“Xin mời Hoàng Thái Hậu đến đây, chúc Hoàng Thái Hậu vạn phúc kim an.” Gia Tông cũng đã quen thuộc với con đường này rồi, liền bước vào và cúi đầu chào Hoàng hậu Trần.

Trong gian phòng ấm áp này, ngoài Hoàng hậu ra còn có hai nữ quan và vài người hầu gái khác; vì vậy, anh ta không hề e ngại mà tiếp cận gần hơn.

Hoàng hậu Trần nhìn anh ta một cái, cười mỉa mai: “Ồ, Hoàn Hầu đứng dậy đi.

Cách bạn gọi ‘Hoàng Thái Hậu’ thật là âu yếm hơn cả những hoàng tử chính thức của bản cung đấy… khiến người ta cảm thấy ấm lòng lắm.”

Gia Tông ngạo mạn đáp lại: “Có lẽ vì tình cảm kính trọng mà Tông dành cho Hoàng Thái Hậu còn sâu đậm hơn cả các hoàng tử khác.”

Hoàng hậu Trần cười khinh: “Lời nói láo xéo… sao giống được một vị đại tướng chứ?”

Gia Tông cười nói: “Trên chiến trường, Tông là một đại tướng; nhưng trước mặt Hoàng Thái Hậu, Tông chỉ là một đứa trẻ nhỏ bé mà thôi… Mong Hoàng Thái Hậu thương yêu Tông hơn nữa.”

Hoàng hậu Trần cũng không thể chịu đựng nổi sự ngạo mạn của anh ta, và buông lời: “Bản cung không thương yêu em sao? Ngay cả viên ngọc quý trên tay cũng đã giao cho em rồi… còn muốn gì nữa chứ?”

Hôm nay gọi em đến đây, cũng là để lo lắng về việc của các bạn trong Giả Gia mà thôi.”

Gia Tông vội vàng cúi đầu: “Tông thật là đáng trách… đã làm Hoàng Thái Hậu phiền lòng. Không biết có chuyện gì vậy ạ?”

“Chính là việc em đến cung Phượng Triệu…”

Gia Tông ngạc nhiên: “Hoàng Thái Hậu cũng biết rồi à?”

Hoàng hậu Trần cười nói: “Những chuyện diễn ra ngay dưới mái nhà mình, làm sao bản cung có thể không biết được chứ? Nếu như vậy, bản cung đã trở thành kẻ điếc mù rồi!”

“Hoàng Thái Hậu thông minh và nhìn xa trông rộng… Tông xin kính phục.”

“Đủ rồi, đừng nói những lời ngợi khen như vậy. Lúc nãy nghe người ta báo cáo, Nguyên Phi đã bị người khác dụ dỗ, và có ý định sắp xếp cuộc hôn nhân cho em trai các em và con gái chính thức của Nam Kính Hầu… thậm chí đã ban hành sắc lệnh rồi.”

“Bản cung định gửi người đi ngăn chặn, nhưng thấy Đại Quyền cũng có ý định tương tự, nên mới quyết định quan sát tình hình thêm một chút.”

“Nghe nói bây giờ em cũng là trưởng tộc của Giả Gia rồi… tình hình trong kinh thành đang rất phức tạp… không biết lúc nào lại bị người khác lợi dụng… Với tư cách là trưởng tộc, em phải cẩn thận lắm đấy.” Hoàng hậu Trần nhắc nhở.

Gia Tông vội vàng đáp: “Tông sẽ tuân theo lời dạy của

Lúc nãy tôi cũng đã nói chuyện về việc này với chị gái mình; cô ấy đã nhận ra rằng việc bị người khác lợi dụng là điều không nên xảy ra nữa, và từ nay sẽ suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Xin mẫu hậu thường xuyên nhắc nhở con gái mình.”

  Hoàng hậu Trần gật đầu và nói: “Đúng là như vậy. Nguyên Phi sao lại không nghĩ xem gia đình các ngươi là ai, Quý tộc Nam Kính là người như thế nào… Chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân mà liên minh một cách thiếu suy nghĩ, khiến gia tộc rơi vào tình trạng không trung thành và bất công – đó không phải là hành động khôn ngoan chút nào.”

  “Vâng, mẫu hậu nói đúng lắm. Chị gái tôi đã hiểu được rằng không nên vì lợi ích nhỏ mà mất đi những điều lớn lao hơn; tôi cam đoan sẽ không tái phạm nữa.” Gia Tông nói.

