Mọi người đều cảm thấy hào hứng; lại có cơ hội kiếm tiền rồi, chỉ không biết vị anh hùng này là ai mà thôi.

Gia Tông nói tiếp: “Việc đầu tiên đã hoàn thành xong, bây giờ hãy nói về việc kinh doanh thứ hai. Nếu mọi người quan tâm, có thể cùng nhau tham gia.”

“Xin ngài hướng dẫn chúng tôi.” Nghe nói có việc kinh doanh, mọi người đều lắng nghe chăm chú.

“Các bạn có biết gì về việc buôn bán hàng hải không?” Gia Tông đặt ra một câu hỏi hấp dẫn.

Nghe vậy, mọi người lập tức hào hứng và trả lời: “Chúng tôi cũng biết một chút, nhưng tiếc là chúng tôi không may mắn được tham gia.”

Gia Tông cười và nói: “Mọi người đều biết rằng, Hạ gia ở Kim Lăng và gia đình tôi là bạn bè từ lâu, đồng thời cũng là những thương nhân quý tộc. Họ có quyền buôn bán hàng hải. Hôm trước, khi tôi trò chuyện với chủ nhà của nhánh thứ hai trong gia đình Hạ gia, họ nhận ra rằng lợi nhuận từ việc buôn bán hàng hải là rất lớn.

Lấy tơ lụa Hồ làm ví dụ, những người dân man di ấy rất thích các loại lụa và vải lót của Trung Quốc. Vì họ không nuôi tằm, nên họ phải dựa vào tơ lụa từ Trung Quốc để sản xuất ra những tấm vải lụa tuyệt đẹp và mặc chúng để thể hiện sự sang trọng của mình.

Vì vậy, một trăm cân tơ lụa Hồ ở Trung Quốc chỉ có giá khoảng bảy tám mươi lượng bạc, nhưng khi vận chuyển đến Nhật Bản, giá có thể lên đến khoảng 500 lượng bạc, tức là lợi nhuận gấp hơn bốn lần.

Khi trở về, chúng ta có thể lấy đồng từ Nhật Bản. Nhật Bản sản xuất nhiều vàng và bạc, vì vậy một trăm cân đồng ở đó chỉ có giá khoảng hai ba lượng bạc. Hiện nay, triều đình Trung Hoa đang rất thiếu đồng, và giá mua của Bộ Tài chính là một trăm cân đồng đổi lấy 15 lượng bạc, tức là lợi nhuận gấp hơn sáu lần.

Ngoài ra, đối với gốm sứ, người phương Tây rất thích những màu sắc rực rỡ. Các thương nhân hàng hải đã sản xuất ra những sản phẩm gốm màu trắng, vận chuyển chúng đến Quảng Đông, sau đó thuê thêm thợ thủ công để tạo ra những sản phẩm gốm có họa tiết theo yêu cầu của họ, rồi bán cho các thương nhân phương Tây với lợi nhuận gấp hơn mười lần.

Còn những loại khác như lụa, voan, vải màu, dược liệu, đồng xu, kim, nồi sắt… tất cả những thứ này đều là những mặt hàng mà người man di rất thiếu hụt, nên chúng ta có thể kiếm được nhiều lợi nhuận từ việc buôn bán chúng.

Và những thứ mà người man di sở hữu như vàng, sắt, đá quý, gia vị, dược liệu quý giá, phụ nữ xinh đẹp… cũng là những

Họ đều cúi chào và nói: “Nếu ngài khoan dung cho phép chúng tôi đi ra ngoài để mở rộng thế giới quan, từ nay về sau, chúng tôi sẽ luôn theo sự chỉ dẫn của ngài.”

“Đúng vậy, lời nói của ông Giang rất đúng đắn, chúng tôi sẽ theo ngài làm việc.” Mọi người vội vàng nói.

