“Chị Bảo ơi (Bìn Nhi), chị nghỉ ngơi một lát, ăn uống gì đó đi; tôi sẽ giải quyết xong việc rồi đến ngay, hehe.”

Gia Tông thật là ranh mãnh – cùng một câu nói nhưng lại nói khác nhau với Bảo và Đại, khiến hai người đều nghĩ rằng mình xếp thứ hai. Chắc hẳn hai cô gái kia không biết việc đó sẽ mất bao nhiêu thời gian, và sau này họ cũng sẽ ngại hỏi thăm, Gia Tông cười thầm trong bụng.

Sau khi hoàn thành nghi thức, theo lời nhắc của các nữ quan, Gia Tông trở lại phòng tiệc chính. Những vị khách đến chúc mừng đã bắt đầu ăn uống từ lâu rồi; Gia Xá, Gia Chính, Gia Liên, Gia Bảo Ngọc, Gia Cā, Gia Phương và những người khác đang đi khắp nơi để tiếp đãi mọi người.

Khi thấy Gia Tông xuất hiện, Niu Kế Tông, Phùng Viễn cùng Vương gia Trung Tín đều cười đùa với anh ta.

“Nhanh thật à?”

“Quả thực là quá nhanh.”

“Đúng là ‘yên bạc soi ánh ngựa trắng, phi nhanh như sao băng’,” Phùng Viễn nói cười.

Gia Tông trêu chọc mọi người một lúc, sau đó chào hỏi ba vị quan đến chúc mừng là Hồ Bằng, Đổng Nghi và Giang Phong. Rồi anh ta ngồi vào vị trí chính, cầm đũa và ăn ngấu nghiến – suốt cả ngày hôm nay, anh ta đã mệt đứt hơi rồi.

“Các vị quý ông, tối nay tôi có nhiệm vụ quan trọng, vì vậy phải vội vàng; nếu có điều gì không chu đáo, xin hãy thông cảm.”

Hồ Bằng cười nói: “Người xưa có câu: ‘Con ngựa nhanh cũng cần no mới có sức mạnh; tài năng không được nuôi dưỡng thì không thể phát huy hết.’ Tối nay, Phò mã sẽ tham gia ba trận chiến quyết liệt; nếu không ăn no thì làm sao có thể thể hiện hết sức mạnh của mình? Chúng tôi đâu có thể trách cứ gì anh ấy đâu.”

Mọi người đều cười.

Gia Tông bỗng nhiên bật cười – hóa ra những vị đại học sĩ nghiêm túc hàng ngày cũng có những khía cạnh hài hước như thế này sao?

Phùng Viễn nói: “Có thể nói rằng, ‘Vị tướng mặc giáp vàng cả đêm không tháo ra; nửa đêm đi quân, kiếm va vào nhau’. Trước cảnh tượng này, Vương gia sao không viết một bài thơ để cổ vũ cho Phò mã nhỉ?”

Vương tước Trung Tín cười nói: “Anh Phùng quen biết tôi rồi đấy, tôi vừa có hai câu thơ: ‘Con ngựa xanh mới được gắn yên bạch ngọc; Sau trận chiến, ánh trăng trên sa trường lạnh lẽo.’”

Mọi người đều khen ngợi: “Bài thơ này thật hào phóng và đầy khí chất. Yên bạch ngọc thật là tuyệt vời!”

Niu Kế Tông cười nói: “Các vị quý ông ở đây có bài thơ hay không? Chúng tôi, những người dân thường, thì không hiểu gì về thơ văn cả.”

Hồ Bằng vuốt râu cười nói: “Núi Ngọc Môn cao vút hàng nghìn tầng; Phía bắc núi, phía nam núi, lửa hoa mai luôn bập bùng.”

“Tuyệt vời! Tôi xin nâng cốc chúc mừng Hòa Thượng Hạo – thật là những câu thơ hay!” Mọi người đều cười man mác.

Gia Tông thầm thán phục trong lòng: Thật là, những người học vấn này toàn là những kẻ giả vờ ngoan ngoãn nhưng thực chất lại là những kẻ dâm đãng… Một nhóm lũ lang thang già!

