Sáng hôm sau, những người có chức vụ và uy tín trong bốn gia đình lớn của Kim Lăng lần lượt đến nơi. Mặc dù họ không hài lòng với việc Gia Tông định đoạt số phận người thân của mình, nhưng vì quyền lực của ông ta, họ cũng không dám từ chối tham dự.

Giả Gia Kể từ thời hai công tử Ninh và Vinh trở đi, tổng cộng có hai mươi chi họ. Trong đó, tám chi họ được sắp xếp trực tiếp bởi Gia Tông, còn lại mười hai chi họ đều ở Kim Lăng.

Gia tộc Sử có tổng cộng mười tám chi họ; mười chi họ ở kinh thành và tám chi họ ở Kim Lăng, kể từ thời Thượng thư Lãnh sự Hầu Bảo Lĩnh.

Gia tộc Vương có mười hai chi họ; hai chi họ ở kinh thành và những chi họ khác đều đăng ký tại địa phương.

Gia tộc Hạ gia có ít người hơn, chỉ có tám chi họ. Ngoại trừ người đứng đầu chi họ là dì Xue và Tạp Phi, tất cả các thành viên khác đều ở Kim Lăng.

Với số lượng người đông đảo như vậy, ngay cả khi mỗi chi họ chỉ có hai ba người đến, cũng đã đủ để làm cho Phòng Rong Đức tràn ngập người. Họ còn phải thêm rất nhiều ghế nữa; những người cùng cấp hoặc thế hệ trẻ hơn của Gia Tông đều không tìm được chỗ ngồi, chỉ có thể đứng phía sau các bậc trưởng thế.

Các thành viên thuộc các chi họ Jia San, Jia Cổ, Jia Giáo… sau khi chào hỏi nhau, họ nói: “Tại sao anh trai Cong vẫn chưa xuất hiện? Dù anh ấy là chú ruột, nhưng để nhiều người lớn tuổi phải chờ đợi một mình anh ấy, thật là quá đáng.”

Người đứng đầu chi họ thứ sáu của gia tộc Hạ gia, ông Xue Vấn, cười lạnh và nói: “Anh em, ngày xưa khi anh trai Cong ở Liêu Đông, uy quyền của ông ấy rất lớn; việc ông ấy giết chóc những người bạn thân thiết của chúng ta giống như giết gà mổ chó vậy. Bây giờ thì càng không cần phải nói gì nữa.”

Ngày xưa, con trai riêng của ông, Xue Chán, được cử đến Liêu Đông, nhưng đã không tuân theo quy tắc và cạnh tranh không công bằng trong kinh doanh, dẫn đến việc bị Gia Tông giết chết. Ông Xue Vấn không thể chịu đựng được điều này, nhưng cũng không thể chống lại được.

Mọi người đều biết về chuyện này, và trong chốc lát, họ im lặng không nói gì. Mặc dù gia tộc Jia, Sử, Vương và Xue có mối quan hệ thân thiện qua nhiều thế hệ, nhưng nhánh ở kinh thành và nhánh ở Kim Lăng đã từ lâu tách ra thành hai phe.

Phe ở kinh thành và phe ở Kim Lăng.

Dù có quan hệ huyết thống và bạn bè, nhưng không chắc họ đã thực sự thân thiết với nhau.

Ông Sử tỉnh đạo: “Sau này chúng ta chắc chắn sẽ bảo vệ quyền lợi của anh em. Việc coi thường mạng người như vậy, thật là không thể chấp nhận được!”

Ông Vương Tử Chương

“Ồ, mời các vị đợi lâu rồi. Tôi tên là Công, trông mới quen mà không nhận ra các vị là các bác, anh họ của mình.” Gia Tông đội mũ hoa phượng màu tím vàng, mặc áo rồng màu đỏ thắm, thắt dải ngọc quanh eo và cầm kiếm quý giá, bước ra từ gian sau.

Jia San đứng dậy giới thiệu: “Anh Công này, tôi là chủ nhân của nhánh thứ hai trong gia đình; người này là đại gia đình thứ nhất, người kia là đại gia đình thứ ba…”

Gia Tông kiên nhẫn nghe họ giới thiệu xong, nhưng không nhớ được tên ai cả; chỉ đơn giản cúi chào và nói một cách mơ hồ: “Công xin chào các vị bác, các ông.”

Mọi người trò chuyện vài câu rồi ngồi xuống.

