Lúc đó, hoàng tử trưởng tiến lên và nói: “Gia Tông, ngươi có biết người mà ngươi vừa cứu khỏi tay hổ tối nay là ai không?”

“Con không biết.”

“Đó chính là công chúa nhỏ nhất của cha ta, công chúa Như Ý.”

Gia Tông thở dài một hơi, vội vàng xin lỗi: “Con không biết, khi đối mặt trước mặt công chúa, con đã nói những lời xúc phạm, xin công chúa tha thứ cho con.”

“Người không biết thì không có tội, thôi đi.” Công chúa Như Ý khẽ cười, khuôn mặt đỏ bừng, “Đồ nhóc này, không chỉ nói lời thiếu lịch sự mà còn dám ôm lấy con, thậm chí còn đè con xuống… Hừ, sau này con sẽ tính sổ với ngươi từ từ.”

“Ôi, hiếm khi hôm nay Như Ý lại khoan dung đến thế… Mặt trời đang mọc từ phía tây à?” Hoàng tử cuối cùng trong số họ cười nhạo.

Công chúa Như Ý phun một cái, vỗ vào tay Hoàng đế Tịch Phong, nũng nịu nói: “Cha ơi, con không chịu đâu, nhìn xem, Hoàng tử thứ mười lại bắt nạt con rồi.”

Hoàng đế Tịch Phong cười và vỗ về tay cô, nói nhỏ: “Đừng nghịch ngợm nữa, Gia Tông vẫn đang ở dưới kia đấy.”

Công chúa Như Ý quay đầu nhìn Gia Tông một cái, môi mím lại, rồi ngồi xuống yên.

Gia Tông vội vàng cúi đầu, tỏ ra nhún nhường, biết mình không thể đối đầu được với cô ấy.

Hoàng đế Tịch Phong suy nghĩ một lát, rồi nói: “Gia Tông, danh tiếng của ngươi, cha ta cũng đã nghe nói từ lâu rồi…”

“Con rất lo lắng.”

“Khi mùa xuân đến, nếu cha ta không nói trước, liệu có con sâu nào dám lên tiếng chứ? Bài thơ này thực sự rất hùng vĩ… Nhưng cha ta lại yêu thích hai câu sau hơn: Gửi gắm ý chí đến những vì sao lạnh lẽo; Con dùng máu của mình để tận hiến cho Đại Vương… Tinh thần trung thành và dũng cảm ấy thật sự rất mạnh mẽ… Xứng đáng là người thuộc dòng dõi vinh quang của đất nước.”

“Xin cảm ơn Hoàng thượng vì lời khen ngợi, con thật sự không xứng đáng.”

Trong mắt công chúa Như Ý lóe lên ánh sáng kỳ lạ… Cô ấy đã biết những câu thơ này từ lâu và rất yêu thích chúng… Nhưng khi thấy Gia Tông không giấu được vẻ tự hào trong mắt, lại cố tình tỏ ra khiêm tốn, cô ấy không khỏi liếc nhìn anh ta một cái… Thật là đáng ghét…

Hoàng đế Tịch Phong vẫy tay và nói: “Không cần phải khiêm tốn quá… Với tuổi tác của ngươi, lại có tài năng thơ ca và sức mạnh như vậy, ngươi đã có thể coi là vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ rồi… Ngươi muốn gì?”

“Những ân huệ từ trời cao… Làm sao con dám xin đòi quá mức?”

“Hmm… Ngươi có mong muốn gì không?” Hoàng đế Tịch Phong thấy __TERMLOCK000__

Gia Tông Cố gắng kìm nén cảm xúc hào hứng trong lòng, anh biết rằng việc Hoàng đế hỏi mình có tham vọng gì chính là dấu hiệu bắt đầu cuộc hành trình mới. Vội vàng trả lời bằng giọng nói trầm ổn: “Con không có tham vọng lớn lao, chỉ mong được kế thừa sự nghiệp của tổ tiên, chiến đấu cùng Bệ hạ trên chiến trường, đánh bại kẻ thù xâm lược, trừng phạt những kẻ phản bội!”

