Công chúa Như Ý và Bảo Châu từ sáng sớm đã cảm thấy bất an và lo lắng. Trong khi các học giả tại Viện Hàn Lâm đang giảng dạy một cách uyên bác, hai người họ chỉ ngồi đó không thể tập trung vào bài học chút nào.

Bởi vì hôm nay, Gia Tông sẽ bị xử tử.

Nhìn chiếc ống đồng được phủ vàng, có hình hoa văn và kim giờ đang từ từ tích điểm trên bàn lớn, lòng Như Ý và Bảo Châu cũng càng thêm nặng nề.

Đến khoảng giờ Tỵ, Công chúa Như Ý hít một hơi thật sâu, quyết tâm đứng dậy để xin lỗi rồi vào trong thay đồ.

Chỉ sau một lát, cô đã xuất hiện với bộ trang phục màu đỏ thắm, viền vàng, in hình hoa văn, đi kèm với quần lụa đen có viền ren và thanh kiếm quý giá đeo bên hông, trông rất oai phong.

Vị học giả già ngạc nhiên hỏi: “Công chúa, sao lại mặc như vậy?”

Như Ý cúi đầu đáp: “Con có việc cần phải ra ngoài, ngày mai sẽ tiếp tục học.”

Học giả già cau mày: “Còn việc gì quan trọng hơn việc học hành theo đạo của các bậc hiền triết chứ?”

“Thưa ngài, việc con phải làm hôm nay rất quan trọng. Nếu hoàn thành xong công việc này rồi mới đi học cũng không muộn.”

Học giả già nói: “Nếu con có thể giải thích rõ ràng đạo lý đó là gì, ta sẽ cho con một cơ hội. Nhưng nếu không, ta sẽ báo cáo lên Hoàng đế.”

Mặt Như Ý trở nên u ám. Lúc này cô hoàn toàn mất tập trung, không thể nghĩ ra được đạo lý đó là gì. Đúng lúc cô định cứ thế đi mất, thì Bảo Châu nói:

“Thưa thầy, Mencius từng nói: ‘Người thông minh thì không có điều gì không biết; việc cấp bách nhất là phải làm ngay.’ Người nhân từ thì không ai không yêu thương; việc quan trọng nhất là phải giúp đỡ người thân và những người tốt.’ Việc đọc sách có thể trì hoãn, nhưng việc cứu người thì không thể chậm trễ. Công chúa, việc bạn quyết đoán một cách khôn ngoan và linh hoạt chính là thực hiện đạo lý của các bậc hiền triết.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Như Ý vội vàng gật đầu đồng ý.

Học giả già vuốt ria mép và mỉm cười: “Tốt lắm. Nhớ lấy, Mencius cũng từng nói: ‘Không có quy tắc thì không thể tạo ra hình vuông hay hình tròn.’ Dù là việc cứu người đi nữa, cũng không được làm một cách tùy tiện.”

“Con hiểu rồi.” Như Ý vội vàng đáp lại, gật đầu với Bảo Châu rồi đi thật nhanh.

Cổng chính của cung điện công chúa mở ra, hàng chục kỵ binh tinh nhuệ lao ra ngoài, như cơn gió lốc cuốn qua phố cung điện, rồi rẽ vào đường lớn Chùng Văn Môn, ra khỏi nội thành, sau đó đi về phía tây, theo đường Tam Lý Hà và phố Tiểu Thị, thẳng tiến về phía chợ rau.

Trong thành phố, người qua k

Ruyi trong lòng vô cùng lo lắng nhưng cũng chẳng biết phải làm thế nào; không thể bay qua được, chỉ đành liên tục ra lệnh cho mọi người nhường đường.

Các vệ sĩ của hoàng gia cũng rất sốt ruột; nếu để xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng, họ sẽ không thể chịu đựng nổi. Ngay lập tức, bốn năm người xuống ngựa, dùng roi đánh và đẩy mạnh để giữ cho người đi đường nhường đường, khiến cho đường phố trở nên hỗn loạn; số người xem còn tăng lên nữa.