“Hôm nay mời các vị đến đây không có ý định gì khác cả. Chỉ là hôm qua tôi gặp Đốc Ngự sử Gu ở Yangzhou, trò chuyện với ông ấy và thực sự thu được nhiều điều bổ ích.”

Shi Dun cười lạnh và hỏi: “Không biết Đốc Ngự sử đã nói gì với anh Công?”

“Người này là…” Gia Tông ngập ngừng một chút.

Kim Cai đứng bên cạnh vội vàng thì thầm: “Đây là ông Dun thuộc nhánh thứ tư của gia đình Shi.”

Dun, có chữ “thủy” trong tên, cùng thế hệ với Shi Ding Sử Nài.

“Xin các bác lắng nghe. Đốc Ngự sử nói rằng những luật mới này là những luật tốt cho muôn đời, mang lại lợi ích cho hiện tại và tương lai; thật đáng tiếc là chúng vẫn không thể được thực hiện.”

Công nghĩ rằng nếu đất nước được tốt đẹp, gia đình mình cũng sẽ được hưởng lợi; hơn nữa, cả bốn nhánh trong gia đình chúng ta đều nhận được ân huệ của Hoàng đế, và cũng là những tên tuổi nổi tiếng ở khu vực Jiangnan. Tại sao chúng ta không là những người tiên phong trong việc thực hiện những luật này?

Bằng cách làm gương cho binh sĩ, quan lại và mọi người ở Jiangnan, chúng ta cũng đang thể hiện lòng trung thành với triều đình và lòng hiếu thảo với Hoàng đế.”

Chưa kịp Gia Tông nói hết, tiếng cười đã vang lên khắp phòng – có tiếng cười lạnh lùng, tiếng chế giễu, tiếng cười độc ác, và cả tiếng cười khinh miệt.

Mọi người đều không lên tiếng, chỉ đứng nhìn Giả Gia và những người khác, tự hỏi liệu đây có phải là những lời mà các bạn vừa nói không?

“Thật là ngu ngốc!” Jia Dai Xian đập mạnh gậy xuống đất và nói: “Là con cháu của những người có công lao, sao lại nói những lời bất trung, bất hiếu như vậy?”

Luật pháp hiện tại là do Thái Tổ đặt ra; làm sao Đốc Ngự sử Gu có thể thay đổi chúng theo ý muốn? Nếu đã nhận được ân huệ của Hoàng đế, tại sao lại không tuân theo quy tắc của Thái Tổ và Thái Tông để hành động? Điều đó có thể gọi là lòng trung thành và lòng hiếu thảo không?

Jia Dai Yang thở

**Luật mới gì vậy?**

Chẳng qua là tìm cách thu thập tiền bạc mà thôi. Trước đây họ đã lấy của những kẻ nghèo khó, giờ lại đổ dồn vào chúng ta. Những kẻ xảo quyệt này thực sự đáng ghét!

Jia Daibo nói: “Anh trai Công ơi, anh quá dễ tin người rồi. Vì biết anh còn trẻ và thiếu hiểu biết, chúng tôi cũng không muốn so đo với anh.”

Nhưng sau này, anh đừng bao giờ nói những lời vô lý như vậy nữa. Chỉ khi chúng ta tự mình nghe thôi còn đỡ, nhưng nếu làm phật lòng những người bạn thân thiết, anh sẽ không thể gánh vác được hậu quả đâu.

Mọi người cùng cười lớn, dựa vào địa vị của mình, họ hoàn toàn không coi trọng Gia Tông chút nào.

Gia Tông gật đầu, không lạ gì Phượng Tiểu Nhân và Bảo Chai phải chịu đựng những điều bất công; nói lý lẽ với những người này cũng vô ích thôi.

Anh ta cười lạnh và nói: “Công đã nói nhiều lời khuyên nhủ, chỉ vì tôn trọng mối quan hệ bạn bè mà thôi. Nếu lời khuyên này không được chấp nhận, thì việc nói thêm cũng chẳng có ích gì. Mọi người, xin hãy dừng lại đi.”

Thấy anh ta đổi thái độ như vậy, mọi người đều cảm thấy xấu hổ và bắt đầu ầm ĩ lên.

Vương Tử Triệu nói: “Anh trai Công, ý anh là gì vậy? Anh coi chúng tôi như những con khỉ để chơi đùa sao?”

Tạ Hiền nói: “Đây là ở Kim Lăng; dù anh là một vị quý ông lớn tuổi, nhưng cũng không nên tỏ ra kiêu ngạo như vậy.”

