“Anh trai Công, tại sao Phương Tài lại không cho em đi?”

Sau khi cuộc họp kết thúc, mọi người lần lượt ra ngoài. Tôn Can liếc nhìn Gia Tông rồi kéo anh ta sang một bên và nói khẽ.

Gia Tông thì thầm: “Anh hai, với địa vị cao quý của anh, tại sao phải đi xa hàng vạn dặm để chiến đấu? Nếu có chuyện gì xảy ra, làm sao đây?”

Tôn Can lắc đầu: “Một người đàn ông thực sự phải sẵn sàng hy sinh mạng sống cho tổ quốc; đó mới là điều đáng quý.”

Gia Tông cười buồn và lắc đầu: “Anh hai, sao không hỏi ý kiến của Hoàng Thái Hậu xem bà ấy nghĩ sao?” Nói xong, anh ta cúi chào rồi rời đi.

Vừa đi qua cánh cửa bên phải, anh ta đã bị Phùng Bàn Tử đang ngồi ở bên cạnh kéo sang một bên.

“Em út ơi, lần này anh trai lại bị tổn thương nặng; mười triệu tiền có thể giúp ích được không?” Phùng Viễn nói với vẻ lo lắng.

Khi thấy không ai xung quanh, Gia Tông trả lời: “Chuyện trên chiến trường thay đổi từng giây từng phút; ai có thể dự đoán trước được chứ?”

Phùng Viễn liếc quanh rồi hỏi thấp: “Theo anh trai, kết quả cuộc chiến sẽ như thế nào?”

Gia Tông cười: “Anh trai đừng đùa em đâu; em cũng không phải là thần tiên, làm sao có thể biết trước được tương lai?”

Phùng Viễn liếc mắt và nói: “Lần này, có vẻ như bốn vị Vương gia đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng; em phải cẩn thận một chút đấy.”

Gia Tông nhún vai: “Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng… thì cứ để nó diễn ra thôi.”

“Tốt lắm, em thật là mạnh mẽ!” Phùng Viễn vỗ vai anh ta rồi cười và đi xa.

Niu Kế Tông và Vương Tử Đình thấy Phùng Viễn đi rồi, liền tiến lại gần và nói với Gia Tông.

“Thượng tướng, lần này các Vương gia xuất quân đến Tây Vực, có vẻ như họ đã lên kế hoạch từ trước.”

“Có lẽ họ muốn can thiệp vào quyền lực quân sự.”

“Chúng ta phải đối phó như thế nào đây?”

Gia Tông gật đầu nhẹ, giơ tay ngăn họ lại, nhìn về phía Lâm Như Hải và các quan lại cao cấp khác, rồi cúi chào từ xa; Phương Tài dẫn mọi người rời đi.

Anh ta nói nhỏ: “Các vị đồng bào không cần lo lắng. Bây giờ những chỗ tốt đẹp đã được phân chia hết rồi. Ngay cả khi Vương gia Nam An đánh bại quân xâm lược ở Tây Vực và giành chiến thắng lớn, ông ấy cũng chỉ sẽ thăng chức cho một vài tướng lĩnh để họ ở lại đó gác giữ miền biên giới mà thôi. Việc họ muốn can thiệp vào trung ương chắc chắn không dễ dàng như vậy…”

Vương Tử Đình gật đầu nói: “Lời của Tiểu Bảo quả thực rất đúng. Dù sao thì việc này cũng giúp họ mở ra một kẽ hở trong quân đội; từ đây về sau, uy tín của các vị vương gia sẽ càng được nâng cao.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Hiện tại, với Gia Tông làm trung tâm, họ có thể thấy rõ rằng ông ấy đang dần áp đảo hai tướng lĩnh lớn là Lý Mạnh và Vương Ninh; họ không muốn có thêm một người nào khác nắm quyền lực cao hơn nữa.

Gia Tông vẫy tay cười nói: “Không sao đâu. Miễn là điều đó có lợi cho đất nước, tôi cũng hoan nghênh.”

Với lực lượng quân mới của mình, ông ta chắc chắn không coi trọng những tướng lĩnh phong kiến này.