Gia Tông cười và nói: “Các bạn quá khen ngợi tôi rồi. Từ trước đến nay, tôi luôn theo đuổi một nguyên tắc: có rượu thì cùng nhau uống, có tiền thì cùng nhau kiếm. Năm ngoái, tôi đã nhận được sự giúp đỡ hào phóng của các gia đình ông Giang và các bạn. Bây giờ khi đã tìm được con đường phát triển, làm sao có thể không đền đáp lại sự ủng hộ đó?”

Giang Biệt Hạc và những người khác vội vàng nói: “Ngài quá khiêm tốn rồi, chúng tôi mới là người nên cảm ơn ngài.”

Gia Tông mỉm cười và nói: “Thực ra, việc này cũng không quá phức tạp. Thương mại biển cả giống như một ngọn núi vàng; mọi người đều muốn vào đó để tìm kiếm của cải. Nhưng đường vào đã bị các gia đình chiếm giữ hết rồi, nên mọi người đều không thể tiếp cận được và chỉ có thể thở dài tiếc nuối.

Bây giờ, tôi đã thuyết phục được Hạ gia cho phép chúng tôi sử dụng con đường đó, và tôi cũng sẽ chia sẻ nó với các bạn. Vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên thuận lợi hơn, phải không?”

Mọi người đều rất vui mừng và cúi chào nói: “Ngài thật là cao thượng, chúng tôi sẽ mãi ghi nhớ lòng tốt của ngài.”

Tuy nhiên, Giang Biệt Hạc, Hòa Sinh Hoa, Đỗ Thuần và những người khác thông minh hơn thì biết rằng chuyện này không thể dễ dàng đến thế. Họ đều hỏi: “Xin ngài cho biết rõ các quy định cụ thể, để chúng tôi có thể tuân theo và thực hiện.”

Mọi người đều đồng ý.

Gia Tông nói: “Tôi có một ý kiến nhỏ muốn thảo luận với các bạn. Tôi dự định hợp tác với Hạ gia để thành lập một công ty chuyên về thương mại biển cả. Các bạn có thể tham gia góp vốn và theo tỷ lệ số vốn đóng góp để chia lợi nhuận.

Công ty sẽ giữ lại 20% lợi nhuận thu được. Để đảm bảo sự công bằng, các bạn có thể cử người tham gia giám sát hoạt động kinh doanh.”

Mọi người suy nghĩ một chút rồi nói: “Phương pháp này rất tốt, đơn giản và rõ ràng. Không biết khi nào chúng ta sẽ bắt đầu?” Họ cũng không mong đợi được ăn không làm không; việc đóng góp 20% tiền “đường” cũng là một mức phí hợp lý.

Gia Tông nói: “Theo tôi nghĩ, càng sớm bắt đầu thì càng sớm thu được lợi nhuận. Sau khi tôi trở về kinh đô, tôi sẽ lệnh người mang vàng đến miền Nam.”

Gia Tông lắc đầu cười, rồi tiếp tục lật các ngón tay của mình.

  “Bốn mươi triệu?” Mọi người đều sững sờ; con số này thực sự không hề nhỏ chút nào.

  Gia Tông nói: “Các vị ơi, dù lợi nhuận từ việc buôn bán hàng hải rất lớn, nhưng chi phí đầu tư cũng không hề ít. Nếu muốn thực hiện dự án này, trước hết cần có những con tàu lớn mạnh; đó là điều kiện đầu tiên. Thứ hai, cần có rất nhiều thủy thủ và thợ thủ công làm việc trên tàu.

  Thứ ba, trên biển cả, có rất nhiều cướp biển; nếu không có những con tàu chiến mạnh mẽ để bảo vệ, chúng ta sẽ rất dễ gặp nguy hiểm. Vì vậy, việc sở hữu những con tàu chiến và binh sĩ giỏi cũng là điều thiết yếu.

