Hoàng đế Từ Phong trở nên tức giận; lại có kẻ đến đòi tiền nữa rồi… Ông không nhịn được mà liếc nhìn Gia Tông một cái.

Gia Tông vội vàng lùi lại hai bước, cách xa Phùng Bàn Tử hơn một chút, để thể hiện rằng mình không dính líu gì đến chuyện này.

“Vụ án này thuộc về sự kiện riêng của Cơ quan Vệ binh Kim Y, việc tìm kiếm tài sản tham nhũng nên được đưa vào kho bạc hoàng gia,” Hoàng đế Từ Phong nói một cách điềm tĩnh.

Phùng Viễn đã chuẩn bị sẵn từ trước và lớn tiếng phản biện: “Dù là vụ án riêng, nhưng nó lại liên quan đến lợi ích công cộng. Vụ án này bắt nguồn từ vụ án về kho hàng trống; những quan lại tham nhũng trong vụ án đó đã chiếm đoạt tiền bạc của Bộ Hộ khẩu, sau đó lại bị Cơ quan Vệ binh Kim Y xâm lấn thêm. Dù tiền bạc đã qua tay nhiều người, nhưng nếu tra cứu nguồn gốc, thì vẫn là tiền của Bộ Hộ khẩu, vì vậy nó nên được đưa vào kho bạc quốc gia.”

“Lời nói của Thượng thư Phùng rất hợp lý; thần cũng đồng ý.”

“Các thần cũng đồng ý.”

Gia Tông thầm nghĩ mình quá ngây thơ; khi Phương Tài chỉ xin được một phần tiền, đã phải trải qua bao khó khăn rồi… Còn Phùng Bàn Tử thì muốn lấy hết số tiền đó.

Nhìn thấy Phùng Viễn lại đối đầu với mình, Hoàng đế Từ Phong cảm thấy đầu đau; ông quay sang nhìn Gia Tông và nói: “Gia Tông, đây là vụ án do ngươi phụ trách, vậy ngươi hãy giải thích rõ ràng đi.”

À? Gia Tông bị gọi tên; nhìn thấy vẻ mặt không biết xấu hổ của Phùng Bàn Tử, ông thầm mừng vì mình vẫn còn một kế hoạch dự phòng.

Với vẻ tức giận, ông nói: “Thượng thư Phùng, số tiền và tài sản tham nhũng được tìm ra trong vụ án này chủ yếu thuộc về các gia đình quý tộc bị oan ức trong quá khứ; còn số tiền tham nhũng từ các vụ án mà Bộ Bắc triều đã điều tra trong những năm qua, thì chúng có liên quan gì đến kho bạc của ngài chứ? Tại sao lại phải đưa chúng vào kho bạc quốc gia?”

Hoàng đế Từ Phong gật đầu, trong lòng rất thỏa mãn; đối phó với những kẻ không biết xấu hổ, thì cũng chỉ có thể dùng những thủ đoạn không biết xấu hổ mà thôi.

Phùng Viễn nhìn chằm chằm vào họ và lập luận một cách xảo trá: “Lời nói đó sai rồi; những tài sản được nhập kho vào thời điểm đó chính là của những người bị oan ức; còn số tiền trong kho thì bị các quan tham nhũng của Bộ Bắc triều giữ lại ở nhà họ. Bây giờ, số tiền đó đang chờ được nhập kho để bù đắp cho những người bị thiệt hại, và cuối cùng cũng sẽ được trả lại cho họ.”

Tất cả các quan lại đề

Gia Tông cười ha hả nói: “Cái gì mà có lý chứ.” Khi Hoàng đế Từ Phong bảo mình phải ra mặt thì cũng chỉ có thể làm cho những quan này tức giận mà thôi.

  “Dám ngông cuồng, dám nói những lời tục tĩu trước mặt hoàng đế!” Mọi người lên án.

   Gia Tông trong lòng nghĩ: “Mình đã vất vả điều tra công việc này mới thu được một phần thành quả, mà anh ta chỉ cần nói vài câu là muốn giết sạch tất cả mọi người sao? Làm gì có chuyện may mắn như vậy chứ.”

