Bên trong cung điện Dưỡng Tâm Điện, Hoàng đế Hỉ Phong đang xem xét các bản tấu chương. Gia Tông theo sự mời gọi của ông đã đến để báo cáo.

Sau khi được triệu hồi, vị này nói một cách bình thản: “Ngày mai, ta sẽ hộ tống linh cốt của công chúa đến lăng mộ hoàng gia ở huyện Hiếu Từ; có lẽ phải mất khoảng một tháng mới trở lại.”

“Làm việc dưới quyền chỉ huy của Kim Y Thủy Vệ, theo lý thuyết thì ngài nên đi cùng để bảo vệ hoàng đế. Nhưng lần này tình hình khác biệt, ngài không cần phải đi. Hãy ở lại kinh thành để giữ gìn an ninh cho đô thị này, hiểu chứ?”

Gia Tông vội vàng đáp: “Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ. Chỉ là việc hoàng đế rời kinh thành không phải là chuyện nhỏ; thần lo lắng cho sự an toàn của bệ hạ.”

Hoàng đế Hỉ Phong vẫy tay và nói: “Ta biết lòng trung thành và hiếu thảo của ngươi. Lần này có những binh sĩ tinh nhuệ từ kinh thành đi cùng, nên không sao đâu.”

“Vâng. Thần đã lo lắng quá mức; thần sẽ làm tròn bổn phận, bảo đảm an ninh cho kinh thành.”

Từ giọng nói tự tin và chắc chắn của Hoàng đế Hỉ Phong, Gia Tông nhận ra rằng ông chắc chắn có kế hoạch khác. Quả nhiên, những gì Pang Chao đã dự đoán là đúng; hoàng đế đang tận dụng tình hình để thiết lập chiến lược của mình, đồng thời cũng lợi dụng cái chết của Thái hậu để thực hiện những âm mưu riêng.

Mặt trời và mặt trăng đều tỏa sáng rực rỡ; không ai biết ai sẽ thắng cuộc trong cuộc đối đầu này. Hai vị “thánh nhân” đang âm thầm tranh đấu; không ai biết ai sẽ là người chiến thắng.

Khi rời khỏi cung điện Dưỡng Tâm Điện, Gia Tông nhận ra hai điều: thứ nhất, hoàng đế đang chuẩn bị một bước đi quan trọng tiếp theo; thứ hai, dù mình có được sự sủng ái của hoàng đế, có chức vụ cao, nhưng thực tế mình vẫn chưa thực sự thuộc về nhóm người cốt lõi của hoàng đế.

Vì những việc quan trọng như vậy, mình lại không hề hay biết gì cả.

Nhận ra điều này, Gia Tông không khỏi cảm thấy thất vọng và lo lắng. Liệu có phải vì mình quá thân thiết với hoàng hậu cùng Tôn Can và Tôn Chi mà hoàng đế đã nhận ra điều đó? Có lẽ lý do hoàng đế vẫn sử dụng mình chỉ là vì “con chim chưa bay xa, con thỏ chưa chết”.

Nghĩ đến điều này, một nụ cười lạnh lùng xuất hiện trên môi Gia Tông. Nếu hoàng đế nghĩ rằng mình chỉ là một viên quan trung thành, thì ông ấy đã sai lầm rồi.

Hơn nữa, gần đây Yến Song Anh đã gửi đến một bức thư bí mật từ miền Nam, nói rằng mọi thứ đã sẵn sàng; số súng ống, đạn dược mua từ phương Tây đã được chuẩn bị đầy đủ. Hiện tại, Gia Tông đang

Dựa vào những hiểu biết sâu rộng về lực lượng quân sự kinh đô mà Gia Tông có được, chỉ cần 7000 người này hợp lại thành một lực lượng chiến đấu thì chắc chắn sẽ tạo nên những biến động lớn. Với “quân bài” này trong tay, làm sao mình có gì phải lo sợ chứ?

