Gia Tông đã dần thích nghi với cuộc sống trong ngục tối này và không còn quá lo lắng nữa. Dù Giả Gia đã gây ra một số chuyện, nhưng xét cho cùng, đó cũng không phải là hành động nổi loạn hay chống lại triều đình. Với giá trị bản thân và sự hậu thuẫn từ gia tộc, cùng với sự giúp đỡ của phe Tân Đảng và lực lượng Kim Y Thủy Vệ, liệu có chuyện gì tồi tệ xảy ra được chứ?

Hơn nữa, sau bao năm giữ chức chỉ huy Kim Y Thủy Vệ, ông ta cũng đã hiểu rõ luật pháp hơn bao giờ hết. Trong khi đó, ai lại am hiểu Luật Đại Ngô hơn những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ chứ?

Phe Cũ tưởng rằng bằng cách kết hợp với Đông Chǎng, họ sẽ có thể đánh bại mình… Ha ha, chưa biết ai sẽ thắng cuộc đâu.

Bỗng nhiên, Không Tính dẫn một người vào; đó chính là Pang Chāo.

“Thầy đến thăm con à?” Gia Tông cười nói.

Pang Chāo thấy căn phòng giam của Gia Tông “hoàng gia” đến thế này, cũng rất ngạc nhiên và cười nói: “Ai ngờ rằng ngay trong ngục tối được mọi người mô tả như địa ngục, lại có một thế giới khác biệt như thế này.”

Gia Tông cười đáp: “Tùy vào từng người mà thôi. Thầy, xin ngồi đi.”

Không Tính đưa Pang Chāo vào trong, sau đó ra ngoài canh gác.

“Anh Cōng ơi, lần này tất cả đều là lỗi của em, khiến anh phải sa vào tù tội… Em thật xấu hổ.” Pang Chāo thở dài.

“Thầy đừng nói vậy. Anh cũng không phải là thần tiên, làm sao có thể biết trước mọi chuyện được? Hơn nữa, gia đình em thực sự đã gặp phải một số chuyện tồi tệ… Đó là lỗi của chính em, không thể trách người khác được. Em chỉ tiếc là không nghe theo lời khuyên của thầy, nên mới gặp phải hoàn cảnh này.”

Gia Tông an ủi và rót cho Pang Chāo một tách trà.

Pang Chāo lắc đầu nói: “Là một nhà chiến lược mà không thể nhận ra những dấu hiệu nguy hiểm trước khi chúng xảy ra, đó quả là lỗi lầm của em. Dù sao thì, mọi chuyện đã đến nước này rồi, chỉ còn cách cố gắng khắc phục thôi.”

Gia Tông nói: “Đúng vậy. Thầy đừng tự trách mình. Giả Gia suốt những năm qua chẳng làm gì có ích cả, chỉ tự chuốc lấy rắc rối cho mình thôi… Việc này không thể trách người khác được. Thầy có bất kỳ kế hoạch nào để xoay chuyển tình thế không?”

Pang Chāo trầm giọng nói: “Hôm nay tại triều đình, các vị như Giang Trung Đường, Phùng đại nhân và những người cùng phe đều ủng hộ thầy… Có lẽ anh Cōng đã có sự thỏa thuận với họ rồi.

Em dự định sẽ dùng tiền bạc để hối lộ những người thuộc hoàng tộc, đồng thời nhanh chóng liên lạc với phe Tân Đảng ở mi

“Nói về các thành viên của hoàng tộc, Tôi rất quen biết Vương gia Trung Thành Chính Tín thuộc phe Tả; ông ta đã hợp tác với tôi vài lần rồi. Người này có nhiều mối quan hệ trong hoàng tộc, lại giỏi ăn nói; chỉ cần có đủ tiền, ông ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì, kể cả việc đào mộ của Hoàng Đế Tổ tiên.”

“Chắc hẳn bây giờ ông ta đang ở nhà chờ tôi đến xin sự giúp đỡ của ông ta đấy. Cần bao nhiêu tiền thì ông cứ yên tâm chi trả, không cần phải hỏi tôi.”

