“Ôi trời ơi, chuyện gì vậy nhỉ?” Phượng Tiểu Nhân vội vàng ôm lấy cô ấy để an ủi.

Tần Khoá Khinh lắc đầu, chỉ biết khóc nức nở trong vòng tay của Phượng Tiểu Nhân, vai cô run rẩy, thân hình nhỏ bé của cô rung động liên hồi.

Phượng Tiểu Nhân là người đã trải qua nhiều chuyện, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Có phải là Rong Ca ca đã bắt nạt em không?”

Tần Khoá Khinh nức nở đáp: “Anh ấy dám sao… Chỉ là số phận em quá khổ thôi.”

Phượng Tiểu Nhân nhớ lại những lời nói của Phương Tài và Gia Tông, hiểu ra rằng có điều gì đó đang xảy ra, liền cười nói: “Cháu gái yêu quý, nếu cháu có sức mạnh lớn đến mức có thể khiến cả Rong Ca ca cũng phải e ngại, thì trong nhà Đông Phủ này, còn ai có thể khiến cháu không hài lòng được nữa chứ?”

Tần Khoá Khinh khuôn mặt trắng hồng đỏ lên, ánh mắt lấp lánh vẻ e thẹn, nói: “Dì đừng hỏi nữa… Chỉ là con dâu này số phận khổ thôi, không may mắn mà thôi.”

Phượng Tiểu Nhân nói: “Rong Ca ca cũng đã nói ra rồi… Nếu có chuyện gì, cứ nói với anh ấy đi; nếu không thể nói ra được, cứ nói với dì, dì sẽ giúp cháu giải quyết mọi chuyện.”

“Cháu yên tâm đi… Những gì cháu nói ra, dì sẽ không tiết lộ với ai đâu.”

Tần Khoá Khinh cắn môi, tựa vào vai Phượng Tiểu Nhân, chỉ biết lắc đầu.

Vương Tú Phong luôn là người rất thông cảm, liếc nhìn một cái rồi cố tình nói thầm: “Dì đoán ra rồi đấy… Có lẽ vì Rong Ca ca không đủ tốt với em, không nuôi em no đủ, nên em mới đi lấy người khác… Sợ người ta biết, nên mới buồn bã như vậy… Phải không, là Qiang Ca ca chứ?”

“Ừm, thằng bé đó cũng khá đẹp trai và thông minh… Không lạ gì mà chị dâu như em lại bị cuốn hút…”

Tần Khoá Khinh đỏ mặt, tức giận nói: “Dì đang nói gì vậy? Em là người không biết xấu hổ à? Em không hề có gì liên quan đến Qiang Ca ca đâu… Bây giờ hai anh em họ nhìn thấy em như thấy ma vậy…”

Phượng Tiểu Nhân nói: “Chắc chắn là Cống Ca ca rồi… Thật là đáng trách… Lũ ngốc nghếch ấy, còn tự xưng là đàn ông nữa…”

Tần Khoá Khinh vội vàng nói: “Dì đừng nói lung tung như vậy, chuyện này không liên quan gì đến chú Công cả.”

Phượng Tiểu Nhân cười nói: “Còn dám nói dối tôi à? Nếu không liên quan gì đến anh Công, tại sao em Rong lại sai em đến tìm anh ấy? Tại sao em Rong và em Qiang lại sợ em đến thế? Còn muốn che giấu điều đó trước mặt tôi nữa sao?”

Tần Khoá Khinh bị Phượng Tiểu Nhân dồn ép, trong lòng bắt đầu hoang mang, không dám nói gì thêm, chỉ cúi đầu im lặng.

Phượng Tiểu Nhân càng thêm chắc chắn trong suy nghĩ của mình, cười nói: “Chúng ta là mẹ con, có gì không thể nói ra được chứ? Em sợ tôi đi nói xấu em sao? Nếu anh Công biết chuyện này, em còn sống nổi không? Cứ thoải mái nói đi, dù sao tôi cũng đã trải qua nhiều chuyện rồi, có thể giúp em giải tỏa những phiền muộn đó.”

Tần Khoá Khinh nghĩ kỹ lại, thấy đúng là vậy; hơn nữa, việc giấu kín những chuyện đó trong lòng khiến cô cảm thấy ngột ngạt, nên thấp giọng nói: “Em sẽ nói, nhưng dì đừng kể cho người thứ ba biết nhé.”

Phượng Tiểu Nhân vội vàng thề sẽ không tiết lộ.