“Lũ khốn nạn này! Chúng ta là vệ sĩ của cung điện công chúa, sao các ngươi không nhường đường?”

Nhưng người dân lại không chịu nghe theo, họ la ó và chỉ trích: “Ngay cả cung điện công chúa cũng phải tuân theo luật pháp, sao có thể đánh người một cách tùy tiện như vậy?”

Vì vậy, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn; họ bị bao vây từ trong ra ngoài.

“Các người đang làm gì vậy?!” Một số binh sĩ tuần tra thấy đám đông tụ tập, vội vàng đến kiểm tra.

Một vệ sĩ vội vàng lấy ra thẻ danh tính và đưa cho những binh sĩ đó, nói nhỏ: “Nhanh chóng dọn dẹp đường phố, đừng cản trở con đường của Công chúa Ruyi.”

Những binh sĩ kia nhìn thấy Ruyi ngồi trên lưng ngựa ở giữa đám đông, nuốt nước bọt; ai dám chọc giận người này chứ? Họ vội vàng gật đầu, đưa roi và xích ra, chỉ vào đám đông và quát lớn: “Đám dân khốn nạn này, đã phản loạn rồi à! Dám tụ tập ngăn đường vào ban ngày, hãy lùi lại đi! Những kẻ không biết điều gì là tốt, theo chúng tôi đến ty cảnh sát học hỏi cách cư xử đàng hoàng đi!”

Trong lúc nói như vậy, họ dùng roi đánh và đẩy mạnh đám đông sang hai bên.

Người dân không sợ những vệ sĩ này, nhưng họ lại sợ những binh sĩ cảnh sát thường xuyên quản lý đường phố; họ không dám chống đối và vội vàng nhường đường.

“Xin hãy đi trước, chúng tôi sẽ theo sau và phục vụ.” Một số binh sĩ đứng bên lề đường, cúi đầu và nói với giọng nịnh nọt.

“Đi thôi!” Ruyi cùng đoàn người vội vàng thúc ngựa tiếp tục lên đường.

Sau vài lần bị chặn đường, nếu không có sự giúp đỡ của những binh sĩ cảnh sát, họ suýt nữa không kịp đến nơi.

Công chúa Ruyi cắn răng, thấy nơi hành hình càng lúc càng gần; xung quanh bục hành hình có hàng ngàn người tụ tập lại. Trên bục, hơn mười người đang quỳ gối, và kẻ hành quyết đang giơ dao chuẩn bị đâm vào cổ kẻ thù vô tình đó…

“Hãy tha mạng cho họ!” Ruyi hét lên.

“Hãy tha mạng cho họ!” Hàng chục vệ sĩ cũng theo đó hét lên.

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng móng ngựa vội vã và tiếng người hô hào; mọi người vội vàng quay đ

“Vẫn chưa rút dao đi.”

Người hành quyết nhìn về phía ghế xét xử dưới sân khấu.

Lý Văn Bình cùng mọi người trong đó giật mình, la lên: “Đừng để ý đến họ, mau tiến hành hành quyết!” Dù không thể chặt hết, chỉ cần chặt được Gia Tông cũng đã tốt rồi.

Người hành quyết gật đầu và lại giơ dao lên.

“Hãy tha mạng cho người này!” Công chúa Như Ý cùng mọi người lại la lên một lần nữa.

Lần này, người hành quyết không hề để ý đến họ, quyết đoán chém xuống.

“Đangng! Một tiếng va chạm kim loại vang lên, con dao lớn trong tay người hành quyết bị đẩy mạnh ra xa, suýt nữa thì rơi khỏi tay anh ta; anh ta vội vàng lùi lại hai bước để ổn định tư thế, thì một mũi tên bay lên trời từ bên cạnh.

Mọi người xung quanh reo lên kinh ngạc: Thật là kỹ năng bắn tên tuyệt vời!

Giải Huỳnh cười lạnh, buông cây cung xuống.

“Cậu làm gì thế! Gây rối cuộc hành quyết, tội ác này đáng bị xử tử!” Lý Văn Bình chỉ vào anh ta và nói với giọng tức giận.

