Vương Tử Đình cười nói: “Như vậy thì trong các ngươi có ta, trong ta cũng có các ngươi, lẫn nhau kiềm chế lẫn nhau; khi Vương gia vào cung, cũng sẽ yên tâm hơn. Vì Vương gia không phản đối việc bổ nhiệm bốn vị Tướng quân hoàng thành, e rằng Thái Hoàng Thái Hậu cũng sẽ đáp lại ơn này.” Gia Tông nói: “Điều đó là hiển nhiên. Nếu ta làm cho Thái Hoàng Thái Hậu yên tâm, bà ấy cũng phải tin tưởng ta chứ? Đó chính là sự tin tưởng lẫn nhau trong chính trị. Ta không muốn trở thành kẻ giống như Hàn Tín hay Hạ Nhẫn đâu.”

Hai người cùng cười và hỏi: “Ý kiến của Vương gia thật sâu sắc; không biết Quân đội Hoàng cung sẽ giao việc chỉ huy cho ai?”

Gia Tông suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta nhớ Xie Jing có một người anh em tên là Xie Ao, người này trung thành và dũng cảm, đã có nhiều công lao trong chiến trường. Hiện tại ông ấy đang phục vụ trong quân đội ở kinh đô; ta nghĩ nên thăng chức ông ấy để chỉ huy Quân đội Hoàng cung.”

Niu Kế Tông cười nói: “Xie Ao quả là người phù hợp. Nếu được Vương gia ưu ái như vậy, gia đình họ Xie chắc chắn sẽ vui mừng điên cuồng đấy.”

Gia Tông nói: “Sau này còn rất nhiều vị trí khác nữa; miễn là có tài năng, chắc chắn sẽ tìm được chỗ đứng.”

“Chúng tôi đều sẵn lòng theo Vương gia đến cùng.”

Sau khi tiễn hai người đi, Gia Tông gọi Ôn Dữ Phương đến và nói: “Bốn vị Tướng quân hoàng thành đã thay đổi; hãy cử người theo dõi chặt chẽ họ, cố gắng giữ chân các quan lại cấp thấp, để phòng ngừa trường hợp biến cố xảy ra tại cổng Đông Hoa lần nữa.”

“Thần tuân lệnh.”

Ngày hôm sau, Gia Tông vào cung báo cáo với Thái Hoàng Thái Hậu về việc Tôn Chi. Quả nhiên, khi nghe tin, sắc mặt bà ấy trở nên u ám và trách móc: “Thật là kẻ không biết lo lắng gì cả! Hoàng đế vừa mới qua đời, Càn Ca nhi cũng vừa bị sát hại, cháu trai ta vẫn còn nhỏ và cần được nuôi dưỡng… Anh ta lại bỏ rơi cả đất nước lẫn gia đình, chỉ muốn trốn đi sống tự do và vui vẻ… Làm sao có thể như vậy được! Việc anh ta đến xin sự bảo vệ của ngươi thực sự là không hiểu chuyện… Người đây, triệu hồi lệnh của ta… Đưa anh ta đến Phủ thứ mười và đánh ông ta hai mươi roi!”

“Vâng, thần tuân lệnh.” An Văn Diệu cúi đầu chào rồi chuẩn bị đi thi hành lệnh.

Gia Tông vội vàng ngăn lại ông ta và cười nói: “Mẫu hậu hãy bình tĩnh… Mẹ không biết tính cách của Chí Ca sao ư? Thực ra, anh ta rất có tài năng nhưng không có cơ hội thể hiện… Anh ta r

Thứ nhất, chính mắt ông ta đã thấy người anh thứ hai của mình bị hại mà mình lại không thể làm gì được; đối với Chí Ca Nhi mà nói, điều này còn đau khổ hơn cả việc giết chết ông ta nữa.