Mọi người cùng cúi đầu nói: “Tiểu Bảo có tầm nhìn rộng lớn; chúng tôi cũng nên noi gương theo.”

Gia Tông cười ha hả, rồi nói với Vương Tử Đình và Niu Kế Tông: “Gần đây, việc điều động binh lính, tiền bạc và vật tư quân sự đều cần sự giám sát chặt chẽ của hai vị đồng bào. Nếu cần bao nhiêu binh sĩ, bao nhiêu xe ngựa hay vũ khí, cứ để Vương gia Nam An tự quyết định. Nếu họ chiến đấu tốt ở tiền tuyến, chúng ta ở hậu phương cũng sẽ có công lao.”

“Đã rõ.”

Gia Tông trở về nhà và bàn bạc với Pang Chao về những gì đã xảy ra hôm nay.

Pang Chao suy nghĩ một lát rồi nói: “Con trai yêu quý, việc con có thể từ chối nhiệm vụ này cho thấy con rất sáng suốt… Thật tốt. Giờ đây con đã được phong làm Tiểu Bảo; nếu con đi Tây Vực và giành thêm thành tích lớn nữa, Hoàng đế sẽ ban thưởng gì cho con? Quá mức cũng không tốt; đó không phải là cách để bảo vệ bản thân. Thà để Vương gia Nam An đi còn hơn.”

Gia Tông nói: “Hôm nay, bốn vị vương gia đều đồng lòng hành động; rõ ràng họ đã có kế hoạch từ lâu và luôn thèm muốn quyền lực quân sự.”

Pang Chao mỉm cười và nói: “Điều này thực sự tốt cho con. Nếu bốn vị vương gia đó nắm quyền chỉ huy quân đội, với nền tảng và uy tín của họ, họ chắc chắn sẽ trở thành những người có ảnh hưởng lớn. Càng lúc họ mạnh mẽ, con càng an toàn hơn

Pang Chao gật đầu nói: “Đúng vậy, việc ngài được phong làm Thiếu Bảo đã thu hút sự chú ý của cả đất nước; bốn vị Vương gia suy đoán ý muốn của Hoàng Thượng và tự giác kiềm chế mình trước ngài, điều này hoàn toàn hợp lý.”

“Quý ông nói đúng, vậy tôi phải làm thế nào đây?”

“Hãy ẩn dấu tài năng của mình, sống khiêm tốn, kiềm chế sức mạnh và giữ thái độ khiêm nhường.”

Gia Tông cười lớn: “Vậy tôi phải đi học hỏi cách làm từ Công chúa Bảo mới được.”

Ngày hôm sau, tin tức về việc Tây Vực bị mất đã được công bố tại triều đình.

Tất cả các quan lại văn võ đều cảm thấy phẫn nộ; có người yêu cầu trừng phạt nặng các tướng chỉ huy ở tiền tuyến, có người đề xuất ngay lập tức xuất quân để giành lại lãnh thổ, có người lại cho rằng nên dùng biện pháp ngoại giao trước. Tiếng ồn ào trong cung đình khiến cho ngay cả các thanh tra cũng không thể làm gì được.

Gia Tông nghĩ rằng những quan lại này vẫn còn chút khí tiết; không ai trong số họ đề xuất hòa đàm, điều này chứng tỏ rằng đất nước đang ở thời kỳ thịnh vượng. Có lẽ những thất bại liên tiếp trước đây trước quân Tát Ngột ở Liêu Đông cũng đã mang lại niềm tự tin cho các quan lại văn võ.

Những kẻ man rợ nào dám xâm lược đất nước thiên triều vĩ đại của chúng ta? Không cần phải nói gì nữa, chỉ có thể chiến đấu! Nếu không, làm sao chúng ta có thể gọi mình là thiên triều? Việc nhượng đất để xin hòa đàm là điều không thể xảy ra, ít nhất là hiện tại thì không.

Bởi vì sự giàu có của kho bạc quốc gia quyết định độ mạnh mẽ của “quyền cánh tay”, và độ mạnh mẽ của “quyền cánh tay” lại quyết định thái độ lời nói của chúng ta.

