Đại Ngô, Thần Kinh.

Bầu trời sâu thẳm như mực đen, vầng trăng lạnh lẽo treo lơ lửng, phát ra ánh sáng bạc mờ ảo, chiếu rọi khắp muôn thuở.

Ánh trăng sáng ngời rải xuống mái hiên của khu nhà Đông Lộ ở Vinh Quốc Phủ, làm cho tuyết đọng trên mái lấp lánh như ngọc.

Bên trong nhà, tiếng hát nhẹ nhàng vang lên; Gia Tông tỉnh dậy mơ màng, đẩy chăn ngồi dậy, xoa hai bên thái dương và nghĩ thầm rằng lần sau sẽ không còn uống rượu với ai nữa, vì vừa rồi suýt bị xe tải đâm phải khi đi qua đường.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng người:

“Thái y nói rằng ông Cung Tam gia chỉ còn vài ngày nữa thôi; ông chủ lớn nói rằng nếu không qua khỏi thì sẽ đưa ông ấy đến chùa Thiết Kiện để giữ lại, vì để ở nhà sẽ mang lại xui xẻo; sau khi mọi việc ổn thỏa rồi, sẽ âm thầm chôn cất ông ấy.”

“Mẹ yên tâm, con biết phải làm gì.”

“Ừm, cứ coi chừng ông ấy giúp mẹ nhé. Mẹ còn có việc phải đi đây, con đi trước nhé.”

“Được rồi, mẹ cẩn thận nhé, đừng để việc kiếm tiền bị trì hoãn đâu.”

“Cảm ơn lời chúc tốt lành của con.” Người đó cười rồi đi ra ngoài.

Gia Tông nghe thấy tiếng nói của hai người phụ nữ già trẻ bên ngoài, trong lòng thắc mắc tại sao người chết lại được đưa đến chùa thay vì nhà tang lễ… Bỗng nhiên, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn; căn phòng này, chiếc giường này, chăn ga này… Tất cả đều không đúng!

Gia Tông vội vàng đẩy chăn xuống đất, cầm lấy cây nến trên bàn, soi quanh và bỗng cảm thấy tim mình se lại.

Giường khắc hoa, rèm lụa, chăn ga lụa, bộ đồ uống trà in hoa lam, cửa sổ được phủ giấy, bức tường được che bằng lưới màu xanh… Rõ ràng đây là phòng ngủ của một gia đình giàu có thời cổ đại. Chẳng lẽ có ai đang đùa giỡn và đưa mình vào một khách sạn mang phong cách cổ điển?

“Ông Cung Tam gia, ông đã tỉnh rồi à?” Một cô hầu gái mặc áo ba lỗ màu xanh lục bước vào từ phía ngoài, cầm theo cái đèn nến.

“Cô… cô là ai? Đây là chuyện gì vậy?”

“Ông Cung Tam gia, tôi là hầu gái Tao Hồng của ông đây… Ông, ông không nhớ tôi à?” Giọng cô hầu gái run rẩy.

“Cung Tam gia gì cơ? Cô nhầm người rồi.” Gia Tông cau mày.

“Chính là ông Cung Tam gia đấy… Ông Cung Tam gia của Vinh Quốc Phủ mà!” Giọng cô hầu gái nói với giọng nức nở; thấy vẻ mặt và giọng nói của Gia Tông giống như một người lạ, cô cũng hoảng sợ, lo lắng rằng ông Cung Tam gia có lẽ đã bị ma quỷ á

Đúng lúc đang hoảng sợ không biết phải làm thế nào, một loạt ký ức không thuộc về bản thân bỗng nhiên tràn vào tâm trí anh, vô số kiến thức, hình ảnh, nhân vật và cảnh tượng ùa về, dường như muốn làm nổ tung đầu óc anh.

Gia Tông không nhịn được mà rên lên đau đớn, ngồi sụp xuống mép giường, ôm đầu tựa vào gối.

“Công Tam gia, sao vậy ạ? Con đi gọi thái y ngay.” Cô hầu gái hoảng sợ quá, vội vàng chạy ra gọi người.