Thứ hai, hoàng đế hiện tại còn quá nhỏ, rất cần những quan lại trung thành và các tướng lĩnh dũng cảm để hỗ trợ. Con muốn giao cho Tân Quân một đội quân để Càn Ca Nhi có thể nắm quyền chỉ huy quân sự. Khi đó, Côn ở ngoài và Càn ở trong, cùng nhau bảo vệ đất nước Đại Ngô, như vậy sẽ rất an toàn.

Ngay cả khi Côn gặp phải rủi ro gì đó, con cũng có thể dẫn quân trở về kinh thành để trừng phạt những kẻ bất trung.

Thứ ba, như người ta thường nói, “đừng đặt tất cả trứng vào một cái giỏ”. Nếu có người khác nổi loạn, âm mưu ám sát hoàng đế hoặc xảy ra dịch bệnh bất ngờ, thật sự rất đáng lo ngại… Nhưng với sự có mặt của Chí Ca Nhi, đất nước vẫn sẽ được bảo vệ. Xin Mẫu Hậu hãy suy nghĩ kỹ lại.

Hoàng Thái Hậu nhìn vào Gia Tông một cái, rồi từ từ gật đầu. Lý do đầu tiên không làm bà quan tâm lắm, nhưng hai lý do sau lại chính xác là những điều bà đang lo lắng. Việc để Tôn Chi nắm giữ một số quyền lực quân sự chắc chắn là điều tốt cho gia đình hoàng gia; hơn nữa, bây giờ Tôn Độ còn quá nhỏ, cuộc đời con người luôn đầy rủi ro, không ai có thể chắc chắn liệu cậu bé có thể lớn lên một cách bình yên hay không.

Nếu Tôn Độ không may qua đời sớm, vẫn có thể triệu hồi Tôn Chi trở về để tiếp tục sự nghiệp của gia đình hoàng gia.

Bà thở dài và nói: “Côn Ca Nhi, việc con có thể nghĩ đến những điều này cho thấy con rất trung thành và chính trực, không hề có chút ích kỷ hay tư tưởng cá nhân nào cả… Mẫu Hậu thực sự cảm thấy an lòng.”

Gia Tông vội vàng đáp: “Đó là bổn phận của con; nếu không làm như vậy, con sẽ không thể báo đáp ân huệ của Mẫu Hậu.”

Hoàng Thái Hậu mỉm cười và nói: “Thôi đi, để cậu ấy đi đi… Việc trải nghiệm cũng tốt cho cậu ấy… Chỉ là tính cách của cậu ấy quá nóng vội và thích thể hiện sức mạnh… Mẫu Hậu vẫn luôn lo lắng cho cậu ấy.”

Gia Tông hiểu ý của bà, đó là muốn mình đảm bảo an toàn cho Tôn Chi. Vì vậy, ông ta cúi đầu nói: “Mẫu Hậu yên tâm đi… Côn và Chí Ca Nhi cũng đã từng cùng nhau chiến đấu, coi nhau như anh em ruột thịt… Làm sao con có thể không biết tính cách của cậu ấy được… Con sẽ ra lệnh không cho cậu ấy tham gia trực tiếp vào các trận chiến… Hơn nữa, bây giờ chiến thuật của Tân Quân

Người này vừa am hiểu binh pháp và chiến lược, vừa trung thành đáng tin cậy; uy tín của ông trong quân đội rất cao, đủ sức can ngăn những sai lầm có thể xảy ra cho Chí Các Hoàng tử.”

Thái hoàng thái hậu nhìn chằm chằm vào Gia Tông, biết rằng kẻ này đang muốn lợi dụng cơ hội này để đày Vương Ninh đi nơi xa, sau đó tiếp quản quyền chỉ huy quân đội và loại bỏ các tướng lĩnh thuộc phe Hàn. Bà vô thức từ chối, nói: “Tướng Vương đang gánh vác trọng trách lớn, e rằng khó có thể rời khỏi kinh đô một cách dễ dàng.”

Gia Tông kiên trì nói: “Xin mẫu hậu yêu quý, mặc dù Tướng Vương không có mặt, con và Lý Mạnh cùng với các tướng lĩnh trong quân đội hoàn toàn có thể đảm nhận trách nhiệm đó mà không gặp vấn đề gì. Hiện nay, việc quan trọng nhất là bảo đảm an toàn cho Chí Các Hoàng tử; nếu thay người khác, có lẽ sẽ không thể thuyết phục được Chí Các Hoàng tử đâu.”