“Thực sự là do em Rong không hiểu sao, cứ nghi ngờ em và chú Công… Anh ấy cũng đã không vào phòng em nữa từ lâu rồi, hai ba năm gần đây chúng tôi gần như xa lánh nhau hoàn toàn. Hôm trước, vì chuyện khám xét nhà, anh ấy mới sai em đến hỏi chú Công, và còn nói ra rất nhiều lời xấu xa nữa. Em không chịu nổi nên mới cảm thấy buồn bã.”

Phượng Tiểu Nhân cười nói: “Vậy thì giữa em và anh Công thực sự có chuyện gì không?”

Tần Khoá Khinh mở miệng nhưng không biết nói gì.

Nếu nói không có chuyện gì, thì thật sự cũng có chuyện… và không hề nhỏ chút nào; chuyện đó thậm chí còn khiến Gia Trân phải chết.

Nhưng nếu nói có chuyện, thì lại thực sự không có gì cả… hay có lẽ cũng không hẳn là không có gì… Chiếc khăn tay cá nhân của em còn bị Gia Tông lấy đi, và anh ta còn lén nhìn thấy ngực em nữa… Trong đầu em rối bời hỗn loạn, không biết phải nói thế nào cho rõ ràng, và cũng không dám nói ra.

Phượng Tiểu Nhân nhìn thái độ của cô, đã hiểu hết mọi chuyện, cười nói: “Không cần phải nói nữa, dì đã hiểu hết rồi. Nếu em có thể chịu đựng được, thì cứ chịu đựng đi; còn nếu không thể chịu đựng nổi, thì dì sẽ giúp em tìm cách giải quyết, được không?”

“Tôi sẽ đảm bảo rằng bạn sẽ đạt được mong muốn của mình, mà không ai biết gì cả. Thế nào?”

Tần Khoá Khinh nghe vậy liền đỏ mặt và tức giận nói: “Dì ơi, dì đang nói gì vậy chứ? Nếu Chú Công biết được, chắc chắn sẽ coi thường tôi đấy… Tôi có phải là người như vậy sao?”

Phượng Tiểu Nhân cười khẩy và nói: “Coi thường cái gì chứ! Nhìn vào bộ dáng dâm đãng của anh Chú Công kia, nếu anh ta biết chuyện này, chắc chắn sẽ nuốt chửng cả con dâu yếu đuối của em ngay lập tức… Em còn nghĩ anh ta là người đàn ông đàng hoàng à?”

Tần Khoá Khinh càng thêm xấu hổ và vội vàng, không thể chịu đựng nổi nữa, liền che mặt và bỏ đi: “Dì ơi, con đi trước nhé, sau này sẽ quay lại nói chuyện tiếp.”

“Ồ, đừng vội vàng đi ngay thế.” Phượng Tiểu Nhân vội vàng kéo cô ấy lại và cười nói: “Con không mang theo tài sản của gia đình sao?”

Tần Khoá Khinh vội vàng nhờ Bảo Châu mang theo hành lí.

Phượng Tiểu Nhân kéo cô ấy ra một bên và nói thầm: “Khiết Kinh ạ, dì không bao giờ làm hại con đâu. Nếu sau này có chuyện gì không vui, hãy đến nói với dì nhé… Đừng giữ trong lòng, kẻo sinh bệnh đấy.”

“Những lời của dì ấy, nếu con không tin, thì coi như chỉ là lời đùa thôi… Còn nếu con tin tưởng dì, chúng ta sẽ tiếp tục nói chuyện sau.”

Tần Khoá Khinh đỏ mặt và gật đầu, rồi cùng cô hầu gái đi xa.

Phượng Tiểu Nhân nhìn theo và cười mỉa mai trong lòng: “Anh Chú Công này, đồ đê tiện không biết hài lòng… Vừa ăn no, vừa nhìn thấy thức ăn ngon khác, lại còn lén lút quen với con dâu của mình nữa… Hãy yên tâm đi, rồi sẽ đến lúc anh ta phải cầu xin dì đấy…”

Bên trong phòng khách của ty phủ Nam Châu, Gia Tông như thường lệ ngồi khoanh chân, thưởng thức trà Quých Giang và lắng nghe các quan viên báo cáo công việc.

Phạm Minh đứng bên cạnh, ghi chép thông tin và tiếp tục đảm nhận vai trò thư ký của mình.

