Gia Tông Về đến nhà, tôi lại hứng thú cầm bút luyện viết chữ, muốn nhanh chóng làm quen với kỹ năng này để tránh gây nghi ngờ. Nhưng lúc đầu không biết nên viết cái gì, sau khi suy nghĩ một chút, tôi liền viết lại vài câu trong một bài văn cổ mà mình đã từng đọc ở kiếp trước. Những dòng chữ ấy viết ra rất hùng vĩ, khiến tâm hồn tôi thoải mái; tôi thực sự cảm thấy việc học thư pháp thật là tuyệt vời.

Tôi viết đi viết lại những câu đó hàng chục lần mới cảm thấy quen thuộc với cách viết bằng bút lông. Nếu không có nền tảng từ kiếp trước, chỉ riêng việc học viết thôi cũng chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

Cảm thấy đã đủ tốt, tôi đặt bút xuống, nằm xuống giường nghỉ ngơi một chút để chuẩn bị cho buổi tập chiều hôm đó.

Mặt trời dần lặn về phía tây, một bóng dáng lén lút bước vào nhà, tay còn mang theo một con cóc cỡ bàn tay.

Tinh Vân đang ngồi may vá trong phòng khách, thấy người đó đến, cô ta nói một cách không hài lòng: “Anh Huan Tam gia, anh mang con vật kinh tởm này vào làm gì vậy? Thật là ghê tởm.”

Gia Hoàn Cười ha hả và hỏi: “Cung ca ca đâu rồi?”

Tinh Vân nhún môi và thì thầm: “Anh ấy đã nghỉ rồi. Anh ngồi xuống đi, em sẽ rót trà cho anh.”

Gia Hoàn Nói nhỏ: “Em cứ tiếp tục công việc của mình đi, em xem qua thôi. Khi Cung ca ca thức dậy, em sẽ nói chuyện với anh ấy.” Nói xong, anh ta đi thẳng vào phòng đọc sách bên cạnh, thấy trên bàn có vài tờ giấy lộn xộn, vui mừng lấy một tờ lên đọc. Trên tờ giấy đó chỉ toàn những dòng chữ giống nhau, anh ta liền lấy một tờ và bỏ vào tay áo.

Sau đó, anh ta đi đến phòng của Gia Tông, không ngần ngại đặt con cóc lên mặt anh ta và nói to: “Cung ca ca, dậy mau!”

Gia Tông Vì quá mệt mỏi, anh ta đã ngủ thiếp đi. Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy mặt mình ướt lạnh, vớ lấy tay lau và bỗng nhiên tỉnh dậy. Thấy Gia Hoàn đang đứng trước giường với vẻ mặt độc ác cầm con cóc, anh ta lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra, phun hai tiếng và lau mặt, rồi mắng: “Anh Huan ca ca, anh đùa à! Có gì hay ho đâu?”

Gia Hoàn Cười và nói: “Ai bảo anh ngủ say đến thế chứ? Em đã vào đây nửa ngày rồi mà không thể đánh thức anh được.”

“Nếu có chuyện gì thì nói luôn đi.”

“Tất nhiên là có chuyện rồi. Xem này, hôm nay em đã bắt được con cóc to như thế này, còn to hơn cả con cóc mà chúng ta đã lén đặt lên giường của chị Yên Ngạn lần trước nữa. Lần này, chúng ta đặt nó lên giường của Ying Er thì sao nhỉ?

“Ôi trời… Không ngờ mình lại làm chuyện ngu ngốc như vậy với thằng khốn nạn Gia Hoàn này,” Gia Tông vừa vỗ đầu vừa cười buồn bã, “Đi đi đi, bây giờ tôi không có thời gian để nói chuyện với mày đâu. Nếu dám, hãy cho vào chăn của chị gái mày xem, tôi sẽ đối phó với mày ngay.”

Gia Hoàn co cổ lại và cười khúc khích: “Những trò trẻ con như thế này tôi đã từ lâu không chơi nữa rồi. Thực ra, tôi gọi bạn là có chuyện quan trọng đấy.”

“Chuyện gì?”

“Tối nay tôi sẽ đưa bạn đi ăn một bữa ngon.” Gia Hoàn nói một cách tự hào.

