Đã trò chuyện vui vẻ cùng Lan Vĩ một lúc lâu, Gia Tông từ chối lời mời cô ấy dùng bữa tối cùng, sau đó cùng Robert ra khỏi nhà vào lúc ánh đèn đã bắt đầu sáng lên.

Gió thu thổi qua, khiến Gia Tông cảm thấy thoải mái và minh mẫn hơn.

Chưa đi được bao xa, Gia Tông bỗng nhiên ngẩng tay lên, và cả đoàn người đều dừng lại.

Ôn Dữ Phương vội vàng tiến lên và nói: “Thưa ngài, xin hãy chỉ thị.” Bây giờ, anh ta thực sự cảm thấy tự hào; không chỉ được thăng chức lên hàng trăm hộ mà còn được phục vụ như một thư ký riêng cho Gia Tông.

“Hãy sai người điều tra bí mật về bốn ông trùm lớn của Thần Kinh, đặc biệt là Lan Vĩ,” Gia Tông nói một cách bình thản.

“Tôi hiểu rồi.”

“Hãy sắp xếp người đáng tin cậy để theo dõi và bảo vệ Lan Vĩ. Nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, hãy báo ngay cho tôi.”

“Tôi tuân lệnh.”

“Ngoài ra, việc này tuyệt đối không được để họ phát hiện ra.”

“Vâng.”

Gia Tông thở dài nhẹ, rồi thúc ngựa tiếp tục đi. Đến giai đoạn này, anh ta không thể không cẩn thận.

Mặc dù trong lòng tin chắc rằng Lan Vĩ dành cho mình tình cảm sâu đậm, nhưng anh vẫn không khỏi sai người điều tra và theo dõi cô ấy. Phải chăng đây chính là tính nghi ngờ và mong muốn kiểm soát đặc trưng của những người ở vị trí cao? Luôn có người muốn hại mình phải không?

Gia Tông cười nhạt, cảm thấy có chút áy náy trong lòng. Lần đầu tiên, anh nhận ra rằng danh vọng không phải lúc nào cũng là điều tốt đẹp; đôi khi nó còn mang theo gánh nặng và nguy hiểm.

Cao Mãnh Đức từng nói: “Thà ta phụ lòng thiên hạ, còn hơn thiên hạ phụ ta.” Mặc dù bản thân mình không thể làm được điều đầu tiên, nhưng điều thứ hai thì nhất định phải thực hiện; nếu không, e rằng sẽ khó có thể kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp.

Nghĩ đến việc nếu mình gặp rủi ro, Giả Gia chắc chắn sẽ quay trở lại “con đường đúng đắn”, và Đại Quan Viên chắc chắn sẽ không tránh khỏi bi kịch của sự tan rã… Trái tim Gia Tông lại trở nên cứng rắn hơn.

Trở về dinh thự, Gia Tông cũng không kịp ăn uống gì, liền đi tìm Pàng Chāo để thảo luận.

Thấy Pàng Chāo đang ăn cơm, Gia Tông cười nói: “Đến sớm cũng chẳng bằng đến đúng lúc… Tôi đang đói lắm, xin ăn cùng ông một bữa nhé.”

Pàng Chāo vội vàng mời anh ngồi xuống và hỏi: “Việc vào cung có suôn sẻ không?”

Gia Tông vừa ăn vừa kể về hai chuyện liên quan đến việc vào cung: m

Thứ hai là Hoàng đế Từ Phong đã ra lệnh điều tra lại các vụ án liên quan đến phe cũ.

Pang Chao nghe xong mà không nói gì, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh trai Công, rõ ràng Hoàng hậu rất coi trọng anh.”

Đặc biệt là chuyện gia tộc Phí ở Huaian, điều này đã giúp Hoàng hậu có thêm điểm trong mắt bà ấy; bà ấy muốn kéo anh vào phe của mình, đây là điều tốt. Anh…”

Gia Tông cười khổ và nói: “Thầy ơi, tôi và chị Bảo đã thề nguyền với nhau từ lâu rồi, làm sao tôi có thể phản bội được? Tôi không thể nói ra điều đó. Xin thầy hãy tìm cách khác đi.”