  Tất cả những điều này đều là những khoản đầu tư ban đầu; nếu không có tiền, làm sao có thể tham gia vào dự án này được? May mắn thay, Hạ gia đã hoạt động trong lĩnh vực này gần một trăm năm, có mối quan hệ rộng rãi, nguồn vật liệu dồi dào và nhiều kế hoạch khác nhau. Nếu không, ngay cả khi các vị tự mình tiến hành giao thương, số tiền phải bỏ ra chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với con số này.”

  Giang Biệt Hạc từ từ gật đầu: “Lời nói của bá tôi rất đúng. Khi bắt đầu một con đường mới, việc không có tiền là điều không thể chấp nhận được. Gia đình tôi không dám sánh ngang với bá tôi, nhưng chúng tôi sẽ đóng góp 20 triệu và sẽ gom đủ số tiền đó trong vòng hai tháng.”

  He Shenghua, Du Chun và những người khác luôn tin tưởng Giang Biệt Hạc, liền nhanh chóng nói: “Gia đình chúng tôi sẽ đóng góp 10 triệu; xin cảm ơn bá tôi đã hỗ trợ chúng tôi.”

  “Gia đình tôi cũng vậy, sẽ đóng góp 10 triệu.”

  Các chủ nhân gia đình đều vội vàng cam kết đóng góp, như thể sợ bị bỏ lại phía sau vậy; ai nói 1000 triệu, ai nói 800 triệu…

  Gia Tông vẫy tay và nói: “Nếu mọi người đều quan tâm đến dự án này, hãy mang số tiền của mình đến gặp ông Giang để đăng ký và ghi chép lại. Sau đó, chúng ta sẽ tổng hợp tất cả số tiền đó lại với nhau. Nếu các vị thấy con đường này có triển vọng, sau này có thể tiếp tục đóng góp thêm; lợi nhuận sẽ được tính từ năm sau trở đi, như vậy có ổn không?”

  Mọi người đều gật đầu đồng ý.

  Giang Biệt Hạc cười nói: “Vì bá tôi sẽ đồng hành cùng chúng tôi để kiếm tiền, xin hãy cho biết tên gọi của công ty này là gì, để chúng tôi được vinh dự đặt tên cho nó.”

Lần này ông cụ trở về kinh đô, may mắn thay đã mang theo tấm lòng của chúng tôi. Mong rằng ông cụ sẽ không từ chối, để chúng tôi khỏi phải cảm thấy xấu hổ.

Gia Tông gật đầu nhẹ và cười nói: “Các ngài quá tốt bụng, tôi thực sự cảm kích.”

Mọi người vội vàng nói: “Xin cảm ơn ông cụ đã cho chúng tôi cơ hội này, để chúng tôi có thể bày tỏ lòng biết ơn.”

“Các ngài, hẹn gặp lại sau.” Gia Tông cúi chào một cái rồi rời đi.

“Chúc ông cụ đi đường thuận lợi!” Mọi người đều cung kính tiễn ông ra.

Khi ra khỏi Vườn Vạn Thù, Gia Tông dừng lại một chút. Người hầu đi cùng là Pan Sang rất cẩn thận, lập tức bước ra và đứng bên cạnh, hỏi thầm: “Thưa ngài, có điều gì cần chỉ thị?”

Gia Tông liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Vị trí Quan Nghìn Hộ ở Dương Châu là một chức vụ có lợi ích lớn. Chắc hẳn các thương gia muối thường xuyên phải ban tặng ông những thứ quý giá, phải không?”

Pan Sang cảm thấy tim mình se lại, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trán, vội vàng cúi đầu nói: “Thưa ngài, ngài thật thông minh. Tôi không dám nói rằng mình hoàn toàn trong sạch, nhưng tôi cũng sẽ không vì lợi ích cá nhân mà làm sai trái công việc. Xin ngài tin tưởng tôi.” Giọng anh ta đã run rẩy.

Gia Tông mỉm cười và nói: “Tôi biết anh là một người thông minh, nhưng đừng để sự thông minh đó khiến anh gặp rủi ro.”