Thấy mọi người đều đồng lòng, Hoàng đế Xī Fēng liền quyết định công bố các quyết định về nhân sự và ban hành lệnh xuất quân ngay lập tức để giành lại Tây Vực và cứu giúp nhân dân.

Vương Nam An Điền Yên và Hoàng tử Tôn Thu đều vui vẻ nhận lệnh.

Hai ngày sau, khi đại quân chuẩn bị lên đường, Hoàng hậu đã triệu Gia Tông đến gặp.

“Con xin chào Mẫu hậu, mong Mẫu hậu luôn an khang.” Gia Tông thấy có nhiều người trong cung, liền cung kính chào hỏi theo nghi thức.

“Đứng dậy đi.” Hoàng hậu Trần nở nụ cười rạng rỡ, vẻ đẹp vẫn như xưa.

Bộ trang phục màu đỏ thắm, may bằng da chuột bạc và thêu hình rồng phượng mang lại vẻ đẹp hoàn hảo cho thân hình đầy đặn và cân đối của bà; dù đã qua tuổi bốn mươi, nhưng với cách chăm sóc cẩn thận, những nếp nhăn trên khuôn mặt vẫn không thể che giấu được

Hoàng hậu Trần bịt miệng cười nói: “Con khỉ này, lời nói ngọt ngào quá mức, chỉ biết nịnh hót… Những lời đó thì dành để nói với Nguyệt Thúy và những người khác đi; hoàng hậu này không tin con đâu.”

Gia Tông vội vàng nói ra những lời khen ngợi không công phí tiền bạc, khiến Hoàng hậu Trần vô cùng hài lòng.

“Được rồi, hãy quay trở lại với chủ đề chính. Hôm nay triệu tập con đến đây không có ý gì khác, chỉ là vì Đại hoàng tử sắp đi giám sát quân đội trong cuộc chiến tranh ở phía Tây. Dù ông ấy đã học qua một số sách về quân sự và luyện tập võ thuật, nhưng thực ra chưa từng ra trận chiến bao giờ.

Con đã có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, vì vậy hoàng hậu muốn mời con đến để cho ý kiến. Con không cần ngần ngại, cứ nói thẳng ra những điều không hay đi nữa… Lời khuyên chân thành có thể không vui tai, nhưng ông ấy chắc chắn sẽ hiểu.” Hoàng hậu Trần nói với vẻ lo lắng.

Bên cạnh, Tôn Thu vội vàng quỳ xuống, cúi đầu khóc nói: “Con xin cảm ơn ân huệ của mẫu hậu; lần này con sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của mẫu hậu và không làm mất mặt cho mẫu hậu.”

Rồi anh ta quay đầu nhìn Gia Tông và nói: “Xin ngài hãy nói thẳng ra, con sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.”

Chưa kịp Gia Tông nói gì, Tôn Chi bên cạnh không nhịn được mà xen vào: “Mẫu hậu, nếu mẫu hậu lo lắng cho sự an toàn của anh trai, sao không cử con đi cùng? Mẫu hậu biết rõ tài năng của con mà… Trong hàng triệu binh sĩ, việc bắt được đầu của tướng địch đối với con cũng dễ dàng như lấy đồ trong túi vậy; con chắc chắn có thể bảo vệ anh trai một cách an toàn.”

“Thập Lang, đừng nói lung tung! Cha ta đã đưa ra quyết định rồi; những việc quan trọng của đất nước không thể coi là trò chơi đâu.” Tôn Can nhìn anh ta một cách nghiêm khắc.

Hoàng hậu Trần cau mày và cũng quát lên: “Đồ ngốc nghếch! Nếu để con đi, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn lớn đấy… Lúc đó, không chỉ là con phải chăm sóc người khác, e rằng anh trai con mới phải lo lắng cho con đấy… Cút ngay đi!”

“À…” Tôn Chi cảm thấy xấu hổ và lùi lại.

Tôn Thu cười nói: “Ý tốt của Chí Ca ca, em rất hiểu… Khi Tây Vực được bình định, chúng ta sẽ cùng nhau ra sa mạc chiến đấu sau. Việc con ở nhà chăm sóc mẫu hậu cũng rất quan trọng.”

