“Cái gì đã xảy ra với Kim Y Thủy Vệ?” Gia Tông hỏi. Không Tính đáp: “Báo cáo với thiếu bảo, những người trong Kim Y Thủy Vệ biết rằng Yan Jie và Phùng Tử Anh được ban lệnh đến đây, nên hầu hết đều do dự không biết phải làm thế nào; họ không dám chống lại thiếu bảo, cũng không dám đi giúp đỡ, chỉ có hơn hai trăm người tin cậy dưới quyền chỉ huy của chúng tôi mới quyết định nổi dậy một cách dũng cảm.”

Gia Tông gật đầu: “Đó là tính hiểu biết thông thường của con người; việc không can thiệp vào chuyện này đã là một sự tử tế rồi, dù sao thì chuyện này cũng không liên quan đến họ.”

Nói xong, ông nhìn xuống mặt đất và thở dài: “Người ta, hãy chuẩn bị cơ thể của Tướng Feng một cách cẩn thận và đưa về dinh của Đại tước Định Viễn.”

“Vâng.”

“Hãy ra lệnh cho Quân đội Năm Thành điều động người, chuẩn bị đàn áp các khu vực địa phương; việc chiến đấu thì không cần đến họ nữa.”

“Vâng.”

Hiện tại, ngoại trừ Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, không còn lực lượng nào khác có thể chống đối nữa; bên ngoài thành, khoảng một trăm đến hai trăm nghìn quân đang giao tranh ác liệt, và không thể nhanh chóng xác định được ai thắng ai thua. Tin rằng Niu Kế Tông, Liu Fang, Hou Xiaokang và những người khác sẽ có thể chống đỡ được áp lực đó.

Chỉ cần quân mới đến, ông sẽ tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào Hoàng cung để “giúp đỡ hoàng đế”.

“Thưa ngài, toàn bộ quân đội từ cửa sau đã đầu hàng.” Đỗ Đại Bằng dẫn theo vài trăm binh sĩ đến báo cáo.

Gia Tông gật đầu, nhìn qua những người lính thân cận đầy vết thương và nói: “Hôm nay các anh đã chiến đấu rất tốt, không làm mất danh dự của đội quân Mò Dao. Sau này hãy ở lại dinh để canh gác; ngài sẽ tự mình dẫn quân mới đi giúp đỡ hoàng đế.”

Trương Nguyên Bá và Đỗ Đại Bằng vội vàng nói: “Nếu ngài ra trận, chúng tôi là những người lính thân cận, làm sao có thể ở nhà hưởng thụ? Hơn nữa, đây là chuyện quan trọng, xin ngài cho chúng tôi đi cùng.”

Gia Tông cười và nói: “Được thôi, hai người cùng với đội vệ binh đi theo tôi; những người khác thì ở lại đây. Yuan Ba, xuống dưới đi và chữa vết thương.”

“Tuân lệnh.” Hai người vui mừng đáp lại, và Trương Nguyên Bá mới mang theo cái búa đồng trở về dinh để chữa thương.

Lúc này, các hoàng tử, công tước và quan lại quan trọng đều đang quỳ gối trước mặt Hoàng đế Xifeng – người đang nằm bất tỉnh trên giường, mặt tái nhợt. Không ai ngờ rằng hoàng đế lại bị đầu độc một cách bất ngờ như vậy.

Đại Quyền nói một cách u ám: “Các hoàng tử, công tước và quý vị, t

Mọi quan lại đều giật mình; Gia Tông dám làm như vậy sao? Họ bắt đầu suy nghĩ về những hệ lụy có thể xảy ra sau này.

Đoạn Chuẩn liếc nhìn Hoàng đế Xī Fēng rồi đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều quan tâm nhất: “Quản gia Đài, sức khỏe của Hoàng thượng thế nào rồi?”