“Vâng, vâng, tôi sẽ luôn nhớ lời dạy của ngài và không bao giờ tự ý làm điều gì sai trái.” Pan Sang nói.

Gia Tông tiếp tục: “Tôi đã nghe nói rằng Dương Châu chính là ‘thành phố của các thương gia muối’. Anh sống ở đó lâu rồi, ý kiến của anh thế nào?”

Pan Sang vội vàng trả lời: “Lời đó hoàn toàn sai. Tôi chỉ biết rằng mọi miền đất đều thuộc về vua; mọi người dưới trướng vua đều là thần dân của ông. Những thương gia muối ấy, có thể so sánh được với gì chứ?”

Gia Tông gật đầu và vỗ vai anh ta: “Anh hiểu như vậy là tốt rồi. Đừng quên địa vị của mình, đừng để tiền bạc làm mờ mắt anh, hiểu chứ?”

“Vâng, vâng, xin ngài yên tâm, tôi sẽ luôn làm tròn bổn phận và giám sát khu vực này một cách nghiêm túc.” Pan Sang nói, đầu gật lia lịa như gà mổ cám, khuôn mặt trắng bệch.

Gia Tông biết rằng Pan Sang đã nhận ra mối quan hệ mập mờ giữa mình và các thương gia muối, và cố tình để gia đình Jiang “phát hiện” ra nhiều thông tin quan trọng.

“Anh nên biết rằng, dù tôi ở xa kinh đô, tôi vẫn luôn quan tâm sát sao đ

“Ngài quan sát thấu đáo mọi việc; tôi xin thành kính phục tùng và cam kết sẽ cống hiến hết mình cho ngài.”

Pan Sang run rẩy quỳ xuống đất. Anh ta rất hiểu rõ những thủ đoạn của Gia Tông – người đã gần như tiêu diệt toàn bộ giới lãnh đạo cấp cao của tổ chức Kim Y Việt. Anh ta hoàn toàn không muốn trở thành nạn nhân của những hành động đó.

“Ừm, cứ làm theo ý mình đi… Đi đi.” Gia Tông không quan tâm đến anh ta, vẫy tay và rời đi cùng với đám người của mình.

Khi thấy Gia Tông đã đi xa, một viên chỉ huy bên cạnh vội vàng giúp Pan Sang đứng dậy.

“Thưa ngài, vị đại tướng đã đi rồi; mọi chuyện không sao nữa đâu.”

Lưng áo Pan Sang ướt đẫm mồ hôi; anh ta nhìn chằm chằm vào những người dưới quyền mình và quát lớn: “Mày biết cái gì chứ? Vị đại tướng đang cảnh báo chúng ta đừng quá gần gũi với các thương gia buôn muối, đừng quên bản phận của mình…”

Anh ta lập tức ra lệnh cho tất cả các chỉ huy trở về nơi đóng quân, và tuyên bố rằng mình sẽ tái phân công trách nhiệm giám sát. Bất kỳ ai dám lơ là hay để lộ thông tin, sẽ phải đối mặt với hình phạt nghiêm khắc.

“Vâng!” Các chỉ huy vội vàng thi hành lệnh.

Trên đường đi, Gia Tông suy nghĩ mãi về việc phải liên kết với các thương gia buôn muối trong lần này… Thực ra, anh ta chỉ có thể làm vậy vì không còn lựa chọn nào khác. Theo những thông tin mà anh ta nhận được từ Hạ gia, việc chế tạo một con tàu chiến kiểu Tây Di có chiều dài khoảng 17 trượng, ba tầng tháp, sức chứa khoảng 350 người, và chỉ trang bị khoảng hơn 50 khẩu pháo, sẽ cần ít nhất 7–8 Vạn Ngân Tử.

