Gia Tông gật đầu và cùng với Lê Thái cùng những người khác bắt đầu đi. Bỗng nhiên, họ thấy Vương Tiến tiến lại gần và nói với giọng trầm ấm: “Ngài đang gánh vác trách nhiệm vô cùng nặng nề, xin hãy cẩn thận và chăm sóc bản thân thật tốt.”

“Vương huynh yên tâm, bên cạnh tôi có rất nhiều chiến binh dũng cảm; làm sao có chuyện gì xảy ra được?” Gia Tông cười và gật đầu, sau đó quay lưng đi.

“Huynh yên tâm, chúng tôi sẽ dám hy sinh mạng sống để bảo vệ ngài một cách an toàn,” Lê Thái cùng với Giải Huỳnh và những người khác cúi chào và nói.

“Cảm ơn các người.” Vương Tiến cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Nhờ có đủ nhân lực và thời gian, cái hầm được đào khá rộng rãi, đủ cho hai người đi song song. Trên trần và hai bên hầm đều được gia cố bằng gỗ và cọc gỗ.

Yến Song Anh cầm đuốc dẫn đường phía trước, còn Gia Tông và những người khác nhanh chóng đi qua con hầm dài bốn dặm rưỡi và thoát ra từ khu rừng phía tây.

Gia Tông kéo mép áo của mình; không biết đã bao năm, bao tháng rồi mà quần áo này chưa được giặt, mùi hôi thối đó thật khó tả… Chẳng trách Vương Phi nói rằng mùi này chắc chắn sẽ che giấu được mùi của chó.

May mắn thay, những người lính biên phòng đều là những người đàn ông mạnh mẽ, không khác gì bọn Tát Đỏ là mấy; họ hoàn toàn có thể chịu đựng được mùi hôi đó.

Mọi người đi trong bóng tối của khu rừng, thậm chí không dám mặc áo giáp vì sợ phát ra tiếng động nào. Không lâu sau, họ đã nhìn thấy đại doanh của bọn Tát Đỏ, nơi có những ngọn lửa le lói.

Gia Tông dẫn ba trăm binh sĩ tinh nhuệ ẩn náu bên rìa rừng và nói nhỏ: “Giải Huỳnh, em hãy dẫn vài người đi thăm dò đường đi.”

“Tuân lệnh!” Giải Huỳnh vẫy tay và có bảy, tám binh sĩ nhanh nhẹn cùng ông ta bò đi, lẻn vào doanh trại địch một cách âm thầm.

Gia Tông nhìn về phía doanh trại cách đó hơn ba mươi thước và cười lạnh: Bọn Tát Đỏ thật là quá tự tin; chúng chỉ dựng lều và chuồng ngựa mà thôi, thậm chí còn không buồn xây hàng rào bảo vệ cơ bản. Có lẽ chúng quá tin tưởng vào việc có thể kiểm soát được bốn bức tường thành của pháo đài, nên không nghĩ đến khả năng có người sử dụng đường hầm để tấn công.

Không lâu sau, Giải Huỳnh trở lại và nói nhỏ: “Thưa ngài, con đường phía trước đã được khảo sát kỹ lưỡng; không hề có bẫy nào cả.”

Gia Tông gật đầu một cái, vẫy tay dẫn đầu nhóm người tiến vào khu vực tối tăm nơi ánh lửa trong doanh trại không thể chiếu tới, chỉ chờ đợi tín hiệu từ ngọn lửa.

   Tô Can, Triệu Lăng Không, vị sư và Vương Phi cùng lúc bò ra khỏi rừng, cũng nằm xuống trong bóng tối.

   Vương Phi đã được giao nhiệm vụ quan trọng; anh ta đeo trên lưng một túi đầy thuốc súng, lặng lẽ tiến vào doanh trại của kẻ thù sau vài động tác lăn lộn.

   Trước đó, hai lần đi thám hiểm, anh ta đã nắm rõ cấu trúc của doanh trại và biết rằng nơi chứa lương thực chắc chắn có binh lính canh gác chặt chẽ.