  Bây giờ mình đang đại diện cho Hoàng đế Từ Phong tranh luận, Gia Tông đâu có sợ hãi gì cả, ông ta cười lạnh nói: “Ông Phùng nói rằng số tiền này đến từ kho lương thực, còn tôi thì cho rằng đó là tài sản của những người bị thiệt hại; hai bên đều giữ quan điểm của mình, lại không có bằng chứng nào khác, vì vậy theo luật định, cả hai quan điểm đều không thể được chấp nhận.”

  “Lấy đó làm đồ vô chủ đi, vì đây là vụ án nội bộ của Cơ quan Vệ sĩ Hoàng gia, nên nó thuộc về kho bạc hoàng gia mới đúng.”

  “Lời nói này có lý.” Hoàng đế Từ Phong mỉm cười gật đầu.

   Phùng Viễn hoảng loạn, vội vàng gửi ánh mắt cho Gia Tông, không biết ông ta định làm gì nữa… Chúng đã thỏa thuận rằng sẽ chia một nửa số tiền cho Bộ Hộ khẩu mà.

   Gia Tông nhìn anh ta một cái, tức giận nói: “Cố gắng thêm nữa xem sao… Không thể nào tôi để anh ta chiếm được quá nhiều được.”

   Ánh mắt của hai người va chạm vào nhau, và họ đã hiểu ý định của đối phương.

   Phùng Viễn nói: “Chúng tôi có bằng chứng. Năm đó, khi kiểm kê và nhập kho, chỉ có khoảng 200 Vạn Ngân Tử thôi, nhưng kho lương thực lại thiếu hụt hàng chục triệu lượng bạc… Hỏi xem, số tiền thiếu hụt đó ở đâu?”

  “Lời nói này có lý, thật có lý.” Mọi quan đều thở phào nhẹ nhõm; câu nói này thật sự rất có trọng lượng… Việc thương lượng tiếp theo vẫn phải dựa vào Phùng Bàn Tử.

   Gia Tông cố tình gây khó dễ, nói: “Dù vậy, số bạc trong kho lương thực và tài sản của những người bị thiệt hại đã được gộp lại với nhau, rất khó để phân biệt được. Ông Phùng có kế hoạch gì không?”

   Phùng Viễn giơ tay lên, nói: “Theo tính toán, ít nhất cần phải nhập kho thêm 500 Vạn Ngân Tử thì mới có thể bù đắp được phần thiệt hại năm đó.”

  Hoàng đế Từ Phong giật mình, khuôn mặt trở nên nghiêm túc; mới chỉ mất đi 1,5 triệu, mà bây giờ lại yêu cầu thêm 5 triệu nữa…

   Gia Tông cười

“Số tiền thu được trong lần kiểm kê này chưa đầy năm triệu; chẳng lẽ ngươi còn muốn Hoàng đế phải bỏ thêm tiền cho ngươi sao?”

Gia Tông thở phào nhẹ nhõm; may mắn là mình chỉ tiết lộ con số 5 triệu với Phùng Bàn Tử, nếu không vì sự tham lam của Phùng Bàn Tử, chắc chắn Hoàng đế sẽ phát hiện ra việc chúng ta âm mưu riêng tư.

Hoàng đế Xifeng gật đầu; Gia Tông này quả là khá thông minh.

Phùng Viễn nói: “Nếu vậy, thì 4 triệu đi… Dù chưa đủ, nhưng tôi cũng có thể chịu đựng được.”

Gia Tông lắc đầu: “Quá nhiều rồi… Ngân kho không thể có số tiền lớn như vậy đâu. Rốt cuộc, những kẻ tham nhũng này không chỉ chiếm đoạt của gia đình ngài mà thôi.”

“Ba triệu thì sao?” Phùng Viễn đề xuất.

“Ba triệu có phải là quá ít không…”

“Thực sự là quá ít…” Mọi người đều đồng ý.

Chỉ có sáu vị đại thần cao cấp không nói gì cả, vẫn giữ thái độ bình tĩnh và im lặng.

