Nói xong, chuyện gì vậy?” Gia Tông dẫn Gia Liên vào phòng đọc sách bên ngoài.

Gia Liên có vẻ khó nói ra lời, cười khúc khích vài tiếng rồi nói: “Em út, lần trước khi em ly hôn với Phượng Tiểu Nhân, anh đã nói sẽ giúp em kết hôn với chị hai, nhưng bây giờ lại có một số trở ngại…”

Gia Tông suy nghĩ một chút, rồi nói: “Có chuyện gì vậy? Em đã đưa người đó về nhà cho bà nội xem rồi chứ?”

Gia Liên cười ngượng ngùng và trả lời: “Đúng vậy, em đã đưa cô ấy về cho bà nội xem rồi.”

Nhưng sau đó, vì chuyện của anh trai thứ ba ở phía đông, bà nội và mẹ đều không ưa chuộng chị hai, nên họ đã thay đổi ý kiến và không cho phép em đưa cô ấy vào nhà nữa.

Em muốn chờ thêm một thời gian để suy nghĩ kỹ, nhưng bây giờ chị hai đã mang thai, nếu không đưa cô ấy vào nhà, sẽ không thể che giấu được nữa. Vì vậy, em mới đến xin anh giúp đỡ.”

Gia Tông nhìn anh ta một cái, rồi cười và lắc đầu: “Chết tiệt, quả là anh em ruột thịt.”

Mình đã khiến Phượng Tiểu Nhân mang thai, và bây giờ anh ta lại khiến chị hai mang thai; mình có thể đổ lỗi cho người khác, nhưng anh ta thì không thể.

Anh hỏi: “Đã bao nhiêu tháng rồi?”

“Gần ba tháng rồi.” Gia Liên cười khúc khích và giơ ba ngón tay lên.

“Thôi đi. Chị hai đã chọn em, không thể để cô ấy gặp nguy hiểm được. Anh sẽ nói chuyện với bà nội.” Gia Tông nói.

Gia Liên vui mừng vô cùng, cúi đầu nói: “Cảm ơn anh em đã cứu em, em sẽ không bao giờ quên ân tình này.”

Gia Tông vẫy tay và nói nhẹ nhàng: “Trước đây, em từng than phiền rằng Phượng Sảo Tử luôn kiểm soát và áp đặt em; nhưng nghe nói chị hai là người hiền lành và khiêm tốn… Nếu em không sống tử tế, đừng trách anh không coi trọng tình anh em.”

“Vâng, vâng, em sẽ nhớ lời anh dạy và không dám làm gì sai trái.” Gia Liên vội vàng gật đầu đồng ý.

“Đi đi.”

“Anh ơi, để em lại đã, em xin phép rời đi.” Gia Liên vui mừng rời đi; với sự giúp đỡ của anh trai thứ ba, chuyện gì cũng có thể thành công mà.

Sau khi đuổi Gia Liên đi, Gia Tông trở lại phòng trong và thấy Chu Chán cùng mọi người đang kiểm kê một đống danh thiếp lớn; trên bàn còn có danh sách của nhiều quý tộc, gia thần quyền quý.

Gia Tông thắc mắc: “Đang làm gì vậy?”

Chu Chán liếc nhìn anh ta và nói: “Anh chàng này, giờ đã tự lập rồi mà vẫn không biết phải giao tiếp với mọi người sao? Hôm nay là ngày Tết đầu năm, chúng ta phải cử người mang danh thiếp đến từng nhà để chúc Tết mà. Biết anh luôn không quan tâm đến những việc nhỏ nhặt này, nên chúng tôi mới phải lo thay.”

Gia Tông bỗng hiểu ra và cười nói: “Có chị Chán ở đây, em cần lo cái gì nữa chứ?”

Chu Chán cười và hỏi: “Nhìn xem còn thiếu nhà nào nữa không?”

Gia Tông lật qua danh sách và thấy tên của các gia tộc quen thuộc ở kinh thành đều có đó; anh ta không muốn xem kỹ nữa và nói: “Chị cứ tự quyết định đi.”

Bỗng nhiên, Phượng Tiểu Nhân bước vào và cười nói: “Trưởng tộc Gia, bà lão đã sai người mời anh đến dùng bữa và gặp gỡ vị trưởng tộc mới được bổ nhiệm.”

Gia Tông cười đáp: “Đúng lúc rồi, em cũng có chuyện muốn nói với bà lão. Buổi trưa các bạn cứ tự ăn đi.”

Phượng Tiểu Nhân hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Gia Tông do dự một chút rồi quyết định nói thật: “Lian, anh hai của em, đã nhờ em nói với bà lão để sớm mời chị Yu đến sống trong nhà.”