   Vì vậy, anh ta tiến thẳng về phía chuồng ngựa ở phía đông – nơi này có hàng rào canh gác lỏng lẻo hơn và lượng cỏ chất đống cũng khá nhiều, đủ để gây ra một đám cháy lớn.

   Người canh giữ chuồng ngựa là những người Tát đã vào lều để nghỉ ngơi; họ chỉ để lại hơn mười con chó canh gác. Họ nghĩ rằng với hàng chục nghìn con ngựa ở đây, ai dám trộm?

   Nếu có bất cứ động tĩnh gì xảy ra, lập tức các con chó sẽ sủa ầm ĩ; vì vậy họ hoàn toàn không lo lắng và ngủ ngon lành.

   Vương Phi thực sự là một tên trộm tài ba. Thấy binh lính canh gác lơ là, không thấy bóng dáng ai, anh ta liền thong dong bước về phía chuồng ngựa.

   Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một nhóm binh sĩ tuần tra ban đêm đang tiến về phía trước. Không hề hoảng sợ, Vương Phi cúi người, kéo lên quần và giả vờ có việc gấp, nói: “Zhao Leng, Ao Qi…” Rồi vội vàng đi qua nhóm người Tát đó, tiến thẳng về phía chuồng ngựa. Câu nói này là anh ta mới học được từ Du Gia Hỉ; ý nghĩa của nó là “Tôi cần đi vệ sinh”.

   Những người Tát phía sau cười ha hả và không quan tâm đến anh ta, tiếp tục đi theo hướng của mình. Dù cảm thấy giọng nói của anh ta hơi kỳ lạ, nhưng trên thảo nguyên có rất nhiều bộ lạc; giọng nói khác biệt của các bộ lạc khác nhau cũng là chuyện bình thường, vì vậy họ không nghi ngờ gì cả.

   Vương Phi có nhiều kinh nghiệm trong việc trộm cắp và có tâm lý vững vàng; anh ta liên tục lừa đảo được hai nhóm binh sĩ tuần tra Tát và cuối cùng tiến gần đến chuồng ngựa.

   Trong chuồng ngựa rộng lớn chứa hàng nghìn con ngựa, không thấy bóng dáng ai cả.

   Khi vừa tiến lại gần, bốn năm con chó nhỏ với đôi mắt xanh lá cây đã vây quanh anh ta, ngửi ngó khắp nơi; dù không sủa, nhưng chúng cũng không cho anh ta đi.

   Vương Phi lòng

Vội vàng lấy ra vài cái xương thịt mà mình đã chuẩn bị sẵn trong lòng áo, ném xuống đất.

Quả nhiên, những con chó nhỏ kia dù sao cũng chỉ là động vật, chúng không quan tâm đến anh ta nữa, mà đều lao vào giành xương.

Vương Phi thở phào nhẹ nhõm, rồi nhanh chóng đi về phía sau chuồng ngựa, nơi có căn lều tạm thời chứa đầy cỏ khô.

Mặc dù chỉ là chất đống tạm thời, nhưng để cung cấp cỏ cho hàng nghìn con ngựa chiến, số lượng này cũng không hề nhỏ; đống cỏ cao như một ngọn núi nhỏ, không biết có tới vài vạn cân.

Bốn năm người Tát Đặc đang co ro trong đống cỏ khô, tiếng ngáy của họ vang dội như sấm.

Vương Phi cũng không ngần ngại, tháo túi thuốc súng trên người, vứt nó lên đống cỏ, rồi ngay lập tức châm ngòi. Cười ha hả một tiếng, anh ta vung ngón tay, và ngòi lửa bay qua không trung, chính xác rơi trúng chỗ đựng thuốc súng.

“Nổ!” Lửa bùng cháy dữ dội, những người Tát Đặc đang say giấc bất ngờ bị thiêu thành những người hình hài cháy đen, họ vùng vẫy kêu thét, nhưng rồi cũng im bặt không còn tiếng động gì nữa.

Hàng vạn cân cỏ khô bị đốt cháy trong chốc lát, ngọn lửa lan sang các chuồng ngựa lân cận, lan rộng nhanh chóng, sóng nhiệt dâng trào.