“Bẩm ngài, trong những ngày qua, thuộc hạ đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng và tuyển chọn được hơn một ngàn thanh niên có phẩm chất tốt, trong số đó có không ít người từng là binh sĩ trung thành của hai gia tộc Ninh và Vinh. Hiện tại, họ đã được phân công cho các quan chức cấp cao để rèn luyện và thực hiện nhiệm vụ.” Phương Cực báo cáo.

Gia Tông gật đầu nhẹ, nghĩ rằng Phương Cực thực sự hiểu rõ công việc và thực hiện một cách rất tốt; không cần phải can thiệp gì thêm cả.

“Ừm, cứ dùng trước đi. Nhưng Kim Y Thủy Vệ vốn là quân đội trực thuộc hoàng đế; ngoài việc thu thập thông tin, điều tra án kiện và thẩm vấn tội phạm, họ còn có nhiệm vụ bảo vệ hoàng đế nữa.”

“Vài ngày nữa khi các cựu binh của tôi từ Liêu Đông đến nắm chức, hãy để họ huấn luyện những người mới vào nghề trước. Tôi không muốn quân sĩ dưới trướng mình yếu ớt như Bắc Sở.” Nghĩ lại, Lôi Thái và Không Tính cũng sắp đến rồi.

“Vâng, thần tuân lệnh.”

Mọi người trong lòng đều cảm thấy không mấy tin tưởng; về lý thuyết thì Kim Y Thủy Vệ vẫn có nhiệm vụ bảo vệ hoàng đế, nhưng suốt những năm qua họ đã không làm việc đó nữa.

Bên trong kinh thành, đã có bốn đội vệ binh cấm vệ chính là Vũ Lâm Vệ, Kim Ngô Vệ, Hổ Bôn Vệ và Phủ Quân Vệ đảm nhận công việc bảo vệ; còn có đội Long Cấm Vệ bí ẩn gồm ba nghìn người nữa… Cần gì đến họ nữa?

Ngành này khác ngành kia như núi non; hiện nay, Kim Y Thủy Vệ và Đông Chǎng đã trở thành những cơ quan chuyên trách thu thập thông tin tình báo; những công việc chiến đấu thực sự thì họ không thể làm được.

Châu Vĩ và Ôn Chấn nhìn nhau một cái, rồi cùng mỉm cười, cho phép người kia nói trước.

Ôn Chấn lịch sự gật đầu và nói: “Bẩm lãnh đạo, trong những ngày qua, thần cùng Chu Thiên Hộ đã xem xét lại các hồ sơ, và phát hiện ra một vụ án lớn từ trước đây, có thể dùng để làm sụp đổ Bắc Sở. Vì vụ án này rất phức tạp, thần đã tổng hợp chúng thành một cuốn sách, xin lãnh đạo xem qua.” Nói xong, anh ta đưa cuốn sách đó cho Gia Tông.

Gia Tông nhận lấy, thấy trên bìa có năm chữ lớn – “Hồ sơ vụ án Kho Trống”. Anh ta cũng chẳng buồn đọc kỹ, liền ném nó cho Phạm Minh và nói: “Đọc xong rồi, hãy báo cáo chi tiết cho tôi.”

“Vâng.”

“Còn Đường Diên kia thì sao rồi?” Gia Tông bỗng nhiên nhớ ra vẫn còn một nhân vật quan trọng chưa được thẩm vấn.

Châu Vĩ cười và nói: “Bẩm lãnh đạo, sau năm ngày bị thẩm vấn, Đường Diên đã không chịu nổi và bắt đầu khai báo những bí mật không có trong các hồ sơ. Hiện thần đang chỉ đạo người ta tiếp tục thẩm vấn anh ta nhanh hơn.”

Gia Tông gật đầu, đang định nói gì thì Hốt Nghe Môn báo về rằng giám đốc Đông Chǎng, eunuch Hạ, đã đến.

“Theo tôi đi đón ông ấy.” Gia Tông nhíu mày một chút, đứng dậy và ra ngoài… Rõ ràng là Đông Chǎng đã can thiệp vào việc này rồi.

Tại sảnh lớn, Xia Shouzhong mặc bộ áo rắn in họa tiết sóng biển màu đỏ thắm, đi sau lưng là vài người hầu gái nhỏ. Khi thấy Gia Tông cùng những người khác bước ra, ông ta nói lạnh lùng:

“Hoàng thượng đã ban chỉ thị: Các cơ quan pháp luật được yêu cầu xem xét các vụ án oan trọng liên quan đến các quan lại cao cấp. Vì vậy, Đường Diên – người giám sát khu vực Bắc sẽ được giao nhiệm vụ giám sát và xét xử để ngăn chặn hành vi gian dối.”