Gia Tông nhíu mày với Tôn Chi và cười nói: “Đại hoàng tử vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật, đã đọc rất nhiều sách về quân sự; em cũng từng nghe nói về điều đó. Hơn nữa, lần này có V

“”

   Tôn Thu vội vàng cúi chào và nói: “Hoàng tử cứ nói thoải mái.”

   Gia Tông nói: “Con trai của người giàu có thì không nên xông pha vào chiến trường. Nơi đó, kiếm và mũi tên không biết ngại ai; thân thể hoàng tử quý giá như vậy, phải hành động thật cẩn thận, đừng vội vàng đi đầu để tránh gặp rủi ro.”

   “Đây là những bài học mà Cống và mười vị hoàng tử đã đạt được sau những trận chiến sinh tử ở Liêu Đông.”

   Hoàng hậu Trần gật đầu và nói: “Con trai yêu quý, hãy nhớ kỹ lời này, nhất định phải trở về an toàn. À, đừng quên thường xuyên viết thư về cho mẹ, đừng để mẹ lo lắng.”

   “Vâng, con sẽ tuân theo lời dạy của mẹ. Con sẽ luôn nhớ những lời khuyên quý báu của Gia Thiếu Bảo.” Tôn Thu vội vàng cúi đầu nói.

   Tôn Chi nhếch mép và nói không mấy coi trọng: “Niềm vui lớn nhất khi đi chiến tranh chính là ra trận đánh giặc; nếu chỉ ngồi trong lều và tính toán… hehe, cuối cùng cũng chỉ là làm việc qua loa mà thôi.”

   Mọi người cười nhưng không nói gì.

   Hoàng hậu Trần tức giận và nói: “Nói bậy! Người ta, đưa thằng nhóc này ra ngoài!”

   Tôn Chi gãi đầu và tuân theo lệnh của eunuch đi ra ngoài, nhưng không lâu sau lại trở vào, cúi chào và nói: “Con đến để báo cáo với mẹ.”

   Hoàng hậu Trần cười phát điên và nói: “Mày lại gây rối gì nữa?”

   Tôn Chi cười ha hả và nói: “Mẹ chỉ bảo đuổi con ra ngoài, chứ không ngăn con quay lại đâu.”

   Hoàng hậu Trần bị sự nghịch ngợm của con trai làm cho bực mình nhưng cũng không thể không cười; ai bảo đó là con ruột của mình chứ? Bà đặt tay lên trán và nói: “Mày đừng nói gì nữa, đi sang một bên mà ngồi.”

   “Con tuân lệnh.” Tôn Chi nhảy dậy và đi sang một bên, không hề xấu hổ mà còn nhướng mày nhìn Gia Tông.

   Hoàng hậu Trần lại nhắc nhở Tôn Thu một lần nữa, ban tặng cho ông rất nhiều quần áo ấm, thuốc men cứu thương, và còn tặng thêm một bộ áo giáp quý giá trước khi ông rời đi.

   “Mẹ hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt nhé, con sẽ đi bây giờ. Sau khi con đi rồi, hai người em trai này sẽ thay mặt anh hết lòng phục vụ mẹ.” Tôn Thu cảm ơn mãi không ngớt và rời đi trong nước mắt.

   Tôn Can và Tôn Chi vội vàng cúi chào và nói: “Anh cứ yên tâm, chúng em hiểu mà.”

Sau khi Tôn Thu rời đi, Hoàng hậu Trần lấy lại vẻ mặt bình tĩnh, nói vài lời với anh em nhà Tôn Can, hỏi thăm về việc học tập hàng ngày của họ, dặn dò họ phải chăm chỉ học hành về chính sự để sau này có thể gánh vác trách nhiệm giúp đỡ Hoàng đế, rồi mới tiễn họ đi, chỉ giữ lại một mình Gia Tông.

Thấy vậy, Gia Tông hiểu ngay rằng Hoàng hậu muốn nói chuyện riêng với mình, liền đứng thẳng người lắng nghe.

