Gia Tông mỉm cười và nói: “Vụ án của Hạ gia… Nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ; tất cả phụ thuộc vào việc có bao nhiêu người trong triều đứng ra bảo vệ hắn.”

Thành thật mà nói, hôm nay tôi đã thuyết phục được cả phe mới, phe cũ trong triều, cùng như những người theo quan điểm trung dung. Ngay cả Đại Thần Đài trong cung cũng rất ủng hộ tôi và cam kết sẽ hỗ trợ tôi hết sức. Những kẻ thuộc lực lượng Phòng Vệ gây rối suốt những năm qua chắc chắn đã làm tổn thương không ít người.

Hôm nay tôi mời các vị đến đây chỉ để hoàn thiện kế hoạch này; chúng tôi sẽ không gây phiền toái cho ai cả. Ngay cả khi tình hình vụ án thay đổi, luật pháp cũng không thể trừng phạt tất cả mọi người. Lực lượng Phòng Vệ đâu thể bắt giữ hết tất cả các quan lại cao cấp và những người có công lao trong triều được chứ?

Mọi người đều cười; điều này cũng dễ hiểu thôi. Nếu như như lời anh Trong nói, thì chỉ cần nói vài lời thôi cũng chẳng sao cả.

Tuy nhiên, gia đình chúng tôi không có quan hệ gì với Hạ gia, vì vậy cũng không thể vô cớ gánh vác trách nhiệm này.

Gia Tông tiếp tục nói: “Người ta thường nói rằng, việc chết đầu thì có người sẵn lòng làm, còn việc mất tiền thì chẳng ai muốn tham gia. Vì vậy, khi mời các vị đến đây để bảo vệ Hạ gia, tôi chắc chắn sẽ không chỉ nói suông mà thôi. Tôi đề nghị chia một nửa lợi nhuận từ việc kinh doanh Quán Rượu Thần Tiên cho các vị, thế nào?”

Nghe đến cái tên “Quán Rượu Thần Tiên”, mọi người đều cảm thấy hứng thú; đây quả là một kho báu lớn!

Lưu Phương không nhịn được mà hỏi: “Anh Trong ơi, một nửa lợi nhuận đó là bao nhiêu?”

Gia Tông mỉm cười và đáp: “Khoảng ba Vạn Ngân Tử lợi nhuận mỗi tháng.”

Mọi người đều nuốt nước bọt; nếu chia đều cho mười mấy gia đình ở đây, mỗi gia đình sẽ nhận được hai nghìn bạc mỗi tháng. Số tiền này đối với họ quả thực là con số khổng lồ.

Những năm trước, khi Gia Tông chia cho các gia đình quý tộc, các gia đình sử gia và các gia đình hoàng tộc một lượng rượu hàng tháng, chỉ kiếm được vài nghìn bạc thôi, nhưng các gia đình đó vẫn rất biết ơn. Chưa kể đến việc bây giờ ông đang đề xuất một khoản lợi nhuận lớn như vậy.

“Tất nhiên, liệu các vị có sẵn lòng nhận lời đề nghị này hay không, vẫn còn phải xem xét lại.”

“Anh Trong yên tâm đi; dù phải bán hết tất cả những thứ có trong nhà, chúng tôi cũng sẽ làm.” Mọi người đều vội vàng nói.

Mỗi ng

“Gia Tông cũng sợ có người lười biếng, không nỗ lực hết mình.”

“Điều đó là hiển nhiên; tất cả chúng ta đều là anh em ruột thịt, làm sao chúng ta có thể không cố gắng hết sức được?” Mọi người vội vàng vỗ ngực cam đoan.

“Anh trai, ba vạn bạc này sẽ được phân chia như thế nào?” Hou Xiaokang suy nghĩ một lát rồi mới nói.

Ông xuất thân từ gia tộc Quốc công, vì vậy quyền lực của ông tự nhiên khác với các gia tộc khác; ông không hề muốn chia sẻ số tiền này đều với mọi người.

