Sáng hôm sau, Gia Tông đến văn phòng của mình. Ông thấy rằng nơi này không lớn bằng các cơ quan ở phía Bắc và Nam; chỉ có ba tầng thôi.

May mắn thay, văn phòng của vị chỉ huy này nằm ngay gần Hoàng thành, trong con hẻm Jin Yi Wei, nên việc đi vào cung rất thuận tiện. Cách đó vài con phố là con hẻm Dong Chang, nơi đặt trụ sở của văn phòng Đông Xưởng.

Có lẽ những công việc hàng ngày chủ yếu do hai cơ quan ở phía Bắc và Nam đảm nhận, còn văn phòng của vị chỉ huy chỉ có nhiệm vụ giám sát tổng thể, nên không cần xây dựng một văn phòng quá lớn.

“Thưa ngài Tư Lệnh.” Miao Ninh, Phạm Minh và những người khác đã đợi sẵn ở cửa.

Gia Tông gật đầu và xuống ngựa để bước vào.

Khi ngồi xuống phòng họp chính, các quan chức thuộc trực thuộc văn phòng của vị chỉ huy như Thông Tri, Kỳ Sự, Thủy Quân Sĩ, Cục Kinh Lịch đều đến chào hỏi.

“Tôi xin chào ngài Tư Lệnh.”

Gia Tông nói nhẹ: “Đứng dậy đi. Miao Thông Tri, tôi vẫn chưa biết văn phòng của mình có những nguồn lực gì.”

Miao Ninh trả lời: “Báo cáo với ngài, văn phòng của chúng tôi trực thuộc có năm đơn vị Jin Yi và Cục Kinh Lịch, cùng với Viện Huấn Luyện Voi.”

“Viện Huấn Luyện Voi?” Gia Tông ngạc nhiên: “Đó là nơi chuyên huấn luyện voi phải không? Mỗi khi có buổi lễ lớn hoặc sự kiện trọng đại, cung đình cần sử dụng voi để tăng thêm uy nghiêm, đúng không?”

Miao Ninh giải thích: “Vâng, đúng vậy. Những người này đều là các Thủy Quân Sĩ của các đơn vị đó.”

“Họ phụ trách những công việc gì?”

“Năm đơn vị Jin Yi bao gồm Tiền Sở, Trung Sở, Hậu Sở, Tả Sở và Hữu Sở; mỗi đơn vị lại quản lý thêm các bộ phận như Bộ Phận Chuyển Thuyền, Bộ Phận Dựng Màn, Bộ Phận Quạt Tay, Bộ Phận Cờ Hiệu, Bộ Phận Cờ Lệnh, Bộ Phận Kiếm… Tất cả đều chuyên phụ trách công tác hộ tống, bảo vệ và các nhiệm vụ liên quan đến quân sự cho Hoàng đế.”

“Cục Kinh Lịch thì chịu trách nhiệm về việc trao đổi công văn, quản lý hồ sơ, tài chính, vũ khí, cũng như các vấn đề liên quan đến nhân sự và việc thăng chức, điều động,” Miao Ninh tiếp tục giải thích.

Gia Tông cau mày: “Nhưng các cơ quan ở phía Bắc và Nam cũng có bộ phận Kinh Lịch; mỗi nơi đều quản lý những công việc riêng biệt. Vậy thì bộ phận Kinh Lịch của văn phòng chúng ta có phải chỉ là hình thức không?”

Miao Ninh có vẻ ngượng ngùng: “Đúng vậy, vì vậy bộ phận Kinh Lịch của văn phòng chúng tôi thường chỉ đảm nhận công việc nhận và gửi công văn, cũng như truyền đạt lệnh của ngài Tư L

Từ nay trở đi, ty chỉ huy sẽ thiết lập bốn chức vụ mới, gồm: Thanh khách thứ nhất là Lê Thái, Thanh khách phụ trách tài chính là Phạm Minh, và hai thanh khách khác cũng thuộc cùng một chức vụ. Mọi người hãy làm quen với họ đi.”

Lê Thái cùng các người khác vội vàng tiến ra và chào hỏi mọi người.

“Sau này, Phạm Minh sẽ phụ trách Sở Kinh lịch, quản lý toàn bộ tài chính, vật tư cũng như các thay đổi về nhân sự trong vệ này. Những ai có chức vụ từ trăm khách trở lên muốn thay đổi, đều phải được Sở Kinh lịch xem xét, đóng dấu và ghi chép lại trước khi được cấp giấy chứng nhận,” Gia Tông nói.

“Tôi tuân theo mệnh lệnh.” Phạm Minh cúi đầu đáp.

Các quan chức như Sở Kinh lịch và Lệnh sử đều rất vui mừng; việc này đồng nghĩa với việc họ sắp có cơ hội thăng tiến.

