Dưới sự “vận hành” của Gia Tông, Gia Phương đã đạt vị trí thứ 48 trong hạng ba kỳ thi điện, và đứng thứ 185 trong kỳ thi triều đình, được hoàng đế chỉ định ngay lập tức giữ chức “tri phủ”.

Nếu là người khác, với thành tích như vậy, suốt đời cũng không thể quay lại kinh đô để làm quan nữa, trừ khi có duyên may bất ngờ.

Trước đây, Gia Tông luôn nghĩ rằng chỉ những người đứng đầu danh sách kỳ thi mới có cơ hội được chọn làm “thúc ký sinh”. Nhưng sau khi trải qua bản thân, anh mới hiểu ra rằng không phải vậy; ngay cả khi đứng thứ ba trong hạng ba kỳ thi điện, miễn là đạt thành tích tốt trong kỳ thi triều đình, vẫn có cơ hội trở thành “thúc ký sinh” và gia nhập hàng ngũ các học giả cao cấp. Trong việc xét chọn “thúc ký sinh”, thành tích trong kỳ thi triều đình thậm chí còn quan trọng hơn kỳ thi điện.

Chưa kể đến điều đó… Sau khi kết quả kỳ thi được công bố, sự quan tâm của mọi người dần giảm sút, và tất cả các quan lại trong triều đều tập trung vào việc bổ sung những vị trí còn trống. Sau những cuộc tranh đấu gay gắt, nhờ vào sự sắp xếp có chủ đích hay vô tình của Hoàng đế Từ Phong, phe mới đã nỗ lực hết sức để chống lại sự phản công của phe cũ. Họ đã giành được chiếc vé duy nhất để vào nội các từ tay ba vị đại học sĩ Đào, Tô, Giang, và thành công trong việc đưa Cố Đào lên vị trí cao, bổ nhiệm ông ta làm đại học sĩ Võ An Điện; đồng thời cũng giúp Lâm Như Hải thay thế Chén Đạo, giữ chức Bộ trưởng Lễ bộ.

Sau khi giành được hai vị trí quan trọng này, phe mới đã dùng hết sức lực của mình, và không còn khả năng tranh đấu cho các vị trí khác nữa; họ chỉ có thể đứng nhìn phe cũ và một phe trung lập chia nhau những vị trí còn lại.

Đài Chí Hành và Ngụ Tự Trân – hai người có uy tín lớn trong xã hội – đã được ba vị đại học sĩ tiến cử và trở lại giữ chức vụ. Đài Chí Hành được thăng chức làm Thứ trưởng Bộ Hình, còn Ngụ Tự Trân được bổ nhiệm làm Phó Đô đốc Viện Công thức. Như vậy, ba người lớn của phe Nam Dương đã đều trở lại giữ chức vụ; nhờ vào uy tín của họ trong giới học giả Nam Dương, tin rằng họ sẽ nhanh chóng có thể tập hợp được một số lượng lớn các quan chức trẻ tuổi từ khu vực này để thành lập một phe riêng.

Còn đối với hơn hai mươi vị trí còn lại ở các bộ và viện khác, phần lớn đều thuộc về Giang Phong; phe cũ chỉ giành được rất ít. Ban đầu, phe cũ có sức mạnh lớn hơn, nhưng do phải tuân theo thỏa thuận với Giang Phong, họ đã dành hầu hết sức lực vào việc tranh giành các vị trí đại học sĩ; không ngờ rằng hoàng đế đã đưa ra quyết định sẵn

Hoàng hậu Trần nâng cốc chúc mừng: “Các bà hãy cùng nhau thưởng thức rượu đi.”

“Majestät, xin hãy thưởng thức trước ạ.” Các bà vội vàng nâng cốc lên.

Hoàng hậu Trần đặt cốc xuống, cười nói: “Thật hiếm khi mọi người có dịp tụ họp lại với nhau. Gần đây, ta có được một số vật phẩm mới lạ, sử dụng thấy khá tốt. Nghĩ đến việc các bà phải gánh vác công việc gia đình và nuôi dạy con cái không hề dễ dàng, ta đã chuẩn bị một món quà cho mỗi người; sau này khi ra khỏi cung, các bà hãy mang theo nhé.”

Mọi người vội vàng nói: “Chúng thần xin cảm ơn Majestät vì ân huệ này.”

