Sau khi tan họp triều đình, mọi người đứng dậy và lần lượt rời khỏi điện, trở về các cơ quan chức năng để báo cáo tình hình công việc, sau đó mới về nhà nghỉ ngơi.

Đây cũng là một quy tắc không thành văn trong giới quan lại: dưới sự chỉ đạo của những vị quan cao cấp này, luôn có các nhân viên như thư ký, quan chức cấp thấp hay các chuyên gia vụ việc khác đảm nhận công việc hàng ngày; họ chỉ cần đưa ra ý kiến và xác định hướng đi cho các công việc đó là được.

Zhao Huai'an, Lu Jie và những người khác gật đầu với Gia Tông, ánh mắt họ như muốn nói “Chúng tôi đã cố gắng hết sức”, rồi đi qua anh ta.

Hồ Bằng và Đổng Nghi cũng mỉm cười và gật đầu với anh ta trước khi rời đi.

Không ai nói chuyện với anh ta, vì sợ bị coi là có quan hệ với lực lượng bảo vệ hoàng gia.

Bỗng nhiên, Gia Tông cảm thấy có ai đó kéo vào tay áo mình; anh ta nhẹ nhàng nghiêng đầu và thấy một khuôn mặt tròn trịa, đang nhìn thẳng về phía trước và từ từ đi theo phía sau mình.

Gia Tông cảm thấy hơi ngạc nhiên, liền chậm bước lại và đi song song với Phó Thủ tướng Bộ Hộ khẩu Phùng Viễn.

“Buổi chiều nay, hãy gặp nhau tại Lầu Giang Nguyệt.” Phùng Viễn bất ngờ thì thầm vài câu, rồi bước nhanh đi xa.

Gia Tông sững sờ: “Ý ông là gì vậy?”

“Zi Long, về vụ việc của Hạ gia, bạn cần phải hết sức thận trọng.” Vương gia Bắc Tĩnh tiếp tục nói.

Gia Tông tỉnh táo lại và cúi đầu nói: “Cảm ơn Vương gia đã giúp đỡ.”

“Hai gia đình chúng ta có mối quan hệ thân thiện từ nhiều đời nay; việc này chỉ là một việc nhỏ mà thôi. Nhưng vụ án về lụa cống nạp này rất quan trọng, bạn phải cẩn thận, đừng để nó gây rắc rối cho bản thân.”

“Cảm ơn Vương gia đã nhắc nhở; tôi sẽ ghi nhớ kỹ lưỡng.”

“Ừm, tôi đi đây. Nếu có gì cần, cứ đến tìm tôi.”

“Vương gia cẩn thận nhé.”

Gia Tông cúi đầu chào tạm biệt Vương gia Bắc Tĩnh và nhìn ông ta đi xa. Trong lòng, anh ta đã có những kế hoạch riêng. Phương Tài phải đợi đến khi mọi người đều bày tỏ ý kiến rõ ràng rồi mới dám nói chuyện; đó là một người rất thận trọng, không thể tin tưởng được.

Và theo bản năng, Gia Tông không muốn quá thân thiết với Vương gia Bắc Tĩnh, bởi vì theo những gì anh ta biết trong nguyên tác, Vương gia Bắc Tĩnh luôn mang lại cảm giác đặc biệt…

Nếu quá thân thiết với hắn, chẳng biết một ngày nào đó hắn sẽ bán mình để lấy tiền thôi.

Gia Tông Thật sự nghi ngờ rằng trí thông minh của Thủy Dung có lẽ còn cao hơn mình; với người thông minh như vậy, tốt nhất là nên tránh xa họ.

Hừ, những kẻ canh gác này! Đến mà không đi lại thì thật là bất lịch sự!

Gia Tông Bước chậm rãi ra khỏi cung thành, bỗng nhiên thấy một viên chức nhỏ từ Văn phòng Cơ mật đang đuổi theo sau lưng mình.

“Ngài Đường Khách, xin dừng lại một chút.”

“Công tử có chuyện gì?”

“Tể Hoạch muốn tôi truyền đạt cho ngài một lời: Hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động; việc hành động trước không chắc đã giành được ưu thế, nhưng nếu hành động sau cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó.”

