Xiang Ling đang ngồi trên lan can bên ngoài cửa, cầm cuốn “Tập thơ Cháng Khánh” và đọc một cách chăm chỉ, hoàn toàn không hay biết rằng Gia Tông đã đến.

Khi vừa gặp xong Gia Dục Thôn, Gia Tông lại nhìn thấy Xiang Ling và trong lòng bỗng nhiên có một suy nghĩ, dường như hai người này có mối liên hệ gì đó với nhau.

“Đang đọc sách mà say sưa thế à?”

Xiang Ling bất ngờ nghe thấy tiếng người nói bên tai, vội vàng quay đầu lại và thấy một khuôn mặt đẹp trai đứng ngay trước mặt mình, làm cô giật mình và vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Cô cúi đầu nói: “Nô tì xin chào Quý ông, cô chủ đang ở bên trong, tôi sẽ đi báo tin.”

Nói xong, cô sợ rằng Gia Tông sẽ làm gì đó không tốt, vì vậy cô vội vàng chạy đi, tạo ra một làn sóng nhỏ.

Gia Tông theo sau vào bên trong và nói: “Sao phải chạy thế? Tôi đâu phải là Tiền Bác Quang đi một mình xa xôi đâu.”

Bảo Châu và Đại Ngọc cùng nhau ra đón, cười nói: “Xiang Ling tính tình nhút nhát lắm, đừng làm cô ấy sợ nhé.”

Gia Tông cười ha hả, nói: “Dù cô ấy nhút nhát, nhưng cũng có những điểm mạnh khác đấy.”

Thấy anh ta cười một cách khiêu dâm, Đại Ngọc không kiên nhẫn nói: “Có chuyện gì vậy?”

Gia Tông cười và nói: “Không có chuyện gì thì không thể đến đây sao? Đây là nhà của tôi mà, bạn lại còn chiếm lấy vai trò chính nữa.”

Đại Ngọc phun một tiếng: “Nhìn thấy bạn là biết ngay bạn không có ý tốt gì đâu, tôi không muốn bận tâm đến bạn đâu.”

Bảo Châu vội vàng ra lệnh chuẩn bị trà.

Gia Tông ngồi xuống cùng hai người và cười nói: “Vừa rồi tôi mới nhớ ra, thực sự có một việc tốt đấy.”

“Chuyện gì vậy?” Bảo Châu hỏi với nụ cười.

Gia Tông nhìn qua lưng Bảo Châu và cười nói: “Tôi nhớ Xiang Ling dường như là người miền Nam, chỉ là bị lạc mất cha mẹ... Nếu chúng ta có thể giúp cô ấy tìm lại gia đình, thì đó chắc chắn là một việc tốt đấy.”

Bảo Châu cười nói: “Đó thực sự là một việc tốt lớn lao. Bạn đã có manh mối gì chưa?”

Xiang Ling ngẩn ngơ, không biết nên vui hay buồn… Cô chẳng bao giờ nghĩ rằng trong đời này mình vẫn có thể gặp lại cha mẹ… Nhưng nếu gặp được họ, sau này phải làm thế nào đây?

Gia Tông gật đầu và nói: “Miễn là họ vẫn còn sống, binh lính của tổ chức Kim Y Vệ chắc chắn sẽ tìm thấy họ.”

Bảo Châu và Đại Ngọc cũng rất vui mừng, liên tục khen ngợi ý tưởng này.

“Xiang Ling, em có nhớ quê hương của mình không?”

“Gia Tông nói.

  Xiangling lắc đầu, mắt đẫm lệ: “Tôi đã quên hết rồi.”

  Gia Tông suy nghĩ một chút; anh cũng không nhớ rõ chuyện của Xiangling lắm, nhưng điều Gia Dục Thôn thì anh chắc chắn vẫn nhớ.

  Anh bảo người mang giấy bút ra, viết lại những thông tin mà mình biết về việc trước khi Gia Dục Thôn thành công, ông ta đã được cha của Xiangling – ông Zhen Yuanwai ở chùa Huludao – giúp đỡ rất nhiều.

  Rồi anh sai người đưa những thông tin này cho Ôn Dữ Phương để điều tra và tìm người. Vì trong thời đại này, mọi người đều khó có thể rời xa quê hương, nên chắc chắn sẽ sớm tìm thấy kết quả.

  “Con gái yêu, nếu không có manh mối gì, liệu có thể tìm thấy họ không?” Đài Ngọc hỏi.

  Gia Tông cười nói: “Đừng lo, tôi sẽ nhờ sự giúp đỡ của tỉnh trưởng Kim Lăng; chắc chắn sẽ có kết quả.”