Nghe thấy điều này, mọi người đều im lặng lại; việc phân chia lợi ích quả thực là vấn đề then chốt.

Gia Tông đã suy nghĩ kỹ trước và nói: “Trong số chúng ta, có sáu gia tộc Quốc công, bốn gia tộc Hou và bốn gia tộc Bo; để đảm bảo công bằng, tôi cho rằng trong nửa số tiền này, các gia tộc Quốc công nên chiếm 60%, các gia tộc Hou chiếm 25%, còn các gia tộc Bo chiếm 15%. Các bạn nghĩ sao?”

Niu Kế Tông, Liu Fang, Hou Xiaokang và những người đại diện cho các gia tộc Quốc công sau khi tính toán qua lại, đều cười và nói: “Ý kiến của Zilong rất hay, chúng tôi không có ý kiến gì khác.”

Kiếm được ba nghìn bạc mỗi tháng, chỉ có kẻ ngốc mới có thể phản đối chứ.

Các người thừa kế của các gia tộc Hou như Jiang Zining, Qi Jianhui, Xie Jing, Qiu Liang… sau khi suy nghĩ, dù số tiền nhận được ít hơn so với các gia tộc Quốc công, nhưng số người cần chia sẻ cũng ít hơn; vì vậy, hai nghìn bạc mỗi tháng cũng coi là hợp lý. Họ cười và nói: “Zilong thật công bằng, chúng tôi hoàn toàn đồng ý.”

Những người thuộc gia tộc Bo như Han Yi, Feng Tang… thấy tình hình như vậy, cũng không có ý kiến gì khác.

Mọi người đều rất vui mừng.

“Vậy thì xin dựa vào sự giúp đỡ của các vị chú, các vị bác.”

Gia Tông làm như vậy không phải vì muốn tặng tiền mà là để kéo những người quyền quý này về phe mình, để sử dụng vào những lúc cần thiết sau này.

Sau khi tiễn mọi người đi, Gia Tông vội vàng đến phòng đọc sách bên trong; Tôn Chi và những người khác đang chờ ông ở đó.

“Cuối cùng anh cũng đến rồi… Tôi và anh hai chỉ đóng vai trò là người kết nối cho các bạn mà thôi; những việc còn lại, anh hãy tự thương lượng với Hoàng Thúc Tổ đi.”

Tôn Chi đã chờ đợi không nhịn được nữa; khi thấy Gia Tông bước vào, ông liền đứng dậy và ra đi.

Họ đã cùng nhau chiến đấu nhiều lần, là bạn bè thân thiết; vì vậy, họ không cần phải giữ lễ nghi hay nói những lời ngoại giao.

Tôn Can mỉm cười ấm áp và nói: “Anh trai Công, chúng ta đi trước nhé, hẹn ngày khác rảnh rỗi sẽ gặp lại.” Khi đi qua, anh ta liếc mắt với Gia Tông.

  “Tôi sẽ đưa hai vị hoàng tử ra ngoài.” Gia Tông hiểu ý và vội vàng tiến lên đưa họ ra.

  “Không cần phải đưa đâu, chúng ta là anh em mà.” Tôn Can thì thầm.

  “Cảm ơn anh trai đã chỉ bảo.” Gia Tông cúi đầu tạ ơn.

  “Được rồi, về thôi.”

  Gia Tông đưa hai người đến cửa ra vào rồi quay trở lại, thấy Chân Tín Quận Vương đang ngắm nghía các vật dụng trong phòng đọc sách.

  “Tch tch, cái chén có hình rồng và chim phượng hoàng này thật đẹp; cái lò có hình rồng đùa với viên ngọc kia cũng rất độc đáo! Ồ, cái bình men xanh với hình tám vị tiên chúc mừng sinh nhật này có vẻ là đồ cổ từ triều đại trước… Cái cốc men rong biển với hình hoa linh chi này thật là độc đáo.”