“Ừm. Xin hãy truyền lời này đến Tể Hoạch, tôi sẽ ghi nhớ kỹ trong lòng.”

Gia Tông Suy ngẫm về những lời này, có vẻ như Tể Hoạch vẫn lo lắng rằng mình sẽ không kiềm chế được bản thân, vội vàng can thiệp vào công việc tư pháp, và điều đó sẽ khiến mình trở thành mục tiêu chỉ trích.

Dù sao thì, hiện tại mình vẫn được coi là một ngôi sao mới của phe mới; mặc dù không thể nắm quyền lực ở một khu vực nào đó, nhưng việc giữ chức vụ tại Nam Sở vẫn giúp mình có thể góp phần xây dựng các luật mới và bảo vệ phe mới trong tương lai.

Điều này, Gia Tông rất rõ ràng.

Việc Tể Hoạch cử người đưa tin như vậy cũng chính là một cách gợi ý rằng phe mới sẽ ủng hộ mình trong vụ án Cống Kim; tuy nhiên, liệu điều đó có thể thành công hay không, vẫn còn phải xem tình hình tại triều đình như thế nào.

Vừa đi đến cổng Mùa Hè, lại có một eunuch khác đuổi theo sau lưng, thì thầm: “Ngài Đường Khách, Quản gia Đài mời ngài vào nói chuyện.”

Nói xong, người đó dẫn Gia Tông qua cổng Hòa Hòa và vào một căn phòng nhỏ bên trong Điện Vũ Anh.

Không lâu sau, Đại Quyền vội vàng đến, vừa gặp đã vội vàng nói: “Lão gia, vì Hạ gia mà ngài lại gặp rắc rối như thế này… Sao ngài lại liều lĩnh đến thế? Nếu ngài bị cuốn vào chuyện này, chẳng phải sẽ làm thất vọng mong đợi của Hoàng thượng sao?”

Gia Tông cười đau khổ: “Lão tể tướng ơi, tôi thực sự có những lý do bất đắc dĩ…”

Đại Quyền lắc đầu: “Chỉ vì một người phụ nữ như Hạ gia mà thôi sao? Đáng lẽ ra không đến nỗi vậy chứ? Nếu ngài muốn có người đẹp, sợ gì không tìm được chứ? Tại sao lại phải đánh đổi cả tài sản và tính mạng của mình chỉ vì điều đó

Đại Quyền thở dài nói: “Sau khi bệ hạ rời triều, Ngài vô cùng tức giận, không phải vì Hạ gia, mà là vì ngài. Ngài nói rằng ngài không quan tâm đến tổng thể, chỉ hành động theo cảm xúc, không suy nghĩ đến hậu quả, chỉ muốn thoải mái trong chốc lát.”

   Gia Tông cung kính đáp: “Thánh thượng nói đúng, Thủ tướng cũng biết rằng vào lúc đó tình hình rất nguy cấp, và con cũng không có cách nào khác.”

  “Khi Cơ quan Bảo vệ Hoàng gia đã can thiệp vào vụ án này, liệu họ chỉ sử dụng những biện pháp nhỏ bé như hôm nay trên triều sao? Ngài thật là dễ dàng sa vào bẫy, phải không? Rõ ràng là một cái hố mà ngài vẫn tự nguyện nhảy vào đó…” Đại Quyền nhìn Gia Tông với vẻ thất vọng.

  “Xin Thủ tướng cho biết rõ hơn.” Gia Tông vội vàng nói.

  Đại Quyền tiếp tục: “Hôm nay, mặc dù bệ hạ đã giao vụ án này cho ba cơ quan chức năng để điều tra, nhưng vì vụ án liên quan đến cung Ninh Thọ, về mặt tình cảm, lý lẽ và pháp luật, bệ hạ nhất định phải tiến hành điều tra và xét xử nghiêm khắc.”

  “Hơn nữa, vì sự kích động của Cơ quan Bảo vệ Hoàng gia, cùng với sự can thiệp của các thành viên hoàng tộc và quý tộc… Ngài đã vội vàng can thiệp, khiến họ có cơ hội phản công tuyệt vời.”