Dù bạn có dùng đủ mọi mưu kế và thủ đoạn quyền mưu đi nữa, thì trước những đòn tấn công siêu việt này, tất cả đều vô ích.

Gia Tông cảm thấy tự hào; cuối cùng mình cũng tìm thấy được cảm giác ưu việt của những người du hành thời gian. Dù không thể dẫn đầu thế giới, nhưng ít ra cũng đã vượt trội hơn cả triều đại này rồi… Điều đó đã đủ để mình sống thoải mái rồi.

Về đến nhà, Gia Tông bàn với Ruyi và những người khác về kế hoạch giả bệnh, nhưng chưa kịp giải thích thì đã bị Ruyi thẳng thừng từ chối:

“Hoàng Thái Hậu đã ân cần với con như biển cả; bây giờ bà ấy đã qua đời, làm sao con có thể làm những việc phản bội tổ tiên, bất hiếu như vậy chứ? Đồ ngốc này…” Ruyi tức giận nói.

Baochai và Đại Ngọc nhìn Gia Tông một cái, đều có vẻ trách móc. Nói nhỏ thì đó là hành vi xảo quyệt, nói lớn thì đó là phản bội hoàng đế; nếu ai biết được chuyện này thì thật là tai họa lớn.

Gia Tông cau mày nói: “Sao lại vội vàng thế? Một người lớn tuổi như vậy mà lại tin ngay vào những lời đồn đại, thật là thiếu bình tĩnh.” Sau đó, anh ta kể sơ qua về việc Đại Quyền muốn bàn bạc riêng với mình.

“Hiện tại tình hình không ổn định; Hoàng đế đã ra lệnh cho con canh giữ kinh đô. Nếu các em ra ngoài và gặp chuyện gì, liệu con có nên mang quân đến cứu các em hay phải bảo vệ kinh đô trước?”

“Những chuyện vô lý như thế này, con tuyệt đối không cho phép xảy ra! Các em đều không được đi, nghe rõ chưa? Phương Tài đã xin phép thay các em với Vương gia Trung Tín rồi.” Gia Tông nói.

Mặc dù bị la mắng, Baochai và Đại Ngọc vẫn cảm thấy vui mừng trong lòng; dù Gia Tông đôi khi hành xử độc đoán, nhưng tất cả đều xuất phát từ tình yêu thương chân thành của anh ta mà thôi.

Ruyi vẫn không chịu thua: “Con đi cùng cha, làm sao có thể gặp chuyện gì được chứ?”

Chuyện này liên quan đến những bí mật trong cung và cuộc tranh đấu giữa hai vị thánh, Gia Tông không thể giải thích rõ được, chỉ có thể lắc đầu nói: “Sau này con sẽ giải thích chi tiết cho con nghe; con chỉ cần nghe theo lời con là được.”

Ruyi nhăn môi, cứng đầu nói: “Nếu Chị Bao và Pinyin không đi thì thôi, nhưng con nhất định phải đi tiễn Hoàng Thái Hậu lần cuối cùng. Khi

Nói xong, cô ấy bỗng nhiên bật khóc; Bảo Châu và Đại Ngọc vội vàng an ủi cô ấy.

Trong khi đó, Gia Tông đang rất bực tức. Ông ta lo lắng về những rắc rối bên ngoài, vậy mà trong nhà lại không yên ổn chút nào. Vì thế, ông ta nói lớn: “Đừng quan tâm đến cô ấy! Cứ để cô ấy khóc thoải mái đi.”

“Con trai của ta!” Bảo Châu vội vàng nhìn ông ta một cái.

“Ông ta đang bắt nạt em, em sẽ đi kể với mẹ sau này.” Như Ý đá chân và khóc lóc, rồi bước ra ngoài.

Gia Tông phát ra tiếng cười lạnh lùng, vung tay nhẹ nhàng, túm lấy cô ấy và mang cô ấy vào phòng bên trong.