  Mọi người đều chúc mừng Xiangling.

  Xiangling không biết phải làm sao, khuôn mặt cô đỏ bừng lên, lòng bỗng nhiên tràn ngập nỗi sợ hãi về tương lai, rồi cô quỳ xuống trước Bảo Châu.

  Cô khóc nói: “Cô ơi, cô đã tốt bụng với Xiangling… Xiangling không muốn rời đi, muốn ở lại bên cạnh cô để phục vụ.”

  Bảo Châu vội vàng đỡ cô dậy và cười nói: “Đứa bé ngốc ạ, được đoàn tụ với cha mẹ thì tốt biết mấy chứ? Hơn nữa, nếu tìm thấy cha mẹ em, chúng ta chắc chắn sẽ giúp gia đình em đoàn tụ… Làm sao tôi có thể ép em ở lại bên cạnh mình, khiến em phải tách ly khỏi gia đình mình được chứ?”

  Xiangling không biết phải nói gì, chỉ cúi đầu khóc.

  Gia Tông cười nói: “Sao lại khóc nhỉ? Thật là đứa ngốc… Em đâu có ký vào hợp đồng bán mình đâu; sau khi cha mẹ em tìm thấy em, nếu em muốn đi thì cứ đi, còn không muốn thì vẫn có thể ở lại bên cạnh Bảo Châu mà.”

  Còn về cha mẹ em… Ta sẽ từ thiện, tìm cho họ một công việc ở kinh đô và tặng họ một căn nhà… Như vậy, gia đình em có thể đoàn tụ, và em cũng có thể tiếp tục ở bên cạnh Bảo Châu… Không phải là tốt cả hai bên sao?”

  Xiangling vui mừng lắm, liên tục cúi đầu cảm ơn Gia Tông.

  “Không cần phải cảm ơn đâu… Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi… Đứng dậy đi.” Gia Tông nghĩ thầm mình thật là khéo léo, đã giải quyết mọi chuyện một cách rõ ràng.

  Bảo Châu liếc nhìn anh ta một cái, biết rõ ý định “tốt bụng” của anh ta…

Đài Ngọc cũng nhìn Gia Tông với ánh mắt khinh thường; người này sao lại nghĩ đến những điều xấu xa như vậy chứ?

Hương Lăng dù có vẻ ngốc nghếch nhưng không hề ngu dại; chỉ sau vài giây suy nghĩ, cô đã hiểu ra lý do tại sao Gia Tông lại cố gắng đến thế. Mặt cô bỗng đỏ bừng, cô cúi đầu xuống và lùi vào một bên.

Trong lòng, cô nghĩ rằng: “Ngài ba của chúng ta là người tài hoa và có phẩm chất cao quý, lại còn ân huệ với tôi nhiều. Nếu ngài có ý với tôi, tôi sẵn lòng phục vụ ngài một cách vui vẻ.”

Khi thấy ý đồ của mình bị bộc lộ, Gia Tông vội vàng che miệng và ho hai tiếng, rồi vẫy tay nói: “Các cô cứ xuống phục vụ đi, tôi muốn trao đổi kiến thức với hai cô gái này.”

Các cô hầu gái vội vàng rời đi và đóng cửa lại.

Đài Ngọc nghĩ rằng anh ta lại đang có ý xấu, liền tức giận nói: “Đồ khốn nạn! Ban ngày mà lại muốn trao đổi kiến thức cái gì chứ? Cứ đi hỏi Bảo Nương đi, tôi không tham gia đâu.” Nói xong, cô liền định bước đi.

Gia Tông vội vàng kéo cô lại và cười nói: “Lời nói của Bích Nương thật kỳ lạ… Kiến thức mà không được học vào ban ngày à? Chẳng lẽ cô muốn tôi đến học vào ban đêm sao? Điều đó cũng có thể…”

Đài Ngọc mặt đỏ bừng, nhận ra mình vừa nói sai, liền phun một tiếng: “Anh chỉ biết làm trò đùa thôi! Anh muốn học cái gì chứ? Tưởng tôi là đứa trẻ ba tuổi à?”

Gia Tông ôm lấy cô và cười nói: “Nếu Bích Nương cứ tiếp tục như vậy, tôi thực sự sẽ không kiềm chế được nữa đâu…”

“Phù! Đồ tồi tệ! Chỉ mong anh làm theo ý muốn của mình thôi! Thả tôi ra đi, việc kéo kéo nhau như thế này thật là không đúng mực.” Đài Ngọc mặt đỏ bừng mà mắng.

