Gia Tông Nhìn anh ta một cái rồi nói: “Lão Phương à, quốc gia chúng ta nhỏ bé lắm, còn thế giới này thì rộng lớn vô cùng. Khi ra ngoài rồi, ngươi sẽ hiểu điều đó. Ngươi xuất thân từ gia tộc Phong Thiên Hạ, có tài năng nổi bật; chỉ cần ngươi làm việc chăm chỉ, sau này bản vương hy vọng ngươi sẽ có thể điều khiển luồng gió của hàng vạn quốc gia trên thế giới này. Đừng làm bản vương thất vọng, hiểu chứ?”

Khi muốn người khác làm việc cho mình, thì những phần thưởng hấp dẫn cũng cần phải được đưa ra.

Phương Cực Trái tim anh ta bỗng nhiên nóng lên, khát vọng quyền lực lại trỗi dậy mạnh mẽ. Anh ta vội vàng cúi đầu thi lễ và nói: “Thần sẵn lòng tuân theo mọi mệnh lệnh của công tử, dù phải chết cũng không hối tiếc!”

“Ừm, bản vương luôn có con mắt tinh tường trong việc nhìn người. Bản vương cũng luôn tin tưởng những người mà mình đã chọn, và không bao giờ nghi ngờ họ. Lão Sa ở Tây Vực không phải đã làm rất tốt sao?” Gia Tông cười nói.

Mọi người đều cười khen ngợi Gia Tông vì ông ấy có con mắt tinh tường, biết cách sử dụng người tài giỏi, khiến cho Lão Sa có thể gặt hái thành công ở Tây Vực.

Gia Tông Nhìn sang những người khác và nói: “Lê Thái, Không Tính, Giải Huỳnh… Các ngươi đều là những chiến binh mà bản vương đã đưa từ Liêu Đông đến đây. Các ngươi đều có tài năng phi thường, xứng đáng ra trận chiến đấu. Việc ở lại trong lực lượng Kim Y Thủy Vệ thực sự là lãng phí tài năng của các ngươi.”

Ba người vội vàng cúi đầu nói: “Chúng tôi may mắn được công tử quan tâm và thăng chức từ số những kẻ bị kết án, mới có cơ hội làm lại cuộc đời mình. Trong đời này, chúng tôi chỉ mong được chiến đấu vì công tử mà thôi, không dám mong đợi điều gì khác.”

Gia Tông vẫy tay cười nói: “Bản vương chỉ chọn người dựa vào tài năng của họ; việc thăng chức các ngươi cũng chỉ vì nhìn thấy năng lực của các ngươi mà thôi, không liên quan đến điều gì khác. Các ngươi vốn là những người đàn ông dũng cảm, xứng đáng chiến đấu trên những chiến trường xa xôi. Bản vương thực sự ngưỡng mộ các ngươi… Nhưng bây giờ, muốn ra trận thì cũng không còn cơ hội nữa rồi.”

“Công tử có địa vị cao quý, ngồi ở trung tâm quyền lực, chỉ cần ra lệnh điều động quân đội, cũng đã mạnh mẽ hơn cả một triệu binh sĩ rồi,” ba người vội vàng nói.

Gia Tông cười và nói: “Lần này, khi loại bỏ những kẻ xấu xa xung quanh hoàng đế, các ngươi cũng đã thấy được sức mạnh của quân đội mới rồi.

“Đừng cảm ơn ta, hãy cảm ơn thời đại này đi. Người ta thường nói rằng hoàn cảnh tạo nên anh hùng; bây giờ thời cơ đã đến, liệu các ngươi có thể nắm bắt được hay không thì tùy vào chính mình các ngươi thôi. Đi đi, mỗi người hãy trở về chuẩn bị cho việc của mình.” Gia Tông vẫy tay nói.

“Xin tuân theo lời dạy của ngài, chúng tôi xin phép rời đi.” Mọi người cúi chào và rời khỏi đó.

Sau khi tiễn mọi người đi, Gia Tông vuốt ve trán mình; những ngày gần đây ông quá lo lắng về nhiều việc, cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Nhớ lại những cuốn tiểu thuyết về du hành thời gian mà ông từng đọc, trong đó những nhân vật luôn khao khát trở thành hoàng đế, ông không khỏi lắc đầu cười.

Chỉ riêng việc lo lắng về những chuyện này thôi mà ông đã mệt mỏi và cáu kỉnh rồi; nếu phải lo lắng về mọi việc quan trọng của đất nước, phải đối mặt với sự tranh đấu giữa các quan lại, võ sĩ và những người trong hậu cung, e rằng ông sẽ kiệt sức mà chết.