Mọi người lại nâng cốc chúc mừng Gia Tông, cười nói: “Người tài ba số một thiên hạ, tối nay nhất định phải có thêm bài thơ nữa!”

Gia Tông cười ha hả, đang định nói vài câu tục tĩu thì bỗng nhiên Liễu Tương Liên vội vàng bước vào, thì thầm vài điều vào tai anh ta, rồi lặng lẽ đưa cho anh ta một tờ giấy.

Gì vậy?! Gia Tông giật mình, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cầm tờ giấy đứng dậy và cúi chào mọi người: “Các vị quý ông, các vị vương tước, đại nhân… Công tử tôi xin phép rời đi trước.”

“Phu nhân cứ thoải mái, không cần lo lắng cho chúng tôi.” Mọi người đều biết có chuyện gì đó xảy ra, nhưng không dám hỏi thêm, chỉ cười và cúi chào đáp lại.

Gia Tông quay trở vào phòng bên trong, mở tờ giấy ra – bên trong có một chiếc vòng ngọc mà Gia Hoàn thường xuyên đeo; trên giấy viết một dòng chữ: “Người đó đang nằm trong tay tôi, hãy nhanh chóng đến Lầu Hoa Bách, đừng huy động quân sĩ; nếu không, tôi sẽ tiêu hủy bằng chứng này.” Dưới đó vẽ một bông sen trắng.

Chết tiệt… Đùa giỡn với tôi à?! Gia Tông tức giận la lên.

Gia Hoàn mất tích, có lẽ đã bị bắt cóc… Nếu nói rằng “Nữ thần Sen Trắng” này muốn làm hại mình, Gia Tông không tin lắm, bởi vì điều đó không hợp lý chút nào.

Nếu cô ấy thực sự muốn đối phó với mình, tại sao lại chọn nơi trong thành phố? Nếu mình gặp chuyện gì, liệu cô ấy có thể trốn thoát được không?

Hơn nữa, mục đích của cô ấy khi đối phó với mình là gì?

Nếu nói là để trả thù trên chiến trường, thì Bạch Thu Vi – người đang nắm quy

Hơn nữa, gần đây các lực lượng của Cẩm Y Vệ và Ngũ Thành Binh Mã Sở đã kiểm tra thành phố nhiều lần; những kẻ xấu thuộc giáo phái Bạch Liên không thể nào âm thầm tập trung lại để gây rối một cách dễ dàng được.

Chưa kể, việc hợp tác với họ sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với việc đối đầu; cô ấy chắc chắn không làm điều ngu ngốc đó.

Hơn nữa, Nhà Hoa Mai luôn là đối tượng bị Cẩm Y Vệ theo dõi chặt chẽ. Nếu không có bất kỳ thông tin bất thường nào được báo cáo, thì dù Nhà Hóa Mai có nguy hiểm đến đâu đi nữa, cũng chẳng thể nào nguy hiểm đến mức đáng lo ngại.

Gia Tông ngồi một mình trong phòng sau và suy nghĩ mãi, rồi ra lệnh cho Trình Linh Tố đi triệu tập các điệp viên của Cẩm Y Vệ, yêu cầu họ giả danh khách mua dâm để tiếp cận Nhà Hóa Mai và theo dõi tình hình xung quanh, phòng trường hợp xảy ra điều gì đó bất ngờ.

Vẫn còn lo lắng, Gia Tông liền gọi Pang Chao để thảo luận thêm.

Pang Chao nhìn vào tờ giấy đó và liếc nhìn Gia Tông: “Dù muộn hay sớm, cô ta lại chọn đúng ngày cưới của anh để gây rối… Nếu chỉ là việc bắt cóc, thì như khi anh và Huán Ca bị bắt cóc trước đây, họ đã đưa hai người đến một nơi hẻo lánh bên ngoài thành phố – đó là điều bình thường.

Nhưng cô ta lại chọn đúng một nơi sầm uất trong thành phố, biết rõ anh là Tổng đốc Cẩm Y Vệ, vậy mà vẫn cố tình đối đầu với anh… Ý đồ của cô ta không phải rất rõ ràng sao?”

Gia Tông thấy vẻ mặt kỳ lạ của anh ta, liền hỏi: “Thầy có ý gì?”