Đại Quyền trả lời: “Các thầy y cho biết may mắn thay việc phát hiện sớm và điều trị kịp thời nên mức độ nhiễm độc còn nhẹ, nhưng vẫn cần thời gian để hồi phục.”

Mọi người im lặng gật đầu và cùng cầu nguyện: “Xin Thượng đế phù hộ.”

Lúc này, các thầy y lại vào, mang theo một chén thuốc đặc sệt để cho Hoàng đế Xī Fēng uống; mọi người vội vàng lùi sang hai bên.

Vương công Trung Tín liếc nhìn và lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn: tất cả các hoàng tử đều đã có mặt, chỉ thiếu ba người – hoàng tử cả, hoàng tử thứ hai và hoàng tử thứ mười – điều này thực sự rất kỳ lạ.

Anh ta bắt đầu nghi ngờ và lặng lẽ gửi ánh mắt cho Phùng Viễn, rồi lại nhìn về phía các hoàng tử.

Phùng Viễn gật đầu nhẹ, hiểu ý anh ta.

Sau khi uống hết chén thuốc, Hoàng đế Xī Fēng tỉnh táo hơn một chút và thì thầm: “Tất cả mọi người đã đến chưa?”

Đại Quyền vội vàng quỳ xuống và báo cáo: “Thưa Hoàng thượng, hoàng tử cả, hoàng tử thứ hai và hoàng tử thứ mười vẫn chưa đến; những người khác thì đã có mặt hết rồi.”

“Hãy đi gọi họ mau.” Hoàng đế Xī Fēng nói một cách yếu ớt.

“Bệ hạ yêu cầu, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Đại Quyền nói xong rồi vội vàng đi về phía Cổng Đông Hoa, kéo Ngưu Vũ – người chỉ huy lính canh cổng – ra một bên và thì thầm: “Ngươi đã hiểu rõ mệnh lệnh của Hoàng thượng chưa? Hãy chuẩn bị thêm người; hoàng tử thứ mười rất giỏi võ nghệ.”

Ngưu Vũ trả lời: “Rõ rồi. Quý tướng yên tâm, tôi đã sắp xếp gần một nghìn binh sĩ tại các cổng thành và cửa Văn Hoa, chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Đại Quyền gật đầu: “Được rồi. Nếu việc này thành công, ngươi sẽ được hưởng vinh quang và giàu có trong tương lai.”

“Tôi xin cảm ơn quý tướng đã tin tưởng tôi.” Ngưu Vũ cũng thở dài trong lòng; sống trong gia đình hoàng gia cũng không hẳn luôn tốt đẹp… Làm sao ba vị hoàng tử có thể đoán trước được rằng Hoàng thượng sẽ triệu tập họ tất cả lại với nhau?

Không lâu sau, ba vị hoàng tử vừa nhận được thông báo cũng vội vàng đến nơi. Theo kế hoạch cẩn thận của Đông Chǎng, họ hầu như cùng lúc đến trước cổng Đông Hoa.

Sau khi báo cáo, Đại Quyền từ trên th

“Chào mừng ba vị hoàng tử nhập cung.”

Niu Vũ giả vờ tỏ vẻ do dự và nói: “Thượng thư, sau khi cửa cung được khóa chặt thì không được mở ra dưới bất kỳ hoàn cảnh nào; đây là quy tắc bất di bất dịch. Lệnh sĩ này làm sao dám vi phạm?”

“Đồ ngu ngốc! Nhìn xem này là cái gì? Hoàng thượng đã ban lệnh triệu tập ba vị hoàng tử ngay lập tức; ngươi dám cản trở à? Mở cửa ngay!” Đại Quyền quát lớn, trong tay cầm cao chiếc kim loại có hình chín con rồng.

“Tôi xin chào Hoàng thượng,” Niu Vũ vội vàng quỳ xuống một chân và ra lệnh: “Mở cánh cửa nhỏ.”