Như Hoàng đế Xifeng, người đã trị vì hơn mười năm mà không hề sống thoải mái một ngày nào; nhiều hoàng tử, công chúa sinh con trước khi lên ngôi, sau khi lên ngôi thì không còn sinh thêm ai nữa… Điều đó cho thấy áp lực lớn lao của một vị hoàng đế là như thế nào.

Đó chính là hình ảnh của một vị vua hiền minh… Chỉ có một từ để mô tả: mệt mỏi. Và khi đến mức phải tự mình ra lệnh giết cha giết con, lại bị hoàng hậu sai người đầu độc… Thì thật là không đáng chút nào.

Nếu chỉ muốn sống thoải mái và dễ dàng, chắc chắn sẽ bị các quan lại lừa dối, khiến quyền lực của mình suy yếu; nếu trở thành một vị vua mù quáng, không có ý chí, thì càng thật là vô vị.

Không chỉ vô vị, mà còn phải gánh chịu danh tiếng xấu xa suốt hàng nghìn năm, bị người đời sau chế giễu và cười nhạo… Điều đó thật sự không đáng chút nào.

Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có việc nào có thể vừa nắm giữ quyền lực lớn lại vừa sống thoải mái cả; muốn nắm giữ bao nhiêu quyền lực thì phải chịu đựng bấy nhiêu gánh nặng… Đó là một quy luật bất biến.

Tất nhiên, cũng có những người say mê quyền lực đến mức không thể sống thiếu nó; họ coi việc chịu khổ như một niềm vui và không bao giờ mệt mỏi… Giống như Hoàng đế Xifeng chẳng hạn.

Nhưng Gia Tông thì không có sở thích đó; cách duy nhất mà ông nghĩ đến để tránh khỏi gánh nặng là “giao quyền + giám sát + cân bằng quyền lực”, và ông gọi đó là việc tin tưởng mọi người.

Ví dụ như đoàn sứ giả

Gia Tông chỉ vào anh ta cười nói: “Thưa ngài, đó chỉ là lời đùa thôi. Ngay cả những vị hoàng đế đã trị vì hơn mười năm cũng chưa chắc đã làm mọi việc thuận lợi; làm sao tôi dám nói lung tung như vậy.”

Pang Chao đáp: “Vương gia không xem những vùng đất rộng lớn và hàng tỷ người dân này là tài sản riêng của một gia tộc, vì vậy ngài mới có thể điều khiển mọi thứ một cách dễ dàng và tự do.”

Gia Tông cười lớn: “Người hiểu tôi, chính là thầy đây. Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của thầy, chắc hẳn có tin tốt gì đó phải không?”

Pang Chao cười nói: “Quả thực có một tin tốt muốn báo cho Vương gia biết.”

“Ồ? Đó là tin gì vậy?”

Pang Chao lấy ra một văn bản chính thức từ Bộ Lễ, cười nói: “Theo lệnh của Vương gia, tôi và Quan Tướng đã thảo luận về vấn đề này. Vì Vương gia là vị vương gia khác họ duy nhất trong triều đình này, lại đồng thời quản lý chính sự, vị trí của ngài rất quan trọng và cao quý, không thể so sánh được với các vị vương gia hay công tước bình thường khác.”

“Chúng tôi đã quyết định rằng số phi tần của Vương gia sẽ gồm 1 chính phu nhân, 2 phu nhân phụ và 16 phi tần thông thường; còn các công chúa và thiếp thân khác thì không được phong tước cụ thể, nhưng vẫn có thể hưởng lương của những phụ nữ cấp bốn hoặc năm.”

Gia Tông cười nói: “Tốt lắm! Cảm ơn bà lão đã nghĩ ra ý tưởng này; 16 chỗ phi tần thông thường chắc chắn là đủ trong thời gian này rồi. Nếu sau này còn thiếu, chúng ta sẽ bổ sung thêm.”

Pang Chao vuốt ria cười nói: “Vương gia thật là thông minh.”

——

“Con trai tôi đang làm gì một mình trong phòng đọc sách vậy?”

Bảo Châu thấy Thanh Vân, Tiên Tuyết và những người khác đang đứng ở cửa phòng đọc sách bên trong, nghe nói Gia Tông sau bữa trưa đã ẩn mình trong đó một mình, không biết đang làm gì, liền tò mò đi xem.

Thanh Vân che miệng cười nói: “Ai mà biết được… Chỉ biết là ngài bảo không ai được vào, nói là đang suy nghĩ về những chuyện quan trọng của gia đình chúng ta.”