Pang Chao cười nhẹ và vuốt ria: “Cô ta đó là một người đẹp phải không?”

Gia Tông cười khô khốc: “Cũng tạm được…”

“Anh có quan hệ gì đó với cô ta, hoặc có sử dụng chiêu ‘đàn ông đẹp’ để lừa cô ta không?” Pang Chao hỏi.

“Không hề có chuyện đó.” Gia Tông vội vàng phủ nhận, “Thầy không biết tính cách của tôi sao? Tôi là một người đàn ông đứng đắn mà…”

Pang Chao cười: “Nếu người đàn ông đứng đắn thì không sợ bị lừa đảo… Anh lo lắng làm gì chứ? Ngay cả Guan Yu cũng từng một mình đối đầu với kẻ thù, huống chi là Jia Zilong…”

Gia Tông mặt đỏ bừng, cười khô khốc: “Thực ra, tôi và cô ấy cũng có một chút quan hệ… Hôm đó tôi bắt được cô ấy, và cô ấy cố gắng dùng chiêu ‘đàn ông đẹp’ để lừa tôi… Nhưng thầy biết đấy, tôi là một người đàn ông đứng đắn, làm sao có thể bị lừa được… Vì vậy, tôi đã đáp trả lại bằng cách cùng cô ấy đùa giỡn, để thu th

Gia Tông cười ngượng ngùng và nói: “Vậy ông ấy nghĩ tôi có đi không nhỉ?”

“Có đi cũng được, không đi cũng được. Nếu không đi, chắc hẳn Hoàn Tam gia tử sẽ phải chịu khó một chút thôi, nhưng cũng không sao đâu,” Pang Chao nói.

Gia Tông cười gượng. Thôi kệ, vẫn nên đi thì hơn. Dù không tin rằng Bạch Thu Vi sẽ làm gì đến Gia Hoàn, nhưng dù sao họ cũng là anh em, việc quan trọng nhất là phải đưa người ta trở về.

Tính cách của con gái yêu ma kia, ai mà đoán trước được chứ? Ngay cả khi không giết người, chỉ cần đánh Hoàn ca ca một trận thôi, mình cũng mất mặt lắm.

Pang Chao nói: “Cậu tự quyết định đi. Tôi đi uống rượu đây.” Nói xong, anh cười và bỏ đi.

“Nguyên Bá, cậu dẫn người đến canh trước cửa phòng làm việc của tôi. Nếu có ai đến hỏi, cứ nói tôi đang lo công việc khẩn cấp, không ai được quấy rầy.”

“Vâng. Nếu gia chủ muốn ra ngoài, có nên mang theo vài người không?” Trương Nguyên Bá hỏi.

“Không cần. Dù thế nào cũng phải kéo dài thời gian, đừng để ai biết tôi đã ra ngoài.”

Gia Tông vẫy tay. Nếu binh lính cá nhân của mình di chuyển, mọi người sẽ biết ngay là ông ta đã ra ngoài. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi… Rõ ràng là làm mất mặt cho gia đình hoàng gia, và nếu Ý Như biết được, thì thật là tai hại.

Bạch Thu Vi… Sau này tao sẽ trừng phạt mày! Gia Tông nghĩ thầm trong lòng.

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

“Linh Tố, không thể chậm trễ được nữa. Cậu hãy bảo người của mình chuẩn bị xe ngựa ngay, đợi tôi ở cổng sau. Cậu đi theo tôi.”

“Vâng.” Trình Linh Tố nhận lệnh và đi.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Gia Tông lén lút đến phòng của Chu Chán, Thanh Văn và những người khác, thay đồ thành trang phục thông thường và khoác lên mình một chiếc áo choàng có mũ, che kín từ đầu đến chân.

Mọi người đều ngạc nhiên.

Chu Chán hỏi: “Cong nương, cậu làm thế này là…”

Thanh Văn chửi thề: “Đang tốt đẹp mà lại không vào phòng cưới, lại làm gì thế này? Cẩn thận là công chúa sẽ tức giận đấy.”

Gia Tông cười gượng: “Hoàn ca ca bị người ta bắt đi rồi, họ yêu cầu tôi phải đến gặp, làm sao tôi có thể không đi được chứ?”