  “Nếu mọi việc diễn ra không tốt, không chỉ Hạ gia sẽ gặp rắc rối, mà cả gia đình ngài cũng có thể không thoát khỏi hậu quả; chưa kể đến tương lai của ngài nữa.”

  “Vụ án này có liên quan gì đến hoàng tộc và quý tộc?”

  “Ngài nghĩ rằng sẽ có quan lại nào đứng ra bảo vệ ngài sao? Hôm nay, Cơ quan Bảo vệ Hoàng gia đã hiểu rõ tình hình trên triều, biết rằng họ đã làm phật lòng đám quan lại. Vậy sau này họ sẽ liên minh với ai? Điều đó không phải là rất rõ ràng sao?”

  “Ngoài hoàng tộc và quý tộc, còn ai khác nữa chứ? Trong số các thành viên hoàng tộc, Vương gia Trung Thuận là người đứng đầu, họ sẽ không hề khoan dung với gia đình ngài đâu.”

  “Còn trong số các quý tộc, nghe nói ngài đã làm mất lòng không ít người; Hầu tước Thanh Dương, Hầu tước Bảo An, Hầu tước Dương Xuyên… họ cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu. Hơn nữa, phe Quốc công và phe Ngụy Hầu từ trước đến nay luôn không hòa thuận với nhau; lúc đó, những cuộc tấn công trực tiếp hay gián tiếp sẽ không ngớt đâu.”

  “Ngài nghĩ rằng mình đã đặt cả tài sản, tính mạng và sự nghiệp của mình vào vòng nguy hiểm này chứ?”

“Nội tướng, có phương án nào tốt không? Xin hãy chỉ giáo cho, xét đến việc cả Công và Quan lão đều đang thực hiện sứ mệnh vì bệ hạ.”

Đại Quyền ánh mắt lấp lánh khi nói: “Đến nỗi này rồi, chỉ có cách kết hợp sức lực từ trong ra ngoài mới còn hy vọng sống sót.”

“Ồ?”

“Vấn đề then chốt của vụ án này là tội bất kính quá nặng; vì thế không ai dám xem nhẹ nó. Nếu Thái thượng hoàng sẵn lòng khoan dung, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn, phải không?”

Gia Tông cau mày: “Nội tướng, ngài cũng biết rằng công việc của tôi giống như đang cố gắng giành thức ăn từ miệng hổ… Làm sao Thái thượng hoàng lại để tôi yên được?”

Đại Quyền cười và lắc đầu: “Chúng ta vừa mới bước vào miệng hổ mà thôi; chưa kịp giành thức ăn đâu. Ngài là một vị quý ông trẻ tuổi, kiêu ngạo và tự tin… Làm sao ngài có thể nhục nhã chịu đựng được? Việc trừng phạt Bắc Sở một lần cũng là điều dễ hiểu thôi; Thái thượng hoàng chắc chắn sẽ không quá để tâm đâu.”

“Dù sao thì Nam Sở hiện tại không có tiền cũng không có người; phần lớn lực lượng của Kim Y Vệ vẫn nằm trong tay Vạn Tấn.”

Gia Tông từ từ gật đầu: “Ý của nội tướng là, vụ án này không phải do ý muốn của Thái thượng hoàng, mà là do Kim Y Vệ lợi dụng tình hình để đạt được mục đích riêng?”

“Đúng vậy. Nói một cách thẳng thắn, hiện tại ngài vẫn chưa được Thái thượng hoàng coi trọng. Nếu thực sự đó là ý muốn của ngài, chỉ cần ban ra một chiếu chỉ, Hạ gia sẽ lập tức bị tiêu diệt; cần gì đến việc ba cơ quan cùng xét xử chứ?”

“Xét xử cái gì? Chính Hạ gia đã đưa Yun Jin vào đó; việc tịch thu gia sản và trừng phạt họ cũng không hề oan uổng. Tất nhiên, Thái thượng hoàng chắc chắn cũng muốn dùng vụ này để dạy dỗ ngài, vì vậy mới im lặng cho họ hành động.” Đại Quyền nói.

Gia Tông suy nghĩ một lát: “Tôi nghĩ Thái thượng hoàng cũng đang muốn dùng vụ này để đe dọaHỉ Phong Đế, cảnh báo ngài đừng can thiệp vào công việc của Kim Y Vệ.”