Sử Đồng nói: “Thật là không biết giữ gìn phẩm giá! Tôi nhất định sẽ hỏi những bà lão ở kinh thành xem đây có phải là phong cách gia đình của Giả Gia không!”

Jia Sản, Jia Cốc và những người khác cũng cảm thấy xấu hổ; một chàng trai còn trẻ tuổi như vậy lại coi thường tất cả những người lớn tuổi hơn mình như vậy.

Họ đều tức giận và nói: “Anh trai Công ơi, chỉ vì đã trở thành quan lại mà anh đã quên mất tổ tiên à? Tại sao lại tỏ ra vô lễ như vậy? Những vị quý ông này, kể cả bà ngoại của anh cũng phải được đối xử một cách lịch sự, vậy mà anh dám coi thường họ?!”

Nếu họ không nói ra, thì còn đỡ; nhưng khi họ nói ra như vậy, những người đàn ông lớn tuổi kia liền tức giận đến mức ngồi phịch xuống ghế, chỉ vào Gia Tông mà không thể nói ra lời nào.

Mọi người vội vàng an ủi họ, đồng thời mắng Gia Tông là kẻ bất hiếu.

Gia Tông cười ha hả, nhìn sang Trương Nguyên Bá bên cạnh.

Rồi bỗng nhiên, một tiếng “đang” vang lên, chói tai đến mức mọi người đều giật mình, tai

Không phải vì giọng nói của ông ta lớn, mà là vì hai cái búa đồng cỡ quả bí mà ông ta cầm trên tay.

Gia Tông nói một cách từ tốn: “Các ngươi đã sống suốt nửa đời mà vẫn không hiểu gì về luật lệ. Ta, với tư cách là một vị đại anh hùng chống lại bọn cướp, đã tử tế mời các ngươi đến đây để nói chuyện. Nhưng các ngươi không biết ơn thôi còn đỡ, thậm chí còn dám tự cao tự đại trước mặt ta!”

Nói gì về việc coi nhau là người lớn tuổi? Đừng nói đến gia tộc Shǐ, gia tộc Vương, hay Hạ gia, Giả Gia… Dù các ngươi đã tách ra thành các nhánh riêng và không còn liên quan đến nhau nữa, nhưng vẫn dám giả vờ là người lớn tuổi à?

Những kẻ không biết đủ sức mình, hãy cút đi! Nếu sau này các ngươi muốn xin ta giúp đỡ, thì sẽ không được dễ dàng như hôm nay đâu.”

Nói xong, ông ta lạnh lùng cất tiếng và bỏ đi. Nếu muốn thực hiện những thay đổi, thì không thể tránh khỏi việc phải đổ máu… Người xưa quả thực không nói dối ta.

Khi thấy ông ta nổi giận, mọi người đều cảm thấy sợ hãi. Họ mới nhớ ra rằng chàng trai trước mắt họ này chính là chỉ huy của lực lượng Jinyiwei. Trước đây, khi còn chỉ là một viên quan nhỏ ở Jinlingwei, ông ta đã có thể khiến họ phải tuân theo mệnh lệnh của mình; huống chi bây giờ, khi ông ta đã trở thành chỉ huy Jinyiwei…

Họ vội vàng nhìn về phía Giả Gia và những người khác:

“Chú, anh trai… này… các ngài xem…”

Giả Gia và những người khác nhìn nhau mà không biết phải làm thế nào.

Gia Tông đã vào trong phòng rồi.

Trương Nguyên Bá nói: “Mọi người, hãy đưa khách ra ngoài!”

Với tiếng “va” rõ ràng, hai nhóm lính canh cầm kiếm lao vào và cùng nhau hét lớn: “Đưa khách ra ngoài!”

Mọi người hoảng sợ và vội vàng rời khỏi đó, trong lòng vừa sợ hãi vừa tức giận, và không khỏi an ủi lẫn nhau:

“Đừng lo lắng. Bốn gia tộc chúng ta đã định cư ở miền Nam Trung Hoa gần một trăm năm rồi… Làm sao chúng ta lại sợ một đứa trẻ non nớt như thế này chứ?”

“Lời nói đúng lắm. Nếu muốn đụng đến bốn gia tộc chúng ta, ngay cả đại tướng cũng phải suy nghĩ kỹ trước đã.”

“Tôi không tin đâu… Xem ông ta có thể làm gì được chúng ta.”

Sau khi mọi người rời đi, cha của Phượng Tiểu Nhân là Vương Tử Kinh cùng với người đứng đầu nhánh thứ hai của gia tộc Vương, cha của Hạ gia là Tiêu Khả, đã được mời trở lại một cách kín đáo.