Giải Huỳnh đáp: “Cậu không nghe thấy ai đó kêu ‘tha mạng cho người này’ sao?”

Lý Văn Bình tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân, quát lên: “Đồ ngu dốt! Tôi được sắc lệnh của hoàng đế để giám sát cuộc hành quyết, ai dám cản trở?!”

“Chính tôi đây!”

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên; người đó đã đến nơi. Những người xem đứng xung quanh vội vàng nhường đường, mong chờ xem một vở kịch hấp dẫn diễn ra.

Xông vào nơi hành quyết để cứu người… Đây quả là câu chuyện trong các vở kịch truyền thống.

Công chúa Như Ý bước ra khỏi đám đông, từ từ phi ngựa vào sân khấu, nhìn chằm chằm vào các quan lại.

Ôn Chấn và Châu Vĩ vội vàng quỳ xuống: “Thần xin chào công chúa.”

Lý Văn Bình, Lạc Bân và Hướng Sách nhìn nhau, cảm thấy như nuốt phải ruồi chết, miễn cưỡng đứng dậy và cúi đầu: “Công chúa đến đây có ý định gì?”

Như Ý quay đầu nhìn Gia Tông một cái, nói: “Tạm dừng cuộc hành quyết!”

Lý Văn Bình cau mày: “Công chúa, vụ án này không hề đơn giản; có sắc lệnh của hoàng đế ở đây, thần không thể tuân theo lệnh được. Xin công chúa vui lòng rời đi ngay, để tránh bị coi là gây rối cuộc hành quyết.”

Như Ý cười lạnh, vẫy tay, và người hộ vệ vội vàng đưa đến một chiếc hộp dài khoảng một thước.

“Các ngươi có nhận ra thứ này không?” Như Ý lấy ra một vật được chạm khắc từ ngọc trắng mỡ dê, giơ cao lên.

Lý Văn Bình cùng mọi người lập tức như muốn chết vậy, khuôn mặt co giật

Xung quanh, dân chúng, những kẻ hành quyết, lính canh và binh sĩ đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn vội vàng cúi đầu chào mừng, reo hò “Vạn tuế!”.

Gia Tông nhìn chiếc bùa ngọc ấy, không biết đó là bảo vật gì, trong lòng nghĩ rằng Công chúa Như Ý thực sự có điểm đặc biệt.

Chỉ nghe thấy Như Ý nói một cách bình thản: “Đứng dậy.”

“Ngày xưa, Hoàng đế Thái Thượng và Hoàng đế đã ban tặng cho ta chiếc bùa này, mong rằng cuộc đời ta sẽ luôn thuận lợi. Sao lại vậy, Lý đại nhân có ý kiến khác sao?”

Như ùa vuốt ve chiếc bùa trên tay mình; mặt trước của chuôi bùa khắc dòng chữ “Mọi việc đều thuận lợi”, do chính Hoàng đế viết; mặt sau khắc dòng chữ “Cuộc đời thành công viên mãn”, do Hoàng đế Thái Thượng viết.

Lý Văn Bình không còn dám phản đối nữa, liền nói: “Vụ án này, Hoàng đế Thái Thượng và Hoàng đế đã đưa ra quyết định rồi, xin Công chúa đừng làm khó thần thiếp.”

Như Ý nhìn anh ta một cái, quát lớn: “Các người đã quyết định rồi sao? Ta vẫn chưa quyết định đâu. Tạm hoãn việc hành quyết, đợi ta trở lại rồi mới nói tiếp. Trong thời gian này, ai dám tiến hành hành quyết, ta sẽ chém đầu họ!”

“Vâng!” Các vệ sĩ của gia tộc hoàng gia đồng loạt đáp.

“Thần thiếp tuân lệnh!” Lê Thái cùng hàng trăm người thuộc lực lượng “Kim Y Vệ” vội vàng cầm lấy chiếc bùa ấy.