Hoàng đế Xifeng gật đầu và nói: “Tốt lắm, tinh thần ấy rất đáng khen ngợi. Hãy ban lệnh cho Vinh Quốc Phủ và Gia Tông: Người con trai trẻ tuổi này, xuất thân từ gia đình trung thành và dũng cảm, đã giết chết con hổ hung dữ và hy sinh bản thân để bảo vệ Bệ hạ; Bệ hạ rất đánh giá cao điều đó. Hãy ban tặng cho yêu quý này chức vụ Kỵ sĩ Nhị phẩm để tưởng thưởng công lao.”

“Thần xin cảm ơn ân huệ của Bệ hạ.” Gia Tông vui mừng cúi đầu tạ ơn. Dù chức vụ Kỵ sĩ Nhị phẩm không cao lắm, chỉ thuộc hạng bảy, và không thể được truyền lại cho đời sau, nhưng đây vẫn là một chức vụ quý tộc thực sự, cho phép người được phong có quyền nuôi mười binh sĩ riêng.

Công chúa Nhi Ý liếc nhìn anh ta một cái, nghĩ rằng một người chỉ có chức vụ bảy phẩm như vậy, có cần phải vui mừng đến thế không?

“Cậu ấy có biệt danh nào chưa?” Hoàng đế Xifeng hỏi.

“Thần vẫn chưa có biệt danh.”

“Vậy thì Bệ hạ sẽ ban cho cậu một cái. À, vì cậu muốn chiến đấu trên chiến trường, thì hãy lấy biệt danh là ‘Tử Long’ đi. Đừng làm Bệ hạ thất vọng.”

Gia Tông “Cảm ơn Bệ hạ vì sự ân chuộng.” Anh vội vàng cảm ơn: “Thần sẽ cố gắng hết sức, không làm uổng phí hai chữ ‘Tử Long’ này.”

“Đi đi.”

“Thần xin phép lui.”

Sau khi Gia Tông rời đi, Thập hoàng tử cười nói: “Người này thật thú vị, không giống như những đứa con trai quý tộc bình thường kia, luôn lười biếng và vô dụng. Nhưng liệu việc cha ban cho cậu ấy biệt danh Tử Long có phải là sự khen ngợi quá mức không… Con cũng cảm thấy hơi khó chịu. Về mặt sức mạnh, cậu ấy cũng chưa chắc đã giỏi hơn con đâu, tại sao lại chỉ đặt cho cậu ấy biệt danh Tử Long nhỉ?”

Các hoàng tử khác cũng cười nhẹ; chỉ có Thập hoàng tử mới dám nói thẳng thắn như vậy với cha mình, và Hoàng đế lại rất thích tính cách thẳng thắn, chất phác của cậu ta.

Một hoàng tử khác nói: “Dù biệt danh có hay đẹp đến đâu, cũng phải xem liệu người đó có xứng đáng với nó hay không. Hai chữ Tử Long vừa là lời khen ngợi của cha, vừa là áp lực vô hình, buộc người đó phải cố gắng học hành và

Mọi người đều cười lớn.

Thập Hoàng tử nói cười: “Quả thật con gái thì hay hướng ngoại hơn; anh trai của em mà, sao lại luôn quay lưng với anh chứ?”

Công chúa Như Ý thấy các anh trai nhìn mình một cách có ý nghĩa, liền cảm thấy xấu hổ và kéo Hoàng đế Tịch Phong nói: “Cha ơi, cha xem họ đang bắt nạt con đây.”

Hoàng đế Tịch Phong mỉm cười và nói: “Được rồi, các anh trai không được trêu chọc Như Ý nữa. Hôm nay con cũng đã hoảng sợ rồi, hãy về nghỉ ngơi đi. Sau này không được tự mình ra khỏi doanh trại nữa.”

Công chúa Như Ý phát ra tiếng cười khinh thường, sau đó cúi chào và rời đi.

Sáng hôm sau, các thợ trong quân đội đã mang đến vài chiếc xe lớn để vận chuyển thi thể của Gia Trân. Trên một trong những chiếc xe đó, có đầy thịt hổ đã được cắt và ướp gia vị, da hổ đã được xử lý, xương hổ và gân hổ đã được rửa sạch và phơi khô.

Gia Tông rất vui mừng; ông ta tưởng rằng con hổ đó đã bị tịch thu, không ngờ nó lại được trả lại cho mình, thậm chí còn được chuẩn bị một cách cẩn thận nữa.

