Dù là Hoàng đế Từ Hỉ Phong có bản lĩnh và kiên nhẫn đến thế nào, lúc này trong lòng ông cũng tràn ngập những sóng gió dữ dội.

Lãnh chúa Long Quán là Yến Thắng và Lãnh chúa Bạch Thạch là Du Phương vốn chỉ là những quý tộc không làm gì cả; sau khi ông lên ngôi, ông đã giao cho họ trách nhiệm canh gác hoàng cung, nhưng không ngờ họ lại bị mua chuộc một cách kín đáo như vậy.

Tuy nhiên, ông vốn là người kiên định và bình tĩnh, liền cười lạnh và nói: “Con đường xa mới biết sức mạnh của ngựa; thời gian dài mới hiểu được tâm tính con người. Cứ tưởng rằng ta chỉ có những thủ đoạn đó sao? Đại Quyền, gửi tin đi, triệu tập Lý Mạnh cùng quân đội đến giúp đỡ nước nhà.”

“Vâng.” Đại Quyền vội vàng đi thực hiện lệnh.

“Nơi đây quá nhỏ, khó có thể tiến hành những việc lớn. Hãy chuyển đến cung Gian Thanh; Phòng Kinh hãy dẫn người vào cung hậu, mời Hoàng hậu cùng các phi tần đến cung Khôn Ninh, phải cẩn thận để đề phòng bất kỳ biến cố nào xảy ra.”

“Tôi tuân theo mệnh lệnh.”

“Hãy triệu tập tất cả các vị quan thuộc Văn phòng Quân vụ đến cung Gian Thanh.”

“Hãy yêu cầu Gia Tông, Ngô Lang cùng những người khác vào cung giúp đỡ nước nhà.”

“Tôi tuân theo mệnh lệnh.”

Lý Mạnh – người đang dẫn quân ẩn náu tại Tây Viên – khi nhìn thấy tín hiệu lửa được phóng lên từ cung, vội vàng nói: “Lão Dung ơi, mệnh lệnh của Hoàng đế đã đến rồi; nhanh chóng xuất binh, theo tôi vào cung giúp đỡ nước nhà!”

Chỉ huy trại Chấn Vĩ, Lãnh chúa Vũ Đình là Dung Dạ đêm đó gật đầu và hét lớn với các binh sĩ đã sẵn sàng chiến đấu: “Các anh em ơi, tối nay có kẻ phản bội gây rối; Hoàng đế đã triệu tập chúng ta vào cung để giúp đỡ nước nhà, đây là lúc chúng ta thể hiện tài năng và công lao của mình; hãy theo tôi đi chiến đấu!”

“Chiến đấu! Chiến đấu! Chiến đấu!”

Ban đầu đây chỉ là một kế hoạch bí mật, nhưng bây giờ khi Hoàng đế đã triệu tập, rõ ràng là có biến cố xảy ra trong cung.

Lý Mạnh suy nghĩ kỹ lưỡng trong lòng; để đảm bảo kế hoạch này thành công, ông chỉ cần giấu quân đội Chấn Vĩ tại Tây Viên mà thôi. Ngay cả khi lực lượng canh gác cung bất ngờ nổi loạn, cũng không sao cả; Thái thượng hoàng chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi tình thế này.

Không lâu sau, Lý Mạnh dẫn quân Chấn Vĩ tiến vào cung qua cổng Bắc là cổng Thần Vũ, do Đại tướng Thần Vĩ là Nhậm Biểu kiểm soát.

Đồng thời, Đồ Phi và Cao Cường dẫn ba đội quân tiến vào cổng Tây An, nơi

Đồ Phi gật đầu và hét lên: “Người đâu, mau đi báo tin cho Thái thượng hoàng!”

Doanh trại Diệu Vũ phải phối hợp với Hầu tước Long Quán để chiếm giữ bốn cổng của kinh thành và cung điện hoàng gia; không được ai được phép ra vào. Doanh trại Hiển Vũ và Can Dũng phải theo ta đi giúp vua!”

“Tuân lệnh!”

Bên trong cung Ninh Thọ, mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc quan trọng này. Mặc dù đã chuẩn bị từ lâu, nhưng đối với việc lớn như thế này, cho đến khi kết quả được công bố, không ai dám xem thường.

“Hoàng thượng, Vĩ Quốc công đã dẫn quân vào kinh thành rồi. Ngoài ra, Phương Tài hiện đã chuyển đến cung Càn Thanh, và các phi tần đều được đưa đến cung Khôn Ninh; có vẻ như ông ta muốn cố thủ đến cùng,” Xia Shouzhong báo cáo.