“Em thật thông minh, hiểu ngay vấn đề.” Đại Quyền nói với vẻ nghiêm túc, sau đó gật đầu. Ai mới là con hổ thực sự? Chắc chắn là Hoàng đếHỉ Phong.

Thái thượng hoàng đang sử dụng vụ án này để bày tỏ sự bất mãn với Hoàng đếHỉ Feng, cảnh báo ngài đừng can thiệp vào công việc của Kim Y Vệ.

“Vậy về phương án ‘kết hợp sức lực từ trong ra ngoài’ mà Phương Tài nội tướng đã đề xuất…”

“Em là người có tài năng thơ văn hàng đầu thế giới; chẳng lẽ em chưa nghe câu nói này sao: ‘Kỹ n

“Cậu lo liệu mọi chuyện bên ngoài đi, nhà tôi sẽ giúp cậu vận động trong cung, cùng nhau nỗ lực thì có lẽ vẫn có thể cứu vãn được tình hình.”

“Cảm ơn ngài Nội Tướng rất nhiều, khi việc thành công, chắc chắn sẽ có phần thưởng xứng đáng.” Gia Tông cúi đầu nói.

“À, từ khi gặp nhau, chúng ta đã coi nhau như anh em ruột thịt, việc nói đến việc trả ơn thật là quá phiền phức.” Đại Quyền cười nói.

Anh ta cũng không biết phải làm sao; dù sao bây giờ anh ta và Gia Tông cũng như hai con kiến trên cùng một sợi dây, nếu Gia Tông gặp rủi ro, những người dưới quyền anh ta sẽ không thể đối phó với các binh sĩ của Quân Vệ Cung đình được… Đó chỉ là những suy nghĩ viển vông mà thôi.

Hơn nữa, Hoàng đế Xifeng cũng đã đưa ra những manh mối, vì vậy anh ta buộc phải tự mình vào cuộc để giải quyết vấn đề này.

Khi Gia Tông rời khỏi cung, trời đã sáng hẳn; anh ta không kịp về nhà báo tin mà tiếp tục đến Văn phòng Nam Sở.

Bên trong, Châu Vĩ cùng với năm người khác đã sẵn sàng chờ lệnh. Khi thấy ông ta đến, họ vội vàng đứng dậy chào hỏi.

“Các bạn đã biết thông tin về buổi triều sáng hôm nay chưa?” Gia Tông hỏi khi thấy năm người đều có mặt.

“Rồi ạ,” mọi người đồng thanh đáp.

“Nhanh thật…”

Phương Cực nói: “Trong số những người phục vụ tại Kim Điện, có người của chúng ta.”

Gia Tông gật đầu: “Thông tin thật là nhanh chóng và chính xác.”

Châu Vĩ nghiêm túc phân tích tình hình, và những gì anh ta nói gần giống hệt với những gì Đại Quyền đã đề xuất.

“Theo ý kiến của tôi, công việc giải quyết vụ án này nên tập trung vào những yếu tố nằm ngoài vụ án itself.”

“Hãy nói rõ quan điểm của bạn.”

Mọi người thảo luận mãi cho đến khi trời gần trưa; bà lão đã sai người đến nhắc nhiều lần rồi.

Gia Tông quyết định: “Được thôi, như vậy đi. Lão Phương sẽ chịu trách nhiệm thu thập thông tin; Lão Châu sẽ theo sát vụ án này, đừng để ai làm hại đến Tạp Phi. Lão Ương và Lão Kiều tiếp tục sắp xếp hồ sơ; sau khi vụ việc này qua đi, tôi sẽ trừng phạt Bắc Sở một cách nặng nề.”

“Vâng.”

Nghe vậy, dì Xue lập tức ngất đi; Bảo Châu cũng sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, tâm trí không yên, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

“Công tử Cung đâu rồi? Đã trở về chưa?” Bà Jia liên tục hỏi.

Nghe nói Gia Tông đã ra tòa bào chữa cho Hạ gia ở cung vàng, suýt nữa thì cô ấy cũng ngất đi vì tức giận… Chuyện này có thể xảy ra được sao?