  “Ôi trời, cái bình sứ màu hồng với hình hoa không lộ ra ngoài này thật là hoàn hảo, giá trị vô cùng lớn… Anh trai Công, chắc là anh đã kiếm được rất nhiều tiền rồi đấy.” Chân Tín Quận Vương liên tục khen ngợi, nhìn Gia Tông như thể đang nhìn một đứa trẻ em quý giá vậy.

  Gia Tông biết rõ tính cách của người anh mình, cười nói: “Nhà tôi rất đơn sơ, quận vương quá khen rồi. Nếu có vài thứ đáng để ngắm nhìn, xin quận vương nhận lấy, đó chỉ là lời biểu đạt lòng kính trọng của tôi mà thôi.”

  “Ahahaha, anh trai Công thật là quá khiêm tốn… Đến nhà anh mà lại ăn uống và lấy đồ, làm sao tôi có thể từ chối được chứ?” Chân Tín Quận Vương vỗ vỗ bụng mình và nói tiếp: “Nhưng nếu tôi không nhận lấy lòng thành của anh, thì thật là thiếu lịch sự…”

  “Thế này đi, nhà tôi đang cần một cái lò hương, vậy thì tôi sẽ lấy cái lò này đi… Hehe, nhìn cái lò này và cái bụng của tôi, có vẻ như chúng khá giống nhau phải không? Cũng là duyên phận đấy.”

  Gia Tông nhìn vào hướng mà người anh mình đang chỉ, trong lòng thầm mắng: “Đồ mập ú, đồ quý giá nhất lại chọn đi mất rồi… Anh ta thật là không biết xấu hổ chút nào.”

  Chiếc lò có hình rồng đùa với viên ngọc kia là đồ cổ do Bảo Châu tặng, giá trị ít nhất cũng là năm Vạn Ngân Tử.

“Có thể được Ngài sủng ái cũng là do phúc đức của cái lò này.” Gia Tông nói cười.

Chung Tín Quận Vương cười đến mức đôi mắt nhỏ lại thành một đường hẹp, rồi nói: “Đừng bàn chuyện phiếm, hãy nói về việc quan trọng. Vụ án về tấm lụa triều cống này không hề đơn giản; Đại Tông Chính Trung Thành Quân Vương lại luôn có mâu thuẫn với gia đình ngài.”

Tôi nghe nói các binh sĩ của Tổng Cục Bảo An đã tìm thấy ông ta và yêu cầu ông ta thuyết phục nhiều người trong hoàng tộc, dùng tội danh bất kính để giết Hạ gia, rồi kéo hai gia tộc Ninh Vinh vào vụ án này. Chúng ta là anh em ruột thịt, khi nghe tin này, tôi liền vội vàng đến báo cho ngài biết, hy vọng có thể góp phần gì đó.”

“Ngài thật là cao thượng và hào phóng, tôi xin chân thành cảm ơn. Chỉ là tôi còn trẻ tuổi, thiếu hiểu biết, xin Ngài chỉ giáo cho.” Gia Tông nói.

Chung Tín Quận Vương gật đầu: “Nếu là một vụ án bình thường, chúng ta trong hoàng tộc có lẽ không thể can thiệp được. Nhưng vụ án này liên quan đến Thái Thượng Hoàng, vì vậy chúng ta hoàn toàn có thể tác động được.”

Gia Tông hỏi: “Xin được biết chi tiết hơn.”

“Chỉ cần có đủ người ủng hộ, e rằng Thái Thượng Hoàng hay bệ hạ cũng khó có thể đi ngược lại ý kiến của mọi người mà đưa ra phán quyết nặng nề, phải không?”

“Ý kiến của Ngài thật sự sâu sắc.”