Bảo Châu mỉm cười, lại đang làm trò gì đây… Cô đẩy cửa bước vào, thấy Gia Tông đang ngồi trước bàn, cúi đầu suy nghĩ, lông mày nhíu lại, lẩm bẩm điều gì đó, thỉnh thoảng lại vẽ vẽ trên giấy; trông không giống như viết bài hay viết chữ thông thường, không biết đang làm gì.

Đến bên cạnh bàn, cô mới thấy một tờ giấy ghi đầy tên của các cô gái trong nhà hậu cung, trên đó có rất nhiều dấu sửa đổi; rõ ràng Gia Tông đang rất do dự.

“Đang viết cái gì vậy?” Bảo Châu hỏi.

Gia Tông ngước mặt cười nói: “Chị Bảo đến đúng lúc rồ

Gia Tông nói khẽ: “Họ tuyệt đối không được đến đây, nếu đến rồi thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp lắm.”

Bảo Chai nhìn ông ta một cách kỹ lưỡng rồi cười nói: “Thật là lạ, một vị vương gia lớn như ngài lại có thời gian để viết những thứ này; hóa ra là để xếp đặt thứ hạng cho các chị em phải không?”

“Thông minh quá.” Gia Tông cười ha hả, vòng tay ôm Bảo Chai vào lòng và nói: “Để giúp vị trí của chị Bảo Chai và Tần Nhiên được vững chắc hơn, tôi đã trả lại tất cả các suất phi tần dư thừa cho Bộ Lễ, để họ tăng số lượng phi tần lên thành mười sáu người. Chị có thể đền đáp tình cảm của tôi bằng cách nào đây?”

Bảo Chai cười, ánh mắt long lanh: “Tôi biết mà, tôi thực sự may mắn vì có Tần Nhiên; tôi chỉ nên cảm ơn Tần Nhiên mới đúng.”

Gia Tông vội vàng nói: “Rõ ràng là Tần Nhiên mới được hưởng lợi từ chị, sao chị lại nói ngược lại như vậy?”

Bảo Chai vội vàng đặt tay lên miệng ông ta, cười trêu: “Lời nói như vậy mà cũng dám nói ra à? Nếu Tần Nhiên biết thì sẽ tức giận đấy… Tôi đã hiểu rõ tấm lòng của anh từ lâu rồi, không cần phải nói thêm nữa đâu.”

“Nếu anh đã như vậy, thì ngoài việc cùng nhau hết lòng chăm sóc gia đình trong suốt cuộc đời này, chúng ta còn có thể đền đáp anh bằng cách nào nữa chứ?”

Gia Tông cười nói: “Tất nhiên là còn có cách khác nữa… Chẳng hạn như sau khi chúng ta tái sinh thành những vị tiên trên trời, nếu thấy anh lạc lõng, không ai giúp đỡ, liệu các chị có sẵn lòng kéo anh lên không?”

Bảo Chai cười khẽ, liếc nhìn Gia Tông và nói: “Vậy thì tôi sẽ là một trong bảy nàng tiên, còn anh sẽ là Đông Vĩnh nhé?”

Gia Tông cười: “Đã thỏa thuận như vậy rồi… Khi đó, chị hãy truyền cho tôi phương pháp tu luyện để trở thành tiên đi… Cuộc đời này tôi sẽ chiến đấu trên chiến trường, còn cuộc đời sau thì sẽ tu luyện, tiếp tục viết nên những câu chuyện huyền thoại… Thật là tuyệt vời!”

“Đừng nói nữa đi… Cười quá nhiều làm tôi đau bụng đấy… Sao trong đầu anh lại có nhiều ý tưởng kỳ lạ như vậy nhỉ? Thật là không hiểu nổi làm sao anh có thể viết ra nhiều câu chuyện hay như vậy…” Bảo Chai cười, che miệng nói.

Gia Tông vuốt ve cái bụng ngày càng to lên của cô, cười nói: “Nói lại với chủ đề ban đầu đi… Chị nghĩ những người mà tôi đã liệt kê này thế nào?”

Bảo Chai cầm lấy tờ giấy và đọc kỹ: Hương Vân, Bảo Câm, Tình Văn, __TERMLOCK

“Em… từ khi nào mà em cũng…” Bảo Châu nhìn thấy tên của Lý Hoàn ở cuối danh sách, không nhịn được mà trừng mắt nhìn Gia Tông, đồ người háu ăn!