“Về quyền hạn của Lê Thái, Không Tính và Giải Huỳnh, sau này Miao Đồng tri sẽ thông báo cho mọi người biết.”

“Vâng.”

“Mọi người lui xuống đi, chỉ để lại Đồng tri và Cán sự.” Gia Tông ra lệnh. “Ty chỉ huy không có nhiều nhân viên; các bạn đều là những người giàu kinh nghiệm trong vệ này, vì vậy sau này các bạn cần phải cố gắng hơn nữa, giúp ta kiểm tra và bổ sung những thiếu sót. Tôi đề nghị ba người các bạn thành lập ba đội tuần tra để kiểm tra các tỉnh và vệ khác nhau. Các bạn nghĩ sao?”

Miao Ninh, Mao Hằng và Tiêu Phi Bạch đều rất vui mừng và vội vàng cúi đầu đáp: “Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Trước đây, họ chỉ được coi là những người mang lại may mắn trong tổ chức Kim Y Phục Vệ, nhưng bây giờ họ cuối cùng cũng có quyền lực thực sự rồi; làm sao không vui được? Việc được đi tuần tra khắp nơi trong đế chế, đó là một quyền lực lớn lao – đi đâu cũng có thể kiếm được tiền bạc!

Gia Tông nhìn họ một cách lạnh lùng và nói: “Đừng vội mừng quá sớm. Việc các bạn được đi tuần tra là để điều tra những kẻ ác, sửa chữa sai trái, chứ không phải để tham nhũng hay gây rối. Nếu tôi phát hiện ra các bạn vi phạm luật pháp khi thực hiện nhiệm vụ, các bạn sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng. Các bạn đều biết quy tắc nội bộ của tổ chức này mà.”

“Chúng tôi không dám.” Ba người đều đổ mồ hôi trên trán và vội vàng cúi đầu. Trong lòng họ, niềm vui đã tan biến hết; ai lại muốn làm những công việc vất vả như vậy chứ?

“Nhưng các bạn cũng yên tâm đi. Vì tôi đã tin tưởng giao nhiệm vụ này cho các bạn, nên tôi sẽ không làm thiệt thòi gì đến các bạn đâu. Các bạn sẽ nhận được những phần thưởng một cách công bằng và đàng hoàng từ ty chỉ huy, phải không?” Gia Tông

“Thần xin cảm tạ ân đức của ngài.” Ba người đều thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì không uổng công rồi.

Bỗng nhiên, Phạm Minh báo cáo: “Bẩm ngài, bản đệ trình lên hôm qua về việc đề cử các quan cai quản hai tỉnh Bắc và Nam, cũng như việc giữ lại một phần mười số tiền bị tịch thu để sử dụng cho mục đích thông thường, đã được hoàng đế phê duyệt.”

“Hoàng đế có nói gì không?”

Phạm Minh đưa cho Gia Tông một tờ giấy và nói: “Hoàng đế chỉ phê một chữ: ‘Được’.”

Gia Tông gật đầu và nói: “Vậy thì thực hiện theo đó đi. Yêu cầu Văn phòng Quản lý ban hành các văn bản bổ nhiệm và giấy chứng nhận chức vụ.”

“Rõ.”

“Sau vài ngày nữa, các ngươi sẽ theo ta đến Bắc tỉnh.”

“Thần tuân lệnh.”

Ngay ngày đầu tiên nhậm chức, Gia Tông chỉ ngồi một lúc rồi rời đi; bây giờ vấn đề liên quan đến hai tỉnh Bắc và Nam đã được giải quyết xong, và cũng không còn việc gì cần ông tự mình xử lý trong lực lượng Cẩm y Vệ nữa.

Ba ngày sau, Gia Tông cùng với các vị đồng tri, kiểm sát viên, quan cai quản Nam tỉnh Ôn Chấn và bốn vị ngàn hộ hàng đầu của Nam tỉnh, cùng nhau đến Bắc tỉnh.

Phương Cực và những người khác đã đợi sẵn ở cửa và tiếp đón mọi người vào bên trong.

Khi trở lại đại sảnh chính của Bắc tỉnh, mọi người đều cúi đầu chào hỏi; Gia Tông mỉm cười, cảm thấy như thể mình đã trở lại một thế giới xa xôi.

Gia Tông vén chiếc áo khoác lớn của mình ra và ngồi xuống ở đại sảnh; mọi người đồng loạt nói: “Thần xin chào ngài.” Tiếng vang dội khắp nơi.

“Không cần phải quá lễ phép,” Gia Tông vẫy tay và nói: “Hôm nay tôi đến đây không có việc gì khác, chỉ là để bổ sung những chỗ trống hiện có trong đội ngũ của Bắc tỉnh mà thôi.”