Phương Tài Vương Tử Kinh, vì xem xét đến mặt Phượng Tiểu Nhân, dù trong lòng không hài lòng nhưng cũng không lên tiếng.

Tạc Văn thì là người hiểu chuyện, không hề phản đối luật mới này; dù sao thì đất đai nhà ông ấy cũng không nhiều lắm, họ chủ yếu kiếm tiền bằng việc buôn bán và giao thương biển, vì vậy luật mới này không gây ra nhiều thiệt hại cho họ.

   Gia Tông, Bảo Châu và Phượng Tiểu Nhân đã gặp hai người trong phòng khách.

  “Cha.”

  “Chú.”

Hai cô gái chào hỏi nhau, có vẻ hơi e thẹn.

   Phượng Tiểu Nhân thì chỉ đơn giản là cảm thấy lo lắng vì đã làm điều sai trái, còn Bảo Châu thì là một cô gái tuổi trẻ đang trải qua những cảm xúc đầu đời, sợ rằng chú mình sẽ nói rằng cô ấy quá phóng khoáng.

   Gia Tông cười nói: “Con trai của tôi đã gặp hai vị chú rồi. Vì hoàn cảnh bắt buộc, con có thể đã làm mất lòng các vị, mong hai vị chú tha thứ cho con.”

Hai người nhìn nhau, và Tạc Văn nói: “Không sao đâu. Con trai của tôi, ý định của con lần này là gì vậy?”

   Gia Tông trả lời: “Không có ý định gì cả, chỉ là vì tình cảm với Phượng Sảo Tử và chị Bảo Châu, con xin hai vị chú đừng chống đối luật mới này.”

   Thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, Tạc Văn vội vàng nói: “Con trai của tôi yên tâm đi. Nghe nói con cũng đã đi đầu trong việc thực hiện luật mới ở Liêu Đông, đất đai nhà chúng ta thì không đáng kể gì cả; dù áp dụng luật mới hay luật cũ, cũng không sao cả.”

   “Cảm ơn hai vị chú đã hiểu chuyện.” Gia Tông gật đầu.

   Vương Tử Kín có vẻ do dự và nói: “Vấn đề này rất quan trọng, chúng ta cần phải thảo luận với toàn bộ gia tộc trước.”

   Phượng Tiểu Nhân biết rõ rằng nếu Gia Tông tức giận, ông ấy sẽ không quan tâm đến ai cả, vì vậy vội vàng nói: “Cha ạ, bây giờ cha là người đứng đầu nhà họ Vương phía thứ năm, chỉ cần lo cho việc của nhà mình thôi. Nếu những nhà khác không muốn thực hiện luật mới, đó là chuyện của họ; chúng ta cứ lo cho gia đình mình trước đã.”

   Vương Tử Kín cau mày và nói: “Nói cái gì vớ vẩn thế? Nhà khác hay nhà mình, có phải chữ ‘vương’ có thể viết được hai lần không? Những vấn đề quan trọng như thế này, phải do toàn bộ gia tộc quyết định chứ, cha có thể tự ý làm gì được?”

   Bây giờ cha là con dâu của Giả Gia rồi, chỉ cần lo cho việc của Giả Gia thôi là đủ; chuyện của nhà họ Vương thì để những người đàn ông trong nhà họ Vương lo liệu.

   Vương Tú Phong bị cha mình mắng mỏ, cắn môi và không thể nói ra lời nào được.

Gia Tông nhìn cô ấy một cái, mỉm cười nhẹ nhàng để an ủi, rồi nói một cách bình tĩnh: “Anh rể, dù anh có muốn thực hiện những biện pháp mới này hay không, hãy bình tĩnh chờ đợi và quan sát tình hình. Chắc chắn sớm thôi mọi chuyện sẽ rõ ràng.”

   Trong thời gian này, xin anh hãy kiểm soát các thành viên trong gia đình, đừng làm khó tôi. Nếu không, trường hợp của Xue Chan đã là bài học rõ ràng rồi.”

   Vương Tử Kín cảm thấy lạnh lòng; vì Gia Tông dám giết người như vậy, chắc chắn hắn cũng dám làm tổn thương đến người nhà Vương. Mặc dù trong lòng không hài lòng với việc bị hắn đe dọa trước mặt mọi người, nhưng anh cũng đành phải chấp nhận và nói: “Nếu anh trai Công nói ra điều này một cách thẳng thắn, tôi sẽ tuân theo.”