  Hoàng hậu Trần gật đầu và tiếp tục: “Còn một việc nữa… Bây giờ Hoàng đế đã phong cho con quý tộc, và cũng đã thăng chức cho Đồ Phi… Con có ý kiến gì không?”

  Về vấn đề này, Gia Tông và Phương Siêu đã thảo luận nhiều lần trước đó; họ cho rằng có lẽ là do dòng dõi Ngụy Hầu nắm quyền lực quân sự trong tay, trở nên quá mạnh mẽ đến mức không thể kiểm soát được… Việc không thể điều động quân đội kinh thành trong cuộc trấn áp bạo loạn chính là minh chứng cho điều này.

  Vì vậy, Hoàng đế đã quyết định thăng chức cho Gia Tông. Còn việc Đồ Phi được thăng chức thì Gia Tông không dám đoán già đoán non ý định của Hoàng đế.

  Hoàng hậu Trần nhìn anh ta một cái và cười nói: “Kẻ ranh mãi này… Ông Phương trong nhà các ngươi có tài năng phi thường, làm sao lại không nhìn thấu điều này được?”

  Gia Tông cảm thấy lo lắng; hoàng hậu dường như hiểu rõ mọi thứ về mình, điều này có nghĩa là cô ấy muốn anh ta đừng tự cho mình thông minh hơn người khác.

  Anh ta cười và nói: “Ông Phương chỉ đưa ra một số suy đoán mà thôi; tôi không dám nói lung tung.” Nói xong, anh ta liếc nhìn xung quanh.

  Hoàng hậu Trần mỉm cười và nói: “Ở đây, con cần phải e ngại gì nữa chứ? Họ tất cả đều là những người tin cậy của ta… Vì con cẩn thận như vậy, thì để họ rời đi đi.” Nói xong, bà vẫy tay.

  Các nữ quan và cung nữ đều cúi đầu rồi rời đi.

  Khi không còn ai xung quanh, Gia Tông mới kể lại suy đoán của mình về việc “thăng chức bề ngoài nhưng giảm chức vụ thực sự, nhằm chia rẽ phe Ngụy Hầu”, nhưng anh ta không đề cập đến

Hoàng hậu Trần nói: “Thánh thượng muốn tập trung quyền lực quân sự, chắc chắn phải dựa vào các người thuộc dòng Quốc công khai quốc này.”

Phe Đồ Phi chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ chết; các người cũng nên chuẩn bị từ sớm để đề phòng những biến động bất ngờ xảy ra trong kinh thành.

Gia Tông trong lòng hoảng sợ, liền thăm dò: “Mẫu hậu có ý là… phe Đồ Phi có thể phải hành động liều lĩnh không?”

Hoàng hậu Trần nói một cách điềm tĩnh: “Tốt hơn hết là chuẩn bị sẵn sàng, còn hơn là gặp rủi ro mà không có phương án đối phó.”

Gia Tông gật đầu: “Lời Mẫu hậu rất đúng, con hiểu rồi.”

“Con luôn thông minh và nhanh trí, chỉ tiếc vì tuổi trẻ và tính kiêu ngạo khiến con đôi khi quên mất mình. Đừng quên rằng ngay cả Ngài Quan Vũ oai phong cũng đã từng thất bại.” Hoàng hậu Trần nói.

Gia Tông cúi đầu: “Mẫu hậu yên tâm, việc quốc gia, con sẽ không dám xem thường. Còn có một việc khác, con cần báo cáo với Mẫu hậu để được quyết định.”

“Chuyện gì vậy?”

“Hôm trước, con đã đến nhà của anh trai Chí và gặp hai người anh trai khác; con đã nói chuyện với anh thứ hai về vấn đề việc lựa chọn người kế vị.” Gia Tông giải thích.

“Ồ?” Hoàng hậu Trần nhướng mày, ánh mắt trở nên sâu sắc hơn.

“Anh thứ hai dường như không mấy quan tâm đến vấn đề này, và cũng không có ý định tranh giành.”

Gia Tông nghĩ rằng, hiện tại người con trai chính thức không phải là con trai cả, còn con trai cả lại không phải là con ruột; điều này tạo ra nhiều biến số. Hơn nữa, Thánh thượng bản thân cũng không phải là con trai cả hay con trai ruột; với rất nhiều người xứng đáng hơn ở phía trước, việc quyết định ai sẽ là người kế vị vẫn chưa được đưa ra, điều này có thể khiến các hoàng tử khác nảy sinh tham vọng.