Pang Chao gật đầu và nói: “Hiện tại, tình hình triều đình dần trở nên rõ ràng hơn; phe cũ đang liên kết với Cơ quan Đông Chǎng và các quý tộc để hãm hại ông, chắc chắn họ sẽ có những biện pháp tiếp theo, không thể đơn giản như hiện tại được; chúng ta phải cẩn thận.”

“Tôi đã mời bà lão liên lạc với những người quen cũ ở kinh thành, và cũng đã được ông Lâm giới thiệu; sau này tôi sẽ đến thăm Phủ Tướng Hạo để thảo luận về các biện pháp đối phó.”

“Tốt nhất là nên kéo Phùng Bàn Tử vào cuộc; ông ta là một người có kinh nghiệm trong các cuộc tranh đấu triều đình, chắc chắn sẽ không để phe cũ hại ông được.” Rồi anh ta kể lại thỏa thuận mà mình đã đạt được với Phùng Bàn Tử.

Pang Chao mỉm cười và nói: “Được thôi, hãy dùng lợi ích để thuyết phục họ; họ chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

Gia Tông hỏi: “Ông nghĩ phe cũ còn có những kế hoạch gì nữa không?”

Pang Chao suy nghĩ một lát rồi nói: “Sự việc hôm nay chắc chắn đã nằm trong kế hoạch của phe cũ. Họ biết rằng có sự cản trở từ phe mới, nên không thể thành công ngay từ đầu; việc giữ ông trong ngục cũng không thuận lợi cho họ trong việc thẩm vấn và buộc tội.”

“Dựa vào những suy luận này, bước tiếp theo họ sẽ làm gì cũng rất dễ đoán rồi.”

Gia Tông cau mày và hỏi: “Ý ông là… tôi sẽ không thể ở đây lâu nữa à?”

Pang Chao từ từ gật đầu: “Họ chắc chắn sẽ tìm cách đưa ông vào Cơ quan Đông Chǎng hoặc ngục của Bộ Hình.”

Gia Tông nói một cách nặng nề: “Nếu vậy, dù có tội hay không, tôi cũng khó mà thoát khỏi cái chết. Việc đặt tội ác lên đầu người đã chết thì càng khó tránh khỏi… Dù sao thì người chết cũng không thể kêu oan được.”

“Anh ta đã sống lâu trong tổ chức Kim Y Giáp Vệ, làm sao có thể không hiểu rõ những thủ đoạn này.”

Pang Chao nói: “Vì vậy, chúng ta vẫn cần kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp. Bây giờ khi phe cũ đã bắt đầu hành động, họ chắc chắn sẽ không dừng lại

Gia Tông thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Thưa ngài, ngài đã có kế hoạch rõ ràng rồi; chúng tôi không cần lo lắng gì nữa.”

“Đây là việc vượt ra ngoài khả năng bình thường của tôi mà.”

Hai người trò chuyện riêng tư trong thời gian dài, sau đó Pang Chao Phương Tài từ biệt và rời đi.

Gia Tông vốn là người thoải mái, liền ngủ thiếp đi. Anh ta nghĩ rằng mình dù sao cũng không phải là người bình thường; mình đang được che chở bởi danh tiếng của hai vị công tước Ning và Rong, lại còn có thành tích chiến đấu bảo vệ mình. Nếu có chuyện gì xảy ra, thì cũng chỉ là mất chức vụ mà thôi.

“Không sao đâu… Dù sao tôi cũng còn tiền; lúc đó sẽ đưa hết những người đẹp trong nhà ra ngoài, mua vài con tàu lớn, cùng với binh lính đi chinh phục Nhật Bản… Hehe, đó chẳng phải là một cuộc chiến mang tính áp đảo sao?”

Nghe nói rằng nhiều vị lãnh chúa lớn ấy khi đi chiến đấu chỉ huy vài trăm người; số lượng quân đội lớn hơn một chút cũng chỉ vài trăm người thôi… Thật là buồn cười.