Bảo Chai thấy vậy, liền cười nói: “Thôi nào, Bích Nương… Hãy nghe xem Công Nương có chuyện gì muốn nói không?”

Gia Tông buông tay Đài Ngọc và cười nói: “Quả thật, chị Bảo Chai mới là người hiểu rõ tôi không phải là loại người hèn hạ đâu.”

“Phù!” Hai cô cùng lúc phun một tiếng, nhưng ý nghĩa của họ lại khác nhau.

Bảo Chai trong lòng mắng: “Ông ta còn chưa đủ hèn hạ sao?”

Còn Đài Ngọc thì có thêm một ý nghĩ khác, cô nói một cách chua chát: “Nếu Bảo Nương không biết rõ tính cách của anh, thì anh cũng sẽ không đến đột nhập vào phòng ngủ của người khác vào ban đêm đâu.”

“Bích Nương, lại đến rồi à… Xem này, tôi có tha cho cô không đâu?” Bảo Chai vừa xấu hổ vừa tức giận, liền véo má Đài Ngọc.

“Nhìn này… Anh ta đã tự th

Bảo Châu liếc nhìn hắn một cái rồi quay người ngồi xuống, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Gia Tông lấy ra một tờ giấy từ tay áo và nói: “Xin hai cô tài nữ này giải thích cho tôi biết, tờ giấy này có ý nghĩa gì? Tôi vẫn không hiểu lắm.”

Đại Ngọc cười khinh bỉ: “Tch tch tch, một người được mệnh danh là thiên tài số một của thiên hạ, lại không hiểu nổi một tờ giấy đơn giản như thế này, thật là chuyện lạ thời xưa nay.”

Gia Tông không tỏ vẻ tức giận, mà nói với giọng đe dọa: “Ha, Đại Ngọc này… Tôi đã bảo vệ em, vậy mà chỉ trong chốc lát, em đã trả ơn bằng cách trả oán. Hãy coi chừng đi!”

Nói xong, hắn nhìn chằm chằm vào ngực Đại Ngọc, vốn đã rất đầy đặn và duyên dáng.

“Phù! Thật là kẻ tục tĩu.” Đại Ngọc đỏ mặt, biết rằng hắn nói là làm được, nên không dám cãi lại, mà im lặng đi ngồi bên cạnh Bảo Châu.

Bảo Châu mở tờ giấy ra và đọc thành tiếng: “‘Thư kiến nghị khuyên nhủ hoàng đế phải chăm chỉ cai trị đất nước’, do viên quan Phòng Siêu thuộc Viện Hàn Lâm soạn thảo…” Đây là gì vậy?

Gia Tông cười và nói: “Đây là tờ giấy được viết vào năm Thương Thái thứ hai mươi mốt, cách đây 20 năm rồi.”

Đại Ngọc ngạc nhiên: “Sao anh lại lấy ra đọc những tờ giấy cũ của triều đại trước?”

Gia Tông cười buồn: “Các bạn nghĩ tôi muốn đọc à? Thực ra, là vì Lin Cô Cô đã giới thiệu cho tôi một vị hiền sĩ, nhưng khi tôi đến thăm hôm trước, tôi đã bị từ chối một cách thẳng thắn.”

Vì vậy, lần này tôi muốn chuẩn bị kỹ lưỡng hơn một chút, bằng cách đọc những bức thư nổi tiếng nhất của vị hiền sĩ đó để học hỏi, để ít nhất khi nói chuyện cũng không bị vấp phải trở ngại gì.”

“Công Nhi đáp ứng mong muốn của hắn cũng là điều hợp lý. Xưa nay, những vị hiền sĩ luôn tìm kiếm những người có chung lý tưởng và hiểu biết sâu sắc về nhau,” Bảo Châu nói.

“Chị Bảo nói đúng lắm. Vì vậy, xin hai cô hãy giúp tôi hiểu rõ hơn về vị ông Phòng này. Tôi cũng muốn biết ông ấy theo trường phái nào, để tôi có thể áp dụng đúng cách,” Gia Tông nói.

Bảo Châu cười nhẹ rồi từ từ đọc: “Quân vương là chủ nhân của toàn thể thần dân và vạn vật trên đời này. Chính vì là chủ nhân của họ, nên trách nhiệm của ngài cực kỳ nặng nề…”

Sau khi đọc xong, Bảo Châu và Đại Ngọc nhìn nhau, cả hai đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Thế nào? Nói về điều gì vậy?” Gia Tông hỏi vội vàng.