Hoàng hậu Trần đuổi hết các cung nữ ra ngoài, cười nói: “Bây giờ con đã được phong làm Thiếu Bảo, chúng ta cũng coi như là một gia đình rồi, sao còn phải kiêng kỵ nữa? Hãy ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Hoàng hậu cho phép con ngồi.” Gia Tông ung dung ngồi xuống, cười nói: “Con xin hỏi Hoàng hậu có điều gì muốn truyền đạt không?”

Hoàng hậu Trần nói: “Cuộc chiến tranh này ở Tây Vực là sự kiện quan trọng chưa từng có trong nhiều thập kỷ qua. Theo con, khả năng thắng lợi là bao nhiêu?”

Gia Tông không dám đưa ra ý kiến một cách thiếu suy nghĩ, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh trả lời: “Con nghĩ khả năng thắng lợi ít nhất là 60%.”

“Tại sao con lại nói như vậy?”

“Một là quân địch yếu hơn nhiều so với quân ta;

Hai là quân địch hung ác, tất cả các bộ tộc ở Tây Vực đều ủng hộ triều đình;

Ba là các tướng lĩnh của chúng ta đều là những người giàu kinh nghiệm ở Tây Vực, họ rất am hiểu địa hình và tình hình địa phương;

Bốn là quân địch bị chia thành ba phe, không đồng lòng và không tuân theo một mệnh lệnh chung, trong khi quân ta thì hoạt động dưới sự chỉ huy thống nhất.”

“Vậy còn 40% khả năng thắng lợi còn lại là do những lý do gì?”

Gia Tông suy nghĩ một lát rồi nói: “Tây Vục cách đây hàng vạn dặm, khí hậu khắc nghiệt, sa mạc bao la. Các binh sĩ của chúng ta đi xa chiến đấu, e rằng họ sẽ không thích nghi được với điều kiện thời tiết và môi trường địa phương, điều đó có thể khiến họ gặp nhiều khó khăn. Ngoài ra, việc cung cấp tiếp tế cũng rất khó khăn; nếu cuộc chiến kéo dài và nguồn lương thực bị cắt đứt, 200.000 binh sĩ có thể sẽ bị đánh bại mà không cần phải giao tranh.”

Hoàng hậu Trần gật đầu: “Đúng là con cũng lo lắng về điểm này. Cuộc chiến luôn biến đổi không ngừng; ngay cả khi trông có vẻ như chúng ta đang ở thế yếu, nhưng cũng có rất nhiều ví dụ trong lịch sử cho thấy người yếu có thể thắng người mạnh, và ngược lại. Con hẳn là hiểu rõ điều này.”

Gia Tông nói: “Đúng vậy, trên chi

Hoàng hậu Trần nói: “Mẫu hậu biết con rất dũng cảm, nhưng nếu trong quân địch có một kẻ tên là Giá Tử Long thì sao?”

“Điều này…” Gia Tông bỗng ngập ngừng.

Hoàng hậu Trần thở dài: “Nghe Càn ca nói rằng con đã ngăn cản anh ta xin ra trận, mẫu hậu lại phải cảm ơn con đấy. Anh ta còn non nớt, chỉ nghĩ đến việc hy sinh mình vì tổ quốc, chẳng hề nghĩ đến sự lo lắng của cha mẹ. Nếu trận chiến không thành công, làm sao anh ta có thể trở về kinh đô được? Công ca, con nghĩ xem, nếu chúng ta thua trận này, sẽ ra sao đây?”

Gia Tông nhìn vào ánh mắt ngày càng lạnh lùng của hoàng hậu, một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp người. Ý nghĩa ẩn sau lời nói của hoàng hậu rõ ràng là không muốn cho cuộc chiến này thắng lợi.

Chỉ cần thua trận này, Tôn Thu – với tư cách là quan giám quân – dù chỉ phải chịu trách nhiệm hai ba phần trăm, cũng đủ để khiến ông ta mất hết danh tiếng và không còn khả năng tranh đấu với Tôn Can để giành quyền thừa kế ngai vàng nữa.

Gia Tông run rẩy trong lòng; thật khó để liên tưởng đến hình ảnh hoàng hậu vui vẻ, hiền từ trước đây với bộ dạng lạnh lùng như sa mạc trước mắt mình.

