Phương Cực cũng tiến lên để trò chuyện với họ.

Bốn người nhìn nhau cười nói: “Xin chào Phương Trấn phủ.”

“Tất cả đều là anh em trong gia đình, cứ thoải mái nói chuyện thôi. Sau này chúng tôi sẽ rất cần sự giúp đỡ của các bạn.” Phương Cực cười nói.

“Không dám, không dám.” Bốn người cười một cách gượng ép: “Nếu sau này Phương Trấn phủ có gì chỉ bảo, chúng tôi sẽ tự mình lo liệu cho ổn thỏa, để Trấn phủ không phải bận tâm.”

“Cảm ơn các bạn rồi.” Phương Cực gật đầu, trong lòng lại có chút nghi ngờ; ông cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nói ra được.

Lúc này, lại có một sĩ quan nhỏ đến triệu tập bảy người khác vào bên trong. Mọi người biết rằng đây chính là bảy ứng viên cho vị trí Thanh túc.

Chỉ sau một bữa ăn, bảy người đó trở ra với vẻ mặt vui mừng, họ trước tiên chào hỏi bốn vị Thanh túc lớn như Tang Chán và sau đó mới gặp Phương Cực.

Trong lòng Phương Cực, ông cảm thấy hơi không vui, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra vui mừng và chúc mừng họ.

Lần thứ ba, chín ứng viên cho vị trí Phó Thanh túc được triệu tập vào bên trong, nhận được chỉ dạy rồi mới trở ra. Họ cũng trước tiên chào hỏi bốn vị Thanh túc lớn, sau đó mới gặp Phương Cực. Lúc này, trong lòng Phương Cực càng thêm lạnh lùng; ông nhận ra rằng những người thuộc Bắc Sở này đang cố tình loại bỏ mình.

Ôn Chấn đứng một bên, nhìn chằm chằm vào tình hình mà mỉm cười; ông nghĩ rằng sau này, Phương Trấn phủ sẽ phải hối tiếc. Ai bảo ông phải quay sang phục vụ Hoàng đế chứ? Đó chính là ví dụ minh họa cho câu “Quan lại cấp huyện không bằng người quản lý trực tiếp”.

Gia Tông đã sắp xếp xong mọi việc liên quan đến những người giữ chức vụ cao hơn Phó Thanh túc, nên ông cảm thấy yên tâm. Khi kết hợp cả uyển chế lẫn sức mạnh, không ai dám chống đối; dù sao thì việc theo phe ông cũng luôn tốt hơn so với việc theo phe Phương Cực. Những người này đều là những người thông minh, nên không cần phải tốn công sức để thuyết phục họ.

“Phương Tài, tôi đã bổ sung thêm một số nhân sự cho Bắc Sở, nhưng vẫn còn thiếu nhiều người ở cấp bậc dưới Thanh túc. Phương Trấn phủ và các vị Thanh túc hãy thảo luận và báo danh sách ứng viên cho Lịch sử sở trong ngày hôm nay.”

“Vâng.” Phương Cực cười một cách đắng cay; rõ ràng ông đã nhận ra rằng vị Tổng đốc đang e ngại mình.

Chỉ trong nửa ngày mà đã quyết định việc bổ nhiệm hàng chục người ở cấp bậc Thanh túc, trong khi ông thậm chí còn chưa

Gia Tông lại yêu cầu những người có chức vụ trên cấp bậc thiếu gia phải ở lại.

  “Hôm nay tôi muốn thảo luận thêm một việc với các bạn. Phương án giữ lại mười phần trăm lợi nhuận mà ông Lão Phương đã đề xuất trước đây, Hoàng đế đã đồng ý rồi. Còn về ông Lão Văn, phương án bán thông tin mà ông đề xuất, hãy soạn thành bản báo cáo và nộp lên đây.”

  “Vâng.”

  “Tuy nhiên, nguồn thu nhập càng nhiều thì càng tốt.” Gia Tông cười nói.

  Mọi người đều cười và gật đầu: “Lời của ngài quả thực rất đúng.”

  “Tôi đã nghĩ ra hai phương án và muốn thảo luận cùng các bạn.”

  “Xin ngài chỉ giáo.”