Hai người phụ nữ hoảng sợ: “Vậy mà không báo cảnh sát à?”

“Sao anh dám mạo hiểm như vậy?”

“Tôi là quan đấy. Yên tâm đi, người bắt họ cũng là bạn của tôi; các bạn đừng để lộ chuyện này. Tối nay tôi sẽ trở lại ngay, không làm chậm buổi lễ cưới đâu. Tôi đi đây.”

Làm sao họ dám phanh phui chứ? Một vị chỉ huy cao cấp của tổ chức Kim Y Vệ lại liên tham với những kẻ xấu xa thuộc giáo phái Bạch Liên… Đó chắc chắn là một vụ bê bối khổng lồ, nghiêm trọng hơn cả việc một vị phò mã vào đêm cưới lại đi lang thang ở nhà thổ.

“Ôi…” Hai người phụ nữ vẫn muốn nói thêm, nhưng Gia Tông đã đi mất từ lúc nào rồi. Người đàn ông này, dù đã kết hôn rồi mà vẫn hành xử lung tung như vậy… Sao không cử ai đó khác đi làm việc thay thì hơn? Chỉ khi gặp rắc rối với công chúa thì họ mới biết hậu quả của việc này là gì.

——

Tại Lầu Hoa Bách, trong phòng của nàng tiếp khách nổi tiếng tên Wu Ziyue, một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi đang ngồi một mình bên chiếc bàn tròn, ăn uống no nê. Một cô gái nhỏ luôn phục vụ anh ta, rót rượu và lau miệng cho anh ta.

Bên trong, ba cô gái khác đang thì thầm bàn tán.

Dương Tứ Niang có vẻ lo lắng: “Chị Bạch ơi, liệu hành động của chúng ta có hơi quá đáng không? Hôm nay là ngày vui lớn của anh ta mà.”

Bạch Thu Vi trả lời: “Yên tâm đi. Thằng nhóc đó rất khôn ngoan; hơn nữa, nó vẫn cần chúng ta giúp đỡ nó, chắc chắn nó sẽ không dám nói gì đâu.”

“Cô không phải tức giận vì nó bỏ mặc cô ở Sơn Đông mà tự mình trở về làm phò mã sao? Hôm nay chính là cơ hội để cô trả đũa nó đấy.”

“Tch tch… Phò mã bỏ công chúa đi lang thang ở nhà thổ… Xem sau này nó sẽ giải thích thế nào nhé.”

Nghĩ đến vẻ hoảng loạn của Gia Tông, Dương Tứ Niang không nhịn được mà bật cười. Đáng đời thật… Kể từ khi nó bắt nạt mình…

Wu Ziyue cười nói: “Chị gái ơi, chị Tứ Nương ơi, các chị không sợ làm phiền đến phò mã sao?”

“Phù… Chính nó mới là người làm phiền chúng ta! Nó tưởng giáo phái Bạch Liên của chúng ta dễ bị bắt nạt à?” Bạch Thu Vi cười lạnh.

Bên ngoài, Gia Hoàn nghe thấy những lời đó, cười một cách mơ hồ: “Anh trai tôi hôm nay có đám cưới, sẽ không đến đây đâu. Hơn nữa, chắc chắn nó cũng đoán ra rằng các chị sẽ không làm gì tôi đâu… Cần gì phải đến đây làm gì. Có lẽ nó chỉ cử một người tin cậy đến kiểm tra thôi.”

“Đồ ngốc… Ăn đi cho yên, ai cần ngươi lèo nhèo đâu.” Bạch Thu Vi quát lên.

Gia Hoàn cười: “Với sự có mặt

Vẻ mặt đó thật là tự tin đến mức không sợ hãi gì cả.

Dương Tứ Niang mặt đỏ bừng, liếc nhìn Bạch Thu Vi rồi nói ngượng ngùng: “Chị Bạch ơi, cậu ấy chỉ là một đứa trẻ thôi, chị đừng để tâm đến cậu ấy.”

Bạch Thu Vi nhìn cô ấy một cái rồi nói khẽ: “Cô đấy à, vẫn chưa kết hôn mà đã tự xưng là chị dâu rồi đấy.”