Kẻ ranh mãnh này… Thật là khéo léo khi đề nghị gửi một đội quân mới cho Chí Các Hoàng tử; hóa ra nó đang chờ đợi cơ hội này từ trước. Thái hoàng thái hậu biết rõ rằng không có gì đến miễn phí, và nghĩ rằng dù bà không đồng ý, Gia Tông cũng sẽ tìm cách khác để loại bỏ Vương Ninh… và Chí Các Hoàng tử sẽ không nhận được đội quân mới đó đâu.

Cuối cùng, bà đành gật đầu nói: “Cũng đúng là như vậy… Thì cứ thế đi.”

“Vâng, con tuân theo lệnh của mẫu hậu.” Gia Tông cúi đầu nói.

Bỗng nhiên, Thái hoàng thái hậu hỏi: “Vụ án âm mưu đảo chính do Hoắc Đông Đài Niu cùng những kẻ khác tiến hành lần trước đã được điều tra đến đâu rồi?”

Gia Tông hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao lại hỏi về chuyện này vào lúc này, liền trả lời: “Xin mẫu hậu yêu quý, vì vụ án rất phức tạp và có ý nghĩa quan trọng, nên Quân đội Kim Y Phục không dám xem thường, đang nỗ lực điều tra hết sức. Hiện tại, tất cả các nghi phạm đều đã thú nhận có liên quan đến vụ án, nhưng vẫn cần kiểm tra lại một cách kỹ lưỡng.”

Ý của ông ta là: Nếu mẫu hậu muốn xử lý ai đó, cứ nói ra thẳng; Quân đội Kim Y Phục sẽ đáp ứng yêu cầu của bà.

Thái hoàng thái hậu “hum” một tiếng, nói nhẹ nhàng: “Gần đây, nghe nói ở kinh đô có nhiều lời đồn đại liên quan đến Ngũ Hoàng tử… Có lẽ con cũng đã nghe thấy rồi đấy. Liệu Ngũ Hoàng tử có liên quan đến vụ án này không?”

Gia Tông bất ngờ… Hóa ra bà muốn động tới Ngũ Hoàng tử

Hãy nhanh chóng điều tra rõ ràng và báo cáo lại cho ta, ta sẽ quyết định thích hợp.”

“Con xin tuân lệnh.”

Hai người đã âm thầm đạt được một loạt các thỏa thuận chính trị; bỗng nhiên, Thái hoàng thái hậu cười nói: “Hôm kia, chị gái cả của con nói muốn gặp con, con hãy dành thời gian đi thăm cô ấy đi. Những ngày qua, con phải lo liệu công việc sau khi Hoàng đế qua đời, cô ấy đã mệt mỏi vô cùng.”

Gia Tông vội vàng đáp: “Cảm ơn Thái hậu đã quan tâm đến con, con vô cùng biết ơn.” Anh hiểu rằng lời này của bà là để nhắc nhở mình rằng Nguyên Phi vẫn đang sống trong cung.

Thái hoàng thái hậu cười nói: “Đừng khách sáo thế, cứ đi đi.”

“Vâng.” Gia Tông cúi chào rồi rời đi, miệng anh nở nụ cười nhẹ.

Bây giờ, Thái hoàng thái hậu không còn nhiều điểm có thể kiểm soát Gia Tông nữa, và Nguyên Phi chính là một trong những điểm đó. Tuy nhiên, nếu nghĩ rằng chỉ cần dựa vào Nguyên Phi là có thể buộc mình phải tuân theo ý bà, thì quả là quá ngây thơ.