  “Mọi người đều biết về vụ án lụa triều cống của Hạ gia trước đây. Nếu những gia đình quý tộc không kiểm soát chặt chẽ nhân viên dưới quyền mình, không chỉ họ sẽ chiếm đoạt của công để làm giàu riêng, mà điều đáng sợ nhất là những kẻ gan dám đến mức làm ảnh hưởng đến chính chủ nhân của họ.”

  Vì vậy, tôi và Hạ gia đã thống nhất rằng từ nay trở đi, lực lượng Kim Y Thị sẽ đứng ra giám sát các cửa hàng mang tên “Phong Tự” trên khắp cả nước, kiểm tra sổ sách định kỳ và chia mười phần trăm lợi nhuận hàng năm cho họ. Các bạn nghĩ sao?”

  Mọi người đều rất hoan nghênh: “Ý tưởng của ngài thật tuyệt vời, đây là một việc có lợi cho cả hai bên.”

  Ôn Chấn suy nghĩ sâu hơn và nói: “Phương án này thật hay. Trên đời này có rất nhiều thương nhân giàu có; nếu tất cả họ đều hợp tác với Kim Y Thị, chúng ta sẽ có được một nguồn thu nhập khổng lồ.”

  Gia Tông gật đầu: “Đó cũng chính là ý tưởng của tôi. Chỉ riêng giao dịch với Hạ gia này thôi, mỗi năm cũng có thể thu về ít nhất mười Vạn Ngân Tử lợi nhuận, và số tiền này đến từ những nguồn hợp pháp.”

  Chỉ có hai điều cần tuân thủ: thứ nhất, không được vì tiền mà làm điều sai trái; thứ hai, không được can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác. Nếu mất đi uy tín, sau này liệu ai dám hợp tác với chúng ta nữa? Ai dám phản bội và làm tổn hại đến danh tiếng của Kim Y Thị, sẽ bị xử lý theo luật pháp!”

  Mọi người đều đồng ý một cách nghiêm túc.

  “Việc này sẽ được giao cho Nam Sở thực hiện. Chắc chắn phải biến nó thành một biểu tượng vàng son cho Kim Y Thị, giúp chúng ta nổi tiếng hơn!” Gia Tông nói.

  “Ngài yên tâm, tôi sẽ thực hiện tốt công việc này.” Ôn Chấn đáp.

  Gia Tông tiếp

Hiện nay, có khoảng bảy tám công ty thương mại được đặt tên trực thuộc Nội vụ phủ.

Gia Tông cười nói: “Nếu muốn thu hút khách hàng, trước tiên bạn cần phải có một ví dụ minh họa. Hãy giải quyết xong vấn đề của Hạ gia trước đã, rồi mới lo chuyện kinh doanh.”

“Thưa ngài, quyết định của ngài thật sáng suốt,” mọi người đồng ý.

Ôn Chấn nói: “Nếu vậy, để đạt được hiệu quả ngay lập tức, tôi đề xuất rằng các đơn vị an ninh ở các tỉnh nên kiểm tra lại những người quản lý và chủ các cửa hàng thuộc hệ thống Phong Tự. Nếu ai có hành vi chiếm đoạt công quỹ hoặc làm giàu bất chính, hãy tịch thu tài sản của họ và thu hồi số tiền thiếu hụt, như vậy sẽ giúp Hạ gia kiếm được một khoản tiền lớn ngay từ đầu, và đó sẽ trở thành tấm gương cho mọi người.”

“Ừm, điều đó khá hay. Nhưng khi nói đến việc tịch thu tài sản, e rằng những kẻ không đáng tin cậy ở các tỉnh khác sẽ không kiềm chế được mình và lại gây ra rắc rối,” Gia Tông nói với giọng lạnh lùng. “Phương pháp giám sát mà chúng ta đã thảo luận trước đây, đã được thực hiện chưa?”

“Chúng tôi đã soạn thảo báo cáo và đang chờ ngài chỉ thị để triển khai,” Ôn Chấn đáp và lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo.

“Chúng ta đã thảo luận rõ ràng trước đây, không cần xem nữa. Ngay lập tức chuẩn bị nhân lực và phân công họ đến các nơi để thực hiện những quy định mới này,” Gia Tông ra lệnh.