Pang Chao lắc đầu và nói: “Chuyện này vẫn chưa kết thúc, rõ ràng Hoàng hậu đang chờ đợi anh thay đổi ý định. Hiện tại tình hình đang rất căng thẳng, anh tuyệt đối không được tạo thêm rắc rối, nếu không sẽ tự chuốc họa vào thân.”

Gia Tông vội vàng nói: “Công hiểu rồi, tôi sẽ tuân theo lời dạy của thầy. Vì Hoàng hậu đang kiên nhẫn chờ đợi, tôi cũng sẽ tiếp tục chờ đợi thôi, miễn là không gây rắc rối.”

Pang Chao gật đầu và nói: “Vấn đề thứ hai là, bây giờ Hoàng đế đã can thiệp, phe cũ khó tránh khỏi tai họa. Tai họa này có thể khiến mọi thứ thay đổi hoàn toàn, hoặc thậm chí dẫn đến những cuộc xung đột máu me. Anh đang ở tâm giữa vòng xoáy này, sẽ là người chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất. Thêm vào đó, chuyện ở Giang Nam chắc chắn sẽ khiến anh trở thành mục tiêu hàng đầu để phe cũ trả thù và chỉ trích.”

“Liên quan gì đến tôi chứ? Tôi chỉ là người thực hiện mệnh lệnh mà thôi, tại sao họ không trả thù phe mới?” Gia Tông phàn nàn.

Pang Chao cười và nói: “Làm sao có thể có cuộc chiến mà ngay từ đầu đã bắt đầu cuộc tấn công tổng lực được chứ? Đương nhiên họ sẽ bắt đầu từ việc loại bỏ người như anh trước tiên. Như vậy họ vừa có thể thăm dò tình hình, vừa tránh được xung đột trực tiếp với phe mới và Hoàng đế, đồng thời cũng giữ được khả năng điều chỉnh tình hình. Sao lại không làm như vậy chứ?”

Gia Tông nói: “Thầy nói đúng. Vậy tôi nên làm thế nào bây giờ?”

Pang Chao đáp: “Bây giờ kẻ thù ẩn náu trong bóng tối, còn chúng ta thì rõ ràng, không thể hành động một cách bất cẩn. Trước hết, chúng ta cần phải đảm bảo rằng mình không thể bị đánh bại, sau đó mới chờ đợi thời cơ để đánh bại kẻ thù. Bây giờ anh đang hành động theo ý muốn của trời, lại có sự hỗ trợ của phe mới, nắm giữ lý tưởng và sức mạnh chính nghĩa. Nếu phe cũ

Các gia tộc quyền quý thường có rất nhiều con cháu, trong đó không thiếu kẻ xấu; họ luôn tựa vào những điểm yếu của mình để gây rắc rối. May mà trước đây ngài đã loại bỏ một số người trong số đó rồi… Chỉ là không biết trong nhà còn những vấn đề nào khác nữa không.”

Gia Tông cau mày; chắc chắn vẫn còn những kẻ xấu khác, nhưng ông cũng không rõ lắm, cần phải để cho Cơ quan An ninh Hoàng gia điều tra kỹ lưỡng mới được.

“Lời ngài nói rất đúng; tôi sẽ ngay lập tức cử người đi điều tra. Nếu có bất kỳ chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ giải quyết ngay từ đầu, để tránh bị người khác lợi dụng,” Gia Tông nói.

“Hãy nhớ rằng không được làm ầm ĩ; phải hành động một cách kín đáo. Nếu phe cũ phát hiện ra, chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Ngoài ra, dù có chuyện gì xảy ra, hãy đổ lỗi cho cha hoặc anh trai của bạn. Bạn là người được Hoàng đế tin tưởng; chỉ cần có lời giải thích hợp lý, Hoàng đế chắc chắn sẽ bảo vệ bạn. Đừng quá nhân đạo; trong các gia tộc quyền quý, miễn là gia tộc được phát triển, không ai là không thể hy sinh được… Đó chính là trách nhiệm của họ,” Pang Chao nhắc nhở.