“Nhưng Đại Tông Chính Trung Thành Quân Vương đã giữ chức vụ này suốt hàng chục năm, luôn được mọi người kính trọng. Ông ta có quyền lực lớn, nếu ông ta lên tiếng, các vị quận vương, phụ tá Quốc công và các quan chức khác trong hoàng tộc làm sao dám không nghe theo? Muốn họ đứng về phía Hạ gia thì thật là khó…” Chung Tín Quận Vương nói, trong khi đó liếc nhìn Gia Tông một cách tinh ranh.

Gia Tông mỉm cười: “Nếu Ngài coi tôi như bạn bè, xin hãy nói thẳng ra, cần bao nhiêu tiền.”

“À, thật là tục tĩu! Ngài là một nhà thông thái nổi tiếng thiên hạ, sao lại nghĩ đến chuyện tiền bạc như vậy? Chúng ta là anh em ruột thịt, tình bạn giữa chúng ta sâu đậm như vàng, cao quý như biển cả… Nói đến chuyện tiền bạc thì quả là làm ô uế mối quan hệ giữa chúng ta, thật là tục tĩu.” Chung Tín Quận Vương vội vàng vẫy tay, nói một cách nghiêm túc.

Gia Tông cảm thấy ngạc nhiên: “Vậy Ngài muốn nói gì?”

“Chúng ta đừng nói về tiền, hãy nói về duyên phận.” Chung Tín Quận Vương cười ha hả, đôi mắt lấp lánh.

“Thằng mập kia, cuối cùng cũng chỉ muốn tiền thôi…”

Gia Tông không biết nói gì thêm, chỉ đáp: “Không biết chúng tôi có duyên phận với nhau không?”

  “Người tốt như ngài quả thực rất có duyên phận.” Vương công Trung Tín mỉm cười và nói: “Vậy thì này, anh sẽ liều lĩnh làm phiền Đại vương Trung Thành để giúp đỡ ngài, cố gắng khiến các thành viên trong hoàng gia đứng về phía ngài, thế nào?”

   Gia Tông suy nghĩ một lát rồi nói: “Cảm ơn lòng tốt của Đại vương, nhưng nếu phẩm trật của họ không đủ cao, cũng chưa chắc họ có thể can thiệp được.”

  “Điều đó hiển nhiên. Nếu nam giới có chức vụ từ cấp Phụ Quốc công trở lên, nữ giới là Công chúa trở lên, thì sao?”

  Ừm, đều là những chức vụ cao cấp, cũng khá hợp lý. Gia Tông gật đầu và nói: “Lời Đại vương nói rất đúng, nhưng về chuyện duyên phận này… xin hãy cho tôi lời khuyên.”

  Vương công Trung Tín suy nghĩ một lát rồi nói: “Từ xưa đến nay, tình yêu luôn làm tổn thương tuổi trẻ; những người ở độ tuổi hai mươi thường gặp phải duyên phận sâu đậm.”

  Trời ạ, lại bắt đầu nói về chuyện tình yêu rồi!

  Một gia đình nhận được hai trăm nghìn, năm mươi gia đình thì là mười triệu… Thằng béo này thật là tham lam, không biết nó muốn nhận bao nhiêu tiền hối lộ nữa.

  “Trong hoàng gia có rất nhiều người có chức vụ cao; mỗi gia đình nhận được hai mươi nghìn cũng không tồi.” Gia Tông nhíu mày, khuôn mặt trở nên u ám.

  “Dù có tiền hay không, cuộc sống vẫn đầy khó khăn; ánh trăng ngày mười lăm cũng không thể giúp con người hiểu được duyên phận.” Vương công Trung Tín thấy Gia Tông đã cắt giảm mức tiền hỏi mua xuống đáng kể, biết rằng yêu cầu của người này quá cao, liền nhanh chóng nhượng bộ.

  “Nhà tôi không có cái bát chứa vàng bạc gì cả; ba Vạn Ngân Tử cũng chẳng đủ để chi trả cho những việc phức tạp.” Gia Tông lắc đầu; thằng béo này chắc coi mình như cây cối đem lại tiền bạc rồi.