Cuối cùng, Hoàng hậu Trần cũng đã bộc lộ bản chất lạnh lùng của một nhà chính trị. Dù Gia Tông luôn ủng hộ Tôn Can, nhưng việc kéo cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế lên đến tầm vóc của quốc gia, sẵn sàng hy sinh hai trăm nghìn người để loại bỏ Thái tử, là điều mà ông ta chưa bao giờ nghĩ đến. Đó là hai trăm nghìn người! Đồng thời, hai triệu cây số vuông lãnh thổ rộng lớn của đất nước cũng sẽ mất đi!

Hoàng hậu thực sự rất tàn nhẫn; chỉ để mở đường cho Tôn Can, bà sẵn sàng coi thường mạng sống của hai trăm nghìn người và lợi ích lớn lao của quốc gia dân tộc.

Gia Tông thở dài, suy nghĩ: “Trong trận chiến này, nếu quân ta không gặp phải sai sót lớn, thì quân địch sẽ không thể thắng được.”

Hoàng hậu Trần nói một cách bình thản: “Nhưng nếu có kẻ trong quân đội phản bội, bán nước thì sao?”

Gia Tông cảm thấy lạnh lẽo trong lòng; có vẻ như hoàng hậu đã tính toán mọi thứ từ trước. Ông vội vàng đáp: “Mẫu hậu lo lắng quá. Làm sao các tướng lĩnh của thiên triều lại có thể phản bội đất nước được chứ?”

Con xin nghĩ rằng khả năng lớn nhất là quân địch sẽ giả dạng thành người dân man rợ, ẩn náu trong doanh trại của chúng ta, chờ đợi cơ hội để ám sát vua! Nếu các tướng lĩnh gặp nguy hiểm, quân đội

Trong mắt Hoàng hậu Trần, chỉ có một người là gánh nặng lớn nhất, đó chính là Tôn Thu. Chỉ cần loại bỏ người này, ít nhất cũng có thể đảm bảo chiến thắng trên chiến trường và bảo vệ mạng sống của hai trăm nghìn binh sĩ.

Thấy Hoàng hậu Trần vẫn còn do dự, Gia Tông vội vàng nói: “Con được biết ở vùng hoang dã phía Tây, có rất nhiều người tài giỏi, đặc biệt là những kẻ giỏi ám sát và thủ đoạn bí mật. Nếu không cẩn thận, chúng ta rất dễ bị họ lợi dụng.”

Chỉ cần Hoàng hậu đồng ý, ông ta sẽ ngay lập tức điều động các ninja giả danh thành binh sĩ xâm nhập vào đội quân lớn và tiêu diệt Tôn Thu trong lúc hỗn loạn trên chiến trường.

Hoàng hậu Trần nhìn ông ta một cái rồi nói nhẹ nhàng: “Với hai trăm nghìn binh sĩ bên cạnh, làm sao có thể dễ dàng bị kẻ khác lợi dụng chứ? Điều này rõ ràng là sự thông đồng từ bên trong ra bên ngoài mà! Con trai cả của ta rất được ta yêu quý, con phải tìm cách bảo vệ anh ấy, dù có thua trận đi nữa, cũng phải đảm bảo anh ấy trở về an toàn.”

Gia Tông cảm thấy lạnh lẽo trong lòng; Hoàng hậu đã quyết tâm loại bỏ Tôn Thu một cách kín đáo, thậm chí sẵn sàng hy sinh lợi ích của gia đình và đất nước, cũng như mạng sống của hai trăm nghìn binh sĩ vô tội.

“Vâng, con sẽ cử người bảo vệ Thái tử một cách cẩn thận.”

Hoàng hậu Trần nói: “Con đang giữ chức vụ trong Cơ quan Vệ sĩ Kim Y, lại còn là Tổng đốc Bên Trái nữa, hãy theo dõi chặt chẽ hơn. Đội quân viễn chinh đang ở xa, đừng để xảy ra bất cứ sự cố nào, khiến kẻ thù lợi dụng được.”