Ông lo lắng rằng Gia Tông có thể quá quan tâm đến tình cảm gia đình mà không nỡ hy sinh bản thân, và điều đó sẽ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn.

Gia Tông vội vàng đáp lại: “Lời khuyên quý báu của ngài, tôi sẽ ghi nhớ kỹ. Nếu có thể tận dụng cơ hội này để loại bỏ Gia Xá, thì đó cũng coi như là một may mắn bất ngờ.”

“Ngoài ra, trừ khi là những chuyện cực kỳ quan trọng và bí mật, đừng vội vàng hành động, kẻo tự rước họa vào thân. Tôi đoán rằng phe cũ đã sẵn sàng chuẩn bị sẵn, chỉ đang chờ đợi bạn sa vào bẫy thôi,” Pang Chao nói một cách nghiêm túc.

Sau khi thảo luận kín đáo với Pang Chao trong thời gian dài, Gia Tông mới rời khỏi phòng.

Vừa trở lại hội trường, lại có cô hầu gái đến báo rằng bà lão đã triệu tập ông.

Gia Tông cười buồn; suốt cả ngày này, ông phải đối mặt với quá nhiều người…

Không còn cách nào khác, ông đành phải đến gặp Vinh Khánh Đường.

Vì Hạ gia đã nhận được chỉ thị, nên đang rất lo lắng; mọi người đang tập trung bên cạnh bà lão để thảo luận, nhưng chỉ toàn những lời an ủi vô nghĩa mà thôi.

“Anh trai Cong đã đến rồi.” Khi thấy ông xuất hiện, mọi người đều vội vàng đứng dậy chào đón.

Dì Xue vội vàng hỏi: “Con trai Cong ơi, bà hoàng nói gì vậy?”

Gia Tông cười nói: “D

“Hơn nữa, chị Bảo và công chúa Như Ý rất thân thiết, như chị em ruột với nhau; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

“Vậy…”, bà Xue yên tâm hơn, nhưng khi nghĩ đến chuyện hôn nhân, bà lại ngại hỏi tiếp.

Gia Tông cười nói: “Ngoài ra, Hoàng hậu cũng đã quyết định việc phong hôn rồi. Chị Bảo sẽ được đi làm cùng công chúa trong vài ngày trước; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, bà ấy sẽ được ban thưởng xứng đáng. Khi đó, chúng ta sẽ phong chị Bảo và Tiểu Thanh cho Công cho sau vài ngày nữa thôi.”

Nghe lời anh ta nói, mọi người đều tin tưởng và mỉm cười chúc mừng bà Xue.

Chỉ có Bảo và Đạt là biết rõ sự thật; họ hiểu rằng chuyện này không đơn giản như vậy, và những lời của Gia Tông chỉ là để an ủi mọi người mà thôi.

Bà Jia thở phào nhẹ nhõm; miễn là Hoàng hậu không trách móc đứa con trai hỗn độn này thì tốt rồi. Bà tức giận nhìn nó và nói: “Đồ ngốc nghếch! Ở trong cung mà không biết tuân theo quy tắc, khiến chị gái lớn của mình tức giận… Theo ta vào đây!”

“Các bà ngồi xuống đi; ta sẽ dạy dỗ đứa này một bài rồi mới tiếp tục nói chuyện với các bà.” Nói xong, bà Jia đứng dậy; Ngân Anh vội vàng đỡ lấy bà.

“Bà cứ thoải mái đi.” Mọi người vội vàng đứng dậy tiễn bà.

Gia Tông vuốt ve cái mũi của mình, nhìn Bảo Châu một cách an ủi rồi theo bà Jia vào trong.