“Ngài Jia, xin hãy thả ông Tang ra đi. Đã bốn năm ngày rồi; những điều cần hỏi đã được hỏi rõ ràng. Việc các ngài ở Nam sở giam giữ người đứng đầu Bắc sở như vậy thật là quá đáng.”

“Dù Nam sở có quyền giám sát nội bộ, nhưng đừng quên rằng Đông Chǎng của chúng ta cũng đang theo dõi cả Tổng cục Kim Y Thủy Vệ.”

Thấy tình hình không thể tiếp tục như vậy, Gia Tông mỉm cười và cúi chào: “Lời ngài quá nặng nề. Tôi chỉ đơn giản là nghe theo lời kêu oan của hơn mười viên quan, nên mới mời ông Tang đến Nam sở để hỗ trợ điều tra. Làm sao có thể nói là giam giữ được?”

“Trong những ngày qua, tôi chưa hề làm gì ông Tang cả. Mời người đưa ông ấy ra đây.” Dù sao thì những thông tin cần thiết cũng đã được hỏi rõ ràng, việc thả ông ấy ra cũng không thành vấn đề.

Ngay lập tức, một số sĩ quan được điều đến để đưa Đường Diên ra ngoài.

Xia Shouzhong nhìn thấy vẻ mặt mất tinh thần, tái nhợt và đầu óc mơ hồ của vị quan này, trong lòng tràn ngập giận dữ. Mặc dù không thấy vết thương nào trên người ông ta, nhưng chắc chắn Nam sở đã làm gì đó với ông ta.

“Hừ… Đưa ông Tang đi.” Xia Shouzhong nói lạnh lùng rồi bỏ đi.

“Ngài cẩn thận nhé.” Gia Tông cười nói.

Vì đã can thiệp vào công việc của Bắc sở, Xia Shouzhong chắc chắn sẽ gây ra rắc rối; điều này đã được mọi người dự đoán từ trước.

“Hãy nhanh chóng cố định lời khai và bằng chứng của các nhân chứng. Khi Đông Chǎng can thiệp vào, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng.” Gia Tông quay đầu nói lạnh lùng.

“Ngài yên tâm, chúng tôi hiểu rồi.” Mọi người cùng nhau cúi đầu.

“Ừm… Đường Diên khi trở về chắc chắn sẽ thay đổi lời khai. Có kế hoạch nào chưa?”

Châu Vĩ đáp: “Ngài yên tâm. Những bằng chứng đã rõ ràng như núi đá; ông ta không thể thay đổi được gì đâu. Hơn nữa, trong những vụ án lớn như thế này, việc chỉ dựa vào bằng chứng là chưa đủ.”

Những vụ án lớn tại triều đình có liên quan đến rất nhiều người; đây không chỉ là vấn đề

“Thưa ngài, tôi đã trực tiếp dẫn đoàn tội phạm đó đến nơi; sau khi gặp Rạn Phi, chúng ta đã yêu cầu ông ấy nhanh chóng đưa ra phán quyết.”

“Bây giờ, phe cũ vẫn đang yêu cầu chúng ta tiếp tục thẩm tra các bằng chứng khác; những tội danh liên quan cũng đã được chứng minh rõ ràng, và họ cũng rất hợp tác. Nhẹ nhất thì họ cũng bị kết án phải đi lưu đày ba ngàn dặm; đa số đều bị xử tử hoặc treo cổ. Mọi việc đã được xử lý một cách triệt để.”

“Khi nào sẽ thi hành án?”

“Chỉ cần Bộ Hình luật và Tòa Án Đại Lý kiểm tra lại và báo cáo lên Hoàng đế để được phép thi hành án là được. Có lẽ việc này sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.” Châu Vĩ trả lời.

Gia Tông gật đầu, cảm thấy yên tâm; chỉ cần những kẻ tội phạm này được giao cho Sơn Đông Thành, mọi chuyện sẽ không còn liên quan đến mình nữa.

Bỗng nhiên, một sĩ quan vội vàng bước vào và báo cáo: “Thưa ngài, có một người tên Vượng Tài thuộc gia đình ngài đang đợi ở cửa, nói rằng có chuyện cực kỳ khẩn cấp; bà lão yêu cầu ngài về ngay.”

Lại có chuyện gì nữa?! Gia Tông cau mày, ra lệnh cho mọi người rời đi rồi bước ra ngoài.