“Làm gì thế! Đồ khốn nạn! Thả em xuống!” Như Ý vừa hoảng sợ vừa xấu hổ, vùng vẫy dữ dội.

“Bụp,” Gia Tông vỗ một cái vào mông cô ấy, cười lạnh và nói: “Hôm nay nếu tôi không làm cho em phục tùng, em có biết Vương gia Mã có bao nhiêu mắt không?”

Như Ý đã sống chung với ông ta lâu ngày, nên cũng hiểu được một số lời nói khiêu dâm. Nghe vậy, mặt cô ấy đỏ bừng lên và quát lớn: “Đồ tục tĩu! Trong thời gian quốc tang, các quan lại phải ăn chay suốt hai mươi bảy ngày, ông dám… đối xử vô lễ với em như vậy, đó là sự bất kính lớn lao!”

Gia Tông cười và nói: “Vậy thì em cứ đến tìm tôi đi. Dù sao tôi cũng không sợ nợ nần, làm sao có thể sợ những thứ như nhân sâm chứ? Bảo Châu, Đại Ngọc, các người đừng giúp cô ấy, tôi muốn nói rõ với cô ấy về quy tắc vợ chồng.”

“Phù! Đồ dâm đãng! Em sẽ không bao giờ tha thứ cho ông!”

“Còn cãi nữa à…” Gia Tông đè Như Ý xuống giường và bắt đầu hành động tục tĩu.

Bảo Châu và Đại Ngọc nhìn nhau, mặt đỏ bừng, rồi vội vàng bỏ chạy. Đồ khốn nạn này, chỉ biết dùng những thủ đoạn bỉ ổi như vậy thôi.

“Nói đi, em có muốn đi nữa không?”

“Em sẽ đi! Ông không thể kiểm soát được em đâu!” Như Ý nói với giọng tức giận.

Một lúc sau, Gia Tông lại hỏi: “Em có muốn đi nữa không?”

“Em đi!” Như Ý cắn răng chịu đựng, nhưng không hề phát ra tiếng rên rỉ nào.

“Tốt lắm, tôi thích tính cách mạnh mẽ của em lắm. Chúng ta thay đổi tư thế đi.” Gia Tông cười man rợ.

Một trận chiến dữ dội nữa bắt đầu. Dưới sự “hành hạ” của Gia Tông, Như Ý cuối cùng không chịu nổi nữa và phát ra một tiếng rên nhẹ; cô vội vàng dùng tay che miệng lại để không để Gia Tông thấy.

“Nói đi, em có muốn đi nữa không?”

Ruyi mềm mại như bông, nghe vậy liền trêu cợt: “Người ta đã như thế này rồi, làm sao có thể đi được? Phá vỡ lời thề ăn chay, đi lại như vậy chẳng phải là xúc phạm Hoàng Thái Hậu sao?”

  “À, đúng rồi.” Gia Tông cười nói: “Hoàng Thái Hậu là người được kính trọng sâu sắc trong lòng chúng ta, chứ không phải là thứ luôn được nhắc đến miệng hàng ngày. Dù bạn không đi thực sự, nhưng tâm hồn bạn đã đến đó rồi, điều đó cũng đủ.”

  Ruyi trêu chọc anh ta bằng ánh mắt đáng yêu: “Lý lẽ vô lý quá.”

  Nhìn thấy vẻ dịu dàng và quyến rũ của cô, Gia Tông càng thêm hứng thú, anh ta nhẹ nhàng xoa bóp mông cô và cười nói: “Em thật là đẹp, chúng ta hãy tiếp tục vui đùa với nhau một lần nữa nhé.”

  “Lại nữa?! Không được đâu, em đã đồng ý không đi rồi mà.” Ruyi tức giận nói.

  “Lần này chúng ta chỉ đơn giản là trò chuyện sâu sắc với nhau thôi.”

