Chỉ trong chốc lát, Qingwen và Qianxue đã đến nơi được chỉ định, cúi đầu chào hỏi từng người một. Sau đó, hai cô đứng đó e dè, không dám ngẩng đầu lên.

“Ngẩng đầu lên đi,” Công chúa Ruyi nói.

Hai người đành phải ngẩng đầu nhìn, thấy bà Jia ngồi ở vị trí trung tâm, mặc trang phục hoàng gia lấp lánh, đội mũ rồng trên đầu; lòng họ bắt đầu lo lắng. Công chúa này thật sự xinh đẹp hơn bất kỳ ai, nhưng ánh mắt cô lại luôn mang vẻ gợi cười xấu xa, giống hệt ông chủ của họ vậy, luôn muốn trêu chọc người khác.

“Thật là một đôi mỹ nhân tài năng… Gia Tông này, con mắt của ngươi cũng không tồi chút nào. Hôm nay ta vội vàng đi, quên mang theo đồ gì cả; hai đứa trẻ nghịch ngợm này, các ngươi cầm lấy mà đeo đi.” Ruyi nói rồi tháo hai chiếc vòng tay bằng vàng và ngọc ra khỏi cổ tay mình, đặt chúng lên bàn.

Qingwen và người bạn của mình nhìn thấy những chiếc vòng tay được người hầu mang đến, vội vàng quỳ xuống và nói: “Chúng tôi không dám nhận ân huệ lớn lao của công chúa.”

“Cái gì mà ân huệ lớn lao chứ? Chỉ là vài thứ nhỏ nhặt thôi, cầm lấy đi.” Ruyi vẫy tay, tỏ ra rất hào phóng.

Mọi người đều khuyên: “Nếu công chúa ban tặng, thì sao lại không nhận?”

Cuối cùng, Qingwen và người bạn mới run rẩy nhận lấy những chiếc vòng tay đó, cảm ơn rồi rời đi, trong lòng vô cùng vui mừng. Những viên ngọc trên tay Công chúa Ruyi chắc chắn không phải là thứ tầm thường.

——

Gia Tông vẫn chưa biết rằng Nguyên Xuân được phong làm phi tần chính là nhờ vào mình; lúc này anh ta vừa rời khỏi nhà Trần Quốc Cô, vừa thảo luận về việc kéo người khác vào phe mình, thì bỗng nhiên thấy một người hầu cưỡi ngựa phi đến. Ngựa chưa kịp dừng lại, người hầu đã nhảy xuống ngựa.

“Báo cho công tử Cong ba, bà lão vội vàng triệu tập ngài trở về nhà, có sắc lệnh từ cung đình.”

“Sắc lệnh gì?” Gia Tông cau mày hỏi.

“Không biết, nghe nói là chuyện tốt đây. Xin ngài vui lòng trở về nhà ngay.”

Gia Tông không còn cách nào khác, liền lên ngựa và phi nhanh về nhà.

Vừa mới vào cửa thứ hai, anh ta đã thấy Gia Xá và Gia Chính đang đợi mình ở ngoài. Gia Tông chào hỏi họ.

“Anh trai Cong ạ, Công chúa Ruyi đã yêu cầu gặp riêng anh, anh phải cẩn thận đấy, đừng làm gì sai lầm.” Gia Chính nói, kéo tay anh ta dặn dò.

“Lão gia yên tâm, con sẽ cẩn thận.” Gia Tông đáp.

Gia Tông gật đầu một cái, thậm chí còn không buồn nhìn Gia Xá, rồi bước vào bên trong.

Vừa mới bước vào cửa, đã nghe thấy tiếng cười nói vang lên từ bên trong; Công chúa Như Ý đang cùng vài cô gái trong phủ kể những câu chuyện thú vị khi còn nhỏ, cười đến nỗi không ngớt miệng.

Công chúa này thật là quen thuộc với mọi người; chỉ trong chốc lát đã gọi họ là “chị em” rồi sao? Gia Tông tự hỏi trong lòng.

“Anh trai Cong đã trở về rồi.” Vài giọng nói của phụ nữ cùng lúc vang lên, mọi người đều quay đầu lại nhìn.

Gia Tông nhìn thấy ánh mắt kiêu hãnh của Công chúa Như Ý, chỉ có thể cười khổ mà lắc đầu; dù không muốn, anh cũng phải tiến lên quỳ gối chào hỏi: “Thần Gia Tông xin chào Công chúa. Mong Công chúa khoan dung.”

“Ta khỏe, đứng dậy đi.”

