“Ôi trời, quên hỏi tên anh chàng kia rồi.” Ai đó vội vàng vỗ mạnh vào đùi mình.

“Ồ, em út cũng đi rồi à?”

“Các bạn ơi, đừng để ý đến họ nữa. Bây giờ những kẻ gian xảo đang nắm quyền, kiểm soát các kỳ thi khoa cử; chúng ta thà hy sinh cả tính mạng còn hơn là sống trong sự bất công!”

“Đúng vậy, chúng ta không bao giờ chịu nhục như vậy!”

“Thôi thì chúng ta hãy cùng nhau viết đơn kiến nghị lên triều đình! Báo cáo về những hành vi gian dối trong kỳ thi này và mong được hoàng đế phán xét!”

“Nói hay lắm! Em cũng có hiểu biết khá nhiều về vấn đề này, sẵn lòng giúp các anh viết đơn!”

“Tốt lắm, chúng ta hãy đi thông báo cho những người không may thi trượt, sau đó tập trung lại đây để cùng ký tên, thế nào?”

“Đồng ý! Quyết định như vậy! Nhân viên ơi, mang bút mực đến đây ngay!”

Những tiếng động phía trên lầu khiến những người học trò ở hai tầng dưới cũng lần lượt lên xem, và từ đó mọi người đều đoàn kết lại với nhau để hành động.

Những tình huống tương tự cũng đang diễn ra ở nhiều quán trà, nhà trọ và hội quán khác ở kinh thành; như những ngọn lửa được thắp lên, chắc chắn chúng sẽ lan rộng thành một làn sóng mạnh mẽ!

Vào đêm hôm đó, Gia Tông ở lại trong phòng của Đài Ngọc, còn Bảo Chai cũng có mặt.

Vì Đài Ngọc yếu đuối, thường xuyên mời Bảo Chai cùng mình nhận ân huệ từ những người có quyền lực; Bảo Chai cũng “đáp lại tình cảm” bằng cách mời Đài Ngọc đến nhà mình, và dần dần hình thành nên một liên minh chung để chống lại gia tộc Giá.

Gia Tông cũng rất vui khi được chia sẻ thời gian với hai người con gái này, nên cứ để họ “tạo phe nhóm” với nhau.

Người xưa vào ban đêm, ngoài việc đọc sách ra, không có nhiều hình thức giải trí khác; do ánh sáng của nến và đèn rất mờ, Gia Tông luôn cấm các cô gái sử dụng mắt vào ban đêm, chỉ cho phép họ ngồi nói chuyện, nghe truyện cổ để giải trí.

Tối hôm đó, họ đang nghe đoạn truyện “Tiếu Ngạo Giang Hồ” về chủ đề thêu thùa; Bảo, Đài Ngọc cùng với Tử Yến, Tuyết Yên, Hương Lăng, Oanh Nhi và những người khác đều lắng nghe một cách chăm chú.

Khi nghe đến việc người đứng đầu giáo phái ma quỷ nổi tiếng khắp thiên hạ – Đông Phương Bất Bại – thật ra lại là một người phụ nữ ăn mặc đàn ông, tính cách xảo quyệt và kỳ lạ, mọi người đều rất ngạc nhiên và sốc.

Những người nhút nhát như Tuyết Yên và Hương Lăng thì càng sợ hãi hơn, vừa muốn tiếp tục nghe, vừa lo lắng.

Đài Ngọc chê bai: “Chuyện gì thế này… Cứ

Bảo Châu nhếch môi cười nói: “Nghe vào lúc này thật khó tin; chưa biết cái kết ra sao, không dám vội vàng đưa ra phán đoán.”

“Phỉn Nhi chỉ biết kết quả mà không hiểu nguyên nhân, có sự hiểu lầm như vậy cũng không lạ gì. Đợi tôi nói xong, chắc chắn em sẽ phải thừa nhận.” Gia Tông cười nói.

Với khả năng viết lách uốn lượn của Đại Sư Kim, việc chinh phục một cô gái nhỏ bé như em còn dễ dàng hơn lấy trứng trong túi!

