Trang Thanh nhíu mày, nếu đối phương đã sớm hành động giết chết người thợ, thì e rằng những người biết chuyện khác cũng sẽ gặp nguy hiểm lớn. Vương Phi cũng nhận ra tình hình không ổn, vội vàng hỏi: “Lão Trang, bây giờ phải làm sao đây?”

Trang Thanh thở dài: “Cứ tùy tình hình mà xử lý thôi.”

Không lâu sau, trưởng nhóm các kỹ thuật viên pháp y địa phương đã được tìm đến. Trang Thanh cho chiếu thấy thẻ quyền hạn của mình thuộc binh đội Kim Y Vệ, khiến người này suýt nữa quỳ xuống vì sợ hãi.

“Đứng dậy.” Trang Thanh kéo anh ta dậy và nói: “Nhà đó có người chết, sau này cậu vào đó và nói rằng họ chết vì dịch bệnh, phải lập tức đưa đi thiêu hủy. Chúng tôi sẽ lo việc xử lý xác chết, cậu không cần phải quan tâm đến những việc tiếp theo nữa.”

Nói xong, ông vẫy tay và sai một sĩ quan đưa cho người đó một miếng bạc.

Trưởng nhóm vội vàng gật đầu: “Vâng, vâng, ngài chỉ đạo thì tôi tuân theo. Tôi không dám nhận khoản thưởng này.”

“Cầm lấy đi.”

“Vâng, vâng.” Người đó run rẩy nhận lấy miếng bạc từ tay Trang Thanh và giữ chặt trong tay.

“Đi đi.”

“Vâng.”

“Chúng ta quay lại thôi, cuộc xuất phát không thành công, về rồi sẽ tính kế hoạch tiếp theo.” Trang Thanh nói.

Vương Phi gật đầu theo ông ra ngoài, rồi bỗng nhiên gọi một người lại và nói thấp: “Hãy cử người theo dõi trưởng nhóm này kỹ lưỡng. Nếu có ai đáng ngờ tiếp xúc với hắn, hãy theo dõi họ ngay.”

“Vâng.”

Trang Thanh nhìn anh ta một cái, dù không mấy tin tưởng, nhưng vẫn khen: “Anh em này thật khôn ngoan.”

Vương Phi mỉm cười tự hào: “Sau bao năm làm việc ở đây, cuối cùng cũng học được vài thứ. Dù không chắc chắn, nhưng cứ thử xem sao.”

Quả thực chỉ là những kiến thức cơ bản mà thôi, Trang Thanh cười mà không nói gì thêm. Nếu kẻ đứng sau vụ này ngu ngốc đến mức để bạn dễ dàng bắt được, họ còn dám nghĩ đến chuyện sử dụng những biểu tượng bí mật nữa sao?

Nửa giờ sau, trong phòng chứa xác chết của Nam Chánh Sự Thanh, Trang Thanh ngồi đó nhìn ba xác chết được xếp ra trước mắt mình và suy nghĩ sâu sắc.

Chủ nhà, quản lý và thợ chính của cửa hàng đều đã chết một cách bất ngờ. Miệng họ mở ra nhưng không nhắm lại, khuôn mặt tím tái, môi đen thui, móng tay và móng chân cũng có màu xanh tối; máu từ các lỗ thông khí trên cơ thể chảy ra, rõ ràng là họ đã chết vì độc.

Vương Phi đứng bên cạnh, không dám làm phiền ông, trong lòng đang suy nghĩ x

Trang Thanh Suy nghĩ mãi, không lẽ là có vấn đề nội bộ sao? Anh ta lập tức liệt kê lại những người đi cùng hôm nay; tất cả đều là những người đã phục vụ trong quân đội nhiều năm, và chuyến đi này cũng không được thông báo trước. Ngay sau khi trở về thành phố, họ đã lập tức triển khai các biện pháp để bắt giữ những kẻ liên quan, vì vậy không ai có cơ hội hành động riêng lẻ, dù muốn truyền đạt thông tin thì cũng không thể làm được.

Để đảm bảo an toàn, Trang Thanh quyết định loại bỏ hoàn toàn những sĩ quan tham gia vào sự việc hôm nay, và nói: “Anh trai Wang, chuyện này rất kỳ lạ, chưa thể chắc chắn được. Hãy thay đổi nhóm người để tiếp tục điều tra.”

Vương Phi đồng ý: “Cũng đúng. Bước tiếp theo sẽ làm gì?”

Trang Thanh hỏi lại: “Nếu anh trai Wang chính là kẻ đứng đằng sau mọi chuyện, sau khi giết ba người đó xong, anh sẽ làm gì?”