“Tôi tuân theo lệnh của ngài.”

“Về việc này, bạn hãy theo dõi trực tiếp. Mọi việc đều khó khăn ở giai đoạn bắt đầu; nếu bạn làm tốt công việc này, những việc tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn,” Gia Tông nói.

“Vâng, ngài yên tâm. Đây là vấn đề quan trọng liên quan đến sự thịnh vượng của đơn vị chúng ta; tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Gia Tông tiếp tục: “Phương pháp thứ hai mà tôi đề xuất là thu một khoản tiền ‘bảo lãnh lòng tốt’ từ tất cả các cửa hàng trong Thần Kinh thành.”

Mọi người không hiểu và hỏi: “Thưa ngài, ý của ngài với khoản tiền ‘bảo lãnh lòng tốt’ này là gì?”

Gia Tông cười nói: “Thần Kinh thành có dân cư đông đúc, nhiều băng đảng và tội phạm xảy ra thường xuyên; ngay cả khi tôi còn trẻ, tôi cũng từng bị những kẻ xấu xa làm hại.”

Mọi người đều biết chuyện này và mỉm cười nói: “Thưa ngài, ngài may mắn và được bảo vệ bởi thần linh; làm sao những kẻ xấu có thể làm hại được ngài?”

“Điều đó thì không cần bàn đến nữa. Rất nhiều kẻ trộm cắp lợi dụng các quán trọ và nhà hàng để

Mọi người dần hiểu ra rằng việc thu tiền là điều tốt.

“Xin hỏi ngài, khoản tiền đảm bảo này chỉ cần thu một lần duy nhất, hay phải thu hàng năm, hàng tháng?”

“Chỉ cần thu một lần là đủ; nếu thu liên tục sẽ gây ra nhiều phàn nàn,” Gia Tông nói.

“Không biết số tiền đó là bao nhiêu?”

“Hãy tính theo quy mô của giao dịch, thu một tháng lợi nhuận, thế nào?” Gia Tông đề xuất.

Mọi người gật đầu và nói: “Điều đó đã khá hậu hĩnh rồi. Chẳng hạn như các nhà thổ lớn, các quán rượu lớn, một tháng lợi nhuận đã có thể lên đến vài Vạn Ngân Tử.”

“Nếu họ không phạm tội thì sao?”

“Nếu không phạm tội, khoản tiền đảm bảo sẽ được giữ lại bởi Cơ quan Vũ trang Hoàng gia, và khi họ ngừng kinh doanh này, số tiền đó sẽ được hoàn trả lại,” Gia Tông cười nói.

Mọi người bỗng hiểu ra điểm then chốt: ai lại từ bỏ việc kinh doanh ở Thành Đô thần thánh này chứ? Ngay cả khi có người từ bỏ, người tiếp quản vẫn phải nộp khoản tiền đảm bảo; hơn nữa, có lẽ cũng ít người dám đến yêu cầu Cơ quan Vũ trang Hoàng gia hoàn trả số tiền đó.

“Ngài thật thông minh, thật tuyệt vời!” Mọi người cùng cười lớn.

Ôn Chấn suy nghĩ: “Dù phương pháp này rất hay, nhưng phía sau nhiều hoạt động kinh doanh đều có sự can thiệp của những người quyền lực lớn. Nếu chúng ta đến đòi tiền một cách cưỡng bức, chắc chắn sẽ làm mất lòng tất cả các quan lại, công thần, và thành viên hoàng tộc trong triều đình. Nhưng nếu không thu tiền từ những người này, thì sẽ khó có thể thuyết phục mọi người.”

Gia Tông gật đầu: “Đó chính là rủi ro. Các bạn ạ, giàu có luôn đi kèm với rủi ro; làm sao có thể kiếm tiền một cách dễ dàng mà không gặp rủi ro được?”

Mọi người đều đồng ý, nghĩ đến hàng loạt cửa hàng ở Thành Đô thần thánh này… Nếu thu tiền từ tất cả chúng, thì đó chẳng khác gì việc khai thác một mỏ vàng vậy.

