mỉm cười như con này.”

“Bạn…” Giang Nguyệt Trần cầm lấy con búp bê, thấy khuôn mặt tròn trịa trên đầu nó được vẽ với nụ cười đáng yêu, lòng bà không khỏi mềm lại. Con búp bê này đã chạm đến điểm yếu nhất trong trái tim bà.

Dù là Hoàng phi, nhưng Vương gia Bắc Tĩnh chỉ coi bà như khách quý, chứ không hề có tình cảm gì đối với bà; những người hầu cũng chỉ biết kính sợ bà mà thôi.

Suốt nhiều năm sống trong cung điện, phần lớn thời gian bà đều sống một mình trong căn phòng trống trải, chưa bao giờ cảm nhận được hương vị của tình yêu thương. Bây giờ, có người thực sự yêu mến bà từ tận đáy lòng; dù địa vị của người đó thấp kém, nhưng đối với bà, điều đó thật sự rất quý giá.

Hơn nữa, người đó cũng không hề khiến bà cảm thấy ghét bỏ.

Bà nói nhỏ: “Thực ra, bạn không cần phải rời đi đâu. Việc bạn phải sống xa xứ, đôi khi cảm thấy buồn bã cũng là chuyện bình thường mà.”

Ngày mai, tôi sẽ nói với Vương gia, xin ông ban cho bạn hai người vợ xinh đẹp… Khi bạn đã có gia đình ổn định, bạn sẽ cảm thấy yên bình hơn.”

Hóa Sinh cúi đầu nói: “Cảm ơn Hoàng phi vì sự ân cần của ngài. Chỉ là… khi còn trẻ, tôi đã từng nghe một câu thơ, ý nghĩa của nó là: ‘Khi đã từng chứng kiến sự hùng vĩ của sóng biển, thì những dòng nước khác ở đâu cũng không thể làm cho ta xao xuyến được nữa.’”

Giang Nguyệt Trần mặt đỏ lên, nói nhỏ: “Đó là câu ‘Từng trải biển cả, khó có thể yêu thích những dòng nước khác’.”