Vương Phi suy nghĩ một lát rồi nói: “Chìa khóa của vụ án này chính là chiếc quạt ký hiệu bí mật ấy. Nếu chúng ta mất dấu vết ở đây, việc điều tra sẽ trở nên rất khó khăn. Nếu bắt đầu từ kho lương thực, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn nữa; có rất nhiều người có thể liên quan đến vụ án này, từ các vị quý tộc lớn cho đến những quan chức cấp thấp, ít nhất cũng có tám trăm người. Việc tìm ra kẻ đứng đằng sau thực sự rất khó khăn.”

“Nếu tôi là người đó, tôi sẽ cố gắng ẩn náu mình, quan sát tình hình mà không hành động lung tung, như vậy thì sẽ không dễ dàng bị phát hiện.”

Trang Thanh gật đầu: “Không chỉ vậy, tôi tin rằng giữa kho lương thực và kẻ đó chắc chắn có nhiều lớp bảo vệ. Ngay cả khi chúng ta tìm ra manh mối, đối phương cũng có thể dễ dàng cắt đứt chuỗi liên kết đó, khiến mọi nỗ lực của chúng ta đều vô ích.”

Vương Phi hỏi: “Vậy phải làm thế nào?”

Trang Thanh trả lời: “Vụ án này khác với vụ án về kho trống mà chúng ta đã từng giải quyết trước đây. Lần đó, chúng ta có thể bắt giữ tất cả các quan chức, dù lớn hay nhỏ. Nhưng lần này, nếu không tìm thấy chiếc quạt ký hiệu bí mật đó, mọi nỗ lực của chúng ta chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi. Chúng ta cũng không thể báo cáo với Vương gia.”

“Đúng vậy, anh cứ quyết định thế nào tôi cũng tuân theo.” Vương Phi nói.

Trang Thanh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vụ án này rất quan trọng, sức mạnh của chúng ta hiện tại là chưa đủ. Xin anh trai báo cáo với Quan Wen, yêu cầu ông

Vương Phi nói: “Vụ án này, tôi sẽ đi tìm ông Văn ngay bây giờ. Đây là vụ án mà vương gia đã chỉ định, ai dám lơ là chứ?”

“Được thôi, cảm ơn anh. Nếu không giải quyết được vụ án này, tôi sẽ gánh vác mọi trách nhiệm,” Trang Thanh nói.

Vương Phi mừng rỡ trong lòng và nói: “Anh Trang ơi, sao anh lại nói như vậy? Rõ ràng vương gia đã yêu cầu chúng ta cùng nhau điều tra. Nếu làm việc không hiệu quả, chúng ta cũng phải cùng chịu trách nhiệm.”

Trang Thanh vỗ tay cười và nói: “Trong vụ án này, anh đã hỗ trợ tôi rất nhiều. Nếu thành công, đó chắc chắn là công lao của cả hai chúng ta. Còn nếu không giải quyết được, với tư cách là người phụ trách công tác hình sự, tôi sẽ tự gánh vác mọi trách nhiệm, làm sao có thể để anh phải chịu thiệt thòi cùng tôi được?”

“Anh… Anh Trang ơi, sao anh lại coi thường tôi như vậy? Tôi, Vương Phi, đâu phải là người không biết giữ lời hứa đâu?”

Trang Thanh nói: “Tôi biết anh là người trung thực, nhưng công việc chính thức và tình bạn cá nhân là hai việc khác nhau; chúng ta không thể lẫn lộn chúng.”

Thôi thì thế đi. Anh đi tìm ông Văn trước đi, tôi sẽ đi gọi những người giỏi nhất từ các cơ quan phía nam và phía bắc đến đây. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn về vụ án này.

“Được thôi, anh cứ suy nghĩ thoải mái đi. Tôi sẽ đi ngay bây giờ và sau đó mang đồ ăn tối về cho anh.” Vương Phi cười và ra đi.

“Cảm ơn.” Trang Thanh nhìn theo anh ấy rồi tiếp tục kiểm tra xác nạn nhân một lần nữa, nhưng vẫn không tìm thấy bất cứ manh mối nào. Anh ta kéo một chiếc ghế xuống và suy nghĩ kỹ lưỡng về toàn bộ diễn biến của vụ án.

Hai giờ sau, Ôn Chấn cùng với bảy người khác thuộc các cơ quan hình sự phía nam và phía bắc tụ tập trong phòng bí mật của Nam Chỉ Huy Sở để thảo luận về vụ án này.