“Báo bà, chúng tôi đã cử sáu bảy nhóm người đi mời công tử Cung rồi; hiện ông ấy vẫn đang ở ty của Nam Tổng đốc,” Yuanyang trả lời.

“Hãy cử thêm người đi thúc giục, bắt ông ấy phải về gặp bà ngay lập tức,” Bà Jia nổi giận.

Tên khốn nạn này… Chẳng lẽ nó muốn kéo Giả Gia xuống vực thác mới thôi lòng sao? Đúng là tự chuốc họa! Đồ ác nghiệt!

Bỗng nhiên, nghe thấy tiếng các cô hầu ngoài kia nói:

“Công tử Cung, mau vào đi, bà đang sốt ruột lắm.”

Gia Tông bước vào phòng, và như dự đoán, tình hình của anh ta còn tồi tệ hơn cả khi bị bắt lần trước. Mọi người đều nhìn anh ta với ánh mắt buồn bã; chỉ có Gia Chính là cứ liên tục vuốt râu và thở dài.

“Đồ khốn nạn! Những lời tôi đã nói với cậu lần trước, cậu đã quên sạch rồi à!” Bà Jia không quan tâm đến dì Xue nữa, mà la mắng.

Gia Tông không nói gì, chỉ ngồi xuống bên cạnh Gia Chính, cầm lấy các món bánh trên bàn và ăn ngấu nghiến. Hôm nay anh ta bận rộn cả ngày, không kịp ăn sáng hay trưa, bây giờ đã đói meo rồi.

Yuanyang vội vàng rót trà cho anh ta và nói: “Công tử uống trà đi đã, ăn từ từ kẻo bị nghẹn.”

Mọi người thấy anh ta đói quá, cũng không dám làm phiền, chỉ im lặng nhìn anh ta ăn.

Sau khi uống hai chén trà và ăn ba đĩa bánh, Gia Tông mới bớt đói lại một chút và nói: “Bà đừng lo lắng, việc này có phần nguy hiểm, nhưng cũng là điều không thể tránh khỏi.”

Bà Jia nhìn Bảo Châu một cái, lạnh lùng nói: “Cậu ấy luôn có lý do của mình…”

Dì Xue đã dần tỉnh lại, yếu ớt hỏi: “Công tử Cung ơi, liệu vụ này còn hy vọng gì không?”

Gia Tông gật đầu với Bảo Châu và nói: “Dì hãy chăm sóc sức khỏe của mình trước đã; vụ này vẫn chưa đến mức đó. Hôm nay, gần như tất cả các quan lớn trong triều đình, kể cả một số Thủ tướng, đều yêu cầu điều tra kỹ lưỡng, chứ không phải vội vàng đưa ra phán quyết ngay lập tức… Điều này chứng tỏ vụ này vẫn còn manh mối.”

Bà Xue lập tức trở nên hồi sinh một chút, không kịp suy nghĩ gì thêm, đã khóc nói: “Con trai Công ơi, xin con làm ơn vì mặt Bảo Châu mà Hạ gia nhé.”

Bảo Châu đỏ mặt, cúi đầu xuống; mẹ mình sao lại nói ra điều này trước mặt nhiều người như vậy?

Đài Ngọc nhìn hai người một cái, vừa tức giận vừa buồn cười; thật là đáng tiếc khi một người như chị Bảo Châu phải sống trong hoàn cảnh như thế này.

Gia Tông không nhịn được mà liếc nhìn Bảo Châu và nói: “Dì quá lịch sự rồi, con sẽ cố gắng hết sức. Chỉ là…”

Bà Xue vội vàng nói: “Cần cái gì, con cứ nói ra, dì sẵn lòng bán hết tất cả để đền đáp.”

Gia Tông nói: “Dì hiểu chuyện lớn lao, vậy thì con sẽ nói thẳng luôn. Lần này, nếu may mắn thoát nạn, Hạ gia dù có sống sót cũng sẽ phải trả giá đắt.”

Lúc này, Công cũng không biết mình cần cái gì, chỉ có một thứ là không thể thiếu được…

“Cái gì vậy?”

“Tiền.”