Phải mất đến một lúc lâu, Gia Tông mới lấy lại được bình tĩnh và hiểu rõ tình hình hiện tại của mình.

Hóa ra mình không chỉ suýt bị xe cán qua, mà thực sự đã chết… và giờ đây đã xuyên không gian để nhập vào thân xác của một thiếu niên cùng tên cùng họ trong thời đại này.

Thời đại song song này khác hẳn so với những gì anh từng biết về các triều đại Đường, Tống, Nguyên, Minh, Thanh; sau triều Đường, thay vì Đại Tống, lại xuất hiện Đại Chu; hơn hai trăm năm sau, Đại Ngụy ra đời, và sau thêm hai ba trăm năm nữa, mới đến triều đại hiện tại – vì Hoàng đế Thái Tổ đã khởi nghiệp từ Kim Lăng, nên quốc hiệu được đặt là Vũ.

Người thiếu niên này chính là Vinh Quốc Phủ, con trai riêng của Gia Xá; trong sách vở, anh ta chỉ là một thiếu niên vô danh, hầu như không có vai trò nào, không có đối thoại hay miêu tả nào về anh ta; trong phim truyền hình thì cũng hầu như không có cảnh quay nào về anh ta. Không ngờ rằng chỉ mới mười hai, mười ba tuổi, anh ta đã bị cha mình đánh chết.

Nghĩ đến đây, Gia Tông bắt đầu hoảng loạn. Mặc dù bản thân anh cũng đã sống hơn hai mươi năm, từ nhỏ đã học võ và có ý chí kiên cường, nên không đến nỗi suy sụp hay khóc lóc khi đối mặt với biến cố lớn này, nhưng anh vẫn cảm thấy vô cùng bối rối.

Số phận của gia đình họ Giá đã được định sẵn rồi; anh không thể để mình trở thành một “vật vô dụng” được! Sau khi chờ đợi một hồi lâu mà vẫn không nghe thấy tiếng “ding” nào, anh tự trách trời không công bằng, sao lại không cho mình một gói quà “xuyên không gian”? Rồi anh chợt nghĩ rằng, dù không có “phép màu”, ít nhất thì những kỹ năng võ thuật mà mình đã học từ trước vẫn còn chứ?

Nghĩ đến đây, Gia Tông vội vàng bước xuống giường, mở ra bộ đồ tập võ theo phong cách “Tam Thể”, và bắt đầu luyện tập bộ võ Hình Ý của gia tộc Shang. Ánh trăng chiếu sáng nửa căn phòng; chỉ thấy một thiếu niên vung quyền như gió, di chuyển linh hoạt như một con cáo. Bỗng nhiên, một quyền được đánh ra, áo anh bay phấp phới trong không khí, làm tắt luôn ngọn đèn đang rung rinh trên bàn, và căn phòng lập tức chìm vào bóng tối.

Trong bóng tối, Gia Tông thở hổn h

Có vẻ như mình phải bắt đầu học lại từ đầu; với thời gian, tất cả những kỹ năng đã học trước đây sẽ được lấy lại, chỉ là không biết liệu sức mạnh thiên bẩm mà mình từng tự hào có còn nữa hay không.

Từ nhỏ, Gia Tông đã sở hữu sức mạnh phi thường; cộng thêm việc luyện tập võ thuật quốc gia một cách có hệ thống và được nuôi dưỡng bằng các loại thực phẩm và rượu dược liệu, người thân trong gia đình thường than phiền rằng nếu Gia Tông sinh ra vào thời cổ đại, chắc chắn sẽ trở thành một chiến binh hùng mạnh như Xiang Yu hoặc Hãn Tử. Nhưng không ngờ khi bị đưa đến thế giới này, anh lại phải bắt đầu mọi thứ lại từ đầu.

Kìm nén cơn chóng mặt sau khi vận động mạnh, Gia Tông uống vài ngụm trà lạnh trên bàn, sau đó từ từ đi đến giường ngồi xuống, hít thở đều đặn để suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống hiện tại.