Ngay lập tức, ông ta đã thưởng hậu cho những người đưa tin, rồi sai người gửi thông điệp nhanh chóng. Sau đó, ông ta thay đổi trang phục thành đồ giản dị, từ biệt với Phùng Tử Anh và những người khác, rồi từ từ rời khỏi doanh trại để trở về kinh đô.

———————

Mọi người ở hai phủ Đông và Tây đã nhận được tin tức nhanh chóng cùng với các giấy tờ kiểm tra từ Văn phòng Gia tộc, và đều cảm thấy đau buồn khi biết Gia Trân đã qua đời một cách bất ngờ. Dư thị thậm chí còn ngất xỉu nhiều lần vì quá đau buồn.

Mọi người vội vàng mời các thầy y đến, pha trà ginseng cho bà ấy uống, và liên tục an ủi bà. Cuối cùng, bà ấy cũng ngừng khóc, nhưng tâm trạng vẫn rất u ám.

Bà Giá mẹ lau nước mắt và nói: “Con dâu của Chân ca, con đừng buồn quá. Gia đình chúng ta là gia đình quý tộc; bên ngoài có vẻ giàu có và uy nghiêm, nhưng bao nhiêu khó khăn thực sự chỉ mình chúng ta mới hiểu được.

Không chỉ việc ra trận và hy sinh trên chiến trường là chuyện thường xuyên, ngay cả trong những năm tháng bình yên, cũng có nhiều nguy hiểm đe dọa tính mạng. May mắn thay, lần này Chân ca đã phục vụ Hoàng đế và gặp tai nạn, coi như đã thể hiện lòng trung thành với Ngài; điều đó còn tốt hơn nhiều so với việc ông ấy chết trên giường bệnh một cách không danh dự.”

“Tôi biết bà lo lắng vì Chân ca không còn nữa, và sau này sẽ không còn ai để dựa vào… Nếu bà nghĩ như vậy thì thật là sai lầm. Bà là phu nhân của phủ Đông, lại có sắc lệnh của Hoàng đế

Jia Rong vội vàng đứng dậy đáp lời, cúi đầu chờ lệnh chỉ bảo.

“Bố ngươi đã không còn nữa, từ nay trở đi, nhà Đông sẽ do ngươi quản lý. Ta không quan tâm ngươi làm gì, chỉ muốn nhắc ngươi một điều: phải hiếu thảo với vợ mình. Nếu không, không chỉ ta mà các bậc cha mẹ, các vị trong gia đình cũng sẽ không chấp nhận ngươi, và cả triều đình cũng vậy. Ngươi hiểu chưa?”

Jia Rong vội vàng quỳ xuống cúi đầu nói: “Con xin tuân theo lời dạy của bà, từ nay sẽ luôn giữ gìn đạo hiếu, chăm sóc vợ mình cùng bà và tất cả các vị trong gia đình một cách chu đáo nhất. Con không dám có chút thiếu tôn trọng nào, nếu không thì chính con sẽ tự loại mình ra khỏi tổ tiên và triều đình.”

“Đứng dậy đi, việc ngươi hiểu được những điều này đã là tốt rồi.” Jia Mu nói, sau đó quay sang Dư thị và nói: “Ngày tháng sống khi góa bụa thật khó khăn, ta biết điều đó. Từ nay, nếu không có việc gì, hãy thường xuyên đến đây, chúng ta mẹ con cùng nhau nói chuyện, vui vẻ thì thời gian sẽ trôi qua dễ dàng hơn.”

Dư thị nghẹn ngào đứng dậy, lại quỳ xuống chân Jia Mu, khóc lóc nói: “Cháu gái xin cảm ơn sự quan tâm của bà. Từ nay, cháu sẽ chăm sóc bà và hai bà vợ một cách hết lòng. Chỉ mong bà giữ gìn sức khỏe, đừng lo lắng cho cháu gái… Nếu không, ngay cả khi cháu đã khuất, linh hồn cháu cũng sẽ không yên nghỉ được.”

“Nhanh đứng dậy đi.” Jia Mu nói, vừa vỗ tay vừa thở dài.