Gia Tông lắc đầu: “Ông Phùng nói dễ dàng quá… Sau này, ông hãy đến Cơ quan An ninh Hoàng gia để xử lý các vụ án đi; 3 triệu thì quá nhiều rồi… Tôi không thể giải trình được.”

Phùng Viễn nhíu mày: “Được thôi! Người quân tử luôn phải biết khiêm tốn… Vậy thì tôi sẽ nhượng bộ xuống còn 2,5 triệu. Nếu thiếu một xu, tôi sẽ kiên quyết can ngăn và yêu cầu triều đình thảo luận lại.”

“Cứ thử xem đi!” Gia Tông cười nhạo, rồi cúi đầu nói: “Thần không đủ tài trí để quyết định… Xin mời Hoàng đế ban phán.”

Hoàng đế Xifeng nhìn xuống đám người đang háo hức chờ đợi, thở dài và nói: “Thì quyết định như vậy đi.”

“Hoàng đế thật là sáng suốt!” Mọi người vội vàng nịnh hót.

Chỉ có Gia Tông cười thầm trong bụng… Lần này, chắc chắn Hoàng đế sẽ phải ghi nhận công lao của mình chứ?

“Tất cả đều lui ra đi… Tiếng ồn ào này làm ta phiền lòng quá.” Hoàng đế Xifeng vẫy tay.

“Thần xin cáo từ.” Mọi người lần lượt rời khỏi phòng.

“Lão Phùng ạ, hôm nay ngài thật sự dũng cảm… Tôi rất ngưỡng mộ! Khi nào thì số tiền dành cho công việc xây dựng sông mới được phân bổ nhỉ?”

“Lão Phùng ạ, nhờ có ngài mà hôm nay chúng ta mới không mất số tiền đó… Số tiền dùng để sửa chữa Viện Khảo cổ sẽ được phân bổ sớm hơn đấy.”

“Lão Phùng ơi, hôm nay mọi người đã giúp anh rất nhiều rồi; xin hãy chuyển tiền lương cho chúng tôi đi.”

Mọi người đi đường vẫn cứ quanh quẩn bên cạnh Phùng Viễn để đòi tiền.

Gia Tông cười ha hả và đi qua bên cạnh họ.

Phùng Viễn đang cảm thấy rất tự hào; nhưng khi thấy biểu hiện của Gia Tông, anh ta không khỏi vỗ đùi và nghĩ: “Thằng nhỏ độc ác, gian xảo này… đang lừa tôi đây!”

Khi thấy Gia Tông đi xa rồi, Phùng Viễn không thể giải thích được gì nữa; vì thế khuôn mặt anh ta trở nên u ám và nói: “Chuyện công việc có thể bàn lại sau; tiền vẫn chưa đến tay, cần gì phải vội vàng?” Nói xong, anh ta liền vung tay và bỏ đi.

Mọi người nhìn nhau, và ai cũng thầm nghĩ: “Phùng Bàn Tử quả là người đáng tin cậy…”

——

Xia Shouzhong cầm trên tay một bản sớ, run rẩy bước vào Đại Sảnh Lạc Thọ. Ánh nắng mặt trời chiều rực rỡ không hề xua tan nỗi lo lắng trong lòng anh ta.

“Bệ Hạ, đây là bản sớ do Cơ Mật Viện nộp lên, và trên đó có chữ ký đỏ của Bệ Hạ.”

Hoàng Thượng đang nằm dựa lưng trên giường, từ từ nói: “Đó là vụ án của Vạn Tấn và Đường Diên phải không?”

“Vâng.”

“Cơ Mật Viện đã báo cáo chi tiết về vụ án này chưa?”

“Rồi.”

“Bệ Hạ đã nói gì?”

“Bệ Hạ đã ký: Yêu cầu Hoàng Thượng xem xét và ra phán quyết.”

Hoàng Thượng thở dài: “Con cái lớn rồi, không thể kiểm soát được nữa… Nếu Bệ Hạ muốn có Cơ Quan An ninh Kim Y, thì cứ để ông ấy có đi.”