Mọi người đều biết điều này và đều nhìn chăm chú về phía Gia Tông.

“Các bản đệ trình lên của các ngươi, cùng với ý kiến của các vị đồng tri, kiểm sát viên, hai vị quan cai quản và bốn vị ngàn hộ hàng đầu của Nam tỉnh, tất cả đều đã được xem xét kỹ lưỡng và được báo cáo lên cho tôi. Nhiều ý kiến rất sâu sắc và có giá trị; có thể thấy các ngươi không hề uổng công khi nhận công việc này, và tôi rất mãn nguyện.” Gia Tông nói.

Mọi người im lặng, chỉ mong chờ xem ngài sẽ đưa ra quyết định như thế nào.

“Hiện nay, có bao nhiêu chỗ trống cho các vị ngàn hộ và phó ngàn hộ?”

Gia Tông hỏi.

“Bẩm ngài, ngoài bốn vị Thông chính, còn thiếu 7 vị Thông chính phụ và 9 vị Phó Thông chính, cùng 21 vị Bách chính,” Phương Cực trả lời.

“Ừm, bốn vị Thông chính sẽ được tuyển chọn từ số các Thông chính phụ và Bách chính hiện có; các vị Thông chính phụ sẽ được chọn từ số Bách chính, và các vị Phó Thông chính sẽ được chọn từ số Bách chính.”

Gia Tông nhìn xuống đám người đứng dưới đất, gồm các quan chức cấp Bách chính trở lên, nói: “Ta luôn coi trọng công bằng. Mỗi người hãy viết ra danh sách những ứng viên thích hợp cho bốn vị Thông chính, bảy vị Thông chính phụ và chín vị Phó Thông chính; không cần ký tên, chỉ cần đưa vào chiếc hộp này để ta tham khảo khi đưa ra quyết định. Phạm Minh, hãy cử người đi kiểm đếm.”

“Vâng,” mọi người vội vàng tuân lệnh rời đi.

Không lâu sau, mọi người đều đã gửi danh sách của mình đến.

Phạm Minh cùng vài viên chức đi vào phòng trong để kiểm đếm và tổng hợp thông tin.

Còn Gia Tông thì cùng mọi người ngồi uống trà và trò chuyện trong phòng lớn.

Ôn Chấn cười nói: “Ngài ơi, tất cả tài sản được lưu giữ trong kho của Nam ty đã được kiểm đếm và ghi chép đầy đủ, sau đó được chuyển giao đến văn phòng của Đô đốc; ông Phạm Thông chính đã ký nhận chúng rồi.”

Gia Tông gật đầu: “Từ nay trở đi, cả hai ty Nam và Bắc sẽ đến văn phòng Đô đốc hàng tháng để nhận tiền và lương thực.”

“Vâng,” Ôn Chấn và Phương Cực cùng đáp lại.

“Còn một việc xin phiền ngài, xin ngài ân chuẩn,” Ôn Chấn nói.

Gia Tông cười: “Lão Vũn, ngươi luôn không vì phe nhóm cá nhân mà làm điều gì cả… Nói đi, chuyện gì vậy?”

“Tôi xấu hổ lắm… Chỉ vì con trai tôi mới tuổi đôi mươi, may mắn được ngài ân chuẩn cho nhập ngũ vào đơn vị này. Dù không có tài năng gì đặc biệt, nhưng ít ra cũng không ngu dốt. Tôi nghĩ nên cho cậu ấy theo học hỏi bên cạnh ngài, để cậu ấy có thể học hỏi thêm và sau này phục vụ ngài được tốt hơn.” Ôn Chấn nói.

Mọi người trong lòng đều chê bai sự xấu xa của ông ta – chưa bao giờ thấy ai dám vì con cái mà xin xỏ đến thế… Lão Vũn này thật là không biết xấu hổ.

Nhưng Gia Tông biết rằng ông ta đang muốn bày tỏ lòng thành của mình, nên cười và nói: “Được thôi, hãy để cậu ấy phục vụ dưới sự chỉ huy của ông Lôi Thông chính.”

“Cảm ơn ngài đã quan tâm đến chúng tôi.” Ôn Chấn nói.

Bây giờ ai cũng biết rằng Lê Thái và Phạm Minh chính là hai cánh tay phải đắc lực của Gia Tông; theo sự dẫn dắt của họ, việc đạt được chức vụ Thiên Hộ trong tương lai không thành vấn đề.

Không lâu sau, Phạm Minh sai người đến báo cáo kết quả kiểm kê.

Gia Tông nhìn qua rồi đi vào phòng bên trong một mình.

Ngay sau đó, một sĩ quan nhỏ ra thông báo:

“Đại tá yêu cầu Thiên Hộ Cố Thu, Mạnh Sáng, Phó Thiên Hộ Đường Trảm và Tịch Ứng đến gặp.”

