Gia Tông Nhìn thấy vẻ mặt giận dữ trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, trong lòng anh lại cảm thấy yêu thương và bật cười, nói: “Pin Er, thực ra anh không muốn viết bài thơ này đâu, em có biết tại sao không?”

Đáy mày Đậu Yếu hơi nhíu lại, môi mím chặt, nói nhẹ: “Em biết mà. Em chỉ là một người phụ nữ bình thường, không xứng đáng được nhận những bài thơ tuyệt vời của anh. Nếu anh có những bài thơ hay, chắc chắn anh sẽ dành cho Chị Bảo hoặc Cô Trân mới đúng, đó mới là “kiếm báu dành cho anh hùng”, bài thơ hay xứng đáng với người xinh đẹp.” Nói xong, đôi mắt đầy tình cảm của nàng đã ướt đẫm lệ.

Lại rồi… Gia Tông cười khổ: “Pin Er, sao em luôn nghĩ xấu về người khác vậy? Anh không muốn viết bài thơ này chỉ vì sợ rằng từ nay về sau, hàng nghìn năm nữa, biết bao thiên tài và mỹ nhân sẽ không còn cơ hội sáng tác thơ nữa… Lúc đó, anh sẽ trở thành kẻ tội lỗi muôn thuở.”

Đậu Yếu từ lo lắng chuyển sang vui mừng, nhìn Gia Tông với ánh mắt đầy yêu thương, trách móc: “Ngạo mạn quá!” Rồi lại không nhịn được mà hỏi: “Thực sự nó hay đến mức đó sao?”

Gia Tông cười ha hả, tiến lại ôm lấy Đậu Yếu và thì thầm vào tai nàng: “Nó hay đến mức từ nay trở đi, trong trái tim Pin Er sẽ không còn chỗ cho bất kỳ ai khác nữa… Dù là Bảo Ngọc, Hồng Long hay Phượng Hoàng, so với bài thơ này của anh, tất cả đều không đáng kể gì cả.”

Đậu Yếu túm lấy tai anh, mặt đỏ bừng mà mắng: “Anh thật là vô tâm! Trong trái tim em, từ khi nào lại có người khác chứ? Từ khi… em yêu anh rồi. Bây giờ cha chúng ta cũng đã chính thức hứa gãi em cho anh… Nếu anh không viết bài thơ này, em sẽ yêu người khác sao?”

“Anh thật là đánh giá sai con người khác! Nghĩ rằng mình ham muốn tình dục, thấy ai thích là yêu người đó… Nhưng người khác không giống anh đâu; họ cũng biết xấu hổ mà!”

Không ngờ cuối cùng mọi chuyện lại quay trở lại với bản thân mình… Gia Tông vội vàng xin tha: “Em yêu, anh sai rồi mà… Anh chỉ lo lắng rằng Bảo Ngọc sẽ học theo những hành vi của con gái mà thôi… Hehe… Pin Er đâu phải là người như vậy đâu… Làm sao anh có thể không biết được chứ?”

“Phù!” Đậu Yếu tức giận: “Bảo Ngọc chỉ là lớn lên cùng các cô gái mà thôi… Thích chơi đùa với các chị em gái nên hơi ngốc nghếch một chút… Không giống như anh, hành động luôn vụng về, không tôn trọng người khác… Anh mới là người thực sự học theo những hành vi của con gái đấy… Nếu không, làm sao Chị Bảo lại rơi vào tay anh được chứ?”

__TERMLOCK

Đôi mắt Đài Ngọc tràn ngập sự e thẹn, cô phun một tiếng rồi quay đầu đi, không muốn để ý đến anh ta nữa.

Gia Tông thấy vậy, không nhịn được lòng tò mò, vội vàng ngồi xuống ôm lấy cô và hỏi liên tục: “Nàng Huyền Nga ơi, xin hãy nói cho em biết đi, em thực sự rất tò mò.”

Đài Ngọc thấy vẻ mặt đáng thương của anh ta, bật cười không nhịn được, lấy khăn lau vào mặt anh ta và nói: “Xứng đáng mà, ai bảo anh bắt nạt em, thì em sẽ không nói cho anh biết đâu, để anh phải lo lắng đến mức không ăn được, không ngủ được mới biết cái khổ của người khác.”

