“Kính chào bác.” Những cô hầu gái đang đợi ở cửa nhà tranh đồng loạt cúi chào.

“Anh trai Công đã đến rồi.” Mọi người từ trong nhà bước ra chào đón.

“Các em gái ơi, tôi đã mang thằng bé này đến đây; làm sao chủ nhà lại đến sau cùng được? Lát nữa chắc phải khiến nó uống rượu cho no mới được.” Phượng Tiểu Nhân cười nói.

Mọi người cùng cười đồng ý và mời họ vào nhà.

“Xin lỗi nhé, tôi ngủ quên mất.” Gia Tông cười ha hả và mời mọi người ngồi xuống.

Gia Tông, Bảo Châu, Đài Ngọc, Hoàn Nhan Thù, Tương Vân, Gia Hoàn và Bảo Ngọc ngồi cùng một bàn.

Vương Tú Phong, Lý Hoàn và Tam Xuân cùng ngồi một bàn khác.

Gia Hoàn lặng lẽ kéo tay áo của Gia Tông và thì thầm: “Anh ba ơi, con sống một mình bên ngoài thì không ai chơi với con cả; anh có thể nói với Phượng Sảo Tử để con cũng được vào sống trong vườn không?”

Gia Tông cười và nói: “Cái đó dễ thôi… Chỉ là mẹ con có đồng ý không thôi.”

“Con đã lớn như này rồi; liệu bà ấy có quản con suốt đời không? Con không muốn ở chung với bà ấy đâu.” Gia Hoàn nói.

Gia Tông suy nghĩ một lát, rồi nghĩ rằng Dì Zhao cũng không biết cách dạy dỗ con cái; để Gia Hoàn tránh khỏi những ảnh hưởng xấu cũng tốt, liền nói: “Nếu con muốn ở vào đây thì cũng được… Trước tiên hãy thử đấu quyền một hiệp xem sao.”

Gia Hoàn vội vàng bắt đầu đấu quyền trên nền đất; động tác của cậu ta rất mạnh mẽ và uyển chuyển, rõ ràng là cậu ta đã rèn luyện trong ba năm qua. Mọi người đều vỗ tay khen ngợi.

Gia Tông mỉm cười và nói: “Tạm được thôi… Vậy thì con tự tìm chỗ ở đi… Nhưng việc học sách và luyện võ không được bỏ bê đâu; nếu không, con sẽ gặp hậu quả đấy.”

“Vâng, vâng, anh ba yên tâm đi… Con hiểu mà.” Gia Hoàn cúi chào và cười, đồng thời liếc nhìn Bảo Ngọc một cách đầy tự tin… Đừng nghĩ chỉ có mình con mới được ở đây đâu!

Gia Tông cười nói: “Trong vườn có vui không nhỉ?”

   Hoàn Nguyên Thù nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Rất vui, chỉ tiếc là không thể cưỡi ngựa bắn cung được.”

   “Ồ, cô gái Hoàn Nguyên lại có tài năng như vậy à… Thật là xứng đôi với anh trai Công đấy.” Phượng Tiểu Nhân nghe vậy cũng bật cười.

   Bảo Châu che miệng cười nói: “Chị Phượng đừng nói nữa đi… Chiều nay chúng em sợ hãi lắm đấy! Chỉ cần cô ấy huýt sáo một cái, một con đại bàng trắng to lớn liền bay đến, móng vuốt sắc nhọn, mỏ thép, và trong chốc lát đã bắt đi con ngỗng lớn của dì hai… Thật là phi thường!”

   Gia Tông cười nói: “Đó là loài đại bàng Hải Đông Thanh, tên là Tiểu Tuyết. Không chỉ gà, vịt hay ngỗng, ngay cả sói hoang hay dê vàng cũng bị nó bắt được đấy. Dì hai ơi, những con vật nhỏ mà dì nuôi trong vườn chắc chẳng thể chống đỡ nổi nó đâu.”

   Lý Hoàn vội vàng cười nói: “Tôi đã bảo với cô Liễu ở bếp rằng ngày mai phải mang hết gà vịt của tôi đi… Không dám nuôi nữa đâu; nếu để nó đến, có thể làm người ta bị thương thì thật là nguy hiểm.”