Ôn Chấn nói: “Khoản tiền này quá lớn; nếu chỉ mình Cơ quan Vũ trang Hoàng gia đảm nhận việc thu tiền, có thể sẽ gây ra nhiều rắc rối. Thà rằng chúng ta tìm thêm vài đối tác khác để hợp tác cùng nhau, ngài nghĩ sao?”

Gia Tông đáp: “Đó là lời khuyên đầy trí tuệ. Khi mọi người đều cho rằng đây là giải pháp khả thi, chúng ta hãy cùng thảo luận chi tiết thêm.”

—

Sau khi rời khỏi Bắc Sở, Gia Tông bỗng nghĩ đến hai tên mập ú đó… Hai kẻ ngốc nghếch ấy có lẽ sẽ có thể giúp ích được. Anh ta thì thầm chỉ đạo cho Lôi Thái vài câu rồi trở về din

Vào buổi chiều ngày hôm sau, Gia Tông lại đến Khách Sạn Giang Nguyệt Lâu.

Vừa mới ngồi xuống, hai người mập đã cùng lúc đến và đi thẳng lên lầu; tuy nhiên, họ bị kẹt trước cửa phòng riêng và không biết phải làm sao.

“Này, ông Phùng, tại sao ông lại chen vào chỗ tôi vậy?” Vương Chính Tín nói.

“Hoàng tử, mỗi người đi con đường của mình, làm sao tôi có chen vào chỗ ngài được?” Phùng Viễn lắc đầu.

Thấy hai người đó vật vả trong cửa, Gia Tông không nhịn được mà bụng bị sặc nước trà; anh ta vẫy tay bảo Trương Nguyên Bá kéo họ vào trong.

“Hai anh em này, khoan đã, mọi việc có ổn không?” Gia Tông cười hỏi.

Hai người đó chỉnh lại quần áo rồi cúi đầu nói: “Rất tốt, rất tốt! Chúc mừng em đã được thăng chức, sau này chúng tôi sẽ tổ chức tiệc để chúc mừng.”

Nhưng Gia Tông không dám hy vọng sẽ được tham gia bữa tiệc của hai “con gấu trúc” mập ú này, anh ta cười và nói: “Vậy thì tôi xin cảm ơn.”

Đôi mắt nhỏ của Phùng Viễn lấp lánh khi anh ta nói: “Em gọi tôi đến đây có việc gì muốn nhờ vả? Cứ nói ra, miễn là tôi có thể làm được, tôi sẽ không từ chối đâu. Nhưng hiện nay, Bộ Hộ tài đang gặp khó khăn, tôi hàng ngày lo lắng đến mức kiệt sức… e rằng sẽ không làm tròn trách nhiệm được.”

Gia Tông trong lòng mắng thầm: Hôm qua mới gửi 2,5 triệu tài sản cho Bộ Hộ tài mà, giờ lại nói thiếu tiền nữa à?

Vương Chính Tín cũng thở dài: “Ông Phùng thực sự luôn nghĩ đến lợi ích chung, tôi rất ngưỡng mộ ông. Nói về việc lo lắng, thì chính tôi mới là người đau đầu nhất… Tiền lương của nhân viên trong nhà còn chưa kịp trả, họ suýt nữa là nổi loạn đấy.”

Gia Tông lắc đầu: Hai kẻ này chỉ biết tính toán tiền bạc mà thôi…

Anh ta cười và nói: “Chính vì tôi đang nghĩ đến một cách kiếm tiền, nên mới mời hai anh đến đây để thảo luận cùng nhau.”

Nghe nói đến chuyện kiếm tiền, Phùng Bàn Tử mắt sáng lên: “Em cứ chỉ thị đi, dù phải đối mặt với khó khăn gì, tôi cũng sẵn sàng thực hiện.”

Vương Chính Tín ho khan một tiếng: “Người quý tử yêu tiền bạc nhưng phải lấy nó một cách chính đáng; nếu là những việc vi phạm pháp luật hay gây rối trật tự xã hội, thì tôi nhất định sẽ không đồng ý đâu.”

“Phù!”

Gia Tông và Phùng Viễn liếc nhìn anh ta một cái với vẻ khinh thường; hai người này đều theo học ông ta mà, sao anh ta còn giả vờ là người quý tử đạo đức vậy?