Người xưa từng nói: “Người quân tử có thể bị lừa dối bằng những phương pháp hợp lý.” Anh thứ hai là một người quân tử khiêm tốn, không hề phòng bị trước các hoàng tử khác; e rằng anh ta có thể bị người khác lợi dụng. Gia Tông nói.

Hoàng hậu Trần từ từ gật đầu: “Con đã suy nghĩ đến điểm này, mẫu hậu rất yên tâm. Hiện tại, Thánh thượng vẫn đang ở đỉnh cao sức mạnh; vấn đề này không cần phải vội vàng giải quyết ngay bây giờ, có thể từ từ tiến hành sau. Việc cấp bách nhất hiện nay vẫn là hỗ trợ Thánh thượng trong việc loại bỏ phe Ngụy Hầu và nắm giữ quyền lực quân sự. Còn những vấn đề khác, mẫu hậu sẽ tự quyết định.”

“Mẫu hậu thật sự là một ‘Zhuge Liang’ giữa ph

“Có một người mẹ như vậy thật là không có lợi gì cho hoàng tử cả.”

Gia Tông cười nói: “Mẫu hậu yêu thương Công như núi non, không coi anh ta là kẻ khác họ; Công dám không cống hiến hết sức mình sao được?”

Hoàng hậu Trần cười nói: “Ta biết con là một đứa trẻ hiểu chuyện. Sau này, con chắc chắn sẽ có những thành quả tốt đẹp. Nhờ vào công lao và lòng trung thành của con, việc con vượt qua tiền bối sẽ không phải là điều khó khăn đâu.”

“Cảm ơn mẫu hậu vì tình thương của Ngài. Con sẽ cố gắng hết sức để đền đáp.”

Gia Tông trong lòng thầm nghĩ: “Lời hứa này thật là lớn lao… Nói rằng con sẽ vượt qua tiền bối, có nghĩa là con phải giành được một tước vị cao hơn họ. Rõ ràng, chỉ có cách được phong làm vua mới có thể làm được điều đó…”

Hoàng hậu thậm chí còn hứa sẽ ban cho con một tước vị vua, quả là đã đầu tư rất lớn.

Theo luật cũ của Tiên tổ, số lượng các vị vua và quý tộc chỉ được giới hạn ở bốn vị vua, tám công tước và ba mươi hai hầu tước; không được tăng thêm.

Hiện tại, bốn gia tộc lớn ở bốn hướng đều đã có vị vua riêng; nếu muốn được thăng chức, rõ ràng phải loại bỏ ít nhất một gia tộc khác, tức là phải giảm bớt một tước vị. Điều này chắc chắn sẽ là một sự kiện lớn.

“Đi đi, hãy cẩn thận nhé.” Hoàng hậu Trần vẫy tay.

“Con xin phép lui.”

——

Gia Tông trở về phủ Rong, báo cáo với Bà Jia về chuyện của Nguyên Phi, sau đó về nhà và ăn trưa qua loa.

Các cô gái xung quanh chuẩn bị thức ăn và phục vụ ông.

“Chị Chánh, hãy gửi thiếp mời những vị quý tộc quen biết đến dự tiệc tối nay nhé.” Gia Tông bỗng nhiên nói.

Chu Chánh hỏi: “Nên mời dự với lý do gì nhỉ?”

Gia Tông suy nghĩ một chút rồi đáp: “Ừm, Thanh Vân, Tiên Tuyết và Tu Nhi đều đã từng tổ chức tiệc trước đây; lần này thì cứ nói là để chúc mừng em và San nhập cửa phủ thôi.”

Các cô gái cười khúc khích và nhìn hai người.

Chu Chánh mặt đỏ lên và gật đầu, trong lòng cũng rất vui mừng. Việc tổ chức tiệc một cách công khai để chào đón những người phụ nữ được mời vào phủ, rõ ràng khác biệt rất nhiều so với việc họ được đưa vào phủ một cách lén lút; điều này cũng thể hiện sự tôn trọng mà Gia Tông dành cho họ.

Về phía Vạn Niên San, cô lại không quan tâm lắm, cười ha hả và nói: “Vậy tối nay em sẽ trở thành cô dâu người Hán à?”

Tất cả mọi người đều cười.

Gia Tông cười nói: “Tất nhiên rồi… Và em sẽ là cô dâu