“Hả? Giải thích rõ đi.”

“Chính là Bảo Chị, Lâm Chị, và chị gái tôi… Họ thấy bạn mới chuyển đến đây, cô đơn lắm, nên muốn mời bạn đi ăn một bữa để chào mừng.”

Gia Tông nhìn thái độ không thành thật của Gia Hoàn, cười nói: “Anh Huan à, anh định chơi trò gì với tôi đây? Tôi không đi đâu.”

Gia Hoàn vội vàng nắm lấy tay anh ta: “Không được đâu, bạn nhất định phải đi. Ít nhất cũng vì tôi đã mời bạn ăn nhiều lần rồi… Nếu không, sau này tôi sẽ không chơi với bạn nữa đâu.”

Gia Tông lắc đầu: “Tôi không đi.”

Gia Hoàn nói gay gắt: “Nếu không đi là vậy sao? Nếu bạn không đi, tôi sẽ tiết lộ chuyện bạn lén nhìn Chị Yên Ngân tắm!”

Gia Tông trong lòng hoảng sợ… Chuyện này cũng tồn tại à? Dù lo lắng, anh ta vẫn bình tĩnh nói: “Tại sao bạn nhất thiết muốn tôi đi?”

“Bởi vì tôi đã nhận tiền công rồi.” Gia Hoàn cười ha hả.

“Ồ… Vậy là bao nhiêu?” Gia Tông hỏi.

“Khoảng hai lượng bạc thôi.”

“Nếu bạn muốn tôi đi, hãy nói thật xem họ muốn tôi làm gì.”

“Theo tôi hiểu, có vẻ như họ muốn kiểm tra bạn đấy.”

À, ra vậy… Gia Tông suy nghĩ một chút, đây quả là một cơ hội tốt. Anh ta nói: “Nghe theo tôi đi, lát nữa bạn hãy làm như thế này… Sau khi mọi việc thành công, tôi sẽ trả cho bạn hai lượng bạc.”

“Như mắt vậy, Gia Hoàn hỏi: ‘Thật sự có hiệu quả không?’

‘Tất nhiên rồi.’

‘Được thôi, đã thỏa thuận xong, bắt tay nhau đi.’

‘Bắt tay nhau.’

‘Nhớ đấy, lúc ba giờ chiều, tại Viện Liêu Hương, tôi đi trước nhé.’ Nói xong, Gia Hoàn cầm con cóc và biến mất trong làn khói, trong lòng cười ha hả – chỉ trong một ngày đã nhận được ba khoản tiền thưởng; Hoàn Tam gia chàng thực sự là một thiên tài.

Thanh Vân mang nước vào và rửa mặt cho Gia Tông, nói: ‘Hoàn Tam gia chàng thật là… Người lớn tuổi rồi mà vẫn chơi với con cóc như thế này, không thấy ghê sao?’

Gia Tông nhận khăn lau mặt và cười nói: ‘Cậu đừng làm tổn thương anh ấy nhé, kẻo anh ấy ném con cóc lên giường cậu đấy.’

‘Anh ấy dám à!’

Gia Tông nhìn Thanh Vân với đôi mắt tròn xoe, khuôn mặt đáng yêu đang tức giận, không khỏi ngẩn ngơ… Mỹ nhân thì luôn đẹp ngay cả khi tức giận.

Thanh Vân thấy anh ta nhìn mình mãi không rời mắt, mặt đỏ bừng, vội vàng quay đầu đi ra ngoài với cái chum nước.

Gia Tông ho khan hai tiếng, rồi nói: ‘Lúc nãy Hoàn ca ca mời tôi đi ăn tối tại nhà dì Tạch, cậu đừng đợi tôi nhé, tự ăn đi.’

Thanh Vân từ bên ngoài đáp lại một tiếng nhỏ.

Gia Tông suy nghĩ một lát, quyết định đến gặp Phượng Tiểu Nhân để thử vận may; biết đâu Bà Hai sẽ khoan dung…

Vừa bước vào cổng chính của nhà Phượng Tiểu Nhân, anh ta liền thấy Bình Nhi bước ra ngoài.

‘Ồ, Công Tam gia, đang tìm Lian Nhị gia phải không?’