Khi vào phòng riêng, bà Jia đuổi hết người hầu ra ngoài, khuôn mặt bà lập tức trở nên u ám và bà quát lớn: “Đồ ngốc nghếch! Sao mày không hiểu chuyện chút nào hết? Chị gái lớn của mày đã viết thư nói rằng Hoàng hậu có ý định gả Như Ý cho mày; sao mày lại từ chối? Cơ hội tốt như vậy mà mày lại từ bỏ… Mày muốn làm ta tức chết mới thôi à?”

Bà Jia nói liên tục, đồng thời đập gậy xuống đất, tạo ra tiếng động ầm ĩ; bà tỏ ra vô cùng tức giận.

“Tôi…” Gia Tông muốn giải thích, nhưng bị bà Jia ngăn lại.

“Ta biết mày thích Bảo Nương, nhưng Bảo Nương làm sao có thể so sánh được với công chúa Như Ý chứ? Đó là việc bỏ cái lớn để lấy cái nhỏ… Mày đúng là ngốc phải không? Hơn nữa, Hoàng hậu rất thông cảm và đã ân chuẩn cho phép Bảo Nương trở thành vợ chính của mày… Mày còn muốn gì nữa chứ? Với xuất thân của Bảo Nương, dù có leo lên thang cao đến đâu, cô ấy cũng không đủ tư cách để trở thành vợ chính của công chúa Như Ý… Đó chẳng phải là ân huệ lớn lao của Hoàng hậu sao?”

Bà Jia càng nói càng tức giận; mắt b

Bà Jia uống một ngụm trà, nhìn chằm chằm vào Gia Tông và nói: “Tôi không quan tâm đến ý kiến của cậu, ngày mai cậu phải vào cung xin cưới Công chúa Ruyi. Nếu không, tôi sẽ tự mình trang điểm thật đẹp để vào cung xin lỗi và quyết định chuyện hôn nhân này cho cậu. Nếu cậu không tuân theo, đó chính là bất hiếu, là tự cắt đứt mối liên hệ với tổ tiên và triều đình. Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Gia Tông hoảng sợ, biết rằng nếu bà lão can thiệp, mình sẽ không còn lối thoát nào khác, vội vàng nói dối: “Chuyện nhỏ nhặt này, sao phải phiền bà lão? Con có phải là người bất hiếu không? Dù con có ý định, nhưng hiện tại vẫn còn một số trở ngại, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Nếu vội vàng thay đổi quyết định, e rằng sẽ càng gây rắc rối.”

Trong tình huống này, chỉ có thể lừa bà lão trước đã, để bà ấy không tự ý sắp đặt cuộc hôn nhân này và phá vỡ mối quan hệ giữa con và Bảo Chai – hai người định mệnh bị chia lìa.

Bà Jia quả nhiên tin lời anh ta, nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Có những trở ngại gì vậy?”

Gia Tông vận dụng hết trí óc, nhanh chóng bịa ra những lý do dối trá và từ từ nói: “Thứ nhất, lệnh của Hoàng thượng đã được ban hành, không thể thay đổi ngay lập tức; nếu làm vậy sẽ khiến triều đình coi thường con. Thứ hai, con đã nói ra ý định của mình, nếu sau này thay đổi ý kiến liên tục, e rằng sẽ bị Hoàng thượng và Công chúa coi thường, cho rằng con là kẻ chỉ biết nịnh hót. Thứ ba, hôm nay Hoàng thượng cũng đã mắng con vì đã làm ảnh hưởng đến danh dự của Công chúa, và còn giao cho con một nhiệm vụ mới. Hiện tại công việc đó vẫn chưa hoàn thành, nếu vội vàng xin cưới Công chúa, thời điểm này thực sự không thích hợp.”

Gia Tông tự hào về bản thân mình, vì trong chốc lát đã nghĩ ra ba lý do hợp lý; quả thật tiềm năng con người là vô hạn, và nói dối cũng là một nghệ thuật.