Gia Tông cười khúc khích: “Anh bảo là tai nạn, em tin không?”

“Phù.” Bảo Châu cười tức giận, vỗ vào trán anh ta rồi chế giễu: “Xem em sẽ giải thích thế nào với Như Ý và Phân Nhi, tất cả các chị dâu trong nhà đều bị em ‘bắt hết’ rồi, em không sợ người ta chế giễu sao?”

Gia Tông cười ha hả: “Đây chẳng phải là việc làm tốt sao? Đó là hành động cao thượng mà. Em muốn anh trở thành Yang Guo à?

Nếu để Gia Tông hủy hoại cuộc đời mình, biết bao nhiêu cô gái sẽ phải sống trong u sầu… Làm sao con cháu sau này không mắng anh chết đi được.”

Bảo Châu không biết phải làm thế nào với anh ta, đặt tay lên trán và nói: “Em này, trong nhà đã có quá nhiều cô gái rồi mà em vẫn không chán… Chị dâu kia đã giữ gìn tiết hạnh suốt nhiều năm, em lại dám làm như vậy…”

Gia Tông vội vàng nói: “Chị nói sai rồi… Thực ra là em mới là người bị ảnh hưởng.” Rồi anh ta kể lại chuyện xảy ra hôm đó.

Bảo Châu không biết phải làm sao, chỉ còn cách lắc đầu và nói: “Thôi kệ em đi… Nhưng tổng cộng chỉ có mười sáu vị phi tần thôi, còn em đã có mười bảy người rồi.”

Gia Tông nói: “Anh dự định sẽ lập cho mười hai người trước, để lại bốn chỗ trống. Làm thế nào để chọn lựa, xin chị hãy chỉ dẫn cho anh.”

Ánh mắt Bảo Châu lấp lánh, cô cười và nói: “Tại sao lại để lại bốn chỗ trống?”

Gia Tông cười: “Ngay cả thiên đạo cũng có những khoảng trống… Nếu anh chiếm hết tất cả các vị trí từ đầu, sau này sẽ làm thế nào đây?”

Bảo Châu cười nhẹ và nói: “Ai đã bàn ra ý kiến đó với em vậy… Thật là một kế hoạch ‘được mơ mà không thể ăn được’.”

Gia Tông cười ha hả: “Chị coi thường người khác quá… Công Tôn đã đọc rất nhiều sách về binh pháp, làm sao lại không nghĩ ra kế hoạch tuyệt vời như vậy?”

“May mà em thông minh, đã để lại bốn chỗ trống… Tránh được việc phải lo lắng sau này,” Bảo Châu cười nói.

Gia Tông không hề ngại ngùng khi chiếm công lao của Bà Jia Mẫu cho mình, cười nói: “Đây chẳng phải là ‘gần đỏ thì đỏ theo’ sao? Chị đã dạy dỗ em nhiều năm rồi, em cũng đã học hỏi được ít nhiều mà.”

Bảo Châu cười và lắc đầu: “Những chuyện như thế này, em thực sự không nên can thiệp… Dù muốn loại bỏ ai đi nữa, cũng sẽ làm tổn thương đến tình cảm giữa các chị em… Em tự quyết định đi.”

__TERMLOCK000__

Bảo Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu xuất phát từ lợi ích chung, thì mười hai người chị em này đều phải là những người có tài năng, được mọi người tin tưởng và có nền tảng vững chắc; như vậy mới thực sự có lợi cho gia đình.”

Gia Tông thấy cách bà ấy nói giống hệt ý kiến của Bà Đại, liền gật đầu đồng ý. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà ta viết tên Hoàn Nhan Thù, Dư thị, Hương Linh, Bình Nhi và Lý Hoàn vào danh sách, vậy là đã đủ mười hai người.

Bảo Châu nhìn danh sách này – danh sách vừa phản ánh lợi ích chung vừa phù hợp với sở thích của Gia Tông – và cười nói: “Như vậy thì quá ổn rồi. Tại sao lại không có tên Linh Tố?”

Gia Tông trả lời: “Linh Tố không hoàn toàn thuộc về phe nội đình chúng ta, và cô ấy cũng không coi trọng điều này.”

Bảo Châu thở dài và nói: “Linh Tố luôn sống vì lợi ích chung, không màng đến danh vọng hay công lao, thật sự đáng được kính trọng.”

Gia Tông gật đầu đồng ý và nói: “Đây quả là một ân huệ từ trời ban cho tôi.”

Bảo Châu bỗng nhớ ra và nói: “Chị cũng nên thay đổi bộ đồ đi.”