Việc vì những chuyện nhỏ nhặt mà làm xáo trộn trật tự triều đình không phải là điềm may mắn chút nào.

Hoàng Thượng nói một cách nhẹ nhàng: “Gia Tông và Vạn Tấn tự chuốc lấy họa; tội ác của họ không thể tha thứ được. Với những vụ án lớn lao như vậy, dù Bệ Hạ có muốn khoan dung đến đâu, cũng không thể làm dịu được lời chỉ trích của thiên hạ… Hãy để Bệ Hạ xử lý theo luật pháp.”

“Vâng.” Xia Shouzhong thở phào nhẹ nhõm; một phần lớn số tiền tham nhũng mà Cơ Quan An ninh Kim Y đã đưa cho anh ta. “Người bạn chết rồi, người bạn còn sống vẫn phải tiếp tục sống…” Nói xong, anh ta vội vàng rời đi để truyền đạt lệnh của Hoàng Thượng.

——

Còn Gia Tông thì vội vàng phi ngựa về nhà; anh ta nghĩ mình đã trễ quá, nhưng không ngờ mọi người đang chờ anh ta để bắt đầu bữa ăn.

“Bà cụ ơi, sao các người lại đợi tôi vậy? Tôi đói lắm rồi, chẳng phải là lỗi của tôi sao…” Gia Tông nói một cách cười đùa.

“Hôm nay con là chủ nhân của bữa tiệc này; nếu con không đến, ai dám ăn cơ chứ?” Phượng Tiểu Nhân cười nói.

“Đừng nói bậy! Làm gì có chuyện bà cụ đợi con chứ?” Gia Tông trả lời.

Jia Mu cười và nói: “Hôm nay là sinh nhật của Bảo Nương, gia đình chúng ta phải quây quần bên nhau mới đúng. Con đừng từ chối nữa, mau ngồi xuống đi. Sau bao giờ vất vả rồi, chắc hẳn con cũng đói lắm rồi đấy?”

Dù biết đây chỉ là cách Jia Mu muốn xích lại gần mọi người, nhưng Gia Tông vẫn cảm thấy ấm lòng và cười nói: “Thực sự là đói rồi… Nhưng khi thấy Chị Bảo hôm nay ăn mặc đẹp đến thế, tôi cứ thấy no liền.”

Mọi người đều cười; Bảo Chai cũng cười và liếc anh ta một cái, nói: “Nói bậy gì thế!”

Gia Hoàn đùa cợt: “Tại sao vậy?”

Gia Tông cười và giải thích: “Người xưa đã nói rằng ‘vẻ đẹp có thể làm người ta no lòng’, con không hiểu à?”

Mọi người lại cười ầm.

Chỉ có Đài Ngọc là lén ghét bỏ, nghĩ rằng anh ta chỉ biết nói những lời hoa mỹ, không có nội dung gì cả.

Jia Mu cười và lắc đầu, rồi ra lệnh chuẩn bị bữa ăn.

Sau khi ăn xong, mọi người đều muốn xem kịch.

Jia Mu yêu cầu Bảo Chai là người chọn vở đầu tiên.

Bảo Chai từ chối một hồi, nhưng không còn cách nào khác nên đành chọn vở “Đại Náo Thiên Cung” trong “Tây Du Ký”.

Jia Mu rất thích vở này; sau đó bà yêu cầu Thái Mã cũng chọn một vở. Nhưng Thái Mã thấy Bảo Chai đã chọn rồi, nên không dám chọn thêm nữa.

Cuối cùng, Jia Mu yêu cầu Phượng Tiểu Nhân chọn vở.

Biết rằng Jia Mu thích những vở hài hước, Phượng Tiểu Nhân liền chọn vở “Lưu Nhị Đánh Áo”.

Jia Mu thực sự rất thích vở này; sau đó bà yêu cầu Đài Ngọc chọn vở.

Đài Ngọc lại từ chối và đề nghị để Thái Mã, Vương phu nhân… v.v. chọn trước.