Dương Tứ Niang lại càng đỏ mặt hơn và nói giận: “Chị ơi…”

“Thôi được rồi, dựa vào những gì tôi biết về tên khốn nạn đó… cậu ta dũng cảm, tự phụ, trọng tình nghĩa và thích phiêu lưu; chắc chắn sẽ đến đây thôi. Lát nữa nếu có gì muốn nói, cô cứ quát mắng cậu ta trực tiếp đi.” Bạch Thu Vi nói.

“À, tôi… tôi phải nói gì đây?” Dương Tứ Niang đỏ mặt, cô cũng bị Bạch Thu Vi thuyết phục mà lao đến Thần Kinh này, nhưng bỗng nhiên lại không biết phải nói gì nữa.

“Ài, cô đấy…” Bạch Thu Vi cười buồn, chưa kịp nói hết thì tiếng gõ cửa của Hốt Nghe Môn vang lên.

“Đã đến rồi!” Mọi người đều hào hứng, vội vàng đứng dậy ra mở cửa.

Họ thấy Chén Thất và Bạch Nhị đứng ở cửa; Ngũ Tử, người đang giả vờ là người lái xe, đã vào bên trong xem xét một lúc rồi vẫy tay cho Trình Linh Tố và Gia Tông bước vào.

“Anh Ba!” Gia Hoàn cười ha hả, vội vàng chạy đến ôm lấy Gia Tông, không ngờ anh Ba thực sự đã đến.

“Đứng yên lại! Ai bảo cô chạy lung tung thế này? Để mọi người tìm đến đây…” Gia Tông nhìn cậu ta một cái.

Gia Hoàn oán trách: “Anh Ba quên mất chiếc thẻ chỉ huy của mình đã đưa cho chị dâu Tứ Phòng rồi sao? Khi tôi thấy chiếc thẻ đó, tôi tưởng anh có lệnh, nên mới theo đó mà đến đây.”

Ồ, có lẽ là như vậy thật… Gia Tông cảm thấy hơi ngại ngùng, không tiện nói thêm gì nữa, liền vẫy tay bảo: “Đi sang một bên đi.”

Rồi anh ta nhìn về phía Dương Tứ Niang, Bạch Thu Vi và những người khác, nói một cách không hài lòng: “Các bạn đang làm gì vậy?”

“Đã lớn tuổi rồi mà còn nghịch ngợm như vậy sao?”

Bạch Thu Vi cười nói: “Nhà quý tộc sâu thẳm như đại dương; chúng ta, những người dân bình thường, muốn gặp gỡ Chàng rể thì khó như lên trời vậy. Đành phải dùng biện pháp này thôi… Không hề đùa đâu, chúng tôi có việc quan trọng cần bàn bạc.”

Dương Tứ Niang vội vàng rót trà cho anh ta, mặt đỏ bừng: “Hãy uống trà đã, sau đó mới nói chuyện từ từ.”

Gia Tông nhìn cô ấy một cái rồi thở dài: “Ôi Tứ Nương ơi… Làn da đen, đôi mắt to như vậy mà lại đi theo cô ấy làm những chuyện vô lý như vậy… Thôi được, cử người đưa Huân Ca đi về nhà ngay.”

“Ồ, đúng rồi…” Dương Tứ Niang gật đầu liên hồi, rồi ra lệnh: “Bạch Nhị, cậu chọn vài người bạn đi, đảm bảo đưa Huân Tam gia trở về phủ một cách an toàn, không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào.”

“Vâng, chủ nhân.”

“Nói ngắn gọn thôi… Tôi đang gấp rút đây. Những người không liên quan hãy ra ngoài đi.” Gia Tông nhìn họ một cái.

Mọi người rời đi, chỉ còn lại Gia Tông, Bạch Thu Vi và Dương Tứ Niang trong phòng.

Thấy vẻ lo lắng của Gia Tông, Bạch Thu Vi không nhịn được mà bật cười: “Tứ Nương, nếu có gì cần nói, cứ nói thẳng với Chàng rể đi… Ngay lúc này, việc gọi anh ấy là ‘Chàng rể’ thật sự nghe rất kỳ lạ.”

Gia Tông nhìn về phía Dương Tứ Niang.