“Nhìn cái gì vậy? Hoàng gia ta đầy khí chất cao thượng, các ngươi không cảm nhận được sao?”

“Hehe.”

Gia Tông ho khan một tiếng rồi nói về việc thu tiền bảo lãnh.

Hai người kia lập tức trở nên hào hứng, vừa xoa mặt vừa chà tay, ngồi không yên, như thể muốn lập tức chiếm lĩnh cả thành phố vậy.

Phùng Viễn, vốn quen với tiền bạc, nhanh chóng bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ về ý tưởng của Gia Tông, sau đó thở dài nói: “Khó… khó lắm.”

Vua Trung Tín cũng thở dài và nói: “Con đường đến Thục quá khó khăn, khó hơn cả việc leo lên trời xanh!”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Nếu việc này thành công, Lực lượng Vệ sĩ Kim Y phụ trách thu tiền, chiếm 70%; Bộ Hộ chiếm 20%; Công tước chiếm 10%. Như vậy có ổn không?”

Vua Trung Tín suy nghĩ một lát, thấy Phùng Bàn Tử không bày tỏ ý kiến, liền cười lạnh và im lặng; chỉ với số tiền ít ỏi này mà muốn đuổi đi mình à?

Gia Tông không vội vàng, tiếp tục thưởng thức trà của mình; một miếng thịt béo ngon như vậy, chắc chắn hai kẻ mập ú này sẽ không thể từ chối được.

Phùng Viễn lắc đầu và nói: “Việc này quá quan trọng; trong triều đình, ai lại không làm ăn kinh doanh chứ? Nếu ngươi muốn loại bỏ tất cả họ, chắc chắn ngày hôm sau sẽ có biểu ngôn cáo buộc ngươi, và ngươi sẽ bị hủy hoại. Khó… khó lắm!”

“Các vị công tước, công chúa có mặt mũi trong triều đình, ai lại không có vài công ty kinh doanh chứ? Nếu ngươi cứ tùy ý loại bỏ họ, haha… tin không, toàn bộ hoàng tộc sẽ đến nhà ngươi và khiến ngươi nghèo đói.” Vua Trung Tín lạnh lùng nói.

“Nhưng nếu miễn trừ những người này, làm thế nào để thực hiện kế hoạch này đây? Chính vì nó quá khó khăn, nên mới mời hai người đến thảo luận; nếu không thể thực hiện được, thì coi như tôi chưa nói gì cả.” Gia Tông đứng dậy muốn đi.

Vua Trung Tín vội vàng kéo anh ta lại và trách móc: “Thanh niên ơi, sao lại không kiên nhẫn như vậy? Nếu đây là việc tốt cho đất nước và dân chúng, làm sao có thể sợ khó mà bỏ cuộc được? Ngươi có xứng đáng với ân huệ của Hoàng đế không?”

Gia Tông cười lạnh: “Ngươi không phản đối sao, bây giờ lại nói là tốt cho đất nước và dân chúng? Thật là không biết xấu hổ.”

Phùng Viễn suy nghĩ một lát và nói: “Nếu thực hiện việc này, chắc chắn sẽ làm mất lòng tất cả các quan lại, võ tướng và thành viên hoàng tộc trong triều đình; nếu muốn thành công, phải có quyết tâm dám liều lĩnh mới được.”

May mắn thay, đây chỉ là một giao dịch một lần; chỉ cần có lợ

“Xét cho cùng, vẫn phải xem xu hướng của triều đình thế nào mới được.”

Vương Chính Tín vội vàng nói: “Theo quy tắc cũ, việc giải quyết các vấn đề liên quan đến người thân trong hoàng gia là trách nhiệm của tôi; tùy vào việc anh em sẵn lòng chi bao nhiêu tiền mà thôi. Chúng ta hãy thỏa thuận rõ từ trước đi – dù chúng ta là anh em ruột thịt, nhưng tôi sẽ không lấy một đồng nào cả.”

Gia Tông và Phùng Viễn đều cười.

Phùng Viễn hỏi: “Còn với những người có chức vụ cao ấy…”

“Tôi sẽ tự lo liệu,” Gia Tông đáp.