Theo những gì Gia Tông biết về gia đình này, Gia Xá là một người lạnh lùng và hung ác; không chỉ đối xử tệ với các con riêng, ngay cả với đứa con ruột duy nhất của mình là Gia Liên, chỉ cần không cẩn thận một chút là sẽ bị đánh đập dữ dội. Kể từ khi Gia Liên kết hôn với Vương Tú Phong và rời khỏi cuộc sống khổ cực để đến sống cùng Gia Chính và Vương phu nhân, anh ta bắt đầu đảm nhận công việc quản lý gia đình.

Trong khu vực Đông Lộ Viện này, chỉ có mình Gia Tông là người phải chịu đựng sự bạo hành; nếu không chạy trốn, chắc chắn anh cũng sẽ gặp cái chết như những người khác. Điều đáng ghét nhất là bây giờ anh quá yếu đuối, không thể sử dụng bất kỳ kỹ năng võ thuật nào, thậm chí không có cơ hội để chiến đấu đến cùng.

Hơn nữa, anh vẫn còn rất nhiều năm tuổi trẻ; làm sao có thể chịu đựng việc đối đầu với Gia Xá – kẻ già khốn nạn đó?

Ngay cả khi không bị đánh chết, trong thế giới nhỏ bé do Gia Xá thống trị này, anh cũng không hề có hy vọng nào để thay đổi số phận mình; cuối cùng, anh cũng sẽ chết cùng với gia đình Jia. Nhìn lại khoảng thời gian dài mà mình phải nằm liệt sau khi bị thương nặng, và chỉ có một cô hầu gái canh gác bên cạnh, có thể thấy rõ tình cảnh của mình trong gia đình này.

Sau một hồi suy nghĩ, Gia Tông bỗng nhớ ra hôm nay có vẻ như là một ngày đặc biệt; anh vội vàng lấy lịch vàng ra bên cửa sổ, soi dưới ánh trăng.

Năm Thìn Phong, ngày 15 tháng Giêng – ngày thích hợp cho các nghi lễ tế tự, khai quang, nhận sính… Không nên kết hôn, trồng cây hay chôn cất.

Không lạ gì mà bên ngoài lại yên tĩnh không một bóng người; hôm nay là Tết Nguyên Đán, có lẽ các tôi tớ

Vào lúc này đây, chắc hẳn trong Vinh Khánh Đường đang có cả gia đình quây quần bên nhau, vui vẻ và hạnh phúc.

Đôi mắt Gia Tông sáng lên, bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng – dù còn hơi thô sơ, nhưng với những kỹ năng mà mình đã học được khi “du hành” qua thời gian, việc lừa gạt một bà lão phong kiến tuổi già chắc chắn không phải là điều khó. Dù sao thì bây giờ mình đã không còn là Gia Tông nữa; điều đó chính là điều kỳ diệu nhất, và chắc chắn mọi người sẽ tin vào điều đó.

Nhìn vào gương, dù trong bóng đêm không thể nhìn rõ lắm, nhưng cũng có thể thấy rằng người trong gương khoảng mười hai, mười ba tuổi, trông rất tuấn tú. Dù có thể không sánh kịp vẻ đẹp hoàn hảo của Gia Bảo Ngọc, nhưng cũng chắc chắn là một chàng trai đẹp trai, phong độ.

Nghĩ lại, làm sao các thiếp thân của Gia Xá có thể xấu xí được chứ? Nếu cha của cậu bé này đẹp trai như vậy, thì Gia Tông cũng chắc chắn không kém cạnh.

Sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng, Gia Tông lấy chiếc áo len và chiếc áo khoác đặt bên cạnh giường mặc lên người, rồi bước ra ngoài. Dựa vào những ký ức trong đầu, cậu ta đi thẳng đến nơi ở của bà Jia – Vinh Khánh Đường.

Hít thở không khí lạnh trong lành bên ngoài, Gia Tông cảm thấy tỉnh táo hơn; “Hồng Lâu, ta đã đến rồi.”