   Hoàn Nguyên Thù vội vàng nói: “Dì yên tâm đi, Tiểu Tuyết rất ngoan đấy… Nó sẽ không làm hại ai đâu, trừ khi có người muốn làm tổn thương nó.”

   Đài Ngọc nhếch môi cười nói: “Hai con chó kỳ lạ kia cũng rất hung dữ đấy… Suýt nữa thì xé rách áo của Bảo Ngọc mất.”

   Bảo Ngọc cười khổ nói: “Lần sau nếu không có người quen dẫn đường, tôi sẽ không dám đến đây nữa đâu.”

   Gia Tông cười nói: “Đó là loài chó nhỏ của các bộ lạc thảo nguyên… Người Tát rất thích nuôi loại này; chúng hung dữ nhưng trung thành và giỏi canh gác nhà cửa. Lần này tôi đã mang về vài chục con… Ngày mai nếu có kẻ trộm vào nhà, các bạn sẽ thấy tác dụng của chúng đấy.”

   Đài Ngọc liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Anh mới là kẻ trộm lớn nhất đấy… Nhà này đâu có kẻ trộm đâu.”

   Gia Tông cười ha hả: “Tôi là kẻ trộm trái tim mà…”

   Đài Ngọc đỏ mặt, ánh mắt lấp lánh, liếc nhìn anh ta một cái.

   Bảo Ngọc ở một bên, im lặng và buồn bã… Chỉ biết tập trung lắng nghe các nữ ca sĩ hát để tự an ủi mình.

   Một bản nhạc kết thúc, mọi người đều vỗ tay khen ngợi.

   Gia Tông trông có vẻ bối rối và thầm nghĩ: “Kinh kịch Quán Thoại quả thực không phải thứ mà người thô lỗ như tôi có thể thưởng

“Hóa ra tất cả những sắc màu rực rỡ kia đều được dành cho những giếng nước cạn và bức tường đổ nát…”

Đài Ngọc cười nói: “Không biết gì cả, thật là người tài ba số một thiên hạ.”

Gia Tông cười khổ nói: “Bảo họ đừng hát nữa đi, hát mãi khiến tôi đau đầu lắm.”

Bảo Châu nhẹ nhàng liếc Phượng Tiểu Nhân một cái, rồi ra lệnh cho các nữ ca sĩ xuống ăn uống và nghỉ ngơi.

Gia Hoàn cũng gật đầu đồng ý, nói: “Đúng vậy, có gì hay ho đâu. Thà ba anh hát còn hay hơn, chúng ta cứ chơi trò chơi bằng cách gieo xúc xắc đi.”

Bảo Ngọc nhìn Gia Hoàn một cái không vui, nói: “Chỗ này toàn là phụ nữ, nên chơi những trò vui vẻ, thanh lịch hơn mới phải.”

Thăm Xuân cười nói: “Anh hai thông minh thật, anh đề xuất trò chơi gì vậy?”

Cuối cùng Bảo Ngọc cũng tìm được cơ hội để thể hiện mình, cười nói: “Tôi sẽ đề xuất một trò chơi mới mẻ, chắc chắn sẽ rất thú vị, và các bạn chưa từng nghe qua đâu đâu.”

Mọi người đều tò mò, bảo anh mau nói ra.

Gia Tông thực sự sợ những trò chơi văn hóa kiểu này, nhưng cũng không thể phản đối ý kiến của mọi người, nên đành nghe tiếp.

Bảo Ngọc cầm chiếc cốc lớn, uống một ngụm trước, rồi nói: “Trong trò chơi này, chúng ta phải sử dụng bốn từ: buồn, lo, vui, vẻ; đồng thời cũng phải nhắc đến ‘phụ nữ’, và giải thích lý do tại sao lại chọn bốn từ đó. Sau khi nói xong, phải uống hết cốc rượu đó.”

Phần trên cốc rượu, chúng ta phải hát một bài hát mới lạ; phần dưới cốc rượu, chúng ta phải đưa ra điều gì đó thú vị, có thể là một bài thơ cổ, một câu đối, hoặc nội dung từ các sách Kinh Thánh, Ngũ Kinh, hoặc các thành ngữ quen thuộc.

Hương Vân, Thăm Xuân và những người khác đều cười nói: “Điều này thật mới mẻ… Nhưng chúng tôi đều không biết hát đâu.”