  “Phụt, ai lại muốn trò chuyện với anh đâu… Ừm, anh à, chậm lại một chút, ghét thật!” Ruyi nắm lấy cổ Gia Tông và nhéo nhẹ.

  Sau khi cùng Ruyi tắm rửa và thay đồ xong, Gia Tông đi đến Tây Phủ để nói với Bà Jia về ý định của mình.

  Bà Jia thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, biết chắc chắn có lý do gì đó, liền gật đầu nói: “Nếu vậy thì tôi sẽ không đi.”

  Hôm nay, Hoàng đế đã ban ra sắc lệnh, để tránh gây trở ngại cho công việc triều đình, những quan viên văn võ trong triều, trừ những trường hợp đặc biệt được chỉ định, đều không cần phải tham gia vào lễ tang.

  Trong nhà chúng ta, chỉ cần hai bà và ông chủ nhà đi thôi; Lian Er, Huan Er, Qiang Ge cùng các người khác sẽ đi theo để phục vụ và lo liệu mọi thứ.

  “Bà nói đúng, chúng ta sẽ làm theo như vậy.” Gia Tông gật đầu đồng ý.

  Vì chuyện của Hoàng Thái Hậu, Vương phu nhân tạm thời được thả ra, nhưng Gia Tông cũng không coi trọng cô ấy lắm; sau này khi cần thiết, sẽ lại giam cô ấy lại thôi.

  Sau khi từ biệt Bà Jia, Gia Tông quay lại đây để bàn bạc với Pang Chao.

  Nghe xong những gì Gia Tông đã trải qua hôm nay, Pang Chao suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Hoàng đế quả thực đang âm thầm lập kế hoạch; sắc lệnh này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc đấy.”

  Các quan viên văn võ không tham gia, những người đi theo chỉ toàn là các thành viên trong gia tộc và quý tộc không có việc gì làm, cùng vài đội quân và các cung nữ phục vụ. Những người quan

Gia Tông gật đầu.

Pang Chao nói: “Bệ hạ hiện đang ở ngoài kinh thành, trong khi các quan lại còn ở đây; đây chẳng phải là thời điểm lý tưởng để những kẻ có âm mưu xấu xa hành động sao?”

Gia Tông hỏi: “Ý của ngài là có người sẽ lợi dụng lúc bệ hạ vắng mặt ở kinh để gây rối phải không?”

Pang Chao cười và nói: “Điều đó là chắc chắn; nếu không, sao Hoàng Thái Hậu lại phải hy sinh mạng sống của mình chỉ vì điều này?”

Gia Tông cười lạnh: “Chỉ để thiết lập một kế hoạch, ngay cả Hoàng Thái Hậu cũng phải được hy sinh… Những kẻ đó thực sự sẵn lòng chi trả cái giá đó.”

Pang Chao bình thản đáp: “Vì một vị trí quyền lực, ai trong số cha mẹ, vợ con, anh em… lại không sẵn lòng hy sinh? Đó chỉ là chuyện bình thường mà thôi.”

Gia Tông cười khẩy: “Ngay cả khi Thái Thượng Hoàng thành công trong việc phục vương, ông ta cũng chỉ có thể làm vua được vài ngày mà thôi…”

Pang Chao nói: “Anh Công à, anh không hiểu đấy… Đối với một số người, chỉ cần được trải nghiệm cảm giác làm vua dù chỉ một ngày thôi cũng đã là đủ; điều đó cũng đủ để họ tổ chức một cuộc đảo chính.”

“Vậy theo ý kiến của ngài, tôi nên làm gì bây giờ?” Gia Tông hỏi.

Pang Chao trầm ngâm rồi đáp: “Trước hết, hãy đứng yên đã… Hiện tại chúng ta không biết bệ hạ đang có kế hoạch gì; không nên hành động một cách bừa bãi, kẻo lại phản tác dụng.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”