“Ta nghe nói gần đây ngươi cứ làm loạn xạ, không biết giữ gìn bản thân chút nào; hôm nay ta hiếm khi ra khỏi cung, đến nhà ngươi để nói vài lời. Ngươi có muốn nghe không?” Công chúa Như Ý thay đổi hoàn toàn thái độ thân thiện, gần gũi của mình, bắt đầu nói một cách oai nghiêm.

Mọi người đều che miệng cười thầm, không hiểu tại sao anh trai Cong lại làm gì sai phạm đến mức bị công chúa mắng.

À? Gia Tông hơi bối rối; sau bao nhiêu ngày sống ở thế giới này, đây là lần đầu tiên có người ngoài mắng mỏ mình trực tiếp, hơn nữa lại là một cô gái… Anh vội vàng nhìn về phía Bà Jia.

Bà Jia nhìn anh một cách không hài lòng và quát lên: “Đồ ngốc nghếch! Cả ngày lang thang không làm việc gì chính đáng cả; bây giờ công chúa đã quan tâm đến ngươi, sẵn lòng dành thời gian để dạy dỗ ngươi, mà ngươi còn không biết ơn à?”

Gia Tông đành phải cúi đầu nói: “Thần xin lắng nghe lời dạy của Công chúa.” Đàn ông đàng hoàng không nên tranh cãi với phụ nữ; vì hai người anh trai của mình, anh sẽ không để bản thân mất mặt… Thật là thoải mái khi chiến thắng bằng cách này!

“Ừm,” Công chúa Như Ý gật đầu và nói một cách nhẹ nhàng: “Ngươi cũng đã lớn rồi, trên đầu còn đội danh hiệu do Hoàng đế ban tặng; tại sao vẫn không biết giữ gìn bản thân chút nào? Cứ suốt ngày đi chơi đùa, làm những việc không đáng đáng… Một người con quý tộc như vậy, liệu có muốn học theo những kẻ lăng nhăng, không biết giữ gìn bản thân hay không?”

Nghe những lời này, mọi người đều không nhịn được mà cười; Công chúa thật là oai phong… Trong phủ này, ai dám nói với anh trai Cong như vậy chứ? Ngay cả Bà Jia bây giờ cũng chỉ đang an ủi anh mà thôi.

Gia Tông trong lòng than phiền; mình đã sống

Vì không nhịn được mà phản bác lại: “Xin báo lên Hoàng tử, dù con không xứng đáng, nhưng từ trước đến nay con vẫn luôn giữ gìn phẩm chất của mình. Không hiểu từ khi nào con bắt đầu có hành vi phóng đãng, xin Hoàng tử chỉ bảo cho con biết.”

Jia Mu vội vàng quát lên: “Đồ ngốc nghếch! Hoàng tử tốt bụng muốn dạy bảo con, con không chỉ không biết cúi đầu nghe lời, mà còn dám chối bỏ, thật là không biết xấu hổ.”

Sau khi trách móc xong, bà lại nói một cách nịnh nọt: “Hoàng tử, con trai của bà tính cách khó hiểu, không biết cách nói chuyện, xin Hoàng tử thông cảm.”

“Không sao đâu.” Công chúa Như Ý mỉm cười và vẫy tay nói: “Nếu con không nhớ ra, thì bà sẽ nhắc nhở con. Hôm trước, con ở Lầu Hoa Bách, trước mặt mọi người đã hát một bài cho Lan Vi, vì vậy mới được mời vào trong nhà, có chuyện này không?”

Tất cả các chị em đều biết chuyện này và nhìn nhau cười hiểu; chỉ có Tương Vân không biết, liền tò mò hỏi Thăm Xuân kỹ lưỡng.

“À? Thật sự có chuyện này à?!” Nghe nói cháu trai mình ở nhà thổ hát cho gái mại dâm, Jia Mu suýt nữa ngất đi, chỉ vào Gia Tông và run rẩy vì tức giận.

Bà mắng: “Đồ hèn hạ! Con, con… lại chạy đến nhà thổ hát ca?! Mặt mũi tổ tiên của con đã bị con làm mất hết rồi! Đi! Quay lại đền thờ quỳ xuống!”

Gia Tông vội vàng quỳ xuống và nói: “Bà yên tâm, lần trước là hai vị Hoàng tử mời con, bà còn gửi cho con bộ trang phục của Bảo Ngọc nữa, bà quên mất rồi sao?”

Jia Mu ngập ngừng một lát, sau đó nhớ lại và nhìn Công chúa Như Ý, tức giận nói: “Hai vị Hoàng tử mời con đi để nghe hát hay để con hát ca? Là một thiếu gia của gia tộc Quốc công, con lại làm những việc hèn hạ trước mặt mọi người, làm tổ tiên bị nhục, con còn có lý do gì nữa không?”