Theo phong tục hiện nay, việc nam giới hát nhạc được coi là điều tao nhã và phong lưu; còn nữ giới hát nhạc thì thường bị coi là những người làm nghề ca hát, là những người thấp kém… Làm sao những cô gái con nhà giàu có thể đi hát nhạc được? Điều đó thật là hạ thấp phẩm giá.

Bảo Ngọc cười nói: “Các bạn chỉ cần suy nghĩ về trò chơi thôi… Khi đến lúc cần hát, có thể nhờ các nữ ca sĩ đó thay mình làm việc đó.”

Mọi người đều đồng ý.

Bảo Châu và Đài Ngọc nhìn Gia Tông cười mà không nói gì… Họ có rất nhiều kiến thức, không sợ bất kỳ trò chơi nào… Chỉ sợ Gia Tông s

Thật không ngờ người nổi tiếng như bà Lian thứ hai lại sợ hãi trước một trò chơi đơn giản như vậy. Nói sai phải uống vài ly rượu, làm sao có thể say chết được! Bây giờ bạn đã gây ra rối loạn trong trò chơi này, hãy chọn mười câu đầu tiên đi xem!”

Phượng Tiểu Nhân đành phải ngồi xuống.

Lúc này, Bảo Ngọc bắt đầu nói: “Con gái buồn, tuổi trẻ đã phải sống trong cô đơn; con gái lo lắng, hối tiếc vì đã bảo chồng mình tìm kiếm chức vụ cao quý; con gái vui mừng, khi soi gương vào buổi sáng và thấy khuôn mặt mình đẹp đẽ; con gái hạnh phúc, khi mặc chiếc áo mỏng manh trên giàn xích đu.”

Mọi người đều nói: “Nói rất hay.”

Bảo Ngọc sau đó cầm đũa gõ vào viền bát và hát: “Dòng nước mắt tình yêu không thể rửa sạch… Những hạt đậu đỏ rơi xuống…”

Sau khi hát xong, mọi người đều vỗ tay hoan nghênh.

Gia Tông cũng cười và vỗ tay; bài hát này nghe quen thuộc, giai điệu hay và lời bài hát cũng rất tuyệt. Bảo Ngọc thực sự có khả năng hát.

Bảo Ngọc uống hết ly rượu của mình, sau đó cầm lên một miếng lê và nói: “Mưa đập vào hoa lê, cánh cửa đóng chặt.” Vậy là anh ta đã hoàn thành phần của mình.

Mọi người vỗ tay và nhìn sang Gia Tông, cười nói: “Lần này đến lượt chủ nhà nói đi.”

Gia Tông vẫn chưa nghĩ ra câu nào để nói, vội vàng từ chối: “Chị Bảo Ngọc hãy nói trước đi, cây đàn của em vẫn chưa mang đến đây.”

Phương Tài nghe Bảo Ngọc nói vậy, thấy trò chơi này cũng không quá khó. Bốn câu đầu tiên có thể tự nhiên nói ra, chỉ cần vần điệu phù hợp, không cần phải thuộc lòng thơ, miễn là ý nghĩa rõ ràng là được; còn việc hát thì càng dễ dàng. Chỉ có câu cuối cùng, cần phải sử dụng những thứ có sẵn trên bàn tiệc, vẫn cần phải suy nghĩ kỹ.

“Điều đó cũng hợp lý,” mọi người gật đầu và yêu cầu Bảo Chai nói tiếp.

Bảo Chai bị Gia Tông đẩy ra để đảm nhận phần của mình, liếc nhìn anh ta một cái, sau đó nghĩ một lúc và nói: “Con gái buồn, ba năm không gặp người thân yêu, ánh trăng sáng chiếu rọi nỗi buồn ở hai miền xa xôi; con gái lo lắng, chưa kịp đến tuổi già đã phải sống trong cô đơn; con gái vui mừng, khi ngắm hoa trên núi Côn Lôn; con gái hạnh phúc, không biết ở đâu có thể gặp lại người bạn xa xôi.”

“Tuyệt vời!” Mọi người đều ngưỡng mộ; bài thơ của Bảo Chai hay hơn nhiều so với Bảo Ngọc, không chỉ vần điệu chuẩn xác mà ý nghĩa cũng sâu sắc hơn, không gian văn học cũng cao cấp