Phượng Tiểu Nhân mặt tái đi; mặc dù đã cắt đứt quan hệ với Gia Liên, nhưng việc anh ta quá nhanh chóng thay đổi quan điểm khiến ông không khỏi tức giận. Ông cười lạnh và nói: “Bà lão cùng các bà khác đã biết hết những chuyện xấu xa của chị em Dư thị và cậu Rong rồi… Nếu để những người như vậy vào nhà, e là họ sẽ không được chấp nhận đâu.”

Gia Tông gật đầu; quả thực là vậy. Gia Liên dù sao cũng là con trai cả của gia tộc, người thừa kế chính thức… Bà lão và các bà khác cũng phải giữ thể diện; dù chỉ làm vợ thứ hai hay tình nhân, Jia Mu và những người khác cũng chắc chắn không muốn điều đó đâu.

Và hơn nữa, Yú Nhị Tiểu Chủ đã có “tiếng xấu” từ lâu rồi; nếu thực sự đưa cô ấy vào làm vợ thứ hai, chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho các gia đình quý tộc và giàu có.

Tuy nhiên, Gia Tông dù sao cũng có suy nghĩ thoáng đãng hơn nhiều. Vì Gia Liên và Yú Nhị Tiểu Chủ đều tự nguyện, ông ấy cũng muốn giúp họ hoàn thành việc này, coi như là một sự bù đắp cho Gia Liên.

Ông ấy cười nói: “Người ta thường nói, ‘Thà phá hủy mười ngôi chùa còn hơn là phá vỡ một mối quan hệ gia đình.’ Lian Nhị Ca và tôi là anh em ruột thịt; nếu không giúp anh ấy, thì ai sẽ giúp?”

Chu Chán, Thanh Vân và những người khác cười nhạo; có người đã quên mất Phượng Tiểu Nhân xuất hiện như thế nào.

Phượng Tiểu Nhân tức giận nhìn ông ấy, rồi tiến lại gần và thì thầm trước tai ông ấy: “Đồ đê tiện! Ngươi cũng biết làm người tốt à? Ta thấy ngươi giống như con quạ già đậu trên lưng heo vậy!”

Gia Tông đặt tay lên vòng eo ngày càng đầy đặn của Phượng Tiểu Nhân và cười nói: “Phượng Sảo Tử vẫn còn nhớ Lian Nhị Ca chứ?”

Phượng Tiểu Nhân nghe vậy liền tức giận, la lên: “Mày im miệng đi! Mày khiến ta khổ sở như vậy mà còn nói những lời ác ý! Ta sẽ đánh mày đấy…” Nói xong, cô ấy giơ nắm đấm lên để đánh.

Gia Tông vội vàng nắm lấy tay cô ấy và xin lỗi: “Chị đừng giận, chỉ là đùa vui thôi, đừng để bụng nhé. Xin lỗi nhé.”

Phượng Tiểu Nhân tức giận đến nỗi nước mắt trào ra, cô ấy thốt lên: “Nếu ngươi đưa Yú Nhị Tiểu Chủ vào nhà này, sau này ta làm sao có thể gặp cô ấy được nữa?”

À, thật sự là có chút khó xử…

Gia Tông suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng đúng là có vấn đề… Đừng lo, tôi sẽ có cách giải quyết; chắc chắn rằng khi chị đến nơi đó, mọi thứ vẫn sẽ như trước đây – rực rỡ, oai phong, phải không?”

“Phù… Chính ngươi mới là kẻ oai phong đấy.” Phượng Tiểu Nhân cười khóc lẫn lộn và trách móc.

Gia Tông chia tay Phượng Tiểu Nhân và những người khác, rồi vội vàng đến gặp Vinh Khánh Đường. Ông thấy Bà Jia, Phu nhân Xing, Lý Hoàn, Tam Xuân, Dư thị, Kỳ Tình và những người khác đều có mặt ở đó; chỉ thiếu Vương phu nhân thôi… Có lẽ cô ấy đã được đưa đi rồi.

Yin cười ha hả rồi cúi chào: “Con xin chúc bà nội, thái tử phi và hai dì ghép một năm mới an lành, may mắn; xin nhận lấy những phong bao lì xì này.”

Jia Mụ cười nói: “Bây giờ con không chỉ là một người giàu có mà còn là trưởng tộc lớn, đáng lẽ phải là người phát phong bao lì xì cho chúng ta chứ, sao lại dám đến xin thưởng? Đáng bị đánh đấy.”

Mọi người gặp nhau xong, Gia Tông ngồi xuống. Thấy Tần Khoá Khinh hôm nay trang điểm tỉ mỉ, mặc quần áo lộng lẫy, đứng sau lưng Dư thị với vẻ đẹp duyên dáng, khiến mọi người đều cảm thấy thương mến.