Thái thượng hoàng mỉm cười và nói: “Như muỗi đối đầu với xe ngựa… Người đâu.”

“Tôi đây!” Tướng thần liệt, Hầu tước Bạch Thạch, Yoo Fang, mặc áo giáp bước vào và quỳ xuống một chân.

“Ở đây, việc do Đội Vệ Thiên Thần canh giữ là không sao cả; ngươi hãy dẫn quân của mình đi tiêu diệt những kẻ phản bội đi. Đừng làm trì hoãn buổi triều sáng mai của ta,” Thái thượng hoàng nói một cách bình thản.

Đội Vệ Thiên Thần, cũng giống như Lực lượng Cấm vệ Long Kính, là lực lượng vũ trang riêng tin cậy nhất của hoàng đế.

“Thần tuân chỉ đạo,” Yoo Fang cúi đầu rồi rời đi.

“Yan Sheng và Yoo Fang đều là những người được anh trai thứ tư của chúng ta ân uống; bây giờ họ đều quay sang phục vụ cha chúng ta, điều này chứng tỏ rằng ‘được bạn giúp đỡ thì sẽ dễ dàng thành công’. Anh trai thứ tư của chúng ta bị mọi người bỏ rơi… Làm sao ông ta có thể nắm giữ quyền lực?” Vương gia Nghĩa Chấn cười nói.

Thái thượng hoàng đáp: “Anh trai thứ tư của ta tuy có nhiều điểm tốt, nhưng lại quá vội vàng. Việc thực hiện những luật mới và thanh tra những khoản thiếu hụt đã khiến chính những người dưới trướng ông ta cũng sợ hãi. Ta chỉ cần nói một câu với Yan Sheng và Yoo Fang, họ liền thay đổi lập trường ngay lập tức.”

“Chắc hẳn câu nói đó rất quan trọng… Thần không thể nào đoán ra được,” Vương gia Trung Thuận cười nói.

Thái thượng hoàng vẫy tay và nói: “Không có gì phức tạp cả. Ta đã cho phép họ ra ngoài, giữ chức vụ tổng chỉ huy một tỉnh; những vị trí hiện tại của họ sẽ được con trai họ tiếp quản.”

Mọi người đều cười và nói: “Đây quả là một ân huệ lớn lao… Chắc chắn hai người này sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì bệ hạ.”

Vương gia Nghĩa Chấn cười và nói: “Anh trai thứ tư của ta vẫn giữ nguyên tính cách c

“Bệ hạ,” Đại Quyền sợ hãi chạy vào cung Khoan Thanh và thì thầm bên tai Hoàng đế Từ Phong: “Quân đội kinh thành không rõ từ đâu đến đã vây chặt hoàn toàn cung điện; tất cả các eunuch đi ra ngoài truyền chỉ đều bị giết.”

Hoàng đế Từ Phong lòng buồn nặng, hỏi: “Lý Mạnh đang ở đâu?”

“Phương Tài đã tiến vào cung qua cổng Thần Vũ, và đã điều động trại Chấn Vĩ cùng lực lượng Vũ Lâm Vệ, Kim Ngô Vệ đóng quân dọc theo tuyến từ cổng Thái Hòa đến cổng Khôn Ninh,” Đại Quyền báo cáo.

Chưa kịp nói xong, Lý Mạnh đã bước vào để báo cáo.

Hoàng đế Từ Phong hỏi: “Tình hình kẻ thù hiện tại như thế nào? Các quan lại có ý kiến gì không…”

“Báo cáo, xin bẩm báo bệ hạ: quân nổi loạn đã xâm nhập vào cung điện và hiện đang tiến đến cổng Thái Hòa.”

“Quân nổi loạn có bao nhiêu người?” Hoàng đế Từ Phong hét lên.

“Ban đêm khó có thể nhìn rõ được, nhưng từ cổng Thái Hòa đến cổng Mục Môn đều là quân địch; ước tính ít nhất cũng có một đến hai vạn người.”

Hồ Bằng, Đổng Nghi, Cố Đào và Giang Phong – bốn vị đại thần – đều tái nhợt mặt. Trại Chấn Vĩ chỉ có khoảng sáu bảy nghìn binh sĩ, trong khi Vũ Lâm Vệ và Kim Ngô Vệ lại phải phân tán để bảo vệ các cổng; việc quân nổi loạn dám tấn công một cách liều lĩnh cho thấy chúng chắc chắn tin rằng mình sẽ chiến thắng.

Bây giờ, thông tin trong cung điện không thể được truyền ra ngoài; làm sao có thể triệu tập được Gia Tông, Ngô Lang và những người khác đến cứu nước?