Phùng Viễn gật đầu: “Nếu vậy, ba gia đình hợp tác với nhau; Kim Y Thủy Vệ đã đóng góp rất nhiều, Bộ Hộ tất yếu phải can thiệp để giải quyết các vấn đề trong triều đình. Mỗi bên sẽ nhận được 40% lợi ích; còn vương gia chỉ cần đóng góp ít hơn, khoảng 20%, thế nào?”

Gia Tông lắc đầu: “Trước hết, chúng ta đừng bàn về phần chia lợi ích. Anh Phong, theo ý kiến của anh, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, kinh đô sẽ thu được bao nhiêu tiền?”

Phùng Viễn, vì đã lâu làm việc tại Bộ Hộ, nên rất am hiểu tình hình thực tế. Sau khi tính toán một lát, ông nói: “Nếu thu đủ số tiền theo quy định, ước chừng sẽ không dưới mười triệu.”

Vương Chính Tín nuốt nước bọt; con số đó thực sự rất lớn.

Gia Tông cười và nói: “Nếu quy định phần chia lợi ích trước, chắc chắn sẽ dẫn đến sự lơ là trong công việc. Dù làm tốt hay làm kém, mức lợi ích vẫn giống nhau; điều này không công bằng chút nào.”

“Ý anh là gì?”

“Chúng ta hãy hoàn thành việc này trước đã, sau đó mới bàn về phần chia lợi ích dựa trên mức độ đóng góp của mỗi bên, thế nào?”

Phùng Viễn và Vương Chính Tín đều nhìn Gia Tông một cách cẩn thận và hỏi: “Anh không phải đang nghĩ đến việc sau khi mọi chuyện xong sẽ quay lưng lại với chúng ta chứ?”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Hai anh, vì một số tiền nhỏ như thế này mà tôi lại làm vậy sao? Lẽ nào tôi lại đến nỗi chỉ biết tiền đến thế chứ?”

Hai người suy nghĩ một lát rồi cũng đồng ý; Gia Tông vốn dĩ đã giàu có rồi, cần gì đến số tiền đó nữa chứ?

Họ gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta sẽ bàn tiếp sau này.”

“Khi hai anh đã suy nghĩ xong, hãy thông báo cho tôi biết nhé.”

“Được thôi, thế là quyết định rồi.”

—

Sau hơn mười ngày vất vả, vừa lo công việc của Kim Y Thủy Vệ, vừa chuẩn bị các thủ tục thu thuế, Gia Tông ngày nà

Hôm đó vừa trở về Vinh Khánh Đường và ngồi xuống, vừa uống vài ngụm trà thì bỗng nghe tiếng cười nói bên ngoài; liền thấy Bảo Châu, Đại Ngọc, Tương Vân, Thám Xuân cùng một lúc bước vào, cười nói: “Đến chúc mừng ngày sinh nhật của người được chúc mừng kìa, sao còn không lấy bánh ra ăn?”

“Ồ? Hôm nay là ngày gì vậy?” Gia Tông hỏi.

“Ngày 12 tháng 2,” Tương Vân đáp.

“Aha, là sinh nhật tôi à? Tôi quên mất rồi…” Gia Tông nói; thực sự anh ta đã quên mất, trong ký ức mình dường như không có chuyện này.

Bảo Châu và Đại Ngọc nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương yêu, nói: “Chúng tôi đã hỏi nhiều người rồi, đây chính là sinh nhật của anh.”

Thám Xuân cười nói: “Không chỉ là sinh nhật của anh đâu, mà còn là sinh nhật của Bình Nhi nữa… Tôi đoán chắc anh chưa chuẩn bị quà sinh nhật đâu.”

Gia Tông ngạc nhiên; thực sự anh ta hoàn toàn quên mất điều này.

Nhưng anh ta lại nhanh trí lập tức đáp: “Bình Nhi đã chuẩn bị quà gì cho tôi vậy? Nếu không có gì cả, thì thôi không cần phải chuẩn bị gì nữa.”

“Anh tính toán sai rồi đấy… Cô Bình Nhi đã chuẩn bị một món quà rất đặc biệt đấy.” Mọi người cùng nhau cười nói.