Yin cười nói: “Phong bao lì xì chỉ nên do người lớn tuổi trao cho người trẻ tuổi thôi, làm sao có chuyện người trẻ tuổi trao cho người lớn tuổi được? Trong nhà này, con chỉ chuẩn bị sẵn một cái cho con dâu của Rong Ge thôi.”

Mọi người đều cười chế giễu anh ta vì keo kiệt.

Tần Khoá Khinh thấy Gia Tông nhắc đến mình, mặt đỏ bừng, cúi đầu chào và nói: “Con dâu xin chúc chú ba một năm mới thành công trong sự nghiệp, thăng tiến cao.”

Gia Tông mỉm cười gật đầu và nói: “Phương Tài thật là hay đùa… Hãy lấy giấy bút lại đây, các chị em và các dì ghép muốn gì, hãy viết ra giấy; nếu con có khả năng, con sẽ cố gắng chuẩn bị cho mọi người.”

Lý Hoàn, Tam Xuân và những người khác đều reo hò, vội vàng bảo các cô hầu mang giấy bút đến để viết mong muốn… Đây quả là cơ hội tuyệt vời để “đòi tiền” từ người giàu có!

“Còn Bảo Ngọc thì sao?” Gia Tông hỏi.

Lý Hoàn trả lời: “Sáng nay cậu ấy đã đi cùng thái tử phi đến nhà Vương, và cũng ghé thăm chú ruột để chúc mừng năm mới.”

Gia Tông cười khẽ, rồi đi lại gần Jia Mụ và thì thầm nói về chuyện của Gia Liên.

Jia Mụ cau mày và nói: “Ban đầu tôi thấy đứa bé đó da dẻ đẹp, dáng vẻ cũng ổn, nhưng tính cách không tốt, không thích hợp để vào nhà này.”

Gia Tông nói: “Bà nội ạ, ai cũng có lỗi lầm; quan trọng là biết sửa sai, đó mới là điều tốt đẹp nhất. Hơn nữa, người xưa cũng có câu ‘biết hối lỗi thì sẽ can đảm hơn’, và Dì Hai đã thực sự sửa đổi bản thân… Chắc chắn sau này cô ấy sẽ sống tốt hơn, chăm sóc gia đình và dạy dỗ con cái… Đó cũng là điều tốt đẹp mà.”

“Hơn nữa, bây giờ cô ấy đã có con của Lian Er Gē rồi… Nếu để cô ấy ở bên ngoài, sẽ bị mọi người chế giễu thôi… Thà rằng chúng ta nên đón cô ấy vào nhà này.”

“Jià Mǔ tức giận nói: ‘Lian Nhi này thật là đồ vô dụng, chỉ biết lang thang bên ngoài và làm mất mặt cho tổ tiên.’”

Gia Tông cười nói: “Bà cụ hãy bình tĩnh đi. Gia đình chúng ta không có nhiều người, may mắn thay lại có một đứa trẻ nhỏ. Đây vừa là chuyện vui mừng, vừa là duyên phận của Lian Nhị ca. Hai người yêu thích nhau thì thôi, cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên đã. Sau này rồi sẽ tính tiếp.”

Jià Mǔ hiểu ý của anh ta, liếc nhìn Xíng Phu nhân rồi hỏi: “Phu nhân lớn nghĩ sao?”

Xíng Phu nhân vội vàng đáp: “Tùy theo quyết định của bà cụ thôi.”

Jià Mǔ gật đầu nói: “Được thôi, thì để Lian Nhi đưa cô ấy về ở, coi như là một người vợ thứ hai. Nếu sau này sinh được con trai và cô ấy thực sự muốn sửa đổi bản thân, thì sau này mới xem xét việc công nhận cô ấy làm vợ chính.”

Gia Tông khen ngợi: “Bà cụ thật là thông minh và nhân từ, suy nghĩ chu đáo đến mức Công phải kính nể.”

Jià Mǔ không hài lòng nói: “Đừng đánh bóng tôi quá mức. Chuyện tồi tệ của hai anh em các ngươi, tôi biết hết mà. Bây giờ ngươi cũng là trưởng tộc rồi, nếu không làm gương cho mọi người, thì mọi người sẽ bắt chước ngươi chứ? Đó mới là chuyện đáng lo lắng. Xem sau này ngươi sẽ đối mặt với tổ tiên như thế nào.”

Gia Tông mặt đỏ bừng, cười khổ nói: “Công sẽ tuân theo lời dạy của bà cụ, sau này sẽ nghiêm khắc với bản thân và sống đúng mực.”