Tiếng sữa sìu vang lên, cánh cửa nhỏ ở cổng Đông Hoa được mở ra. Đại Quyền bước xuống từ lầu cổng và nói: “Ba vị hoàng tử, xin mời vào.”

Hoàng tử cả Tôn Thu cảm thấy có điều gì đó bất thường và hỏi: “Thượng thư, tại sao cha chúng ta lại triệu tập chúng ta vào nửa đêm như vậy?”

Tôn Can và Tôn Chi cũng nhìn Đại Quyền.

Đại Quyền thì thầm: “Các vị hoàng tử, có chuyện lớn xảy ra rồi! Tối nay, Hoàng thượng đã bị đầu độc khi ăn tối! Ngài đã triệu tập các vị vào cung để bảo vệ mình, và còn có những lệnh khác nữa!”

Ba người đều giật mình và hỏi với giọng thấp: “Làm sao cha chúng ta lại bị đầu độc được?”

Đại Quyền nói với vẻ đau lòng: “Tôi cũng không ngờ được… Cô Tiểu Quế Tử đã ở trong cung nhiều năm như vậy mà hóa ra lại là tay sai của kẻ khác; cô ta đã lén đưa độc vào trong cháo của Hoàng thượng.”

Không kịp hỏi thêm, ba người vội vàng xuống ngựa và bước vào cung.

Đại Quyền nhanh chóng nói thêm: “Các vị hoàng tử, e rằng có kẻ đang lợi dụng tình hình này để gây rối; vì vậy Hoàng thượng đã cho phép các vị mang theo binh lính để bảo vệ mình.”

Ba người càng thêm tin tưởng và vẫy tay gọi binh lính đi theo.

Bên trong cung, Niu Vũ vội vàng ngăn cản họ, nói: “Các vị hoàng tử, ngoại trừ các binh sĩ thuộc lực lượng canh gác hoàng thành, những người mặc áo giáp không được phép vào cung; nếu không, hành động đó sẽ bị coi là âm mưu phản loạn. Các vị đang làm gì vậy…”

Đại Quyền quát lớn: “Đồ ngu ngốc! Đây là lệnh của Hoàng thượng; ngươi dám phản đối sao? Hôm nay cung đang có biến cố; ba vị hoàng tử được triệu tập để bảo vệ Hoàng thượng; ngươi dám nói thêm gì nữa?”

Niu Vũ nhíu mày và nói: “Dù vậy, với trách nhiệm bảo vệ của mình, tôi không dám xem thường; tôi sẽ cử người đi theo để đảm bảo an toàn.”

Đại Quyền liếc nhìn ông ta và nói: “Tuỳ ngươi thôi.” Sau đó, ông

Tôn Chi quay đầu nhìn lại phía sau, lông mày hơi nhíu lại; những vệ sĩ Long Cấm Vệ này không giống như người đi cùng, mà giống như những kẻ canh gác và giám sát hơn. Khi vừa bước lên cây cầu Hoàng Ân nằm bên trong cổng Đông Hoa, họ đột nhiên kéo Tôn Thu và Tôn Can dừng lại.

Thấy ông ta không đi tiếp, Tôn Thu cũng vội vàng dừng lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tôn Chi cười nói: “Tổng quản Đài hãy đi trước đi, bệ hạ có chút việc riêng cần giải quyết ngay, để khỏi mất mặt trước mặt các ngài. Hai anh em đợi tôi một lát nhé.”

Tôn Can gật đầu: “Đi đi.”

Tôn Thu cảm thấy có điều gì đó bất thường, cũng nói: “Nhanh đi rồi quay lại nhé.”

Đại Quyền khuyên: “Thưa ngài, việc này rất gấp rút… Chỉ vài bước chân thôi, xin ngài kiên nhẫn một chút, sau khi nhận được chỉ thị rồi mới giải quyết cũng không muộn đâu.”