Trang Thanh giới thiệu ngắn gọn về tình hình vụ án, chỉ nói rằng họ đã nhận được tin báo về hành vi gian lận liên quan đến lương thực, và Gia Tông đã yêu cầu điều tra kỹ lưỡng. Anh ta không đề cập đến những thông tin quan trọng như chiếc quạt có ký hiệu bí mật.

“Ông Văn và các anh em, đây chính là lệnh của vương gia. Xin ông Văn hãy chỉ đạo chúng ta,” Trang Thanh nói.

Ôn Chấn là người rất kinh nghiệm; ông ta biết rằng đó chỉ là lời nói lịch sự, nên vội vàng nói: “Anh Trang ơi, tôi không am hiểu về công tác hình sự. Vì vương gia đã chỉ định anh và anh Trang phụ trách vụ án này, tôi ngh

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Trang Thanh cũng không keo kiệt, nói: “Nếu mọi người tin tưởng tôi, vậy thì tôi xin phép tiến hành công việc này. Các cao thủ dưới quyền các ngài đều đã có mặt chưa?”

“Đã đến hết rồi, đang chờ ở sảnh lớn,” mọi người trả lời.

“Tốt! Tôi đã có vài ý tưởng về vụ án này, nhưng vẫn cần sự giúp đỡ của các cao thủ dưới quyền các ngài. Nếu thành công trong việc giải quyết vụ án, công lao của mọi người chắc chắn sẽ được báo cáo với Vương gia.”

Mọi người cười và nói: “Chúng ta là một gia đình, không cần phải nói ra điều gì khác. Nếu có thể giải quyết vụ án sớm, chúng tôi cũng sẽ có mặt mũi trước mặt Vương gia.”

“Tốt. Vụ án này rất quan trọng; Vương gia đã yêu cầu chúng ta phải hợp tác hết sức. Hãy tạo mọi điều kiện thuận lợi cho những người điều tra,” Trang Thanh nói.

Mọi người vội vàng đáp: “Yên tâm, bất cứ điều gì cần thiết cho việc điều tra, dù là tiền hay người, chúng tôi đều sẵn lòng cung cấp.”

Họ cũng lo sợ rằng nếu Trang Thanh không thể giải quyết vụ án, họ sẽ bị đổ lỗi và bị coi là có ý đồ xấu; điều đó sẽ khiến họ gặp rất nhiều rắc rối.

“Cảm ơn mọi người; với sự hỗ trợ này, tôi hoàn toàn yên tâm,” Trang Thanh nói, sau đó dẫn mọi người vào sảnh lớn. Ở đó, hàng chục cao thủ xuất sắc của tổ chức Kim Y Thực Vệ đang đứng nghiêm túc, sẵn sàng tham gia vào cuộc điều tra.

“Kính chào Quản đốc Văn và các vị đại nhân,” mọi người cùng nhau nói.

“Vai trò chỉ huy trong cuộc điều tra này sẽ do Trưởng ban Chuang đảm nhận. Dù các bạn đến từ phía Nam hay phía Bắc, tất cả đều phải nỗ lực hết sức. Ai dám lơ là, sẽ bị xử lý theo luật gia đình!” Ôn Chấn nói mạnh mẽ.

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Trang Thanh nói nghiêm túc: “Các anh em, chúng ta được triệu tập vào giữa đêm chỉ vì Vương gia đã giao cho chúng ta một vụ án quan trọng cần phải được giải quyết ngay lập tức. Vụ án này rất quan trọng; Vương gia rất quan tâm đến nó và yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng giải quyết!

Tất cả các bạn đều là những người xuất sắc trong tổ chức này; tôi không cần phải nhắc đến những quy tắc cần tuân thủ. Bất kỳ ai thông đồng với kẻ thù hoặc phản bội đồng đội, sẽ bị xử lý theo luật gia đình. Những ai lười biếng, trốn tránh trách nhiệm, sẽ bị sa thải và không bao giờ được tái bổ nhiệm. Hiểu rõ chưa?”

“Hiểu rồi!”

“Tốt! Các bạn đều biết tính cách của

“Nghe rõ chưa?” Mọi người đều cảm thấy lạnh gáy trong lòng và thầm than phiền; nếu thực sự bị giáng ba cấp, thì cả đời này coi như vô ích mất rồi.

Khi trăm hộ binh được giảm xuống thành các tiểu đội, và các đội lớn lại được biến thành những người có quyền lực, với sai lầm lớn như thế này, sau này sẽ không bao giờ có cơ hội được thăng chức nữa.