Điều mà họ không biết là, ngay cả khi thông tin được truyền ra ngoài, có lẽ lúc này cũng chẳng ai có thể rảnh rỗi để đến cứu nước được nữa.

Bởi vì khu vực nội thành đã bị ba đội quân kinh thành phá hủy hoàn toàn.

——

Trong phòng Shèn Shǐ Đường, các phụ nữ tụ tập lại với nhau; bà lão, Lý Hoàn, Dư thị và những người khác cố gắng mỉm cười và trò chuyện với Ruyì, Bǎo Chāi và những người khác, nhưng tất cả đều biết rằng việc Gia Tông mời họ đến hôm nay chắc chắn có lý do gì đó, và đó chắc chắn không phải là chuyện tốt đẹp gì.

“Bà lão, bà xem phòng khách mới của tôi này so với phòng Rongxi có tốt hơn không?” Gia Tông vừa tiễn Ngô Lang đi, trở về phòng trong và cười nói.

Mọi người thấy anh ta mặc đồ quân nhân đều cảm thấy sợ hãi, nhưng không dám hỏi gì.

Bà lão liếc nhìn anh ta và nói: “Anh bảo người đưa tôi đến đây chỉ vì chuyện này sao?”

Gia Tông mỉm cười, ôm lấy Cao Nương và làm vài biểu cảm kỳ quái khiến cô bé cười ha hả; sau đó anh ta đưa cô bé trả lại cho Bình Nhi, và lúc không ai để ý, anh ta bất ngờ bóp mông cô ấy khiến cô ấy đỏ bừng mặt, vội vàng lùi vào phía sau Phượng Tiểu Nhân.

Gia Tông tỏ ra bình thản và nói: “Bà lão đừng lo lắng, có lẽ hôm nay ở kinh thành đã xảy ra vài chuyện bất ngờ; để đảm bảo an toàn, chúng tôi mới mời bà lão cùng các cô đến đây. Không có chuyện gì nghiêm trọng đâu.”

“Xảy ra chuyện gì rồi? Đừng giấu tôi nữa, hãy nói ra đi,” Jia Mu không nhịn được mà hỏi.

Gia Tông sợ làm bà hoảng sợ, liền cười nói: “Đây là những việc quan trọng liên quan đến quân sự; xin bà lão thông cảm nếu tôi không thể nói rõ. Nhìn chung, Tướng Ngô và tôi đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng; cái ác không thể thắng được cái thiện, bà yên tâm đi.”

Jia Mu thở phào nhẹ nhõm và gật đầu: “Thôi được, những chuyện bên ngoài tôi cũng không thể kiểm soát được; miễn là gia đình mình an toàn là tốt rồi.”

“Bà yên tâm đi, kể từ khi nhập ngũ, tôi luôn chiến thắng trong mọi trận chiến. Hơn nữa, Tướng Ngô còn có hàng vạn binh sĩ nữa…” Gia Tông vừa nói vừa thấy Trương Nguyên Bá bước vào.

“Thứ ba! Tướng Ngô… đã trở về rồi.” Trương Nguyên Bá thấy bà lão, Ruyi và mọi người đều ở đó, không dám nói lung tung.

Gia Tông cau mày và hỏi: “Nhanh vậy à? Trở về để làm gì?”

“À, nghe nói vừa ra khỏi phố Ningrong thì gặp phải rất nhiều quân nổi dậy; Tướng Ngô thấy tình hình không ổn nên đã vội vàng trở về để xin ngài cứu giúp,” Trương Nguyên Bá cười nói.

Anh ta là người chính trực; vì ngài hỏi, nên anh ta mới nói thật.

Ah? Mọi người đều hoảng sợ đến mức mặt mày tái nhợt; chẳng phải Tướng Ngô có hàng vạn binh sĩ sao? Chẳng phải đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi sao? Sao lại… vừa đến đã phải xin cứu giúp ngay?

Gia Tông nhìn Trương Nguyên Bá một cái, rồi cười và nói: “Các bạn sợ gì chứ? Quân của Tướng Ngô đang ở trong dinh thự, chứ không phải mang theo người; đối mặt với số đông thì làm sao có thể thua được?”

“Tôi đi xem thử đã, các người cứ ăn uống thoải mái đi, đừng lo lắng quá.”

Bà Jia đã sợ hãi đến mức nước mắt rơi đầy mặt, đang cầu khấn thần linh và tổ tiên; làm sao có tâm trạng để ăn uống được chứ.

Ruyi, Bảo Chai, Đài Ngọc… đều lo lắng nhìn Gia Tông và nói: “Cậu phải cẩn thận nhé.”