Tôn Chi nói: “Lời của tổng quản sai rồi… Con người ai cũng có những nhu cầu cấp bách, làm sao có thể kiên nhẫn được? Nếu cố kìm nén mà rồi bỗng nhiên không kiểm soát được nữa, bệ hạ sẽ mất mặt lắm đấy!”

Tôn Thu và Tôn Can nghe ông ta nói đùa nhưng biết rằng có điều gì đó bất thường, nên đều im lặng và nhìn về phía Đại Quyền.

Không thể thuyết phục được ông ta, Đại Quyền đành cười khổ và nói: “Thôi thì xin ngài qua cầu vào bên trong cổng Văn Hoa để giải quyết nhu cầu cá nhân đi.”

Tôn Chi nói: “Sao phải đi xa khi có chỗ gần hơn thế này? Tôi sẽ ra ngoài cổng thành để giải quyết… Hai anh em, có muốn đi cùng không?”

“Cũng được, tôi cũng muốn đi giải quyết nhu cầu cá nhân.” Tôn Thu và Tôn Can đồng ý.

Ba người quay người định đi, nhưng những vệ sĩ Long Cấm Vệ đi theo họ lại không cho họ đi. Niu Vũ nói: “Vì đây là lệnh triệu hồi gấp rút của bệ hạ, xin ba ngài vui lòng nhanh chóng đến gặp bệ hạ.”

Ba người hoảng sợ, hóa ra thực sự có chuyện gì đó bất thường!

Tôn Chi vốn là người quyết đoán và mạnh mẽ, đã trải qua nhiều trận chiến, không quan tâm đến những vệ sĩ Long Cấm Vệ hay Hổ Cấm Vệ đó… Anh ta vội vàng giật lấy khẩu súng lớn từ tay người hộ vệ và quát lớn: “Đại Quyền và Niu Vũ đang âm mưu phản loạn! Hãy bảo vệ hai ngài, theo tôi thoát ra khỏi cung điện ngay!”

Chưa kịp nói hết lời, người đó đã lao thẳng vào trận đội của các vệ sĩ hoàng gia. Các vệ sĩ này chưa nhận được mệnh lệnh từ cấp trên, phản ứng chậm trễ; chỉ trong chốc lát, có tới sáu bảy người đã bị hắn giết chết.

Niu Vũ không ngờ rằng Tôn Chi lại dũng cảm và quyết đoán đến thế – ngay trong cung điện mà hắn liền hành động mà không hề do dự chút nào. Nhanh chóng, ông ta hét lớn: “Hoàng tử thứ nhất, hoàng tử thứ hai và hoàng tử thứ mười, hãy dẫn quân vào cung để âm mưu phản loạn! Giết họ ngay!”

“Giết!”

Hàng trăm lính ẩn náu từ khắp nơi xông ra, tấn công ba người họ. Ba người này lập tức nhận ra mình đã bị lừa, vội vàng sai binh sĩ bảo vệ tự vệ.

Tôn Chi vung cây giáo mạnh mẽ, xuyên qua hàng ngũ của các vệ sĩ hoàng gia. Những người bảo vệ của các gia tộc hoàng gia cũng nhận ra tình hình nguy cấp, đều sẵn lòng chiến đấu đến cùng cùng hắn.

Tôn Chi liếc nhìn và thấy may mắn thay, mọi người vẫn chưa qua cầu; những lính ẩn náu đều đang ở phía bên kia cầu Hoàng Ân. Nếu họ qua cầu, họ sẽ bị bao vây từ bốn phía và chắc chắn sẽ chết. Vì vậy, hắn hét lớn: “Hổ Đầu, A Báo, hãy dẫn người chặn lại cửa cầu!”

“Vâng!” Hai vệ sĩ quay ngược lại, dẫn theo hơn hai mươi người, chặn đứng hàng trăm lính ẩn náu trên con cầu hẹp, khiến chúng không thể tiến lên hay lùi xuống được.