Ôn Chấn gật đầu trong bóng tối, tự hỏi tại sao vương gia lại đánh giá cao Lão Trang; chỉ vì phẩm chất dũng cảm như vậy mà anh ta xứng đáng được làm người phụ trách việc thi hành án. Những người khác cũng âm thầm ngưỡng mộ, quả thật vương gia nhìn người rất chuẩn xác.

“Tốt! Bây giờ sẽ tiến hành gọi tên từng người; mỗi nhóm ba người sẽ chịu trách nhiệm cho một công việc cụ thể. Các nhóm không được phép liên lạc hay thông tin riêng tư với nhau; ai vi phạm sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

“Về việc sử dụng nhân viên hay nguồn kinh phí, mỗi người có thể điều động nhân sự bên trong đơn vị của mình. Phương Tài Văn Đồng tri và các vị hộ binh khác đã tuyên bố sẽ hỗ trợ các bạn hết sức trong việc điều tra.” Trang Thanh nói.

Mọi người đều vui mừng và vội vàng đáp: “Chúng tôi sẽ cam kết phục vụ đến cùng!”

Nếu có sự hỗ trợ như vậy, thì chuyện gì cũng có thể giải quyết được! Xét từ một khía cạnh nào đó, những vụ án lớn càng dễ giải quyết hơn; giống như những con thú hoang dã lớn thường khó trốn tránh hơn, nhưng luôn có một góc khuất nào đó để tìm ra manh mối.

Trang Thanh nhận danh sách từ tay một sĩ quan bên cạnh và bắt đầu phân nhóm theo xuất thân, kinh nghiệm và thế mạnh của mỗi người.

Sau khi phân nhóm xong, Trang Thanh nhìn mọi người một cách nghiêm túc và nói: “Bây giờ mỗi nhóm hãy lần lượt đến phòng làm việc của tôi để nhận nhiệm vụ. Văn Đồng tri và các vị quý ông, tôi xin phép rời đi.”

“Anh Trang, cứ tiếp tục công việc của mình đi; chúng tôi cũng sẽ trở về.” Ôn Chấn cùng những người khác cúi đầu chào tạm biệt; những vụ án lớn như thế này không liên quan đến họ, tốt nhất là không nên hỏi han gì để tránh gây nghi ngờ.

Trang Thanh gật đầu và vào phòng làm việc để phân công nhiệm vụ cho mỗi nhóm.

“Nhóm của các bạn sẽ chịu trách nhiệm điều tra bí mật của các quan chức trong Sở Quản lý Lương thực, đặc biệt là những người có thể tiếp xúc với các nhà buôn lương thực quân sự; hãy theo dõi họ chặt chẽ.”

“Rõ.”

“Nhóm của các bạn sẽ điều tra Văn phòng Tổng đốc Chuyển vận Lương thực, tìm hiểu trong những năm gần đây các địa

“Vâng.”

“Các ngươi hãy đi điều tra xem những chủ sở hữu và nguồn hàng đứng sau các công ty lương thực lớn cũng như các xưởng rượu ở kinh thành này. Nếu phát hiện bất cứ điều gì bất thường, đừng làm cho kẻ đối phương hoảng sợ, mà hãy báo cáo ngay cho ta.”

“Vâng.”

“Hãy theo dõi chặt chẽ các bến vận tải lương thực, xem liệu có hai chiếc quạt có biểu tượng bí mật xuất hiện cùng lúc hay không, và hãy tìm hiểu rõ người cầm những chiếc quạt đó!”

“Vâng.”

……

Những mệnh lệnh này được phân phát một cách kín đáo, giống như những tấm lưới đánh cá được trải ra khắp nơi trong kinh thành.

Sau khi hoàn thành việc phân công, Trang Thanh hít một hơi thật sâu, tựa vào lưng ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi. Người đứng đằng sau tất cả những việc này chắc chắn là một con “cá lớn”; nếu đã là con cá lớn, thì chắc chắn không thể trốn thoát khỏi vòng vây của những tấm lưới này.

——

“Thưa Vương gia, vụ gian lận liên quan đến lương thực vận chuyển đang được điều tra một cách chăm chỉ. Tất cả những người giỏi giang trong đội ngũ của chúng tôi đều đã được điều động, chia thành mười hai nhóm để tiến hành điều tra từ nhiều hướng khác nhau; tin rằng sớm thôi chúng tôi sẽ có kết quả.”