Gia Tông đã có kinh nghiệm trong việc đối phó với Đài Ngọc, anh ta liền nói với vẻ nũng nịu: “Nếu nàng không nói cho em biết, thì đừng trách anh thiếu lễ phép nhé.”

“Dám à! Nếu anh còn không tôn trọng em nữa, em sẽ báo cha biết, để ông hủy bỏ lời hứa đó… Anh nghĩ em coi trọng anh sao, ha.” Đài Ngọc nói một cách nghiêm túc, toát lên vẻ oai nghiêm không thể xâm phạm, khiến Gia Tông giật mình và đành phải giao hàng.

Thấy Gia Tông có vẻ chán nản, Đài Ngọc cũng không nỡ lòng, liền nói nhỏ: “Nếu bài thơ của anh thực sự hay như anh nói, thì em cũng không sao cả.”

Gia Tông vui mừng vô cùng: “Đã thỏa thuận như vậy rồi.” Việc khiến Đài Ngọc chính thức thừa nhận rằng mình yêu mình chắc chắn sẽ trở thành một trong những khoảnh khắc tự hào nhất trong đời anh ta.

—

“Thưa Tam gia, chúng ta đã đến Thanh Hồ rồi.” Yến Song Anh nói.

Gia Tông kéo rèm xe ra và thấy rằng xung quanh đầy rẫy những chiếc thuyền hoa rực rỡ ánh đèn, phản chiếu trên mặt hồ như một bức tranh thể hiện cảnh đẹp của thời bình và sự giàu sang.

Tối nay, chiếc thuyền hoa lớn nhất, cao cấp nhất ở Thanh Hồ đã được các thương nhân muối đặt trước, và bây giờ nó đang đậu ở bến du thuyền, chờ đợi Gia Tông đến.

Trước đó, Zhang Ning và Từ Thanh đã đến nơi, và khi thấy Gia Tông đến, họ vội vàng đến chào đón.

Gia Tông bước xuống xe ngựa và nói nhỏ: “Vừa công việc vừa giải trí, hãy dẫn cô Lin đi chơi một chút.”

Từ Thanh và Zhang Ning hiểu ý ông, cười nhẹ rồi ra lệnh cho tất cả những người lính canh bao vây xung quanh, đứng quay lưng lại xe ngựa.

Lập tức, có rất nhiều cô hầu gái và bà lão từ những chiếc xe ngựa phía sau bước xuống, dùng những cái ghế mềm để đưa Đài Ngọc lên chiếc thuyền ba tầng đã được chuẩn bị sẵn. Những người buôn muối khác lên những chiếc thuyền khác, bao vây xung quanh.

“Hai vị quý ông, tình hình thế nào rồi?” Gia Tông hỏi.

“Nhờ vào sự giúp đỡ của anh em, tất cả các thương gia buôn muối lớn nhỏ ở thành phố Dương Châu đều đã đến đây; thậm chí một số người già lâu không tham gia công việc cũng đã xuất hiện,” Từ Thanh nói thấp giọng, chỉ về phía những con thuyền lớn đang đậu bên bờ: “Tám thương gia buôn muối lớn ở con thuyền này, còn những thương gia buôn muối nhỏ thì ở những con thuyền kia.”

“Hai vị quý ông hãy đi trước đi, tôi sẽ theo sau, trước tiên tôi sẽ nói chuyện với các thương gia buôn muối nhỏ,” Gia Tông cười nói.

Hai người gật đầu rồi đi, trong khi đó Từ Thanh đi gặp gỡ các thương gia buôn muối lớn, còn Trương Ninh thì lên thuyền của những thương gia buôn muối nhỏ.

Gia Tông vội vàng lên thuyền của Đài Ngọc và đi thẳng lên khoang tầng ba. Đài Ngọc ngồi bên lan can, không hề nhìn ông ta, trong khi Tử Tiên, Tuyết Yên, Thanh Vân, Thiên Tuyết… đứng bên cạnh phục vụ cô. Khi thấy Gia Tông lên thuyền, họ đều nhìn ông ta một cách chăm chú.