“Tôi không tin đâu, cứ nói đi.” Đài Ngọc cười nói.

“Nếu muốn biết tại sao Đông Phương Bất Bại – người giỏi nhất thiên hạ – lại phải làm những việc như con gái, nhặt kim may vá như các bạn…” Gia Tông nói rồi bắt chước động tác e thẹn, khiến mọi người cùng cười.

“Chùi, ghê thật! Chị Bảo lại nói nhảm rồi… Chúng ta làm việc thủ công thì cuối cùng cũng sẽ trở thành như vậy mà.” Đài Ngọc tức giận nói.

Bảo Châu cũng hơi bực mình, nhìn Gia Tông một cái rồi nói: “Ngày mai chúng ta sẽ kể lại những lời này cho Như Ý nghe.”

“Đúng là ý đó.” Đài Ngọc cười toe toét như con cáo.

“Eh eh, sao lại kéo Như Ý vào chuyện này? Không biết đạo võ à?” Gia Tông vội vàng vẫy tay: “Quay lại với chủ đề chính đi. Việc Đông Phương Bất Bại phải làm những điều kỳ lạ như vậy thực sự liên quan đến một bí mật chấn động giang hồ.”

“Bí mật gì vậy?” Đài Ngọc vội vàng hỏi.

Khi Gia Tông đang chuẩn bị giải thích nguồn gốc của “Kinh Hoa Bảo Đản”, Hốt Nghe Môn bên ngoài Trình Linh Tố báo: “Thưa chủ nhân, người của Tổng Cục Kim Y đã đến báo tin gấp.”

Đã đến rồi! Gia Tông mừng rỡ, cười nói: “Tôi ra ngoài gặp họ đã, sau đó sẽ tiếp tục nói.”

Dù Bảo Châu và Đài Ngọc rất muốn biết tiếp theo, nhưng cũng không thể để anh ta vì chuyện riêng mà bỏ qua công việc, nên chỉ có thể nhìn anh ta đi một cách bực bội. Gia Tông bước nhanh ra ngoài, gặp những người đến là Ôn Chấn cùng với Phong Thiên Hộ của Nam Bắc Sở và Mạnh Thần.

Sau khi chào hỏi xong, Ôn Chấn cung kính nói: “Thưa ngài, các điệp viên từ khắp nơi đều báo về rằng tối nay, những người thi trượt kỳ thi khoa cử tại kinh thành đang tập trung ở nhiều nơi, tuyên bố rằng kỳ thi có gian lận.”

Hầu hết những người được ghi danh đều đến từ các tỉnh Quảng Đông, Hồ Nam và Phúc Kiến; họ nhắm thẳng vào Tổng giám đốc của Viện Khảo cử hiện nay là ông Song Trung Đường cùng một số người khác, và dự định ký tên để gửi đơn kiến nghị lên triều đình. Xin hỏi ngài, liệu chúng ta nên ngăn chặn hay cho phép họ tiếp tục hành động?”

Gia Tông nói một cách bình thản: “Theo bạn, chúng ta nên xử lý việc này như thế nào?”

Ôn Chấn cúi đầu đáp: “Thần nghĩ rằng, vì cơ quan chúng ta đã phát hiện ra sự việc này, thì không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

Việc thi cử là một sự kiện quan trọng liên quan đến giáo dục quốc gia; nếu tất cả các thí sinh đều có ý kiến phản đối, chắc chắn phải có lý do cụ thể. Nếu chúng ta vội vàng ngăn chặn họ, mà thực sự có những hành vi sai trái xảy ra, thì chúng ta sẽ bị coi là đang cùng tay với những kẻ gây ách tắc.”

“Ý bạn là chúng ta nên cho phép họ tiếp tục?”

“Vâng, thưa ngài. Mặc dù nên cho phép, nhưng chúng ta vẫn cần phải báo cáo trước cho Hoàng đế, để thể hiện rằng cơ quan chúng ta đã sớm nhận thức được vấn đề này. Còn việc xử lý sau này, chắc chắn Hoàng đế sẽ có quyết định sáng suốt; ngài không cần phải lo lắng thêm nữa.” Ôn Chấn nói.