‘Không, tôi đang tìm Dì Hai.’

Bình Nhi cười nói: ‘May quá, cô ấy vừa thức dậy sau giấc trưa, bạn theo tôi vào nhé.’

‘À, Bình Nhi chị gái…’ Gia Tông vẫn còn điều muốn nói, vội vàng đưa tay ra nắm lấy tay cô ấy.

‘Có chuyện gì vậy?’ Bình Nhi quay đầu nhìn anh ta, rồi nhìn vào bàn tay anh ta.

Gia Tông vội vàng buông tay ra, tiến lại gần và nói nhỏ: ‘Bình Nhi chị gái, cảm ơn chị đã quan tâm đến em, sau này em chắc chắn sẽ đền đáp.’

Bình Nhi cười khẽ, vẫy tay rồi chỉ vào phía trong nhà.

Gia Tông gật đầu và bước vào sau khi kéo rèm ra.

Bình Nhi nhìn theo bóng lưng của Gia Tông, thầm nghĩ rằng họ quả thực khác biệt nhau. Cô lại nhớ lại những lời anh ta vừa nói bên tai mình, cảm thấy tai mình ngứa ran, cổ tay cũng tê dại; cô sờ lên khuôn mặt đang đỏ bừng và tự trách mình: Anh ta mới chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi, lại là anh em ruột của Lian Nhị gia, mình đang suy nghĩ lung tung cái gì vậy chứ… Rồi cô vội vàng đi pha trà.

Bên trong nhà, Gia Tông đứng trên nền nhà, nói với Phượng Tiểu Nhân đang ngồi tựa vào giường: “Phượng Sảo Tử ạ, để luyện công, tôi cần phải sử dụng một số loại dược liệu, chi phí khá cao… Không biết Phượng Sảo Tử có thể thông cảm được không?”

“Ồ? Cần bao nhiêu bạc vậy?” Phượng Tiểu Nhân vừa đẩy than trong lò vừa hỏi, không hề ngẩng đầu lên.

“Hôm nay tôi đã hỏi ở hiệu thuốc rồi; mỗi tháng cần 60 lượng bạc.” Gia Tông nói một cách kiên quyết.

“Gì cơ?” Phượng Tiểu Nhân ngạc nhiên, ngẩng đầu lên: “Loại thuốc thần kỳ nào mà đắt đến thế chứ? Một năm thì tốn tới bảy tám trăm lượng bạc à? Lương hàng năm của ông chủ nhà còn chưa đủ cho việc mua thuốc này đâu.”

Gia Tông e lệ gật đầu: “Đúng là hơi đắt, nhưng tôi cam đoan rằng giá trị của nó xứng đáng với số tiền đó… Nếu không thì sao lại có câu ‘nghèo văn giàu võ’ chứ?”

“Cung ca, chuyện này không thể thương lượng được đâu.” Vương Tú Phong cười lạnh: “Tôi còn không biết phải trả lời thế nào với bà cụ và bà chủ nhà đây… Mỗi tháng anh cần tiêu hết ba tháng lương của họ rồi… Chẳng lẽ tất cả những người luyện võ trên đời này đều có kho báu vô tận sao? Đừng quên nhé, trong nhà này không chỉ có mình anh đâu… Còn có bốn năm trăm người khác cũng cần ăn uống nữa.”

Phượng Tiểu Nhân cảm thấy buồn lòng: “Mẹ tôi chỉ kiếm được vài trăm lượng bạc mỗi năm từ việc in ấn thôi… Vậy mà anh lại dám đòi hỏi như vậy… Thật là ngạo mạn… Tưởng rằng bạc là thứ rơi từ trên trời xuống sao.”

Gia Tông cười khổ: “Những gia đình nghèo thì không cần dùng loại thuốc tốt như vậy cũng có thể sống qua ngày được… Nếu vậy thì tôi xin phép rời đi.” Anh biết rằng Phượng Tiểu Nhân nói thật, và cũng không trách cô. Hiện tại, Vinh Quốc Phủ thực sự là người tiêu nhiều hơn thu nhập… Dù bề ngoài vẫn tỏ ra ổn định, nhưng bên trong thì đã gặp khó khăn rồi.

“Anh đừng nói rằng tôi, với tư