So sánh giữa lợi ích cốt lõi của mình và Nguyên Phi, Gia Tông không hề do dự mà chọn lựa lợi ích cốt lõi. Hơn nữa, nếu Thái hoàng thái hậu dùng Nguyên Phi làm công cụ để đe dọa, thì gia tộc Chen ở Yingchuan chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Nghĩ đến đây, Gia Tông bật cười. Nếu việc bắt cóc con tin thực sự có thể đánh bại đối thủ chính trị, thì Xiang Yu hẳn đã có thể đánh bại Liu Bang từ lâu rồi… Những cuộc tranh đấu trong triều đình quả thật quá trẻ con. Thái hoàng thái hậu là người như thế nào, làm sao bà lại dám sử dụng chiến thuật như vậy?

Không biết từ lúc nào, Gia Tông đã đến cửa cung Phượng Triệu. Sau khi được thông báo, anh bước vào và thấy hai người phụ nữ đẹp đẽ, mặc trang phục lộng lẫy ngồi đối diện nhau. Anh ngập ngừng một chút rồi cúi chào: “Con là Gia Tông, xin chào Thái hậu và Thái hoàng thái phi.”

“Vương gia Jing không cần phải quá lễ phép. Bà cũng giống như con, chỉ là một khách mời thôi. Hôm nay, bà có thời gian nên ghé thăm Thái phi một chút.” Thái hậu Hàn mỉm cười và ra hiệu mời anh ngồi xuống.

“Cảm ơn Thái hậu.” Gia Tông nói một cách lễ phép.

“Anh trai Công, hãy ngồi đi. Mời người mang trà đến.” Nguyên Phi cười nói. “Cảm ơn chị gái.” Gia Tông cúi đầu và ngồi xuống, trong đầu anh đã nhớ lại những thông tin về Thái hậu Hàn.

Người phụ nữ này hiện nay mới hơn hai mươi tuổi, xuất thân từ gia tộc Hàn ở Changli, Hà Bắ

Trước đây, khi tôi cùng Tiêu Yên Nhi đến dinh thự của Tôn Can để chào hỏi, tôi cũng đã gặp bà vài lần. Bà ấy rất hiểu biết, có phong thái ôn hòa, lời nói thanh lịch, thực sự khiến người ta mến mộ. Hơn nữa, bà ấy còn giỏi quản lý gia đình, thông thái và sâu sắc; Tôn Can luôn coi trọng bà ấy, và Gia Tông cũng đánh giá cao về bà ấy.

“Hôm nay, Tửng Ca Nhi sao lại rảnh rỗi đến thăm Thái Phi vậy?”

Chưa kịp Nguyên Phi nói gì, Hoàng Thái Hậu đã bắt đầu cuộc trò chuyện.

Thấy bà ấy chủ động mở đầu cuộc trò chuyện, Nguyên Phi liền không nói thêm gì nữa.

Gia Tông nhìn bà ấy một cái rồi nói: “Báo với Hoàng Thái Hậu, con vừa mới đến Trường Xuân Cung để chào hỏi Thái Hoàng Thái Hậu, nghe nói Thái Phi nhớ nhà, nên con được lệnh đến thăm.”

Hoàng Thái Hậu thở dài: “Tôi vẫn hy vọng Tửng Ca Nhi có thể tiếp tục gọi tôi theo cái tên xưa, để tôi cảm thấy rằng Ngài Thứ Hai vẫn còn ở đây.”

Nguyên Phi hơi ngạc nhiên, nhìn bà ấy một cái rồi suy nghĩ kỹ trong lòng.

Gia Tông bối rối, vội vàng nói: “Thời buổi bây giờ khác với ngày xưa, làm sao con dám xúc phạm, điều đó thật là bất kính.”

Nguyên Phi gật đầu nhẹ, Tửng Ca Nhi thật là tỉnh táo, không dám gọi Hoàng Thái Hậu là “Dì Thứ Hai”.

Hoàng Thái Hậu thở dài: “Từ nay về sau, tôi không còn mong muốn gì nữa! Chỉ là một cái tên gọi mà thôi, Tửng Ca Nhi sao phải quan tâm đến điều đó? Lẽ nào khi anh trai hai của con còn sống, anh ấy gọi tôi là dì, thì khi anh ấy qua đời, con lại không gọi tôi là dì nữa chứ?”