Một trong các bà thông minh cũng cười nói: “Không biết đó là những vật phẩm quý giá gì mà Majestät khen ngợi như vậy… Chúng thần thực sự rất tò mò, xin Majestät cho biết chi tiết được không?”

Mọi người đều cười đồng ý.

Hoàng hậu Trần vẫy tay cười nói: “Cũng không phải là những vật phẩm quý giá gì đâu… Chỉ là những thứ hàng ngày mà phụ nữ thường sử dụng mà thôi. Nói ra thì ta cũng chỉ đang chia sẻ với mọi người mà thôi…”

Hôm trước, Nguyệt Ý đã thuê người làm ra một số sản phẩm kỳ lạ, nói rằng chúng rất hiệu quả trong việc giữ gìn vẻ đẹp của phụ nữ, nên đã mang chúng đến đây. Ta đã sử dụng chúng trong hơn một tháng và thấy rất tốt, nên đã yêu cầu cô ấy cung cấp thêm nữa… Xin mời các bà thử xem nhé.

Nếu nói về tên gọi của chúng… thì thật là lạ lùng; chúng ta chưa từng nghe đến bao giờ… Tên của chúng là “mặt nạ”, “tinh chất” và “sữa rửa mặt”.

Mọi người cười nói: “Majestät nói vậy thì chúng thần càng thêm tò mò… Thật muốn được thử ngay lập tức.”

“Được thôi, thì mời các bà cùng xem nhé.” Hoàng hậu Trần mỉm cười, vẫy tay.

Ngay lập tức, các cung nữ mang những khay đựng đầy quà vào, phát cho mỗi bà một hộp quà nhỏ xinh.

Mọi người nhìn thấy những chiếc hộp hình tám cạnh được khắc họa hoa mai vàng son, liền cảm thấy thích thú ngay lập tức… Vội vàng mở ra để xem kỹ hơn.

Bên trong hộp là một tấm lụa hình khuôn mặt, bên cạnh là khoảng hai ba mươi ống tre nhỏ xíu được xếp thành hàng; hai ngăn khác lại chứa những lọ thủy tinh nhỏ, không biết chứa đựng thứ gì.

“Majestät, đây là những thứ gì vậy? Chúng thần chưa từng thấy bao giờ.” Một bà hỏi.

Hoàng hậu Trần cười nói: “Đây chính là mặt nạ đấy… Buổi sáng hoặc buổi tối, hãy lấy một tấm, nhúng ống tre đó vào dung dịch tinh chất bên trong, sau đó đắp lên mặt… Sẽ giúp da trở nên trắng mịn và mềm mại đấy

Trắng như sương giá, đặc như mật ong, và còn mang hương thơm của hoa quả nữa.”

“Đây chính là tinh hoa rồi. Sau khi rửa mặt vào buổi sáng hoặc buổi tối, hãy thoa đều lên khuôn mặt, nó sẽ giúp loại bỏ các nếp nhăn nhỏ và vết đốm.” Nữ hoàng cười nói, “Cái hũ khác là sữa rửa mặt; như tên gọi của nó, đây là sản phẩm dùng để rửa mặt vào ban đêm, có thể làm sạch hết phấn son, bụi bẩn và giúp da trở nên mát mẻ.”

Mọi người đều rất vui mừng; thật không ngờ trên đời này lại có những thứ tuyệt vời như vậy. Họ liên tục cảm ơn, và nhìn vào vẻ đẹp rực rỡ của nữ hoàng, ai cũng thấy thật xứng đáng.

“Cảm ơn Hoàng Thánh đã ban tặng những bảo vật quý giá này. Nhưng sau khi chúng ta sử dụng hết, chúng ta sẽ mua chúng ở đâu đây? Chúng ta không thể lại đến đây xin thêm được…” Một phụ nữ cười nói.

Nữ hoàng Chen cười và nói: “Con gái tôi, Ruyi, bây giờ đã lập gia đình và cũng bắt đầu học cách quản lý gia đình rồi. Cô ấy đã cải tạo vườn Cǎi Phượng của chú cô mình thành một cửa hàng, và còn yêu cầu ta đặt tên cho nó là Đa Bảo Gác, chuyên bán những đồ dùng dành cho phụ nữ.”