Nghe xong, bà Jia suy nghĩ một lúc lâu rồi từ từ nói: “Những lý do cậu nói cũng có ích. Theo ý kiến của cậu, chúng ta nên làm thế nào? Tôi cảnh báo cậu, Công chúa Ruyi này là cháu dâu mà tôi muốn có, nếu cậu có ý định gì khác, tôi sẽ không chấp nhận đâu.”

“Vâng, vâng, con không phải là người không hiểu chuyện, con sẽ tuân theo ý bà lão.” Gia Tông vội vàng đầu hàng.

“Con nghĩ rằng nên hoàn thành trước nhiệm vụ mà Hoàng thượng giao cho con một cách xuất sắc, sau đó khi Hoàng thượng hài lòng, mới mời các vị Đại thần Hồ và Đỗ đến hòa giải, rồi mới xin cưới Công ch

Gia Tông vội vàng giơ lên ba ngón tay: “Trong vòng ba tháng này, con chắc chắn sẽ hoàn thành việc đó, thế nào ạ?”

  “Cứ theo ý con đi.” Bà Jia mạnh mẽ nói ra ba từ đó.

  “Mọi người đều bảo con thiên vị Bảo Ngọc, nhưng ai biết được con đã lo lắng cho đứa trẻ khốn nạn này bao nhiêu rồi, mà vẫn không nhận được gì cả. Bảo Ngọc khiến con phiền lòng đến thế nào…”

   Gia Tông vội vàng đi lại sau lưng bà, xoa vai đấm chân bà, nói một cách ngoan ngoãn: “Ai mà không biết tổ tiên luôn đối xử công bằng với tất cả các cháu chắt. Con thực sự cảm thấy không thể đền đáp ân huệ của bà được; suy nghĩ mãi, con chỉ nghĩ ra một cách duy nhất để báo đáp phần nào.”

  “Cách nào vậy?” Bà Jia hỏi.

  “Con chỉ có thể kết hôn nhiều hơn, sinh thêm vài đứa cháu trai, để chúng được sống dưới mái hiên của bà, và thay con hiếu thảo với bà.”

  Bà Jia cười ha hả, nhổ nước bọt và nói: “Đồ khỉ này, tính cách thật là láo đảo, giống hệt cô Fèng kia. À đúng rồi, giữa hai ngươi có chuyện gì vậy?”

   Gia Tông mặt đỏ bừng, biết rằng không thể che giấu được chuyện này trước mặt bà Jia, liền e lệ trả lời: “Xin bà yên tâm, Phượng Sảo Tử đã có thai rồi.”

  “À? Ngươi…?” Bà Jia ngẩn người, nhìn Gia Tông một cách không hài lòng: “Là của ngươi à?”

  Gia Tông gật đầu.

  “Đồ khốn nạn, mới đi ra ngoài một chút đã… đã quen được cô Fèng rồi sao, ngươi còn mặt mũi nào đến gặp tổ tiên nữa…” Bà Jia mắng.

  Gia Tông cười nói: “Tổ tiên đâu quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Dù sao Phượng Sảo Tử cũng không muốn tiếp tục sống với anh Lian Nhiệm nữa; để người ngoài chiếm lợi thì thà để cho con còn hơn.”

  Những lời này được anh ta nói ra một cách rất tự tin.

  Bà Jia cũng bị sự bất lương của anh ta làm cho bật cười, nói: “Đồ tồi tệ, trong nhà này có bao nhiêu người tốt, mà ngươi vẫn còn nhớ đến cô Fèng, thật là không biết no. Thôi đi, chuyện đã đến nước này rồi, không thể để gia đình bị ô nhục trước mặt mọi người được. Đứa bé kia sẽ được nói là con của anh Lian, được nhận nuôi bởi ngươi; bà sẽ tự mình nói chuyện với nó.”

  Hiện tại, việc bảo vệ danh dự của Gia Tông mới là điều quan trọng nhất.

  Gia Tông cười nói: “Con biết bà luôn yêu thương con nhất, cảm ơn bà đã giúp đỡ con.”

  “Ngươi này, nếu