Với lực lượng kỵ binh sử dụng loại cung đặc biệt và binh sĩ sử dụng loại kiếm đặc biệt mà tôi có, thì việc đánh bại họ là chuyện dễ dàng. Trong khi vũ khí hiện đại vẫn chưa được phổ biến ở Nhật Bản, việc giành lấy lãnh thổ này là điều cần thiết.

Gia Tông cười ha hả và mơ thấy mình cùng với các binh sĩ dũng cảm, vượt qua sóng gió, đặt chân lên Nhật Bản, dễ dàng đánh bại vô số lãnh chúa lớn, và đánh bại cả tướng quân của shogunate… Anh ta mơ thấy mình bắt được những kẻ như Ogawa Azumi, Kizawa Akihiro, Amamiya Tsubasa, Nagasawa Zi… Và khi mơ đến những điều vui vẻ đó, anh ta không nhịn được mà cười thành tiếng.

Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng gõ cửa và tiếng gọi từ bên ngoài. Gia Tông vẫn còn đang mơ màng, lười biếng bước dậy và thấy ba người đàn ông mặc áo choàng màu đen, che khuất toàn thân, đứng ở cửa; Không Tính đứng bên cạnh họ.

Một người trong số họ lạnh lùng nói: “Anh trai thứ hai, thằng nhóc này ngủ đến nỗi còn cười nói được… Anh còn lo lắng nó sẽ gặp rắc rối à? Chúng tôi theo anh đến đây để thăm… Có cái gì đáng xem đâu? Thôi, chúng ta quay về đi.” Hóa ra đó là Công chúa Ruyi.

Tôn Can cười nói: “Kể ra các người đã đến rồi, thì chúng ta nói vài câu trước khi đi cũng được… Đó cũng là minh chứng cho tình bạn giữa chúng ta mà.”

Tôn Chi cười nói: “Mẫu hậu nói rằng anh dám làm những việc liều lĩnh… Quả nhiên là không sai…

Tôn Chi vội vàng cười xin lỗi.

   Không Tính Thấy chủ đề liên quan đến bí mật hoàng gia, không dám nghe tiếp nữa, vội vàng rời đi một cách kín đáo.

   Gia Tông Đứng dậy chào đón ba người, cười nói: “Cảm ơn các vị đã đến thăm, tôi có phần sơ suất, thật là tội lỗi.”

   Hoàng tử thứ hai vào trước, giả vờ tham quan phòng, rồi thì thầm vào tai Gia Tông: “Chính Ruyi là người ép chúng tôi đến đây, ông biết mà.”

   Gia Tông Cười khổ; việc nhận ân từ một người đẹp thực sự rất khó chịu.

   Anh ta mời ba người ngồi xuống, không dám nhìn công chúa Ruyi, cười nói: “Các vị đến đây, có mang theo tin tốt gì cho tôi không?”

   Tôn Chi chỉ vào Ruyi và nói: “Đừng hỏi chúng tôi; chỉ có cô ấy mới vào cung gặp Hoàng hậu. Hoàng hậu đã sai người thông báo rằng chúng tôi không được can thiệp vào chuyện này.”

   Tôn Can Gật đầu.

   Gia Tông Không còn cách nào khác, anh ta đành quay đầu nhìn Ruyi, cười ngượng ngùng: “Công chúa, Hoàng hậu nói gì vậy?”

   Ruyi hừ một tiếng kiêu ngạo, liếc anh ta một cái và nói: “Hoàng hậu nói rằng các người Giả Gia luôn nhận ân huệ của triều đình nhưng không biết cách đền đáp, thậm chí còn vi phạm luật lệ, xứng đáng bị trừng phạt…”

   Thấy Gia Tông lo lắng, Ruyi mới từ từ nói tiếp: “Tuy nhiên, vì công lao của hai vị công tước Ninh Vinh, và cũng vì bạn cũng có chút thành tích, triều đình sẽ đưa ra phán quyết công bằng. Bạn hãy yên tâm ở lại đây đi… Dù sao thì bạn cũng không hề tự làm khó mình.”