Bảo Châ

Gia Tông gật đầu nói: “Hoàng thái tử ngày xưa quả thực say mê tu luyện, đi chung với các pháp sư giang hồ; tất cả quan lại trong triều đều không dám lên tiếng, chỉ có ông Phạm Dũng mới dám nói thẳng để khuyên can, đó là lòng trung thành và chính nghĩa cao cả, những lời khuyên của ông rất đúng đắn.”

  Bảo Chây thở dài: “Dù vậy… những lời nói của ông Phạm Dũng quả thực quá thẳng thừng, gay gắt như dao kiếm, không hề để lại chút khoảng trống nào.”

  Đại Ngọc che miệng cười nói: “Nói thẳng ra, đó giống như việc chỉ trích trực tiếp hoàng đế, gọi ông ta là một vị vua ngu dốt.”

  Gia Tông cười nói: “Lúc đó ông Phạm Dũng mới hơn hai mươi tuổi, còn tràn đầy sự nhiệt huyết, điều đó cũng bình thường thôi; ông ấy đã nói những gì?”

  Bảo Chây nói: “Hãy xem câu này: ‘Ngài tự cho mình so sánh được với Hoàng đế Hán Văn Đế chứ?’ Cách diễn đạt như vậy, chẳng phải là thiếu tôn trọng sao?”

  Đại Ngọc cười nói: “Còn có những câu như này: ‘Ngài mới chỉ tập trung vào việc tu luyện một thời gian ngắn, nhưng đã bị những ý nghĩ sai lầm kéo đi theo. Ngài quá tin tưởng vào việc tu luyện để sống lâu, và chỉ tập trung vào những phương pháp huyền bí… Những của cải của muôn dân không phải là nguồn lợi cho ngài sao? Thế mà ngài vẫn tiếp tục xây dựng công trình lớn.’”

  “Những sai lầm của ngài rất nhiều, và nguyên nhân chủ yếu nằm ở việc tổ chức các nghi lễ tu luyện… Những kẻ pháp sư kia còn không thể sống lâu được, vậy tại sao ngài lại mong đợi điều đó? Việc nói rằng trời ban cho ngài những quả đào tiên hay viên thuốc thần kỳ thì càng là điều vô lý hơn.”

  Bảo Chây lắc đầu thở dài: “Câu này thật sự rất mạnh mẽ: ‘Nếu vua không đi theo con đường đúng đắn, thì bổn phận của quan lại cũng không còn ý nghĩa gì nữa… Đó chính là điều tồi tệ nhất trên đời này.’ Nói như vậy, giống như đang mắng hoàng đế là một vị vua ngu dốt vậy. Những lời nói thẳng thừng như vậy chắc chắn sẽ khiến hoàng đế tức giận lớn.”

  Gia Tông nói: “Ai mà không đồng ý chứ. Ngày xưa, chính vì bản kiến nghị này mà ông Phạm Dũng, một vị quan xuất thân từ kỳ thi trạng nguyên, đã bị bãi nhiệm và không bao giờ được phục chức trở lại.”

  Đại Ngọc nói: “Ông Phạm Dũng này thực sự là một người phi thường, ít nhất thì ông ấy là một vị quan trung thành với đất nước, sẵn sàng

“Gia Tông nói.”

Hai người cùng lắc đầu.

Gia Tông cười ha hả, tự hào nói: “Phỉn Nhi còn chê tôi thiếu hiểu biết nữa à? Cậu có biết câu chuyện về thám tử kỳ tài Điệp Nhân Kế không?”

Đại Ngọc nhìn anh ta bằng ánh mắt không hài lòng, cắn môi và quay đi, không muốn để ý đến anh ta nữa.

“Điệp Nhân Kế thật là giỏi lắm, rất am hiểu về việc điều tra các vụ án. Còn những câu chuyện như ‘Đế Quốc Thông Thiên’, ‘Thần Đô Long Vương’, ‘Tứ Đại Thiên Vương’… cậu cũng không biết sao? Hahaha…”

Hai cô gái không thích vẻ mặt kiêu ngạo của anh ta, cùng nhau phun nước bọt và nói: “Nếu anh cứ tiếp tục đùa cợt như vậy nữa, sau này sẽ không được nói chuyện với chúng tôi đâu.”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; tôi giỏi kể chuyện, còn các cô thì thông thạo kiến thức. Chúng ta hãy cùng trao đổi, học hỏi lẫn nhau, và dần dần phát triển tình cảm với nhau. Trước hết, hãy giải thích cho tôi rõ nội dung của lá thư này đã, sau đó tôi sẽ kể chuyện cho các cô nghe.”

Bảo và Đại Ngọc liếc nhìn anh ta một cái, cười khẽ rồi bắt đầu giải thích chi tiết ý nghĩa sâu sắc của lá thư đó cho anh ta nghe.