Nghe nói, cửa hàng này chỉ phục vụ các bà, các cô và các thiếu nữ thuộc các gia đình giàu có ở kinh thành. Những người phục vụ ở đó đều là những người biết đọc sách, biết giữ gìn phép tắc, và không hề có người lạ nào cả.

Nếu các bạn rảnh rỗi, có thể đến đó thăm thú; coi như là đi vui chơi, trò chuyện với bạn bè cũng rất tốt đấy.”

Mọi người đều hiểu ý của nữ hoàng; hóa ra đây là do công chúa Ruyi và Trần Quốc Cô cùng nhau tổ chức, không lạ gì mà Hoàng Thánh lại quan tâm đến việc này.

Họ cười nói: “Cảm ơn Hoàng Thánh đã thông báo cho chúng ta biết. Không ngờ ở kinh thành lại có một nơi tốt đẹp như vậy. Sau này, khi chúng ta rảnh rỗi, cũng có chỗ để đi chơi. Công chúa Ruyi thật là thông minh và tài giỏi; có thể thấy Hoàng Thánh đã dạy dỗ cô ấy rất tốt.”

“Các bạn đừng khen ngợi cô ấy quá; theo tôi thấy, những việc cô ấy làm chỉ là đùa giỡn mà thôi. Việc kinh doanh chỉ là cái cớ, còn mục đích thực sự là để cô ấy vui chơi thôi.” Nữ hoàng Chen vẫy tay cười nói.

Mọi người lại tiếp tục khen ngợi, trong lòng đều quyết tâm rằng, vì Hoàng Thánh đã nói như vậy, sau này họ sẽ cử người đi tìm hiểu thêm. Nếu Đa Bảo Gác mở cửa, họ chắc chắn sẽ đến mua đồ, coi như là cách bày tỏ lòng biết ơn đối với Hoàng Thánh.

Vào ngày 8 tháng 5, Đa Bảo Gác chính thức mở c

Vào ngày khai trương, Gia Tông đã cử những bà vợ trong gia đình đến giúp đỡ, còn Trần Quốc Cô cũng để vợ mình tham gia vào công việc tiếp đón khách hàng. Những người như Úy Nghĩa, Bảo Châu, Đài Ngọc… đều có nhiệm vụ tiếp xúc và trò chuyện với khách, cùng với sự tham gia của các lãnh đạo bốn ngân hàng giỏi khiêu vũ, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.

Vì đã gửi thiệp mời từ trước, và vì mặt Hoàng hậu, những gia đình quý tộc và quan lại có uy tín ở kinh thành đều rất coi trọng sự kiện này, không muốn mất mặt, nên họ đều mang theo nhiều tiền và cử những bà vợ, bà ngoại, cô gái trong gia đình mặc đồ sang trọng đến dự.

Tại nhà, Gia Tông nghe Úy Nghĩa và hai người khác nói về sự thành công của buổi khai trương hôm nay, liền cười và hỏi: “Theo lời các ngươi, việc kinh doanh của chúng ta đã thành công rồi à?”

Úy Nghĩa tự hào trả lời: “Với sự tham gia của bản cung, làm sao có chuyện gì không thành công được? Chỉ trong một ngày hôm nay, chúng ta đã thu về vài chục Vạn Ngân Tử, dì tôi vui mừng đến nỗi không thể nói nên lời.”

Bảo Châu và Đài Ngọc cũng mỉm cười; khi còn là những cô gái trẻ, họ không quá quan tâm đến tiền bạc, nhưng bây giờ khi đã trở thành những bà vợ, họ trở nên nhạy cảm hơn nhiều với vấn đề tài chính.

Gia Tông vỗ tay cười và nói: “Đó chỉ là nhờ vào uy tín của Hoàng hậu mà thôi; sau này, việc kinh doanh có thể sẽ không còn suôn sẻ như vậy nữa.”

Bảo Châu cười và nói: “Dù vậy, sản phẩm của chúng ta thực sự được các bà vợ, bà ngoại đánh giá cao. Chỉ riêng khu vui chơi cho trẻ em thôi, sau khi nghe bạn nói, họ đã cử một số trẻ em trong gia tộc đến thử sử dụng các dụng cụ ở đó, và tất cả mọi người đều rất thích chúng; họ đều muốn mua một bộ cho con trai mình, và trong chốc lát, đã có năm mươi, sáu mươi bộ được bán đi.”