“Anh trai, anh hai, hãy theo tôi xông ra ngoài!” Tôn Chi hét lớn, dẫn đầu đội quân, xông pha một cách dũng cảm, cố gắng mở đường sống cho mình.

Tôn Thu và Tôn Can cũng hoảng loạn, bị các vệ sĩ bảo vệ kèm sát hai bên, theo sát sau lưng Tôn Chi, từng bước tiến về phía cổng thành.

Niu Vũ thấy Tôn Chi dũng cảm đến thế, dẫn theo vài mươi vệ sĩ xông pha, khiến ba trăm vệ sĩ hoàng gia gần như không thể chống đỡ nổi; trong chốc lát, đã có hàng chục người chết hoặc bị thương, còn những lính ẩn náu thì bị chặn lại trên cầu, không thể tiến lên được.

Ngay lập tức, từ trên tường thành, hàng trăm mũi tên bắn ra.

“Công tử, hãy cẩn thận!” Các vệ sĩ vội vàng đẩy Tôn Thu và Tôn Can xuống đất, tạo thành một bức tường người che chở phía trước họ.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên; hơn mười vệ sĩ bị những mũi tên mạnh mẽ bắn trúng, ngã gục xuống đất.

“Niu Vũ! Ta thề sẽ trừng phạt cả gia tộc ngươi!”

Trong mắt Tôn Chi, lửa giận đang bùng cháy; cây giáo của hắn vung vẫy như con rồng thần, đâm,

Các vệ sĩ vội vàng kéo hai vị hoàng tử đi theo sát sao, liên tục vung kiếm đánh bật những mũi tên đang lao về phía họ. Chỉ vì một chút lơ là, đã có không ít người ngã gục dưới hàng giáo của các chỉ huy quân đội.

Thấy Tôn Chi chiến đấu mãnh liệt đến nỗi hàng quân đối phương liên tục lùi bước, Niu Vũ vội ra lệnh cho những binh sĩ dưới trướng xông lên tấn công như hổ đang lao vào đàn mồi.

Tôn Chi vừa sử dụng một chiêu “Dây ngọc quấn eo” để giết chết hai người đối thủ, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gió rít và thấy một bóng đen lao về phía mình. Anh vội vàng đưa kiếm lên chặn đường.

“Bang!” Một tiếng vang lớn, anh cảm thấy tay cầm kiếm tê dại; trên kiếm lại xuất hiện một cây roi bằng thép dày bằng kích thước quả trứng gà. Nếu không phải thanh kiếm rất dẻo dai, có lẽ nó đã bị gãy.

Người đàn ông to lớn kia thu lại cây roi, vung nó như đang vung que diêm, lao thẳng về phía Tôn Chi.

Biết đối thủ này rất giỏi võ nghệ, Tôn Chi không cố gắng đối đầu trực tiếp, mà xoay cánh tay, đổi hướng kiếm về phía cổ họng đối thủ, đáp trả bằng chiêu thức tương tự.

Với kiếm dài và roi ngắn, chắc chắn đối thủ sẽ chết trước.

Lang Như Hổ nhận ra sự nguy hiểm, vội vàng lùi vào hàng quân để tránh khỏi mũi kiếm sắc bén.

Tôn Chi nhanh chóng hét lớn, cánh tay cầm kiếm rung lên, và gần như đồng thời, anh đã đâm xuyên qua cổ họng hai binh sĩ đối diện, giết chết họ trong chốc lát. Sau đó, anh đẩy cánh kiếm, khiến xác hai người bay tung tóe, chặn đứng những binh sĩ còn lại và lại khiến Lang Như Hổ trở thành mục tiêu tiếp theo.

“Đến đây mà chết!” Tôn Chi tiến lên một bước, cánh kiếm thẳng về phía đối thủ.

Bị Tôn Chi áp đảo, Lang Như Hổ không thể tránh được và buộc phải lao vào tấn công. Anh vung roi mạnh mẽ vào thanh kiếm.