“Phỉnh Nhi, có chuyện gì làm em không vui sao?” Gia Tông cố tình hỏi.

Đài Ngọc cười lạnh: “Tôi biết ngay tại sao anh lại nhiệt tình mời tôi đi dạo trên hồ – hóa ra là muốn đạt được hai mục đích cùng lúc. Tôi đâu có muốn đi dạo cùng những kẻ buôn muối này đâu…”

Gia Tông ra lệnh cho thuyền khởi hành, rồi ngồi xuống bên cạnh Đài Ngọc, nắm lấy tay cô và an ủi: “Phỉnh Nhi, em biết tôi hiểu lòng em mà. Việc mời họ đến chỉ là để nói chuyện với họ vài việc thôi; tôi sẽ không ở cùng họ đâu, vì có ông Tư và ông Trương ở đó để hỗ trợ họ mà.”

Hồ Tây Thon rộng lớn như vậy, chỉ cần để họ đi xa một chút là được; chắc chắn họ sẽ không làm phiền đến niềm vui của em đâu.”

Đài Ngọc hơi vui lên, gật đầu: “Vậy thì anh mau đi lo liệu họ đi.”

“Rõ ràng!” Gia Tông đứng dậy và gọi chiếc thuyền của Trương Ninh lại gần.

Hai chiếc thuyền dần tiến lại gần nhau; Gia Tông cũng không muốn xuống thuyền nữa, cứ đứng trên lan can tầng ba và cười nhìn Đài Ngọc.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Nhanh xuống đi, cẩn thận kẻo rơi xuống nước!” Đài Ngọc vội vàng nói.

Gia Tông cười ha hả, sau đó nhảy xuống nước, vượt qua khoảng cách hơn một trượng, và an toàn hạ cánh xuống tầng ba của con thuyền đối diện.

“Ông chủ ba giỏi võ lắm!”

“Ông chủ ba dũng cảm quá!”

Các thương nhân muối vội vàng reo hò, khen ngợi không ngớt miệng.

Gia Tông quay đầu vẫy tay với Đài Ngọc, nhưng chỉ nhận được ánh mắt chán ghét; ông cười và cúi chào mọi người rồi bước vào khoang thuyền.

“Mọi người, đây là cháu trai của Học viện Muối Lâm, ông chủ ba tên Công từ Thần Kinh Vinh Quốc Phủ. Hiện tại, Học viện Muối gặp phải một số khó khăn, nên đã giao toàn bộ trách nhiệm quản lý cho ông chủ ba. Nếu các bạn có điều gì muốn nói, hãy nói với ông ấy nhé.” Zhang Ning nói to.

Ngay lập tức, khoang thuyền trở nên náo nhiệt: có người nịnh hót, có người than phiền, có người kêu oan, có người hỏi về công việc kinh doanh muối, có người tìm hiểu tin tức… Mọi thứ đều rất đa dạng.

Gia Tông bước ra giữa đám đông, vẫy tay một cái, và im lặng lập tức bao trùm khắp khoang thuyền; các thương nhân muối đều chăm chú lắng nghe.

“Mọi người, hãy nghe tôi nói một câu. Tôi không phải là vị quan cao cấp, không thể lo liệu hết mọi chuyện này. Hôm nay tôi đến đây chỉ để thông báo một điều: Học viện Muối sẽ tăng cường vốn điều hành!” Gia Tông nói.

Mặc dù mọi người đã nghe được những tin đồn trước đó, nhưng họ vẫn không khỏi xôn xao; họ bắt đầu thì thầm với nhau. Vì tất cả đều là những thương nhân muối nhỏ, không có nhiều vốn, nên họ có chung một mục tiêu, và không gian trong khoang thuyền lại trở nên náo nhiệt một lần nữa.

Gia Tông đi đến chiếc bục được chuẩn bị sẵn cho mình, ngồi xuống và cười nói: “Vốn điều hành là thứ gì, mọi người chắc hẳn hiểu rõ hơn tôi, nên tôi không cần phải giải thích thêm nữa. Hôm nay tôi đến đây chủ yếu là để thông báo cho mọi người biết trước, để tránh tình trạng thiếu thời gian chuẩn bị và bỏ lỡ cơ hội quý báu này!”