Nguyên Phi nhíu mày, lời nói của bà thật là khó đối phó.

Rồi thấy Gia Tông thở dài một tiếng, cúi đầu nói: “Tửng xin chào Dì Thứ Hai. Những người đã khuất đã ra đi, xin Dì hãy kiên nhẫn và chăm sóc sức khỏe của mình. Tửng sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ Hoàng Đế trị vì thiên hạ, không phụ lòng ân tình của anh trai hai con.”

Hoàng Thái Hậu đầy nước mắt, nói: “Con thay cho Độ Ca Nhi cảm ơn chú vì lòng tốt của chú.” Nói xong, bà đứng dậy và cúi chào.

Gia Tông hoảng sợ, vội vàng đứng dậy, đưa tay ra muốn giúp đỡ, nhưng lại thấy không phù hợp, liền rút tay lại, đứng đó không biết phải làm gì.

Nguyên Phi cũng bất ngờ, vội vàng giúp bà ngồi xuống và nói: “Đó là trách nhiệm mà ông ấy phải gánh vác, Hoàng Thái Hậu không cần phải làm như vậy,

Cô ấy vẫy tay và nhanh chóng rời đi cùng các cung nhân mang theo cây đàn.

“Chị gái nói đúng lắm.” Gia Tông vội vàng nói.

Hoàng thái hậu Hán rơi nước mắt và nói: “Thái phi xin nghe, bây giờ tôi chỉ mong muốn dạy dỗ con trai mình thành người tốt thôi. Nhưng e rằng số phận tôi không may mắn, khó có thể hy vọng vào tương lai… Chắc chắn sẽ để lại nhiều tiếc nuối.”

Gia Tông ngạc nhiên và hỏi: “Dì hai đang ở độ tuổi đẹp nhất, sao lại nói như vậy?”

Anh ta nhìn kỹ người phụ nữ trước mặt mình; dù có vẻ buồn bã, nhưng khuôn mặt cô ấy vẫn rạng rỡ, làn da mịn màng, rõ ràng là còn khỏe mạnh… Làm sao có thể nghĩ rằng cô ấy bi quan đến thế?

Hoàng thái hậu Hán lắc đầu không nói gì, chỉ tiếp tục rơi nước mắt.

Nguyên Phi vội vàng nắm lấy tay cô ấy, an ủi nhẹ nhàng và lau nước mắt cho bà. Đồng thời, anh ta liếc nhìn Gia Tông và hướng về phía Trường Xuân Cung.

Gia Tông bỗng hiểu ra rằng đây là mâu thuẫn giữa mẹ chồng và nàng dâu.

Đối với mâu thuẫn vĩnh cửu này, anh ta cũng không biết phải làm thế nào. Trong gia đình mình, không có những rắc rối này vì bà vợ cả xuất thân thấp kém, hoàn toàn phụ thuộc vào anh ta; vì vậy, Bảo Châu, Đại Ngọc và những người khác mới sống yên bình.

Nhưng Hoàng thái hậu Hán đối mặt với Thái hoàng thái hậu… Chắc chắn sẽ bị áp đảo. Có lẽ Thái hoàng thái hậu còn nghĩ rằng gia đình Hán đã khiến Tôn Can qua đời sớm… Nếu không phải vì cô ấy sinh được một người con trai, có lẽ bà ấy đã bị loại bỏ từ lâu rồi… Và bây giờ, chắc chắn bà ấy sẽ không đối xử tốt với Hoàng thái hậu Hán.

Nghĩ đến đây, Gia Tông thở dài trong lòng… Việc giải quyết những chuyện gia đình thật sự rất khó… Đặc biệt là những chuyện liên quan đến hoàng gia… Anh ta không thể quyết định được gì cả.

Anh ta chỉ có thể an ủi một cách hình thức: “Dì hai yên tâm đi… Mẫu hậu thông minh và nhân từ… Nếu có bất cứ điều gì khó giải quyết, hãy nói ra… Chắc chắn sẽ có ích.”