Jia Mu nói: “Hôm nay tôi đặc biệt mời các bạn đến đây để vui vẻ; chúng ta cứ tự nhiên thôi, đừng quan tâm đến họ. Tôi đã vất vả chuẩn bị kịch và bữa tiệc cho họ rồi; liệu họ có xứng đáng được chọn vở hay không? Họ ở đây chỉ nghe miễn phí và ăn uống miễn phí thôi, đã quá may mắn rồi; còn bắt họ phải chọn nữa sao!” Nói xong, mọi người lại cười.

Cuối cùng, Đài Ngọc mới chọn một vở. Sau đó, Bảo Ngọc, Sử Tương Vân, Ứng, Thăm, Tích, Lý Hoàn… cũng lần lượt chọn các vở khác

Khi bữa tiệc rượu trái cây đã bắt đầu, Bà Jia lại yêu cầu Bảo Chai chọn một vở kịch để biểu diễn.

Bảo Chai chọn vở “Lỗ Trí Thâm say rượu gây rối nơi Ngũ Đài Sơn”.

Gia Tông ngạc nhiên và thì thầm: “Chị Bảo ơi, thế giới này cũng có Lỗ Trí Thâm sao?”

Lỗ Trí Thâm là người thời Bắc Tống; thời gian và không gian sau thời Đường đã thay đổi hoàn toàn, vậy mà vẫn có người như ông ta.

Bảo Chai nhìn anh ta một cách ngạc nhiên rồi cười nói: “Lỗ Trí Thâm là một vị sư lớn của triều đại trước; sau đó ông ta đi lang thang và trở thành kẻ cướp, nhưng sau đó lại phục vụ triều đình… Dù không được ban thưởng, ông ta vẫn từ bỏ thế tục và ra đi. Em chưa nghe nói về chuyện này à?”

Gia Tông cười ha hả: “Vị sư Lỗ Trí Thâm – người có khả năng kéo đổ cây liễu, gây rối ở Rừng Heo Dã, đánh bại Trấn Quan Tây… Làm sao em có thể không biết chứ?”

“Ồ? Những câu chuyện đó em chưa từng nghe đâu… Em thật là thiếu hiểu biết.” Bảo Chai cười nhẹ.

Gia Tông cảm thấy buồn lòng; dường như thời gian và không gian đã thay đổi quá nhiều… Dù vẫn có người tên Lỗ Trí Thâm, nhưng những sự kiện xảy ra không còn giống như trước nữa.

“Sau này em sẽ kể cho anh nghe thêm nhé.”

Bảo Chai cười nhìn anh ta; thì ra trong bụng anh Công này có rất nhiều câu chuyện hay… Hôm qua vở “Tiếu Ngạo” vẫn chưa kể hết, hôm nay lại thêm câu chuyện về Lỗ Trí Thâm nữa.

Đài Ngọc thấy hai người đang thì thầm riêng tư, cảm thấy không hài lòng, liền nhặt một hạt đậu phộng ném về phía Gia Tông.

“Anh Công ơi, nếu có câu chuyện gì hay, hãy kể cho chúng em nghe nữa nhé.”

Gia Tông cười và nói: “Nếu muốn nghe về Lỗ Trí Thâm, sau này anh sẽ kể cho em nghe.”

Đài Ngọc cười nhẹ rồi mới thôi.

Bảo Ngọc lắc đầu và nói: “Lỗ Trí Thâm chỉ là một người thô lỗ thôi… Có gì đáng để kể chứ?”

Bảo Chai nói: “Em đã xem rất nhiều vở kịch trong những năm qua rồi đấy… Không nói đến những vở khác, chỉ riêng vở “Say rượu gây rối nơi Ngũ Đài Sơn” thôi, cảnh tượng cũng rất đẹp, lời thoại thì càng tuyệt vời hơn nữa.”

Bảo Ngọc đáp: “Em luôn sợ những thứ ồn ào như vậy…”

Bảo Chai cười và nói: “Nếu nói về sự ồn ào trong vở kịch này, thì em quả thực chưa hiểu gì về nghệ thuật sân khấu đâu… Trong vở này có một bài hát tên là “Cây Ký Sinh Thảo”, được viết rất hay… Em chưa bao giờ nghe đến nó đâu.”