  “Không cần phải tạo ra nhiều rắc rối; mười vạn binh sĩ cũng là một dạng duyên phận.” Vương công Trung Tín cắn răng nói; Gia Tông này thật là keo kiệt quá.

  “Việc tặng quà còn khó hơn là chỉ mang lại niềm vui; bốn vạn cũng đủ để mọi người vui vẻ.” Gia Tông nhíu mày; hầu hết các thành viên trong hoàng gia đều nghèo khó; bốn Vạn Ngân Tử cũng đủ để họ sống thoải mái vài năm rồi.

  “Chỉ có ánh đèn vào ban đêm mới có thể soi sáng nỗi buồn của người đang lo lắng; nếu không

Vương công Trung Tín nói một cách khuyên nhủ và thành thật.

Gia Tông lắc đầu và nói: “Duyên phận đã đến đây thôi, tôi cũng không thể làm gì được nữa.”

Chết tiệt, Vương công Trung Tín suy nghĩ một lúc rồi quyết định rằng Vương công Trung Thành chắc chắn sẽ không chi tiền; nếu mình chi trước một ít để thu hút người ta, có lẽ vẫn có thể kiếm được hơn một nửa số tiền đó… Ồ, hay đấy!

Anh ta thở dài và nói: “Thôi đi, chúng ta là anh em ruột thịt mà, dù anh trai phải bỏ ra tiền thì cũng phải giúp đỡ em trai mình. Hãy chờ tin tức từ tôi đi.”

Đồ mập ú, tưởng anh ta là đứa trẻ ba tuổi à?

“Khoan đã, phải thống nhất trước đã; chỉ khi việc thành công thì mới coi như có duyên phận, để tránh trường hợp có kẻ lợi dụng tình hình để trục lợi.” Gia Tông nói.

Vương công Trung Tín ngạc nhiên, không ngờ Gia Tông lại thông minh đến thế; anh ta đành gật đầu và nói: “Tất nhiên rồi, những người anh trai tôi mời đều là những người trọng tình trọng nghĩa, làm sao có thể chỉ ký kết mối quan hệ mà không làm gì cả?”

Gia Tông cười và nói: “Vương công không sợ làm phiền Vương công Trung Thành sao?”

Vương công Trung Tín khinh thường cười và nói: “Tất cả mọi người đều mang tên ‘Trung’ trong tên mình; tôi sợ cái gì chứ? Tôi chỉ biết lo cho Hoàng đế và giải quyết những khó khăn của Ngài mà thôi; những người khác có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Vương công thật là thông minh.”

“Đúng là vậy, ha ha ha…”

Khi rời đi, Vương công Trung Tín cũng không quên mang theo chiếc lò hương đó.

Gia Tông đưa Vương công Trung Tín ra cổng, sau đó quay lại và trong lòng mắng thầm: Chết tiệt, lại bị cái đồ mập ú kia lừa đảo rồi…

Nghĩ đến việc mình đã bị những kẻ mập ú này lừa ba lần: lần đầu là với Từ Thanh – viên quan thanh tra tại Viện Muối ở Dương Châu; lần thứ hai là với Phùng Bàn Tử; và lần thứ ba là với Vương công Trung Tín.

Gia Tông quyết tâm trong lòng rằng sau này sẽ không bao giờ làm ăn với những kẻ mập ú như thế nữa.

Sau một ngày làm việc vất vả, với thể lực hiện tại của mình, Gia Tông cũng cảm thấy mệt mỏi; điều khiến anh ta mệt nhất là vì tinh thần. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra rằng tối nay mình có lẽ sẽ phải vào phòng tân hôn… Anh ta chỉ muốn nói ba từ: xin được tha thứ.

Rồi anh ta lại nghĩ đến Hạ gia – người đã gặp phải biến cố lớn; không biết Công chúa Bảo hiện đang thế nào… Anh ta vội vàng vào vườn để tìm hiểu.