“Đừng lo. Yuanba sẽ dẫn đường cho!”

“Được rồi, ba gia chủ xin đi trước.” Trương Nguyên Bá cầm hai cái búa đồng trên tay, vui vẻ bước ra ngoài.

Khi Gia Tông trở lại phòng khách, anh thấy Ngô Lang trong tình trạng lố bịch, đẫm máu, và hỏi: “Chú, ông…”

Ngô Lang vung tay nói: “Tên khốn nạn Đồ Phi kia không biết đã điều động bao nhiêu người từ quân đội kinh thành; vừa ra ngoài tôi đã gặp tên chỉ huy doanh trại Guoyong, Nam Cung Hầu Song Jian, kẻ đó dẫn theo hai ba ngàn người, trực tiếp tiến về phía nhà chú…”

Ngay khi anh vừa nói xong, tiếng la hét chiến đấu đã vang lên từ bên ngoài cửa, cùng với tiếng đập cửa dữ dội.

“Bam… bam… bam…”

Mỗi tiếng đập cửa giống như những tiếng trống nặng nề, vang vào tim mọi người.

Nhưng đối với những binh sĩ giàu kinh nghiệm như Gia Tông, những cảnh này vẫn chưa đủ để làm họ hoảng sợ.

Gia Tông dẫn Ngô Lang ra khỏi cổng chính, thấy ba trăm người đàn ông cao lớn, đội mũ sắt, mặc áo giáp nặng, cầm kiếm đứng thành hàng ngay ngắn trong sân, yên bình như những tác phẩm điêu khắc.

“Chú, xem quân của tôi thế nào?” Gia Tông cười nói và chỉ vào đám người đó.

Ngô Lang ngưỡng mộ nói: “Tất cả đều là những chiến binh dũng cảm, có thể đánh bại mười kẻ địch chỉ với một người.”

Gia Tông cười: “Nam Cung Hầu Song Jian à? Có lẽ hắn muốn lấy đầu tôi để báo công và nhận thưởng… Thôi thì tôi sẽ cho hắn một cơ hội.”

“Người đây! Mở hết cửa chính và các cửa khác đi, chúng ta hãy xem thử sức mạnh của quân đội kinh thành.”

“Vâng!”

Nhiều cánh cửa được mở cùng lúc; quân phiến loạn bên ngoài reo hò và lao vào trong.

Song Jian rút kiếm và hét lên: “Anh em ơi, Giả Gia đã âm mưu nổi loạn… Hãy giết chúng đi!”

“Sau khi giết hết mọi người, những của cải và phụ nữ trong phủ đều thuộc về các ngươi!”

“Cảm ơn ngài!” Nghe thấy lời này, các binh sĩ như được tiêm máu mới, hô vang và xông vào bên trong; ai lại không biết rằng những người phụ nữ của Giả Gia đều vô cùng xinh đẹp chứ?

Vù! Tiếng kim loại va chạm vang lên, ba trăm thanh kiếm được giơ cao.

“Anh em ơi, xông lên!” Những kẻ nổi dậy đầu tiên xông vào thấy chỉ có vài trăm người đối đầu, liền không coi trọng nữa, cầm súng và kiếm lao thẳng vào hàng ngũ mang kiếm của địch.

“Giết!” Một tiếng hét vang lên từ hàng ngũ mang kiếm.

“Giết!”

Kèn! Tiếng đao chém vào người vang lên, hàng chục người bị chặt đôi, máu chảy thành dòng, xác người vương vãi khắp nơi; cửa trước lập tức trở nên trống rỗng.

Ngô Lang run rẩy và thốt lên: “Đây là quân đội mang kiếm à?”

Gia Tông cười và nói: “Thật là đáng sợ phải không?”

Chưa ai trong kinh thành từng thấy quân đội mang kiếm của Gia Tông trước đây; mặc dù có vài tin đồn, nhưng chưa ai tận mắt chứng kiến, vì vậy không ai dám tin rằng một loại quân đội đã biến mất gần ngàn năm trong lịch sử lại có sức mạnh như vậy.

Ngô Lang gật đầu ngưỡng mộ: “Với một đội quân mạnh mẽ như vậy, chỉ cần một người cũng có thể đánh bại trăm người.”

“Họ ít người, hãy xông vào và giết chúng!” Thấy cảnh tượng khủng khiếp bên trong, Song Jian cũng cảm thấy sợ hãi, nhưng lúc này anh ta không thể lùi bước được nữa.

“Anh em ơi, giết!” Một nhóm người không sợ chết nữa xông vào.

“Nâng lên!”

Vù!

“Xông vào!”

Keng!