Nếu đối đầu với người bình thường, với sức mạnh của đôi tay sắt và cây roi nặng nề này, anh chắc chắn sẽ chiến thắng dễ dàng. Nhưng Tôn Chi là một ngoại lệ trong số các hoàng tử; từ nhỏ anh đã say mê võ nghệ và đã đạt đến trình độ cao trong việc sử dụng kiếm, vì vậy anh không thể làm gì được đối thủ.

Thanh kiếm bỗng nhiên rung lên, như thể nó không còn xương sống, uốn lượn theo đường đi của roi và đập mạnh vào mặt sau của nó.

Lang Như Hổ cảm thấy như cú vung roi của mình đã va phải nước; do lực đánh sai hướng, anh suýt nữa ngã xuống đất và vội vàng dùng hết sức lực để giữ thăng bằng.

“Phạch!” Một tiếng vang rõ r

Vừa định lùi lại, thì thấy đầu khẩu súng trước mắt như con rắn độc vậy, lưỡi dao sắc bén, lao thẳng về phía họ.

“Phập! Đầu súng xuyên qua cổ Lang Như Hổ.”

“Các chiến binh ơi! Theo ta tiêu diệt kẻ thù!” Tôn Chi hét lớn, càng chiến càng hăng hái, cây súng lớn trong tay anh bay lượn liên tục, giết người như cắt cỏ.

“Ngăn chúng lại! Giết chúng! Bắn tên! Bắn tên!” Niu Vũ liên tục hô lớn; nếu để ba người đó trốn thoát, ông chắc chắn sẽ bị buộc tội âm mưu ám sát hoàng tử trước mặt hoàng đế.

Bỗng nhiên, tiếng hô chiến từ phía sau vang lên dữ dội; toàn bộ lực lượng canh gác ở cửa thành đã bị tiêu diệt, hàng trăm kẻ địch ồ ạt xông tới.

Tôn Chi vô cùng lo lắng, hét lớn: “Giết chúng! Mở cổng thành ra!”

“Giết!” Các lính canh cùng hét lên; biết rằng không thể thoát ra được, họ đều sẽ chết ở đây, mỗi người đều như những con hổ điên cuồng, cầm lấy những cây súng mà họ đã chiếm được và xông vào chiến đấu không quan tâm đến những mũi tên đang bay về phía họ. Họ có võ nghệ xuất sắc; nếu không, họ cũng không đủ tư cách để bảo vệ hoàng tử. Sức mạnh chiến đấu của họ cao hơn nhiều so với các binh sĩ thuộc lực lượng Long Tấn Vệ tinh nhuệ nhất, và họ cũng được huấn luyện kỹ lưỡng. Khi hợp tác thành từng đội ba người, họ có thể vừa tấn công vừa phòng thủ; họ không quan tâm đến những mũi tên đang bay trên đầu mình, nhanh chóng xé nát tuyến phòng thủ của Long Tấn Vệ và chỉ cần xông vào hành lang là sẽ an toàn.

Dưới thành, lực lượng Long Tấn Vệ liên tục bị đẩy lùi, cố gắng kéo dài thời gian để chặn đứng bước tiến của Tôn Chi; trên tường thành, những mũi tên như mưa rào, lặng lẽ cướp đi sinh mạng của họ.

Khi thấy Tôn Chi đã dẫn quân đến cửa thành, bỗng nhiên, một trận mưa tên khác lại đổ xuống, nhắm thẳng vào hai hoàng tử Tôn Thu và Tôn Can ở phía trước.

Xung quanh họ, số lượng lính canh đã ít lại; họ buộc phải điều người ra bảo vệ phía ngoài, trong khi những người còn lại vội vàng hô lớn: “Cẩn thận!”

“Swoosh swoosh swoosh! Tiếng mũi tên xuyên qua không khí vang lên dày đặc; bốn năm người lính canh bị bắn chết, để lộ hai hoàng tử phía sau.