Nhưng khi nói ra những lời đó, chính anh ta cũng không tin… Một người phụ nữ có thể sát hại chính chồng mình, liệu có thể khoan dung với một người con dâu góa chồng không?

Nếu ở bên ngoài cung điện, anh ta có thể cử người bảo vệ Hoàng thái hậu Hán… Nhưng bên trong cung điện, anh ta có cách nào đây? Trừ khi anh ta trở thành một người quyền lực như Đông Châu, luôn ở trong cung điện…

Nhìn thấy vẻ mặt buồn

Khi nghĩ đến điều này, anh ta vội vàng hít một hơi thật sâu để kìm nén những suy nghĩ không đúng đắn, tự trách mình rằng vợ của bạn bè không thể bị xúc phạm. Anh trai mình vừa mới ra đi, sao mình lại nghĩ những điều này chứ? Thật là không biết xấu hổ. Rồi anh ta lại tự an ủi mình rằng có lẽ việc suy nghĩ như vậy cũng không phải là tội lỗi gì, dù sao cũng chẳng ai biết đâu.

Bỗng nhiên, Hoàng thái hậu Hàn thở dài và nói: “Bây giờ tôi đã khó có thể gặp lại Độ ca người con trai của mình nữa, cũng không biết cậu ấy ăn uống thế nào, ngủ được tốt hay không.” Nói xong, bà lại bắt đầu khóc.

Gia Tông nghe vậy mà sững sờ. Hoàng thái hậu thật sự quá tàn nhẫn, đã cưỡng ép mẹ con họ phải chia ly. Nhưng gia đình hoàng gia cũng không thể được đánh giá theo lý lẽ thông thường. Những bí mật trong cung đình như thế này nghe vào cũng chẳng có ích gì, vì vậy anh ta lập tức đứng dậy muốn rời đi.

“Cháu đi từ từ nhé,” Hoàng thái hậu Hàn vội vàng gọi lại anh ta.

Gia Tông cười buồn và cúi đầu nói: “Dì hai xin chỉ bảo. Vì tình cảm với anh trai tôi, nếu cháu có thể làm được, cháu sẽ không từ chối đâu.” Ý của anh ta là nếu là việc mà cháu không thể làm được, thì dì đừng yêu cầu nữa.

Hoàng thái hậu Hàn tiến lên gần và nói thầm: “Cháu và Thái tử có mối quan hệ như anh em ruột thịt. Tôi luôn dạy Độ ca coi cháu như cha mình. Nếu cháu có thể giúp mẹ con tôi đoàn tụ lại với nhau, bất cứ điều gì mà mẫu hậu muốn cho cháu, dì cũng sẽ cho. Ngay cả khi Độ ca lớn lên sau này, điều này vẫn sẽ được giữ nguyên.”

Gia Tông lòng anh ta rung động mạnh mẽ. Lời nói này thực sự gây sốc, chứa đựng quá nhiều ý nghĩa sâu sắc, khiến anh ta đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Câu đầu tiên có nghĩa là yêu cầu Gia Tông giữ vai trò tương tự như Gia Công Chúa – một người có quyền lực lớn, được tôn trọng như cha của hoàng gia. Anh ta có thể trở thành “cha của hoàng gia”, với lời nói của mình sẽ được tuân theo một cách nghiêm túc.

Câu thứ hai, “đoàn tụ mẹ con”, không phải là đơn thuần là việc gặp lại nhau một cách bình thường, mà là yêu cầu Gia Tông thay thế Hoàng thái hậu.

Chỉ khi loại bỏ Hoàng thái hậu, Hoàng thái hậu Hàn mới có thể đoàn tụ với hoàng đế nhỏ, và mới thực sự trở thành một Hoàng thái hậu được tôn trọng và cao quý.

Điều kiện mà bà đưa ra cũng rất hậu hĩnh; bất cứ điều gì mà Gia Tông mong muốn, ngoài danh vọng, quyền l