“Giết!”

Kèn!

Nơi lưỡi dao đi qua, áo giáp của kẻ địch đều bị chặt đứt.

“Xông vào, xông vào nữa!”

Quân đội mang kiếm không còn muốn đợi địch tấn công nữa, mà thay vào đó xông lên phản công, như một bức tường thép từ từ bước ra khỏi cổng lớn.

Nhìn thấy những chiến binh thép đẫm máu ở phía trước tiến đến, lòng các kẻ nổi dậy đã hoàn toàn tan biến, chúng không thể không lùi lại.

Song Jian nghĩ rằng cổng lớn khá hẹp, nếu để họ thoát ra ngoài, họ sẽ tận dụng được lợi thế về số lượng binh sĩ của mình, vì vậy anh ta nói: “Lùi lại, để họ ra đường.”

Quân đội mang kiếm từ từ bước ra ngoài, đứng thành vài hàng trước cổng phủ, như một bức tường thép vững chắc, bảo vệ chặt chẽ phủ của Hoàn Hầu.

“Bắn tên!” Song Jian hét lên.

Những mũi tên như mưa rơi xuống, đâm vào áo giáp nặng và bị bắn tung tóe; các kẻ nổi dậy không hiểu sao mà không thể đánh bại được những người này, liền lùi lại hai bước

Họ không hề biết rằng những binh sĩ sử dụng loại kiếm mò đao này mặc áo giáp cứng bên trong và áo giáp nặng bên ngoài; các vị trí quan trọng trên cơ thể còn được bảo vệ bằng những tấm thép. Chỉ có đôi mắt là phần duy nhất lộ ra ngoài, vì vậy ngay cả khi bị bắn từ gần, cũng không hề dễ dàng để giết chết họ.

“Tách!”

Bùm bùm bùm, hàng ngũ binh sĩ sử dụng kiếm mò đao tách ra, như cánh cửa mở ra, cuốn trôi qua con phố Ninh Vinh, và giống như hai cánh tay khổng lồ, xé toạc đám quân nổi dậy thành hai bên.

Nhưng bất kỳ ai cản đường họ, chỉ cần một nhát dao là đủ.

Đám quân nổi dậy hoàn toàn không có khả năng chống trả, họ la hét liên tục và lùi lại từng bước, sợ rằng những người đồng đội phía sau sẽ bị đẩy lên để đối mặt với những nhát dao đó.

“Giết họ đi!” Song Giản vẫn không từ bỏ ý định, tiếp tục chỉ huy mọi người xông lên tấn công.

Binh sĩ sử dụng kiếm mò đao là một đội quân mạnh mẽ, có thể chiến thắng cả đội kỵ binh; việc đối phó với những binh lính nhẹ mặc áo giáp này đối với họ giống như việc cắt rau cải vậy.

“Giết! Giết! Giết!”

Tiếng hô của binh sĩ mò đao vang lên, đối mặt với đám quân nổi dậy xông lên như thác nước, họ vung kiếm, và ngay lập tức, những kẻ đối thủ bị xóa sổ. Sau đó, hàng ngũ phía trước lùi lại một bước, hàng ngũ phía sau tiến lên, và lại một nhát kiếm nữa.

Quá trình này lặp đi lặp lại, như một bánh xe kiếm không thể bị phá hủy, trong chốc lát đã giết chết khoảng bảy tám trăm người. Mùi máu tanh và mùi thối của nội tạng khiến mọi người buồn nôn.

Đám quân nổi dậy đã sợ hãi đến mức không dám tiếp tục tấn công nữa. Một người lính đến bên cạnh Song Giản và thì thầm: “Thưa ngài, có lẽ chúng ta nên thay đổi địa điểm tấn công… Giả Gia Không thể đánh bại được họ, chúng ta cần phải điều động thêm quân đội mạnh mẽ hơn mới được.”

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Song Giản cũng biết rằng tình hình hiện tại không thuận lợi cho họ. Gia Tông kia chắc chắn có ý đồ phản bội… Tại sao hắn lại sử dụng đội quân mò đao này nếu không phục vụ cho mục đích phản loạn? Cuối cùng, anh ta ra lệnh cho mọi người rút lui.

Chưa kịp nói xong, từ phía sau đã vang lên những tiếng kêu kỳ lạ, vô số mũi tên bắn về phía trước, khiến hai ba trăm người ngã xuống đất.

“Ai đó vậy?!” Song Giản hét lên.

Trước mắt anh ta, một nhóm người có vẻ ngoài kỳ lạ, mặc áo giáp và có vẻ mặt hung ác bất ngờ xuất hiện từ bóng tối; họ