   Nhìn thấy căn “phòng giam” này, Ruyi nhăn mày; thằng này chẳng giống người đang bị giam chút nào, gần như còn chuẩn bị sẵn hai cô hầu gái để phục vụ nữa.

   Gia Tông Thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu nói: “Cảm ơn công chúa, tôi sẽ ghi nhớ lòng tốt này và sẽ trả ơn sau.”

   “Ai cần bạn trả ơn đâu.” Ruyi cười nhẹ.

   Gia Tông Cười ngượng ngùng, không biết phải nói gì. Anh ta hiểu rõ rằng, nếu không thể đem lại điều gì cho cô ấy, dù nói bao nhiêu cũng vô ích.

   Tôn Can và Tôn Chi nhìn nhau, cười nhưng không dám cười to; họ thật sự rất kiềm chế.

Ruyi liếc nhìn hai người kia một cái, tức giận đến nỗi quát lên: “Các ngươi uống phải thuốc gì rồi sao? Chỉ biết gây rối, không muốn ở lại thì cứ ra ngoài đi.”

“Ồ ờ, các ngươi tiếp tục nói chuyện đi, chúng tôi ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút.” Hai hoàng tử vừa nói xong liền bỏ chạy.

Khi hai người kia không còn ở đó, Ruyi cảm thấy thoải mái hơn nhiều, nhưng Gia Tông lại trở nên lo lắng.

“Công chúa…”

Ruyi nhíu mày, không hài lòng: “Lần trước tôi đã nói với ngươi rồi, ngươi lại quên à?”

Gia Tông vội vàng đổi lời: “Yan Nhi, lần này ngươi lại phải cảm ơn tôi rồi.”

Ruyi liếc nhìn anh ta một cái, nói: “Ngươi nợ tôi rất nhiều, xem ngươi sẽ trả lại bằng cách nào.”

Gia Tông cười khổ, thật sự không biết phải trả lại như thế nào. Lần trước, khi thi đấu, anh ta đã hứa với Ruyi một việc nhưng vẫn chưa làm; sau đó, Ruyi lại cứu anh ta, cứu Qingwen và Tạp Phi; bây giờ lại còn phải cứu chính mình nữa… Tất cả đều là những ân tình mà anh ta không thể trả lại được.

“Ngươi đừng lo lắng, dù Hoàng thái hậu chưa nói ra thành lời, nhưng bà ấy cũng có ý định cứu ngươi. Nếu không được, tôi sẽ cầu xin Hoàng đế và Thái thượng hoàng.” Ruyi nói.

Gia Tông cảm thấy xúc động trong lòng, nói: “Yan Nhi…”

Anh ta mở miệng nhưng không biết nên nói gì. Những lời cảm ơn dường như quá yếu ớt trước mặt công chúa Ruyi – tiền bạc, danh vọng, những thứ đó đâu có ý nghĩa gì đối với bà ấy.

Ruyi nói: “Tôi hiểu ý của ngươi. Tôi không giống ngươi, không vì ân oán mà làm gì cả. Đây chỉ là tình bạn mà thôi, ngươi đừng để tâm đến điều đó.”

“Tôi…”

“Ngoài ra, Bảo Cô gái đang sống rất tốt bên tôi, tôi sẽ không làm tổn thương cô ấy, cũng không có ý định chia rẽ các ngươi.” Ruyi nói, môi đỏ hồng, tỏ ra không quan tâm.

“Ngươi…” Gia Tông cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Anh ta không muốn làm Ruyi buồn, nhưng lại không biết phải an ủi bà ấy như thế nào.

Ánh mắt sáng ngời của Ruyi nhìn thẳng vào mắt Gia Tông, nói: “Tôi chỉ muốn hỏi ngươi một câu duy nhất, ngươi phải nói thật với tôi, không được nói dối chút nào.”

Gia Tông nghiêm túc trả lời: “Hãy hỏi đi, tôi sẽ nói hết tất cả những gì biết.”

“Vậy… bài thơ đó, ngươi viết từ tận đáy lòng hay chỉ là tự bịa ra, viết một cách qua loa?” Ruyi thì thầm, ánh mắt vẫn không hề tránh né, vẫn nhìn th