“Ồ? Tại sao vậy?”

“Chị quên mất rồi, vài ngày trước, Ngài Diễn Thánh Công đã thông báo sẽ đến thăm hôm nay, và chị còn mời ngài ăn uống nữa đấy.” Bảo Châu cười nói.

Gia Tông vỗ đầu và nói: “À, đúng là như vậy… Hôm nay có quá nhiều người cần gặp, tôi hoàn toàn quên mất ngài này rồi.”

Bảo Châu cười khẽ: “Ngài chỉ là người của gia đình có truyền thống học vấn, hiền lành và thanh lịch mà thôi; làm sao có thể gọi là ‘anh hùng’ được chứ?”

Gia Tông cười ha hả: “Lần trước, ông ấy còn muốn ăn sáng nhờ tôi nữa đấy… Thanh lịch cái gì chứ!”

Bảo Châu nghe vậy mà mỉm cười.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên Qingwen bước vào và báo: “Thưa ngài, người hầu đã thông báo rằng Ngài Diễn Thánh Công đã đến.”

Gia Tông cười nói: “Xin mời ông Phạng đến đây, tôi sẽ ra ngay.”

“Vâng.” Qingwen cười và đi ra ngoài.

“Ôi, anh Hà Xing Hà lâu rồi không gặp nhau… Tôi thật sự xin lỗi vì bận rộn với công việc mà quên mất cuộc hẹn với anh.” Gia Tông vội vàng bước ra phòng khách và cúi chào một cách nhiệt tình.

Khổng Tinh Hà vội vàng đứng dậy để đáp lời: “Hà Xing Hà chào ngài.”

Gia Tông nhiệt tình bắt tay anh ta và mời ngồi xuống, nói: “Chúng ta là bạn thân thiết, làm sao có thể gọi nhau bằng các chức vụ được?”

“Điều này không hơi quá lạ lẫm sao?”

Khổng Tinh Hà cười nói: “Thời buổi bây giờ đã khác xưa rồi, làm sao dám xúc phạm được?” Thấy Gia Tông tỏ vẻ tức giận, anh ta vội vàng thay đổi lời nói: “Nếu không tuân theo lệnh của ngài, e rằng sẽ không tốt… Em xin chào ngài.”

Gia Tông mới cười ha hả và nói: “Tốt lắm, như vậy thì em mới vui lòng.” Nói xong, ông liền giới thiệu cho Pang Chao và Khổng Tinh Hà biết nhau.

Hai người trò chuyện một lúc, kể lại những kỷ niệm xưa. Dần dần, Gia Tông bắt đầu đề cập đến chủ đề chính, cười nói: “Thời điểm em đến kinh thành thật sự rất thuận lợi. Với bức thư chúc mừng và việc em đích thân đến gặp hoàng đế, chắc chắn sẽ trở thành tấm gương cho mọi người… Vị trí kế vị của hoàng đế sẽ được đảm bảo an toàn.”

Hoàng thái hậu cũng rất vui mừng, nói rằng em hiểu biết sâu rộng và luôn quan tâm đến lợi ích chung; khi em rời kinh thành, sẽ có phần thưởng dành cho em.

Khổng Tinh Hà cười nói: “Ngay khi nhận được tin từ ngài, em đã bỏ mọi việc để lên đường ngay lập tức… Nhưng vì chuẩn bị quà chúc mừng mà em bị chậm trễ vài ngày; nếu không, em đã kịp tham dự lễ đăng quang của hoàng đế rồi.”

Gia Tông cười: “Không sao đâu, chỉ cần em đến đây là đủ rồi. Lần này em đến kinh thành, ngoài việc gặp gỡ hoàng đế mới, còn có việc gì khác cần sự giúp đỡ của em không? Nếu có, cứ nói ra thôi.”

Khổng Tinh Hà đáp: “Cũng không có việc gì quan trọng lắm… Chỉ là đã lâu không gặp ngài, em rất nhớ ngài, nên mới đến đây để xin học hỏi thôi.”

Gia Tông chỉ vào anh ta và cười: “Em cũng bắt đầu lịch sự như người khác rồi à…”

Khổng Tinh Hà cười nói: “Lịch sự một chút cũng không sao đâu… Thực ra, em đến đây là vì nghe nói ngài muốn thực hiện những chính sách mới, nên em muốn xin hỏi ý kiến ngài… Không biết gia đình em có thể giúp gì được không?”

Gia Tông nói: “Nếu có sự giúp đỡ của em, thì con sẽ yên tâm hơn nhiều.”