Một vệ sĩ của gia tộc hoàng gia cầm chiếc bùa lên sân khấu, quát lớn: “Những kẻ ngu dốt này, không biết tục tĩu à? Còn không mau xuống đi, muốn chết à?”

Mấy kẻ hành quyết vội vàng cúi đầu rút lui.

Gia Tông thở phào nhẹ nhõm, may mà vẫn còn hy vọng.

Nhưng rồi Như Ý Công chúa liếc nhìn anh ta một cái, nói: “Đợi đây.”

Gia Vinh cùng những người khác vội vàng quỳ xuống cảm ơn: “Cảm ơn Công chúa đã cứu chúng tôi.”

Như Ý không hề để ý đến họ, lên ngựa và phi nhanh đi.

Lê Thái cùng những người khác mỉm cười, có vẻ như mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Rồi họ lạnh lùng nhìn Lý Văn Bình và những người khác; bây giờ, nếu ai dám nói đến chuyện chém đầu, họ sẽ chém đầu người đó trước, dù sao thì cũng có chiếc bùa ngọc này bảo vệ họ mà.

Lý Văn Bình cùng hai người bạn ngồi xuống, trong tâm trạng u sầu; bây giờ, những người của Gia Tông đang nhìn chằm chằm vào họ, làm sao họ dám cưỡng đoán được? Dù không sợ phạm phải tội bất kính, họ cũng không dám mạo hiểm mất mạng mình.

Trên t

Nhưng lại thấy Công chúa Như Ý mặc đồ luyện tập, bước đi nhanh về phía này.

“Bà cụ ơi, việc này rất gấp rút, con không dám giải thích nhiều nữa. Bức “Đan Thư Thiếc Quyền” của nhà chúng ta đang ở đâu?” Như Ý hỏi.

“À…” Mọi người đều ngạc nhiên; đó là thứ quý giá nhất mà tổ tiên để lại, là nền tảng cho sự giàu có và bình yên của gia đình này, làm sao có thể xem nhẹ được.

Như Ý đỡ lấy bà cụ, đuổi mọi người ra xa, rồi nói khẽ: “Mẫu hậu đã nói rằng chỉ có thứ này mới có thể cứu mạng được. Bà cụ ơi, còn do dự gì nữa? Anh Cống đã mất rồi, việc giữ lấy thứ vô ích này còn có ý nghĩa gì nữa?”

Jia Mu suy nghĩ một lát, rồi cười buồn: “Công chúa nói đúng. Gọi Lian mau đi đến đền thờ lấy “Đan Thư Thiếc Quyền” của tổ tiên về!”

“Vâng.” Phu nhân Xing và Vương phu nhân dù rất không muốn, nhưng trước việc quan trọng như thế này, họ cũng không có quyền quyết định.

“Bà cụ thật thông minh… Nếu còn anh Cống ở đây, biết đâu sau này anh ấy còn có thể mang về cho bà thêm những “Kim Quyền” nữa đấy. Việc này của bà chắc chắn không thiệt đâu.” Công chúa Như Ý đỡ bà trở vào trong nhà.

Jia Mu thở dài: “Cảm ơn lời khuyên của công chúa. Con cũng không mong anh Cống có thành tựu gì lớn lao cả… Chỉ cần anh ấy đừng gây ra nhiều rắc rối cho gia đình, để con có thể sống yên bình trong những năm cuối đời này, thì cũng đủ rồi.”

“Sau này, mong công chúa hãy quan tâm đến anh ấy nhiều hơn nữa.”

Bà biết rõ rằng, nếu lấy ra “Đan Thư Thiếc Quyền”, miễn là không phải để phục vụ mục đích nổi loạn hay gì tương tự, bất kỳ tội lỗi nào cũng có thể được chuộc lại được.

Như Ý đỏ mặt, e thẹn nói: “Gia Tông là cháu trai của bà cụ… Nếu bà cụ không quản, thì lại để con phải quản à?”

Jia Mu mỉm cười, nắm lấy tay cô và nói: “Công chúa thông minh lắm, chắc chắn công chúa hiểu rõ mọi chuyện.”