Jia Rong, Vương Tú Phong, Lý Hoàn… vội vàng đến giúp Dư thị đứng dậy và an ủi cô ấy.

Jia Mu đã quen với những khó khăn trong cuộc sống; cái chết của Gia Trân không phải là chuyện lớn. Nhưng điều quan trọng bây giờ là làm thế nào để tổ chức tang lễ một cách chu đáo, không làm mất đi phẩm giá của gia đình. Nghĩ mãi, bà hỏi: “Con dâu của Zhen Ge, điều quan trọng nhất bây giờ là việc lo liệu sau khi Zhen Ge qua đời. Con có kế hoạch gì chưa?”

Dư thị đáp: “Cháu gái bây giờ tâm trạng rối bời, thực sự không thể đảm nhận bất cứ công việc gì. Mọi việc xin để bà quyết định.”

Jia Mu gật đầu và nói: “Các việc bên ngoài để Jia Rong lo liệu, Lian Er và Qiang Er sẽ giúp đỡ. Còn các việc bên trong thì hơi phức tạp… Bây giờ con dâu của Zhen Ge tinh thần suy sụp, Jia Rong cũng đang ốm liệt, còn các bà vợ thì cũng già yếu… Nhìn xem…” Bà nhìn về phía Vương Tú Phong.

“Theo ý bà, trong vài ngày tới, việc bên trong nên để Feng Ge đảm nhận. Các bà vợ nếu không có việc gì th

“Chúng tôi sẽ tuân theo lời dạy của bà cụ.” Mọi người đều nói như vậy.

Vương phu nhân suy nghĩ một chút rồi nói: “Bà cụ ơi, Fèng Gēr còn trẻ và thiếu kinh nghiệm; lại chưa từng đối mặt với những việc lớn như thế này, e là sẽ không xử lý được một cách hoàn hảo và gây ra những sai sót. Thà rằng chọn một người khác có năng lực hơn sẽ tốt hơn.”

Jia Rong vội vàng nói: “Con hiểu ý của mẹ rồi, mẹ lo lắng là vì muốn chị dâu hai bận rộn quá. Nếu nói rằng con không thể xử lý được việc này, con cam đoan sẽ làm tốt nhất có thể; ngay cả khi có sai sót đi nữa, mọi người cũng sẽ cho rằng con đã cố gắng hết sức mà thôi.”

Cha con tôi khi còn sống luôn nói rằng, từ khi còn nhỏ, chị dâu hai đã có khả năng quyết đoán mạnh mẽ trong những tình huống khẩn cấp; bây giờ sau khi kết hôn và bắt đầu phụ trách công việc trong gia đình, chị ấy càng trở nên thành thạo và chín chắn hơn. Con nghĩ rằng, ngoài chị dâu hai ra, không ai khác có thể phù hợp hơn. Mẹ không nên xem xét đến tình cảm của con và con dâu, mà hãy nghĩ đến cha con tôi đi!”

Jia Mu cũng gật đầu nói: “Con thấy Fèng Gēr rất phù hợp. Ai cũng không thể ngay từ đầu đã biết cách xử lý những việc lớn; nếu không biết, thì cứ học hỏi. Hiện tại, trong cả gia đình này, không ai có khả năng hơn Fèng Gēr cả. Nếu mẹ có thời gian, hãy giúp đỡ cô ấy một chút cũng được.”

Nói xong, Jia Mu nhìn về phía Vương Tú Phong và nói: “Fèng Gēr, sau khi con đi rồi, đừng tự ý quyết định bất cứ việc gì. Khi có vấn đề, hãy nhờ chị dâu con hỗ trợ; nếu không hiểu rõ, thì hãy hỏi hai bà.”

Vương phu nhân nói: “Fèng Gēr à, vì bà cụ đã chỉ định con đi, thì con hãy đi đi. Chỉ là bây giờ chị dâu con đang không khỏe lắm, Rong Gēr còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, còn con dâu Rong Gēr thì lại đang ốm… Sau khi con và chồng con đến đó, hãy chăm chỉ hơn một chút, đừng lười biếng nhé.”

Gia Liên và Vương Tú Phong vội vàng nói: “Bà cụ ơi, các bà yên tâm đi, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức, không dám tìm kiếm sự thoải mái đâu.”