Nhưng đó chỉ là loại tàu chiến cấp thấp nhất, được gọi là tàu hạng bốn; Gia Tông coi thường loại tàu này. Trong khi đó, những con tàu chiến mà anh ta mong muốn thực sự rất lớn – theo cách gọi của người Tây Di, đó là tàu hạng một, sức chứa khoảng 900 người, trang bị hơn 100 khẩu pháo, và việc chế tạo một con như vậy sẽ cần ít nhất 30 Vạn Ngân Tử.

Theo tính toán sơ bộ của Gia Tông, nếu muốn bảo vệ Thiên Triều và đối đầu với những kẻ man rợ, thì không thể thiếu hàng chục con tàu hạng một và hàng trăm con tàu hạng hai, hạng ba. Chi phí chế tạo tàu thì còn đỡ, nhưng những vật tư như pháo, thuốc súng, súng hỏa mai… thì tuyệt đối không thể phụ thuộc vào người khác; họ còn phải xây dựng nhiều nhà máy riêng, và điều đó sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền bạc.

Vì vậy, dù việc buôn bán hàng hải có mang lại bao nhiêu lợi nhuận, anh ta cũng quyết đ

Ngày nay, rượu cao cấp được bán khắp mọi nơi; vì thế, loại rượu đắt tiền như của Tiên Thần Rượu Phòng tự nhiên sẽ không bán được nhiều.

Không lâu sau, khi Gia Tông vừa trở lại thuyền, anh ta liền thấy Ôn Dữ Phương lặng lẽ tiến đến và chỉ vào phía trên.

Ôn Dữ Phương nói thầm: “Ông chủ, gia đình Phương Tài Jiang đã gửi đến hơn hai mươi con ngựa thon thả tuyệt phẩm cùng với 200 Vạn Ngân Tử, nói là mọi người cùng nhau đóng góp để tỏ lòng hiếu thảo. Các cô gái và bà lão đều yêu cầu mang chúng lên xem, tôi không dám từ chối…”

Trời ạ! Gia Tông nhìn anh ta một cái rồi vội vàng leo lên tầng cao nhất. Khi bước vào phòng mình, anh ta thấy nơi đó đã trở thành một “vương quốc của các nàng”: những người phụ nữ xinh đẹp, có thân hình đầy đặn hay thon thả, tụ tập thành từng nhóm, ngồi hoặc đứng đây đó, khiến anh ta choáng váng.

Quả thật, đây đều là những con ngựa thon thả tuyệt phẩm do các thương nhân muối chọn lọc kỹ lưỡng; mỗi con đều không hề kém cạnh vẻ đẹp của các nàng như Qingwen hay Xiangling, thậm chí còn quyến rũ hơn nữa.

“Các người…” Gia Tông trong lòng thầm than, biết chắc sắp có chuyện lớn xảy ra rồi.

“Chúng tôi xin chào ông chủ.” Những người phụ nữ cười nhẹ rồi tiến lại chào hỏi.

“Đủ rồi, đừng cần phải lễ nghi gì cả.” Lần đầu tiên bị bao nhiêu người đẹp vây quanh, Gia Tông cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Mọi người che miệng cười nhẹ, dũng cảm ngắm nhìn vị thiên tài phong lưu nhất kể từ khi quốc gia này được thành lập; quả thực, anh ta rất đẹp trai và oai phong.

Vài ngày trước, họ đã biết mình sẽ được gửi đến cho Gia Tông và đã vô cùng vui mừng. Bây giờ khi gặp mặt trực tiếp, họ càng thấy anh ta đẹp hơn cả những gì mình tưởng tượng; không quan tâm đến luật lệ gì nữa, họ đều tiến lại chào hỏi Gia Tông hy vọng có thể gặp may mắn ngay từ buổi đầu.

Hốt Nghe Môn sai Ying'er đến thông báo:

“Thưa ba gia, các cô gái và bà lão đang mời ông đến.”

“Tôi đến ngay.” Gia Tông vội vàng thoát khỏi đám người phụ nữ đó, theo Ying'er đi, sợ rằng nhóm phụ nữ phía sau sẽ bắt anh ta đi và “hút máu tận xương”.