Hàng nghìn con ngựa cảm thấy như thể ngày tận thế đã đến, chúng hí vang và vùng vẫy dữ dội. Chuồng ngựa của người Tát Đặc vốn được xây dựng một cách tạm bợ, không hề chắc chắn.

Vì thường xuyên được huấn luyện để trở nên hiền lành và vâng lời, nên những con ngựa này không ngờ đêm nay lại hoảng loạn; chỉ cần vùng vẫy một chút thôi, chuồng ngựa đã bị kéo sập, và chúng lao lung tung khắp nơi.

Khi thấy lửa bùng cháy, Vương Phi đã lập tức trốn vào bóng tối, tóm lấy một con ngựa khỏe mạnh, và tận dụng cơ hội này để đốt phá khắp nơi.

Ở phía tây, Gia Tông và ở phía đông, Tô Can cùng với Vương Tiến và những người khác, cùng lúc nhìn thấy ngọn lửa bùng cháy trong doanh trại của người Tát Đặc, liền hô lớn và lao vào tấn công. Bất kỳ ai xuất hiện trước mắt họ đều bị giết, bất kỳ chiếc lều nào cũng bị đốt cháy.

Gia Tông dẫn theo Ngụy Vô Kỷ, Lôi Thái, Giải Huỳnh và những người khác, theo kế hoạch tiến thẳng vào lều chính của quân địch, muốn bắt trước kẻ cầm đầu.

Tô Can, Triệu Lăng Không và Hòa Thượng cùng với những người khác được chia thành ba đội, tấn công từ nhiều hướng, khiến quân địch không thể tập trung để chống trả.

Trong chốc lát, khắp doanh trại đều bùng cháy, tiếng h

Trong bóng đêm tối om, không thể nhìn rõ mặt ai; những kẻ Tát Mã này cũng không phải thuộc cùng một bộ lạc, chỉ tạm thời tụ họp lại với nhau, chẳng ai quen biết ai cả. Khi Gia Tông áp dụng chiến thuật gây rối này, hầu hết tất cả đều hoang mang không biết phải làm sao.

Thêm vào đó, sau một ngày chiến đấu vất vả ban ngày, áp lực thực sự quá lớn; lúc này, họ chỉ có thể cầm kiếm và tập trung bên cạnh những người dân cùng bộ lạc mà mình quen biết. Bất kỳ kẻ nào không quen biết, dù là ai đi nữa, cũng bị giết ngay lập tức.

Như vậy, chẳng cần nói đến việc tổ chức kháng cự, những kẻ Tát Mã đã rối loạn hoàn toàn, lao vào giết chóc lẫn nhau, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Gia Tông đã chuẩn bị sẵn từ trước; họ đều quàng khăn trắng quanh cổ để dễ được nhận ra. Không quan tâm đến những điều khác, họ nhanh chóng tiến gần căn cứ của quân đội.

Từ xa, họ nhìn thấy vài cái bếp lửa đang cháy trước các lều trại, và một lá cờ trắng cao hai trượng đứng thẳng trên mặt đất. Trên lá cờ, được thêu hình một con gấu khổng lồ, cùng bảy sợi ruy băng và những sợi lông ngựa trắng được buộc thành tua rua, bay phấp phới trong gió, trông rất oai nghiêm.

Bảy sợi ruy băng trắng! Quả nhiên là hoàng tử của bộ lạc Tát Mã!

Trên thảo nguyên, Đại Hán của Đế quốc Kim Trại Thảo Nguyên thường sử dụng lá cờ có chín sợi ruy băng, hay còn gọi là lá cờ chín chân; nghĩa là lá cờ đó có chín sợi ruy băng.

Các thủ lĩnh bộ lạc thường sử dụng lá cờ có tám sợi ruy băng, còn hoàng tử thì sử dụng lá cờ có bảy sợi ruy băng. Vì vậy, chỉ cần nhìn số lượng sợi ruy băng trên lá cờ, người ta đã có thể biết người chỉ huy đó thuộc cấp bậc nào.

“Theo tôi tấn công!” Gia Tông hét lớn, rồi dẫn đầu xông vào.