Trong khi Trang Thanh đang bận rộn không ngừng trong đội ngũ của mình, Vương Phi đã tận dụng cơ hội để đến báo cáo cho Gia Tông trước. Mặc dù ông ta không am hiểu về việc điều tra án, nhưng công việc báo cáo thì ông ta lại rất nhiệt tình hơn bất kỳ ai.

Gia Tông gật đầu hài lòng và nói: “Vụ án này rất quan trọng; không được làm ầm ĩ, phải tiến hành một cách cẩn thận, đừng làm cho kẻ đối phương hoảng sợ.”

“Thưa Vương gia yên tâm, tôi và Chương Thiên Hộ đều đã ra lệnh như vậy, bảo mọi người tiến hành điều tra một cách bí mật; chỉ khi chắc chắn không còn gì nguy hiểm nữa, chúng ta mới tiến hành thu thập bằng chứng.” Vương Phi vội vàng trả lời.

“Ừm.” Gia Tông cười và nói: “Kể từ khi ngươi theo tôi từ Liêu Đông đến đây, ngươi đã tiến bộ rất nhiều rồi đấy.”

Vương Phi vui mừng và nói: “Nếu tôi có thể học được một phần triệu năng lực của Vương gia, thì đó đã là điều may mắn suốt đời đối với tôi rồi.”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Đừng nói lung tung nữa.” Rồi ông ta chợt nhớ đến việc mình đã hứa với Trung Tín vài ngày trước, liền nói: “Hãy giúp tôi mời Công Hiền Thân Vương ra gặp mặt một cách kín đáo; nhất định không được để lộ thông tin.”

“Thưa Vương gia yên tâm, tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.”

Vị sư trụ trì này vốn có con mắt nhìn người rất chuẩn xác, liền nhanh chóng đến chào đón một cách nhiệt tình và chắp tay nói: “Xin mời quý khách vào bên trong. Quý khách đến đây để thắp hương cúng Phật hay chỉ muốn tham quan?”

“Chùa chúng tôi có một vị lão sư rất giỏi trong việc nhìn tướng mạo con người và bói toán về điềm lành dữ, may rủi; đặc biệt là về công danh sự nghiệp và duyên phận gia đình. Quý ông có muốn thử không?”

Người thanh niên cười và nói: “Cảm ơn sư huynh, tôi chỉ muốn xem qua thôi. Sau này xin hãy chuẩn bị cho tôi một căn phòng yên tĩnh để tôi đọc kinh Phật. Đây chỉ là lòng thành của tôi mà thôi.”

Chưa kịp nói xong, người hầu bên sau đã lấy ra một khối bạc lớn và đưa vào tay vị sư trụ trì. Vị sư trụ trì vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ; thật là một vị khách quan trọng! Anh ta vội vàng thu lại khối bạc và khen ngợi: “Quý khách thực sự rất thành tâm khi cúng Phật; Chúa Phật chắc chắn sẽ ban phước cho những mong muốn của quý khách. Không cần phải bói toán gì cả… Sau này chúng tôi sẽ dùng căn phòng cao cấp nhất để phục vụ quý khách. Xin mời vào bên trong.” Nói xong, anh ta bảo một vị sa-môn bên cạnh dẫn đường.

Không lâu sau, Gia Tông – người mặc đồ thường – cũng đến nơi. Vương Phi lặng lẽ tiến lên và báo cáo: “Thưa quý ông, Phương Tài đã vào bên trong rồi; chỉ mang theo hai người hầu thân, và không có ai đáng ngờ xung quanh cả.”

Gia Tông gật đầu và bước vào chùa. Dưới sự hướng dẫn của người điệp viên bí mật, anh ta tìm đến địa điểm cần đến và bước vào bên trong.

Sun Shuo đã đợi anh ta từ lâu và vội vàng đứng dậy chào đón, cúi đầu nói: “Shuo xin chào Ngài.”

Gia Tông mỉm cười và nói: “Ngài quá lịch sự rồi. Hôm trước, Trung Tín Ngài đã thông báo rằng Ngài muốn gặp tôi… Không biết Ngài có điều gì muốn trao đổi không?”

“Xin Ngài ngồi xuống.” Sun Shuo vội vàng mời anh ta vào và thở dài: “Bây giờ, tôi đang sống trong tình thế không chắc chắn… Rất cảm ơn Ngài đã dành thời gian gặp tôi.”

Gia Tông ngạc nhiên và hỏi: “Ngài là người quan trọng, tại sao lại nói như vậy?”

Sun Shuo lắc đầu và nói: “Ngài là người hiểu chuyện… Tôi không cần phải nói ra nữa.”

“Xin Ngài hãy nói rõ hơn.”