Gia Tông lại nói một cách nịnh nọt: “Bà yên tâm, con và Lan Đại gia chỉ là giao lưu về âm nhạc mà thôi, hoàn toàn trong sạch, không hề có gì xấu xa cả. Giống như… giống như Báca và Tử Kỳ, tình bạn giữa họ thật là cao thượng, ai trong kinh thành này mà không biết chứ?”

Mọi người đều cười lớn, con trai của bà giỏi biện hộ thật đấy, đến nhà thổ uống rượu mà còn được coi là người thanh cao nữa.

Bảo Châu và Đại Ngọc đều liếc nhìn nó một cái, thật là kẻ ham mê tình dục, dám nói dối trước mặt mọi người mà mắt không chớp mày, hành vi hèn hạ như vậy mà còn dám so sánh với Báca và Tử Kỳ.

“Thật sao?” Jia Mu có vẻ nửa tin nửa ngờ.

Chưa kịp Gia Tông trả lời, Công chúa Như Ý đã cười lên và nói: “Bà đừng tin những lời nói dối đó.”

Tôi hỏi lại lần nữa: Sao ngày hôm sau khi đến nhà họ Trân ở Kim Lăng, anh lại viết thơ tình để quấy rối cô gái thứ ba của họ? Chẳng lẽ anh lại gặp phải một người cao quý nào đó và buộc phải dùng thơ tình để giao tiếp với cô ấy sao?” Nói xong, cô ta cười đắc ý và ra hiệu cho cung nữ mang lá thơ đến.

“Bà hãy xem này… Cháu trai ruột của bà đã sống dưới mái nhà này suốt mười mấy năm, vậy mà khi đến nhà người khác, nó lại khóc lóc thảm thiết, tỏ ra rất đau khổ. Những người biết chuyện đều nghĩ rằng nó đang giả vờ đau yếu, là kẻ hèn hạ và không có phẩm giá; còn những người không biết thì có lẽ sẽ nghĩ rằng bà đang ngược đãi nó.” Công chúa Như Ý cười nói, ánh mắt đầy châm biếm. Đồ nhóc con, muốn đấu với tôi à? Ha, tôi sẽ khiến ngươi không thể sống nổi đâu.

Gia Tông trong lòng lo lắng, nghĩ đến tính cách của công chúa Như Ý – người luôn trả đũa kịch liệt – và tự hỏi mình đã làm gì sai để khiến cô ấy tức giận đến thế. Lần trước, trước mặt hoàng đế và các hoàng tử, mình đã nói rằng người không biết chuyện thì không phải tội phạm, phải không?

Sau khi đọc bài thơ “Gặp Gỡ Vui Vẻ” do Gia Tông viết, khuôn mặt của Bà Jia trở nên càng tức giận hơn. Thật là một kẻ đồi bại! Dám đến nhà bạn bè để quấy rối con gái họ… Nếu chuyện này lan ra ngoài, danh tiếng của cô gái kia, danh tiếng của chính nó, và cả danh tiếng của gia đình Giả Gia sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng!

Nhận thấy tình hình không ổn, Gia Tông vội vàng nói: “Bà hãy bình tĩnh đã… Sự việc này có lý do riêng; Con không hề cố ý hành xử hèn hạ hay thiếu lễ phép. Thực sự có những điều khó nói ra được… Xin bà cho phép con giải thích sau.”

Nói xong, nó liếc nhìn Công chúa Như Ý một cái, tự hỏi: Cô ta đến nhà mình chỉ để tố cáo mình sao?

Công chúa Như Ý mỉm cười và đáp lại bằng ánh mắt: Anh có thể làm gì được tôi chứ? Hãy cầu xin tôi đi… Nếu anh cầu xin, tôi sẽ tha thứ cho anh đấy.

Bà Jia tức giận nói: “Dù có lý do gì đi nữa, cũng không nên lợi dụng danh tiếng của cô gái người khác để làm trò đùa. Một khi chuyện này lan ra ngoài, anh có dám gánh vác hậu quả không?”

Gia Tông cười khổ: “Bà nói đúng… Những người biết chuyện này chắc chắn sẽ không truyền tai lời đồn đại, và gia đình chúng tôi cũng sẽ không làm vậy. Tất cả phụ thuộc vào sự khoan dung của công chúa.”

Bà Jia vội vàng nhìn về phía Công chúa Như Ý.

Công chúa Như Ý cười nói: “Bà yên tâm đi… Như Ý sẽ không giống những k