“Vâng, con tuân theo lệnh của Hoàng hậu, sẽ cẩn thận thực hiện nhiệm vụ.” Giọng nói của Gia Tông có chút đắng cay, nhưng trên khuôn mặt thì vẫn bình tĩnh.

Hoàng hậu Trần nghĩ rằng ông ta đã quyết tâm, liền gật đầu hài lòng và nói: “Đã muộn rồi, con đi đi. Ngày mai hãy gọi Ruyi đến để nói chuyện với ta.”

“Vâng, con xin phép lui.” Gia Tông rời đi, trong lòng vẫn còn sóng gió dữ dội, cho đến khi trở về phòng cũng không thể bình tĩnh được.

Ông ta không thể hiểu nổi, làm sao Hoàng hậu có thể coi chuyện quốc gia như trò chơi, và coi mạng người như cỏ rác như vậy… Phải chăng đó chính là tư duy của một chính trị gia?

Ban đầu, ông ta nghĩ mình từ một thiếu niên giết rồng đã trở thành một con rồng xấu xa, nhưng bây giờ mới nhận ra mình vẫn còn quá non nớt so với những kẻ chuyên nghiệp trong chính trị như Hoàng hậu hay Vương gia Bắ

Bỗng nhiên, có tiếng cười vang lên.

Gia Tông ngẩng đầu nhìn, thấy chính là Pang Chao, liền nói với vẻ mặt buồn bã: “Tôi có việc muốn xin ý kiến của ngài.”

“Nguyên Bá đang canh gác bên ngoài; khi tôi nói chuyện với ông Pang, không ai được phép lại gần trong vòng mười trượng.”

“Vâng.”

Trong phòng đọc sách, Gia Tông thì thầm trình bày ý định của Hoàng hậu.

“Ngài nghĩ sao?”

Pang Chao không hề thay đổi biểu hiện, hỏi: “Anh Công có quyết định gì không?”

Gia Tông nói một cách nghiêm túc: “Công sẽ không bao giờ trở thành kẻ tội ác muôn thuở; dù không ai biết điều đó, nhưng tôi sẽ mãi không yên lòng suốt đời.”

Pang Chao cười và nói: “À, ngươi muốn trở thành anh hùng, nhưng lại không thể trở thành kẻ hung hãn.”

Gia Tông buồn bã đáp: “Nếu tình hình buộc phải làm vậy, tôi thà đứng ra chiến đấu với hai trăm ngàn người kia trên chiến trường còn hơn là âm thầm hành động từ sau lưng họ, để họ bị kẻ thù giết hại một cách vô ích.”

“Dù sao thì giữa chúng ta cũng chỉ là những mâu thuẫn phe phái; nhưng bây giờ đã là mâu thuẫn giữa kẻ thù, làm sao có thể làm những việc khiến người thân đau khổ, kẻ thù vui mừng được?”

Pang Chao nói: “Đó mới là lời nói của một người đàn ông đích thực. Hoàng hậu cũng là một người xuất chúng; có can đảm lập kế hoạch như vậy, quả thật là tâm địa độc ác nhất. Ngươi định đối phó với bà ấy như thế nào?”

Gia Tông cau mày và nói: “Thà hành động sớm còn hơn; hãy giết Tôn Thu trước để loại bỏ mối nguy sau này. Như vậy, Hoàng hậu cũng không còn lý do gì để tiếp tục làm những việc đó nữa.”

Pang Chao lắc đầu: “Như vậy thì Tây Vực có thể yên bình, nhưng triều đình chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Nếu Thái tử bị ám sát bên ngoài, ai lại có khả năng và động cơ để làm điều đó?”

“Điều này…”

“Chỉ có ngươi và Hoàng hậu thôi. Lúc đó, dù Hoàng đế giấu giếm không hành động gì, ông ấy cũng chắc chắn sẽ nghĩ rằng ngươi và Hoàng hậu đã cùng nhau thành một phe, và mục đích của các ngươi chỉ là hỗ trợ Thái tử thứ hai lên ngôi mà thôi. Với cách hành xử của Hoàng đế hiện nay, ngươi, Hoàng hậu và Thái tử thứ hai sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Hoàng đế sẽ đối xử với chúng ta như thế nào?” Gia Tông hỏi.