“Đó quả là lời nói đầy trưởng thành… Nhưng tối nay, tôi có việc riêng và không thể vào cung được. Vậy thì bạn hãy nhanh chóng vào cung và báo cáo sự việc này cho Hoàng đế, để Ngài đưa ra quyết định.”

Ngay cả các quan cai quản các vùng phía Bắc và phía Nam cũng có quyền trực tiếp báo cáo với Hoàng đế.

“Vâng, thần tuân lệnh.” Ôn Chấn cúi đầu đáp.

Đây là lần đầu tiên anh ta được gặp Hoàng đế trực tiếp; trước đây, dưới sự quản lý nghiêm ngặt của Gia Tông, anh ta không dám tự ý vào cung và báo cáo trực tiếp.

“Ngoài ra, còn một việc khác cần báo cáo với ngài.”

“Nói đi.”

“Cách đây vài ngày, theo lệnh của ngài, chúng tôi đã điều tra về gia đình họ Sun ở tỉnh Đại Đồng, và đã tìm ra kết quả. Gia đình họ Sun là một gia tộc quân nhân; các thế hệ trong gia đình này đều giữ chức vụ quân sự. Cháu trai út của họ, Sun Shaozu, đã được bổ nhiệm chức vụ ở kinh đô; vài ngày trước, anh ta đã chi tiêu một số tiền để thông qua mối quan hệ với Bộ Quân sự, hy vọng được chuyển về tỉnh Đại Đồng để đảm nhận chức vụ phòng thủ, nhưng đã bị Thượng thư Bộ Quân sự là ông Meng bác bỏ.

Gia đình họ Sun đã nhiều năm nay hoành hành tại tỉnh Đại Đồng, áp bức người dân và gây ra nhiều tội ác. Sun Shaozu thì

“Buộc tội họ cùng những kẻ chủ mưu khác – những kẻ cố chấp làm ác không sợ hối tiếc, tội lỗi của chúng quá nặng nề; phải xử tử chúng! Những người đàn ông còn lại thì bị đày đi các vùng biên giới để làm lính; phụ nữ và trẻ em thì không sao cả. Đồng thời, tài sản của chúng cũng phải bị tịch thu.”

“Vâng, tôi sẽ ngay lập tức thực hiện lệnh này.” Ôn Chấn cung kính đáp.

“Vương Phi ở lại đây; các người cứ đi đi.”

“Vâng.”

“Ngài có gì chỉ thị thêm không?” Vương Phi hỏi, trong lòng rất vui mừng; việc được Gia Tông gọi riêng ra chắc chắn là có nhiệm vụ bí mật. Đây mới chính là sự tin tưởng đặc biệt.

Gia Tông suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Tại cung điện Bắc Tĩnh Vương có ai đang làm việc cho chúng ta không?”

Vương Phi vội vàng đáp: “Có. Không chỉ tại cung điện Bắc Tĩnh Vương, mà tại tất cả các dinh thự của các quan lại cao cấp, thành viên hoàng gia và người thân quý tộc khác ở kinh đô, tôi đều đã bố trí người của mình vào đó.”

“Không… Những người được bố trí trước đây thì không đủ để đảm bảo thông tin được truyền đạt một cách an toàn; thông tin này chỉ có thể do những người rất thân cận với Bắc Tĩnh Vương mới có thể tìm hiểu được.” Gia Tông nói.

“Xin ngài chỉ thị cụ thể; tôi sẽ lập tức đi bố trí thêm người.” Vương Phi cúi đầu nói.

“Ta muốn ngươi đi điều tra xem Bắc Tĩnh Vương thực sự là người như thế nào, ông ta dự định gì đối với thiếu gia nhà ta, và đối với Giả Gia thì sao… Hiểu chưa?” Gia Tông nhẹ nhàng nói.