Mọi người đều cảm thấy lo lắng, trong khi bốn người kia lại vô cùng vui mừng và vội vàng theo vào phòng bên trong.

“Chúng tôi xin kính bái ngài.” Bốn người cùng nhau quỳ xuống.

“Ừm, đứng dậy. Các ngươi có biết tại sao ta triệu tập các ngươi không?” Gia Tông nói một cách nhẹ nhàng.

Bốn người tim đập thình thịch và đồng thanh trả lời: “Xin ngài chỉ thị, chúng tôi sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ ngài.”

Gia Tông cười ha hà và nói: “Ta định bổ nhiệm các ngươi vào vị trí bốn Thiên Hộ hàng đầu của Bắc Sở, các ngươi nghĩ sao?”

Dù đã đoán trước, nhưng bốn người vẫn vô cùng vui mừng, nước mắt tràn đầy mắt và họ quỳ xuống, cúi đầu nói: “Cảm ơn ngài đã tin tưởng chúng tôi, chúng tôi sẽ luôn sẵn lòng hiến dâng mạng sống cho ngài.”

“Các ngươi có biết lý do tại sao ta lại bổ nhiệm các ngươi không?”

Bốn người lắc đầu.

Gia Tông ném một tờ giấy xuống đất và nói: “Hãy xem kết quả đề cử của Phương Tài.”

Bốn người nhặt lên và nhìn vào, mặt họ lập tức trắng bệch.

Hóa ra, tất cả họ chỉ nhận được khoảng mười phiếu bầu, trong khi những người khác nhận được từ hai mươi đến ba mươi phiếu; về mặt uy tín cá nhân, họ rõ ràng không đủ điều kiện.

Bốn người nhìn nhau và càng thêm biết ơn Gia Tông.

“Với uy tín ít ỏi như vậy, vị trí bốn Thiên Hộ hàng đầu lẽ ra không bao giờ thuộc về các ngươi. Nhưng sau khi đọc những bản báo cáo mà các ngươi viết, ta thấy có khá nhiều điểm đáng chú ý. Ta chỉ tuyển người dựa trên năng lực, vì vậy mới quyết định bổ nhiệm các ngươi một cách ngoại lệ.”

“Hy vọng sau này các ngươi sẽ không kiêu ngạo, cẩn thận trong công việc và không làm phụ lòng sự kỳ vọng của ta.” Gia Tông nói một cách nhẹ nhàng.

Bốn người cảm thấy vô cùng biết ơn và cúi đầu nói: “Từ nay về sau, chúng tôi sẽ mãi mãi trung thành với ngài, dù sống hay chết cũng sẽ phục vụ ngài hết mình.”

Gia Tông mỉm cười nhẹ; ông đã tìm hiểu rõ về bốn người này rồi – họ đều có năng lực nhưng không có quyền lực, tính khí xấu và cứng đầu, vì thế luôn bị người khác xa lánh.

Theo lý thuyết sử dụng nhân viên của Vệ Tiểu Bảo, những người có tính khí xấu thường là những người có năng lực, còn những người có tính khí tốt thì thường là những kẻ tham nhũng.

Vì vậy, Gia Tông mới quyết định promotion bốn người này để họ giúp ông loại bỏ Phương Cực.

“Ừm, đứng dậy đi. Đường Tận làm chức Chưởng Hình Thiên Hộ, Mạnh Thần làm Chưởng Phong Thiên Hộ, Tịch Ưng làm Chưởng Binh Thiên Hộ, Cố Thu làm Chưởng Công Thiên Hộ. Bốn người các ngươi đều là những người xuất sắc trong Bắc Sở; sau này phải hỗ trợ lẫn nhau để hoàn thành tốt công việc của Bắc Sở, đừng để Phương Trấn Phủ phải quá vất vả lo lắng, hiểu chưa?” Gia Tông từ từ nói ra câu cuối cùng, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn vào bốn người.

Bốn người này có thể đến được vị trí này đều vì họ là những người xuất sắc; một thông điệp rõ ràng như vậy, làm sao họ có thể không hiểu? Nếu không hiểu, thì tốt nhất là từ bỏ vị trí đó để nhường chỗ cho người khác.

Họ vội vàng đáp: “Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài, luôn cẩn thận và phục vụ ngài hết lòng.”

Gia Tông mỉm cười: “Tốt lắm, biết suy nghĩ như vậy là tốt rồi. Sau này nếu có việc quan trọng gì, cứ báo với Lê Thái là được.”

“Thần tuân lệnh.”

“Đi đi.”

Bốn người cúi đầu rời đi, mặt mày rạng rỡ; mọi người xung quanh đều hiểu ý của họ và vội vàng đến chúc mừng.