   “Cảm ơn anh rể vì sự cao thượng của anh.”

   Vương Tú Phong thấy vẻ mặt không vui của cha mình, không nhịn được mà liếc Gia Tông một cái. Dù sao thì ông ấy cũng coi như làBán người thân trong gia đình mình mà… Sao không nói một cách nhẹ nhàng hơn một chút?

   Tạc Văn đứng dậy và nói: “Anh trai Công, nhà tôi còn có việc, tôi xin phép rời đi trước. Bảo Nhi, khi nào rảnh hãy đến nhà chơi với em gái bạn nhé; em ấy rất nhớ bạn đấy.”

   Bảo Châu vội vàng đồng ý và tiễn Gia Tông ra ngoài.

   Vương Tử Kín cũng cảm thấy không thú vị gì, liền đứng dậy và chào từ biệt.

   Gia Tông gật đầu và miễn cưỡng đứng dậy tiễn họ.

   Thấy vậy, Vương Tử Kín vội vàng bảo ông ấy ở lại, rồi đi mất.

   Phượng Tiểu Nhân liếc nhìn anh ta một cái, rồi vội vàng đi tiễn cha mình. Khi trở lại, cô tức giận nói: “Anh trai Công, dù sao thì đó cũng là cha tôi… Anh không thể tỏ ra lịch sự một chút sao?”

   Gia Tông đáp: “Chính vì xem xét đến mặt bạn mà tôi mới mời ông ấy trở lại. Sau vài ngày nữa, bạn sẽ thấy tôi đã tỏ ra lịch sự với cha bạn đến mức nào đấy.”

   “Anh này!” Phượng Tiểu Nhân bị hắn làm cho không thể nói nên lời, tức giận đến nỗi ngực cô phập phồng dữ dội. Đồ khốn nạn này… Làm sao mà lại không hề có chút tình cảm con người nào cả?

   Gia Tông cười và đưa tay về phía ngực cô, nói: “Phụ nữ luôn là những người dễ bị chi phối bởi cảm xúc.”

   Phượng Tiểu Nhân đẩy tay hắn ra và quát: “Đồ khốn nạn! Hãy cư xử cho đàng hoàng một chút đi!”

“”

Gia Tông cười nói: “Đừng mơ mộng quá nhiều đi! Những ngày tới không được đến quấy rối tôi đâu, tôi cảm thấy việc luyện công cũng bị trì hoãn rồi đấy.” Nói xong, anh ta liền bỏ đi một cách phóng khoáng.

“Ngươi này… đồ khốn nạn! Đồ nhóc con vô dụng! Làm sao tôi có thể thích ngươi chứ?!” Phượng Tiểu Nhân tức giận mà chửi bới, nhưng Gia Tông lại chẳng hề để ý đến cô, và trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

Vương Tú Phong vừa xấu hổ, vừa tức giận, vừa không cam lòng chịu khuất phục. Cô vốn là người kiêu ngạo, luôn muốn tự mình quyết định mọi chuyện, và không thể chịu đựng sự bất tuân từ người khác.

Tại nhà, cô đã khiến Gia Liên phải tuân theo mọi lệnh của mình một cách ngoan ngoãn; nhưng không ngờ Gia Tông lại mạnh mẽ gấp trăm lần cô, khiến cô vừa sợ hãi, vừa tức giận, lại không biết phải làm thế nào.

“Đồ dâm đãng nhỏ bé! Lần sau nếu còn đến quấy rối tôi nữa, tôi sẽ cho ngươi biết tay tôi đây là thế nào!”

Phượng Tiểu Nhân âm thầm quyết tâm như vậy, nhưng bỗng nhiên mặt cô đỏ bừng lên, tự trách mình thật là hèn yếu. Cô nghĩ rằng Gia Tông không giống như Gia Liên; nếu anh ta muốn làm gì đó, cô chắc chắn không thể cưỡng lại được.

Nghĩ đến đây, tim cô bỗng nhiên rung động một cách kỳ lạ, và cô lại bắt đầu cảm thấy mong đợi điều gì đó…

Nhưng ngay lập tức, cô lại ghét bản thân mình vì đã suy nghĩ như vậy. Gia Liên luôn phục tùng một cách ngoan ngoãn, nhưng cô lại luôn chỉ trích anh ta; Gia Tông mạnh mẽ và độc đoán, nhưng lại khiến cô phải lo lắng và do dự… Liệu có phải là “vật này đè bẹp vật kia” không nhỉ?