Ngoài ra, trước khi đến đây, Phượng muội đã lo lắng, nói rằng sau này sẽ không tiện đến gặp You Nhị muội… Bà cụ thấy sao…”

Jià Mǔ đã sống trong nhà này cả đời, chuyện gì chưa thấy qua? Bà liếc nhìn Gia Tông và nói: “Thì cũng tại ngươi mà ra chuyện này. Sau này đừng bắt You Nhị muội đến thăm hàng ngày nữa; vẫn để Chu Nữ nhân và hai cô hầu gái quản lý gia đình, và bảo Dư thị chăm sóc chồng con cho tốt. Tôi không cần cô ấy phải tuân theo quy tắc gì ở đây cả. Hãy để Phượng muội yên tâm đến đây nói chuyện với tôi.”

“Công xin cảm ơn bà cụ vì lòng nhân từ.” Gia Tông cười nói.

Jià Mǔ tức giận nhìn anh ta, thì thầm: “Sau này khi công chúa vào nhà, liệu Phượng muội có bị người khác áp bức không? Ngươi phải bảo vệ cô ấy thật tốt, đừng để cô ấy bị thiệt thòi. Nếu ở nơi đó cô ấy không được đối xử tốt, thì cứ để Phượng muội đến đây ở cùng tôi.”

Gia Tông thở dài trong bụng, biết rằng bà cụ vẫn rất quan tâm đến Phượng Tiểu Nhân, và nói: “Bà cụ yên tâm, v

Jia Mu biết anh ta hay dùng những mánh khóe quỷ quyệt, nên gật đầu và nói: “Miễn là em hiểu rõ trong lòng thì tốt rồi. Dù phải chăm sóc cô Fèng, nhưng không được vì thế mà làm tổn hại đến uy tín của công chúa. Đây là việc quan trọng lắm, em hiểu chứ?”

“Vâng, Tống sẽ tuân theo.”

Mọi người ở đây đã nghĩ ra những thứ mình muốn, viết chúng xuống giấy, gấp lại cho vào một túi lụa rồi giao cho Yuanyang để cô này đưa đến cho Gia Tông.

Gia Tông nhìn Yuanyang và cười nói: “Chị có điều gì muốn không? Nhớ rằng suốt những năm qua, chị đã phục vụ bà lão một cách tận tâm và chu đáo; đó cũng coi như là chị đã thể hiện lòng hiếu thảo của mình đối với chúng tôi rồi. Chỉ cần chị nói ra, Tống sẽ không từ chối đâu.”

Jia Mu cười nói: “Đúng rồi, Yuanyang là đứa bé tỉ mỉ và thông minh; cô ấy xứng đáng được khen thưởng.”

Yuanyang mặt đỏ lên và cười nói: “Cảm ơn ông hoàng gia đã ân cần. Phục vụ bà lão là trách nhiệm của chúng tôi; chúng tôi không dám nhận những phần thưởng từ ông hoàng gia. Xin ông hoàng gia đừng trách chúng tôi vì thiếu tài năng hoặc lời nói không khéo léo… Ngay cả khi được thưởng, chúng tôi cũng không xứng đáng.”

Mọi người đều ngưỡng mộ cách Yuanyang nói chuyện phù hợp; không lạ gì cô ấy lại được bà lão tin tưởng nhất.

Gia Tông nói: “Nếu chị kiêu tốn như vậy thì… À, thôi thì Tống sẽ hứa sẽ tìm cho chị một người bạn đời lý tưởng, thế nào?”

Mọi người đều cười.

Lý Hoàn cười nói: “Đây mới là món quà thực sự ý nghĩa.”

Dư thị cũng cười và nói: “Người ta thường nói rằng ‘dễ tìm được bảo vật vô giá, nhưng khó tìm được người yêu chân thành’. Đây quả là món quà quý giá nhất.”

Jia Mu cũng cười và nói: “Tốt lắm, thì quyết định như vậy đi; như vậy thì tôi cũng không cần phải lo lắng nữa.”

Yuanyang cảm thấy xấu hổ không thể kiềm chế được, che mặt và chạy vào phòng bên trong.

Không lâu sau, các cô hầu gái mang ra những viên tangyuan; trong số đó có một viên chứa một “đồng tiền bạc” nhỏ bên trong. Ai ăn phải viên tangyuan đó thì sẽ gặp may mắn, thu nhập dồi dào, vì vậy nó còn được gọi là “viên tangyuan mang lại may mắn”.

Yuanyang lại ra ngoài để phân phát những viên tangyuan đó. Không ngạc nhiên gì, ngay khi Jia Mu ăn đến viên thứ hai, cô ấy đã tìm thấy viên “đồng tiền bạc” bên trong, và cô ấy cười đến nỗi không thể nhắm miệng lại được.

Mọi người đều cười và chúc mừng cô ấy.

Gia Tông tò mò và quan sát kỹ lưỡng; thấy rằng tất cả mọ