Đài Ngọc cười và nói thêm: “Những chiếc túi xách đa dạng màu sắc cũng rất được ưa chuộng; trước đây mọi người chỉ biết da có thể dùng để may quần áo, ai ngờ nó còn có thể dùng để làm túi xách nữa… Chúng vừa mới lạ, vừa đẹp, lại còn tiện dụng nữa.”

Tất cả các bà vợ, bà ngoại đến dự đều đặt mua ít nhất một chiếc túi xách. Các loại vali kéo, mỹ phẩm và sản phẩm làm từ da cũng được bán đi với số lượng lớn.

Gia Tông hỏi: “Các loại đồ lót do tôi thiết kế có được bán đi chứ?”

Mọi người đều đỏ mặt, liếc nhìn ông ấy một cái rồi im lặng không nói gì.

Chu Chân cười và nói: “Thực ra, các bà vợ, bà ngoại

Những kẻ tục tĩu ấy… Ruyi, Bảo Chai và Đại Ngọc đều cười nhạo họ một cách e thẹn.

Gia Tông suy nghĩ một chút rồi nói: “Chị Bảo Chai, từ nay trở đi, mọi việc liên quan đến Đa Bảo Các sẽ do Lãm Vi quản lý; chị chỉ cần theo dõi và giám sát thôi là được. Hãy báo cho mọi người trong hội quán biết rằng từ nay về sau, mọi thứ sẽ được tiến hành theo hướng này: bất cứ khi nào phụ nữ hay trẻ em cần gì, nếu thấy thiếu hàng hóa gì, hãy bổ sung ngay cho tôi. Những người đó đều rất khéo léo; họ có thể tự thiết kế đồ lót, đồ chơi… Và tất cả những sản phẩm được bán ra, chúng ta sẽ chia cho họ 10% hoa hồng.”

“Như vậy thì chắc chắn mọi người sẽ cố gắng hết sức,” Bảo Chai gật đầu cười nói.

“Đúng vậy… Tôi đâu có thời gian để lo lắng về những chuyện kinh doanh này đâu. Tôi chỉ đưa ra những hướng dẫn chung thôi; còn việc tiếp theo phải do các bạn tự quyết định,” Gia Tông nói.

“Ngoài ra, hãy làm theo ví dụ của Quán Rượu Thần Tiên: thiết lập các loại thẻ thành viên – ví dụ như thành viên Đồng Thiếc được giảm giá 95%, thành viên Bạc giảm 9%, thành viên Vàng giảm 8%, v.v. Mỗi tháng hãy chọn vài ngày riêng biệt để phục vụ các quý bà, còn những ngày khác thì mở cửa cho các bà, các cô thuộc gia đình giàu có và quý tộc; với danh tiếng của Hoàng Hậu, chắc chắn họ sẽ muốn đến xem thử đấy.”

“Hơn nữa, hãy bảo Lãm Vi gửi những cuốn sách quảng cáo sản phẩm của chúng ta cho tất cả các nữ danh sĩ nổi tiếng ở kinh thành. Nếu họ thích sản phẩm nào, chúng ta có thể giao hàng tận nhà cho họ.”

Ruyi trừng mắt nhìn Gia Tông và nói: “Kẻ buôn bán tục tĩu…”

“Vậy thì em chính là vợ của kẻ buôn bán tục tĩu đó,” Gia Tông không hề nhượng bộ.

“Phù!” Ruyi phun một tiếng, “Lần sau tôi sẽ không đi bán những thứ tục tĩu đó cho anh đâu.”

“Nhưng đây là vì cuộc sống mà… Cả gia đình chúng ta đều phụ thuộc vào em đấy, Ruyi ạ. Với danh tiếng của em, những công chúa, quý tộc mới sẵn lòng đến đây đấy. Hơn nữa, nếu sản phẩm của chúng ta thực sự họ thích, đó cũng là một điều tốt đẹp mà. Em nói chúng là thứ tục tĩu… Nhưng chú của em, Vương Tử Trung Tín, đã sai người đến báo với tôi, yêu cầu tôi gửi cho ông ấy vài bộ sản phẩm tốt nhất đấy,” Gia Tông cười nói.

Ruyi đỏ mặt, liếc nhìn anh một cái rồi nói: “Tôi chỉ đi để tham gia, trò chuyện với họ thôi.”

“Như vậy là đủ rồi,” Gia Tông vui vẻ gật